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她们的接近方式，并不是单纯找出最短路线。



各务给堀之内下的指示是高速机动，却又要顺应气流。



……太矛盾了吧……！



就像斯文地赶路一样。而各务的理由是——



「如果她是用那种步法的感觉来管理这片空域，那么现在我们看得见的花和看不见的空气，全都会有那种难以知觉的动作。」



意思就是——



「如果我们逆流移动，花就会感受到气流的变化而接近，甚至围绕我们，就像掉进溪流的落叶。



如果我们要当河里的石头，它们就会以意想不到的动作接近，绕到背后。」



这番话让堀之内想到一件事。



「昨天傍晚，李斯别丝阿姨对上芙露露的时候，那些会变成花的灰绕到她切断的空间后面，就是这个道理吧。」



「没错。她的花不是单纯随风飘动，而是环境让花那样移动，就成了风。」



那么该怎么办呢？



「当我们随花流动，就能看见环境是怎么流动。花不会追随或围绕同一条流中的东西，只要我们能乘上花的流，接下来只要顺流稍微加速就行了——看得出怎么走吗？」



答案是肯定的。



将自己的视觉资讯及机具侦测系统的数据送回堀之内家后，大约跟着各务绕行半圈时，能在术式阵上添附路线资讯的程式送来了。



……没问题……！



气流全都是向上旋动。顺流而行将会来到高于芙露露那架集合机具的位置，算是远离，但若有心从上方突袭就另当别论了。



「再来要注意的是——」



「除了刚才横扫的光炮之外，芙露露同学主动朝我们洒出的花，和气流里自行产生的诱爆或冲击波也挺棘手的呢。」



「而且还不少呢～」



能这样呢喃，表示心情上有了余裕。



这里是对手布置的环境，而自己还仍在商讨对策呢。



接着，堀之内为顺应并超越气流，在加速中打出对策。



「各务，我把力量也分给你……！」



●



玛丽从转播战场的术式阵听见熟悉的声音。



在雷雨般连续的低沉爆炸与冲击声中，有种交叠的高音。



「大铃……」



在神社为祈愿而摇的铃声响起，表示——



「堀之内小姐要开始张设结界术式了吗……！」



●



芙露露发现对手没有受到环境的同化。



……这铃声是……！



到这时候，她们的魔导机具早该开起了花才对。



但不仅一朵也没有，大气中还响起了铃声。



「因为结界吧，芙露露。应用神道驱邪术式就做得到。」



「她们好诈喔，妈妈！亏我弄得那么好……！」



而且敌人还在高速旋绕花涡的途中用起了副炮。不是为了攻击魔导机具，而是射击周围的花或气流，故意引起诱爆。



当然，芙露露从未停止制造花之气流，可是她们却因为能够预测路线而先行诱爆，使周围安全地带逐渐扩大。于是芙露露送出能主动移动的花群，缩限对方的空间，并且——



「张开花瓣……！」



直径三公里的巨花中，位于底侧的花瓣也张开了。



接下来是浓度比扩张更为重要。虽不至于翻倍，也应该足以收拾她们。既然她们能够无视环境——



「那我就把机具以外的东西全部炸掉，看你们还能怎么样！」



说完，芙露露伸展两手向上一举。



环境已构筑妥当，那接下来——



「开花前线，满开上升……！」



●



……全域引爆？



各务见到爆破的色彩填满了眼下。



随即明白芙露露想做些什么。



她在确认环境充满花朵，并填补完缺损之后——



「她要由下往上，沿水平面全部炸掉！」



已有许多流散的花飘在大气中，避无可避，有的已经沾上她们的装备，跟着移动。



若从下方炸碎环境的水平面，只要调整诱爆指令，爆炸将一口气填满整个环境，直到最顶。



最好的回避法，就是脱离这个环境。



然而突然无视气流大动作移动，还不用等底下炸来就会先引爆周围的花。



自己已经完全融入气流，往对手接近。假如有路可逃——



「——就是她身边！各务！」



她的诱爆指令应该不至于殃及自己。那么——



「只能预测现在这环境里的路线冲进去了吗！」



刹那间，新的威胁来了。



显现于巨花顶上的五面术式阵射出光柱，横扫而来。



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芙露露见到她射出的光柱从两架魔导机具上空窜过。



原以为会命中，结果她们又下潜了。而这也表示——



……要来了吧！



