就长远的眼光来看，空空空这时候做这个决定的是非与成败如何还未可知──可是以短期间来说，这个决定完全就是一条充满荆棘的坎坷道路。



不，这条道路上布满的不是荆棘，而是玻璃碎片。



因为空空冲到走廊上，眼前到处布满玻璃碎片──而且还是他自己撒下的玻璃碎片。



他之前到这间教室是用扫帚一路扫过来的，可是这时候他不得不选择与鹏喜所在位置相反的方向逃跑，而这一边还没清扫干净。



地上还满是玻璃碎片。



“…………！”



现在没有时间给他慢慢清理。



虽然不是不能冒险从鹏喜的背后穿过，顺着他打扫过的走廊跑回去。但是对方可能拥有射击武器，这么做的风险太高。如果鹏喜是用刀剑的话，就算要冒险也只是穿过她身旁的那一瞬间而已──早知道会变成这样，检验疏尸身的时候就应该至少把鞋子拿来穿才对。空空厌烦自己怎么这么缺乏先见之明。但他还是下定决心，关闭痛觉，打着一双赤脚从满地玻璃上跑过去。



要是痛觉真的能关闭的话该有多好。



如果要说哪一点值得庆幸，应该就是空空必须跑过的玻璃之路只有整条走廊的一半，所以受到的伤害比跑过整条走廊来得轻一些……当然这时候空空还记得闪避自己装设的钢丝，没有被勾到。他从钢丝底下钻了过去。



空空不知道鹏喜会不会追上来。他试着怀抱一丝丝期待，希望如果她追了过来，最好撞上这条钢丝──要是鹏喜撞上了这条钢丝，两人合作的可能性就会烟消云散，不过他总不能要求面面俱到。



如果要设想长远的计画，首要前提就是得保得一时性命──空空穿过玻璃之路来到楼梯旁，这条楼梯位于疏上来那条楼梯的反方向。



他连脚底板都已经血迹斑斑。



虽然跑过玻璃之路在时间上只不过短短几秒钟，但这几秒已经让他的脚底板割得血肉模糊，虽然不能关闭痛觉，但感觉其实也已经痛到麻痹了。



地上清清楚楚留着血脚印，鹏喜追来的话要追踪根本是易如反掌──不过空空现在顾不得这么多，他一心只想要尽量离鹏喜远一点，沿着楼梯走下去。



空空的脚已经连正常走路都有困难了。



因为能倚着扶手，所以下楼梯还算容易──即使从明天开始……不，即使一个小时后他一步也走不动了，或者会让伤口愈形恶化，但空空此时此刻非跑不可。



虽然空空现在已经痛到没感觉，可是脚底因为不断出血变得一片黏糊糊。而且因为感觉已经麻痹，再加上地板上又很滑，害空空差点滑倒──不过走在楼梯上既可以防滑倒，还可以把体重靠在扶手上，所以没有真的跌跤就是了──



可是这条楼梯也不是通往地狱，迟早会走到尽头。之后脚下踩到平面的时候该如何是好？跑是跑不动了，但还能走吗？



事到如今，空空很后悔把空气力学自行车留在那间制面所前──他很快从顶楼往下走一层楼……至少空空认为自己走得很快了……接着他又面临另一个选择。



他要一口气冲到一楼，之后见机行事把命运赌在自己的潜力上吗？或者说──



或者说去拿藏在这层楼的背包？先前空空觉得背包太大，躲进储物柜的时候碍事，所以在打破玻璃前他先到楼下来，把背包藏在这层楼──当然事后他还是要把背包拿回来，不会就这样扔了──在逃出校舍之前，还是应该把背包先拿来才对吧。



如果只考虑逃跑的话，他就应该毫不犹豫，脚步不停直接冲下一楼去。再不济至少明天还是可以回来取背包。从疏之前的语气判断，那个背包好像还没被她发现。而且那个女孩──鹏喜也一样，如果没有花工夫仔细去找的话应该找不到才对。空空自认他把背包藏得很隐密。



但是抛下所有装备逃跑实在有些鲁莽，再说他换下来的衣服也在背包里面──考虑到现在四国的人口密度，就算他浑身半裸且血淋淋地跑到外头去，应该也不会有人说什么。可是就算没人说话，这场以四国为舞台背景的逃脱游戏难道有这么简单，赤手空拳就能过关吗？



配备方面，就算情况再糟糕，衣服鞋子还是可以在四国调度……但武器之类的配给品在这里应该是找不到。那些最新技术制造的配给品之前让空空成为军人，现在则是让他当上了英雄。这时候要是弃之不顾的话，空空之后会变得如何呢？



是要放下行李躲避那个胆怯的魔法少女，还是带着行李逃跑──虽然空空想到这两种选择，可是他想起这件事只是为了确认自己的想法而已。早在想到这个问题之前，他本人的意志就已经在‘暂时’的条件下倾向放下行李逃跑了。



应该以先活着撑过这一场仗为首要前提，所以之后的事情计较太多也没什么意义。而且空空现在脚下带伤，虽然身上一无长物，但脚受了伤还带着背包逃跑，他觉得根本就是自杀行为。



只要躲在附近先避过这一劫，之后应该还是可以再回来拿──考虑这次任务的时间限制，空空还有没有时间回来拿背包其实也很难说，可是他认为现在照这样行动是最佳的选择。



他原本是这样认为──直到这一秒钟之前。



“────！？”



