被时间来到十三点就出现的白光包围，等视界再次恢复时……



「这里是……城市吗……」



莲就在城市里的街道上。



她立刻开始环视周围。2公尺左右的侧面可以看见不可次郎，而她也一样正在左右到处张望。



由于开始时的地点至少会与其他小队隔1公里以上，所以不可能立刻就跟其他人碰面。但如果是使用338拉普麦格农子弹的强力狙击枪，或者使用12.7毫米子弹的反器材步枪，1000公尺都是可以轻松击中目标的有效射程。如果在空旷的地点，就必须立刻趴下来才行。



确认两个人在房屋的包围下后……



「暂时没问题了！」



莲就对不可次郎送出这样的指示。



「了解。」



靠著能自动调节音量的便利通讯器材，不论轻声细语还是大叫，声音都不会变得太细微或者太巨大，而是能确实传进对方的耳朵里。



虽然不清楚是什么样的构造，但是这个道具的通话距离没有限制，SJ里面就算在建筑物当中或者是地下也能够通话。



确保周围安全之后，接下来应该做的就是确认自己的所在地。



莲目前正在国外的街道里。



放眼望去几乎都是平房，偶尔可以看到两层楼的房屋，总之就是不常见而且造型简朴的低层住宅毫无生气地并排在一起。以前看过的好莱坞电影里，也曾经出现过这样的住宅区。



面对大马路的部分似乎是个人经营的商店，目前铁门都已经拉下来。从道路走进去后里面就是住宅了。



每间房屋的庭院都不算太宽广，路旁挤了满满的房屋。



当然，舞台是经过最终战争之后的地球，所以是完全没有人生活在此的鬼城。



房子的屋顶与墙壁受到损伤，到处可以看到破碎的玻璃。有几根电线杆倾倒，电线也跟著垂下，从荒废柏油路面的裂缝长出的杂草则早已枯萎。



莲抬头看著天空，发现布满了云朵。



那是将GGO世界特有的红色天空，加上少许灰色般令人感到不快的颜色。



莲的粉红色是在极为晴朗──大气成分发生问题而看起来总是像傍晚的天空底下才能发挥效果，所以……



「嗯～……」



这样迷彩的效果似乎不大。可能没办法进行伏击了。



而这次还有风在吹著。地面上可以感觉到轻拂脸颊，有时会变得强烈的风，而上空的云则是以相当快的速度流动。莲心里想著举行大会的时候为什么不乾脆晴天就好。



游戏里感觉的温度，通常被调整为在某种程度上以任何打扮都能够享受游戏。因此虽然不会感觉到让人冻僵一般的寒气，但是看见冰冷的空气与枯萎的草木，就能知道这次的季节设定是冬天。而且就像是立刻要下起雪来一样。



