二〇二六年七月三十一日（星期五） 十五点七分



「『第一届，如何让小比类卷香莲小姐了解自己很强会议』现在开始！」



东京某处的某个房间里，穿著女校夏季制服的辫子少女站著对天花板举起手，同时高声做出这样的宣言。



周围穿著同样制服的五名年轻女孩……



「哦～！」



「哇～！」



「开始了～！」



发出这种高兴的声音，然后啪啪地拍起小手来。



五个人包围著低矮圆桌，屁股直接坐在白色绒毯上面。



桌子上放著六个装著冰红茶，表面结了一层露水的玻璃杯，以及大大小小装了许多零食的盘子。种类多到甚至让人觉得是不是把超市里的零食都买来了。



这是盛夏某个天气相当好的日子。天空中炫目的光芒从挂在大窗户上的蕾丝窗帘外照射进来，设置在天花板上的空调非常努力地运作著。



「那么恕我冒昧，就由我这个社长来担任这次的议长吧。」



边说边坐到绒毯上的黑发辫子少女，同时也把手朝著夹了巧克力的饼乾伸去。



她的名字是「新渡户咲」。目前是都内名门女子大学附属高中部的高三生，同时也是新体操社社长。虽然是不知道有没有一五〇公分的娇小身材，但是在场的女孩子几乎都差不多。全都是小不点。



咲晃动著辫子，咬了一口饼乾……



「那么，香莲小姐前几天在电话里跟我说『我也想要变强』。」



开始对五名新体操社伙伴搭话。



她们各自以严肃的表情边吃零食边静静地倾听。



坐在咲右边的是「藤泽加奈」。是一名留著及肩直发，脸上带著好胜表情的女孩子。她同样是高三生，同时也是副社长、咲的好友兼得力助手。



「各位，大家对于这件事有什么看法？」



咲以老气横秋的口气这么问道……



「真是难以置信。」



加奈刚吃完包著凤梨酱的棉花糖就开口这么回答。



「唔嗯，你的意思是？」



「说起来有点长，没关系吗？」



「唔嗯。说说看吧。」



「明明已经那么强了。以上就是我的说明。」



「好短！」



做出猛烈吐嘈的是坐在加奈对面的短发少女。



以女孩子来说几乎已经是极限的短发，搭配著就算说是少年别人也会相信的英俊脸庞。她的名字是「楠莉莎」。高二生。当然也是社员。



吐嘈完之后，莉莎嘴巴的工作就切换成一次塞进五颗鸡蛋小馒头。



「真的很符合香莲小姐的个性。」



莉莎身边的少女以从容的口气这么说道。



她是一名把黑色长发绑在身后，看起来相当沉稳的女孩子。和莉莎一样是高二生，名字叫「安中萌」。



萌说完这些话，手就朝著咖哩口味的洋芋片伸去。然后不停吃将起来。



咲发出「唔嗯」的沉吟。



「没错。香莲小姐明明那么强了，却还想变得更强！但那不像武术家不厌其烦地追求强大时下定决心的发言，单纯是相信自己还很弱的真心话。」



咲轻拍了一下桌子发出「咚」一声，盛零食的盘子也跟著晃动。



「我们无论如何都必须让香莲小姐理解她『十分强大』的事实！」



议长的演说虽然充满了热情，但是内容其实和一开始所说的话没有什么不同，这几分钟根本没有任何进展。只有零食不停减少。



准备让零食变得更少而把白皙手臂伸过来的是唯一一名金发的少女。及肩的波浪长发当然是原本的发色，而且天生就有一对蔚蓝的眼睛。



「米兰‧斯德诺娃」是在日本出生的俄罗斯人少女，她是第三个高二学生。米兰拿起最喜欢的醋昆布，在把它放进嘴里之前……



「但是，比如说我们很努力，结果把她杀掉的话，我想她就会觉得『我果然很弱』。」



就以相当危险的单字说出了内心的想法。



这里所谓的杀掉当然不是真正的杀人。



指的是她们脑袋里头的共识──可以投入所有五感来游戏的完全潜行型虚拟实境游戏。



具体来说，她们目前是在讨论附属女子高中新体操社以及香莲都在玩的「Gun Gale Online」（GGO）。



桌子上可以看见其中一种零食是把蜂蜜淋在黄豆粉里的麻糬上，此时米兰身边有一名少女就一边注意不让鼻息吹走黄豆粉一边吃著这种零食。



以小竹签顺利叉起麻糬，一口把它吞下去后……



「嗯～好甜喔～」



做出充满幸福感感想的少女名叫「野口诗织」。把黑发剪成鲍伯头的她，有一张日本娃娃般的脸庞。她目前是高三生。



「唔嗯。诗织你觉得如何？当然我问的不是那个麻糬。」



面对咲的问题……



「嗯，这个嘛──」



结束咀嚼与吞咽的诗织一脸认真地回答：



「我觉得我们努力打倒香莲小姐──因为是在游戏里，应该说打倒『莲』和让她『察觉自己很强』是有点矛盾又不太矛盾的一件事。我们绝对不算弱，而香莲小姐也承认我们的实力了。所以彻底让莲痛苦后再打倒她也可以，无法成功直接落败了也没关系。不过，可以的话还是想获胜。」



