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扫图：小刻(五月烦)



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序幕「某某人」太喜欢「某某人」



「久等了，夏尔老师。这是番薯布丁。」



在呈现一片秋季景色的城堡庭园中，穿着女仆装的艾伦国第一公主把甜布丁盛放在银盘上，静静地端过来。



她小小的头上甚至还戴了女仆发箍，紫水晶般的眼珠子羞涩地看着下方，大理石雕像般端正的稚气侧脸朝着我，然后优雅地弯下纤细的腰，把茶和点心排列在餐桌上。



「我在红茶里试加了玫瑰花瓣。」



她小小的手拿起茶壶，倒出红宝石色泽的液体。白色的茶杯顿时散发出梦幻般的玫瑰花香气。红茶的热度恰到好处，布丁则冰冰凉凉的。



「布丁里加了很多夏尔老师喜欢的葡萄干。好吃吗？」



「呃，很好吃。红茶和番薯布丁都很美味……可是分量会不会太多了一点？」



布丁装在大约有我的头那么大的深碗里，上面挤了大量鲜奶油，再加上红色鹅莓果酱和金色糖丝，怎么看都有五人份！



「还有，圣罗，你怎么又穿女仆装！」



没错，这才是最大的问题！



担任国王子女家庭教师的我坐在椅子上，吃着公主亲手制作的布丁，还由公主来服侍，这绝对很奇怪！



而且不只是今天，昨天和前天也一样。这几天只要一到下午茶时间，圣罗就会换上女仆的服装，娴淑地替我端上自己调配的红茶与手工制作的点心。



我一开始只觉得很可爱，心想贵为公主的圣罗不论是向母后学习料理、或是请别人吃自己做的料理，应该都是很新鲜愉快的体验吧。



然而这样的情形每天持续下去，看着圣罗泡茶、端茶的动作和恭敬鞠躬说「敬请指教」的姿势越来越有模有样，我不禁开始感到不安。



我从维斯多利亚皇国渡海来到岛国艾伦担任皇室的家庭教师，绝对不是为了要把九岁的公主教育成一流的女仆。



一个不小心，或许还会被指责说我乱教高贵的公主而成为国际问题。我做为天才姐姐的替身、隐藏男扮女装的身分在这里生活，当然希望尽量避免引起骚动。



然而圣罗却害羞地染红双颊，对我说：



「我想要照顾夏尔老师……因为母亲照顾父王的时候也是打扮成这样……还有，亚妮丝也是……」



她说到这里露出有些愠怒的表情，然后又怯生生地以湿润的双眼注视着我，问：



「不、不行吗？你会感到……困扰吗？」



呜呜，我知道圣罗是个特别敏感的小孩子，所以看到她这样的表情就无法拒绝了。



王后确实都是穿着女仆装替国王和孩子们煮饭或是打扫。可是我是圣罗的「老师」，不是「老公」。而且圣罗特别在意的亚妮丝本来就是专职的女仆啊！



「圣罗，我很高兴你有这份心意，可是王后、亚妮丝和你的身分年龄都不一样，所以没有必要做相同的事情吧？」



我很委婉地告诉她，但是她似乎很不服气，噘起嘴唇说：



「我的身高比上个月高了一些，难道夏尔老师遗是觉得我太小了吗？我还不能和夏尔老师一起洗澡吗？我要长到多大，夏尔老师才愿意和我一起洗澡？」



我招架不住，结结巴巴地说：



「呃，这个嘛……要等你长得更高、年纪更大、变成大人之后，仔细思考一个礼拜能不能和这个人一起洗澡，然后再和不会让自己后悔的对象一起洗……我想这是比较好的做法。」



「我想要一起洗澡的对象只有夏尔老师。」



圣罗以认真的眼神看着我回答。



哇啊啊啊！如果有人听到了，一定会误会我是萝莉控啊～～～～～！



「圣罗，你不能说这种话！」



「我不会在其他人面前说。所以请你和我一起洗澡。」



「我、我知道了。等你长大之后，仔细考虑过一个月左右，再提出要求吧。」



我衷心盼望她将来成为淑女之后，一定会为了自己曾经对像我这种没出息的家庭教师说「和我一起洗澡吧」的这段幼年时期黑暗历史感到羞傀。



「如果不能洗澡的话，我可以到老师的房间睡觉吗？」



「也不行。上次是因为圣罗身体状况出问题，所以才破例——可是你也不能故意生病！你千万不要一脸正经地说『园丁吉姆斯感冒卧病在床，就去请他传染给我吧』之类的！」



我看到圣罗似乎准备转头跑走，连忙抓住她的手臂阻止她。圣罗被我抓住手臂，红着脸显得局促不安。



我趁着她说出其他惊人之语之前，和蔼地对她说：



「圣罗，这份布丁我一个人吃还是太多了，不妨分给龙树王子、双胞胎公主和真王子吃吧。对了，我也想听你拉小提琴，干脆找大家过来，开一场演奏会，好不好？」



如果不是两人单独相处，应该就不会扯到太敏感的话题。嗯，这是个好主意。



然而原本很女孩子气地摆出羞涩表情的圣罗突然换上冷淡的眼神，用寒气逼人的声音说：



「我只想要让夏尔老师吃我做的东西，也只想和夏尔老师两人度过下午茶的时间。我也只想让夏尔老师听我拉小提琴。」



接着她细细的眉毛和珊瑚色的嘴唇两端往下弯，维持顽强的表情低下头，幽幽地说：



「如果这世界上只有我和夏尔老师两个人就好了……」



◇◇◇



这样下去不行。



圣罗似乎仍想和我在一起，不过我哄她说我还得准备明天的课，和她分开之后，我以严肃无比的表情交叉手臂走在金黄色落叶飘落的庭园。



刚认识圣罗的时候，她只是以警戒观察的眼神盯着我，但现在却会露出孩子气的开怀笑脸喊我「夏尔老师」，对此我感到既骄傲又高兴。我身为「老师」，也想要成为这名因才华洋溢而孤独怕生的女孩最佳的理解者，把她导引向正确的方向。



但是——



「问题是她太黏我了！」



我不禁垂下头。



她从以前就有这样的倾向。



她常常不安地看着我，好像在担心我会突然不见，也会无助地好几次握紧我送她的紫花水晶手环。当她找不到我的时候，就会一副想哭的表情在我的房门前徘徊，等我回来又会紧紧抱住我的腰。



每一次我都告诉她，圣罗是我重要的学生，我绝对不会突然不当她的老师或是抛弃她。



多亏我的努力，她现在已经不会从走廊转角或柱子后方不安地盯着我，而能够坦率地跟我撒娇。这样的倾向当然很好，可是穿着女仆装来服侍我就显然搞错了方向。再加上她刚刚那段话，让我感觉到绝对不妙。



「我得想想办法。如果圣罗一直都只对我敞开心扉，绝对不是好事。」



身为老师，我应该引导圣罗多去关注外面的世界。



圣罗虽然和古兰德一样是天才，可是她因为不和周围的人交流，所以欠缺一般常识。譬如她说要一起洗澡，就是最极端的表现。如果她能够多和其他人往来，或许就会减少这类误会了^



所幸圣罗有五个兄弟姐妹。虽然最小的铃七公主还是婴儿，但是龙树王子以及双胞胎公主都可以和圣罗当好朋友，而傻乎乎的真王子和圣罗同样活在自己的世界，搞不好波长也很合吧。



首先或许应该从同为女孩子的双胞胎公主开始吧？



我想到这里，便走在庭园中寻找那对双胞胎，突然听到：



「呜、呜呜。」



桂花树丛后方传来压低的哭声。



我走近查看，看到一名可爱的女孩抱着膝盖、缩着身体在哭泣。她的一头茂密金发用缎带绑成两条马尾。



「织绘公主，你又找不到更纱公主了吗？」



双胞胎之一的织绘公主听到我的问话，大眼睛泛着泪光说：



「更、更纱她已经厌倦跟我在一起了。所、所以，她才会把我丢在这里，自己跑去玩。」



她把身体缩得更小对我哭诉。



我用手帕替织绘公主擦乾眼泪，说：



「没这回事。我教你新的花绳玩法，请打起精神吧。」



我牵她的手扶她站起来。



「呜呜……我、我要更纱跟我在一起。」



当我牵着织绘公主的手往前走，她又扑簌簌地掉下眼泪。



她平常是个活泼、饶舌又爱调皮捣蛋的小恶魔，甚至让城堡里的人都对她感到棘手，可是一旦她的同伴——更纱公主——不在，就突然变得相当胆怯，还会躲在仓库里或院子角落哭泣。