一声轰隆巨响。



空空这次真的不知道发生什么事──连他都不知道。之前空空早就知道疏的尸体会爆炸，只是不知道什么时候会发生而已，所以预先做好了心理准备。



可是这次的‘爆炸’完全出乎他的意料之外。



不，称之为爆炸并不正确──那是一道射击。



虽然没有事先料到，但空空应该老早知情──他早就知道那名魔法少女‘Stroke’好像是把魔杖当成远程攻击道具、当成枪械来使用。



虽然知道、虽然早就心里有数，但刚才的状况还是完全超乎他的意料之外──威力之强超乎意料之外。



空空驻足的楼层走廊天花板被一直线炸开──不，用炸开还远不足以形容，那种破坏应该称为消失才对。



虽然是射击，但是破坏力大到让人误以为是发生爆炸。



天花板完全被轰开，可以看见楼上──顶楼的天花板。



看到这幅景象，空空的思考才终于了解到底发生什么事──正确来说，消失的不是空空驻足楼层的走廊天花板。如果要说得更精准一点，消失的──被轰到消失不见的其实是顶楼的走廊地板。



楼下的天花板只不过受到波及而已。



仔细一看，消失的天花板──只有走廊中段到空空这边这一段而已。也就是说楼上的走廊只有撒满玻璃碎片的那一段完全消失了。



看看被轰飞的天花板──被轰飞的地板开口。



那名魔法少女就站在顶楼走廊的大洞边。



手上还举着魔法杖──



“…………！”



两人四目相交。



那个女孩──手袋鹏喜眼神依旧流露出惶恐。至少看不出她的眼中带有杀意，想要杀死空空空这名少年。



她看起来好像已经从恐慌状态中稍微恢复过来──可是现在已经没空计较她到底有没有杀意、与空空是否敌对了。



那柄魔杖──



竟然有这么可怕的威力吗？



如果那柄魔杖的火力强大至斯，就算那女孩想要活捉我可能也没办法吧──空空的身体没有一个细胞是用钢铁组成的，要是被打中的话只会像树叶般烟消云散。



不，说不定她能够控制力道。既然魔杖的动力来源不是火药而是魔法，或许可以用意志力控制威力也说不定。



实际上秘秘木疏可能也调整过万用魔杖‘Synecdoche’的威力──要是她用打碎‘破坏丸’的威力直接殴打空空的头部，他的脑袋也会像‘破坏丸’那样碎掉才对。如今那柄魔杖已经和主人一起爆炸消失，空空也无从确认起。



不过是又如何。



那种假设有什么意义？



那只是说疏能够控制力道，可是依照现况，空空只能判断鹏喜不能。为什么他知道鹏喜不能？他当然没有一口咬定绝对没错，而是因为那个站在顶楼，从透天楼边看着自己的少女转身离去。



从角度来说，她应该可以从那个断崖峭壁直接对空空射击──射程距离看起来没有什么问题。如果射击威力大成那样，就算弹道（空空根本不认为她发射了什么子弹）多少有些偏差，以人类来说光是余波就足以致命了。



可是她却没有这么做，反而是背对空空离开。



也就是说有什么原因让她不能连续射击。



某个原因让她不能当场连续射击。



关于那个原因，空空是这么判断的──第一次攻击不是要针对位在楼下的他，那女孩射出那一击应该是要扫除撒在走廊上的玻璃碎片吧。



她从一阵慌乱中重新振作、站稳脚步，发现空空逃掉之后自然会想要追他──哪怕是碎块，假如疏的遗体还有任何残片碎骨剩下，那女孩可能会留在同伴的残余尸块旁不肯离去，忘了要追空空也说不定。可是疏的尸体连一根头发都没剩下。



一方面也是为了逃避现实，‘Stroke’应该会想来追空空──而空空会逃往走廊的左边还是右边、会一溜烟往哪里逃则是一目了然。其中一边地上满是玻璃，一般来想鹏喜应该会判断空空逃往没有玻璃的那边──如果空空成功从疏身上抢下鞋子的话，或许还可以用这种欺敌战术──可是因为刚才看还干干净净的玻璃之路现在染上一片血红，恐怕再也找不到这么清楚明白的指示了。就算要拿汉赛尔与葛莉特来比喻，要是留下的路标太明显，连魔女也会发现。



连魔法少女也会发现。



只是就算穿着鞋子，要跑过那条玻璃走廊还是会让人犹豫再三──如果鹏喜真的在上面跑，或许就会如空空那一丝丝期待，被钢丝陷阱给勾到。可是那个看起来就胆小如鼠的少女犹豫了，不晓得要不要在玻璃上、而且还是满是鲜血的玻璃上跑。



另一方面她又不想在室内飞行。



所以为了清除地上的玻璃──她使用魔杖施放魔法。



空空是这么推理的──而少女的计画最终以失败收场。不知道该说是失败还是矫枉过正──虽然她成功把玻璃清掉，同时一不小心连走廊的地板也一起清掉、一起灰飞烟灭。



最后的结果是让鹏喜发现空空在楼下闲晃，对她来说不晓得是令人惊喜的失误，还是意外的侥幸──可是这时候她没有再次攻击，代表空空认为她没有技术、没有魔术可以降低火力，只针对空空进行射击的推测有道理。



当然她也可以不用特地降低火力，不管三七二十一发射就是了。可是对空空来说，侥幸的是这里是建筑物内部。



如果只是扫除走廊上玻璃碎片的水平射击或许还没问题，但有高低落差的立体射击要是一个运气不好，可能会导致建筑物崩垮──整间校舍大楼都会崩落。要是大楼倒了，空空固然大事不妙，人在顶楼的鹏喜自己恐怕也难全身而退。



至少她似乎有算到这件事。



或者平时在冷静状态之下的她就算无法操控自如，在某种程度上还是可以控制攻击火力──这应该就是她之所以动念想要用魔法把走廊上玻璃迅速清掉的理由吧。



但是因为看到同伴的尸首在自己眼前爆炸──或者说看见一个少年把同伴尸首的裙子掀起来，可能让她脑筋陷入混乱，丧失控制魔法的能力。要是这样的话，是不是控制魔法也需要很精密的技术？



