从显示在视界左角的图示得知TomTom的HP消失了后……



「哎呀！防御只能到此为止了吗？」



Pitohui便这么说并且对趴在距离10公尺左右处的伊娃使了个眼色。



罗莎以PKM机枪射击的子弹，正沿著弹道预测线不停往她们两个人趴著的直升机起降场上飞来。



「要让敌人进入船内吗？」



伊娃这么询问。



「没错。」



Pitohui立刻回答。



「在小队人数继续减少之前，先聚集起来然后撤退吧。已经获得不少战果了。」



在左舷后部被勒克斯盯住而无法探出头与枪械的大卫……



「要回归大混战了吗？嗯，好吧。」



这么说著并赞成Pitohui的意见。



MMTM已经来到近处了，就算现在露出脸来射击，也不可能把他们全部干掉吧。



只有现在还撑在那里的勒克斯，会来不及逃走而被海洋淹死──



干得好啊。



大卫称赞著过去的伙伴们。



接下来将面临的船内战斗，交战距离应该会变得很短，所以狙击手的优势将会减少。



如果他一个人的牺牲，就能换得使用机枪与突击步枪的其他四名成员登船，那确实是不错的作战。自己也会采用这种战法吧。



「集合地点是哪里？」



听见大卫的问题后……



「那就到舰桥吧。艾尔宾，听见了吗？」



「啊，是的！」



「不用到左舷来也没关系，最后扫射完一个弹匣后就到里面去。然后爬上阶梯，到最上层甲板的最前方。」



「知……知道了。」



在右舷监视著莲等人的艾尔宾，最后对著粉红色小不点活动的地方附近乱射了30发子弹，随即站起身来逃走。



M的子弹虽然朝他飞来，还是被肩膀的护具弹开了。



「敌人撤退了！两个人快点跑！不用攻击了。」



「了解！」



「好哟。」



莲和不可次郎开始在草原上奔跑。



距离还剩下400多公尺。对方不攻击的话，当然只要直线往前跑。



「我会立刻跟上。」



M把M14‧EBR抱在身体前面，从后面追著两人的背影。这时海水已经上升到M脚踝的位置了。



M奔跑的速度与海水前进的速度相同。



从酒场里的影像可以看见，M虽然晃动著巨躯拚命奔跑，但身后海岸线的位置却完全没有改变这种宛如视觉陷阱般的构图。



「喂喂，来得及吗！」



「快点！快点！」



「M！你不是会死在这种地方的玩家啊！」



观众们的心跳加快了。



其他萤幕播放著BTRY的现况。



首先是在桅杆上死亡，四散的身体恢复原状后，尸体露出安稳睡脸的柯尔。



然后是船尾甲板上，头部插进大背包，变成奇异装置物般一动也不动的TomTom。



剩下来的四个人里，Pitohui与伊娃正在船内爬著楼梯。观众们是首次看见船内。里面虽然有不少脏污，但依然具备电力，所以相当明亮。



大卫在船中央的纵向巨大长中庭里全力奔跑中。



艾尔宾则是挺著因为加装护具而膨胀的身体，在狭窄通道中东撞西撞来前进著。



最初成功进入船内的是MMTM的「四个人」。



使用G36K的健太率先抵达洞穴前方警戒著内部。他边跑边操纵仓库栏，取出强力的手电筒装在枪械左侧。



这是为了船内阴暗的情况做准备，但是洞穴里从数公尺前方就挂著LED电灯。应该是逃到船外时，从墙壁上硬扯下来后挂在那里的吧。



「里面很明亮。快点进来吧！」



「了解！」



波鲁特……



「好。」



以及萨门也来到现场……



「呼……赶上了。」



最后是抱著机枪的杰克。



四个人到齐的MMTM冲进洞穴当中。



晚了十秒钟左右，SHINC的四个人也进入船内。



最前头的当然是前锋塔妮亚。她把加装消音器的野牛冲锋枪抵在肩上，在没有任何晃动的情况下进入洞穴里。



虽然刚才还在数十公尺上方甲板射击的敌人现在不太可能还在这里，但她还是警戒著周围。



安娜推著脚程慢的罗莎来到洞内……



「冬马，快一点！」



然后回头这么大叫。为了以PTRD1941进行狙击而待在最远处的冬马，目前仍在往这边跑的途中。海洋已经迫近到她身后。



但冬马的脚程还算快，所以没有弄湿就抵达洞内。



「呼！久等了！那么罗莎，开始指挥吧！」



莲是目前存活的玩家当中脚程最快的人。



在高速奔跑下不停迫近的白色巨躯，最后整个压到头上。



「好巨大……」



莲，不对，应该说香莲还是小学生的时候，曾经从老家北海道的小樽港，搭乘渡轮到京都府舞鹤港。那是家族旅行到京都去玩时的事情。



搭乘的船名字叫「Hamanasu」。



根据导览上的记载，大概有225公尺左右。在小樽港和兄弟姊妹一起抬头看的船体，真的是巨大到超乎想像。搭上船之后，也因为里面的宽敞度感到惊讶不已。无论怎么探索都找不到尽头。只是让自己累得要死。