她们乘着气流绕到较高位置，强行加速而来。



配合环境计算路线，毅然向中心挺进。



她们说过要阻止我，而那就是她们的行动吧。



如果只是嘴巴厉害，早就已经扫掉了。既然她们还能够冲过来——



「少管我……！」



大叫过后，光柱扫过的空间再被冲击波扫荡一次。



遍洒雷光的大气撕裂声，从上扑打两架魔导机具。



蓝剑与红弓剧烈摇撼，而芙露露仍未罢休。



十指向正下方画弧，结成圆形。



「花冠！」



于此同时，巨花机具周围画圆似的绽出新一波爆碎之环。



由下追击被光柱冲击波压下的敌人。



等她们失去平衡，再用底下的水平爆炸消灭她们……！



转眼间，爆碎之环迅速逼近红蓝机具下方——



「中了……！」



●



「堀之内同学！」



各务当机立断。此刻最危险的就是让机具底侧中央捱炸。



在这种情况下，来自上方的重量与冲击将会与底侧中央的力量相抵，可是前后两端会继续受到压迫，弄不好会当场拦腰折断。



现在必须尽可能地上升，避免直接承受由下而上的爆炸。如此一来，也能与更下方的全面爆压拉开距离，减轻伤害。于是——



「全速上升……！」



尾部较重的狄凯娥修涅和朱龙胆在后下前上地爬升当中，花冠开出爆碎之花。



……避开直击了！



紧接着，爆压由下撞来。



「……！」



全长五百公尺的魔导机具，尖端像中了上钩拳般弹起，随后——



……来啦！



眼下，一路涌来的水平面全域爆炸快速逼近。



视野由下发白——



「————」



全域爆压掀起的冲天狂风抓缠、掩没了她们。



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芙露露看着眼前光瀑逆流而上。



所望之处无不如此。前后左右，光爆避开她与母亲所站的花向上奔腾。



好美啊，做得很好。



「妈妈！我是不是很棒？」



方圆五十公里的爆炸之瀑。



芙露露自己也是第一次见到这么壮观的景象，但仍向母亲炫耀了一下。



「还不只这样喔？」



没错。下方已有另一波花流团团涌上。



天也烧穿了。飞升的爆碎之壁冲到最顶而消逝。



空中，最后的爆音在外围旋绕的花涡中回响而扩大。



声声震荡。



「啊哈。」



芙露露笑了起来。太棒了。因为……



「我们赢了喔，妈妈！」



空中什么也不剩了。我和妈妈创造的力量保住了第一名喔，这样就结束了，魔女之夜也没什么好怕的。可是——



「妈妈？」



为什么。



「为什么妈妈不笑呢？」



●



玛丽在术式科楼顶听着北方天空轰声鸣动，且有道光柱高射天际。



……那是什么……



她曾在自己原来的世界见过类似的术式。



不过当时是「神」的部下毁灭了一整个城市，且需要集合数千名术者的力量。即使这世界经过高度发展，在术式方面技术卓越，也很难相信那是一人所为。



「太可怕了……」



玛丽开始思考换成自己该如何应对时，忽然见到一个小动作。



「那是——」



是李斯别丝。她奔过校内通道，往中庭灵庙的方向前进。



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黑夜底下，一道脚步声疾奔而去。



在寂静的地下通道，李斯别丝踏着冰冷的地板赶路。



想走最短距离，肩膀却撞上转角。



「唔……」



焦虑使她啐了一声，但也仅此而已。



脸旁的术式阵，播放着由U.A.H.方的魔女们转播的排名战战况。



而脚步很快就抵达路的尽头。



她无视禁止标示，取出钥匙卡——



「碰一下就好……」



暂时耐住性子开了门之后，她一脚踏过敞开的门扉。



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真不想再来这个地方。李斯别丝心想。



昨晚来过的这个厅又更暗了。夜光草的光极其微弱，中央的玻璃棺也只剩投在面部的灯光。



守在棺材边的花龙看见她就凑了过来。是因为他也明白这里为何变得这么暗吧。



……苏里洁走到最后了吗。



两人于公于私都有联络。听见她的声音，李斯别丝常当她依然在世，也觉得安心。再加上她时不时就提起充代，更让她有「彼此都是幸存者」之感。



但那不是事实。



她已在十年前亡故，长眠于此。



这十年来自己见到的、对话的，都只是无法安息的遗憾。



