「好的，那么镜头交给现场的堀之内同学～」



●



保留各务和杭特的决斗。



从校长的联络听见这句话后，堀之内立刻展开术式阵。



只见通讯画面中，以校长室为背景，校长正微笑著。



尽管天上打得轰轰烈烈，画面中的校长室窗口仍没有拉下防护闸。



表示她在排名魔女战斗底下，也能以实力应付任何状况。



她就是能够那么做。毕竟她是竞争前次魔女之夜出战权到最后关头的人。从排名来看，就是当时的前三名之一。而且──



……听说校长还和母亲缠斗到最后呢。



拥有这般实力的人，正在画面另一头说话。



『两位请听到这里。』



堀之内与这场战斗无关，所以无权置喙。只能猜想，她的介入对富士树海及夏威夷群岛空中的那两人应该有她的意义。



校长说道：



『──各务小姐尚未正式入学取得学生身分，而堀之内同学的排名问题也还没解决。』



可是──



『杭特同学你是想阻挡名次比你低的这两位吧？』



『没错。』



杭特的声音传来。



『前三名对打的时候差不多快到了，如果第四名的普通科代表或更低的没事跑来闹我，我可受不了。』



『原来如此，是有点道理。』



「校、校长！」



堀之内忍不住提出质疑。



「您这是在否定排名制吗？排名制的基础精神，是只要进入排名战范围，谁都可以互相切磋吧！」



『对，不过我也能体谅杭特同学的担忧──在争抢最后一个位置的时候，旁人插手真的是有点烦人。』



因此，校长宣布她的决定。明显看著堀之内说：



『所以就这样吧──我现在正式准许各务小姐入学。』



『喔～』术式阵中，魔导战服残破褴褛的各务摸摸下巴。『不用考试，所以是技保入学啰？』



『因为我已经见识过你丰富的才艺了。』



校长微笑著说：



『前一次，各务同学和堀之内同学的决斗结果未明，也就是暂定都是第四名，所以我要将两位视为一组。』



「这、这个──」



『然后──你们两个改天再和杭特同学决斗。』



那是校长的命令。



那就没办法了。



……我还真肤浅。



会这么想，是因为堀之内知道假如在这里拒绝校长，第四名八成会归为各务一个，自己降为第五名。



如果真的不愿接受这种安排，直接拒绝就好。没那么做是因为──



「────」



若要将此刻的千思万绪理成一个理由──



……就是执著。



在这时候逃避，不仅白费过去的执著，也等于挫败。所以──



「校长。」



堀之内接受一切现实，问道：



「如果输了，会怎么样？」



●



杭特低声叹息。



……她想打啊──



再叹。



心里涌上强烈的遗憾，是因为──



……这样我打这场就没意义了嘛……



伤脑筋。都让给美国本土的伙伴那么辛苦了。



『战败的下场是吧？』



可是，校长微笑著说：



『到时候，你和各务同学名次不变，只是会失去与前三名对战的权利，可以接受吗？』



『这──』



一听见堀之内的声音，杭特就反射性地回答了。



「好哇！这样很好！」



一口答应。



「这么一来，名次比较高的我和她们对战也有意义了……！」



●



杭特同意了校长的提议。



……没错！



就利用这个机会，把堀之内和各务两个人在这里「拦」下来吧。



让她们再也无法干扰前三名。



那就是自己的愿望。



「拜托啦。」



杭特这次特地与低名次战斗，是为了让她们知道实力的差距。



有美国全力支援自己与海吉霍克。



由日本神道和一整个财团支援的堀之内与朱龙胆。



以及莫名其妙插队的高手各务与狄凯什么什么。



谁的战力高，马上就能揭晓了。



火力、装甲、机动力。



在这三点上，杭特的海吉霍克全都凌驾于其他两具魔导机具。就算她们加倍发挥创意来挑战──



……没多花创意也打赢的话，就是真的比较强吧？



朱龙胆的远程攻击力是很优秀，但装甲近乎于零。



狄凯什么什么多半是以近战为主，而这次战斗已经说明它的装甲不是坚不可破。



而自己毫发无伤。



差不多看清对手的能耐了。



这边的中继弹射术式，没有任何人追得上。所以可以持续单方面地攻击，稳稳定出胜负。



这一次，其实也是这种局势。



……可是啊……



堀之内还想打。



老实说，还以为她看见实力以后就会退缩了呢。



是太自大了吗？



还是堀之内有不能退缩的理由呢？



希望是前者。会这么想，是因为杭特知道有战斗理由的人，对胜利的执著总是很强。



至今，她击溃过无数那样的对手，而且是如同字面般溃不成形。



每个人都曾誓言再战，但没有一个达成。



……因为我名次升得很快，她们都追不上。



名次，可以单纯由战胜决定，也会用胜率调整。



因为就算获胜而提升名次，胜率却偏低，战胜黑魔女的机会自然也低。



所以胜率低的人，会渐渐变得只能与前一名或一定范围的魔女对战，而称得上屡战屡胜的人不多，整体名次变动速度只会愈来愈慢。



而杭特几个，就是没被卷入这种泥沼的魔女。



基本上堪称无败。



即使仅以对战次数和胜率计算，也是十足稳坐前三名宝座。她们都是这样一路挤开初期至中期的暂定高排名对手，赢得现在的地位。



堀之内亦是如此，下面的第五、六名也说不定也都是这样。



屡战屡胜。



就这点来说，昨天堀之内和各务打成「平手」实在教人错愕。



杭特虽不认为自己有那种危险，但在这时候受到严重毁损或受伤可不妙。魔女之夜在即，要选拔出战者了。



若在意外的排名战中狼狈获胜，甚至可能发生「优胜却无法出战」的惨剧。



只是她心中不仅有这样的考量，也有战斗的理由。



不能退让的理由。于是──