不管如何，认为现在自己无法微调魔法的她没有当场赌运气，而是跑向反方向的楼梯去。别说是玻璃之路，连自己要走的走廊都没了。她也是别无选择，所以当然会这么做──如果她的体能能够当场跳下一层楼的高度，从楼层间破开的大洞下来──或者该说她有足够的胆识飞身而下的话，空空早就已经无路可逃了──无论是因为一时慌乱或是恐惧，她选择绕远路、愿意选择绕远路真的是给了空空一线光明。



“…………！”



空空改变心意、换个主意。他赶紧放弃‘暂且不管行李先逃跑’的选项──单就一个人的攻击手段来说，在空空看过所有攻击当中，刚才的魔法威力仅次于‘火球人’的‘Fire·Ball·Earth’。而且如果鹏喜无法控制的话，任何伎俩都派不上用场──空空没有自信能够赤手空拳从这种魔法、从魔法少女的手中逃出生天。那样做根本不能算是赌博。



正因为那个女孩会追过来。



正因为她现在可能已经走楼梯来到空空所在的楼层──空空空更不能两手空空逃跑。



他需要装备，需要那个背包。



空空改变原本正要走向楼梯的脚步，往已经没了天花板的走廊跑──他那双伤痕累累的脚已经连跑都没办法跑，姿势几乎就像四肢着地一样。



要是手袋鹏喜从走廊的反方向过来，或者要是她觉得水平攻击不会有事，又动用魔杖的话，届时空空大致就玩完了。可是空空赌她一定直接继续跑到楼下去，那样的话这场赌局就有得赌了。



以机率来说，那个女生看到空空就在下一层楼，比较有可能立刻以最短距离直接跑到目击地点来。可是空空赌这一把并非毫无根据。



要是破坏走廊让她想到绕远路到空空所在的位置，那么站在追逐者的角度当然会有一种心理，认为捕捉对象会趁自己绕路的时候跑得更远──既然这样，她会想要先下到一楼去也不足为奇。



在一楼迎击或者在校舍大楼外伏击，这两种战略无论是哪一种都有可能。特别是像她这种拥有‘攻击魔法’的魔法少女，只要出了校舍就能放胆使出她的压箱绝活──当然要是她眼光犀利，发现空空的脚已经伤痕累累，根本没办法跑那么快的话，那时候就THE END了。



虽然空空不是真的知道鹏喜做何打算、有何胜算才会转身离开──或许她什么也没想也说不定──可是在他拖着脚爬进藏匿背包的教室之前，一路上都没有遇到鹏喜。



他连滚带爬地爬进教室。



当然就算进了教室也不能放心。



走廊上还拖着长长的血痕，留下空空一路经过的痕迹──如果鹏喜改变主意又回到这层楼的话，一眼就可以看出空空躲在哪间教室里。



空空把藏在教室的背包取出。讲得更明白一点，他不是把背包就这么直接藏起来，而是把背包里的东西全部拿出来，能拆则拆，分藏在教室各处──课桌里面、学生没有带回家的包包里、讲桌里头、黑板的粉笔筒之类，总之哪里能放就放。



他这种藏法就是最糟糕的情况下即使某件东西被找到，也不至于全部被发现──空空也觉得这种隐藏装备的方式很不错（最好的做法是不要集中在同一间教室，而是分散到校舍中各处。但是他没有这么多时间，而且要是这么藏法，他也没自信记得住所有东西藏在哪里），可是却没有想到打算快点撤离的时候，还得花上好一段时间才能把东西拿回来，结果这又是一次适得其反。



话虽如此，这时候空空也不能从隐藏在教室里的装备当中挑三捡四，只拿回最少的装备逃跑。他想要全部都拿回来。不，是他必须全部都拿回来。那个魔法少女的攻击手段那样惊天动地，如果装备不齐全的话要如何才逃得了。



再说就算要挑拣，他在家里打包背包的时候已经精挑细选过，只带了最少量的东西而已。



虽然想全部拿回来，但总是有可能来不及全数收回，所以空空从重要的东西开始收起。一般来说大多会认为最先当然要先拿衣服，特别是鞋子──可是空空的做法却是从精神屏蔽剂开始拿起，这倒也颇有他的个人风格。他当然不是不急，但一切行为仍然追求合理。



精神屏蔽剂。



那是一种让精神安定的药物，但也可以止痛，而且药效很快。如果不想战斗，一心只想逃跑的话，他想让脚底以及全身被拷问的伤口疼痛麻痹得更彻底。依照空空空的个性，他的精神当然不会有任何波动。可是就算精神不受影响，要是身体状况有问题的话，有事情就没办法立即反应。



如果可以的话，空空很想现在就先进行简单的治疗──至少先止血。可是他现在没有这么多时间。现在的情况很急迫，就连要找水服用精神屏蔽剂的空闲时间都没有。



之后空空在教室中来来回回──用一种奇怪的方式形容，就是在教室里四处染上自己的鲜血，好不容易才把所有装备都拿回来。应该没有什么东西忘了拿，应该吧。虽然不算恢复原状，但他已经把东西都全部塞回背包里去了。



他把衣服直接套在浑身是血的身上，连袜子都懒得穿就直接穿上鞋子，所以一身都黏呼呼，感觉不太舒服──虽然好不容易有衣服穿，可是这件衣服鞋子如果事后没有花上一番工夫清洗，恐怕之后都不能穿了。但空空空还是重新体认到衣服与鞋子是如何有效地保护人澧。



虽然一波三折，总算成功把所有衣着装备都穿戴好了。



想想现在的情况，取回装备品已经是一大成果──但真正的问题，而且还是相当严重的问题可以说现在才开始。看来那个魔法少女‘Stroke’好像没有回到这层楼──意思就是说她似乎已经采取到一楼或者校舍外去埋伏空空的战略。



