甲板5的船右侧直向走廊上，浑身湿透的莲就在楼梯旁边看著十三点三十五分的扫描……



「为什么会这样？上面到底发生什么事了？背叛者小队有一个人消失了！」



打从心底无法理解的莲以相当大的声音喊叫。



同样浑身湿透且双手拿著MGL-140的不可次郎……



「被Pito小姐杀掉了吧？」



「怎么可能。」



莲忍不住这么吐嘈，但在不可次郎身边回复完HP的M……



「不，那家伙确实可能这么做。」



也立刻同意这个看法。因为SJ2快要结束时，M也因为偷偷帮助莲而被愤怒的Pitohui击杀。



「就这样放著不管的话，背叛者小队甚至可能会被Pito一个人毁灭。」



「那真是太好了，M先生。我们就继续悠闲地待在这里吧？」



不可次郎以有些开玩笑也有些认真的口气这么说……



「虽然是不错的主意，但已经没办法这么做了。水又升上来了。」



M望著楼梯下面这么回答。



「这么快？」



莲一看之下，发现海水已经一点一点升上我方小队才刚爬过的楼梯。这是船内进水越来越严重的证据。沉没后依然发著光的照明，在略显污浊的水中森然摇晃著。



莲他们至今为止都是采取「尽可能拖延到上一层去的时间。如果敌方小队迫近的话就避开战斗专心逃窜躲藏」的作战。



这么做的理由有二。



第一是为了等待M的HP回复。



要让在和塔妮亚的战斗中几乎全损的HP完全恢复，必须用光三根急救治疗套件，总共需要九分钟的时间。SJ里的九分钟可以说相当漫长，这段期间完全不战斗更是难上加难。



第二个理由是为了让强敌MMTM与背叛者小队互相残杀。



如果MMTM往这边过来的话──将会造成重大危机。



老实说，他们已经订立好计画。当判断无法所有人都逃走的时候，就会把打开盾牌的M留在通路上让他独自牺牲。如果情况许可，不可次郎就发射电浆弹头枪榴弹，把M和对方一起杀掉。