看起来乖巧的美女做出的强硬发言，让咲「啪」一声拍了一下膝盖。



「唔嗯！我就是想听这种意见！」



「那么──」



加奈以吃完葡萄口味软糖的嘴开口这么说。



「也就是说跟之前一样，把莲当成我们『附属高中新体操部』永远的对手并且与其对抗就可以了吧？」



「正是如此！」



「真令人期待！我想再次全力与她战斗！」



口吻相当男孩子气的莉莎，这时的声音听起来很兴奋。接著手就朝著铜锣烧伸去。



咲满足地不停点头，然后回头看向后方。



紧接著……



「事情就是这样，你应该了解我们有多认真在面对这个难题了吧？」



她就对这个房间的主人提出问题。



由客厅整个打开的门所连结的隔壁房间，坐在该处床上的是──



从刚才就按照指示一直默默听著讨论的，身高一八三公分的高挑女性。



也就是小比类卷香莲她……



「这个……」



只是露出感到困扰的表情并这么回答。



＊＊＊



当香莲正和新体操社的众人一起举行零食派对的时候，日本全国各地也有许多人正在进行各种不同的事情。



比如说，名为神崎艾莎的娇小创作型歌手……



「喂，没有其他锻炼腹肌的方式了吗！」



「咕！」



正以拳头殴打名为阿僧祇豪志的年轻男性那强壮又紧实的腹部。



两个人在东京某处自宅公寓里相当宽敞的房间当中，穿著同样的短裤和慢跑衫这样的运动服装来流著汗水。



已经满身大汗的艾莎，还是不停地对青年的腹部出拳。为了不伤及拳头，手上戴著简朴的拳套。



豪志则是绷紧腹肌，像门神一样站在那里。即使挨揍也几乎没有晃动。不光是靠腹肌，体干也要锻炼到一定程度才能够如此沉稳。



「看招！左拳右拳！」



「咕！咕！」



揍人的当成在练有氧拳击。被揍的则是锻炼腹肌。



乍看之下是相当健康地在锻炼身体……



「还要吗？要揍更下面一点的地方吗？」



「再来！再下面一点！」



实际上一点都不健康。



比如说名为筱原美优的女大学生，在凉爽的北方大地──北海道正中央的某座大车站前面……



「今年真的超热……地球暖化越来越严重了吗？还是说，这就是网路上有名的『杀死道产子的夏天』……？」



正一个人等待著约会的对象。



身上穿著粉色系且加了荷叶边的的洋装这种可以迷死一部分男性的爽朗大小姐服装，发型也变得比较沉稳。脸上不像平常一样戴眼镜而是换成了隐形眼镜。



然后额头流了一大堆汗水。



车站前的巨大温度计，显示著以这个地方来说算是相当高的数值。似乎就要到达可以显示的上限值了。



「可恶，太早到了。但是躲在车站里面最后才出来的话，对方会想『这家伙自己躲在里面纳凉』吧……先告诉他『我在车站里面』也有点不妥……」



美优因为周围没有其他人就大剌剌地呢喃著自身的想法……



「算了，忍耐是女性的美德！」



叫了一声振作起精神后，就选择露出若无其事的表情继续站在炎热的车站前面。



顺带一提，这是几天前和其他大学联谊时，和某个很聊得来的男生交换联络方式后的首次约会，只不过──



几个小时后，双方都产生「没办法和这家伙交往下去！」的想法而和平分手了。



比如说以「大卫」这个虚拟角色名称来玩GGO这款游戏的男性玩家……



「打扰了！」



对著前往拜访处的门大声打招呼并深深低下头。



地点是千叶县成田市的住宅区。



深蓝色天空中飘浮著几朵白云，起飞之后的飞机也浮在空中。



在这个盛夏时节，此地的气温又比北海道高了好几度。到处都可以听见蝉鸣。



男人穿著某知名宅配公司的短袖衬衫制服，目前正跑回停在狭窄道路上那辆印著公司标志的电动卡车。



年龄大概是三十五岁左右，短发又健壮的体格，让人联想到柔道选手。每天从事宅配而晒出健康肤色的强壮手臂迅速系上安全带。



男性按下方向盘旁边的按键启动车子的系统，眼睛看向卡车显示下一处宅配地点的萤幕。



轻轻操纵排档杆并踩下油门后，卡车就藉由电动马达的力量静静跑了起来。



