许多士兵手举武器，棹人用皮肤感受到他们的紧张感。



（……恶魔的契约者要晋见自己的主人，当然会是这样喽。）



在紧密戒备的情势下，薇雅媞乍看之下毫无防备地坐在王座上，脸上挂着微笑。



插图p113



她是纯白色的狼，在内侧是可爱桃红色的三角耳朵之间戴着草冠。薇雅媞将手臂搁在开着漂亮鲜花的扶手上，布料缓缓叠合缠在身上，而且这边的布料果然也施加了精致的刺绣。在跪在地上的棹人前方，她发出稳重的声音。



「初次见面，濑名·棹人大人。从异世界召唤而来的人。感谢阁下此次相助。」



「是、是的……不客气。在下感到、光荣至极？」



「无需如此拘谨。吾等并没有将自身礼仪强加于异种族——而且还是来自异世界之人身上的打算。请您放轻松。」



薇雅媞温柔地低喃。就算你这样说我也——棹人如此心想，在嘴里含糊地做出回应。



因转生前的生活使然，他对公权力有反感而且不擅长应付。然而与那种感觉相比，面对这名女性所感受到的紧张又是不一样的事物。自然而然地觉得「自己这种人不配跟对方见面」对棹人而言也是第一次的经验。



（天生尊贵之人，该有还是会有呢。）



「果然不习惯兽人吗？既然如此，来吧。」



喀哒的硬质声音响起，棹人面前的空气轻柔地流动。



甘甜花香传出，士兵们加强了紧张感。



棹人不由自主地领悟到发生了什么事。



薇雅媞走下王座，蹲到他的前方。棹人烦恼不知该如何是好时，被她趁隙握住了手。狼的手——跟人一样，进化成长长的五根手指——裹住他的手掌。整只手被又白又柔软的毛覆盖，掌心长着肉球。



老实说，软绵绵地很舒服。



「呵呵，如何呢？」



薇雅媞如此笑道，棹人过于吃惊而抬起头。



他跟美丽的苍蓝眼眸视线交会，薇雅媞柔和地微笑。



「嗯，总算看到你的眼睛了呢。我必须得向你道谢才行。多亏你不惜伤害自身，为了吾等人民而战，还有——」



她缓缓望向旁边。框人忽然吃了一惊。小雏正恶狠狠地瞪着握住他的手的薇雅媞。棹人不由得流出冷汗。然而，薇雅媞却呵呵一笑，也将手伸向小雏。她简直像是在安抚小孩似的，轻轻裹住小雏侧脸。



「我也要感谢小雏大人，这次全都仰赖你的努力。」



「我、我是心爱的棹人大人的女佣！这一切都是棹人大人之力，不过那个……您过奖了。」



「呵呵，那么，既然两位都已经见过我，就来谈谈今后的事吧。」



薇雅媞轻盈地起身。她有如年轻女孩般以跃动步伐走回王座。然而，坐到自己应该待的位置后，薇雅媞瞬间缠上硬质的威严氛围。



棹人感到愕然，一边眺望这副光景。



薇雅媞是有着神奇氛围的狼。她看起来像十多岁的少女，也像是百岁老婆婆。以人类的眼光来看，本来就很难判断兽人正确的年纪，而且她年龄不详的程度更是超群。



她用符合「森之王」第二皇女身份的高贵气质俯视两人。



「那个金属片，已经从冰块中慎重地取出，也分析过了。不过就现状而论，除了知道它是以吾等技术力所不可能重现之物外，什么都不得而知。今后能取得有用情报的可能性也很低吧……另外，那东西不见得只有一具。」



「我也考虑过这可能。就算可以改变模样，果然还是很难认为它完成了虐杀所有步骤。」



「因此我想请两位继续留下来协助，直到可以宣布虐杀告终的状态为止。必须确认那东西的真面目……如果有的话，也得确认它的主人才行。」



薇雅媞的话语让棹人眯起眼睛。



至今为止，她使用可以说是天真无邪的方式表示亲爱之情的理由就在这里吧。薇雅媞明显有意识到要让棹人他们对兽人感到亲近。



（视那东西的主人而定，有可能会演变成与人类的斗争。）



思索数秒钟后，棹人慎重地开口。



「我果然觉得它是恶魔的产物。」



「皇帝」断言那东西与恶魔无关。然而，棹人却刻意隐瞒此事如此诉说。他判断就现况而论，应该要尽可能地除去人类与兽人之间的火种。



虽然像是察觉到他的真意，薇雅媞仍是态度沉稳地点点头。



「恶魔契约者不论种族为何，本来就会被存活于世间的万物视为敌人。如果敌人是新的契约者，就有必要将此事也通报给人类知情。果然得尽早确认它是什么东西才行……你虽然也是恶魔契约者，灵魂却很高洁。没有伤害任何人，而且协助吾等的棹人大人是重要的友人。今后也希望你能够将那股力量借给吾等。」