当然她也有可能认为空空已经先一步跑下楼梯，离开校舍之后从别的方向跑掉，为了要追空空，就用那件魔法少女服装用飞的（？）离开这所中学──不过她在慌乱中追逐空空的话或许还有这种可能，但只要稍微冷静一点，她应该就会想起玻璃路上留下的血痕，然后发觉要是空空逃跑的话一定会留有足迹。



要是在校舍外头没有看见足迹，她就会知道空空还在校舍当中──就算空空从别的地方找到鞋子穿，或是止了血又或是动了什么手脚避免留下足迹，那他应该也不可能比鹏喜更早离开校舍。



要是能够想到这一步，鹏喜就能够百分之百确定空空空还留在校舍里──这就会成为她决定要守株待兔的理由。



……不过空空也不觉得那个如惊弓之鸟般的少女思绪这么有条有理，能够想出这番逻辑性的考究。可是依照空空现在的处境，他当然必须以手袋鹏喜就在校舍外等着他出现为前提，依此来应对进退。



不能把那个少女当成普通少女看待。



空空必须把她视为一个棘手的敌人应对──不，不管鹏喜的精神层面软弱不软弱，光是她拥有那种超弩级魔法就已经是很难对付的敌人了。



就如同那个‘火球人’虽然和空空同一阵营，但因为他的火力太强大，在组织里几乎被当成敌人对待一样──



“……可是那个女孩的确是证和秘秘木同学的伙伴吧。”



那女孩也被其他人当成是伙伴。



……不，只是因为她们都穿着相同的衣服、相同的服装，所以空空才会不由自主地认为她们几个人关系应该很密切。实际上空空并不知道她们究竟是什么关系。



严格说起来，空空就连她们到底是不是绝对和平联盟的人也不确定──能够确认的是她们之间有一定程度的同侪意识。疏好像把证的安危放在第一顺位，因此对空空带有过度的敌意。手袋鹏喜同样也因为看到空空那种看似侮辱疏遗体的举动而那样惊惶失措，可见她对疏似乎也有好感。



鹏喜现在对空空可能有所误会，如果能够解开她的误会，一切就能迎刃而解。可是空空不擅长解释误会的大前提怎么样都不会改变，而且鹏喜控制力量的能力好像不是很好，和她应对时万一出了什么差错，很可能一瞬间就会灰飞烟灭。



感觉这个情况好像无可挽救了。



空空已经成功摆脱被人五花大绑、接受永无止境拷问的困境──就这个角度来看未尝不是往前迈进一大步。只不过往前迈进不代表事情一定会好转，现在就是最好的例子。



“…………”



但是──



唯独有一件事是空空的努力有了代价。



自从登陆四国之后，除了有机会一尝赞歧乌龙面的美味之外，事情一路发展下来就有如活地狱一般，可是空空的行动现在终于有了成效。要说有成果的话，他确实是有了一点成果。



空空的手中拿着一本便笺本。



一本小小的便笺本。



那本便笺本很小，就连他向手袋鹏喜举双手投降，表示无意顽抗的时候都还能藏在手心里。显然这本便笺本当初设计的目的就包括要便于隐藏。



不消说，那当然不是空空自己带来四国，藏在这间教室里的行李之一。



秘秘木疏。



那本便笺本就是藏在她的裙子底下、内裤里面。



“……规则书终于到手了。”



空空犯了很多失误。



也有很多失算之处。



首先空空空无论如何都应该把刺死疏的魔杖‘Synecdoche’拿到才对。而且就算‘凶手’不会来，他应该也要考虑到疏的同伴或是其他第三者可能会来这间教室，把教室门给锁上也是一个办法。就是因为空空怠忽，才会被赶到现场的鹏喜误会，陷入如今这样的战局。



但要是他继续傻傻地检验疏的尸体，可能就会被爆炸波及，要是先拿走‘Synecdoche’的话，说不定就没时间回收这本便笺──因此如果两者都能回收的话，自然是再好不过，可是好歹他现在拿到其中一样了。



如果因为他犯下这些失误与失策才能拿到便笺本的话──就代表自己还没被好运遗弃。



我还有活命的机会──空空能这样告诉自己。



“只不过秘秘木疏手上有的便笺可能也不只这一本就是了……”



空空现在当然没时间详读里面的内容。



为了让这本便笺本有机会在将来派上用场，首先空空空必须摆脱第三位魔法少女的追击，突破她的埋伏才行──不用说，这当然不是一件容易的事情。



6



第一位魔法少女登淀证与人往来时态度高傲，个性直率又有很强的好胜心。而第二位魔法少女秘秘木疏则是对空空有强烈的敌意，个性看起来相当严肃谨慎。这使得空空对于第三位魔法少女手袋鹏喜有些错误的印象。



不，那个女孩──魔法少女“Stroke”的个性大致上就和空空推测的一样。她个性柔弱、总是战战兢兢，胆小又容易受到惊吓──因此要是空空和她在更普通的情况下相会，也就是说不是被她目击自己掀开尸体裙子的情况下相会的话，至少应该不会陷入像现在这样泾渭分明的对立关系。



所以此时空空比较担心的不是鹏喜本身的个性，而是她使用的魔法──严格说起来应该是那柄魔法杖。那柄魔杖能够像动画里的太空船一样射出类似能源炮、能源弹之类的光束。



要是能从鹏喜手中抢下那柄杖，或许就能和她来一番更有建设性的对话了。空空心中隐隐想像、设想这种情况、这种后续发展。



如果要这么做，前提当然还是要逃得掉──这样形容想必很奇怪，空空现在寻求的战略是‘一边逃一边和解’。要是听在旁人的耳里，十之八九会觉得一头雾水。



可是他不是没有机会。



当空空考虑对疏提出条件交换的时候，他要凭空捏造逃脱游戏的规则、谎称和证之间的关系等等，需要种种权谋心计──如果疏没有被杀，空空真提出要求的话，这与其说是条件交换，其实更像是某种阴谋算计一般。可是空空不必对鹏喜说谎。