当时的记忆相当强烈，不过现在抬头看的巨大躯体是当时的一倍以上。持续往上望的话，整个人似乎就要往后倒去。由于位在船首附近的位置，所以从侧面看也感觉船尾在极为遥远的地方，根本不知道哪里才是尽头。



「实在太大了……」



里面是什么模样呢，自己必须在这里面和敌人小队战斗吗？然后同时还得找到Pitohui才行──光是想到等待著自己的困难，莲就感到头昏眼花。



到达像座山一样的巨船侧腹，莲就把P90的枪口朝向眼前的洞穴。虽然稍微陷入地面，但是人要通过绝对没有问题。应该连M也能钻过去吧。



那是强硬且粗暴地把铁板融断般的洞穴，往里面窥探就能发现其他铁板与洞穴。另外深处还能看见吊著的LED照明，感觉不到其他人的气息。



莲回过头去。



不可次郎也距离开始起跑的位置很近，所以已经到达可以看得清楚脸的位置。她把双手拿著的MGL-140靠在双肩上……



「嘿哟！嘿哟！」



一边奔跑一边发出江户时代轿夫般的喊叫声。



后方是一整片绿色草原与灰色海洋。同时还有看起来很小的M。



「M先生！加油！」



「喂喂，怎么不帮我加油？好寂寞喔。我要闹别扭喽。」



「不可已经赶得上了！M先生还很危险！」



边跑边回过头的不可次郎，看见还距离遥远的M……



「确实如此……M先生啊，想不想解脱啊？我来射击吧？被炸死比溺死帅多了吧？」



「不可！」



「这是为了缓和气氛的玩笑哟。我不会射击啦！嘿哟！嘿哟！」



几秒钟后，不可次郎来到莲旁边。



「呼！精神上快累死了！」



莲以及不可次郎没有进入船内，直接在外面等著M。应该是从远方看见这一幕了吧……



「快进去！」



M便做出了命令。



「但是！」



「全灭的话怎么办！」



「看吧看吧，M先生说的没错喔。」



冷酷的不可次郎这么说完就打算一个人先进入里面。莲则是紧抓住她的手……



「等等！」



「喂喂，我可不想殉情喔。这上面还有应该打倒的Pito小姐笑眯眯地等著我们。这里已经没有我们能做的事情了，因为我们是只会开枪的废物啊。」



「对了！不可──准备发射左子！」



「啥？」



「啊，这下子来不及了……」



「是啊……M要在这里消失了吗？」



酒场里的观众看的是来自上空的影像，所以看得很清楚。



不知道是不是岛屿顶端较为平坦的缘故，海水逼近的速度变快了。变得比刚才更快的海水，也就表示会以比M全力奔驰更快的速度迫近客船。



「小莲她们再不进入那艘船也危险喽，也不一定洞穴深处就有楼梯吧？」



「是啊。海水当然会涌入船内……」



观众们非常担心莲与不可次郎。亦即他们已经放弃M了。



而且海水看起来已经加速。M距离客船剩下80公尺左右。但他绝对来不及了。



再过五秒钟，M巨大的身躯就要被宛如灰色巨大史莱姆般进逼的海洋吞没。



「再见了，M……我不会忘记你的英姿……阿门……」



当不知道哪个人说出追悼的言词时，海洋就被轰飞了。



「啥？」



原本是巨大史莱姆的海洋，在M正后方爆炸了。



不对，爆炸的不是海洋……



「电浆弹头枪榴弹！」



而是能产生蓝白色奔流的炸弹。



电浆弹头枪榴弹的大爆炸直径达20公尺。炸弹将该处所有物体毁坏并轰飞。



不论是敌人还是海水。



「不可！再一发！」



「好哟！」



啵。



不可次郎左手所拿的MGL-140射出蓝色弹头。



由于距离很近，所以枪榴弹以低弹道飞行，在几乎快撞上M巨躯的情况下通过他头顶，最后在正后方25公尺的位置爆炸。



蓝色球体再次轰飞进逼的海水，爆炸形成的旋风从后面推著奔跑的M。



「亏你能想出那种办法……」



不可次郎用难以置信的口气这么说道。



「不是还有事情可以做吗？」



莲则是露出灿笑并这么回答。



酒场的观众们全看见了。



2发电浆弹头枪榴弹的大爆炸，让M正后方的海水产生了停滞。



爆炸的奔流消失之后，海水又从后面与左右涌至，但地面已经出现一个大坑洞，所以再也没有吞没M的势头了。



M快到达客船前，莲与不可次郎已经消失在洞穴当中，接著M也全速冲了进去。



在看不见第三个人后仅仅过了三秒──



海水就撞上「尚有时间」的船舷。



莲他们可以说是危机不断。



虽然进入船内，但目前的所在地与海面同样高度。



不知道是幸运还是设定，钻过开在客船外墙上的洞穴跑了几公尺就是船内走廊，同时有一条细长往上延伸的阶梯。



「你们两个快点爬上去！」



「呜呀啊啊！」