「莲，到这里来看一下！」



按照不可次郎所说的来到房屋旁边……



「哦？喔喔……」



就发现该处有不常见的物体。



那是一面墙壁。



自己所在地往前数百公尺处，从房屋之间的缝隙里，可以看见垂直耸立的城墙。



以高度来看，它应该与二十层楼高的房屋差不多，至少有60公尺左右吧。至于宽度从这个地方则是看不出来。



材质应该是水泥，颜色是没有生气的灰色。光看高度的话，在东京看见的大楼应该比它高出许多，但是横向往外延伸之后就带著强烈的压迫感。



「像是水坝一样。」



莲一这么表示……



「原来如此，后面有水吗？决堤的话应该会被淹死吧。」



不可次郎就说出这样的感想。



忍不住想像到无情朝自己涌来的浊流，莲立刻……



「不可……千万别用枪榴弹射击那面墙喔。」



「OK。但是，我的话一拳就能把它轰破喽。」



城墙笔直往前延伸，在眼前九十度转弯，然后继续往前笔直延伸。再往前就因为视界模糊而看不清楚了。感觉应该是延伸到相当远的地方。



有点不可思议的是城墙上的图样。以转弯处作为分界，左侧的水泥上可以看见淡淡的直条纹，而右侧则是横条纹。



「这样啊……那是战场的境界吗？」



莲了解是怎么回事了。



BoB与SJ都是以10公里的正方形空间作为战场，所以营运公司为了决定境界线而做了各种努力。



比如说BoB第三届大会里，战场就是一座岛。而上届的SJ则是有谜样的峡谷与山脉阻绝了玩家的行动。



「原来如此。不论什么人都无法跨越那道墙的意思吗？何况这个世界的人类又不能飞。」



不可次郎也理解了。



「我想城墙应该是呈正方形。而那就是其中一个角落。」



「那么……我们现在是在地图的边缘对吧。不过到底在哪里呢？」



GGO至今为止所有的地图都在北半球，这里应该也一样才对。



由于知道时间是十三点，所以看太阳的位置大概就能分辨东西南北，但是厚厚的云层却让人无法这么做。



往上看的那个转角，究竟是不是地图的东北方呢？还是东南方？又或者是完全相反的方向？



「这一点现在就可以确认喔。」



莲从胸口的口袋拿出卫星扫描接收器，然后按下两个按键其中之一。



瞬间就有以彩色立体影像呈现地形与构造物的地图浮现在两个人眼前。



这次的特设战场果然是被四角形城墙包围起来的空间。



根据观看地图的规则，以正上方为北边的话──



首先左侧宽3公里左右是城市地区。它是从北延伸到南边的细长形宽广城市。



不论是大小道路都规则地往东西南北方延伸，形成了类似棋盘状的区块。看起来简直就像香莲她们故乡的城市一样。



靠近城市的中央部分有一条南北向的铁路。城市中心部略偏北的位置，有一座没有屋顶的双月台小车站。



车站前可以看到还算宽广的圆形回车道，不过没有任何大楼。所有建筑物几乎都是平房。



和上一届排满往天空延伸的梳子般高楼废墟又有一番不同的气氛。看来这个城市以前不是太繁荣。



「GGO可以搭乘交通工具吧？那么能不能开小火车呢？」



不可次郎提出不知道是认真还是在开玩笑的疑问。



由于上届SJ也放置了卡车与气垫船，所以这次也有可能出现这样的情形。但是莲不知道如何操纵火车。



就算知道……



「你想搭火车去哪里？」



「到更大的城市……没错，我要去买衣服……」



「那要等杀掉Pito小姐之后喔。」



地图上，同时也是靠近城市西北角落的地点可以看见唯一一个光点。这正是只有在最初显示地图的一分钟内才会告诉玩家的自身所在位置。



SJ采用除了扫描中之外就无法显示自身所在位置的不亲切设计。这对路痴来说是相当痛苦的系统。



「我们现在在这里。也就是……地图西北方的最外围。」



莲把手伸进立体影像里并这么说。而不可次郎则点了点头。



「哦～原来如此。这就表示──直条纹是西边城墙而横条纹是北边城墙喽？」



「没错。直条纹是西边！我记住了！再来，从我们现在的位置来看，北边与西边都没有敌人！」



「OK～OK！这表示敌人在南边或东边吧！好吧！我们要往哪边？」



「等一下等一下。」



还没仔细看过地图。莲一边安抚血气方刚的不可次郎，一边瞪著地图看。



接下来战斗变得激烈时，说不定连在扫描时间观看接收器的机会都没有。还是得趁现在掌握大致上的地形才行。



地图的北部中央是一片平缓的丘陵地带。