也因此，虽然当她们两人在一起时我仍旧分不出哪个是更纱公主、哪个是织绘公主，但如果只看到其中一个，我就可以立即分辨出来：躁动而活泼的是更纱公主，胆怯地缩起身体的是织绘公主。



「呜呜，没有更纱，我就不行了……我会变得什么都不会。」



这位公主的问题也很大。



我彷佛看到自己以前哭哭啼啼追着古兰德的模样，不禁感到心痛。



「我知道了。我们一起去找更纱公主吧。」



我大概可以猜到更纱公主人在哪里。我进入建筑内，前往龙树王子的房间，果然如我预期地听到房里传来喧闹声。



「不要打扰你哥哥，更纱！哇～不要从后面抱住我！不要勒我的脖子！不要把脸贴过来！」



「波拉萝丝公主给你的信上写什么？你不告诉我，我就搔你痒！」



「别这样！住手！波拉萝丝公主的信跟你没关系……」



「哦？你竟然对可爱的妹妹说这种话？我太生气了。我要吻你唷！」



「笨、笨蛋，更纱！」



哇，听起来好像情侣之间为第三者在吵架。房间里应该是十一岁的王子和八岁的公主两兄妹吧？



「更纱～！」



织绘公主哭喊着打开门冲进房间。



「哇！织绘，你又哭啦？真是爱哭鬼。」



「可是，更纱、更纱……」



我从后面跟进房间，看到椅子倒在地上，龙树王子和更纱公主都蹲在地上。织绘公主抱着和她长得一模一样的更纱公主哇哇大哭。



「真是的，我平常不是都告诉你，我最喜欢的人就是织绘吗？如果你不相信我，我就要讨厌你罗。」



「不行！更纱，我相信你，所以不要讨厌我。」



唉……被她耍得团团转。更纱看到织绘的反应，便露出成熟的笑容说：



「那么你也来帮我找出被龙树哥哥藏起来的波拉萝丝公主的信吧。」



「嗯。」



「你怎么可以唆使织绘！织绘，你也别喜孜孜地点头！」



「哼！要成为龙树哥哥情人的女性，必须先通过我的认可！而且要在我看得到的地方交往才行！绝对不能让你和外国的公主偷偷通信！」



哇：这里也有问题儿童。



我听到最爱哥哥的更纱公主发表的主张不禁苦笑，但龙树王子发觉到我在场，顿时红了脸，问：



「古、古兰德！你是什么时候来的？你听到刚刚的对话了吗？」



「很抱歉，我听到了一点。」



我小声地回答。龙树王子的脸变得更红，慌慌张张地说：



「古兰德，请你别误会！我是因为身为未来的国王、想要和他国进行深入的交流，才会和波拉萝丝公主成为笔友。绝对不是像其他人说的那样，是在交交交交往或是要娶她当未来的王后之类的！我、我想要娶为王后的对象，从头到尾就只有一个人!」



他双手握紧拳头如此主张，我不禁感到头晕——主要是因为绝望。



这位王子到底为什么要对我如此专情？我虽然穿着女装，可是实际上是个没用的重考生，而且是个男人！



我本来期待他和欧兰王国的波拉萝丝公主成为笔友之后，总算能够对年龄相仿的女孩子产生兴趣，藉此忘记自己曾爱上男扮女装的我并展开正常的恋爱，可是看样子根本没用！



「呃……龙树王子，我相信如果你能够和各种人交往、累积经验，也是很不错的。」



「说、说得也对。古兰德好像比较欣赏……经验丰富的男人吧？那么，我也……」



又被误会了！拜托你，别管我了。和波拉萝丝公主好好交往吧！



我离开为了诡异的目标燃起斗志的龙树王子、在哥哥身旁纠缠不休地喊「哥哥不擅长谈情说爱，所以我才说要帮你呀」的更纱公主，以及在更纱公主身旁连呼「我支持更纱」的织绘公主，关上房门。我感到头痛不已：这样子根本无从思考要如何增进圣罗跟兄妹之间的感情了。这些孩子本身也有很大的问题。



「唉呀！真，我不是说过，妈妈有事情要做、不能让你跟来吗？」



王后正在对五岁的真王子温柔地说话。真王子一脸茫然地抓着母亲的裙子，毫无离开的打算。



最后王后似乎也放弃了，说声「真拿你没办法」，温柔地摸摸真王子的头，和他一起走向别的地方。



唉……这里也有个眼中「只」有心爱对象的问题儿童。不过他才五岁，黏着母亲应该也可以容忍吧？但是我想像到十年后如果还是这样，不禁一阵头晕目眩。



「嗨，古兰德！」



就连那披着飘扬的红色披风、拥有华丽金发与绿眼珠的会错意骑士也出现了。



「你差不多也该发觉到我的魅力了吧？我的假日随时都会为你空出时间。」



他拨拨头发，用自以为帅的表情追求我，实在是很烦人。



上次龙树王子斥责他、叫他不要让喜欢的女人感到困扰之后，他明明说过，今后只会继续在暗中仰慕我。



前一阵子和波拉萝丝公主同一时期来到欧兰王国的咪莉单方面地敌视吉尔曼，甚至还找他打架，恐吓他说「不要打古兰德的主意」，让他苦不堪言。我觉得有些同情，对他的态度就稍微和缓了些，然而这却是一大败笔。



他完全会错意，得寸进尺地对我求爱。



「你要约今晚也可以。让我们彻夜谈谈两人的将来吧。」



「你跟我之间没什么可以谈论的将来。」



我斩钉截铁地拒绝并掉头就走，伹他仍旧嘻皮笑脸地说：



「你还是这么傲娇。」



他又故态复萌了。



没错，问题儿童不只是圣罗一个人。我的身边有太多眼中只有特定对象的问题人物了。我既担心王子他们的未来，也想要解决吉尔曼的问题以确保更理想的职场环境。



「可是该怎么做呢……」



有没有什么好方法，可以一次解决这些问题？



我虽然不是古兰德那种天才，可是还是绞尽脑汁认真思考。接着我想到了一个计划。



嗯，应该行得通。



◇◇◇



次日——



「各位，请从这个箱子抽签。抽到同样记号的人就会成为双人搭档。」



上课时间一开始，我就拿出昨晚准备的箱子。箱子上开了一个圆形的洞。



「喂，连我也要抽吗？」



吉尔曼皱起眉头问我。他虽然受我之托来到教室，但似乎无法接受身为骑士团菁英的自己要和小孩子一起抽签。



双胞胎公主以期待的眼光看着吉尔曼，似乎准备目睹一场为了我而引发的情敌之争。龙树王子和圣罗都臭着脸，真王子则自顾自地在发呆。



「我已经得到骑士团的团长同意，请你稍微帮帮忙吧。组搭档的人数不够，所以我希望骑士团第一高手、人生经验又丰富的吉尔曼能够成为王子们的榜样。」



我总不能告诉他：反正他的心智年龄和小孩子差不多，不会有问题。



我用柔媚的态度仰视臭屁的帅哥骑士奉承几句，他便立刻露出喜孜孜的愚蠢表情，说：



「呵呵，既然是可爱的你这么要求，我只好勉为其难帮忙了。」



他故意装出自以为帅的倨傲微笑，把英俊的侧脸转向我。这似乎是他最有自信的角度。



龙树王子发出「唔唔」的呻吟，圣罗也默默无言，眼神更加冷淡。不过这些我就假装没看见了。



至于我，虽然说是为了策略，但是对吉尔曼使出女人（？）的武器，让我不禁羞傀地脸红。如果吉尔曼因此而更加变本加厉怎么办？不，这个策略正是要阻止他继续纠缠。



得意洋洋的吉尔曼和愉快的双胞胎公主抽了签。



「我是花圈。」



「我是星星。织绘，你呢？」



「好像是……猫？」



真抱歉，我图画得不好，只能画出「像是猫」的东西。



接着是板着脸的龙树王子和圣罗抽签，最后抽签的是一脸茫然的真王子。



「……我是花圈。」



「我是猫。」



「……星星。」



孩子们和吉尔曼都看着自己拿到的纸上画的记号。我向他们宣布：「拿到相同记号的人，就是你们的搭档。」



更纱公主和真王子。



圣罗和织绘公主。



龙树王子和吉尔曼。



三对组合看着自己的搭档，表情都有些不自在。



尤其是龙树王子和吉尔曼更是大呼：



「什么！」



「嗯！别开玩笑！」



两人之间很快就出现不和睦的气氛。



我笑咪咪地对反应不佳的众人说明课题内容：



「请各位设法做一件让自己的搭档『高兴』的事情，然后交出报告。你们必须深入理解自己的搭档，认真思考该如何让对方高兴，并且尽力实现。」



第一回　　更纱与真～急性子的公主和老是在发呆的王子



「唉～！烦死了！」



这次课题的搭档分组决定之后过了三十分钟。来到起居室的更纱公主和真王子这一组中，更纱公主首先发飙。



「今天可以解散了。在各位交出报告之前，请各自和搭档努力完成课题。」



我这样宣布之后，首先走出教室的就是这一组。



「来吧，真！我们赶紧结束这个课题吧。」



好奇心旺盛的更纱公主脑筋转得很快，平常就很少静下来，走路方式也像小鹿一样轻盈快速。另一方面，真王子除了抓着王后的裙角跟着她到处走之外，往往坐在原地好几个小时捏黏土或是画画。也因此，他走路的速度很慢。更纱公主似乎为此感到不耐烦。