不，暂且不论空空和证之间的关系，他和疏的关系可能多少需要一点粉饰──需要一点伪装。不过因为他已经成功从疏的尸体上……讲得更明白一点，是从疏的内裤里拿到规则书，有材料可以和鹏喜谈条件，所以不需要说谎骗她。



所以如果能够一次又一次躲开鹏喜的追击，暂时先保持一段距离，想办法让她冷静下来的话──双方应该还能和解才对。被鹏喜看到他翻找同伴遗体的裙下，另一方面还苦思要如何和她和解，这种想法可以说清楚表现出空空空的个性。可是撇开这一点不谈，他还有其他失算之处。



‘一边逃一边和解’。



这个战略的失算之处，就是空空错看了手袋鹏喜这个人──因为他满脑子都只重视魔法，所以太小看鹏喜那种看似柔弱的性格。



不管那个少女──魔法少女的个性是不是真的很柔弱，绝不可以忘记再怎么样她都是证以及疏的伙伴，而且虽然她不是‘魔法师’，而是‘魔法少女’。



她不光只是一个穿着特殊服装的普通人而已。



虽然个性柔弱又怕这怕那──但正因为如此，所以有时候会做出相当大胆的行为。为了追捕空空，她把半条走廊给轰飞。从这番令人难以想像的举动，应该就可以推测出这一点才对──但空空还是索性下定决心打拖延战。



他发现鹏喜一直守在校舍外头等着自己出来，一心就只是在想要如何才能躲过她的耳目。要是随随便便跑出校舍，可能才一踏出门就遭到那招魔法的袭击──空空满脑子都在防范这件事。



所以他打定主意要打拖延战、围城战。



他甚至还期待要是运气好的话，鹏喜会在自己龟缩不出的时候打消主意──或者误以为追丢了人，于是离开这里前往他处。



真是想得太美了。



真是想得太少了。



空空完全没想到只要出了校舍──只要不用担心过于强大的魔法威力会打垮校舍压到自己，鹏喜就可以放胆使用魔法了。



“……！？”



一声令人大吃一惊的巨响。



如果要用类似的声音来比喻，空空听到的就像是施工中的声音，或者说更像是发生交通事故时的声音。不，那不是耳朵听到，而是一种鸣动，而且是传到身体的鸣动──就和刚才头顶上发出的声响一样。



把走廊的天花板──楼上的地板刨开的光束炮。



空空直觉那道光束炮把他躲藏的校舍某处破坏掉了──他爬到窗边，一边用窗帘隐藏自己的身影，一边往操场的方向看下去。



时刻已经接近正午。



凭空空的视力，他可以清楚看到少女的身影站在操场中央处──可以看到手袋鹏喜以卧射的姿势举着魔法杖瞄准这里、瞄准校舍。



不，如果光凭看到的印象来说，她的姿势不只像在瞄准，其实也像是在填充能量──也不对，空空也不知道使用魔法需不需要填充能量这种举动。



“……那女孩子，她该不会！”



距离这么远，空空眼力再好也看不清楚她的表情。



可是鹏喜十之八九还是带着那怯怯的表情──向空空这里发出第二炮。说是‘向空空这里’并不是对着他个人，而是对着他躲藏的校舍本身射击。



事实上空空不晓得用光束炮来形容那道攻击到底正不正确，可是就他来看，那的的确确就是‘光束炮’──贯穿校舍的光束之巨大，根本看不出来是从那柄单手可握、看起来还会误以为是萤光棒的棍杖发出来的。



光束击中校舍的一隅，楼梯那附近。



如果鹏喜是要打空空，那她的瞄准歪得可厉害了──可是刚才的攻击当然不是要打空空。她原本就没发现空空，才会先一步跑到操场上──从她的所在位置当然不可能找到空空躲在哪间教室里。



可是如果鹏喜能够发出威力如此惊人的攻击，只要仔细想一想、只要推测出空空还躲在校舍里面的话，根本不需要寻找他的确切位置。



因为说得极端一点，只要把校舍本身破坏掉，躲在里面的人当然不可能没事──



“不会吧……就连‘火球人’之前都没这么做耶……”



从空空的常识来看，根本想像不到会有人完全不做任何控制，连续胡乱施放威力那么庞大的攻击。不，‘火球人’可能只是没有在空空面前这么做过而已，他就是因为任意施展他的超高火力攻击才会被当成危险人物看待──可是想都不想紧接着连续发射第三炮的鹏喜，如今在空空的眼中已经比‘火球人’更加危险了。



第三道‘光束炮’好像破坏了校舍另一端的楼梯──虽然空空不晓得最初那一炮打中哪里，如果鹏喜发射的时候在某种程度上能够控制的话，她的作战计画可能是先把空空的移动路径全都阻绝。



这种大规模的连续射击，要从中看出什么战略实在不容易……



“……严格说起来，一开始破坏顶楼走廊的那一炮是第一发吗？不过假设那是第零发的话……”



那么这栋校舍就已经挨了那个魔法少女四发‘光束炮’──空空从没想过学校校舍有多坚固，这栋校舍到底还能再挨几发？



空空亲眼看到发射情况是第二发与第三发，这两次‘光束炮’几乎同样规模──看来那应该是最大程度的能量了。那么就算是用魔法，也没办法施展出一口气消灭整栋校舍的攻击吧，这一点勉强算是不幸中的大幸──可是过没多久鹏喜又随手射出第四发，打在和第三发相同的位置，缩短校舍的寿命。