薇雅媞露出微笑，就像在催促「好回应」似的。不知是真是假，那张微笑中洋溢着可靠的信赖感。棹人点点头，不论是真是假都无所谓。



他该做的事很简单。



「要阻止虐杀，还有确认敌人的真实身份。在那之前，我会确切地将力量借给你们。」



「感谢。目前这样就很足够了，之后再视结果继续交涉吧……我想两位今天也累了。菲亚，带二位去休息。」



一旁待命的兔头女官点点头。摇晃垂耳鞠躬后，她请——至今仍跪着的——棹人两人起身。



向薇雅媞深深低下头后，两人转身。



皇女沉稳的声音从背后追过来。



「请相信我们。我想跟棹人大人与小雏大人当亲密友人，也同样想继续当人类的好邻居。正因如此，非得除去忧患不可。」



「嗯，我相信你喔，皇女殿下。」



棹人如此回应，实际上他并不怀疑薇雅媞有所虚言。



被带过去时，棹人有从琉特那边听闻第二皇女是沉稳的人物。第一皇女与第三皇太子血气特别旺盛，似乎热切地期盼扩大兽人的领土。



第二皇女薇雅媞对那两人隐瞒了虐杀的情报。正是因为如此，她有必要将棹人这个第三势力拉拢成为自己的棋子。说到底她仍是以解决事态为第一要务而行动着，那颗避免纷争的心是货真价实之物。



她也不希望兽人之地疲弊，以及森林荒废。



而且，这一点棹人也一样。他不想看见有人受苦受伤的模样。



（「机械神」）



因此，必须尽快确认其真面目才行。



必须查清在虐杀背后，究竟是发生了什么事。



或者说，必须查清即将发生的事。



＊＊＊



「喂，『皇帝』……有听见吗，『皇帝』？」



被女官领进客房后，棹人如此呼唤。他一边坐在床上，一边口气很差地叫着自己的恶魔。然而没有回应。「皇帝」心高气傲，而且也阴晴不定。今天一直因为无聊琐事叫他，所以他似乎完全被惹毛了。



这下子要等到明天以后才有办法问「机械神」的事了吧。



「别这么轻易就闹别扭啊！喂！」



棹人不死心地呼唤，即使如此还是没有回应。看样子他似乎是完全阻隔了主人的声音。在口袋底部，装有弗拉德灵魂的宝珠有如要说「哎呀呀」似的蠢动。不过棹人却表示「没你的事」，完美地将其无视。



「——真是的，居然在这个节骨眼上。」



叹了口气，他重新坐到床铺上。



就在此时，房间门扉开启，小雏探出脸庞。



「如何呢，棹人大人？有回应吗？」



「不，不行。今天他似乎已经打算不说话了。」



就在此时，棹人不由得屏住呼吸。



小雏在他视线前方歪歪头，微湿的银发摇曳。



「您怎么了呢？」



她的模样不同于平时的女佣服打扮。



在落脚客房前，小雏借了热水。她是机械人偶，本来是没必要沐浴的。然而女官却提出「擦去身体的脏污，涂个香油如何」的建议。



棹人也赞成，因此她到刚才为止都不在房间。



白皙丰腴的躯体被缝上花朵图案的薄布裹住，小雏摇曳异国风情衣裳的柔软裙摆转了一圈。



「啊，被吓到了吗？女佣服的裙摆有点脏，所以借了这套衣服。看起来不会令您不悦吧？」



「很漂亮。」



「咦？」



「啊，抱歉……不，不是抱歉。我不自觉说出实话了。」



棹人如此说道，一边红着脸压住脸庞。



小雏眼睛眨了几下。在那瞬间，她的脸颊顿时染成赤红色。小雏无意义地扭动身体，口齿不清地低喃。



「棹、棹人大人就是会这样偷袭，真的好狡猾喔。」



「呃，这并不是偷袭，应该说我不由自主就吐露出心声了。」



「就是这种地方粉狡猾的说……连舌头都粉难动了不素吗……真是的，好害羞。」



小雏蹲在地上，有如鼠妇般整个人蜷了起来。真是可爱——棹人眺望着那副模样。



不久后，小雏不知为何连头都抱住，最后还如此喃道：



「………太幸福要死掉了。」



「不，这样不行，活下去吧。」



就在此时，棹人猛然一惊察觉到一个重大的问题。他慌张地环视四周。



客房的石壁也装饰着活生生的植物。兽人们崇尚空气的自然流动，因此本来并不喜欢石造房屋。然而学会用火，摸索适合气候的建筑物后，他们最终将石头与各种素材结合在一起，创造出独特的技法。



