不，严格说起来她不是赤身裸体，而是正在穿衣服──不过她的动作完全来不及，现在才正要穿起上半身的内衣。



“啊，不是。呃……”



“…………”



空空讲话变得语无伦次。



他的脑海里没有遇到这种情形该怎么处理的紧急应对手册。仔细一想，敲门的时候人家根本没有应声，可是他还擅自打开别人的房门，这件事就已经违背伦理道德了。



无论如何，总之应该先道歉吧？可是要为了什么事道歉？



为了他擅闯房间而道歉吗？还是为了看到不该看的画面道歉？



不，应该两件事都要吧。空空觉得这时候他不能不道歉而随意敷衍了事，于是开口说道：



“啊，那个……对不──”



“可以先请你把门关上吗？”



空空话才说到一半，剑藤就打断他这么说道。



她完全不遮避身体，平静地说道。态度看起来既不觉得害臊也没有发怒，甚至一点都不慌张，只是很平常地看着侵犯自己私人空间的入侵者。只是被年纪比自己小的国中生看到身体，说不定她根本觉得没什么大不了。想到这里，空空稍微松了一口气。



空空反而对自己感到羞耻，竟然慌到连舌头都打结了。自己到底在胡思乱想什么。不过他一边想着自己非道歉不可，还是先依言把门带上。



“……为什么不先出去再关门？”



“咦？”



“我说‘请你把门关上’，简单说就是叫你‘出去’的意思啊，空空小弟。”



剑藤毫无抑扬顿挫的语气当真是平板无比。空空渐渐无法确定她是不是真的没生气，慌张起来。



“好、好的！”



──说完之后赶紧冲到走廊上。



他冲到走廊把门关上，可是脚步再也没办法跑更远，背靠着门缓缓瘫坐在地上。他感觉自己彷佛好像会直接这么沉到地板底下去。



满心都是‘闯下大祸了’的感觉。



还觉得‘整个人生都搞砸了’。



他认为自己犯下一个无可挽救的大错。



然后在此同时，他也觉得会犯下这种失误的自己怎么可能有能力打倒‘怪人’──打倒哲学怪人。虽然原本他还多少有这个意思想要打倒怪人，可是现在还是觉得自己或许根本不是那种料。



失手被抓又没人来救。空空没办法想像之后的自己会落得什么下场──既然这样，干脆穿上那件紧身衣远走高飞好了。他开始想起这些事情来，而且还是很认真地思考。这样做如何，可以逃得掉吗？只是想到地球鏖灭军那种难以想像的组织能力，他觉得应该很难逃得掉……可是就算今后唯唯诺诺地听从他们的命令，像自己这种人或许总有一天还是会闯下辜负他们期待的大错，然后被舍弃掉。



空空这么想着。



因为自己轻率的举动而不小心看到同居人的裸体，让空空钻牛角尖钻到这种程度──要是继续放他一个人乱想的话，依照现在的感觉他搞不好真的会跑去自杀。



这时候空空背后倚靠的门忽然消失，让他免于走上自杀之路──不对，门当然不可能突然消失不见，所以其实单纯只是被人向后拉开而已。一般来说，常人不会因为门被打开就往后翻倒。可是已经把自己想成世上最没生存价值烂货的空空没能反射性地撑住身子，就这样向后咕咚翻倒。



他翻倒的模样看起来就像是后滚翻失败，而且好像作势就要这么直接滚一圈似的。可是他自己当然没有要表演后滚翻，所以只是躺平在地上而已──而在他朝向天花板的视线前方，正好看到手中握着门把的剑藤。



她已经换上一身剑道服了。



而且正俯视着空空。



从视角来说，就是由上往下俯视。可是剑藤的眼神中没有任何轻视或是蔑视之类责备的意思，让空空稍微放了心。



他总算从想要寻死的念头稍微恢复过来。



“……剑藤姊，那个……刚才真是对──”



“你不用在意。”



她不让空空道歉。



空空的神经可没大条到没发觉她的语气中带着怒气──他反倒对这种类型‘怒气’、对于这种责备自己‘没常识’的气息特别敏感……



“既然同住一个屋檐下，难免会发生这种小意外……而且我之前也见识……看过空空小弟的裸体。”



“喔、喔……”



“可是就算敲门没人应声，也不该擅自开门。这次还好我只是在换衣服而已，成年的大姊姊有时候会做更超乎想像的事情喔。”



“更、更超乎想像的事情是吗？”



到底是什么事情呢？真的是难以想像。



“可、可是剑藤姊，如果你在房里的话，为什么不应个声呢？只要说你在换衣服，再等一等的话，我也不会……”



空空自认为他已经够小心注意，不让语气听起来好像在直指对方不是或是推诿卸责。遗憾的是，他的小心与注意没有收得成效。在剑藤的耳里听来，空空这番话似乎就是在直指她的不是与推诿卸责。她的眉角一挑。



“怎么？难道是我不对吗？”



用这么一句话对空空说道。空空赶紧摇摇头。他还躺在地板上没起来，看着正上方的剑藤说：



“我、我没有这个意思。”



“你该不会觉得眼睛吃冰淇淋了吧？”



“怎么可能。我完全不觉得有吃到什么冰淇淋。”



“这样说也满伤人的……”



“…………”



剑藤这么一说让空空无所适从。他从前一直埋首于棒球，年轻女孩的心思对他来说就像是另一个宇宙，完全超出他的想像──更别说一个隶属于秘密组织，还把自己家人杀光的女孩心里在想什么。



“你现在不会是想要从裤裙的裤脚看我的内裤吧？”