人在校舍内的空空只能凭想像，可是手袋鹏喜站在操场上，从她眼里看来整栋校舍可能就像是起士一样，空洞愈来愈多。



空空其实也没亲眼看过有洞的起士……不过要是鹏喜继续在校舍上开洞、要是继续用光束炮打穿校舍的话，他已经可以预见不久之后，校舍将会失去平衡而整栋垮下来。



就算鹏喜没办法一口气把整栋校舍击毁，但还是可以用连续射击造成破坏，要收拾躲在校舍里的人已经是绰绰有余。这样一来空空的希望就是等她能量耗尽了。



“……看她那样毫无章法随便乱射的样子，应该是有用不完的弹药……不，搞不好可以无限射击……期待她耗尽弹药可能根本想得太美了。”



空空回想起来。



他回想起先前穿着证的服装飘在空中移动的时候──当时他完全不觉得累，也感觉不出有什么东西慢慢在消耗。



假设那个‘没有任何消耗的感觉’就是魔法，如果把那种感觉像鹏喜那样转化成攻击、远程武器的话，最好还是认定鹏喜的攻击不会有弹尽的一天。



第五发攻击。



第五发光束炮把空空藏身教室的下方两层楼那附近打穿。一股冲击力道从正下方传来，空空当场翻身跌倒在地──他还以为地板崩落了。



“……对喔，就算没办法把校舍打垮，那个光束炮还是有可能会直接打到我……只是机率很低而已……”



可是就算机率再低，要是光束炮一再发射的话总是有机会打到。空空认为既然鹏喜没办法控制力道的话，方向控制恐怕也不太灵光……像这种情况下，干脆依照最普遍的做法，躲在已经被打穿的教室好了。



不，就算这么做，最后校舍还是会坍塌，争取不了多少时间。只是这间教室底下恐怕已经开了大洞，还是尽快换个地方比较好。



“就算要换地方……两端的楼梯好像都被打坏……不管躲去哪里，总之我是没办法离开校舍了，就像被关在这里一样。不过取决于被破坏的楼梯是哪一段……”



空空不知道具体是哪里被打穿。



再说就算知道了，之后或许还会遭到鹏喜进一步破坏。



这样一来，空空不能想到什么就做什么、也不能只凭直觉行动，这样根本就是被鹏喜逼出去了。空空觉得这才是她打的如意算盘──不，如此精打细算的人不会做出这种行为。



应该说她胆大包天吗？



这种攻击方式极为大胆──没想到那个看起来怯生生的女孩子竟然会做出这种大胆的行为，对空空来说可不只是感到出乎意料而已。就算空空得到那柄魔杖、得到那种力量，若不是走投无路、除此之外别无他法的情况下，他绝不会做出这种破坏行为──恐怕连想都不会想到。



所以空空应该防备的不是鹏喜的魔法，而是她的个性啊──虽然证有心把空空当成‘挡箭牌’利用，但她的态度很友善。疏虽然态度充满敌意，最后还打算要杀了他，可是她胸怀城府，会想到要尝试活捉空空。



可是该怎么说呢，手袋鹏喜和证或是疏不同，不像她们有这种‘长远的眼光’。她好像根本没有想过这时候应该要抓住空空，问问他究竟发生了什么事。



这种比喻虽然让人不太舒服，而且也没有人会用这种虫子比喻自己。可是如今鹏喜紧张的情绪感觉好像在使劲全力打蟑螂一样──空空认为应该不至于这么夸张，但他怀疑鹏喜搞不好连这里是四国，他们现在正在进行一场逃脱游戏这件事都不小心忘了。



在空空空至今遇见的三名魔法少女当中，就属鹏喜最没有交涉空间、态度最坚决──可是即便如此，站在空空的角度还是想找方法寻求和解之途。



“可是为了和她和解，首先我必须活着逃过这一劫才行……必须想办法活着逃离校舍才行。”



这场逃脱游戏的目的应该是逃离四国，可是现在却变成逃离校舍的游戏。既没有神秘莫测的规则，游戏规模也缩水不少，乍看之下困难度好像变低──可是游戏还是依旧野蛮，要是GAME OVER的话照样会危及性命。



“不过要是不能逃出这一关，最终可能还是没能力逃出四国吧……接下来……”



虽然空空说了一句‘接下来’想要转换情绪，但具体说来他完全没有什么对策。就算是他，也不是一下子就能想到什么好办法。应该说空空最怕的，就是像手袋鹏喜的魔法那样‘蛮横不讲理’的对手。



这种对手根本无从以彼之道还诸彼身。



不经思考的行为看不出其背后的道理──因为这种行为本来就没什么道理可言。



“…………”



不管怎么样，空空先离开这件底下已经不牢靠的教室，移动到隔壁的教室去，一边还心想所谓落荒而逃应该就是像现在他这样吧。



万一现在有一发‘光束炮’对着这间教室打过来的话，空空当场就会GAME OVER。不过这个风险他也只能硬吞了。既然不能拾级往下走，到头来也只能找个地方据守。一方面他不认为不断移动有助于思考对策，再说空空的脚已经伤得太重，没办法任意移动。



接着他动手翻找背包，想要看看有没有什么东西能派得上用场。



空空也不是有什么想法，可是他认为如果要思考的话就得先行动。在这间教室里只要走到窗边，应该照样也能看到手袋鹏喜，但他已经不再去看操场那边的状况。从这么远的距离他也奈何不了鹏喜。要是有扩音器，或者至少来个扬声筒的话或许还可以对她喊话，要求和解或是主动投降。但荒谬的是对方的攻击虽然打得到这里，可是从空空这边连声音都传不过去。



不过就算鹏喜听到空空的声音，恐怕也只会让她循声追人，落得挨光束炮攻击的下场而已……总之空空已经认定要从她的形貌举止找到任何可乘之机的可能性近乎于零。



空空之所以没有一口咬定百分之百不可能，是因为他心里还有一丝期待，认为还不能确定魔法施展的‘光束炮’真的不会耗到没电。另一方面他也期待鹏喜打着打着把心中累积的压力全部打光，或许就会改变心意而收手。但不管是哪一样，空空都没有任何办法可以提高期待成真的可能性。