当力量散尽，就什么也不会留下，不会存在于任何地方。



「充代就知道怎样才对。」



她是个既严厉又温柔的人。



「知道自己的灵魂会充满这个世界，守护众多生命。」



部分年老的魔女相信，在这世界供应流体的地脉，是人群、自然甚至星辰的灵魂集中而成的「力」之江河。



神道也有类似思想，认为亡者将成为地灵，守护子嗣。



由此来看，就能了解充代为何能封却遗憾撒手辞世。她知道自己仍将守护后代，而且也看出了继承人的资质，给予正确的指引。



而自己和苏里洁又是如何呢。



在四法印家见到苏里洁的遗憾若无其事地陪女儿玩耍时，自己虽然错愕，最后却默许了她。



当时应该说什么都要劝她就此安息，别让灵魂也逝去。



为什么没那么做呢。



「苏里洁……！」



李斯别丝在棺边跪下。



「你听得见吧……！我们两个都错了，你知道吗……！」



还记得，与苏里洁的遗憾重逢当时，她是这么说的。



「你说你为了保护女儿和这个世界，还有很多事没做。」



在保护世界的份上，她们决定创立一个能保护并教育魔女的地方，于是有了四法印学院。



可是在女儿那方面，她又做了什么？



「现在的你算是在『保护』芙露露吗？——你女儿芙露露用那些力量是因为想留住你、想继续得到你的称赞啊……！」



当女儿害怕母亲有一天会悄然离去时，苏里洁为安抚她而说的话，李斯别丝也听在耳里。



……只要你作个好孩子，妈妈就会永远在你身边。



苏里洁自己也明白吧。



能明白「在你身边」真正的意义，才算是好孩子。



「充代就是明白这一点。」



即使死去、离开了，女儿也会在某一天忽然发现。



继承于母亲的力量、技术或想法，都在她心里。



那一切，都可统称为「护佑」。



充代的女儿——满，似乎已领略了这点。或许一部分是神道观念使然吧，昨晚在她身上，见不到她从前对失去母亲那种仇恨般的感情。



也能为无关自己的蒜皮小事欢笑了。



那是和据说来自异世界，名叫各务的人交流的结果，还是过去的排名战使她有所成长？



无从得知。



但是，孩子没有父母也会长大。同时，教导或过继给孩子的事物也不会消失。然而——



「你的孩子没注意到自己现在是孤单一人啊……！」



李斯别丝对玻璃棺大喊：



「那孩子现在这样，真的是你想要的吗！」



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「妈妈？」



芙露露见到母亲轻咬嘴唇。



……怎么了？



「会痛吗？有什么不开心吗？告诉我嘛，妈妈。不好的事我也不怕喔，因为我和妈妈可以做到这么厉害的事嘛。」



而且——



「要是有哪里不好，我可以更乖喔？更听妈妈的话直到永远喔，所以——」



说到这里，话突然断了。



因为脚下的机具忽然发生纵向震动。



「这是……」



激震二度、三度、四度连续，且机具上方与自己周围，也跳出数面警告术式阵。



大多数位在构成巨花的其中一架机具边缘。



转眼间，芙露露身旁跳出红色的警告术式阵，一把枪锄也被相同术式阵包围——



「……什么？」



一架锄状机具伴随着金属碎裂声、火花和流体光碎片，向上稍微一跳。



遭到打击了。单纯的力量冲撞，撞开了花的一部分接合处。此外——



……炮击？



该机具的刃部和叶片，都受到由下往上的光弹击穿而飞散。



溅射着流体光爆裂的机具，因冲击波与强化威力的护佑分解、四散。声音如同数十片玻璃碎了一地，而芙露露在崩垮的巨大机具底下，见到了敌人的身影。



蓝色巨剑与朱红巨弓都依然健在，沿着锄柄移动。



●



……干得好啊！



杭特在新产生的爆碎气流后方找到两架魔导机具。



位在残缺的巨花下方，躲在花瓣底下般直立并列。



对于她们何时脱险，杭特没有任何疑问。



「先前被撞下来，又被下面追击炸到的时候，她们把前端翘起来了嘛。」



『利用反作用力吗？』



杭特对执事长的话点头回答：



「她们顺着被追击弹起前端的力量，直接把机具更往上拉并发射主炮。如果没先减轻反作用力，就会往后方短距冲刺了。



——最后位置，就刚好贴在那个大型机具下半的侧面了吧。」



花荫是安全地带，所以就往那里冲了。



真亏她们挺得住。话虽如此，两架机具都冒出了好几条流体烟雾。



有各务在也没有修复，表示没那种空闲吧。不过——