空空遭到不白之冤，跳了起来。虽然那种角度难免让人误会，可是空空最受不了这种‘不白之冤’。



“我没有在偷看什么，什么都没看见。因为里面黑黑的，只看得到膝盖而已。我用性命发誓。”



“不要这样死命地否认啦……看起来反而愈来愈可疑了。”



“怎、怎么会呢……”



“好了，我不是说不用在意了吗？还是要我这样说你才会觉得好过一点？如果空空小弟向我提出‘那种要求’的话，我也只能任你摆布，所以这点小事不用放在心上……这样？”



“呜……”



剑藤这种语气不但没让空空觉得好过，反而更难受了。



这种说话方式与其说是谦虚，更像是卑微的低声下气、自我践踏，让空空感到相当不知所措。尤其空空过去一直活在上下关系严谨的运动系社会当中，更不习惯看到年长的人做出这种举动。



‘茶余闲话’那种恭敬有礼的态度，让他觉得自己被当成一个大人看待，还会觉得高兴。可是不晓得为什么，剑藤的态度里……那种态度给他的印象里，却有一种令人难以抗拒的不道德感。



如果空空再长个几岁，或者他是个性格不正常的少年，说不定还能把这份不道德感当成是一种快乐。可是他不是那种人。除了不会感动这一点之外、除了他对这一点深以为耻之外，空空只是一个普通的十三岁少年。



“……对了，剑藤姊。你为什么要换衣服？待会要到什么地方去吗？”



“我要去把上次跟你说的宠物接过来。我的东西刚才已经都送到了，可是宠物总不能叫快递公司寄送吧。”



“啊啊……你之前是说过。”



为了这只宠物，他们还特地空出一间房间。空空倒是没发觉剑藤的私人物品是什么时候送到的，是在他思考如何打倒怪人的时候吗？



“所以我现在要出门一趟，傍晚时分才会回来。空空小弟，你有什么事吗？”



“也没什么事，只是想请剑藤姊帮我把‘丑恶怪侠’穿上。”



“对喔……这件事我应该想到的。那套衣服一个人的确没办法穿……或许应该向‘重建开发’客诉才行。好险好险，差点就把你一个人留下来，自己跑掉了。”



“喔……”



虽然这件事躲也躲不掉，迟早得面对。可是空空也不是迫不及待想早日打败怪人，就算剑藤就这么出门去他也没差。



“对了。虽然不是问‘重建开发’，不过我帮你问到‘丑恶怪侠’的运作时间了。”



“啊，是。”



“他们说能够运作一百八十分钟。”



“……三个小时吗？充电所需的时间还比较久，总觉得……好像没办法跑太远呢。”



虽然还不到千钧一发的地步，不过昨天要是在现场再待一下的话就大事不妙了──这种事真希望剑藤事先说清楚。不过反正昨天本来就没打算要做什么，就算电池没电顶多也只是在众目睽睽之下丢脸而已。



“所以如果要出远门的话，就找我或是其他人和你一起去……可能就是找间厕所换衣服吧……像超人那样。”



“超人……”



说到在厕所换衣服这件事，空空想到的不是超人，而是电视上看到的放学后的女学生。话说回来，超人更衣时用到的电话亭现在几乎很少看到了。



“我想这次你最好在家里把紧身衣换上，自己一个人出去走一趟看看。这也是为了让你早点习惯。我也不是每次都能陪你一起去，你得习惯自己单独行动才行。”



“是，你说得也对。”



剑藤这番说明合情合理，所以空空点头附和。



他还太年轻，看不出来剑藤心里存着某种自私的念头。她急着想把宠物接过来，所以没办法陪他一起去。



7



剑藤犬个把‘变身’成为皮套演员‘丑恶怪侠’的空空送出门之后，又继续细心打理整装。她手上拿着放在竹刀袋里的‘破坏丸’，一边检查瓦斯与电源有没有关好，锁上门窗之后自己也走出公寓。



虽然她的服装一眼就是剑道少女的打扮──至少旁人看来完全就像是某个剑道社的女社员。不过大白天穿这身打扮在大街上行走有时候也会遇上警察盘问，为了应付这种状况，她随身都带着仿冒的学生证还有客场比赛的参加证──因为搁在肩膀上的是如假包换的真刀，如果可以的话，她尽量避免搭乘公共交通工具。



因为这个原因，所以剑藤打算拦一辆计程车去。不过在那之前她先打了一通电话。前天晚上她以没有手机为由向空空借用手机，可是她身为一介军人，这种联络用的工具基本上都是时时刻刻携带，从不离身。



不用说她的手机当然不是市面上贩卖的一般机型，拥有完善的防窃听设备。而且她也不会粗心地在计程车里使用这支电话──自诩小心谨慎的她，当然不会忽略计程车的司机就是‘地球阵’的可能性。



“喂，‘茶余闲话’吗？是我，是我啦。”



电话接通之后，剑藤开口说道。



“嗯，我刚才才送他出门。”



‘这样啊……那空空先生这几天的状况……应该说目前的状况如何？’



“也没什么……非常普通。就像我昨天报告的一样，普通到令人惊讶……他这么普通，反而让人觉得满新鲜的。老实说……”



‘什么？’



“……不，没什么。”



剑藤没有继续说下去，不是因为觉得有什么罪恶感，也不是因为难以启齿，单纯只是基于‘要是说太久的话，又得更晚才能去接宠物’的想法而已。她原本打算这么说：



“老实说我还以为他会为了我杀死他家人的事痛加责怪”──没把这句话说出口，应该是正确的选择吧。



即便只是‘用想像的方式揣测对方的心情’──但是站在剑藤的立场，最好还是不要让‘茶余闲话’知道现在她有这种常识性的感觉。



就算‘茶余闲话’已经知道了，最好也不要主动提起这些事。因为不管有没有自觉，在组织内‘如履薄冰’这件事上，她的的确确是空空的‘前辈’。



‘“千刀万剐”，目前你怎么看空空先生这个人？’