幸好MMTM选择了与背叛者小队对决。然后不知道发生了什么事，他们四个人突然在五分钟前消失了。



话说回来，这艘满目疮痍的船还是不停地进水。不过其中一个，而且是最大的洞就是我方炸出来的就是了。



待在甲板3时海水也慢慢上升，于是急忙爬到甲板4。等那里也浸水后，没办法的三个人就爬到甲板5。



在前头架著P90的莲爬上楼梯……



「进了这么多水，这艘船真的没问题吗……？不会沉没吗？」



莲畏畏缩缩地这么问……



「不知道。」



M则即刻做出回答。



「那个臭女人！」



由于通讯道具已经关上，所以大卫便放声大骂并跑上阶梯。



还是豪华客船的时候，应该有许多客人带著笑容从这条宽敞的折返式楼梯上擦身而过吧。现在却已经变得老旧且骯脏，扶手上面还挂著无数破布──说不定它们全是某人的衣服。



爬完楼梯后就看见甲板17宽敞的空间，前方则是通往舰桥的门。



大卫把加装枪榴弹发射器的STM-556架在肩膀上，在立刻能射击的状况下急奔。他打算只要看见什么会动的东西，就认定是敌人而直接扣下扳机。



但是，很不可思议的是，大卫内心有著某种确信。



他相信Pitohui不会在途中发动攻击。



那个女人，一定会在她名为舰桥的城堡里等待自己。



「等著吧！魔王！」



就像Pitohui一开始进入时一样，大卫也一脚踹开通往舰桥的门。这是完全不考虑到对方可能设置了诡雷的开门方式。实际上也确实没有陷阱。



「我来了！」



大卫光明正大地报上姓名。



当然，他还是毫不松懈地架著STM-556。打算只要一有任何风吹草动就毫不留情地往该处开枪。



然后舰桥里……



「…………」



没有任何会动的东西。



大卫可以一眼望尽这个跟教室一样大的空间。但里面没有任何人。



3公尺左右前方的右侧，有一名全身护具加上头盔的科幻士兵趴倒在地上一动也不动。他的XM8突击步枪掉落在身旁。



舰桥中央虽然有操纵台，但是其后方没有足够躲藏一个人的空间。



大卫迅速移动视线，然后就看见了那个。



刚才完好无缺的玻璃窗已经破了一块。



舰桥最左侧的角落。厚厚的玻璃窗已经破了一个足以让人钻过的大洞。从该处吹进来的风发出了细微的低吼声。



大卫冲入舰桥到现在不过短短两秒钟。



「可恶！」



被Pitohui逃走而咒骂了一声的大卫，随即发现不对劲的地方。



原本应该有的东西消失了。



大卫把枪朝向「那个」，和「那个」起身来抓住枪械几乎是同一时间发生的事。



起身的「艾尔宾」以双手抓住STM-556的枪身，然后以体重硬把它拉过去。当然还为了不被击中而把身体从枪口移开。



与其强行抵抗而被拉倒，大卫很乾脆地选择了放弃。



双手放开枪之后，空下来的右手就伸向腰部的枪套，握住该处的M9-A1手枪并且拔出……



「去死吧！Pitohui！」



当全身护具的家伙把自己的突击步枪往后拋时，大卫也毫不留情地扣下扳机。



舰桥响起一连串枪声，14发空弹壳飞舞在空中──



不过全身护具的家伙没有倒下去。



从至近距离发射出去的9毫米口径手枪子弹，全部被护胸与头盔弹开了。



「可恶！」



往前靠近一大步的护具人对著滑套完全后退的M9-A1挥出手掌，将其打飞到舰桥的边缘。



往三步后方跳去的大卫就这样和护具人互瞪。



「杀人后竟然还抢夺装备！你终于沦落成『强盗』了吗！」



大卫露出轻视的表情这么大叫，护具人就轻轻挥动左手，下一刻护具就开始脱落了。



穿在身上的铠甲纷纷从手脚、胸口以及背部掉落。全罩式头盔脸庞的部分往后打开，然后整个往后方掉落。



护具在舰桥地板上发出沉重的落地声，最后里面的人终于现出身影。



出现的是身上穿著紧身深蓝色连身服，身上没有任何装备品，脸庞上有几何图形刺青的女人。



女人脸上挂著笑容。



「你说得没错。抢夺死人的装备确实不是什么好事。但是，在这里战斗的家伙，全是受到这种对待也没有怨言的家伙吧？我想艾尔宾应该也不会介意才对。」



面对以开心口气这么说道的Pitohui，大卫也咧嘴笑了起来。



「那么，我把你干掉之后，你也别恨我啊。我不这么做的话，就没脸去见我的同伴了。」



「喂喂，这时候应该要接『饿死』的台词吧？唉……你这家伙真是令人困扰。得按照剧本来演才行啊。」



「你……打算持续这些到什么时候？」



「小卫卫真不合群。接下来要我把的衣服全部剥光，然后发出『呀哈！』的笑声逃走才对吧？」



「谁要这么做啊！观众会以为我是变态！」