这个房间也充分地活用了那种技法。



在室内日照也计算进去的前提下，窗户设计得很大。如今那儿被从未见过的巨兽毛皮堵住。似乎是晴天时可以卷上去收起来的样式。以木头组装的床铺上摆着塞满干草的床垫，上面叠了一层又一层的布。包含地板上的地垫在内，所有布都施加了复杂的刺绣。



是一个可以度过舒适时光的宽敞房间。



然而，实际上这里却有一个大问题。



（只、只有一张床。）



也就是说，这样下去棹人注定要跟小雏同床共枕。



琉特在他脑海里爽朗地大笑。他恐怕是听闻两人是夫妻，所以才机灵地这样做吧。然而，这却是糟糕、而且极度多此一举的好意。



以前，棹人曾让小雏陪睡。然而，如今在两人已互相确认彼此心意的状态下，棹人不觉得只有陪睡就够，而且他也没有——只这样做就行的——自信。



该如何是好呢——棹人再次环视室内。



幸好地板的垫子很厚，只要从床铺那边借块布就能睡了吧。



（好，只要我睡地板就没问题了！）



就在棹人如此判断握紧拳头之时。



（嗯………咦？）



棹人渐渐发现小雏的样子不对劲。她在不知不觉间站起身，而且用钻牛角尖的模样目不转睛地盯着床。



「小雏，你怎么了？」



「……那个，棹人大人。」



「嗯？」



「我们……是夫妻吧？」



咳咳咳——棹人剧烈地咳了起来。



他也没迟钝到无法领悟言外之意是在问什么。棹人正要慌张地张开嘴巴，却又紧紧闭上。因为小雏的翠绿色大眼眸盈满了不安。



依赖般的视线极为无助。



棹人静静眯起眼睛。他回想过去小雏对自己说过的话。



『我想、成为、棹人大人的、家人。』



小雏为了棹人受伤，甚至失去四肢，一边如此祈愿。



他则是一边哭泣，一边回应这句话。



『那种东西，打从很久很久以前……自从相遇的那一刻起，你就成为我的伴侣了吧。』



在近乎疯狂之举的选择与战斗的尽头。



濑名棹人，像这样得到了家人。



「那个，如果棹人大人不讨厌的话……我们差不多也该、那个……」



小雏紧抓自己的衣服如此说道，她用颤抖的声音把话接下去。



「……应该可以，不是吗？」



紧张感似乎在这里超过了极限。小雏的脸颊染红至前所未有的境界，



她失去平常的积极性，六神无主地摇摇头。



「我、我说了逾越之言！我会在地板睡的，请您忘——」



「小雏！」



棹人立刻抓住白皙纤细的手腕，小雏露出吃惊表情。



要睡地板的人是我——这句话差点冲口而出。「不是这样的」棹人这么说着后闭上嘴巴。



（不对！非说不可的不是这种事吧！）



棹人与小雏无言地对望，她有如小狗般用湿润眼瞳望着他。棹人差点不由自主地错开视线，却还是忍住开了口。然而，他却没能立刻说出话语。



小雏悄悄垂下头。在那瞬间，棹人默默无语，就这样硬是将她拉至身边。



棹人紧紧地拥住小雏。



「棹、棹人大人？」



小雏发出高八度的声音。棹人一边听着，一边感到眼前一晃。



自己的心跳声跟小雏的齿轮声好吵。这样下去的话，两人会一起死掉吧。棹人不由自主地如此担心。然而，小雏却也紧紧——简直像是在依赖似的——回抱自己，因此他领悟到自己的行动并没有错。



