这时众人之中，研究点火术式的小组转过来问：



「玛丽，我们要生火了，想烤什么吗？番薯还是锡箔炖鱼？」



「你们又来了……」



认真点研发嘛。不过──



「这次是研究露天术式，没关系的啦，玛丽。本来就是用来应急的嘛。」



「话是这样没错。可是在我的术式体系，这个露天用的术式才是日常用的，熏烤供品之类。像我妈就常在湿气重的晚上用。」



「是喔。那就多吃点吧，决斗是明天吧？」



「咦？」



话题转得太快，让玛丽一时听不懂。其他研究天文术式的小组也转过头来：



「再从西边一点上来嘛，玛丽。祈福效果会重复喔。」



「等她从下面上来再说啦。不然我们这边的禁忌多到数不完。」



「就是啊。」说话的是读风的魔女。她从通往楼顶的楼梯口探出头来，立起风向袋说：「没错没错──你经常在说的那个师父，尊敬到不行的准将？你打得赢她了吧？」



「可是……」



玛丽稍低著头对大家说：



「一见到她，我就……」



这样不行。不管怎么做，头一个情绪总是怨恨。



不过，大家都知道这件事。



「恨不恨又有什么关系。」



「对呀对呀，怎么处理怨恨也是魔女的本事之一喔，看是要放下还是报仇都行。既然你已经决定自己处理，到时候就看著办喽。如果结束以后还有什么遗憾，交给我们就行了。」



「我的使役体最喜欢这种爱恨情仇，可以的话一定要找我喔。」



「说点正经的。」三年级的指挥阶级，验收周围小组成果的百人长说话了。「──那个人还活著吧？无论是仇恨还是任何感情，都是因为活著才会有，不需要否定自己的感情。」



「对呀。」玛丽的朋友举起饮料罐，脸庞被升起的火焰逐渐照亮。



大家也将玛丽买来的饮料高高举起。



「预祝我们术式科代表旗开得胜，乾杯！」



「加油喔！」



「加油加油！」



玛丽感受到众人的支持──



「────」



不禁笑了。虽然没出声，但表情一定在笑。



这里是魔女的最尖端机构。为提升生活品质而生、不可能出现在她故乡的魔术，同时也是保护人类的最尖端技术。



来到这里，在这里获得同伴拥护的自己，或许和大家并不平等。



但还是很高兴。喜悦，带来了欢笑。现在是为接受大家祝福的时间，先放下怨恨吧。



美好的时刻。



这时，几个人看向她手边的饮料罐，问：



「玛丽，你每次都多买一罐是为什么？」



「喔，这是因为──」



夜色，在回答中愈来愈深。



战斗就在明天。决一胜负的日子。



普通科宿舍最顶层点了灯。



对方也在为战斗作准备呢。



●



战斗时间，定为傍晚时分。



这是名次较高的玛丽建议的。两人上完上下午课程后来到的见面地点，同样是码头。



已唤出标准构装的玛丽，遥望著路灯点点的人工岛沿岸、东京湾沿岸，以及横滨一带的重建灯光。



在各务和堀之内来到码头时，迎接她们的是──



「校长……！」



「晚安呀。」校长点点头，张开几面术式阵，藉其认可此排名战效力，进行参加者的同意手续。



「好了，第二名、第三名，请务必全力以赴喔？」



当校长这见证人向暮空高举手臂，表示战斗开始的同时。



解放标准构装的各务和堀之内，与玛丽一同飞上昏黄的天。



没有尖锐的声响，也没在地面留下动作。



赌上第二名位置的战斗就此开始。



●



堀之内家地下指挥所中，光太郎正监视著堀之内与各务的位置，坐在转播席连珠炮似的说：



「战斗终于开始。大小姐与各务小姐，要为了争夺第二名与玛丽小姐全力一搏。在黄昏将尽、黑夜乍始之时飞上天际的这三名魔女，各怀著怎样的心思呢？这次很荣幸请到前方第七舰队上的杭特小姐，为我们解说战况。」



「执事长，我突然非常烦躁，可以一掌打死您吗？」



『话说，那边有收到我们的资料吗？』



作为指挥所主画面的术式阵中，杭特身穿运动服，站在夕暮里，背后那座耸立的高塔是空母的舰桥吧。



杭特指著背后的建筑物说：



『来自美国的情报，会先在这边汇整之后再送过去。虽然会造成很大的时差，不过按照排名战规定，堀之内和各务只能接受堀之内家的服务，请多包涵喔。』



「这我明白，杭特小姐。」



光太郎颔首道：



「美国监视卫星和战斗机取得的视觉资料都非常宝贵。我们堀之内家必定会完整收下，以自家服务的方式提供给大小姐两位使用。美国U.A.H.F.目前──」



『正在追踪她们三个。听说横田的地下基地好久没有这样卯足了劲耶。然后──』



杭特叫出术式阵，画面中是关东地图，三个光点在某个位置开始交错。那里是──



『关东西部，秩父山区……！』