「喂喂，快点啊，莲！要踩下去喽！」



莲猛冲过因为LED灯照明而相当明亮的该处，不可次郎手上的MGL-140则是不停撞著左右墙面，最后的M则缩起巨大身躯爬上了阶梯。



拿出吃奶力气全速冲上五层楼左右的莲，来到一面巨大镜子与门前面。镜子上映照出人影……



「呜咿！」



莲一瞬间吓了一跳。只见她把P90的枪口移了过去。



「是我自己吗！」



接著莲便毫不犹豫地打开用英文写著「前方为客房楼层，再次检查服装仪容」的门。



如果有人在的话一定就是敌人，所以莲打定主意要直接开火，不过倒是没有任何人出现。只有一条稍微变宽了一些的走廊。



宽度大约是1。5公尺左右。高度约2。3公尺。实在很难说是宽敞。虽然是巨大豪华客船，还是会尽可能不浪费船内空间吧。



脚底下是厚厚的绒毯。当然颜色已经显得暗沉，大部分绒毛也被压扁了。原本的壁纸应该是黄白色吧，现在不是变脏就是已经脱落。



走廊笔直地往前延伸，途中没有任何其他物体。



由于实在太长，所以看不见尽头。天花板上的灯也是一直线往前延伸。



背后这边则大概20公尺左右就到尽头。走廊左右两侧可以看见等距离并排著许多门。也就是说，这里是客舱甲板的最下层，船首部分的右侧。



不可次郎来到走廊上，最后M也抵达现场，他立刻紧紧把门关了起来。



「两位，谢谢你们救了我。」



M道完谢后，就为了舒缓精神上的疲劳而呼出一大口气。



「这里不要紧吧？水不会涌上来？」



莲开口这么问。



「应该还能撑一阵子吧。水首先会从洞穴大量流进下面的区块。不过在那之前──」



某种声音打断了M的话。



咕轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰。



宛如巨大生物低吼般的声音，听起来就像是要包围周围一样。这样的声音毫不间断地持续著，这时候不可次郎……



「什么声音？这里是生物的肚子里吗？」



「虽然不是，但这艘船确实在发出呻吟。」



「为什么？」



「应该是因为很高兴吧。」



「啥啊？禁止继续拟人化。到底为什么？」



不可次郎再次提问，M则是用乐在其中的口气回答：



「因为能再次变成船了。」



最了解状况的──



每次都是酒场内的观众。真可以说是旁观者清。



M一消失在船内，就有大量的海水包围客船。



灰色的海水也涌入洞穴内，但水位立刻就超越它的高度，让洞穴完全消失不见。



被Pitohui与大卫砍落地面的逃生小艇，就这样可怜地不断被海水吞没。由于船底已经碎裂，当然不可能浮起来。



逃生小艇的装备物品──涂成红白色的游泳圈以及涂成橘色的箱子等，全都像垃圾一样漂浮在水面。



客船侧面所能看见的水位不断往上升。



「喂喂，水位以这种速度增加的话，马上就会全沉到海底了耶。大家都会死掉吧？」



某个人发出近似悲鸣般的发言……



「怎么可能呢。」



不过另一个人立刻以难以置信的口气加以反驳。



「你怎么能那么肯定？」



「虽然有洞穴，但这家伙可是船喔。有水来到船周围的话，会出现什么情形？」



巨船像是要回应观众的心情一样开始震动巨躯。



然后水位上升的速度便开始减缓，接著完全停止。最后甚至开始下降。



「喔喔！」



从斜侧的空拍画面中可以看得很清楚。



巨大的客船以虽然缓慢但是确实的速度浮了起来。



埋在草地里的部分因为船体的浮力而脱离。周围的海洋，颜色因为混杂了土壤而变成变浓，同时漂浮著大量杂草。



巨大船体先是像往上飞一般被水往上抬后，接著就慢慢往下降，然后在该处稳定下来。



船取回自己原本应该有的模样。



「浮起来了！」



「呀呼！」



「启航！」



自己没有坐在船上的观众感到兴奋不已。



十三点十五分。



战斗开始经过一小时十五分钟时，每边10公里的四方形岛屿完全沉没了。



同时出现全长500公尺，宽90公尺的新战场。



也就是第三届Squad Jam的最后决战场。



现在这个时间点，就只有酒场内的观众知道有哪些玩家参加最后决战，也就是各队拥有多少的战力。



成功上船的有四支小队。



首先是聚集背叛者的Betrayers小队（BTRY）。



成员有Pitohui、大卫、艾尔宾、伊娃。



使用突击步枪作为武器的有三人。其中一人还装备了枪榴弹发射器。另外还有一名使用消音枪的狙击手。不过VSS也能以全自动模式射击，所以或许也可以说四个人都是使用突击步枪。