「抓紧机会啊……！」



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堀之内发动了炮击。



炮弹是多层脱壳弹，而位置正如讨论结果。



……好歹先毁掉一架了……！



然而接下来才是问题。现在，朱龙胆和狄凯娥修涅都是直立状态，整体都成了炮管。要往左右扩大攻击不是使用导弹，就只能倾斜机具。



可是这架机具侧面虽有两公里之高，她们击毁一架所清出的空间还是不太够。



而使用导弹会拖延速度，且导弹斜向撞击装甲容易弹开，射不穿就没意义了。要是跳弹弹上天空，搞不好会吓芙露露和校长一跳呢。



「呵呵，那说不定也不错喔。」



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『执事长！通讯里传来大小姐得意的笑！』



『意思就是，校长的女儿也是吹口气就能撂倒吧！』



『没有任何机具这么近吃大小姐的炮击还撑得住呢！』



『你们几个，不要乱塑造大小姐的形象和评价！』



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芙露露从术式阵检视机具群的毁损状况。



五架机具少了一架，而对手钻进了机具毁损而产生的空洞，而枪锄杰菲尔的环境之花的确是不能送到那个位置。因为那个空间属于机体内侧，花在设定上是不能经过，以免自毁。



对方也知道这一点吧。炮击声再起，侵透杰菲尔内壁而反响。



似乎是决定要从空洞右侧的另一架打起。接在打击声之后，分张的三叶中靠空洞的叶片破碎了。



……过分……！



「为什么要来妨碍我们？明明就比不上我跟妈妈……！」



芙露露抗议般叫出机具的控管术式阵解锁，各机具顶部如塔般矗立的副炮随之移动。高两百公尺，共计四座的副炮若表面全部张开，每一座都能射出高达六十四条光束。



那是专为近距离战斗，或像现在被敌人贴上机具时用的武器。



由上依序开启炮门后，芙露露以机具的探测器检视空洞中两架机具的概况。



……什么嘛，坏得差不多了。



那就没什么好紧张的。那两个人阻止不了我们了。



不过这架机具只准我和妈妈摘，其他人都不许碰。所以——



「打垮你们！」



对应位置的副炮群，向目标击出共计一百五十二发追踪光束。



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堀之内毫不迟疑。



向从天而降的大规模光雨射出三发三箭盾。



「靠你们了……！」



并借炮击反冲，绕到狄凯娥修涅下方掩蔽。



紧接着，在高处扩张的三箭盾遭到击破，被爆音打穿。



三箭盾的残骸与光束，全浇注在成了伞的魔导机具上。



爆音飞溅，震撼奔走，手边跳出狄凯娥修涅的受弹情形。狄凯娥修涅遭击中八十二次，上部装甲剥离、损毁了七成，主结构也有三十七％损伤，且在余波中持续增加。



而滚滚鸣动底下，朱雀突然大叫：



『OTOKOGIIIIIIII！』



男子气概？不对，是英雄气概吗？然而，负责吐槽的各务没吭声。



这是当然，因为她——



「去吧，各务！」



「交给你了」之类的话，已经说过了。



「去打败她！」



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她的出现和行动，都在一瞬之间。



芙露露正要利用先前的连击设定，命令副炮自动攻击，没能即时看清突然窜到眼前的人影。



……咦？



机具上多了个蓝白双色的身影。



是圣骑士。手持巨剑朝她疾奔。



「为什么……！」



我要用我和妈妈的机具赢得胜利耶！这样才能讨妈妈开心。这样才是好孩子。



可是为什么——



「为什么要来捣乱啊！」



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花魔女退后了。



向后蹬步之余架持锄状机具，但不及回避。



于是她像平常一样晃身。用了这个步法，任何人都看不清、跟不上。



「啊哈。」



感到自己进了安全地带，忍不住就笑了。



直冲过来的敌人找不到我，我却能直接绕到对方背后。看是要把锄劈下去，还是用花炸她都行。



好险好险。可是——



……妈妈，我做得很好喔！



妈妈一定正赶过来救我，可是这点程度的攻击，我自己就能应付。