这也是在老家北海道经常能看见的，山丘连绵不断的宽广大地。



由于没有树木的影像，所以几乎都是草地吧。应该很适合放牧羊群才对。



另外视野应该也相当不错吧。



站到山丘顶端的话，应该能清楚地看见谷底与另一侧的斜坡。当然反之亦同。这是容易发现敌人，也容易被敌人发现的地点。



「是要特别注意狙击手的区域……尽量避开这里来移动。」



「了解。对方会从数百公尺之外射击对吧？真是讨厌。」



不论是在现实世界或者GGO里，都没有什么比狙击手更让人厌恶的敌人了。



他们会从遥远的地方，也就是普通士兵或玩家所持枪械无法到达的距离发射一击必杀的子弹，根本就是死神。而且还有不知道对方位置的情况下，就看不见弹道预测线的恐怖规则。



上次被使用德拉古诺夫狙击枪，同时也是那支小队最强狙击手的冬马狙击后，那种恐惧感已经深深刻划在莲心中。



而M更是在和冬马较劲中获得胜利的强力狙击手。



希望Pito小姐他们不要在这个地方希望他们不要在这个地方不要在这个地方……



莲一边在心中祈祷一边将视线往下移。



地图的丘陵地带下方，也就是南边的位置上……



「这是什么？莲，你知道吗？」



「不知道……」



有一座圆形的巨蛋型建筑物。



「是球场吗？」



「好像是球场。」



不可次郎与莲有了相同的意见。外表看起来与位于札幌的巨蛋球场十分相似。但是──



「不过棒球场有那么大吗？」



正如莲所说的，它实在太过于巨大了。大概位在战场中央的那个圆形，直径长达2公里。而高度应该也有数百公尺才对。



「因为是未来的地球，所以这么大也是有可能的吧？棒球的规模也提升了啦。」



虽然不可次郎说了完全无法理解的理由，不过反正这现在也不是重点，所以莲也就不再烦恼下去了。



不实际到那里去看看，就不知道里面是什么。如此庞大的区域，应该不可能完全禁止入侵才对。



巨蛋下方，亦即地图中央以南是一整片绿色与土色。似乎是荒芜的田地与林地。由于几乎是平地，所以视界应该比不上丘陵地，但这里也是必须注意狙击手的区域。



而最后则是东侧，这里和北边与南边都描绘著山地。



地图右上，也就是东北部的山地按照影像来看应该不是太过险峻。上面既然画著白色，那应该是平缓的雪山吧。这样的地形让人联想到滑雪场。



「这里应该可以滑雪哟。莲，你有升降机券吗？」



「很可惜，没有。」



「那只能自己爬上去了……」



不可次郎或许只是跟平常一样在开玩笑，但莲认真想著这个地方或许真藏了六人份的滑雪板也说不定。不对，可能是雪上摩托车。



另一方面，地图右下，也就是东南部的山地则显得相当陡峭。



它就像是凹凸不平的岩山一般，上面也有许多树木，可以看到岩石的灰色与树木的绿色混杂在一起。虽然不至于难以攀登，但应该是走起来相当辛苦的区域。



另外有高速公路像要联结起山脉一般从山谷上方斜斜地经过。呈现在地图上的是一座桥，长度大约是2公里左右。这是一座相当巨大的桥。到谷底的高度应该有100公尺以上吧。



从影像看起来不是吊桥，而是下方设置了弓一般构造的拱桥。没有桥墩的构造要支撑2公里的桥可以说是不可能实现的事情，但这里是未来的地球，而且原本就是在游戏当中了。



高速公路本身遇上山脉就立刻变成隧道，由于看不见另一侧的出口，所以应该是在战场之外了吧。当然这条隧道也就无法穿越了。入口处甚至可能已经加盖。



「这座桥应该可以走过去。但还是不要这么做比较好。」



莲一边指著桥一边这么说……



「我知道了。因为会被收过路费。」



不可次郎一脸认真地这么回答。



位于地图中央的巨蛋右边，也就是东侧的部分，是被山与山夹起来后越来越细的山谷。该处只有一栋巨大的建筑物。从地图上无法看出详细的外表，只知道是一栋还算大的建筑物。



而该栋建筑物周围可以看见许多绿色与蓝色。光靠地图果然还是无法得知四周明明都是荒凉的土地，只有这里有这么多绿地的原因。



另外草木的绿色之间，可以看见一些蓝色线条。由于蓝色表示的是水，所以这里应该是散布了一些小河、沼泽与池塘吧。



河川与湿地等水域，只要不深的话就能像一般道路一样跑过，但要是水相当深的话，就必须把道具收进仓库栏里游泳而过了。



而且这个世界的水可能全都含有毒性吧，光是浸在里面HP就会持续慢慢减少。因此尽量少碰到水就是GGO里的铁则。



「这里是什么地形呢……？有绿地和水，看起来就像经过整理的公园一样……从这里能看见的稍大建筑物……是学校吗？」