memento mori（MMTM）的成员是健太、波鲁特、萨门以及杰克。



使用突击步枪的有三个人，机枪手则是一个人。



SHINC的成员为安娜、冬马、罗莎以及塔妮亚。



总共有两名狙击手与一名机枪手。另外一名是使用冲锋枪的攻击手。



只有LPFM的成员少一名，总共只有三个人。分别是莲、M与不可次郎。



攻击手与狙击手，以及能够连射的枪榴弹手各占一名。



「喂，如果现在要下赌注的话，你会下哪一队？」



酒场里擅自开始预测起本届的冠军队伍。



「当然是背叛者小队了。三个能力高到吓人的家伙，现在控制了战场的最高处！」



「我赌MMTM。你也看过上上届太空船内的战斗了吧？在狭窄处没人打得过他们！」



「SHINC也还有机会喔。到外面宽敞的地方战斗的话，机枪手与狙击手的合作将让人无法靠近。而且她们还有攻击手呢。」



虽然其中加了不少个人的偏爱与一厢情愿，但也列出了不少符合理论的意见。



「没有人要赌小莲他们获得优胜吗？」



接著酒场便静了下来。



「喂喂，真的没有吗？他们是首届优胜与上届第二名的队伍耶。」



继续被追问之后……



「没有啦，先不说粉红色小不点，不过狭窄的地方总是无法尽情发挥速度吧？」



「那个枪榴弹手威力实在太强，在船内应该无法射击吧。接近战的话根本一点意义都没有。在那里只是碍事而已。」



「M的巨大身躯是不利的要素。在走廊上行走的话，几乎就是活靶。而且也没有时间让他使用铜墙铁壁一般的盾牌吧。」



众人纷纷说出辛辣的意见。



结果到最后都没有人赌莲他们的小队获得优胜。



这艘船的舰桥是在船体构造物的最顶端，然后像凸眼金鱼般整个往外凸出的最前面。



面积大约跟学校的教室差不多吧。客船虽然巨大，舰桥倒是相当小巧。地板上铺著不容易打滑的短毛绒毯，其中一面墙壁是整片弧形的落地窗。



虽说是舰桥，实际上用来掌舵的不过只有三面围起来的操纵台。一边5公尺左右的操纵台也绝称不上大，上面可以看到并排著好几个萤幕。



里面仅有六张椅子。现代的船舰因为自动化的帮助，只需要少到吓人的船员，所以准备这些椅子就足够了。舰桥的其他空间是为了让乘客来参观时使用。



操纵台中央后部，稍微高一点的位置装设了豪华的舰长席。



其前方靠近窗户的地方则是安装了转轮的操舵席。



通常一提到船就会让人联想到巨大的转轮，但跟以前比起来，最近船舰的转轮已经变得像玩具那么小。甚至可能比不上卡车的方向盘。



由于变成废船已经经过相当长的一段岁月，所以室内也因为经年累月的变化而发霉或者堆积灰尘，不过倒是没有看到破损。玻璃窗也保存得相当良好，完全没有破裂的地方。



只不过，天花板的照明完全没有点亮。无数的萤幕也保持著沉默。当然里面也没有任何人在。



这时有脚步声靠近这样的舰桥。



左右对开的门被从外侧粗暴地踹开。



发出粗鲁脚步声走进来的是BTRY小队的四个人。也就是Pitohui、伊娃、大卫以及艾尔宾。



这个瞬间，舰桥的LED照明就一起点亮。以为是敌人攻击的艾尔宾一瞬间摆出警戒的姿势。



接著操纵台的萤幕也亮了起来。这艘船竟然还能动。



「舰桥侦测到人类的反应。」



有声音传了出来。



那是一道沉稳的女性声音，但四个人都不认为那是人类。站在操纵台前的Pitohui……



「嗨～！我是Pitohui。」



就十分直率地向对方打招呼。



「Pitohui大人以及各位，初次见面。我是这艘『尚有时间』的主电脑。我已经有专属昵称。以后就请叫我『克拉拉』吧。欢迎各位乘船。请下达指示。」



剩下来的三个人默默感到惊讶。



