曾经还认为匡正教会是个过大的梦想，自不量力的战斗。



但现在看来，这段旅程绝没有白费。



「咳哼！」



缪里看我的手和迦南握着不放，极其刻意地大声干咳。侧眼一看，她一脸不高兴地斜倚着墙。就只有这种时候，她才会露出受不了男生的女孩脸庞。



「寇尔先生，您必须出席大公会议，并且──」



虔诚的信徒说道：



「化身为神的铁锤。」



为建立清流，得先破除恶弊。



「可是我们必须先做好完全准备。要是错过这个好机会，恐怕就再也无法重整教会，只许成功不许失败。」



我撇开缪里的冰冷视线，转向迦南。



「是，我明白。」



「那么，我们什么时候启程？」



上战场之前，该做的准备仍堆积如山。



对像是这么说的迦南，我以「其实」起头，说明现况。



我想帮助贫穷学生求学，切断雅肯的富裕学生与贪婪教授的共生关系，彻底翻新求学之道。为此，需要将一批认同廉洁思想的教授送进教授公会。



与露缇亚想法共鸣的人不是没有，但碍于现实，不是说来就能来。毕竟有胆量对抗满是敌人的教授公会，秉持奉献精神为贫穷学生授课的人，能有多少呢。同样的工花费在富裕学生身上能得到高额学费，授予学位时还有厚礼可拿。当学生继承家业，或成为有头有脸的人物时，说不定还会给恩师安插个高薪又载誉的职位。



除了露缇亚狼之化身的身分，我将一切都告诉了迦南。这当中，缪里去楼下酒馆为迦南拿了些餐点上来。一道啃起肉脂横流的猪肉时，迦南猛一拍腿站了起来。



「这没问题！」



然后又说：「应该是没问题才对。」



「我有听说大学城内有些妨碍进修的现象在蔓延。太可恶了，怎么能跟这种下流思想同流合污呢。」



他扶额叹息的样子，带了点出身高贵的优雅。



然而我不懂没问题是什么意思，甚至不确定是不是有哪里误会了。这时，这位有神童之称的少年如此说道：



「像这种事，我的同伴会很乐意提供协助。」



「咦？」



不禁怀疑的我，很快就明白了迦南的意思。



因为这位风尘仆仆，为报告喜讯而兼程赶路的少年，是来自族谱里出过好几位教宗的世家。而且他还是在教廷里学识最集中的地方工作。



「您想找可以不求回报授课的人，来代替那些利欲薰心的教授没错吧？我们那里多得是，而且学费礼物全免。这种可以畅述神学，还会有一大群人诚心倾听的工作，他们说不定还会争到吵起来呢。」



迦南那群人是在宛如迷宫的教廷书库，管理教会所有文书。或许是因为这部门最不起眼，又个个学富五车，比谁都看重维护神正确教诲的重要，所以在大多是看钱说话的教会里力量非常薄弱。



当然，这些人几乎是来自高贵家庭，别说不愁吃穿，也不需要为将来的出路汲汲营营。



而且他们还具有为匡正教会弊病身先士卒，抱着必死决心将迦南送去温菲尔王国的勇气。



那么缪里口中那种意志坚决，只要能帮助黎明枢机重整教会就会乐于来到雅肯的学者团体，肯定非他们莫属。



「我立刻着手安排。可以先告诉我，这里的教授公会具体上是什么样的组织吗？听说有的会有入会口试，您有听说过内容吗？需要先拟定完整对策才行。」



听迦南这样说，我不禁愣笑。因为可能获选为课本的神学书里，有些说不定就是迦南的同事所着。即使没这么刚好，游走于大学城之间的神学或教会法学教授，最后的目的都是教会的高阶圣禄。



一旦教会中枢派人过来，谁会拒绝他们加入呢？



「请告诉那位为贫穷学生而战的高洁少女，我将代表我们教廷书库管理部，提供毕生所学。」



这解法好得不能再好，甚至得让人怀疑是否真该就此接受了。



「对方叫南鹫帮是吧？他们低劣的操行简直不可饶恕，我会设法将其恶行通知他们的父母。太可恶了，囚禁走投无路的小孩子强迫劳动，根本是恶魔之行！更遑论拿课本这学习的食粮赌博了！」



想到他们父母冷不防接到教廷痛斥其子行径的信，使我这外人也不禁一怔，差点就想请他高抬贵手。



「课本候选名单中，如果是比较知名的，教廷书库会有一大堆其他版本的抄本，多到都嫌占位置了。若能提供给学生使用，神一定也很高兴，这样课本也就解决了。」



这让我想起沿着雅肯大街找书时，书商要我泄漏关于选课本的消息。



如果转告他这些事，他会信吗？



我看他不会给我宝贵的沙漠地区书籍，只会给我几块钱打发我走吧。



「不过，尽可能多找些伙伴和您一起参加大公会议这件事，就要再研究了。那位小姐叫露缇亚是吗？如果能问到跟她志同道合的学者，我可以透过各地教会的管道找找看。若再借重鲁•罗瓦先生的力量，还能联系到对俗文圣经深感兴趣的有力贵族，这样就能以万全的布阵应战了！」