莲断断续续地吐露感想。



暂时先看完地图的全貌后……



「好了。」



莲就抬起头来。



「这么复杂奇怪的地形没办法全部记起来啦！ALO里是在空中飞行来移动！根本不需要什么地图哟！」



不可次郎发出了悲鸣。



「别担心。我记起来了。」



上一届的SJ里差点在住宅区当中迷路，而这也让莲深深感受到地理感觉的重要性。于是她不论是在GGO还是现实世界，都勤于观看地图并且将其记起的修行。



结果就是能够在不看地图的情况下，就算全力冲刺也能够不迷路且掌握住地形。



这次M不再是伙伴了。必须得自己想办法才行。



如果没有玩GGO以及SJ的话，应该就学不会这样的能力吧。但现在就不会再让人说「女生都不会看地图」了。



「而且地图本身不论什么时候都可以看，所以不用担心。只要不忘记自己现在身处何方就可以了。如果一个人迷路了就不要乱动，直接呼叫我吧。」



「呜～了解了。」



莲看了一下戴在左手腕内侧的手表，数位数字宣告目前时间是13：03。



首先应该做的是，找到能确保安全的地方来接受十三点十分将要开始的首次卫星扫描。



在那之前不必拚命进行长距离的移动。因为在移动过程中碰到Pitohui小队的可能性，最多就是二十九分之一。不对，考虑到M慎重的性格，机率应该比这低上许多才对。



利用最初的扫描掌握Pitohui的位置。如果相当接近就太棒了。如果在旁边就再完美也不过了。不论是哪一种结果，都会过去全力杀掉她。



如果很远的话，接下来就无论如何都要到那个地方去。



虽然想尽可能避开与敌人的接触，但如果这样而被反将一军的话就是本末倒置，所以路途上能打倒的敌人就全部打倒。



「好！暂时先躲在那个大房子旁边。跟著我来。」



跟莲她们一样，参加大赛的玩家们也在战场的各个地方找寻能安全观看第一次扫描的地点。



大家都清楚地记得，上届SJ刚开始就有两支队伍毫无计画地全力冲刺，结果双方就这样碰在一起。



那是在北部森林里发生的事情，而该处也同样是莲的起始地点。



两支队伍立刻开始战斗，队员因此而减半，之后就赌气互相僵持不下，结果被MMTM从侧面发动攻击，很轻易就遭到击溃了。



「一开始的十分钟绝对不乱来」──这就是SJ的铁则。



在这样的参加者当中，只有一名发现到某件事情的男人。



他叫住伙伴……



「喂！我是在想……那个说不定能从哪个地方爬上去吧？」



说完后所指著的前方，可以看见倾斜的城墙。



＊＊＊



十三点九分三十秒。



莲与不可次郎左手腕上的小小手表开始震动。设定在每次扫描前三十秒的闹钟机能开始运作了。



现在两个人所在的位置是面对大马路的房屋旁边。



莲躲在轮胎全部脱落，直接贴在地面上的卡车后面，而不可次郎则是在距离10公尺外的房屋墙边，趴在地面警戒著道路对面的情况。



如果有人大剌剌地从大路上走过来，这个地点很容易就能看见，不过终究还是没有那么别脚的队伍出现。



莲将眼睛离开警戒周围用的单筒望远镜……



「这里没有敌踪。」



「这里也都没有。好闲喔～」



「那么就用接收器画面观看扫描。按照计画，附近有敌人的话就先全力逃走。」



「了解了。总之就是触碰所有光点，看其他小队的名字就可以了吧。交给我吧。英文字母我还看得懂啦。」



正如字面所显示，卫星扫描正是人造卫星对于地表的扫描。



飞过上空的期间，将会把残留的小队长位置以白色，而全灭或者投降的小队最终位置以灰色来标示在地图上。



麻烦的是这架卫星飞过来的方位与轨道高度，也就是到它飞离的时间每次都会有所不同。



缓慢的扫描从自己的相反方向过来的话，就因为能先发现对手所以对自己有利，反过来的话当然是不利。而这完全只能靠运气，所以在开始之前根本不知道状况究竟如何。



由于这次需要触碰光点来确认名字，如果是快速的扫描一定会忙得不可开交吧。



莲和不可次郎打开接收器的开关。从画面上叫出地图。



接著来到十三点十分，第一次的卫星扫描开始了。



扫描是从正北方开始。从地图上面到下面，自左边到右边，像是舔遍每个角落一般的缓慢扫描。因为是第一次，所以贴心地不让玩家手忙脚乱吗？



好吧……



莲摸遍了画面上的每一个光点。寻找著PM4这个名字。



在地图左上角的无疑就是自己这支小队了。果然出现LF的名字。而附近并没有其他的光点。