从距离以及对手这两方面来说，这场战斗都已经不能算是人与人之间的战斗──其实更像是对抗一件兵器，说得更夸张一点就有如对抗大自然，宛如一场生存竞争。



“对抗大自然……这样一想，感觉好像在对抗地球一样──”



就算空空的背包是最新科技的精华荟萃，但再怎么样都不是四次元口袋，里面就只有他刚才放进去的东西──要是有什么方便的秘密道具可以让他逃离这里的话，打一开始他就会想到了。但他还是把背包拿来检视一次，看看能不能有什么东西能够拿来应用，或是让自己灵机一动想出法子来。



“比方说这套降落伞……”



那是当他从直升机下来的时候使用的降落伞。它已经完成使命，其实扔了也无妨，但空空觉得说不定还能派上什么用场，所以摺一摺收了起来。



利用这个跳伞工具从窗子一跃而下如何呢？现在楼梯已经被破坏，逃生路径都已经被截断──也就是说已经找不到任何比较现实的逃脱方法，要是使用这套降落伞可行吗？



“…………”



如果这时候能靠这套降落伞逃脱的话，感觉好像自己回收自己先前埋下的伏笔，有一种有如完成长年约定般的感动。可是空空还是不得不冷静地做出判断，要靠降落伞逃脱应该是不可能的。



空空空这个人就是不会受到感动这种伤感的情怀影响──如果事关自己的性命，那更是如此。



这里是顶楼的下一层楼。



这层楼当然也有一定的高度，一般来说要是跳下去的话当然会出人命。可是说这层楼高只是以校舍建筑高度的常识来判断──换言之如果要跳伞的话，这里的高度还不够高。



如果不是从一定的高度跳下来，降落伞反而就像是背在身上的累赘。空空曾经一度背着这套降落伞跳下来，从他的目测来看，降落伞打开的时候，他的身体早就已经在地上摔成一滩烂泥了。



如果在降落伞张开的状态跳下去的话可行吗？虽然这的确是个小花招……但就算真的成功落地，这样跳下来也太显眼了。



从面向操场的窗户跳当然不用说，就算从走廊那边的窗户跳下去，已经满是大洞的校舍也起不了遮掩的作用。



最后顶多就是害得空空在解开缠绕身上的降落伞时，被鹏喜隔着校舍对准目标炮轰过来。



“绳索之类的东西有是有，用那玩意儿垂降就是现在最可行的逃脱方法。可是──”



空空又听见‘光束炮’的声音。



鹏喜似乎又把校舍的某处打穿了──自己还能这样思考动脑，就代表被打穿的不是这间教室。空空没有停歇，继续动脑思索。



不幸中唯一的大幸大概就是被那道‘光束炮’打死的时候，可能连感觉到疼痛或是痛苦的时间都没有。



“垂降……平常的话只要赌命一搏倒也办得到……可是现在……难说了……”



虽然脚下穿着鞋子，可是被玻璃割得血肉模糊的脚底连止血都还没止血。所谓的垂降就是利用绳索在墙壁上行走般的下降方式。现在的空空在‘行走’的时候脚底绝对会打滑──要是脚底一滑的话，垂降就会变成坠落了。



还是说调整绳索的长度，绑在身上当作救命索？不，这样的话绳索长度不够……还是把整个步骤分开来，每下一层楼就休息一会儿，一层层垂降下去──但愿有足够的时间让他这样慢慢来，可是那道破坏的声响、贯穿校舍的声响接连响起，丝毫不见停歇。照这样来看，空空顶多只剩下十分钟左右的时间吧。



要是鹏喜偶然朝空空所在的位置射过来，剩下的时间可能连十秒都没有──看来她的直觉很迟钝，老是打错地方。不过要说鹏喜没打中，因为校舍这个目标实在太大，她想打不中也难……



“……可是那道‘光束炮’应该非常显眼才对……降落伞根本没得比。虽然现在是白天，但是看起来就像是一场小型烟火大会一样，说不定隔壁县也看得见……”



隔壁县都看得见这种比喻当然是夸大其词，可是魔法少女‘Stroke’的射击确实很高调。



那么现在的四国有没有可能有其他人看到那道‘光束炮’之后赶过来？应该没有吧。不过那个手袋鹏喜好像就是因为担心疏的安危才赶来的……



“就算不能期待地球鏖灭军出手帮忙……或者会不会有其他与那些魔法少女敌对势力的人从旁插花……”



应该不可能吧。



与她们敌对的势力或许的确存在──如果推测是那些敌对势力杀害了疏也十分合理。可是就算真有这种势力存在，期待他们出手帮忙，机率可能和期待天下掉下来一颗陨石砸到鹏喜差不了多少。这种念头与其说是思考，其实根本等同放弃思考──何止是脑袋放空，思考半天想出这种点子，倒不如去睡一觉还比较有意义。



只是撇开睡一觉是不是真的比较有意义这回事，空空刚才所想的‘手袋鹏喜那道“光束炮”很显眼’──那种看似完全不顾周围、不加思索胡乱发射的连续攻击，确实成为很明显的指示，造成之后一连串的发展。可是这个指示所指引的方向却与空空一刹那间怀抱的些许期待大相迳庭──空空把降落伞收回来没能成为在此处回收的伏笔，倒是鹏喜无心插柳柳成荫，她肆无忌惮的魔法成了接下来即将回收的伏笔。



