想不通。如果要通知她排名变动的结果，找她一个就行了。每次遇见她，步调好像总会变得乱七八糟。听校长的语气，今天召见主要是为了各务，于是──



「……对呀校长，有必要找我过来吗！」



「有呀。」校长点点头说：「这位各务小姐虽然是校外的魔女，却还是打赢你了嘛。所以我在，想排名该怎么变动才好。」



……要在赢家面前替我降级吗？



老实说，堀之内的自尊很难接受。因此，她抢在校长面前说道：



「……把我降到第五名也无所谓。」



降级。



昨天的决斗，堀之内认为是自己输了。虽然纪录上是平手，结果也多半会是那样，可是──



「……各务小姐是什么准备也没有的外部魔女，我却有排名魔女的训练和资源，算输也是应该的。」



决斗的最后，由双方炮弹互击而告终是明确的事实。



威力是堀之内为上。



但各务还是处理得来。而堀之内虽也尽速应对──



「我甘拜下风──不是因为结果。从战斗的过程和情势来看，我都是岌岌可危，要降我排名也无话可说。」



「先等一下。」



各务歪著头说：



「……我并不需要什么排名啊？只要能打倒黑魔女就好。」



「拜、托、喔。」



她对规定也太没概念了吧，都没跟她说过吗。昨天应该有说过，这么快就忘啦？



「能参加魔女之夜的魔女就只有一个人啦！」



校长对一脸「是吗？」的各务点点头。



「我来解释。」



她一手托著下巴说道：



「──大概就是那么回事。」



「这样算什么解释啊……！」



「堀之内同学，太计较对心理不健康喔。」



「这我自己注意就好──！」



「行了行了。」各务前后摇摇手，向堀之内鞠躬。这是为了──



「原来我妨碍了你的志向，对不起。」



「……这样算是赢家在挑衅喔。」



各务抬起头，轻翘一边嘴角说：



「──我天生如此。」



……这家伙……



当堀之内在心里咬牙时，校长笑著拍个手说：



「好了。既然各务小姐能力看好，又好像不归属于任何地方，我想乾脆就邀请你进入我们这个学院。」



「咦咦咦！」



「嗯，真是明智的决定。」



「咦咦咦！」



「呵呵，各务小姐，我也很高兴你能这么说喔。嗯。」



「咦咦咦！」



「嗯，我也觉得能有一个可以稳定提供我食衣住的地方，身边还有能够理解我的人，其实是再好也不过。」



「先等一下！你们两个是不是一直在故意忽视我啊！」



不知何时来到堀之内身旁的各务，手一把搭上她的肩。



「呃，以后就请你多多指教了。你是堀之内──」



各务视线先瞄了天花板一眼再回到堀之内身上，然后微笑著说：



「──满子吧。」（注：满子，日文发音为manko，与女性生殖器的俗称同音。）



「谁是满子啊！」



感觉她以后都会这么叫，很恐怖。



●



「执事长──啊，现在是副课长吗？大小姐有一封校长的信要转交给你。」



「喔，现在是执事长。信的内容是？」



光太郎将西装领口稍作整理。若非紧急，信件类文书都会先经过指挥所检阅。虽有它麻烦之处，但光太郎认为还是有需要确保主人的安全，以及减少她返家后的劳累。



……毕竟日子还是别过得太忙碌的好。



代代服侍堀之内家的光太郎，总是如此为主人著想。随后，侍女在堀之内府邸的大厅中张开术式阵，作两次安检。



「主旨是关于前阵子那些种子的回礼。内容是──」



然后简单扼要地说明内文。



「校长有意邀请与大小姐决斗的各务小姐入学，希望堀之内家能担任推荐人。房间方面，由于排名魔女不适合住宿舍，大小姐的住处又有空房间，请我们直接进去整理，不用另外告知大小姐。再来就是，大小姐好像要负责替这位各务小姐介绍校内设施，请我们照应照应。」



