「你这是……与其受刑交代，干脆选择交易的意思？出于对纯血的固执？」



「不，是出于身为母亲的爱。让他们受伤……让他们受伤这种事，我不能容忍」



——你明白的吧。



但是，阿奎那妻子又接续说道



「被反叛军发现的『龙之墓场』内的纯血保护区——我家长子夫妇生活的地点，连我也没被告知。曾被混血种利用确定方位的商人、补给线路，也已经被抹消了……不论生命还是记录。因此，要在那浩瀚沙漠中短时间内确认地点，恐怕相当困难。但是，从纯血保护区的管理难度来考虑，那里皆有可能潜伏着大量混血种……怎样？你们不这么认为吗？」



「……的确没错。确认该地位置势在必行。不过……你看着呆头呆脑，倒挺敏锐啊。不像贵族阶级的人啊」



「丈夫也是对我这点一见倾心呢……他在准备王宫的时候——没透露具体细节，只嘱托了一件事」



阿奎那妻子缓缓绕到下方，用劝诱的目光看着伊丽莎白。她故弄玄虚地抛出诱饵，将手掌贴在自己胸前。



「你意下如何呢，伊丽莎白·蕾·珐缪？是答应同我交易，还是一番拷问让我呛着血来交代？」



亚人女性凛然问道，声音中透着觉悟。她摸索着还能接受的抉择，但不论那条路都艰难险阻。当叛徒的觉悟，她已经做好了。



伊丽莎白直爽地点点头。



『拷问姬』也很清楚，涉及到种族问题的隐患还是别留最好。



「余只能口头答应你，余这人不擅长保护别人呢。但是，如果预测没错……余就尽量把他们活着还回去。你看怎样？」



「无妨。现在的我，不奢望更好的交涉结果——可是，我听到过的『像样的话』只有一条。但愿你明白我意思」



亚人一级纯血民的高傲，非比寻常。



这在某种意义上很愚蠢，又时刻秉持优雅。



「『这样下去，兴许会演变成大战。我本无意让你们受到殃及。但万一发觉到危险，你要和其他第一纯血民团结在一起，紧紧依靠〖砂之女王〗，然后来到我们孩子们身边』——这便是丈夫交代我的全部内容」



「紧紧依靠〖砂之女王〗——那尸体吗？」



「不敬。这要是在我的国家，当处斩首」



阿奎那妻子作出警告，但伊丽莎白没有理会。『拷问姬』皱紧了眉头。阿奎那虽然是纯血主义者，但绝非理想主义者。



这话本身，也具有微妙的具体性。



（……『砂之女王』的尸体还有聚落的位置情报？不，就算告知了上流阶层的人，他们也难以迅速渡过沙漠。那么，遗体上莫非有传送装置？但引爆的时候并没有发生什么）



伊丽莎白沉思起来，但她抬起头，用揣摩的目光直直盯着阿奎那妻子。交涉已经完成，伊丽莎白摆摆手，让她放心。



「……好了，不雅的公务到此结束了。余要走了。打扰咯，阿奎那的夫人」



「莎缇丝巴丽娜」



「嗯？」



伊丽莎白不解地歪起脑袋。这个人类念起来会咬舌头的发音，让伊丽莎白感到困惑。阿奎那妻子把受伤的指尖放在嘴上，叹了口气。



「哎，够迟钝。我的名字，莎缇丝巴丽娜·阿尔法贝德。不是『受难的女性』，也不是『夫人』。既然你我相互盟誓，我就允许你记住这个名字」



「哦，是吗……那就这样吧，莎缇丝巴丽娜。另外，余也有一事声明」



「但说无妨」



莎缇丝巴丽娜优雅地催促。在她面前，伊丽莎白交抱双臂，对之前对方的评论——基本无关紧要，但唯有一处有必要订正。



「的确，余乃『拷问姬』，是教会的武器，是罪人。但余并不可悲，更不是『狂王』的恋人——那家伙有妻室，而且是宠得要命的那种」



「哎呀，哎呀呀呀……这真得深表歉意了。是我口无遮拦啊」



——这可怎么办啊？莎缇丝巴丽娜轻轻捂住嘴。伊丽莎白到觉得无所谓，就是有点被误解的感觉。于是，她旋踝离去，同时心里想。



（——那是很久很久以前的故事。）



这是被人类残忍杀害的少年，残忍杀死人类的怪物的故事。



也是被父母抛弃的孩子，被世界舍弃的罪人的故事。



他们度过的岁月，已无人知晓全貌。可就算这样，罪人也没当回事。



他们曾经在一起。



有这个事实，便已足够。



「走了，莎缇丝巴丽娜·阿尔法贝德」



「嗯，『拷问姬』，伊丽莎白·蕾·珐缪」



——但愿，不要在『这个房间里』再见面。



『受难的女性们』的，爱着『世界公敌』的两位女性，声音重叠在一起。



她们就这样像挥别朋友一般，分别了。



***



伊丽莎白离开了房间，从看门少年身旁走过。



少年一言不发地横移一步，再次将门封上。



伊丽莎白走在白色的走廊上，边走边想。



（……拉·克里斯托弗死后，向亚人王宫放飞过使魔，确认到对方战力减少。爱丽丝、刘易斯消失后，那里不久被再度镇压，但……反叛者大部分带着『恶魔之子的孩子』，和亚人族一起转移了）



