「你有憧憬的对象吗？或是尊敬的人？」



「怎么可能会有呢？如果被我这样的家伙给喜欢上，他一定会感到困扰吧——就算这个世界上真有我能尊敬的人，我也不会接近他，毕竟我不想带给他麻烦。」



「原来如此。」



「我希望他能在我看不见的地方获得幸福。因为，我的身边都只有讨人厌的家伙和我所鄙视的对手而已。我只会跟那些讨厌的人为伍，你也不例外。」



「是不是应该也包含你自己呢？顺带一提，我有喔——憧憬和尊敬的对象。希望有一天能像他们一样。」



「你真这么想？」



「嗯，光用想的就满足了。所以我不会付诸行动，所谓的憧憬不就是这么一回事吗？」



「是吗？我没有那种对象，所以不懂啦！」



「如果转变为爱情，那就另当别论了。」



◆ ◆



木贺峰约是助手。



当然，这里指得并不是侦探小说里的登场人物，所谓的「名侦探助手」──那其实是一份正当的职业，研究者•西东天的助手。她在就读高中的时候就已经开始这份工作。



不过，也已经是二十年前的事了。



「你啊，该怎么说呢──约，你确实不平凡。」



他──当时正值弱冠之年，才十九岁的年纪，就当上了国立高都大学人类生物科学的教授，同时还是一位执业中的医师，这样的他，却总是不停地对木贺峰这么说。



无论是在吃饭。



还是在看书。



甚至在木贺峰熟睡的时候，也会刻意将她给摇醒──重复同一句话。



「你不平凡。就因为不平凡──所以，好无趣喔！」



木贺峰完全不明白他说这些话的含义──她打从心底尊敬西东教授，也向往能跟随他学习，尽管如此，却几乎无法理解他所说的话。



特别是这句话。



不平凡。



也就是，不正常。



不可思议。



相当罕见。



这在木贺峰的价值观之中，只不过是基础罢了──但又和那种，觉得自己比任何人都要优秀的，过于肤浅的价值观不同。



绝对没有那么普通。



而木贺峰从小就认为，人若普通，有时就必需更加劣化才行。



如果只能做到普通的程度──倒不如极端的坏个彻底。



就像是在木贺峰国小时期所发生的事一样，那是五十公尺快跑的体能测验──木贺峰打从心底的放弃，完全没有用到一丝气力。



这或许只是一件小事，却完全可以代表这个人。



她无法容忍平庸。



否定脚踏实地的努力。



拒绝认真对待事物。



即使被当成笨蛋也无所谓──只要不是普通的就好。



这就是她──到目前为止所怀抱的信念。



因此，西东教授对她来说是英雄──不，与其说是英雄，还不如说是如同神一般的存在。



木贺峰将西东当成神佛一般敬畏、膜拜──好像没有他，就活不下去似的。



年仅六岁便通过了高都大学极为困难的入学考试。



接着只花了三个月，就修完全部的学分，顺利毕业。



八岁那年进入研究室。



十一岁当上助教授。



尔后赴美进修，成为研究团体•ER2系统的成员，累积经验，获得成就──不到二十岁便当上堂堂大学教授。



完全不具备任何普通的要素。



不可思议的构造。



缺乏现实感。



一言以蔽之，就是天才，但用这种普通的词汇来形容西东实在太俗气了。



不是天才──而是狂人。



根本推翻了常理。



当然，他拥有的是令那些同样身为高都大学的教授们，和考进高都大学，却必须要接受同年纪的「教授」指导的优秀学生所钦羡不已且望洋兴叹的非人智商。



实际上，和木贺峰一样，想要成为他的助手的人──不论是因为憧憬，因为一时兴起，还是想要沾沾光，动机都不甚相同──曾经待过他身边的人数都数不清，但最后能留下来的，就只有木贺峰一人。