「真是的！真，你走得好慢啊。」



她抓着一脸茫然的弟弟的手往前走。



不要紧吗……？



我怀着不安的心情目送他们离开之后，偷偷跟过去看他们的情况。果不其然，真王子呆呆坐在沙发上，他的姐姐更纱公主则不耐烦地踱步，高声地说：



「听好，我没有时间陪你这种小孩子玩。我得在今天之内让龙树哥哥老实招出波拉萝丝公主寄给他的信、还有龙树哥哥寄给公主的信的内容。我跟龙树哥哥说，我会替他把文章修改成女孩子喜欢的内容，可是他却说『不用了』，不让我看信。反正龙树哥哥的个性那么死板，写出来的信一定像工作日志一样毫无风情——虽然是可想而知的情况，不过我是他妹妹，当然应该避免让哥哥丢脸啊。总之，我真～的很忙！」



她走到一半停下来，摇晃着扎在头上的两条金发马尾，瞪大一双蓝眼睛俯视真王子，好像在问：「懂了吗？」



但是真王子依旧一脸茫然，没有回答。



他的视线虽然朝向姐姐，但绿色的眼珠子似乎昏昏欲睡而没有光彩，嘴巴也闭着，没有反应。



「唔唔！」



更纱公主的太阳穴焦躁地痉挛。



平常总是和她在一起的织绘公主既开朗又聒噪，和她很有默契；至于龙树王子，每次嘲笑他也会立刻做出反应；然而真王子却只是呆呆地凝视着她，因此她大概觉得很棘手吧。



她再度摇晃着金发急躁地踱步，问：



「总之，让真开心一次就行了吧？真，你现在有什么想要的东西吗？」



「……」



「想吃什么？」



「……」



「你碰到什么样的情况会感到高兴？」



「……」



不论问什么，真王子都是一脸茫然。



不用多久的时间，更纱公主就耐不住脾气直跺脚。



「唉……」从门缝偷窥的我也不禁偷偷叹息。



这两人太不对盘了。



该怎么形容呢？就像用手去推蕾丝窗帘？在软绵绵的生奶油里钉入钉子？不论如何，对更纱公主来说，真王子无疑是最让她烦躁的对象。



这样下去，他们两人真的能完成我出的课题吗？我正感到担忧，更纱公主突然耸起小小的肩膀走出房间。



糟糕，会被她发现，



我急忙躲到门后。



「讨厌讨厌！跟小孩子在一起最讨厌了。」



她自己明明也是个八岁小孩，却说出这种话。她快步走向别处，回来的时候双手捧着河马布偶、河马木雕、河马面具、河马绘本、疑似河马皮革制作的包包——总之就是城堡里各式各样的河马相关物品。



真王子热爱河马，甚至连将来的梦想都回答「河马」。



至于这代表「要当河马」、「想要养河马」或是「想当研究河马的学者」，则因为语焉不详而不得而知。



他在上课换歌词唱歌的时候，也以呆滞的声音一直反覆地唱：「河马，河马，河，马」。



也因此，更纱公主才会想要拿河马来当切入点吧。这个判断不愧是脑筋转得快的更纱公主，而她能够在这么短的时间找来这么多河马相关物品也很不简单。她到底是怎么搜刮来的？



她得意洋洋地把这些东西放在真王子的面前，说：



「怎样？真，这些是你最喜欢的河马。高不高兴？高兴吧？快说你很高兴。」



真王子呆呆地低头看着这些河马。



「……」



他只是看着它们，没有任何反应。更纱公主逐渐变得不耐烦。



「看！是河马喔。你不是喜欢河马吗？」



「……」



「你看你看，好可爱的河马鼻～」



更纱把河马布偶举到真的面前，但他仍旧毫不关心。



「……」



该不会是真王子对河马的热爱已经消褪了吧？



话说回来，一直喊河马河马感觉也满丢脸的。我提心吊胆地看着更纱公主的太阳穴再度开始痉挛。



「你说说话啊！」



更纱公主突然「啪」一声打了真王子的头。



哇！她终于出手了！



虽然说这种情景在小姐弗之间还算寻常，但这样下去不妙！我正想出面阻止，但更纱公主似乎也发觉到自己不该一时冲动打弟弟的头。



「啊，对不起。」



她立刻摸摸弟弟的头道歉。



看到她坦率的反应，我不禁莞尔，不过被她摸头的真王子却仍旧一言不发，似乎不知道发生什么事情了，只是呆呆地抬头看着自己的姐姐。



「唔～～～～我要抓狂了！」



更纱公主再度高喊。



唉，果然很像是在用手推轻飘飘的窗帘！



真王子茫然地看着像只闹脾气的小狗发出低吼声的姐姐。从表情上完全看不出这位小王子心里在想什么。圣罗虽然也是个难以捉摸内心想法的小孩，但这个弟弟却有过之而无不及。相对于总是摆出拒人于千里之外态度的圣罗，真王子虽然不会拒绝对方，不过却完全看不出他是在生气、高兴，还是只是在嫌麻烦，简直深不可测。他该不会完全没在思考吧？



「喂，你不要河马的话，到底想要什么才会高兴？你不讲清楚，就没办法完成课题了。我不是说过了吗？我正在为龙树哥哥的事情很忙欸。」



更纱公主继续追问，但真王子还是没有反应。



「算了！报告我就随便写写吧！」



她似乎达到忍耐极限，发出像小狗尖叫的声音走出房间。



与众多河马一起被抛下的真王子仍旧一副无法理解姐姐为何在生气的表情，茫然地看着姐姐离去的门口。



「我不能和那个呆呆的弟弟搅和，否则连我都会被传染成呆呆的。」



她不断发出小狗般的叫声，焦躁地快步往前走。我跟在她的后面，心想这下麻烦了。



我可以理解她特地找来一大堆河马物品却得不到任何反应、因失望而发火的心隋，但是她也未免太早放弃了。我出这个课题的用意是希望他们能够多去理解平常在一起的人以外的对象，并且增进感情，但是好像反而造成了鸿沟……唉，接下来该怎么办？



更纱公主前进的方向似乎是龙树王子的房间。



她到了门口，立刻绽放可爱的笑容，无声地悄悄打开门，踮起脚尖走进去。



龙树王子坐在桌前写东西。更纱徒后面接近，探头看他在写什么。



绑成两条的金色马尾其中一条垂到龙树王子的脖子上。



「哇！」他大叫一声转头。「更纱！」



「你又在写信给波拉萝丝公主吗？」



更纱公主仍旧带着小恶魔般的笑容，迅速抓起信纸。



「喂！还给我！」



「呃～艾伦国也进入深秋。前几天城堡里举办挖番薯大赛，我拔出了七颗番薯连在一起的巨大番薯——拜托，写信给女孩子会写番薯吗？就是因为这样，龙树哥哥才会没有女人缘。」



「不用你多管闲事。快还给我。」



龙树王子红着脸伸长手，更纱公主却转身闪开。



「欧兰王国在秋天是否也会举办挖番薯大赛呢——唉，番薯的话题也未免拖太久了。」更纱嘻嘻笑着说。「如果要写在信上，应该挑更浪漫的活动才行。比方说赏月。对了，『我在冰冷的月光中，看到心爱的你』——这样很浪漫吧？」