酒场里的观众──



从大卫冲进舰桥之前就看著情况发展，所以先一步发现没有「Dead」标签的「艾尔宾」尸体，以及那具尸体的真实身分。



大卫杀气腾腾往舰桥冲的模样出现在萤幕当中……



「为什么那个男人想要杀掉Pitohui？」



「当然是因为那个女人杀掉同伴护具小弟的缘故吧？」



「也不知道Pitohui干掉他的理由……撞死T-S那群家伙就还能理解……」



接著他们便屏息注视著大卫冲入舰桥，伪装成艾尔宾的Pitohui抢走突击步枪并且挡下手枪子弹，然后双方进入对峙状态的过程。



观众们看著对话的两个人……



「互瞪只是暴风雨前的宁静哟……」



「不知道在说些什么？这种时候，麦克风至少该收个音吧。」



「一定是在说些很酷的对话……」



完全无法猜中他们在说什么。



其实谁又能知道，两个人正拿芥川龙之介的《罗生门》当成对话的哏呢。



「好了，就让我干掉你吧，女强盗。」



舰桥里的大卫缓缓动著右手。



从腰包里取出刚才切断大量逃生小艇钢索的武器──并非武士刀，而是一把光剑。



有著漆黑剑柄，在店内以「之定N2」这个名字贩卖的光子剑。



光剑的命名自有其规则，开头是采用日本刀的名字来表示设计与机能的差异。接著的英文字母是剑身的长度，从A（短）细分到Z（长）。最后的数字则是光刃的颜色。



「咦？你不问我杀了艾尔宾的理由吗？」



Pitohui一边这么回答，一边将右手伸进唯一残留在身上的装备，也就是背后的大包包里面。取出来的也是光剑。剑名是「村正F9」。



「反正不会是什么正常的理由吧？听你说些『因为太阳太刺眼』的废话也没有用。」



「才不是那么文青的理由哩。啊啊，真是拿你没办法。我就特别告诉你，当成下地狱的礼物吧。」



接著Pitohui就用拇指转动轮盘，把蓝白色光刃延伸到空中，并且说著：



「我呢──」



酒场内的观众看见大卫一瞬间露出吃惊的表情，下一个瞬间就又像个孩子般高兴地笑了起来，然后从手上延伸出红色光刃。



「那个女的到底说了什么？」



「最后听见最棒的消息了！这样就能毫无顾忌地干掉你！」



大卫抢先行动。他缩短两人间的距离，从右侧横扫出光剑。面对这红色光刃看起来像扭曲了一般的高速斩击……



「呀！」



Pitohui将右臂伸向身体左侧，再放上自己的左手，以光刃作为盾牌挡住攻击。



传出「啪叽！」的爆破声，两把光剑之间飞出光粒。



原本这种光剑──游戏内的正式名称为「光子剑」，是GGO其中一名开发者带著玩心所采用的武器。



那名开发者是这么想的。既然是科幻世界，那就会很想要某知名星战电影的「那个」。枪的世界里出现剑很奇怪？谁管那么多啊。



所以虽然名字和设计不同──应该说为了怕被告而故意做出差异，但使用起来几乎没有两样。



结果就是像实际的剑那样，也像是电影里面那样，光剑之间可以互撞、互砍、互抵。



Pitohui挡下大卫的剑之后，用上双手所有的筋力来防止直接被压下去，同时也善加利用对方的压力来往后退。



她迅速退向舰桥宽广的空间，把举起来的光剑摆在正眼的位置……



「咻！真的很快呢。剑招也相当凌厉。看来你练习了很久吧？」



然后直率地称赞起敌人。



光剑只有剑柄的重量，是感觉不到剑刃足有1公尺的武器。



因此要是胡乱挥剑的话，可能会发生砍中周围物体甚至是自身的危险。



要随心所欲操纵轻巧的物体，让其快速且笔直地刺出，需要比使用枪械更严格的锻炼。而且和以剑为主要武器的游戏不同，这里没有任何的系统辅助。



自然垂下右手，以剑尖将绒毯地板照成红色的大卫笑了起来。



「是啊……说起来你猜的一点都没错。上次被你串成鱼乾，这次一定要让你尝尝那种滋味才算报仇……」



Pitohui以凶恶的笑容来回报对方狰狞的笑容。



「好吧。那这次就换成把你大卸『三块』吧。」



「少说大话了！」



大卫再次展开行动。他冲了过去，从右侧使出同样的斩击──结果只是虚晃一招，在差一步的位置急遽将身体往右旋转……



「嘿啊！」



往Pitohui的右肩使出一记回旋袈裟斩。



啪叽！



Pitohui没有上假动作的当，以双手举起光剑，挡下身体分成两半的危机。



这次是Pitohui的筋力获胜了。看见大卫朝上方高高弹起的剑，Pitohui立刻摆出突刺的姿势……



「哎呀。」



但是没有踏出脚步。



大卫将右手在高处的剑柄旋转180度，反手将剑往下刺落。



如果Pitohui往前踏出一步的话──



剑刃就会笔直地从她的头上落下。