“我说了，他看起来和普通小孩没啥两样──我当然明白他不一样，因为在这种情况下看起来和普通小孩没两样，这件事本身就已经很不普通了。”



‘你说得没错。他坚韧的精神就是英雄必备的素质。’



“…………”



剑藤觉得坚韧的精神这句话听起来有些不对劲。



坚韧。



这两个字用来形容那个看似纤细的孩子实在不太适合。



不过她不会拿这件事反驳‘茶余闲话’，那只是浪费时间而已。根据过去的经验，她深刻了解到‘茶余闲话’是多么舌粲莲花，而她自己又是多么地言辞笨拙──换句话说反驳‘茶余闲话’是毫无意义的。



过去剑藤反驳‘茶余闲话’的意见，他从来没听进去过。



“普通的小孩、普通的回答、普通的应对进退。只是我觉得他回答问题的时候好像需要一点时间才会开口。”



‘需要一点时间才开口吗。没错，饥皿木博士也这么说过……好像不注意观察的话还察觉不到有这么一点时间差，你发现了吗？’



“先思考怎么回答才正确之后再开口……其实一般人也都会这样，只是那孩子这么做的话就变得别有他意了。”



‘你的意思是说，他到现在还在假扮符合一般人性的反应吗？明明都已经没有这个必要了啊。’



‘茶余闲话’的言下之意好像在说：都已经帮他省下这种麻烦了。



“我也不清楚，应该只是习惯而已吧。”



‘……“千刀万剐”，你知道有一个名词叫做“中文房间”吗？’



“不知道，那是什么？”



‘那是一种思想实验。假设有个人待在一间没有窗户的密室里，那间密室只有墙壁上开了一个小洞。然后卷起来的纸张会从洞里塞进来，那是一封信，上面用中文写着一段讯息。如果你是那个待在房间里的人，看到那段讯息你会怎么回覆？’



“我看不懂中文，英文也不行。”



‘嗯、是啊。不过你连日文都有点问题……那个房间里放着一本书，书上写着看到“这种文字列”就要用“这种文字列”回答的教学内容。可是不明白内容的话，应该就不能称作文字列，只是符号罢了……总之只要利用那本书，就算不懂中文也能写出应答。’



“是可以写，然后呢？”



很想快点挂电话的‘千刀万剐’催促‘茶余闲话’讲快点，还得小心不让他听出来她在催促。



‘问题来了。假设这时候我在房间外观察你。我放进写着中文的信纸之后，就会有写着中文的回信递出来。那我当然会认为房间里有一个懂得中文的人──不过实际上你连日文都有点问题。’



“不要一直说我日文有问题……我当然会说日文，在一定的程度上……”



“我不晓得你说的一定程度是哪种程度。不过我想空空先生应答时候的延迟应该就是这么一回事吧……他正在房间里参阅应对手册。”



“……独自一个人待在房间里，他不觉得孤单寂寞吗？”



‘千刀万剐’尝试拟出一套卑劣的计策，故意说句与主旨无关的话，想要早早结束这通电话。可是这句话似乎还真的无意间给她蒙到重点了。



‘你这个问题既简单扼要，又切中本质。’



‘茶余闲话’这么说道。



‘所以我才要你和他一起住啊。’



“…………”



‘我没有打算要改变他那种事事都要参阅应对手册的人格──只是要请他把老旧的手册丢掉，而你要成为他最新版的应对手册。’



“……应对手册啊。可是他看起来不太像那种凡事照着手册来的人耶。”



‘那是当然，因为他就是刻意不让人看出来啊。’



“嗯～啊，听你这样一说，我想起来了……那孩子其实可能是个完美主义者喔。”



‘什么？’



“我刚才想到，他对自己的要求可能还挺一板一眼的。呃……那孩子之前犯了一个错。”



具体细节就不说了。



虽然剑藤不认为那点事情会伤害到空空的名声，更不认为身为大人的‘茶余闲话’会产生什么不必要的误解而瞧不起他。可是至少空空本人似乎对那件事深以为耻，所以她觉得还是别多说了。



如果‘茶余闲话’问起那件‘错事’是什么的话，从立场上来说她当然打算全盘托出。



可是‘茶余闲话’自己也很清楚她不擅言词、不擅说明，所以这时候姑且也不追问。



“那件错误让他非常耿耿于怀，一脸看起来好像要自杀一样。其实那真的只是一件微不足道的小失误而已……感觉他似乎不允许自己违反应对手册，或是没有遵照应对手册行动。”



‘这种征兆……很危险啊。’



“嗯。他对世间的事情虽然‘满不在乎’，可是对于自己似乎不这么想……不过我已经安慰过他了。”



‘童年的时候其实应该多体验一些失败比较好……’



‘茶余闲话’语带烦恼地说道。



‘完美主义的人大致上最后都不会有什么成就。’



“嗯？是这样吗？他们不是很完美吗？”



‘真正的完美与追求完美主义是两回事──两者的差别就像天才与秀才那样。’



“差别就像木材与棺材那样。”



‘……给你这样串在一起，比喻的意义都完全走样了。完美主义的人一开始就追求完美，无法原谅自己不成熟──所以他们没办法尝试错误。只是一个劲以失败为耻、一个劲回避──因此才会一再失败。因为他们不敢面对失败，所以一生都会重复相同的失败。’