「种子的回礼到哪里去啦！」



「在大小姐转交的留言上──啊，我认为最后一项先赶快处理比较好。」



话还没说完，光太郎已经全速冲出大厅。



「我马上赶去学院！快用GPS找出大小姐的位置！我要抢先一步！」



「执事长，那你晚餐呢？」



「找便利商店解决！」



「那我们也随便吃了。」光太郎抛下如此回答的侍女们，从怀中掏出车钥。得赶紧才行，再怎么说──



「堀之内家的执事长岂有落后于主人的道理……！」



●



「所以，既然都已经放学了，我就简单带你在学校逛一圈吧。」



堀之内已经选定路线。要用最简路线介绍这四法印学院，当然是──



……从中央机关开始。



也就是从东北的图书馆往北边绕行。



「最北边那个飘在天上的校舍叫做特待科。能力不属于其他科，或是特别突出的学生，会在那里接受类似一对一授课的指导。」



不过，路线并没有经过那里。特待科校舍底下有大片花圃，几个学生正在修整。



「总之，特待科学生的魔女能力虽然难以掌控又很极端，说起来还是顶层。可是从排名比率来看，因为太特殊的能力容易找出方法克制，所以前十名里特待科的很少。」



「不过，第一击还是有效吧？」



堀之内只能点头回答各务。



「──是啊。难以克制的人，名次自然就高。我也不否认自己能赢过她们，有一部分是因为有对策出现之前的『牺牲者』在的缘故。」



自己也是站在前人基础上的人，没什么好自卑或骄傲的。因制度而产生的战术，自然是源自规则。



「那么──」堀之内接下来选择的方向，是往南，由北至南横过校地。



这条路属于堀之内相当「喜欢」的一群，原因是──



「堀之内同学……把学校中庭做得像自然公园一样，也是魔女的行事风格吗？」



「对呀，可以用来冥想或培育触媒，也很适合作为精灵休息的地方。」



绿色天蓬遮蔽天空，枝桠间还能看见一些更高的东西。



堀之内环视围绕四面的高楼建筑，说：



「四法印学院有分成东南西北四栋校舍，南是普通科，西是特机科，东是术式科，北是特待科。」



几个人与她们错身而过。不知是各务穿的西装醒目，还是堀之内引人注意，在草坪上躺平或在树枝上抱著扫帚的人都看了过来。堀之内不以为意，继续介绍：



「世界魔女排名前四名都分布在每一科里。我是第四名，就像普通科的代表一样。」



「原来如此。」各务回答：「那么，只要和你联手打败其他三个排名魔女就行了吧？」



「啊？」



「我听说这次是搭档制──那不如就和我合作吧，你的目标应该会容易达成很多吧？」



「你又在乱说了……！」



堀之内又想起了与母亲天人永隔时的事。



一旦选择战斗，无论实力再强，都一定会有所丧失。魔女之间以公定规则战斗时，危险过大即会遭到制止，但与黑魔女战斗时当然不会有这种保险。带了搭档就有可能失去她──



「我一个人也没问题喔？」



话才出口，各务就深知她要说什么似的点头，半举起手制止她。



「────」



接著只以视线扫视周围。



堀之内也看出来了。



这里是中庭。



原本作课后训练的学生们突然都沉默不语，戒备地看著她们。



随时都可能来挑战她们。



其实，昨天那一战使朱雀相当疲惫。



……就算能召唤魔导构装，恐怕也很难全力应战吧。



可是，她们可不会放过这个机会，尤其是堀之内昨天立下对黑魔女报了「一箭」之仇的功绩。



如果要在这时候攻击──



「一露出破绽，她们就要打倒我们提升排名吧？」



各务音量也不压低地说。



「太好了。有这么多相同目标的人，打起来一定很有意思。」



她随便找个方向迈开步伐，拍一下堀之内的肩并问：



「这里有哪里视野不错吗？」



「──南边，穿过普通科校舍到外面去，有一座码头。」



「就去那边吧。」



各务头也不回地说：



「这里环境不错──堀之内同学，我有点话想早点告诉你。」



●



『执事长！目标开始往南移动！大概要去码头！』



「咦咦咦！你是怎样！不是才刚说要去西边的学生餐厅吗！这样会害我要整整绕学校半圈耶！」



『废话少说赶快去啦，执事长，是男人就少在那边婆婆妈妈。要是你没追上大小姐，我们全体侍女明天一整天都会用装出来的笑脸和你说话喔。』



「男、男女平权！我主张男女平权！」