「糟了……」



当你发现那具尸体时，你首先自然地脱口而出的就是这句话。



当时你正骑著马。



你坐在马鞍上，脚踩著马铠，手里握著缰绳，走在草原上。



爱马「乌拉诺斯」是务农的老家所饲养的农耕马。



拉普脱亚共和国的马的特徵为，栗色皮毛与白色鬃毛，以及体型矮小、腿粗。其性情极为温和，忍耐力强，意志坚强，不会畏惧此国家的严寒气候。



在你出生前，乌拉诺斯就已经待在你家了。



最近，由于人们开始采用名为牵引机的文明利器，所以它现在几乎没有机会在田里工作。虽然人们原本应该将不需要的农耕马处理掉，不过你的家人即使知道这匹马多少会造成损失，但还是没有那样做。现在，这匹马被你们一家人当成日常生活中的代步工具，充分发挥作用。



如同温和的个性那样，乌拉诺斯悠然自得地往前走。



有一只狗一直跟在马匹周围。



这只三岁的公狗叫做「托德」。



这种狗在此国家很常见，虽然未经特殊的血统认证，但人们都将其称为「拉普脱亚犬」。



拉普脱亚犬的体型相当大，体格壮硕，有如野狼，拥有黑色长毛与轮廓鲜明的容貌。



虽然它的外表很帅气，而且也是出色的看门狗，但只要它对某个人没有戒心，它就会不停地对那个人尽情撒娇，这一点也是一种略微奇妙的特徵。



你刚钓完鱼，正在回家路上。



这十四年来，你都生长在拉普脱亚共和国的偏僻乡村。在这片土地上，无论朝著哪边，都只看得到地平线。对你而言，除了到高等学校上课以外，你的乐趣——也就是说，只要提到玩乐的话，就是指在大自然中活动。