剑藤心想，难不成那孩子今后也会在我换衣服的时候闯进来吗？剑藤现在虽然完全无意就那件意外责怪空空。可是听到这种事今后会一直发生，难免还是会觉得反感。



‘你可要想办法帮他解决这个问题喔，剑藤小姐。’



“嗯，我明白了。”



‘……怎么答应这么爽快，还真是积极……’



‘茶余闲话’虽然觉得奇怪，可是或许他认为没必要特地用质问的方式打听部下听从长官命令的理由，所以要求剑藤继续报告。



剑藤依言向他说明空空的现状。



“──所以空空小弟已经出门了，他已经走了。杀死‘地球阵’之后，应该傍晚时分就会回来吧。”



‘……你让他自己一个人去吗？’



“让他自己去有什么关系。”



剑藤很敏感地感觉到自己可能又要挨骂，抢先开口辩解。



“反正他又跑不掉。”



‘慎选你的言词，“千刀万剐”。我们不是把空空先生监禁起来，也没有强逼人家乖乖听话。我们不能强迫他做什么事。’



“我知道啊，所以才让他自己一个人去嘛……如果他失手的话到时候再说，不是吗？”



‘不要这么不负责任……你这孩子真的很难搞。我不是要责备你什么。到了这个地步，他的资质已经不容置疑，不过突发性意外而造成的失败总是无法避免。所以我才会把相关的协助善后工作交给你来处理。’



“你不是说多体验一些失败比较好吗？”



‘失败的前提是要有人帮忙善后啊。’



“原来是这样。‘茶余闲话’，刚才要我成为应对手册这件事也是一样，像这种事如果不告诉我的话我根本不知道，如果可以的话请你早点说……”



‘我希望你不用等人家吩咐，自己去想──算了，只要你别忘记最重要的任务是什么就好。’



“最重要的任务？你是说照顾那孩子的生活起居吗？”



‘不是，我告诉过你那是次要任务。’



‘茶余闲话’这么说道。



‘交办给你的任务当中，最重要的不就是如果有什么万一，你要把空空先生杀掉吗？’



剑藤默默地点头。因为她在讲电话，所以这个动作一点意义都没有。不过她事前的确有收到这道命令，而且也还记得一清二楚。



8



自己一个人外出之后，空空才第一次了解当个透明人是多么不方便──昨天他和剑藤肩并肩一起走，那时候剑藤为了怕跟丢空空，走路的时候紧靠着他，只差没贴在他身上，所以空空并没有感觉。可是如果‘路上的行人不让路’的话，走起路来其实真的很难走。



走在路上他才知道人生在世，人与人之间是多么地互相关怀。



他好几次不小心撞到对面走过来的人──幸好撞得不重，所以对方似乎都认为是心理作用或是错觉，但还是吓得他冷汗直流。而且幸好他撞到的是人，要是撞上脚踏车或是汽车可就糟了，害得空空连斑马线都不敢随便走过去。



结果空空落得只能缩在道路边，走路时一边皮皮锉一边窥探周围的状况。如果这就是大英雄的英姿，那这个英雄当得可真够窝囊了。空空觉得丢脸得不得了，丢脸到想回家用棉被蒙头大睡一场。事实上如果是平常的他，会做出这种事一点都不足为奇。



可是他因为事故（或者说过错）不小心看到剑藤的半裸身躯，一想到剑藤可能还没出门，他怎么样都不敢回去──剑藤可能已经完全不放在心上了，可是空空自己还是不太好意思面对她。



剑藤说不定在怀疑他‘故意’偷看、怀疑他耍小手段假装不小心闯进房间里来。这么一想，空空的脸上就快要喷出火来──他心想说什么都要澄清误会才行，忍不住为了根本不存在的误会而焦躁不安。



凡事想太多或许就是自己的坏习惯。而且剑藤的裸体被人看见，她的内心才是空空真正应该关心的问题，可是空空却先害怕自己是不是蒙受误会。这一点也让他懊恼不已。



他心想这到底是怎么搞的。



自从空空的内心被饥皿木博士看穿之后，他就开始对这种‘不正常’有了自觉──这或许是一件好事，可是到头来却让他变得神经兮兮。有人看破自己的内心想法确实让他轻松不少，可是他也因此觉得似乎自己的人生本身就已经偏离常轨。



哪有什么似乎，本来就是这样。



总之他不敢回到高楼公寓去，只能战战兢兢地顺着昨天的路径，来到他要找的商业区、找到他要找的大楼──中途因为迷路，还多花了一点时间。



就算迷路，也不会有人对一个透明人伸出援手。



空空还是觉得这样很不方便。



仔细一想，说到没有人伸出援手，他既不能坐计程车（计程车不会停车），也不能坐电车（过不了剪票口），不能搭公车（按不了停车铃），当然也不能骑脚踏车，会闹出都市传说的。



到头来如果想要有效利用这套紧身衣就只有一种方式──放在包包里带着走，来到目的地旁边之后再换装──而且前提是需要有剑藤或是其他人陪同。



只是虽然剑藤说‘在厕所的小房间里换’（而且还半开玩笑地拿超人来比喻），可是仔细一想，这不就意味着剑藤要帮忙换装的话还得进男厕吗……？



不，考虑到小房间的数量多寡，是空空进女厕才比较有效率……虽然顺序颠倒过来，可是一个透明人闯进女厕，这种事未免太鄙俗，就算不是空空这种伦理观特殊的人，应该也会很反感吧。



