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晚餐是牛排配猪排饭，在对决前讨足了吉利。



座位是堀之内与玛丽相邻，对面各是各务和杭特。



经过杭特疯狂加点牛排，四人饱餐一顿后，光太郎待桌面收拾干净，在她们面前张开一面术式阵。



「这是傍晚，杭特小姐与玛丽小姐的战斗录影。」



「啊～就是之前在我们那编辑的嘛。」



术式阵画面中没有多余资讯，单纯播放经过背光修正等处理的影像。



众人的焦点，果然是放在第一名使用的术式上。



……排名战是凌晨四点开始。大小姐和各务小姐只剩不到八小时了。



杭特和玛丽都是抱着不惜一切提供协助的心态待在这里。



令人感动。



在失去前代当家后，堀之内·满不得不扛起一家之主的责任，加倍鞭策自己。



她自知能力出众，也在这自觉的影响下自诩为保护者而关怀他人，但这与能否结交与自己同进同出的朋友是两回事。



事实上，光太郎曾经以为她会孤独一生。



前代当家有早逝的丈夫，也有朋友。



可是十年一度的魔女之夜，逼着她的孩子要在学生时代面对攸关存亡的胜负。这是四法印学院创立人的方针和排名战的问题，无可奈何。



……但这方面的疑虑已经不存在了。



她最近能和朋友轻松谈论或商量日常琐事，也有能携手奋斗的伙伴。自己的大小姐，能因为被人调侃而嬉笑怒骂，到最近还很后知后觉地发现她原来是会对人白眼的人。



而现在，她甚至看似消化了丧母之痛，对黑魔女并不绝望或过于自负，与其正面相对。



光太郎在心里想，先不论在魔女之夜与排名战会有何结果，她已经愈来愈有堀之内家当家的样子。



大小姐果然厉害。光太郎暗自赞叹后说道：



「以下，是对手……四法印·芙露露所用术式的部分资讯。」



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堀之内随着光太郎的解说注视画面。



画面中樱树高升，向大气洒出大量花朵。



「四法印小姐的术式，是以『花』的特性特化的爆碎术式。术式本身是单纯的爆炸，目视便能轻易看出物理方式或术式都能有效抵抗。」



「可是那个密度实在夸张到有剩呢……」



「好比空气都变成炸药，像粉尘爆炸一样。你看。」



杭特拿出她的视觉纪录。樱花林地面开出花朵，长大之后散出更多的花。



「仔细看。」



众人视线跟随杭特手指挪动。只见飞花缓缓落地，接着——



「又开了。」



散落的花瓣着地后各自发芽，展叶生茎绽放新花。



只须短短五秒不到。



「懂吗？——它在制造环境。」



也就是这么回事。



「它会一面爆炸，一面把不需要的部分当作种子，以自然生成的方式增加爆碎术式吧？」



「是的，大小姐。」



光太郎展开东京湾空照图。



……正中央就是四法印学院呢。



现在，学院中央发出蓝光，并全方位地散布细小的蓝点。



那都是第一名的术式所散布的花吧。



它们如云朵般慢慢飘动，散开——



「……咦？」



然后突然加速了。才刚觉得那不规则边缘变得明显，整个图就往全方位爆增，盖满东京湾，并两次三番地加速。



「颜色也……」



玛丽说得没错，蓝色逐渐转红，表示厚度增加。



厚度超过一公里时，其变色速度与向下扩散的加速串连起来。



光太郎随之缩小东京湾地图，切换至南关东全域图后，它仍以显著速度扩散。西侧展至半个东京，厚度逾七公里。



「时间上，假如没有任何妨碍，约一分半钟就会这么广。」



「……是借由先前那个种子化扩散的吗？」



「是的。随着规模扩大，不必爆破的花也会增加，结果就是像这样不断扩大。」



「而且从影像上来看，这些花会调整自己的环境，随浓度而强化。樱树长得更高，花开得更多。



现实的植物在如此密集的情况下，中央部位会因养分不足而衰弱，而这个术式却是从中央向外推动进化的浪潮。」



途中出现阶段性加速，就是因为进化造成的改版所导致的吧。



「根据计算，约三十分钟后就能覆盖半个地表，最大厚度高达对流层。」



「而且在这个环境下，任何攻击术式都会开花呢。」



玛丽指甲轻点桌面说：



「我的消灭术式也在轨道上变成花炸掉了。即使黑魔女送来那些喽啰作遥控攻击，只要进了那个环境应该都会爆炸。」



换言之——



「从对抗魔女之夜的角度来看，她的术式可以铺设对黑魔女是必杀又完全防御的环境。这就是第一名的手法。」



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「等等。」



各务是打从心里认为那是极为完备的方法。



……以流体为肥料开出的花啊。



魔导构装本身是以流体构成，术式更是如此。



完全是为了对付魔女而出现的招式。而且——



……大多强力术式是具有复杂效果，或由多种术式拼装而成，像这样如植物般自主生长，而且含有进化机能的术式还真是了不起。



相信那就像写程式一样，是构筑术式之后不断改良品种的结果。



可是有个疑问。



「……那么庞大的流体是从哪里来的？」