他们这些GGO玩家经常能看见发狂且朝著自己袭来的地球产机械，也一路与它们战斗并且破坏、杀害过这样的机械。



这无疑是第一次看见这种愿意听人类命令的机械。当然，这是在Squad Jam这种特殊状况之下才会被允许的设定。



「好的，『克拉拉』。你可以航行吗？」



「可以的。发动机全都可以正常运作。现在船体左右各处虽然出现大量进水，但可以封锁防水隔墙来阻止恶化。」



「这样啊，那把它们全升起来。我Pitohui命令你『克拉拉』──把全部『防水隔墙』升起来。今后不论发生什么事，都不要阻止船内的进水。」



只有人类发出「啥？」的声音并且感到惊讶……



「了解了。将防水隔墙全部打开。在有新的指示之前绝不会封闭。」



「克拉拉」老实地遵从了命令。



虽然操舵室的一部分萤幕上映照著船的形状，但是画面不停地闪烁，这时原本显示为绿色的门变成了红色。



接著蓝色区域从船的外侧一点一点增加。那无疑是表示这艘船的进水区域。



「明……明明知道这样自己也被淹死吧……？什么命令都会遵从吗……」



除了艾尔宾惊讶的声音外……



「人类的命令比自我保存更加重要吗？比忠犬还忠犬耶。」



还有大卫感到难以置信的声音。



「喂，你疯了吗？难得有这艘船，为什么要把它弄沉？」



惊讶的伊娃慌了手脚，Pitohui则没有回答她……



「『克拉拉』，大概能撑多久？」



「预测将因为海况而产生很大的变化，依照现状的话，到达保持复原力的界限大约是两小时到两小时二十分。」



接著Pitohui便看向伊娃并眨了眨眼。



「我们是在互相残杀哟。应该用不了那么长的时间吧？」



伊娃安静下来后……



「Pitohui小姐！我有个请求！」



以过去未曾有过的巨大声音说话的是艾尔宾。



他的全罩式头盔在伴随著细微马达声之下，以太阳穴附近为转轴，从下颚的部分往上打开。里面的角色首次露出脸来。



底下出现一张淡褐色肌肤的瘦长男性脸孔。彷佛在进行爱的告白一样，脸上的表情极为认真。



「什么请求？」



「这艘船还能航行吧？请让它往西北方前进吧！」



「啊，原来如此。你是想救被留在大楼屋顶上的那些小队同伴吧？」



「是的！」



伊娃发出「唔」的沉吟声。



大卫也露出有些苦涩的表情。



他们两个人都很清楚。当然，也知道Pitohui同样很清楚。



如果T-S的五个人毫发无伤地待在那里，又很顺利地跳到这艘船上，那将成为很强大的战力。



虽然知道T-S这支小队的整体战力不高，但他们怎么说都是全身装著护具，只有防御力是鹤立鸡群。而且和M的盾牌不同，可以直接移动和战斗。在船内战斗时将成为很大的威胁。



而BRTY的队长……



「那就这么办吧。」



竟然很简单就答应了。紧接著……



「对『克拉拉』下令。全速往315度方向前进。应该会遭遇一栋突出海面的超高大楼，靠近的话就告诉我。」



「没有问题。了解了。」



「谢！谢谢！真的非常感谢！」



艾尔宾低下头的同时，船便稍微晃动了起来。



先是感觉到些许往后的加速，接著这种感觉便一直持续著。



而且船体稍微往右倾斜之后，又开始往相反方向也就是左侧剧烈倾斜。这就是开始往右边急速回转的证据。



面对静静发出「没关系吗？」气息的两个人……



「祭典还是多点人参加比较好吧？」



Pitohui开口这么表示。明明到刚才都还进行著尽量减少人数的战斗啊。



这时她就像早就把这件事情赶出意识之外一般……



「那么，不知道这艘船里面会不会进行扫描喔？说不定这个家伙会再次出场哟。」