该怎么办呢──想这些还没发生的事情也是白搭，现在是现在，仍然还是现在。只能先把该办的事办好。空空心想，反正他也没别的选择，只能让自己尽量不要怀着‘遭到强迫’的被害意识──但这就是他改不了的习惯、摆脱不了的坏毛病，这时候不觉得自己‘遭到地球鏖灭军的强迫’就是他之所以成为英雄的原因。不管怎么想，他明明就是遭到强迫。



这间公司里有怪人──空空只是个（前）国中生，就算看了公司名称也搞不懂这里是做什么的，可是他还是看了公司名称，叫做‘寡幸工业’。



关于昨天看到的那个怪人，空空什么情报都没听说。



他对那个怪人的个人情报一无所知──要是有问的话，‘茶余闲话’应该会告诉他，可是昨天他得到的情报是‘今天接下来的时间，只要到这里、这里或这里就对了’，只是几个可能的地点而已。他听说的只是地点，而不是疑似怪人的个人名单。



这样一想，这种情报还真草率。



光这点情报，亏他们昨天还真找得到人──要是在看到怪人之前电池就先没电的话，到底会变成什么情况？就这一点来看，空空算是很幸运了……不，说不定是倒楣。空空心想，可能是因为他还没正式成为地球鏖灭军的同伴，也还没真正成为英雄，所以在立场上，‘茶余闲话’还不能把详细的情报交给他──不过现在空空已经下定决心要完成使命，他想或许应该别顾虑太多，先把个人情报问个清楚才对。



再说因为空空一直戴着护目镜，所以他没有看到那个哲学怪人的脸庞──讲错了，没看到那个怪人‘拟态’成的‘人类模样’，就连是男是女都不知道。照这样下去，他就得在一头雾水的情况下杀死那个怪人了（是他？还是她？）。



他认为这样好像不太恰当。



要动手的话一瞬间就能完事。



既然这样，空空决定在动手之前调查一下那个怪人。



变身的剩余时间还有一百二十分钟。



依照空空的计画，杀人只要花一秒钟或更短的时间。回程时间就当作需要一个小时，那么他应该有大约三十分钟的时间可以用来调查。他一边想，一边走进那间公司。



9



空空不是职业杀手，他想要多了解杀害对象的心态或许不太寻常。一般来说应该是相反才对，知道愈少才愈好下手。



可是空空还是想知道。



幸好寡幸工业的安全措施没有严格到出入需要用员工证进行认证，所以对于透明人空空来说轻易就能闯进去。他觉得这身透明人服装终于派上用场了，真是值得纪念的一瞬间。



接下来就是要找怪人在哪里。



虽然护目镜应该也是吃电运作，像这样活动的时候基本上就和一般眼罩没两样，只不过一路走来，空空连一个怪人都没看到。



这么说来，昨天他看到的也只有在这间公司里的目标而已──往来的行人当中一个‘神圣不可侵’的怪人都没有。剑藤说过‘地球阵遍布整个社会’，而空空也对她的话照单全收。可是他发觉现实和剑藤说的完全相反，稍微觉得有些失望。但如果怪人专门只挑人类社会的要职占据的话，可能的确不需要那么多人。



要是占据各种社会命脉的话，整体就会土崩瓦解。



或者──就是这么一回事吧。



如果是这样的话，那寡幸工业就是社会的命脉了。可是这间公司到底是做什么的？那个怪人在这间公司到底又是做什么活动，它的行为竟然会造成人类灭亡？



空空觉得如果要查得那么详细，三十分钟应该怎么样都不够用──只能调查一些最低限度的情报而已。他认为坐电梯要和他人一起待在狭小的空间里，风险太高。所以决定走楼梯。对于运动社团的空空来说，爬楼梯不算什么苦差事。



空空找着找着，很快便发现他的目标。



那是当然，找不到才奇怪。一个异形怪兽坐在办公桌旁处理文件，那个画面说有多诡异就有多诡异。空空可不是有眼无珠到连这种景象都能视若无睹，不以为意。



虽说是异形，但它却是极为庄严神圣的异形，所以不会没注意到。不过空空看着它或许一点都不引以为奇，所以眼睛没有毁掉。就这个意义上来看，空空确实是有眼无珠。



空空沉吟了一会。因为是第二次看到，而且他今天怀着‘不同的心理准备’前来，所以已经不像昨天那样惊讶──反而还能冷静地观察那个怪人，还能冷静地考究一番。



因为一看到眼睛就会毁掉，所以除了空空之外没有人能使用这副护目镜。



剑藤之前是这样说的──但是空空觉得可能还不只是这样。只要把焦点调偏之后再看，或者把眼睛眯成一条线去看，透过护目镜说不定还能隐隐约约看出对方不是人类──又或者只要把护目镜的视觉精准度调低就行了。好比用低解析度的数位相机拍照的话，就算是艺术作品看起来也只是一幅粗糙的绘画而已──就像在对方身上打马赛克一样。



既然这样，为什么不这么做呢？



那是因为‘地球阵’的神圣庄严不会因为看不清楚就有任何稍减──这是一个原因。如果还有另一个原因的话，可能就是即便保住眼睛，但只要看到那种庄严神圣的话就会‘战意全失’。



战意溃散。



怪人就是如此神圣庄严、如此美丽、如此妖艳。



空空这么心想。他只是想想而已。



他的战意没有溃散。



这只是表示他也有足够的想像力，能够想像‘其他人一定会这么想’而已。过去他的人生就是配合周遭，认为‘别人这么想，所以我也必须得这么想’。可是如今他的周遭已经风云变色，那种思考方式早就不管用了。