这样就会正如大卫的宣言被做成串鱼乾。



两度的剑击无法分出胜负，再次拉开距离的大卫与Pitohui……



「呼……」



「咻……」



几乎是同时呼出一口气。



大卫缓缓抬起右手，再次回转剑柄变成正手握剑。这个时候也趁机望了一下手中的银色筒子。



「啊哈哈！注意到了吗？」



Pitohui咧嘴笑了起来。



「你这家伙也一样吧。」



大卫露出雪白的牙齿，Pitohui则像是要展示给对方看一样摊开自己的右手。让对方看见手中银色筒子旁的小小显示面板。



上面以条状图所表示的是光剑的能源残量。



虽然玩家视界的右下角也有同样的显示，但是直接看手边比较快，而且也不会让视线离开敌人。



两人手中光剑的能源残量同样都所剩无几。显示都已经变红，只剩余几％的能源。



「反正你也没有预备的能源包吧？就算有好了，要交换也很麻烦。」



「哼！」



「光子剑的能源是依伸出光刃的时间减少。然后光剑之间互砍的话，就会以猛烈的速度减少。这你知道吗？」



「你这家伙……就是知道这些，才会让我去砍逃生小艇的钢索吧？」



「或许吧。」



「但是，你也跟我一样──吧！」



大卫第三次跨步比之前更加快速。



以上段的姿势踩出步伐……



「嘿呀！」



并随著震天的喊叫声出剑。这是想以这一击决定胜负，带著全身杀意的攻击。红色剑刃为了把Pitohui的头砍成两半而袭去……



「呼！」



Pitohui把双手握住的光剑打横来挡住这一击。



「哒啦啊！」



大卫的斩击并非一击就结束。他迅速且连续击打同样的位置两次、三次……



「呜！」



每次攻击都会传出破裂声，而Pitohui的身体也被往后推，挡招的光剑角度逐渐倾斜……



「哒啊！」



第四次的砍击终于击败了Pitohui的光剑，让她的剑尖指向舰桥的地板。



「纳命来啊啊啊！」



大卫第五次的砍击往无剑可挡的Pitohui颜面袭去──



啪叽！



再次传出破裂声后，就有两把光剑抵在一起。



「什么！」



「看吧！太过脑充血，忘记上一次的事情了。」



Pitohui手中光剑的剑柄，从刚才伸出剑刃的相反方向延伸出蓝白色光芒。



她的爱剑「村正F9」，特徵就是能藉由操纵转盘来朝上下某一边伸展剑刃。上次就是因为这样脑袋才会被烧焦的大卫……



「可恶！」



露出虎牙并如此咒骂著。



正手从上方往下压的大卫，以及反手从下方支撑的Pitohui再次纠缠在一起。



这一幕令人想起SJ2里两人的最后决战，不过当时只有一把光剑。



两人的力量互相抗衡，演变成持剑互抵的状态。



交叉的剑刃持续发出滋滋的声音。同时能源残量也不停地减少。



光刃终于开始变短。两人的光剑几乎以同样的时间与速度变短。最多也只能再撑十几秒。



「最后得用互殴来分出胜负吗！那也不错！」



「你有揍女人的兴趣吗？最讨厌暴力男了。」



两个人就这样以逐渐变短的光剑互抵，同时还进行著对话。



「你……你有资格说这种话吗！」



「不过呢，互殴我就敬谢不敏了。」



「不会给你投降的时间！」



双方的剑刃只剩下20公分。已经变成短刀了。原本在眼前发光的部分已经消失，彼此可以清楚看见对方的脸。



接著大卫就看见了Pitohui的笑容。



那是爽朗又阴险的笑容。



「光剑最大的缺点就是价格贵到不像话，最大的优点除了可以砍断任何东西之外，还有一个是──」



双方的剑刃消失之前，两个人各自往后方跳去。



这个时候，两个人的手都放开剑柄。变成圆筒的两把光剑，掉落到地上后发出清脆的声响。



「哒啊啊啊！」



两手轻轻握拳，准备以掌底殴击对方而往前冲去的大卫──



「就是『很轻』哟！」



Pitohui张开伸向背后的双臂这么大叫。



她的右手上拿著光剑。



左手上拿著光子剑。



也就是二刀流。放在背后包包的两把预备光剑就是她隐藏的王牌。



「呜！」



即使注意到这一点，大卫也已经止不住去势。



Pitohui一边往后退，一边对朝自己冲来的大卫身体挥动双臂。右手往左，左手朝右，然后立刻折返再折返，总共往返三次。



头、脸、脖子、胸部、腹部、腰部、腿部──



虚拟角色的躯体被切成好几个部位……



「这个资产阶级者──」



大卫就留下怨叹的叫声从SJ3里退场了。



圆形尸块的切断面闪烁著红色特效光，像是失败的「达摩塔」玩具那样散落一地，而面对这样的大卫……



「啊！糟糕！」