一点也不令人意外。



西东会消灭他人的个性──却不须刻意做些什么。



光是他的存在，就像是在告诉你，努力是没用的。



这或许就是人过于优秀所造成的悲剧──西东无法与任何人建立起良好的人际关系──虽然西东对那种东西本来就很避讳。



然而。



对于那唯一留在西东身边的助手，木贺峰，他也没有特别花什么心──与那些远离他的人，基本上没有任何区别。



不做评价。



也没把她赶走。



就只是。



「你真的不平凡啊！」



不停地这么对她说。



「因为不平凡──所以，好无趣喔！」



◆ ◆



「──老师，差不多该起床了！」



经过一阵剧烈地摇晃，木贺峰约才终于睁开了眼睛。摇醒她的人如果是西东，不论他的动作再怎样粗暴都没关系，但就因为不是他，木贺峰心里只觉得相当不悦。



这里并不是卧室──她好像在书房的桌上趴着睡着了。一直都是如此──看她在床上休息还比较稀奇。



（做了一个梦──）



（──二十年前的梦。）



其实，没什么特别的。



一直也都是如此──一如往常。若是她睡觉的时候，没有梦见二十年前的梦还比较稀奇。



没有梦见西东教授才奇怪呢！



木贺峰总是想着那时候的事──她的脑袋，依旧被那个男人所占领。



「会迟到喔──老师。」



浅眠的她，很容易就会被吵醒，明明已经醒过来了，但摇动她的手，那粗暴的动作却未见停歇──



「──我醒了，朽叶。」



因为厌烦而甩开了她的手，木贺峰这么说──然后朝着她看去。



站在一旁的，是同居人圆朽叶。



看起来只有十七八岁──与二十年前的木贺峰差不多，是位穿着制服的少女。



不过，她根本就不止十七八岁。



即使穿着制服，却不是高中生，没在读书也没在工作，因为她是靠木贺峰养活的，也就是所谓的尼特族。



「呵。」



像这样。



朽叶露出令人讨厌的笑容。



从这个举动看来，就知道她持续摇动木贺峰的理由，应该只是想要捉弄她──而且，摆明是趁她在梦中与西东相见的时候，有目的的想要捉弄她。



虽然与木贺峰的形式不同，但因为圆朽叶也是西东天的徒弟──



（…………）



（……不能说是过去式，但我和朽叶，该怎么说呢？似乎都不懂得放弃──）



而现在。



二十年前的二十年后。



西东教授──已经不在这里。



丢下木贺峰，丢下朽叶，辞去高都大学的教职，如同浮云般散去，消失不见──有人说他再度去了美国，不过也有人说他被卷入了一场意外而不幸身亡。



总之，她们被丢下了，被遗弃了──这对木贺峰来说，一点也不重要。



（虽然没有被赶走。）



（却也──没有带我去。）



真是软弱。



到底还要在意多久，自己真是不干脆又过度执着──都已经过了二十年。



不。



在心境上反而更难放下了。



一点一滴的累积。



像是思春期的女学生般──木贺峰对西东的情感，已转变成爱情的痛楚。



承接了西东所舍弃的研究。



当时只是高中生的木贺峰，如今已经是高都大学人类生物科学的助教授──与十一岁便得到这个地位的西东当然无法比拟，不过，以木鹤峰的年纪来说，算是相当的成就。



这都是因为──木贺峰对西东的执着。



并不是为了梦想而努力──执着。



甚至可以用偏执来形容。



木贺峰约──就是如此的为西东痴狂。



朽叶似乎茫然地看着这一切。



（──最好什么也不要说。）



木贺峰是这么想的。



不过，朽叶也从未开口批评过她。



她对于自己寄人篱下的身分，应该有所自觉──但木贺峰在研究上既然需要朽叶的帮助，她们两人其实就是平等的互利关系。



（……不对。）



（我和朽叶的关系──并不是三言两语能带过的。）



不过，或许也很简单──「情敌」一词就够了。



甚至。



连说都不用说。



「朽叶啊！」



木贺峰从椅子上站了起来，伸展自己的身体──睡觉的姿势明明不对，但习惯真的是一件很可怕的事，她竟然也不会觉得有哪里不舒服。



「我，很普通吗？」



受到梦境的影响，一个毫无意义的问题。



朽叶一如往常地露出了冷陌的表情。



「不，老师依旧是疯狂的。」



像这样回答。



那答案使木贺峰相当安心。



（没错。）



（我一点也不──普通。）



这里是京都的郊区，本来是西东教授身为医生所经营的诊所，在经过改装后，成了研究者•木贺峰约的研究室──对她来说，这里是充满了回忆的地方，有关生命的研究，就在这里进行。