他的处世方法已经被改写。



他必须得改变涉世的方法。



必须得改变涉险的方法。



如果身边的人期望空空当个英雄，那他就得成为英雄。空空一边留意不要撞到人、脚下不要绊到东西，一边小心翼翼地往怪人靠过去。他想看看那个怪人在做什么工作。



遗憾的是空空只看到怪人办完大量文件，从右边放到左边，电脑正在处理的工作内容对他来说太过专业，根本是丈二金刚摸不着脑袋。只是从房间里办公桌的摆设方式来看，他觉得这个怪人说不定有一定的地位。



虽然职位还没高到有个人办公室可用，但是这个怪人可能被委以重任。可悲的是因为看不出来工作内容是什么，空空只能得到这一点模糊的认知……不过他冒险靠到近处来看并没有白费。



虽然看不懂文件的内容，可是空空发现办公桌的角落上摆着一个名片盒。盒子里满满地摆了大约百来张名片，所以肯定是本人的名片，不会是别人的。他从怪人的后面绕过去，来到能够看见名片的位置。



他本来认为自己已经很小心了，可是这时候怪人却回头转向他。其实也没有什么回不回头，因为‘地球阵’的造型根本看不出哪边是正面、哪边是反面，总之它转动椅子半圈，把身体转过来。



空空心中一突。但要是他现在叫出声来，事情就会更加一发不可收拾。空空自我暗示，告诉自己怪人有特殊的力量，现在他已经无法动弹。用这种方式让身体停止动作。



“……？刚才是不是有什么声音？”



怪人这么说道。



怪人说话了。空空看到它开口说话，大吃一惊──可是转念一想，这也是理所当然的。因为这是‘拟态’，它当然会说人话。空空用护目镜只能看穿视觉上的情报而已。



声音和人类没两样。



那是女性的声音──看来这个哲学怪人似乎‘拟态’成一名上班族女性。



这个人好像颇有人望，房间内的社员听到她这么说，都纷纷开口应声（不过都是‘没有耶，我没注意到’或是‘有声音吗？’之类对空空有利的内容）。从他们的回答都可以隐约感觉到对这名女性的好意与敬意。



“嗯……？抱歉，好像是我的心理作用，难道是我有灵异能力吗？那大家继续做事吧。”



那名女性似乎不想让气氛尴尬，一边开玩笑一边向身边的人稍稍道个歉，然后要‘所有人’继续工作。接着她也回头忙自己的事，而空空也继续执行工作。



目标是一名女性，好像和身边的人处得很好。空空觉得能够得到这些情报也还不错，这样至少对目标是什么样的人多少有点了解。



他谨慎小心地移动步伐。



然后看看名片。



‘寡幸工业 综合会计室室长



淀理川 美土里’



室长这个头衔和‘茶余闲话’相同。虽然空空认为她应该小有地位，可是却不清楚这是什么样的立场──是不是像班长一样？他想回家之后再翻翻字典吧。



名字上有旁注标记。



上面用平假名写着‘よどりかわ みどり’（YODORIKAWA MIDORI）。



空空在嘴里动动舌头，假装发出声音把淀理川美土里这个字念了一遍──他自认为这样念过之后就能了解到什么。果然要是知道名字的话，似乎就能看清对方的真面目。



事实上他已经看到人家的真面目了……可是对空空来说，他还是认为现在知道对方的名字之后，更能看清楚对方的本质。



淀理川美土里。



这就是我待会要杀死的名字。



“对了──”



其中一名公司职员对淀理川说道：



“室长，今天好像是您小孩的生日吧？您不早点下班吗？”



“啊啊，没事没事。我昨天已经都打点好，只要回家路上再买个蛋糕就行了。”



淀理川说了一声“谢谢你，桁峰”。



空空又得到新的情报。那个戴着眼镜的男性部属叫做桁峰。还有淀理川有孩子，那个孩子今天生日。



空空心中轻哼一声。他觉得自己肯定是个无情的人，完全无意对那个陌生的小孩道声‘恭喜’，庆祝他的生日。



10



时间到了。当空空想起来的时候，已经过了二十分钟。他看看房间里没有监视器。其实就算有也拍不到他，不过当然还是没有最好。



空空静待时机到来。



他在等待怪人──淀理川的视线从桌面上移开的瞬间。要杀她只要一瞬间，可是照现在这样看来，‘等候时间’可能还得花上一段时间。



空空暗叫真是好险，还好有多抓一点时间，以后还得更小心点。可是另一方面，他又在想我还有‘以后’吗？



时机到来。就是她恰巧把视线完全移开，去看墙上时钟的时候。



空空用手指勾住桌上的名片盒，往自己拉过来──把名片盒从桌上勾下来。名片盒想当然耳直接掉在地上，放在里面的名片散落一地。



“咦？什么？真是的。”



淀理川的反应当然是吓了一跳。她可能以为自己活动身子要看时钟的时候，手肘不小心碰到名片盒。



附近的职员本想要站起身来──



“啊，不用不用。我自己捡就好了。”



淀理川摇摇手，示意对方不用起来。她想要捡拾满地的名片，便从椅子上起身，跪在地板上，就这么趴在地上。



空空见机往她踩了下去。



他料想美丽异形的这个部位应该是头部，使尽全身力气用紧身衣附带的长靴鞋底狠狠地往怪人、往‘地球阵’、往淀理川美土里踩下去。依照空空想像的画面，他会踩到淀理川的后脑勺，然后淀理川的额头会顺势直接撞在地板上。可是隔着护目镜，他也不知道实际状况是什么样子。