「这个嘛，据推测是花朵散布以后开始自力生长时，会直接从地脉吸收流体。事实上，在这次战斗中，东京湾沿岸的神社佛寺都有计测到地脉量的变动。」



「可是初期需要控制，散布以后又更需要吧？」



「不，我想控制大部分是交给了花跟树自己。爆炸都是连锁爆炸，不用管理到那么大范围吧。」



「不对——没那么简单。」



玛丽暂停连锁爆炸的影像，扩大爆光交叠的部分。



暮空中满是光爆，但其间仍有花朵散落。



「看见了吗？——有的花没有受到诱爆。」



「玛丽，你怎么想？」



「我想很可能是第一名能在一定范围内根据等级或状况标示这些花，来任意引爆或保留。」



「你做得到吗？」



玛丽随各务的问题张开双手，折下右手小指回答：



「以九条线来说，延伸到地球另一边都还能控制。」



杭特吹起口哨，玛丽白眼看着她说：



「我的消灭术式是线，顶多只能构成结界的墙吧。



可是第一名的术式不只是线或面，完全是块状。



对于这点，师父有什么看法？以准将的观点来看，这种层级的流体抽取力——」



「就抽取力来说，应该是超越我吧。」



听各务说得理所当然，杭特举起了双手。



「到底要怎么打赢这种东西啊？」



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就是说啊。堀之内跟着思索。



但其实，她已经看出大致方向。



或许是大家心有灵犀吧，各务扫视其他三人后问：



「……怎样才打得赢呢？你们会怎么做？」



「这个嘛……」她们不禁开了口，而且是三人同时——



「——贴上去打。」



「——贴上去打。」



「——贴上去打。」



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『大小姐果然厉害！简单扼要啊……！』



『大家真有默契～』



『就是啊，我的占卜结果也说贴上去打很重要……』



『不过问题还是在于怎么制造那种机会呢……』



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杭特已有战略。



「要在它大规模扩散之前分出胜负。」



「我同意。需要在环境危险层级变高之前接近她，破坏魔导机具。如果有必要，就连她也一起攻击，截断她的攻击手段和战斗意识。」



基本上就和玛丽说的一样吧。至于手段，都已经具备了。



「重点在于高速解放魔法构装跟炮击吧。」



「我们都有学过怎么高速解放，而炮击是堀之内同学的强项，没有问题。可是——」



各务说道：



「事情肯定不会那么单纯……这场排名战会在校长阁下打点下开始，双方都能一开始就叫出准备到一定程度的构装。」



问题就在这里。倘若第一名从一开始就搬出魔导机具和她的环境，战况会一口气艰难很多。



……因为魔导机具是环境加速器啊……



虽然只要破坏机具就能赢，但它的存在本身就十分危险。要是第一名先解放机具拉开距离，傍晚的事就要重演了。



「也没有拉开距离，拖到时间到就算赢这种事呢。」



「本来就没有那种规则呀，就只有双方分出胜负而已。再说——」



堀之内说道：



「第一名能用她制造的环境吸收或归还流体，打持久战恐怕是她比较有利呢。」



「那你打算怎么做？」



「我嘛……」堀之内叫出一面术式阵。「会用多层脱壳弹。」



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「多层脱壳弹……」杭特将那个词默念一遍，然后发现一件事。



「你不是都用这种炮弹吗？」



「你知道那是什么吗，第四名？」



「呃，嗯。之前用标准构装打的时候吃了很多发。」



为什么第三名要用不屑的眼神看人呢。总之堀之内的炮弹是——



「就是提升尖端穿甲能力，内部会再打出冲击的炮弹嘛。」



「我又不是都用那种东西。这种炮弹，每层都有各自的效果。就像这样。」



堀之内秀出简单的示意图，整体有如包在炮弹里的炮弹。



「它有两层加强穿甲能力的外壳，里面用的是以驱邪效果为重的弹芯。



如果让外壳在花开到一定程度以后退弃，接着用加速术式自动加速，我想有助于摆脱对方的控制。」



「对精准度影响大不大？」



「以魔导机具的大小来说，在三公里以内射击比较保险。」



机具全长有五百公尺，三公里简直是近身战。



但这场战斗有那么做的必要。此外——



「关于对方开始让花自行生长以后的要怎么处理，我想只要够接近对方的魔导机具就行了。总不能让花炸毁自己的机具嘛。」



堀之内转向各务说：



「所以要边开炮边接近。够近以后，对方就会因为避免自毁而无法攻击了。」



「她应该有对付这种情况的防御系统吧。不过——」



各务说道：



「总之就是要设法『接近』——很幸运地，我只要能抽取流体，就能在战斗中修复装甲到一定程度。要是有机会，也可以跳上她的机具打白刃战。」



「感觉方法其实有很多，真的是这样吗？」



「可是第一名应该也见过各种场面吧。」