「这不是抄袭古典诗歌吗？」



「最近流行引用古诗。这样也可以显示你的学识。『可是幻影转眼就消失，而在地面上凝视着我的，是另一位美人儿』。」



「在信上提到别的女人做什么？」



「『再会吧，短暂夏夜的恋人。』」



「突然提出分手的请求，波拉萝丝公主会惊讶吧！」



「有什么关系。和女人分手的时候，应该让对方有个美好回忆，尽可能浪漫地甩掉她。」



「为什么要以分手为前提！」



龙树王子大喊。更纱公主似乎是要一洗和真王子在一起时的郁闷，精神百倍地嘲弄哥哥。唉，她看起来好愉快。



顺带一提，「短暂夏夜的恋人」是变心的男人滔滔不绝地对前女友迤说其心境的低俗趣味古诗。九岁的波拉萝丝公主收到这样的信大概也看不懂吧。



龙树王子总算从更纱公主手中抢回信纸。



「我说过，我不需要你建议我如何写信。」



「别这么说嘛！龙树哥哥又不擅长跟女孩子交往。」



「不需要你操心。」



龙树王子严厉地瞪着更纱公主。他不愧是一国储君，一怒自然会有让对方闭上嘴巴的威严。



「唔～」更纱公主不满地噘起嘴巴。



龙树王子又以兄长的口吻更严厉地说：



「而且你的课题对象不是我，是真吧？你别来找我捣蛋，应该和真一起认真投入课题才对。」



这段话完全正确，也很符合龙树王子的个性。



不过从更纱公主的角度来看，她刚刚才被那个弟弟搞得心烦气躁，而且她也用自己的方式努力过了，可是现在却连她最喜欢的哥晋都要责备她。



更纱公主满面怒容，颤抖着肩膀大喊：



「什么嘛什么嘛～！」她用力跺脚。「龙树哥哥是大笨蛋～～～～！」



她大声怒吼，跑出房间。



哇啊……看样子事态变得越来越复杂了。我苦涩着脸，内心想着龙树王子应该用更温柔的方式劝导妹妹，但也只好再度追踪更纱公主。



话说回来，这位公主不论是生气的时候或是伤心的时候，都无法静下来。四处追踪她的我也快喘不过气来……



更纱公主晃动着头上的马尾和缎带冲过走廊。她没有回到自己的房间，而是跑向起居室，大概是因为我吩咐过在交出报告、完成课题之前，更纱公主和织绘公主必须分房生活。



她「砰」一声打开门。真王子仍旧坐在河马环绕的原处发呆。



更纱公主的时间飞快地流动，但真王子这里却彷佛时间静止。面对气喘吁吁、肩膀上下起伏的姐姐，他也毫不惊讶，只是茫然抬头凝视着她。



看到这副模样，更纱公主似乎越加火大。她大步走向弟弟，抓起河马的布偶丢向墙壁。



柔软的布偶无声地掉在地上。



「唔唔！」



接着她又捡起木雕河马丢过去。



木雕撞到墙壁，发出干燥的「铿！」的声音。



她又蹲下来，双手用力拨乱其余河马物品。



「我受够了～～！」她大喊。「什么认真投入课题嘛！他自己还不是在写信给波拉萝丝公主，根本没有在做功课！不要只对我说教！龙树哥哥是大笨蛋！大笨蛋！」



她不断喊着「我最讨厌哥哥了」、「最好被河马踩扁」、「被波拉萝丝公主和古兰德甩掉活该」等等各种想得到的谟骂，就像一只不停汪汪叫的小狗。她边喊边甩开河马，然后又抓起来丢出去。浓密的金发马尾也随之跳动。



啊啊啊啊啊，事情一发不可收拾了～～～～



身为老师，我应该安慰她还是鼓励她？面对如此激动、不断乱丢东西的女孩子，我到底应该如何开口？谁来教教我！



我在门后方焦急，不过另一方面也冷静地想到：这孩子果然是个普通的女孩子。



古兰德从来没有显露内心感情大声怒吼，圣罗也是个喜怒不形于色的女孩，任何事情都藏在心里。



但是更纱公主的愤怒与悲伤却都非常直接而孩子气，简单易懂。



这一点让我感到有些放心。想到她虽然表现出早熟的态度，却仍旧只是个八岁小女孩，我便不由得莞尔一笑。但话说回来，眼前的情况还是没有改变，所以躲在门后的我继续忐忑不安，不知该如何是好。



真王子即使面对姐姐发飙，也没有显出害怕或惊讶，仍旧只是一脸茫然。更纱公主自己被逼得快要抓狂，面前的对象却一副冷静而漠不关心的表情，大概很难忍受吧？她斜眼瞪真王子，表情掺杂着愤怒与啜泣。



「我、我不管了。反正真在不在都没差。不管我在生气或是在哭，或是变成河马、从嘴巴吐出火焰翻跟斗，你都只会发呆而已。」



她倔强地噘起嘴巴，眼中却泛起脆弱的泪水。



然而就在此时，原本只是恍惚地仰望着姐姐的真王子突然伸出小小的手，把手放在姐姐金发的头上。



「咦？」



他的手放在姐姐头上，缓慢而悠闲地移动。



他在摸姐姐的头。



更纱公主吓了一跳，快要流出来的泪水似乎也缩回去了。她瞪大眼睛，僵直不动。



躲在门口的我也目瞪口呆。



真王子竟然在摸更纱公主的头！



我此刻目睹的搞不好是非常罕见、很不得了的景象。



就像河马在摸小狗的头——这是不可能存在于现实中的童话般的景象。



实际上比河马小很多的真王子依旧一脸茫然的表情，慎重地摸着姐姐的头。



「真是的……」



带着惊讶的表情僵坐在原地的更纱公主虚弱地嘀咕。她的嘴角弯曲，好像在忍耐想哭的冲动，静静地让真王子摸她的头。



◇◇◇



次日上午。



我看到真王子呆呆地站在走廊角落。



更纱公主走过来，他便蹬蹬蹬地走近她。



「……真！什、什么事？」



更纱似乎想起昨天被弟弟像对待小孩子一样摸头，红着脸不知所措。



真王子默默地把手中的一叠图画纸递给她。



「这是什么？」



「……」



「你要给我？」



真王子点点头，再度以呆呆的表情蹬蹬蹬地离开了。



「喂，真，这是什么啊？」



更纱公主看了看手中的图画纸，又看了看自顾自远离的小小背影，露出困惑的表情。



我很在意图画纸上画了什么，因此努力伸长脖子想要窥视。



我的眼角瞥见类似白鸟般的东西。更纱公主似乎是在证实我的猜测，低声嘀咕：



「白鸟……？」



我跟着快步前进的更纱公主，在一楼走廊看到挂在墙上的白鸟图画。



更纱公主翻到下一张图画纸，又露出疑惑的表情嘀咕：



「炉灶？还有锅子？」



她再度快步前进，前往厨房。厨房里的人看到她便七嘴八舌地说：



「唉呀，公主，有什么事吗？」



「点心要经过王后许可才能给你唷。如果像前天那样，因为偷吃太多炸蜜番薯吃不下饭，那就麻烦了。」



「你上次不是因为吃光两人份的红萝卜蛋糕，被罚劳动服务吗？」



「前几天你还把一整瓶苹果果酱都舔光了。」



面对工作人员你一句我一句的话语，更纱公主红着脸说：



「我才不是来偷吃的！」



她斜眼看了看炉灶和锅子，垂下肩膀穿过厨房。我也蹑手蹑脚地跟在后面。



「唉呀，古兰德老师。」



「嘘～！」



我朝着准备和我打招呼的厨房人员把食指举到嘴边，请他们安静，然后用平底锅和盘子藏着脸前进。



下一张图画纸上画的是穿周厨房就出现在正前方的银杏树。更纱看到树，松了一口气，又翻到下一张图画纸。



看来这几张图画纸构成了一张地图。



「真是……拐弯抹角。」



更纱喃喃自语，不过她的声音已经不像平常那么急躁，脚步也自然地放慢了。看着弟弟真王子画的图画、联想图画代表的地点并找到目的地——她似乎对这样的活动乐在其中。她不时停下脚步思考，比较图画与标识物之后露出温和的笑容，缓慢而悠闲地翻着图画纸前进。