莲这才放心地吐出一口气。这样的话，至少在扫描中遭到袭击的可能性就不高了。



至于自己记得名字的队伍嘛，右上方，也就是东北方向可以看见MMTM。刚好就在莲她们面向东方时的反方向，靠近东北城墙角落附近的雪山。



接著扫描逐渐南下，光点也跟著不断增加。但怎么碰就是看不到PM4的名字。到现在还是找不到。



最后终于来到第30个光点。



在哪里？在哪里在哪里在哪里？



莲一边压抑焦躁的心情一边触碰光点，结果在西南角落发现了SHINC。她们在自己的正南方。



从该处往右边触碰所有光点──



「有了！」



最后的最后终于找到了PM4。几乎在同一时刻，不可次郎似乎也发现对方了。



「找到『下午四点』喽！在最右下角！」



这样的声音传进莲耳朵里。



「怎……怎么会这样……」



也难怪莲会这样呢喃了。



Pitohui他们是在地图的东南角落。



也就是距离莲她们最远的地方。



「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



当莲以整个战场似乎都能听见的巨大音量大叫的瞬间……



「哎呀讨厌啦。小莲她们在最远的地方。」



Pitohui坐在散布于斜坡的岩石上，悠闲地这么说著。



而她的斜后方……



「…………」



M则是默默地瞪著接收器看。



同一个瞬间……



「莲她们在西北角落。8公里以上的北边。」



老大以复杂的表情这么说道。她们正在住宅区的一角布下了警戒态势。



「怎么办？」



因为警戒著大路前方而没有观看扫描的罗莎，维持趴在地上架著PKM的姿势这么问道。



「很可惜，还要过一阵子才能跟她战斗。先干掉在东北方距离我们最近的队伍吧。」



老大瞬间做出之后再跟莲一决胜负的决定。



同一个瞬间……



「哎呀，可能获得优胜的队伍被刻意分散到四个角落。」



看著接收器画面的MMTM队长理解了主办者的意圆。



他在滑雪场般的雪山平缓斜坡上，以少数的大树作为掩蔽物来看著仪器。



他的后方有像是万里长城一样往山脉斜坡直冲的十字状城墙。



十三点十一分。



「为什么……啊啊啊啊！」



GGO世界里没有神佛的存在吗？在最终战争里，全都和美丽的蓝天一起被消灭了吗？还是放弃这样的世界，搬迁到其他地方去了。



面对仰头看著阴天长叹的莲……



「小姐……人生没办法什么事都那么顺遂哟。」



不可次郎语声含糊地如此表示。



「但你这个小女孩，还是努力来到这里了不是吗……？老身看得很清楚哟。不是吗？」



「说得也是……的确是这样。」



这样的话，要做的就只有一件事！



莲强行切换心情，把仪器收进胸前口袋，以超人般速度跑到不可次郎身边。



「往东南方移动！把阻碍我们进击的家伙一个一个干掉！」



莲与不可次郎跑过街道。



从扫描发现最靠近自己的队伍，就在从大路往南大约1500公尺前方。



幸运的是，除此之外的队伍都从起始地点往地图中央靠近，所以自己进击路线上目前就只有这支小队而已。



这些家伙真碍事！在下次扫描前把他们全灭！然后一口气穿越城市前往巨蛋！



莲拚命奔跑著。



虽然荒废但终究是柏油路。是最适合莲发挥她脚程的地面。



莲首先在街上全力冲刺200公尺左右，最后找到掩蔽物就蹲下来。



「很好，安全了。」



然后对后面的不可次郎做出指示。



她就放下架起来的MGL-140，把它们夹在两边腋下以免乱晃并从莲后面追上去。



不可次郎赶上来后莲就再次猛冲。



莲在途中发现敌人的话──不会立刻进行攻击。



没有这个必要。她会立刻趴下或是滚动，甚至是躲到掩蔽物后面，总之就是避开攻击。



那个时候如果没有被对方发现，那么就胜券在握了。偷偷地把不可次郎叫过来，然后抢先一步一起发动攻击。



就算被发现，只要不被子弹打中情况就不会改变。届时便迅速撤退，先重整态势，然后还是和不可次郎搭档来发动攻击。



总之「不知对手身在何处」这件事相当令人恐惧，也比战斗还要让人紧张。



当然这对敌人来说也是一样。



遇敌之前的紧迫感和枪战中的完全不一样。战斗中的话是对著敌人开枪，反而会有种爽快感。



而且目前的所在地还是有许多地方可以隐藏的街头。



会不会在那间房子后面？会不会从那个房子的窗户发动狙击？