其中一项活动是钓鱼。



在拉普脱亚共和国的平原上，到处都有小河、沼泽、池塘、湖泊，你会去这些地方垂钓。



只要在水边稍微挖一下，就必定找得到虫，所以不用担心没有鱼饵。



可以钓到的鱼多半是鲶鱼或鳗鱼，只要妥善地去除土腥味，再仔细地烤，鱼就会变得非常好吃。



今天是第四月，三十日。



今天是假期的第二天，明天是拉普脱亚共和国的节日，所以不用上课。



也就是说，今天是三天连续假期当中的正中间那天，也是不可多得的好日子。



你一大早便独自出门钓鱼，并带著可靠的交通工具乌拉诺斯，以及也许很可靠的护卫托德。



今天你选择的钓鱼地点是离家约十公里远的大池塘。



你只花了几小时就钓到很多鱼。接著，由于你听气象预报说傍晚开始会下雨，所以你在中午前便踏上归途。



马鞍的左右两边各挂著布袋，里头装了很多今天钓到的鲶鱼。在暖洋洋的春日阳光下，你带著总是朝气蓬勃的托德，悠然自得地在草原上开心骑马。



当你正处于美好假日的美好时光——



你却发现了尸体。



顽皮地到处跑来跑去的托德突然跑进右侧草丛中，不久后，它叫了一声。



由于这项信号表示它发现了某种东西，所以你将乌拉诺斯的鼻尖转向那边。



前进约十秒后，你看到的是一名趴倒在稍微隆起的泥土斜坡上，一动也不动的人类。



虽然他全身都是泥土，看不太清楚，但他身上穿的似乎是连身服，而且没有带任何行李。



「糟了……」



你非常坦率地说出这句感想。



对你来说，在此处发现尸体会让你很困扰。



这是因为——你目前所在的位置是缓冲地带。



缓冲地带的范围是从路妥尼河到距离河岸三十公里处。没有经过许可，一般人与军队都禁止进入这片区域。你今天为了钓鱼而去的那座池塘正位在此区域。



池塘距离边界约有四公里远，要说近的话，的确很近，而且也确实是禁止进入的地区。虽然你非常了解这件事，但你还是进入了该地区。



对住在附近的居民来说，进入缓冲地带钓鱼或打猎是家常便饭。



由于东西双方已结束战争，因此现在没有人会严格取缔。以取缔范围来说，缓冲地带实在太大了。



你有告诉父母你这次所去的钓鱼地点。



他们非但没有生气，反而还叫你多钓一些鱼回来，以节省伙食费。



不过——要是你发现尸体的话，事情就另当别论。



你无疑会将此事告诉父母，父母也无疑会报警。



如此一来，你就必须说出发现尸体的地点。



那样的话，就连平常不会积极进行取缔的当地警察——



在立场上，警察必须盘问你。



「乾脆当作没看到好了……？」



你这样问自己。



你不知道也不想知道这个人为何会死在这种偏僻地方。你心想，乾脆就不理他，回家去吧。



「不，不行呀……」



不过，那样的话，此处的尸体会变得如何呢？



答案很明显，死去的生物不久后就会腐烂。接著，许多栖息在草原上的动物与昆虫会开始吃尸体，使其支离破碎。



你无法忍受今后去池塘钓鱼时，会在路上看到你曾发现的这个人的遗骨。在乌拉诺斯的马蹄踩破头盖骨的那天，这件事会成为你一辈子的阴影。



你做好受罚的心理准备，打算报警，请他们将尸体埋起来。



对自己与这位陌生人，以及其遗族来说，这应该是最好的结局吧。



当你下定决心时，托德开始咬住尸体的袖子，用力拉扯他的手臂。



「喂！托德！不行！」



看到爱犬似乎要开始吃尸体，你感到很惊恐——



下一个瞬间，发生了一件更加惊人的事。



尸体突然抬起头来。



他突然用双手撑起上半身，抬头看著眼前，也就是骑在马上的你。



「哇！」



你差一点就要摔下马。



托德发出一声惨叫，展现出不知究竟从何而来的跳跃力，你未曾见过它跳得那么高。



男子带著，双充血的眼睛瞪著你，样子宛如鬼怪，脸颊瘦得像骷髅，脸上满是脏污。



「这里……是……哪里……」



这名还活著的男子用贝佐语向你说出这句话后，便再度趴倒在地。



「…………」



你在马上愣住了。



「…………啊！」



过了三十秒后，你才清醒过来。



逃了足足二十公尺的托德也提心吊胆地走回来。



擅自将其当成尸体的你开始反省，认为自己不该没有经过确认就作出结论。



你迅速地从乌拉诺斯的背上跳下，然后从装载于马鞍后方的包包中取出铝制水壶。



你跑到男子身旁，你心想，在这种状态下，他再怎么样应该也不会突然抓狂。



在这种情况下，这个人如果已死去，你就会很困扰，不过既然他还活著的话，那就另当别论。你认为你必须帮助有困难的人。



你所知道的一件事就是，这名男子是斯贝伊尔人。你认为幸好自己有事先在高等学校内学过贝佐语。



根据你的推论，如此一来，他就很有可能是飞行员。



斯贝伊尔的飞机坠落在缓冲地带或路妥尼河后，这个人为了求救而走到这里。如果是这样的话，就合乎道理。



你不知道那架飞机上究竟载著多少人，如果是民航机的话，乘务员与乘客加起来也许会超过十人。



再说，此处只有他一人就表示，由于只有他能行动，所以他很有可能是走来这里求救的。



如果是那样的话——救他就等于，拯救许多等待救援的人。你觉得这项责任突然变得很重大，并开始发抖。



「失、失礼了丨」



你一在男子身旁蹲下，便用学习中的贝佐语那样说，然后把男子的身体翻过来，让他仰著。



虽然你不能乱动此伤患的身体，不过你猜测，既然他可以靠自己的力量撑起上半身的话，这样做应该没问题吧。



虽然他的体格比你强壮，所以很难搬动，不过你姑且还是成功地让他的身体翻面。你让男子的背部靠在隆起的泥土上，使其双脚向前伸。无论如何，这种向上仰的姿势应该会让他感到比较舒适。



你在上课中学过最基本的急救处置。你依照该方法，先确认男子是否还活著。



你把食指轻轻压在满是泥沙的男子后颈上，便发现他还有脉搏。



「还活著……」



接著，你把用口水沾湿的手指拿到男子嘴前，便从微微张开的口中感受到气流。他虽然虚弱，但还有呼吸。



你觉得你此时应该去找人帮忙。在这之前，你打开水壶的塞子，试著将水一点一点地倒在男子额头上。



水在额头上流动，洗去污泥后，男子的脸上出现表情，眉毛开始动，嘴巴也张开了。



「水……」



他低声说出你正期待的那句话。



让失去意识的人喝水时，如果水流入气管的话，就糟糕了。不过，以现在这种情况来看，男子应该能够靠自己的力量来喝水。



「请喝吧！」



你一边大声说，一边把还剩很多水的水壶壶嘴靠在男子嘴边，然后慢慢地提高水壶的角度。



水慢慢流入男子口中。



你确认过男子喉咙的动作后，发现到他虽然闭著眼，但确实喝下了水。



让他喝得太急也不好，所以你稍微停下手来。



「你没事了！我要去找人帮忙，请你在此等候！我会留下水壶！」



为了让对方听见，于是你清楚地大声说。接著你把盖上塞子的水壶放在男子的肚子上，并把男子的右手引导至该处。



「警方会保护你的！消息立刻就会传到斯贝伊尔！其他人应该也会得救！」



你对男子说了一些你觉得能让他放心的话，但男子的反应却出乎你的意料。



男子迅速地用右手抓住你的右手腕，慢慢地睁开眼睛瞪著你，然后用宛如从地狱深处冒出般的声音，确实地那样说：



「不能……报警……除了我……以外，没有……其他人……」



咦？为什么？



虽然你心里这样想，但却不知道答案。若是东西交战时期的话，就暂且不谈。他以为斯贝伊尔人在这里会遭曼到残酷对待吗？还是说，他是罪犯呢？



你心想，既然你发现了这名男子，就该帮助他。虽然你不知道他的理由为何，但你觉得你无法乖乖听他的话，不去报警。



很抱歉，我打算去报警。



当你这样想，并决定要挣开他的手时，你打开了脑海中的一个抽屉。



「咦……？」



你觉得你认识这名用虚弱眼神看著自己的男子。



你觉得你之前曾在某处见过他。



在哪里呢？——不是学校。



那么，是曾经去过一次的斯贝伊尔吗？——也不是。



「那么说来……」



你稍微想起了那件事。



你曾与这个人——用洛克榭语交谈过。



你们曾经聊过关于拉普脱亚共和国的事。