看着更纱公主这样的变化，我的心情也变得平和。



更纱走过花坛，经过喷水池旁边，进入森林里。染成桥色与金黄色的叶子、色彩鲜艳的苹果散发清新的气息。蔚蓝的天空和透明的阳光感觉很舒爽，吹拂的风也清凉舒适。



我享受着秋季的风景，往森林深处前进，听到「呀！」的吆喝声与挥剑的声音。



这声音是……



更纱公主拱起肩膀，小声地喊：「讨厌！」



正在练剑的龙树王子汗流满面，转头看到妹妹。



「更纱。」



我这才想起这里是龙树王子之前练习背沙袋的地方，大概是他固定的练习场吧。更纱公主似乎因为专注于跟随图画的指引，没有注意到这一点。她昨天才刚刚被骂，大概还不太想和龙树王子单独对话。



更纱说不出话，显得不知所措。同样表情惊讶的龙树王子绷紧脸颊，用粗鲁的语调问：



「你是不是课题遇到困难了？」



绑成两条马尾的金发晃了一下。



龙树王子的眼中流露出担心与关怀妹妹的神情。



更纱公主似乎也感受到了，在踌躇了好一会儿之后，红着脸羞愧地说：



「嗯……没错。」



龙树王子以真挚的眼神注视着妹妹，说：



「更纱，你是我妹妹。如果有烦恼的话，做哥哥的我一定会听你诉说。你可以随时来找我。可是遇到困难的时候，你首先应该试着凭自己的努力来克服才行。」



说到这里他又补充说：



「更纱，我相信你一定能办到的。」



这句话相当符合龙树王子正直而诚实的个性。



更纱也以认真的表情听哥哥说话。



当龙树王子闭上嘴巴，更纱反而绽放灿烂的笑容，用开朗的声音回答：



「好的，我会听你的。」



龙树王子的表情终于变得柔和一些。



「对不起，昨天打扰你写信。」



「不，我也反省自己说得太重了……」



「可是我还是觉得，写信给女孩子不应该一直提番薯。」



「什、什么？」



龙树王子瞪大眼睛。更纱拉着他的手臂，露出开心的笑容说：



「所以我来教你怎么写出让女孩子心动的信吧。」



「才不要！」



「别嘴硬了。其实你也希望我提供一点建议吧？」



「哪、哪有。」



「装傻也没用。龙树哥哥不论心里想什么，马上就会表现在脸上。」



「你、你别藐视哥哥！」



「好啦好啦，快说『请你指导我吧，更纱大人』。」



「我死也不会说！」



更纱公主一定是乐在这样的对话当中，一边嘲弄哥哥一边嘻嘻笑。



「对了，龙树哥哥，你的课题完成了吗？哥哥的搭档好像是吉尔曼吧？」



「唔……你快回去找真吧！」



龙树王子怒吼。



「是～～」



更纱公主开朗而快活地用可爱的口气回应。



◇◇◇



更纱公主回到起居室时，真王子正在玩昨天更纱公主发脾气乱丢的河马物品。



他把河马布偶、木雕河马、河马的图画等巧妙地安排置放，再加入自己画的河马房屋和河马商店，建立一座河马的小镇。



「真。」



更纱公主开朗的呼唤他。真王子手中拿着河马布偶，转头以茫然的表情注视姐姐。



「谢谢你，真。」



更纱笑容可掬地道谢，真也默默无言地点了点头。



更纱公主看到他的反应，笑得更开心了。



「真，你已经做到让我『高兴』的事情，接下来就轮到我让真高兴了。」



说完她便穿上回到这里之前向母亲借的女仆用荷叶边围裙。



是我告诉更纱公主让真王子「高兴」的提示。



更纱公主离开龙树王子之后，重新看着真王子给他的图画纸地图，边走边不时微笑。这时我叫住了她。



「哇！古、古兰德！你从什么时候在那里的？」



她满脸通红地问。



「我刚刚碰巧经过。看到你这么高兴的笑脸，看来真王子已经完成我的课题了。」



「嗯，没错。真给了我很棒的礼物。可是我不知道应该送给真什么东西……他好像也不喜欢河马组合。」



更纱公主似乎一筹莫展。我温柔地告诉她：



「你想想看真王子平常都在做什么。他总是和谁在一起？做什么事的时候最开心？」



「那太简单了。真最常和母亲在一起，而且他和母亲在一起的时候也最开心。」



更纱公主立即回答，接着高兴地喊：



「古兰德，我知道该怎么让真高兴了！」



王后的围裙对更纱公主来说明显太大了。



不过她还是张开双手，摆出尽可能温柔的笑容，说：



「来吧，真。」



她看真王子没有动作，只是呆呆地看着她，便说．



「真拿你没办法。」



她主动接近弟弟，然后紧紧抱住他。



真王子把脸贴在他最喜欢的母亲的围裙，摩擦着鼻子，好像在闻围裙的气味。



更纱公主大概也发觉到，平常总是抓着母亲的裙子、跟着母亲到任何地方的弟弟昨天和今天却都陪着自己。



她也知道真王子其实很想要和母亲在一起。



她用白皙的小手抚摸真王子蓬松柔软的褐发，说：



「乖孩子。」



这时面无表情的真王子就如同母亲这样对待他时，嘴角露出一丝笑容。



「唉呀，你笑起来还满帅的嘛！不愧是父王的儿子，也是我们的弟弟。」



更纱公主又摸摸他的头，低声说：



「你如果不是一脸呆样，应该会很有女孩子缘喔。」



真王子一定不会在乎自己有没有女孩子缘，不过或许是因为看到姐姐高兴而高兴、或许是因为母亲的围裙气味和触感让他感到安心，脸上的笑容更灿烂了。



他的表情就如和母亲在一起时一般柔和而幸福。



看来更纱公主和真王子都成功地让对方「高兴」了。



「黑轮超人。」



真王子扯着围裙衣角央求。



「什么是黑轮超人？」



更缈公主诧异地问。真王子摇晃着身体，唱起王后亲自传授的黑轮之歌。



「什么？你、你要我做这种事？真是的……好吧，今天算特别开例！」



我抓着门把，拚命忍住笑意，看着两人边唱黑轮之歌边手牵手开始跳舞。



第二回　　圣罗与织绘～冷冰冰的姐姐与爱哭的妹妹



「呜呜，更纱～」



更纱公主催促着一脸茫然的弟弟率先走出教室之后，双胞胎的织绘公主哭丧着脸，用哀戚无比的声音喃喃呼唤。



我感到心痛，反思先前交代她在课题结束之前必须和更纱公主分房会不会太残忍，但又想到如果两人在一起的话，织绘公主一定会依赖更纱公主。为了促使织绘公主自立并将注意力转向其他兄弟姐妹，我还是得狠下心肠。



「圣罗公主，织绘公主就拜托你照顾了。毕竟你是织绘公主的姐姐。」



圣罗听到我的请求，冷淡的表情变得更加冰冷。



「……我知道了。既然『古兰德老师』这么要求的话——」



她用疏远的口气回答。



不、不要紧吧……？



虽然说是姐姐，但圣罗和织绘公主只差一岁……不过心智年龄方面，圣罗的确比织绘成熟许多。



我感到背脊有些发凉，怀着不安的心情离开现场。在观察了更纱公主和真王子的情况之后，我走到圣罗平常拉小提琴的喷水池附近。



「呜、呜……」



织绘公主坐在喷水池边缘，双手蒙着脸啜泣。



圣罗以事不关己的态度站在她前方。宛若大理石雕像般冷冰冰的美少女面无表情地俯视着哭泣的女孩——这幅画面简直就像是霸凌场景。哇啊，该不会是圣罗把她弄哭的？我屏息竖起耳朵听她们的对话。