正如莎缇丝巴丽娜所指出的，尚未掌握反叛军的根据地，究竟是不是纯血种的聚落也不清楚。但很令人在意的是，位置情报仍被严格地掩盖掉。必须重新调查『砂之女王』。



正在伊丽莎白得出结论之时。



「伊丽莎白阁下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「哇，噢，吓余一跳……这不是琉特吗？差点以为『肉老板』复活了。于是怎么了？你竟然跑到这里来……是发生什么情况了吗？」



伊丽莎白愣愣地眨了眨眼，注视着扑到自己面前的狼头兽人。他是治安维持部队副队长——伊丽莎白的部下，琉特。



琉特垂下比人类要长的舌头调整着呼吸，那身红毛自内向外膨起，尾巴也变得很粗，指向半空。没过多久，他耳朵夸张地动了起来。



这样子怎么看都不寻常。



可能是袭击，可能是严重的民众暴乱，又或是两者兼有。



伊丽莎白警觉地眯起眼睛，但事情似乎不对。琉特像在犹豫着什么，摇了摇头，目光彷徨了一番，然后动了动鼻子，随后不曾想突然大声喊起来



「诶，直说得了！我，乃治安维持部队第一部下，濑名·棹人阁下的朋友！不管对世界来说正不正确，对这种事我都不能坐视不理！」



「濑名·棹人？等等，棹人他怎么了？」



这件事另当别论，现在顾不上保持冷静了。伊丽莎白上前一步，这样问道。



看到队长的反应，琉特似乎反而头脑冷静了下来。他挺直腰背，规规矩矩地讲了出来



「方才，在我负责警卫的三种族会议中，各地群众的抗议行动被提上议题。王都的游行虽然暂时平息下来，但地方民众变成暴徒，造成大量牺牲。同时，反叛军的袭击弄得人心惶惶。因此，会上做出一个结论」



琉特深吸一口气，但在他脱口而出之前，伊丽莎白便明白结果。



「『神』与『恶魔』的容器，断然不能交出。取而代之……」



——在民众的要求变得不能抗拒之前，破坏濑名·棹人的结晶。



「……原来如此，是个妥善的决断呢」



伊丽莎白简洁地念出感想。听到这淡漠的回答，琉特准备大叫什么。但一看到伊丽莎白就像在说「这样也好」的表情后，又立刻沉默了。



伊丽莎白自然难以知道自己此刻的表情。那终归无所谓。她只是缓缓地闭上眼睛。



伊丽莎白·蕾·珐缪，心想。



就像对挚友、弟弟、哥哥、恩人，



对温柔、愚蠢、无可救药的那个人，



爱着值得去爱的人那样……



伊丽莎白·蕾·珐缪爱着濑名·棹人。



所以，世界若是要背叛他，



她唯有背叛世界。



『拷问姬的记录』开头摘选



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这是，很久很久以前的故事。



有个被人类残忍杀害的少年，和一个残忍杀死人类的怪物。



那也是个被父母抛弃的孩子，和一个世界舍弃的罪人。



他们共度的岁月，已无人知晓全貌。



但那段岁月，殊不知……竟相当吵闹。



「难、……吃死啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「哎，还以为这次能拿个惋惜奖呢」



棹人挂着命中额头的叉子，悠哉地发出感慨。



『拷问姬』还在生气，但棹人危机意识不足。



在小雏的偶然到来之前，他们基本都是这个状态。



对食物方面，伊丽莎白是真心悲叹。



但棹人觉得也就那样，没当回事。



他也没想过提高厨艺，着实是个对主人不敬的男人。



是的，濑名棹人真的是个愚钝的仆从。



「泡茶的方法，我之前倒是练习过喔？要不要泡一杯？」



「你这家伙，管那种酸不拉几还莫名发苦的汁液叫茶……？」



「我去把肉烤上，拿酒过来」



「还算靠谱，但你这家伙未免放弃得太快了吧？真来气」



两人的日常就是这种感觉。



重复一遍，那段岁月已然无人知晓。



如今，『狂王』是神话中的人物。他是『英雄』。



强大聪慧，不知痛楚为何物的生物。



羊儿们天真无邪地渐渐粉饰，他便被捧成传说。



反正都要加工，何不更加贴近理想。



但是，他们二人曾在一起。



在那段阴暗凄惨的日子里，有时吵吵闹闹，傻里傻气。



这的确是是永恒不变的记忆。



已然，不为任何人所知晓的，故事。