同一时间，怕太过安静而造成危险，对著行人发出的警报声也尴尬地开始响起。



男人小心翼翼地行驶在住宅区狭窄的道路上……



「天气真好。天气这么好的日子会让人想开枪。然后，这次一定要干掉那个女人……」



开口细声呢喃著听起来相当危险的内容。



当然他指的是在GGO内的事情，而那个女人当然就是在上一届Squad Jam遭其背叛的Pitohui了，不过这句呢喃传进了卡车的行车纪录器里面──



之后来到公司进行临时安全驾驶检查的上司便斥责他「这究竟是怎么一回事」。



比如说，静冈县的伊东市里……



「老师！Bye Bye！」



「好的，路上小心。现在外面很热，当心不要中暑了。」



看见水手服女高中生元气十足地朝这边挥手后，男人也向其挥手并露出爽朗的笑容。



年龄大概是二十岁后半。头上是平凡无奇的发型，有著一副纤细的脸庞。银框眼镜加上沉稳的西装打扮，给人一种文青的印象。



这里是某栋大楼内的小规模补习班，大学学测夏季冲刺班的白天班刚刚结束，最后一名学生走出教室。



「老师，辛苦了。在晚班开始之前要不要休息一下？我帮您准备茶和点心吧。」



从回过头的男性近处对他搭话的是刚到这间补习班打工，职务是助理的娇小年轻女性。她是一名女大学生，年纪大概是二十出头。



打工的女孩子笔直往上看的表情里带著一丝陶醉。她每次向男性搭话都会靠到相当近的距离，毫不掩饰自己对于男性的好感。



只要不是太迟钝的男人，大概都能看出眼前的女性喜欢自己吧。



而该名男性……



「谢谢你。不过我想先把考试卷改好，之后再喝杯茶即可。」



却完全发挥出天生的迟钝，以爽朗的笑容以及千篇一律的客气口吻谢绝了对方的好意。



「这样啊……」



打工的女孩子露出沮丧的表情，随著垂下的肩膀一起退了下去，男人看都不看她一眼，坐到自己在补习班办公室的位子上，开始改起英文考卷。



二〇二六年的现在，有许多补习班都是用平板电脑来作答，但这里还相当传统地用著纸张。男人迅速在试卷上打上○╳的符号。



他改考卷的动作相当熟练。以惊人的集中力持续进行著产业机械般的动作，一会儿就改完数个班级总共五十张左右的考卷。



在桌子上咚咚两声整理好考卷之后，把它们分别装进班级专用的档案夹里，男人这才松了一口气。他随即拿出放在办公桌抽屉内的智慧型手机。



为了不妨碍工作，已经把铃声、震动与通知全部关掉，所以看见画面后才首次注意到那个讯息。



画面上写著一行简单的文字。



「拿到那个东西了。」



内容虽然如此简单……



「呜！」



男人却静静地以空著的手握紧拳头。端正的容貌上出现皱纹，同时闭上眼睛露出了明显的微笑。



下一刻，打工的女孩子就像是新婚妻子一样，拿著冒著热气的马克杯迅速出现在办公室里面……



「发生什么好事了吗？」



然后以兴奋的声音这么问道。



只要能够和男性对话，什么话题她似乎都能接受。可以看出她带著不论什么回答都能够延续下去的气概。



然后男人就以冷静的态度把手机放回抽屉……



「嗯……抱歉，其实是一封讯息，不过和工作无关。本来上班时是不应该看手机的。」



刚说完这种一板一眼的回答……



「谢谢你总是帮我准备茶水。」



就随著拘谨的道谢接下了马克杯。



难得办公室只有两个人，打工的女孩极度希望能够跟男性好好聊天，但是男性却几乎无视她的存在，只是以看不出觉得好喝还是难喝的表情开始喝起茶来。



「…………我去打扫一下环境。」



男性的眼睛完全不看向沮丧的女孩子。



打工的女孩子消失在教室当中，男性就再次拿出手机，然后悄悄地看著画面。



再次看著由Gun Gale Online的手机用讯息应用程式传送过来的文章，脸上也再度露出微笑的他，本名是「志乃原修哉」。



他是分散在日本各地，最喜欢机关枪的GGO队伍「全日本机关枪爱好者（ZEMAL）」的其中一人。