重逢，



是深交的开始。



●



杭特为接下来的日子做好了准备。



整理行李。



她的房间在特机科宿舍，排名魔女特享的十五坪大套房。听说特机科的狂热份子通常都会把各种机械搬进来搞东搞西，不过对她而言，这么大也只是养蚊子而已。



话虽如此，她也不会就这样搬出去。特机科的王牌依然是她。



目的地，是码头。



她邀请登上第三名的那两人在星期日办个小宴会，纡解日前排名战的劳累，也预祝她们能成功夺得出战权。



说和解有点怪，总之是为了表示自己没有敌意。



就像踏上运动场的颁奖台一样。要超脱胜败，尽了全力的选手们要认同彼此的表现。



虽然这种行为其实已经很偏向礼制化、惯例化，不过杭特本身也对她们产生了浓厚兴趣。别说各务拥有怎么想都很扯的流体控制能力，她也很想多了解堀之内一点。



杭特的父亲并不特别喜欢日本，但常在基地练空手道，这也造就了她的战种。



堀之内的战种是巫女，日本的巫术师（shaman）。



说到巫术师型的魔女，通常都会想到隐居山林，脸上有刺青，拿猪或羊当活祭品哎呦哎呦跳舞的那种。对了，美国也有一群叫雪曼（Sherman）型，标准构装是75厘米炮的魔女，不过那种人数不多就没什么战力呢。



至于战服的设计，由于是以同一个文化圈为基础，两者还是有相似之处。然而堀之内是代表日本的正宗日本人，而这边的战服设计虽无缺失，可是在日本人眼中一定还是美式的空手道服。



这部分，不知正宗会作何感想。如果前两名有日本的空手道魔女，自己还能和她们一较高低，可惜现实就是这么不从人愿。



「搞不懂。」



虽然掉到第四名，但杭特不想放弃锻炼，也不为落败悲叹。



在排名战上，她是输了没错。



不过这一次对方秀了不少招式，下次再有机会，战况应该大有不同。



就这样而已。



然而──



「……搞不懂。」



在实力上，杭特是没什么好惭愧，可是心中对魔女之夜的企图心确实是降了不少。



不是因为战败。



……感觉输掉了不少呢。



真是场辛苦的对决。



由于魔女的战斗著重于燃素信念的维持与加热，等于比谁的执著撑得久。一旦战况白热化，势必要以赤裸裸的真心袒裎相见。



在那场排名战上，自己表现得如何呢？



曾被堀之内逼至绝境，立场也对调过；若说对方非常拚命，自己也有同样的斗志吧。



毕竟十年前那场魔女之夜中，什么也没失去的人恐怕一个也没有。



所以像自己这样拥有力量的人必须抛开忿恨，合力打倒黑魔女不可。



但话说回来──



「笨蛋啊……」



老实说，自己到现在还是不懂各务那是什么意思。



不过听她那么说时，自己的确有过「或许她说得没错」的感觉。



平常的自己，可能会回答「少瞧不起人」吧。再怎么说，自己可是背负著支援者们的期待，以及对需要保护者们的责任感。



可是──



……搞不懂。



想著想著，行李也准备好了。袋子里是几天份的换洗衣物，保温箱里是烤肉用的肉等很多很多。保冷方面，有在特机科学的冷却术式能用。只要在保冷包上施放那些术式：塞进保温箱里担起来，完全就是夏季出游的架势。



如果有墨镜就更好了吧。



既然只是到码头，就不必骑机车了，安全帽可以留著。而鞋子──



「穿平常的就行了。」



杭特当拖鞋似的穿上踏扁后跟的帆布鞋，开门就走。



●



晴朗的天空。



从宿舍到码头有段长得教人意外的距离。虽然直接穿过校地中央的中庭那片森林会比较快，但目前也没必要那么赶。于是杭特从西边沿中庭外围向南绕，经过体育馆大门口与普通科校舍旁轻松地走。



途中，她以术式阵检视使役体海吉霍克的状况。在太平洋上受到舰队的修补与调整后，这只小刺猬现在悠哉地睡得正酣。



所以她也得跟著休息。这是命令喔，艾尔希‧杭特攻术少校。



……这样算勉强给自己打气吗？



杭特就这么想著、走著。



离开校地范围。



穿过车道，踏上滨海公路。



天空好蓝，在海湾里一样也有海潮香。



令人想起从前。



杭特常常和父亲出门吃饭。父亲厨艺差，基本上都是外食。为了节省开销，也不会去什么好餐厅，大多是带个烤肉架到海边随便烤随便吃。喔不，或许是记忆经过美化吧，所谓大多也只是每周三次左右。算多了吗？



父亲总是这么说：



「多吃肉！吃肉会长大喔，艾尔希！爸爸烤的肉很香喔！」



笨蛋。只是吃肉就自动变成禁碳水化合物减肥法，最后还是一样小啦。来到这边以后才知道被你唬了啦。校医的说法是：



「嗯嗯，说不定是烤肉酱的成分填补了你缺少的营养喔。」