（的确，我们是夫妻。）



不管是生病时，健康时，或是何种危机造访都一样。



直到死亡令两人分离，棹人都打算跟小雏在一起。



「小雏，从今而后我不打算放开你，也不会离开你。」



「棹人大人……简直像是作梦般，担待不起的一句话。小雏真的很幸福。」



「所以说呢……那个……这种时候，该说什么才好呢……」



「棹人大人，加油！」



「我会加油！所以……以后我要永远跟你活下去，我绝对会珍惜你！所以——」



就在此时，棹人伸直手臂，使劲将小雏推至眼前。小雏比他高。棹人目不转睛地仰望小雏，她一脸严肃地等待他的话语。



一吸一吐调匀气息后，棹人如此告知。



「今晚，要不要好好地，成为真正的夫妻呢？」



「好的！好、好、好、好、好！」



对因为紧张而不自然的敬语猛点头。



小雏有如花儿绽放般露出微笑。



＊＊＊



床铺叽哩发出压辗声。



在棹人面前，小雏脸颊染上红晕，横躺在床上。



棹人轻轻将手撑到那头银发的旁边。床铺再次发出声音，虽然是在模仿人类的呼吸，小雏的大胸部仍是在薄布下方上下起伏，就像在表达主人的紧张与兴奋。



棹人咕噜一声吞下口水。然而，他却在此时猛然一惊，移开手臂重新坐好。



小雏横躺在床上，就这样叭嚓叭嚓地眨眼睛。



「棹人大人，那个、为何您把脚叠起来坐着呢？」



「呃，因为老爸跟爱人们靡烂到不行啊……我觉得应该好好说些什么后再开始，所以才跪坐的。」



「跪坐？好有趣喔！我也来学看看！」



小雏轻轻起身，她也叠起脚坐着。



两人像这样面对面。棹人与小雏摆出正经的表情，然后同时噗哧一笑。



朝彼此呵呵轻笑后，棹人并拢手指将手臂撑向前方，深深地行了礼。小雏也学他这样做。



「那么，请多指教。拜托了？嗯，这种说法好像也怪怪的？开动了？不，不对，刚才的不算！呃……我会珍惜你的！」



「请棹人大人尽情享用！今后直到这颗钢铁心脏停止运转前，我都会与您一同活着，守护着您，在您身边坏掉的。直到那一刻来临前，请务必让我永远相伴。」



两人同时抬起脸庞。这一回棹人与小雏有如害羞似的红晕上颊。



就在此时，小雏微微错开视线，然后又移回来。这次是怎么了——棹人露出困惑表情。



小雏一边忸忸怩怩，一边向他询问。



「那个……我觉得应要事先问一下才对……不过，请您务必不要感到不舒服哟？」



「嗯，究竟是什么事？」



「要羞涩比较好呢？还是说猥亵也没关系呢？」



「咳咳。」



棹人再次激烈地咳了起来，他难受地猛咳。



哎呀呀——小雏伸出手臂。她用单手温柔地抚摸棹人背部。



这个动作有了成效，他总算是平静了下来。确认这件事后，小雏有如轻抚般将白皙柔荑移动至棹人后颈。纤细手指有如搔痒般的动作令棹人背脊一震。



「小、雏。」



「棹人大人。」



小雏就这样将体重放上后方，她再次躺到床上。



棹人自然而然变成覆上她的姿势。



虽然害羞，小雏仍是浮现艳丽笑容。那对丰满胸部在棹人的身体下柔软地变形。很暖和，有着只要抓上去仿佛就会融化自指间溢出般的感触。



（哇、啊。）



棹人感到一阵晕眩。



小雏将脸庞凑向他的耳畔，发出甘甜吐息同时低声嗫语。



「棹人大人，请吻我。」



「啊，嗯。」



如她所愿，他叠上唇瓣。小雏怯生生地将舌头伸过来。唇瓣被温柔地轻戳，虽然笨拙，棹人仍是对此做出回应。小雏舌头的动作一口气变得大胆。



绝对不算短暂的时光与湿润声音一同流逝。



不久后，棹人移开唇瓣。吐出气息后，他如此低喃。



「晕、晕沉沉的，而且全身麻酥酥，又不能呼吸，脑袋好像要停止运作了。」



「呵呵，这种地方非常可爱呢。」



「你才绝对可爱。我说小雏啊，什么怎样才好……我的喜好之类的，这种事没必要去思考。毕竟我也完全没自信可以做好……不过，你能保持自然的话我会很开心的……呃，什么嘛，这样笑咪咪的。」



小雏呵呵发出轻笑，棹人不由自主「唔唔」地皱起眉头。



小雏伸出手指，充满怜爱地轻戳棹人的鼻子。



「因为棹人大人在闺房依旧温柔，我很高兴嘛。」



「唔，嗯——」



「只是，我说啊。」



「嗯？」



就在此时，小雏轻轻抬起脸庞。她有如小狗撒娇般，用自己的鼻子磨蹭棹人的鼻子。而且小雏还像是小鸟轻啄般，啾啾啾地不断轻吻他的脸庞。接着，她再次与棹人面对面。



小雏幸福地露出柔和微笑，然后，她用渗出甘甜蜜汁的声音嗫语。



「我觉得自己一定会因为好开心好开心，自然而然地变得猥亵呢。」



棹人满脸通红。他打算要说些什么，她用吻堵上那对唇瓣。再次交换长吻后，两人移开脸庞。他们四目交会相视微笑。



「棹人大人，我爱您。」



「嗯，我也爱你喔，小雏。」



仿佛不这样做就受不了似的，两人不断叠合唇瓣。



床铺大大地摇晃。



之后，衣服磨擦的声音持续着。