滋嘎的一声。



空空从这声闷响确信他成功了。



空空轻吐一口气。为了预防万一，他决定再补一脚。



杀人犯──这里是指从未杀过人的杀人犯──基本上都有‘过度杀戮’的倾向。他们会对一条脆弱又宝贵的生命乱刺、乱打、乱射，永无止境地杀下去，直杀到被害者不成人样。这是因为他们不知道‘要杀到什么程度对方才会死’──因为不知道什么程度能致命，所以也没办法留力，‘杀得太过凶狠’，过度杀戮。就这方面来看，此时空空的表现可说非常异常。



他先踩了一下，然后第二次又猛力踩了一次。就这样而已。



第一脚杀死目标，第二脚让目标再无获救的生机。



他确实又精准地‘只杀死一人份’的人命。



不久之前还是棒球少年的人，当然不可能身怀这种宛如老练杀手般的杀人技巧──空空也没有受到恐怖小说或是血腥电影的影响。对漫画业界人士来说，幸运的是他也不是爱看暴力少年漫画的读者。



可是他非常适合。



虽然目前还不知道饥皿木博士是否连空空这种‘素质’都已经看透才向军队引荐他──可是他确实以地球鏖灭军史上最干净俐落的手法杀掉了怪人。



杀掉淀理川美土里，杀害了她。



11



如果这时候空空少年在惊惶不安之下做出一次又一次踢踹怪人的行为，恐怕会让他无法及时逃离现场，进一步导致任务失败。所以他没这么做应该是一大幸运，或者该算他‘手法精湛’。可是万一他因为过度不安、过度慌张而干出过度杀戮举动的话，说不定就能够了解。



说不定就能了解为什么自己的家人──



为什么自己的父亲、母亲、弟弟与弟弟会被杀得那样不成人形。就算不了解，或许好歹也能想像为什么剑藤犬个要那样‘过度杀戮’的原因──可是此时现实并非如此，不可能变得如此。



空空与周围担心淀理川的状况（他们似乎还不知道事态严重，不怎么慌张。可能以为室长只是滑跤跌了一下而已）而跑过来的职员错身而过，走出房间去。他事先已经看好一条通往走廊，又不会撞上跑过来的职员的路径。



背后传来一阵悲惨的叫声。



那当然不是淀理川的惨叫，而是会计室内某人发出的叫声吧──更不会是地球的悲鸣声。地球的悲鸣声会更加强烈，该怎么说呢……那悲鸣声听起来很绝望，会让人忍不住想要道歉。



现在空空身后传来的惨叫声不会让人心生歉意。



这时候他发现设置在房间门口旁的铁柜上，用透明胶带与磁铁贴着各式各样的文件，当中贴有几张照片。好像是尾牙或是庆功宴之类庆祝酒席上的纪念照与大合照。



刚才他在房间里看到的职员脸孔也在这些照片里，看来这些照片应该是综合会计室的合照。这样的话，要是用消去法应该就能从照片中找到哪个人是淀理川。



只要稍微花点功夫就能知道她长什么样子。



但是空空没有这么做。他不想花这点功夫、没有费这点功夫。要是在杀死哲学怪人之前发现这张照片的话，或许他还会找一找里面谁是淀理川，当作调查的一环。可是现在任务已经完成，他觉得根本没有这个必要。



空空的思维和一般人完全相反。如果了解自己要杀的对象是谁，应该会很难下手──可是杀了人之后就会想要知道死在自己手底下的是什么样的人。一般情况应该是这样才对。



可是空空不理会这些，选择先脱身。会计室外头恐怕很快就会有人聚集过来──要是淀理川受人爱戴的话更是如此。他就和来的时候一样走楼梯下到一楼，然后直接走向大楼门口。进来的时候没有发现，其实在门口旁边就有一面很大的全身镜。空空很好奇自己现在是什么表情，便往镜子里探了探。可是‘丑恶怪侠’是透明的，所以他什么都没看到。



12



就在空空回到公寓房间的同时，‘丑恶怪侠’的机能也正好解除。真的恰巧就在他反手把玄关大门关上的时候解除了。当他听说运作时间是一百八十分钟的时候，虽然觉得不比充电时间长，但是说短也不短。可是实际使用过之后，他才深刻体会到这套服装的变身时间果然还是太短。



虽然隐形功能已经关闭，可是这套衣服一个人脱不下来，所以剑藤回来之前空空只好就这么穿着。



他走到客厅把电视打开，心想新闻有没有报导自己干下的事情。可是不管他转了几个频道都找不到关于那件事的特别报导。因为事发之后还不到一个小时，可能只是因为还太早了，或者可以当他成功干下一桩完全犯罪吗？又或是军队在背后掩蔽消息呢？不对──剑藤好像说过事发第一天都不会限制媒体报导……可是又不见得每次都是这样……



“……算了，这些事等剑藤姊回来之后再问吧。”



空空说着，把电视机关掉，反正其他也没有什么节目想看。要是平常的话，现在他还在学校上课，所以怎么样都免不了会闲得发慌，找不到想看的节目。他心里有个很单纯的疑问，为什么电视老是在重播晨间电视剧呢？



为了杀死哲学怪人──杀死‘地球阵’，空空想过很多方法。虽然是经过剑藤提醒之后才开始想，不过他真的想了很多──首先就像剑藤指出的那样，既然知道不可能使用凶器，他就只能以这双手徒手杀死怪人了。



用自己的手直接杀害，只有这种方式。



可是──虽说要徒手战斗，但空空不习惯与人斗殴。他能够获得棒球社的体育保送，对自己的体力自然很有信心。可是他的信心主要建立在以小孩子为基准的前提，所以还是想避免和人扭打。光凭透明这一点优势，要是遭到抵抗的话，打输的可能性还是很高。



不过关于怪人的抵抗行为──



“因为‘地球阵’拟态成人类的模样，他们的抵抗力当然和人类相仿，所以这一点你可以放一百八十个心喔，空空小弟。”



