杭特感叹地想，那多半是一种宗教。堀之内是巫女嘛。



不过，她仍然抱着小小的希望问：



「她们才没有那么夸张咧，除了攻击力和脑袋以外。」



「竟然嘲笑打倒你的人……你就这么点水准吗？」



「嗯，像我就不知道你水准多高，不敢靠太近……」



「呵。」玛丽两肩一松。她是不是误会啦？既然会往自己高兴的方向解释，话说得有点酸也会自己中和吧，真是太方便了。



可是杭特还是有个小疑问。



「那个，关于你坐的位置……」



来餐厅的人基本上都会先往中间坐。坐窗边容易被遥控型魔女「摄影」或「看见」，坐得太靠柜台容易撞上排队取餐的魔女。



所以中央最安全，但玛丽——



「为什么选窗边啊？」



「呵，你不懂吗……因为作战已经开始了。」



杭特忽然有个预感，打开通讯术式阵选择登录的号码，对方马上就接了。



『是我，谁呀？等等，先让我猜猜看……啊，你是樱木町三丁目「硬硬拉面」的老板吧！蒜头写免费自取，我就全部倒下去了，对不起！』



「猜错了啦，笨蛋。各务啊，你现在坐哪边？」



『是你啊。我坐南边边缘，靠楼梯那。怎么了吗？』



杭特跟着往天花板扫视，在附近发现外侧阶梯的下端。



一会儿后，她面无表情地对着天花板说：



「下面有跟踪狂，你要不要换个位子？」



●



十五秒后，玛丽当着杭特的面默默往前挪了两桌。



……她为什么看得见啊……！



啊，都忘了这家伙随时都保持魔导状态，很轻易就能侦测到对象的流体动态，所以就是这么回事吧。看着玛丽又若无其事地念起她的书，杭特不禁感叹自己真好相处，上前问：



「……你在她下面做什么啊？」



「假如有不肖的低名次魔女想找她们两位麻烦，我就能从下面介入——你不懂吗？」



「啊～抱歉～我不懂～」



不过呢，那也等于跳过杭特挑战第二名，也不是不能理解玛丽想当防波堤的心情啦。毕竟自己先前也做过类似的事。说到这个——



「你还满认同堀之内的嘛。」



●



堀之内。听见这个名字，玛丽心中微微一热。



那是准将兼导师的各务选作伙伴的对象。



老实说，在排名战之前，玛丽不曾将她放在眼里。不，其实是有假想过她来挑战的情况，可是当时玛丽心里全是准将，太小看了神道的射击术。



而现实与她的想法相差甚钜。



就战斗纪录来看，准将完全是扮演抵挡或封阻玛丽攻击的角色。战斗中各种状况的起始和终结，都是由堀之内发动。



尤其恐怖的是，堀之内以「射击」二字为出发点的所有能力。



「我能不认同她吗？」



因为——



「……正常人哪有可能从南极开炮以后，在东京打到自己要的目标啊？」



第四名默默低下了头，是表示完全同意吧。



●



「就是说啊……」玛丽听见第四名这么说。



难得得到她的同意。当然，这一点也不特别令人高兴，但玛丽仍带着征求她同意的意味继续说下去。



「不只是这样。」



「说来听听？」



「好。」玛丽先应个声，回想战况说道：「……从南极射来的三发炮击是同等火力，可是正常而言，高推力的弹体那么接近，会互相干扰而弹开。」



「……大概是有考虑到这个问题，用术式做过处理了吧……像我的海吉霍克就做过双重射击的交叉实验，发现会干扰就禁用了。」



「话说回来，堀之内小姐和你的炮击曾经对撞过吧。」



「啊，嗯。」第四名点了头。「那次是从巴西外海发射的，我原本以为打偏了，可是单纯打偏的水柱应该不会那么大才对……所以那应该是被弹开的吧，谁也没去想像那种事就是了。」



现在回想起来，真是有够夸张。



「不要因为有监视卫星级的数据就用超高速弹头反击嘛……」



「这个人真是可怕。而且——」



玛丽接着说：



「将资源全配在攻击力上，只维持最底限的防御能力，其实和我的依拉一样。」



「是啊，真的是这样没错——不过堀之内的使役体是朱雀，基础移动力比较高就是了。」



「没错。」玛丽点点头。



接着停下写参考书的手，两肘留在桌上，祈祷般交握在胸前。



「可是……有一件事我不懂。」



「嗯，你说呀？」



经过一次呼吸的时间，玛丽说道：



「既然舍弃防御，完全专精攻击，就应该配备像我的『消灭』那么强力的攻击术式吧。正常人都会这么做才对。或者是像你那样和后援团队合作，用术式强化……可是那位小姐为什么还是要用人力发射原始的实体弹呢？」



玛丽的质疑使第四名双手捂脸整个人转过去。



●



堀之内见到脸旁跳出一面通讯术式。



侧眼一看，原来是杭特。没有理由不理她，所以就接了。



「……怎么啦，杭特？没钱付帐吗？」



『啊～抱歉。上次烤肉的钱，我好像还没还你嘛？』



「没关系，那可以报我们家的帐，不用还了。不过后来你发酒疯，把校长铜像的裙子钻成小短裙的事，你就要自己负责喽？」



『啥！那是我弄的？我还觉得切工很逊耶！』



「哈哈哈，堀之内同学，杭特同学听起来很想把它完工喔。」



校长的通讯术式阵跳出来，被堀之内用手刀砍掉。



「总之杭特，找我有什么事？还没决定好期中考结束以后怎么玩吗？」



『不是那个啦，我问你喔。』



「问什么？」



『你的主炮为什么要用实弹呀？』



「你自己还不是一样？」



「喔？」各务在堀之内面前抱胸点头。「杭特同学该不会是开始怀疑自己的攻击术式了吧？很好，就跟她坦白了吧，堀之内同学！打实弹就是比较爽！说啊……！」



堀之内暂且把笨蛋丢一边，重新发问。



「你是想调整海吉霍克，需要一些建议吗？」



『啊，不是啦。你也知道的嘛，我这边不是有美军后勤在顾吗？』



对喔。堀之内明白了。



自己的确也有堀之内家的后援，可是炮击本身是个人能力。



说到为什么要用实体弹嘛——



「——因为我想亲手做自己该做的事。因此，我要认清『自己的定位』，所以采用了比较单纯的炮击方式。」



堀之内补个「而且」稍微观察各务的反应。



「家母也是用实弹，多少有点影响。」



●



杭特发现自己说不出话来。



玛丽想低头看笔和笔记，却怎么也办不到。一会儿后，她重新托高眼镜。



「你怎么啦，第四名？」



「呃，嗯。话说堀之内她……」



「怎么样？她为什么要走实弹路线？」



杭特立刻回答：



「她说是为了认清自己的定位才变成那样的。」



换言之——



「——就是日本精神吧。因为谦虚，所以变成那样。」



接着补充说明。



「她说她母亲也一样。」



杭特说完转向玛丽，发现她两手抱头。



……啊，嗯。我懂我懂。



「不管是哪个世代，神经病都不会发现自己是神经病呢。」



期中考就这么平平安安地开始了。