「你也差不多……该停止哭泣了吧？」



寒气逼人的声音在秋天寂静的空气中冷冷地响起。



「……流了这么多眼泪，竟然还没有干涸，也真不简单。」



「呜。」



「我并没有觉得……你很烦。」



「哈呜！」



「我也不打算说……你是在浪费时间。」



「呜唔。」



「我也没有在考虑……干脆让你停止呼吸，或许就会停止流泪了。」



「咕！」



织绘公主发出喉咙痉挛的声音，面色变得苍白。



等等，圣罗！你的语气听起来像是真的打算要停止她的呼吸，拜托别这样！不要把原本就感到不安的妹妹逼到绝境啊！



我躲在树荫，忐忑不安地等候圣罗接下来要说什么。



圣罗和我单独相处的时候只是个普通的九岁女孩，也会流露出脆弱的表情，所以我完全忘了她的常识和道德观，与世人有极大的差异。



宛若冰块般的冷酷表情和冰冻的嘴唇吐出的话语，明显地让织绘公主感到畏惧。她小小的肩膀不住地颤抖。



我是不是应该提早介入？



不，我得相信圣罗！



对了，我对圣罗也有过度保护的倾向，或许也因此圣罗才会黏着我。所以我应该秉持信念，先观察情况再说。



可是——



「……如果你继续无谓地流出那毫无用处的咸味液体，那么我也得对你采取某些因应措施了。」



你指的因应措施是什么～?圣罗吐出恐怖台词的冷酷表情，就连隔着一段距离的我都为之胆颤心寒。



织绘公主早已失去声音，坐在喷水池的边缘，脸色苍白无比，边发抖边抬头看着姐姐。



「……你哭完了吗？」



圣罗的问话与其说是确认，不如说是宁静的威吓。织绘点头如捣蒜，好像担心如果回答晚了就会性命不保。



「是吗？」



点头。



「如果你又想哭了，就跟我说一声。」



点头点头。



「……我会尝试让你停止流泪的方法。」



点头点头点头。



「我一共想到七十二种方法，所以你不用客气。」



织绘公主此刻完全变成了会点头的洋娃娃。



她或许其实也想要摇头，不过她大概担心要是胆敢连逆以冷酷的表情淡淡说话的美丽姐姐，恐怕就会引来杀身之祸，所以只能不停地点头。这副模样很像当初我听到维斯多利亚外交官海穆说他有一百种逼我招供方法时的反应。



当时我拉起裙角拔腿就跑。



织绘公主无法逃跑，只能缩起身子。



圣罗以冰冻的眼神俯视妹妹，以绝对优势者的声音宣告：



「不论你如何哀叹，都改变不了和更纱被拆散、成为我的搭档这项事实。如果你想要离开我回到更纱身边，就必须协助我。」



织绘公主点头。



圣罗依旧以冷酷的声音询问：



「你想要什么？」



织绘怯生生地回答：



「……更纱。」



「你想要做什么？」



「……和更纱在一起。」



「呼～～」圣罗深深叹了一口气。织绘公主吓得发抖。



「这样根本谈不下去。织绘，你完全不理解老师出这项课题的用意。」



圣罗似乎说出了很了不得的话，让原本躲在树后忐忑不安的我有些刮目相看。



圣罗……虽然她似乎心情很差，不过原来她还是能够理解我为什么要给大家这样的课题。



我想要拓展他们的视野，让他们多关注自己周遭的世界和人，培育出对他人的理解与关怀。



这一切都是为了你们——为了你……



我的胸口感到一阵温暖。



然而当织绘公主战战兢兢地问：



「那么圣罗姐姐理解吗？」



圣罗的视线突然变得飘忽不定，说：



「这……『单』然了。」



啊，她出现口误了。



看来圣罗虽然理解我的用意，自己却很难去实践。



织绘公主如果和更纱公主在一起，一定会立即吐槽：



『啊～！圣罗姐姐刚刚讲错话了！』



但是少了更纱的织绘公主是个没有自信而胆小的女孩。她此时反而好像听到不应该听到的事情，红着脸默默地垂下视线。



面对妹妹表现的顾虑（？），圣罗也微微染红脸颊，但立刻又恢复冷酷的表情。



「总之，织绘，你应该先培养独立的精神才行。」



「独立……的精神？」



「你必须要能够独自做任何事情。」



「独自……！」



织绘公主明显露出胆怯的表情。



对于和更纱公主一起出生、从小就一直在一起的织绘公主而言，「独自」或许就意味着和自己最重要的搭档被拆散。



我也是和古兰德一起出生的，所以大概可以理解那种彷佛身体被撕裂成两半的恐怖。



不过古兰德不论我怎么哭，总是抛下我继续往前走，而我因为两人的才能相差太大，因此从中途就放弃追上古兰德了。



更纱公主与织绘公主的情况和我与古兰德不同。这对双胞胎在一起的时候，不仅脸孔一模一样，就连说话的表情和性格都极为相似，所以大概更容易害怕落单吧。



我很想拍拍织绘公主的肩膀，鼓励她：「别担心，有我在。先努力看看吧。」但是如果我现在走过去，就会被她们发现我在偷窥了。



而且我也可以轻易想像：如果我对织绘公主说那种话，圣罗一定会吃醋，难保不会出现从天空降下冰块的攻击。



这里就先交给圣罗吧。



我相信你！圣罗！



不知我内心祈祷的声音是否传到圣罗那里。她依旧寒气逼人地说：



「织绘，从今天开始，我要请你当城堡的女仆。」



◇◇◇



「……总之，请多多指教。」



圣罗穿着刚好适合她娇小身材的女仆装，在厨房深深鞠躬。接着她瞥了旁边一眼，好像在斥责「你在干什么」。和圣罗同样穿着女仆装的织绘公主连忙鞠躬，说：



「……请、请多多指教。」



织绘公主穿的似乎是圣罗为自己准备的替换用女仆装。



话说回来，圣罗虽然跟我说「或许是有小孩子的女仆吧」，不过那件女仆装应该是她特地制作的。



关于让圣罗和织绘公主做女仆工作这一点，已经由王后拜托城堡里的人配合，我也四处打点过了，但是我还是有些担心：



我当然也知道，圣罗不仅功课好，做起家事也很灵巧。然而问题是在圣罗旁边缩起身子的织绘公主。



就连和我一起窥视厨房状况的亚妮丝也悄悄地问：



「古兰德，那真的是双胞胎的织绘公主吗？就是那个聒噪、早熟又爱捣蛋的公主？简直就像变了一个人。」



「她没有和更纱公主在一起的时候，好像就会变成那样。如果织绘公主遇到困难，希望你也能帮助她。」



「我知道了。我们家最小的菲恩和卢伊虽然不是双胞胎，可是也总是黏在一起，如果两人分开就会突然安静下来。织绘公主一定也是因为落单而感到不安。交给我吧。」



亚妮丝有很多兄弟姐妹，很习惯照顾小孩子，因此听她这么说我就松了一口气。



圣罗似乎发觉到我和亚妮丝在说悄悄话，眼神变得有些尖锐，不满地看着我们。



一旁的织绘公主似乎感应到姐姐散发的寒气，紧张地缩起身体。



就这样，圣罗公主和织绘公主的劳动服务开始了。



我从厨房外面观察她们的情况。银发紫眼的美少女穿着女仆装、以冷冰冰的表情剥菜豆丝、削马铃薯皮的景象感觉非常突兀。她彷佛不是在准备料理的材料，而是在用马铃薯制作诡异的魔法道具，只有那一带弥漫着不祥的空气。



唔……圣罗，你还是不适合穿女仆装。



附兜帽的黑色斗篷却非常适合她。为什么？



另一方面，织绘公主一头太阳般耀眼的金发和天空色的大眼睛，怎么看都像公主，在厨房也显得格格不入。她穿上白色蕾丝的女仆装很可爱，给人的印象和圣罗不同，不过因为衣服太新了，因此看起来不像工作服装，比较像是一般的流行服饰。



我不禁感叹圣罗和织绘果真是与生俱来的公主。即使穿着女仆装、在厨房工作，也无法掩盖她们良好的出身。



不过两人的工作状况却有很大的差别。圣罗以冷冰冰的表情灵巧地执行工作——



「我做好了。」



「什么？这么快？」



「请给我其他工作。」



「呃……还有什么工作是适合公主做的……」



「即使是没做过的，我也可以马上学习。请你们教我吧。」



「那、那么，容我斗胆来说明……」



「我理解了。不用再说明了。接下来我可以自己做。」



她在短时间内不断增进技术，让厨房的人都为之惊叹。相对地，织绘公主则是——



「唉呀!」



「织、织绘公主，有没有受伤？」



「讨厌～！」



「公主，这项工作就到此为止吧。」



「啊呜！」



「织绘公主，请待在那里不要乱动。」



每当织绘公主发出悲鸣，就有马铃薯飞过空中落入煮滚的锅子里，或是有菜刀从手中飞出去刺入墙壁，或是有面粉从袋子里掉出来飘散在空中，吓得大家连忙跑去照顾她。短时间内，厨房就蒙受严重的灾难。