──他事前已经获得这样的情报了。



“咦，可是它们是怪人耶。难道它们眼睛里不会发射光束，或是能够飞天，或者力气大到可以扭弯钢筋吗？”



“要是它们能够这样做、要是有这种能力的话，不就会被人家知道它们根本不是人吗……它们的动作、性能、驱动力完全都和人类相同喔。”



“喔……”



哲学怪人似乎真的挺‘哲学’的。



“当然它们的耐久力也和人类一样，肉体强度与骨胳硬度都不出人类身体能力的范围。可是空空小弟，反过来说它们反抗的力气也和一般人无异，所以我认为最好还是一招就要了它的性命。”



这段建议当然不需要剑藤交代。



于是空空最先想到的方法──思考‘如果我是透明人，如何神不知鬼不觉地杀人’这个问题时，大多数的人一开始应该都会想到这个方法──那就是利用汽车这种‘凶器’。



汽车或者是电车。



哲学怪人在行人穿越道等红灯的时候、或是在月台上等电车进站的时候，只要从背后出其不意地把它们用力推出去就好了。



接下来‘凶器’自然就会帮他杀死怪人。



虽然不见得百分之百一定致命，但空空觉得这种方法非常有效。可是几经思索之后，他决定‘绝不使用’这个方法。绝对不使用。这世上恐怕没有人永远不走人行穿越道或是不搭电车，所以只要充分利用透明人的优点紧跟着怪人行动的话，总有机会完成这种‘杀人方法’。可是汽车或电车上‘有人驾驶’。



也就是说如果汽车或电车杀了怪人，杀人的就不是空空，而是汽车驾驶或是电车的司机了。这不是他想看到的。虽然他不认为地球鏖灭军会对这个主意鸡蛋里挑骨头，要求他‘必须直接动手’。可是这种做法非但是想办事的时候避免弄脏自己的手，而且还要让他人手染血腥，空空不愿意做这种事。



所以他决定还是要靠自己的双手与怪人战斗──也不对，这么说其实有语病。因为实际上他用的不是手而是脚。



而且严格说起来，他也有用凶器。那个凶器就叫做地板。



把东西扔在地上或是用其他什么办法让目标趴伏在地板上，然后看准踩下去──这种手段虽然简单，但是因为专打脑部与颈椎，所以效果相当值得期待。



不管是谁，都不太可能在身边有人的情况下趴在地上──所以几乎不会有人死在这种手法之下，可是‘丑恶怪侠’是隐形的。



这套服装是看不见的──所以怪人，也就是淀理川美土里才会不疑有他、毫无戒心地蹲在空空脚边，蹲在一个相当好下脚的位置。



接下来只要看准，然后踩下去就是了。



只要踢下去就是了。



应该可以把这一脚称为皮套演员‘丑恶怪侠’的必杀绝技‘丑恶怪踢’吧──看起来似乎颇有奇效。



只不过日后空空因为这招丑恶怪踢而被‘重建开发’抱怨得要死──因为紧身服搭配的长靴鞋底很厚，看起来满牢固的，所以他没多想就把鞋跟当作攻击手段利用。可是听说那个厚厚的鞋底似乎满满都是精密仪器，事前好像完全没有设想过用来当作攻击武器。



仔细一想，丑恶怪侠‘扭曲光线的方向’的透明机能当然没办法适用于鞋底──因为鞋底与地面直接接触，所以那里也没有光线可以扭曲。



也就是说只要他行走的话就会留下诡异的黑漆漆足迹。所以唯有长靴不是用扭曲光线的方式，而是采用不同的系统变成透明。如果空空用的时候这么粗手粗脚的话，好像可能会坏掉──从这方面来看，空空的‘第一场战斗’可以说赢得很惊险。



不过这毕竟是之后的事，空空因为挨骂而垂头丧气也是之后才发生的事。现在他满心都沉浸在达成任务的成就感与满足感当中。



“我回来啰──空空小弟，你回家了吗？”



一道声音从玄关传来。



“你回来啦，剑藤姊。”



空空一边说一边来到玄关。他去迎接剑藤不是因为一个人在家不放心。老实说他对剑藤带回来的宠物还满好奇的。



需要特地准备一个房间的宠物。



需要剑藤亲自去接回来的宠物。



是什么大型犬吗？还是说老虎熊猫之类的？不不不，这不太可能吧……可是话说回来，只要想到地球鏖灭军的规模，只要不是虚构的动物，出现什么都不足为奇。



“空空小弟，你回到家就表示工作做完了吧。恭喜啰，第一项任务成功完成。这下必须好好庆贺一番才行。”



剑藤一看到空空就这么说。



庆贺。



听剑藤这么一说，空空想起一件事。



这么说来，今天是那个怪人──淀理川美土里的小孩过生日，她也说过已经准备好了。空空突然为那孩子担心起来，他没了妈妈还能过生日吗？



“剑藤姊，你说的宠物是……”



“嗯，我来介绍。”



她说着，拉了拉手中的狗绳。那条狗绳延伸到走廊的暗处，所以空空看不见绳子的另一头是什么。可是剑藤这么一拉，狗绳连接的项圈便出现在空空的视线内。



狗绳联系的项圈。



绑着项圈的不是狗、不是老虎、不是熊猫──也不是虚构的生物。



“从今天开始，空空小弟你也是这孩子的家人了。向你介绍，她叫做‘小狼’喔。”



虽然剑藤这么介绍，可是那也不是狼。



那是一个看起来年纪比空空还要小，双手被手铐铐在背后的娇小女孩子。