从二十年前开始──从未改变过的，执着。



她的家在市区，不过却很少住在那里──每个夜晚，几乎都是在研究室里渡过的。



名义上，朽叶是这间研究室的管理人，当然，毫无能力的她，不可能懂得管理业务，但这确实为原因之一──但最大的理由，是因为埋头于研究，才能让她感到自在和平静。



与其说是自在。



不如说──彷佛西东教授还在身边一般。



并不是平静──而是期待。



那是一种令人心痛的期待。



基本上。



只是愚蠢的错觉而已。



执意持续他所舍弃的研究到底有什么意义──即使如此。



（就算愚蠢──也没有关系。）



（这比普通还要好得太多了。）



她是这么想的。



无论是否有趣──不正常就是木贺峰的基准，也是她的个人特质。



今天的课在下午，距离出门上班还有一段时间。不过木贺峰有她生活的规律和习惯──一起床就先淋浴，接着做早餐。



朽叶只负责吃。



坐上餐桌，连「我要开动了！」都不说。



还一副得意洋洋的样子，一边看着报纸，咬着吐司──



「……嗯？」



像这样。



她好像在读经济版，而木贺峰则着眼于翻开的页面中的一篇报道──上头写着『连续杀人事件吗？』斗大的标题。



「连续杀人事件……？」



那是常听到也常看到的词语。



不过，那也只是指在推理连续剧里听到的和侦探小说中看到的部分，在现实的报纸版面上看到如此的报导，实在少见。



因为，杀人事件多半──不会是连续的。



一次杀害大量的人，这种案件倒是很常发生──但间歇性的杀人，这可是相当罕见的例子。



至少在日本这个国家，杀人行为主要都是突发性的居多，再来就是一时冲动使然。



计画杀人之类的──一万件当中，连一件都没有。



「朽叶──报纸可以借我看一下吗？」



「唉？请你等一下，我正在看股市行情。」



「你是想要确认什么股价呢？」



「我对于投机客这个职业颇有兴趣的。」



「劝你及早放弃吧！」



半强迫的，木贺峰从她手中拿走了报纸，接着开始读起了社会新闻──理所当然的，这并不是推理小说中的剧情介绍，而是现实中所发生的真实案件。



地点竟然在京都。



（连续杀人事件──）



（──连续拦路杀人魔）



五月一号的夜晚。



最初，一位二十三岁的大学生•羊泽鸿男在千本丸太町的小路上被杀害。



在这个时候，还是杀人的个案──但很快地，就在隔天，世间才发现这只是个开端。



五月二号的夜晚──第二名被害者。



行凶的地点在新京极的繁华街道。



尸体的状况──已经分辨不出男女老少，被刀器大卸八块，遭到肢解。从手法判断，犯人恐怕（报导上是这么写的，但事实上肯定错不了）为同一人。



接着，是昨天晚上。



黄金周的最后一天，五月五日晚间，第三名被害者出现──详细时间与状况和被害者的描述都不多，但既然能赶上早报发行的时间，就代表尸体发现的时间点，其实不算太晚。



打开电视，应该就能得知详细的情况──该不该这么做呢？



（不。）



（稍微考虑一下吧！）



那确实引起了我的兴趣。



有些在意──也是事实。



缺乏现实感的──至少是近代日本罕见的犯罪案件。



不可思议，且令人难以置信。



可以确定的是，这绝对不普通。



换句不谨慎的说法──十分有趣啊！



接着，就必须得思考有没有继续深入瞭解的必要──这对我会有帮助吗？



生命的研究。



另一种说法──永生的研究。



为了继承西东教授，这是否能带来什么益处──



（──没什么好犹豫的。）



（如果是西东老师，他一定──不会阻挡这命运的安排，反抗这现象。）



但仍旧花了一点时间思考──才作出结论。



木贺峰约再次预测了自己最后可能会做出的结论。



朽叶则以相当冷酷的眼神，注视着她。



◆ ◆



「所谓的助手啊──」



二十年前，还是高中生的木贺峰，近乎离家出走的赖在西东那里不走──她表明想要成为弟子的志愿，西东天却毫不理会地开口这么说。



不。



木贺峰记得，他并没有完全无视她所说的话。



他所重视的，是命运的安排，就只有这一点──而他散发出来的气息，也是如此，他似乎只能接受如此的安排。



十九岁。



国立大学教授与一介女高中生，地位有明显的不同，但年纪只差了两三岁的两人──西东给人的微妙压力，即流露出他成熟老练的地方。



彷佛是只修行三百年的狐妖。



这是当时的木贺峰对西东的评价──至少，他周遭的人（虽然距离还是相当遥远。）所使用的天才这个称谓，如同先前说的，都令她相当不满。



因为他是疯狂的。



与其要用天才来称呼他，还不如用十恶不赦──比较贴切。



她是这么想的。



「所谓的助手，若不普通是无法胜任的。」



他说。



用字遣词粗俗，同时却十分平静。



声音有礼而温柔。



直到她被抛弃，木贺峰从来没听过他大声说话──这也代表，到了最后她仍没有办法使他的感情出现任何波动。