第三次大规模探索作战实行日的前一天。



「秋月」



干完平常压在自己身上的跑腿任务，回到总务科办公室的时候。



「是」



秋月翔一被上司传唤，很有小跟班风格地快步跑了过来。



「这位是键小野宏发言人。你也认识的吧？」



上司将站在他身旁的男人介绍给翔一。



他大概三十来岁。眼带和眉角上的皱纹使他的压迫感异常的强。他年轻时一定没那么凶神恶煞吧。



翔一对键小野打了招呼。露出了笑容。



「这是当然，经常能在电视里看到，而且前几天还在屋顶……啊，或许您不记得我这种无名小卒的脸了」



「当然记得，在屋顶上见过嘛」



键小野的声音很沉稳。声音很有中气的他确实适合当救务厅的发言人。



「是么——之前办公室改造，第七资料室的位置有了变动。请你将键小野宏发言人带到新的资料室去吧」



「我知道了。这边请」



很有小跟班风格地低头哈腰，给键小野带路。



「在你这么忙的时候还来打搅你，真是过意不去啊」



「不，毕竟是上司命令，我这样的小喽啰没拒绝的权利」



用自虐式的玩笑话应付键小野的社交辞令。



两人离开总务科，在前往主厅的道路上并肩走着。



「虽说是忙，但也没探索科那么忙吧。明天就是第三次大规模搜索作战了，现在肯定是忙的不可开交吧？」



「准备早已做好。事到如今也不必忙这忙那了」



「哦哦，不愧是探索科。失敬失敬」



两人进行着无关痛痒的对话，在通道上前进。



第七资料室很远。



「说起探索科——我记得你在入厅的时候填的志愿是探索科而不是总务科吧？」



来了。



翔一在屋顶上和那个少女——自称人工卫星HIMAWARI的探索科正规部队队员接触后，马上就遇上了这种事。



或许键小野已经察觉到他在调查HIMAWARI了。



「呃，是的。您还真清楚……」



「你的上司非常看好你哦。说总务科有个相当优秀的年轻人。他还说这种既有体力，脑子又灵光的人才没被探索科挖去真是太好了」



「……确实，把我指挥的团团转的时候那人显得很有优越感」



「听说你也有熟人在东京厄袭中遇难了。所以你才想进入和<临界区域（Critical·Area）>的探索直接相关的探索科吧？」



「不过现在，我感觉总务科的工作也挺适合自己的」



在这节骨眼上说自己对探索科的工作很有兴趣并非上策。



翔一装傻说道。键小野则正好相反。



他唐突地说。



「你知道——EOM么？」



「啊？」



翔一这次是真的傻了。



「这，这个，呃……」



「在<临界区域（Critical·Area）>里徘徊，称得上是东京厄袭元凶的怪物。既然在救务厅工作的话，即使不是探索科成员也对此略有耳闻吧？」



「……是」



「如果，它真的存在的话——你，怎么想？」



翔一皱起了眉头，注视着无表情地走着的键小野的侧脸。



人类之敌——Enemy Of Mankind。



关于这个的情报，在救务厅中也只有包括探索科在内的一小部分部门知道。不过翔一在厅内确实听过不少传言，并且，他还通过某位与他亲近的探索科女成员，秘密得到了情报。



「——不该放任不管」



翔一说出了自己的真心话。



那是将数百万人消灭，将整个都市据为己有的怪物。



只要是救务厅的人——不，只要是人类，都无法掩藏自己对那种怪物的恐惧与戒备心理。



「必须尽快找到对策，消灭他们。他们在<临界区域（Critical·Area）>里逗留的话会很危险……就算不是这样，也无法保证第二，第三个『东京厄袭』不会发生」



听到翔一的回答，键小野将手搭在了他的肩膀上——



「果然，你很优秀。今后我很期待你——」



这么说了。



「——在总务科的支援」



「……！」



听到键小野的话，翔一才发现自己估计错误了。



键小野之所以出现在他面前，并不是为了追查他。



而是在测试年轻而优秀的翔一是否适合进入探索科工作。



现在，结果已经明了了。



「……如果，我不优秀的话，结果会如何？」



如果能加入探索科的话，就没必要在外侧躲躲藏藏地打探情报了。



而更重要的是，他无法理解键小野到底对这个回答有什么不满。



「每个人都有不同的工作。我只是希望，那些即使知道EOM的存在也打算与其对抗的人去救务厅。说『害怕』的人远离这里。觉得这是不可能完成的任务的人……在别的地方干好自己的事情」



「那……什么都不回答的人呢？」



「偶尔，会有这种，愚蠢的人」



键小野叹息道。



「我就把这种人，丢到<Area>里」



「……！」



「五个人里会有四个逃跑。但是剩下的那个会默默地——采取与EOM对抗的行动。即便是知道他不可能杀掉EOM，知道他不可能逃得过去，秉性还是不会变的」