这对空空来说却是相当绝望。



可是在空空面临之后的绝望前，他必须得先应付眼前的绝望──遗憾的是，到头来空空的背包里完全找不到能够帮助他突破现况的提示。结果他只是白白浪费时间而已。



他想到的唯一一个主意，就是别管什么降落伞或是救命绳索，就这样直接从窗子跳下楼去──朝着校舍周围停放的汽车引擎盖或是树木跳下去。



要是有这些可以权充缓冲垫的东西，就算发生从高楼坠落的‘意外事故’也可以保住一命。这不是虚构情节，而是空空实际听说过的案例。



但是……这样做只能保命，空空必须做好心理准备，这样跳下去就算不死，最少也会摔伤骨折。他现在已经失去机动能力，要是继续伤上加伤，之后还能逃得了吗……？



“……要是好歹有‘切断王’在手边的话该有多好。如果有那个百发百中的自动瞄准机械，就算在这个距离之远，应该也能直接砍到那个女孩……”



说起来荒谬，但现在短斧‘切断王’的射程距离无关乎掷斧者的臂力强弱，只要是掷斧者‘视线可及之处’都在攻击范围之内。就算去问‘重建开发’原因，他也完全搞不懂当中的原理或是理由。



手袋鹏喜身于视野辽阔的操场上，没有任何掩蔽物的位置持续不断射击，便成了绝佳的斧头靶子──狙击手决定射击位置的时候，照理来说应该优先考虑到‘不容易遭到狙击’，而不是‘容易狙击他人’。就这个意义上来说，手袋鹏喜选择的射击位置，根本没有把‘不易遭到狙击’这一点列入考量。



要是她把空空当作地球鏖灭军的人，把他能够使用地球鏖灭军的技术这件事放在心上的话，应该就不会用那种方式攻击了──不，也不见得。鹏喜的行为原理太过简单又乱无章法，空空根本看不出一点头绪。



不过要是用了‘切断王’，鹏喜十之八九会身受重伤或是没命，空空想要和她和解的希望也会跟着破灭。而且她的服装应该和疏身上那件有相同的防御能力，能够攻击的部位就只有头部，根本无从手下留情。如果万不得已非得这么做的话，空空也只好痛下杀手，但他真的很希望能摆脱这种恶性循环。



空空不由得感到无力，反正在鹏喜死后他检视的尸体时候又会冒出第四个魔法少女吧。无论如何，‘切断王’现在不在空空的手上，就算想再多，结果都还是一样……在他试图把疏的手臂砍下来却未能得逞之后，那柄短斧就被疏给没收了──不晓得现在放在哪里。对了，说到不知放在哪里──



“…………啊。”



啊的一声。



他突然发现一件事。



这几乎完全出于偶然──可是就在连性情冷漠的空空都对这四面八方都不得脱的困境感到厌恶、厌烦，因为束手无策而仰头无语对苍天的时候──他发现了一件事。



一个盲点。



一个在死路中破开的大洞──



7



结果魔法少女‘Stroke’手袋鹏喜在校舍完全倒塌之前，总共轰了多达将近一百发‘光束炮’。如果有顾及效率的话，凭她的魔法威力根本不需要五十发就可以把校舍轰垮了。可是对鹏喜以及她的魔法要求要有效率根本就是缘木求鱼。



疏──魔法少女‘Pathos’之前就常常对‘Stroke’这样的个性提出忠告……她一再苦口婆心地告诫鹏喜说“你千万不能变得像‘Pumpkin’那样”，可是那个教训鹏喜的女孩、那个愿意不厌其烦教训鹏喜的女孩如今已经不在了。



那个温柔地对鹏喜发脾气、为她担心这担心那的女孩已经不在了。



她已经死了，爆炸了。



永远也见不到了。



“可是……我已经帮你报仇，帮你报一炮之仇了喔。小疏。”



看着满是空洞的校舍，因为承受不了本身的重量而分崩离析，一块块崩垮在地，手袋鹏喜站起身来，脸颊上滚落一滴泪珠，一边这么说道。鹏喜不明白那个少年到底是什么人，又为何要凌辱疏的遗体──但就像任何看到那个场景的人一样，鹏喜也坚信那个自称名叫空空空的少年肯定就是杀害疏的凶手，所以那些事对她来说根本不重要。



成功报了仇就够了。



只是不知道其他人会怎么说她──



“好了。”



那柄魔杖虽然发射了将近一百发‘光束炮’，但光芒仍然不见稍减。鹏喜把魔杖凭空不知收到何处，完全解除战斗状态──她再次闭上眼睛，彷佛在为疏哀悼。



然后她就像是个身怀使命的战士一般抹去泪水，说道：



“接下来该怎么办呢。”



“这个嘛，首先就和我聊一聊好了。你觉得如何？”



就在鹏喜正考虑要不要先去和以这里为根据地的魔法少女‘Metaphor’会合的同时，某个冷冰冰的物事抵在她的脖子上。鹏喜不晓得那是什么──具体来说她不晓得那是什么东西，但知道是一柄利器。



还有那抹声音。



根本用不着回头看，她也知道那抹声音就是那个少年──空空空的声音。



什么？



这是为什么？



为什么他会在自己身后？



那个变态不是连同校舍崩垮一起被压死了吗？



有好几个问号在鹏喜的脑袋里到处乱飞──但是她能够确定的事情，就只有要是自己现在有任何反应的话，那柄抵在脖子上的利器就会砍下来。



她只要知道这一件事就够了。



可是到底是为什么？



为什么这种情况会发生？



这种事根本不可能发生，肯定是他施了什魔魔法──



虽然受制于人，但鹏喜或许还可以选择鼓起勇气看看背后。届时她就会看到一个令人难以想像的画面，当真大声惨叫。



站在手袋鹏喜身后的人，确实就是如假包换的空空空──他的手中握着厚重的短斧‘切断王’，身上则又穿上‘Metaphor’也就是登淀证、曾经穿的那件轻飘飘又俏丽可爱的魔法少女服装。



他手中的那柄短斧──



看起来就宛如魔法杖一般。



“我们就别再打了，彼此好好相处行吗？”



空空空说道。



说了这么一句从他口中听起来相当格格不入的话。