亚妮丝在城堡里主要从事清扫工作，今天却特地待在厨房想要帮助公主们。不过面对以来不及插手的速度发生的连串灾难，她似乎也一筹莫展。



这样下去，不仅织绘公主会受伤，厨房里的人也会有危险。



这时坐在椅子上削马铃薯皮的圣罗突然站起来，以冷淡的声音说：



「厨房的工作似乎不适合织绘。很抱歉，可以指派别的工作吗？」



主厨似乎松了一口气，回答：



「好的，我马上去安排。」



在那之后——



我和亚妮丝交互向女仆主管说明状况，安排两位公主去打扫很少有人经过的走廊。但是——



「哇！」



织绘公主突然打翻水桶里的水。



「啊呜！」



当她拿拖把要擦乾水时，不小心滑倒了。



「唉呀！」



她摔倒时飞出去的拖把柄直接命中窗户，发出「锵！」的碎裂声。



「……织绘，你和更纱常常因为调皮捣蛋，被罚从事劳动服务吧？」



圣罗面对不仅没有扫干净、反而扩大清扫范围的走廊，手中拿着抹布冷冷地询问织绘。



「唔、啊呜……」



织绘公主显得相当恐惧。



「你会被命令和更纱分开，独自去擦拭礼拜堂的雕像、或是整理图书馆的书籍吧？」



圣罗以更加冷峻的声音质问。



「……是、是这样……没错……」



「你应该比我更习惯劳动服务才对。」



「啊呜……」



面对圣罗执拗的逼问，织绘公主的背越来越弯，身体也缩得更小了。



圣罗，拜托！别继续追问下去了！



我从走廊的转角探出半张脸，内心喃喃祈求。



圣罗或许不了解，但我非常明白织绘公主不断失败的理由，而且我也明白不能说出这个理由。



「那、那个……对不起。我、我不知道为什么，手和脚都……很僵硬，没、没办法动……」



织绘公主半哭丧着脸诉说。她的脸色苍白，身体就如本人所说的一般僵硬。



妣太紧张了。这一来即使不想失败也不行。而造成织绘公主紧张的原因，无疑就是冷冰冰地站在织绘公主面前，美丽、能干而毫不容情的姐姐。



也就是说，因为圣罗随时都盯着她，使得原本就因为和更纱公主分开而感到不安的织绘公主更加不知所措。



这种事情绝对不能告诉圣罗！她一定会感到受伤。



可是这样下去，织绘公主未免太可怜了。姐妹之间的鸿沟也会越来越深……这组搭档好像失败了吧。



我怀着胃痛的心情，决定数十之内如果情况没有好转就要出面干涉。正当我在心中开始数「一～二～三～」的时候，来帮忙公主们的亚妮丝采取了行动。



「圣罗公主，这里就由我和织绘公主来收拾吧。可以请你去打扫二楼的走廊吗？」



她用很爽朗的口吻说。亚妮丝似乎也看出织绘公主表现失常的原因在于圣罗，因此想要让两人分开。



织绘公主明显地出现期待的表情。



亚妮丝看着圣罗的表情温柔而和悦。



但圣罗却盯着亚妮丝的笑脸——还有不知为何盯着她丰满而具有魅力的胸部。



「唔唔。」圣罗发出轻微的低吼声，把头撇向旁边。



「……不行。」她的回答简短但明确表达抗拒。



织绘的表情再度变回半哭丧着脸的样子。亚妮丝也忧虑地说：



「那么就由我和圣罗公主整理这儿，让织绘公主去打扫一一楼走廊吧？」



「……那也不行。」圣罗把头转回来，抬头看着亚妮丝。



亚妮丝被她那双紫色宝石般清澈透明的紫眼珠凝视，一时说不出话来。



圣罗以王国第一公主的口吻说：



「织绘是我的搭档。我们两人在课题结束之前必须一起行动。老师也是这么说的。所以一楼和二楼都由我和织绘两个人来打扫。我会负责照顾织绘，所以请你囤到原本的工作岗位。」



亚妮丝似乎欲言又止，但她或许判断以女仆的身分无法驳斥公主的意见，因此往我躲藏的地方瞥了一眼。



（对不起，古兰德。）她用眼神表达歉意。



「那么我就告退了。如果有事的话，请随时吩咐。」



她朝着远比自己矮小又年幼的圣罗恭敬地鞠躬，然后回到平时隶属的部门。



真抱歉，让你操心了，亚妮丝。



我也向她低头鞠躬。为了弥补她，就拜托王后烤她最喜欢的苹果布朗尼吧。



不过眼前的问题是织绘公主和圣罗公主。



就在我决定要亲自出面的时候——



圣罗以严肃的表情确认亚妮丝离去之后，紧闭着嘴唇，看了看我藏身的地方。



「哇！」



我连忙缩回脖子。



糟糕，难道被她发现了？



我胆颤心惊地靠在墙上，回想着刚刚看到的圣罗好似下定重大决心、又有些像是小孩子在使性子的复杂表情。



我听到圣罗的声音。



「织绘，你之所以会一再失败，是因为怕我吧？」



我吓了一跳，再度从走廊转角探出头。



在递布玻璃碎片、处处积水的走廊上，圣罗拉着瘫坐在地上的织绘公主的手，试图让她站起来。



织绘被圣罗看穿心意，脸色显得更加苍白。不过圣罗握着织绘的手，用平淡的语气对她说：



「就算如此，我也不会生气。」



织绘困惑的抬头看着姐姐，任凭她把自己拉起来。



我也同样感到困惑。



我以为圣罗没有发觉到织绘怕她。



因为圣罗对自己以外的人都没有兴趣，而且天赋异禀的圣罗除了课业以外，任何事情只要一教也都能立即上手。



也因此，我以为她很难理解像我这种凡人因为担心失败而心惊胆跳、身体无法自如活动、以至于造成一次又一次的失败、甚至想要挖个洞钻进去的心情……



古兰德就是如此。



我以前最害怕在上课时间被老师点名到黑板前解题。我会双脚发软、肚子痛，担心如果答错了怎么办、被大家耻笑怎么办……等等。



即使事先预习过，我也曾因为答题的手无法动弹而懊悔。在大学预备科的入学测验失败时，我甚至想对人生自暴自弃，觉得不管多努力，反正到正式考试时都会因为紧张而无法发挥实力，所以怎么努力都徒劳无功。



这时古兰德就会用冷淡的表情说：



——紧张是什么感觉？心脏好像被勒紧、剧烈跳动？我无法理解。



我心想，像古兰德那样的天才一定一辈子都不会明白我的懊悔、悲哀与胆怯。



可是……



圣罗却发觉到了。



她察觉到妹妹失败的原因在于自己。



「很抱歉造成你的不快。」



她的表情和声音都很平淡。



但是眼神中却渗出反省的色彩。



她道歉了！圣罗竟然对妹妹道歉！



织绘公主显得很茫然。



「那、那个……我、我也是……一直造成圣罗姐姐和大家的困扰……」



织绘公主吞吞吐吐地说。



「的确。」



圣罗以冰冷的表情斩钉截铁地回答。这点不愧是她的作风。



「唔……」



织绘公主再度说不出话来。圣罗以无比认真的表情说：



「不过，就如我先前对亚妮丝说的，在交出报告之前，你是我的搭档。如果你失败了，我也会从旁协助。我不会觉得麻烦。」



织绘公主露出感动的表情看着姐姐。



「圣罗姐姐……」



「相反地，如果你继续失败，严重到让我无法弥补而导致迟交报告，我会感到更为困扰。」



织绘公主又显出有些怯懦的眼神。



「织绘，你想要早点回到更纱身边吧？」



「嗯。」



只有回应这个问题的时候，织绘公主格外用力地点头。



在此瞬间，我似乎看到圣罗的眼神变得有些柔和。



「我也希望能够尽快回到我重要的人身边。」



我感到心跳加快。



重要的人……是指我吗？



不，也可能是指王后。虽然没有真王子那么严重，不过圣罗公主也有些黏母亲的倾向。她会乖乖听话的对象也只有母亲。



不过，依照对话的发展，应该还是指……我吧？



哇啊啊啊啊！听到九岁的学生亲口说「重要的人」，我的脸好像燃烧般发烫。对我来说，圣罗也是我「重要的学生」，我也曾当面迁样告诉她。



但是说与被说，心跳的程度还是不一样。



好害羞。好尴尬。心脏好像快要炸裂了。



在旁人眼中，躲在转角慌乱不已的我或许是个穿着洋装的娇羞少女，不过如果打扮成男人的样子，就只是个恶心的可疑人物了。



就在我慌乱的当中，圣罗和织绘公主之间似乎萌生了拥有共同目标的同伴意识。



当我终于稍稍恢复平静、从转角再度探出头时，圣罗正拿着扫把将地上的玻璃碎片集中在一处，织绘公主则用拖把吸干走廊上的积水。



织绘公主的肩膀仍旧显得有些紧绷，可是不是因为紧张，而是因为充满干劲。这一点可以从她俐落的动作和认真的侧脸推测出来。



「织绘，请注意脚边。」织绘公主因为太专注拖地而差点踩到玻璃碎片的时候，圣罗就会提醒她。



她们之间的对话也多了起来。



「待会儿到厨房要一些面粉吧。」



「要面粉做什么？做面包吗？」



「不是，是要加水做成偏硬的面团，黏在玻璃碎片上丢掉。这样就可以避免被尖锐的碎片割伤了。」



「圣罗姐姐……你连这种事情都知道。」



「我只是最近对生活小知识产生兴趣罢了。」



织绘公主以崇拜的眼神看着圣罗，害她有些不好意思地移开视线。



这样的感觉很女孩子气，也很可爱。



嗯……两人之间的气氛似乎变得颇为融洽。



关键大概还是在于圣罗主动接近织绘、表白自己的想法吧。



这一来织绘公主也发觉到，天才姐姐并不是无法理解的怪物。



「好像没有我干涉的必要了。」



圣罗遇见我之后，仍旧每天都在成长。这次圣罗也凭自己的努力赢得织绘公主的信赖。



身为圣罗的老师，我怀着骄傲的心情，继续眺望穿着女仆装的两人工作。



在那之后，圣罗和织绘公主继续在城堡内各处顺利地进行劳动服务。



「打扰了。」



「我们来扫地了。」



两人一起恭敬地鞠躬，然后开始拿鸡毛掸子掸灰尘或擦拭窗户和摆饰品。



原本在房间里工作的人都惊讶地说：



「没想到顽皮双胞胎之一的公主竟然这么乖巧。」



他们看到圣罗协助织绘公主迤行工作，也佩服地说：



「不愧是圣罗公主，这么能干，而且还很照顾妹妹。真是个好姐姐。」



织绘公主似乎也乐于模仿圣罗使用优雅的语言、表现出礼貌端庄的态度。她不时张望圣罗的一举一动，学她鞠躬打招呼。



当她得到称赞，就会高兴地红着脸「哈哈」笑出来。



圣罗看到织绘公主模仿自己，悄悄地移开视线。这是她在高兴或害羞时的反应。



城堡里的人称赞她「你真是个好姐姐」的时候，圣罗大理石般的脸颊会微微染上色彩。这想必不只是因为她过于勤奋地劳动筋骨了。



过去她从没有对妹妹摆出姐姐的姿态，因此当她突然面临这样的状况，或许便感到新鲜吧。工作中，当织绘公主碰到困难，她就会从旁伸出援手。



「谢谢你，圣罗姐姐。」



当织绘公主高兴地道谢，圣罗又会若无其事地移开视线，说，



「没什么大不了的。」



或说：「我们是搭档，这是应该的。」



然后又说：「接下来请你自己试试看。我会看着你做。」



直到织绘公主能够独力完成之前，圣罗都会仔细地教她。



真是个好姐姐。在一旁观察的我也不禁眉开眼笑。



我彷佛把圣罗看成古兰德，又把幼时的自己投射在织绘公主身上，因此心中感到格外温暖。



现实中的古兰德总是说「我自己来，夏尔不要出手」，什么事情都自己完成。



「我也不应该……因为古兰德可以做得比我好，就放弃去做任何努力。或许我应该跟她说：『也教教我吧。』」



如果能够重新回到孩提时代，我一定会这么说。



我虽然想起有些苦涩的回忆，不过看到与古兰德相似的圣罗在照顾与我相似的织绘公主，而织绘公主也努力地和姐姐一起工作，我仍旧感受到深深的喜悦。



结束一天的工作之后，织绘公主的脸上和头发上黏着汗水、煤污和面粉。



「吃晚饭之前，先去洗个澡弄干净吧。要不然母亲一定会担心，父亲也会嘲笑我们。」



圣罗主张一定要避免这两种情况，拉着织绘公主的手往大浴场前进。



「要、要去很大间的浴室洗澡？」



织绘公主显得很不安。她平常大概都和更纱公主一起在自己房间的浴缸洗澡吧。



「是的。织绘，你没有去过大浴场吗？」



「我只有和更纱去过……」



圣罗以冷淡的表情对局促不安的织绘公主说：



「如果你在浴缸里滑倒、快要淹死，我会把你拉出来。而且我也有照顾热昏头的人的经验，所以尽管放心。」



说完她牵着织绘公主的手，消失在更衣室中。



照顾热昏头的人……是指我吗？我当时不是热昏头，而是因为踩到肥皂滑了一跤、头撞到浴缸角落昏倒了。



当时圣罗就发现我是男扮女装。



——老师，你为什么假扮成女人呢？



她用那双冰冷的紫色眼睛仰视着我，以冷漠的声音低语。当时的她就像冰之精灵一般，是个美丽而难以亲近的异国公主。



我当时绝对不会想到那位眼神冷漠的公主会有如此的成长，而且还会表现出当时所没有的可爱、坚强、努力等各种不同的表情。



我在更衣室的门口沉浸在感慨中，突然惊醒。



站在这种地方傻笑，简直就像是变态。



不，可是现在的我是女装家庭教师古兰德，所以即使在更衣室前面傻笑也没什么问题吧——不行，还是很奇怪。



「古兰德小姐，你不洗澡吗？」



路过的女仆问我。



「我、我有点感冒……」



我边咳嗽边匆匆离开现场。



当天晚餐的时间很安静。



平常坐在一起的更纱公主和织绘公主隔了一段距离。更纱公主既羞愧又懊恼地低着头，想必是因为刚刚被真王子摸头，身为姐姐心情很复杂吧。龙树王子从对面的座位依旧板着脸看着妹妹。更纱公主旁边的真王子则表情呆滞。



织绘公主似乎也很在意更纱公主，忧心忡忡地看着她。



王后看到孩子们都比平常沉默，似乎有些担心。晚餐之后我对她说：



「请别担心。再过两、三天左右，大概就能听到孩子们报告愉快的经验了。」



「既然古兰德老师这么说，我就放心了。」



王后虽然好像松了一口气，不过似乎还是有些牵挂。她的丈夫国王陛下甜蜜地对她说：



「难得孩子们这么安静，不会来碍事，就让我们好好享受夫妻之间的对话吧。」



王后听了鼓起脸颊不满地说：



「真是的，怎么可以说孩子们碍事呢？」



国王当然又摆出一副「你这样的表情也好可爱」的态度，冰蓝色的双眸闪烁着更加浓情蜜意的光芒。



唉。你们尽管打情骂俏吧。我目送着早早离开起居室的两人。这时孩子们也回到各自的房间，起居室里只剩下我一个人。



我也该回自己的房间了。



今天王后替我烤的饼干还剩下很多，就分给亚妮丝吧。她一定会像平常那样来找我。



到时候我得为了圣罗和织绘公主的事情向她道歉，还要感谢她帮忙我。



我边想着这些事情边走在走廊上，突然看到一个抱着大枕头、穿着白色睡衣的女孩横越走廊。



她的金发已经解开马尾垂在肩上。



她是双胞胎的——看那不安的神情，一定是织绘公主！



我偷偷跟在她后面。织绘公主的眼神显得迷惘而脆弱，在走廊上继续前进。她一定是要到更纱公主那里。



我虽然要求过她们在交出报告之前要分房，但少了双胞胎姐妹在身边，一定很寂寞吧。而且她一定也很在意更纱公主在晚餐时间显得闷闷不乐的理由。



我正想着该如何处置，织绘公主突然惊觉地停下脚步。



「你要去更纱那里吗？」



穿着睡衣的圣罗站在她前方，以严峻的眼神看着她。



织绘公主缩起身子，低着头吞吞吐吐地说：



「那、那个，我……一、一个人睡不着……而且更纱好像很烦恼……」



圣罗走近她。织绘公主抖了一下，双手抱紧枕头。圣罗把几乎同样娇小而白皙的手放在妹妹的手上。



这是——很有大姐姐风范的温柔举止。



「……不行。」圣罗紫色的眼珠子注视着妹妹，以果断但比先前更为温柔的声音说。「老师不是说过，在交出报告之前，你要和更纱睡在不同的房间吗？」



织绘公主再度抱紧枕头，说：「可是……」



「如果睡不着，就到我的房间吧。我们一起来写报告。」