在温菲尔王国，迦南常显得惶惶不安，回来大陆这边就如鱼得水了。背后有权能组织能够倚仗就是这么回事。



「来，寇尔先生，我们走吧！」



迦南脸上泛起耀眼光采，伸出手来。



经过憋得牙痒痒的十天，他的到来居然一口气解决了许多问题。



真可谓是我旅程中获得的贵重财产。作梦也想不到，我竟能这么幸运。



面对激动到湿了眼眶的迦南，我紧紧握住他的手。



会觉得那兴奋有点似曾相识，是因为他的手明显在发热。



「啊。」



已有预感的我身体自然就动起来，抱住腿软倒下的迦南。发烫的体温，肯定不是因为热情。



「请恕罪。」



和缪里吃着轻食的护卫唏嘘起身，神情像发现陷阱逮到野猪的猎人，要等它挣扎累了再接近。护卫从我手中接下迦南，轻轻扛上了肩。八成是路上护卫劝过很多遍，可是迦南执意不休息，以行军方式直奔雅肯。



「其实看到他这么卖力的样子，倒也不坏就是了。」



寡言的护卫这么说完，生硬地微笑一下。这是跟屈居于教廷时相比吧。接着他又收起表情，默然致意。



缪里一开门，他就扛着亢奋不已，彷佛在梦里仍在对话的迦南慢慢走出去了。缪里跟到走廊上送行，最后无奈地关上门，往我看来。



「他该不会其实是女生吧？」



虽然她现在不会吵着要嫁给我，但还没完全放弃的样子。



她靠近我抱住迦南时胸口接触他的部分大力闻了闻，然后像是要抹上自己味道般抱上来。



确保自己的地盘不受侵犯后，缪里有点担心迦南，到他房间看情况去了。问是否欠些什么，护卫却很客气地说睡一觉就会好，让她不太高兴。



她对迦南虽警戒到怀疑她是女生，当作入侵她地盘的人，同时也是前来雅肯前一起在伊弗的屋子里看地图聊冒险的同伴。而她当然也明白，有个志趣相投的旅伴是多么可贵的事。



她用有话要说的眼神看着我，我便请旅舍老板送些蜂蜜或水果等，对疲劳发烧有效的东西过去。



缪里连发烧时也想吃流油的肉，嫌那些是给鸟吃的，补不了身子，可是见到老板拿来的帐单就闭嘴了。不，原来是封信。



「不久前送到的。」



蜡封捺的是伊弗商行的印，纸却是高级羊皮纸，应是海兰写的。在缪里催促下回房拆开后，里头果然满是海兰的笔迹。



「呃……是关于印刷圣经的事。」



即使在纸和送信费上花了不少钱，前半却都是担心我们旅途是否遭遇不便，有没有受伤，旅费够不够，缪里有没有吃好吃的东西，后半才总算稍微提到正事。



「她说试印进行得很顺利，要我们早点买纸过去耶。」



从旁探头的缪里粗暴地下结论。



「你看，还是早点打垮南鹫帮比较好啦。」



才刚从露缇亚的坚忍学到非人之人的处世之道，又本性难移地露出狼尾巴了。



不过讨厌事情拖沓的不是只有缪里，鲁•罗瓦也劝我想清楚要处理这座城的问题到什么时候。



「听到迦南的主意了吧？这肯定会是重大的进展，德堡商行的回信也应该快到了。这样露缇亚小姐也有力量执行计画了。」



「唔……」



变回狼把坏人屁股全咬一遍，把信绑在鸟或鲸鱼背上，一下子就把信送到远山另一边等，缪里的脑袋瓜里有一大堆这种迅速的解法。大概是现在也仍在按捺想立刻出动的情绪，不满都体现在每晚埋头努力写的骑士故事上，笔迹变粗了，睡相也特别粗鲁。



「话说回来，我是打算等迦南先生康复以后再告诉露缇亚这件事……我们把先调查好比较方便的事处理掉吧。」



首先是教授公会的具体结构和动向吧。或许也该深入了解雅肯的腐败程度。如果这里的教会也是专刮油水的罪恶窠巢，听说迦南他们的人来此执教，或许会以为是异端审讯官来了，引起不必要的怀疑。



盘算是不是该交给鲁•罗瓦来办时，我发现缪里正盯着海兰的信看。



「你是嫌她没有一并送上好吃的土产吗？」



一听我念人，缪里的狼耳直直竖起来，尾巴沙沙地甩。



「才不是！是味道……」



「味道……」



她刚才还抱过来，要盖掉迦南的味道。



信里写满了海兰的热诚，还以为是地盘意识又被挑起来，结果并非如此。



缪里擦擦小鼻子，再度凑近信纸大力闻几口。



「有海……跟腐木的味道。」



「？」



「还有马的味道，和干燥的风的味道。」



缪里闭目低语，像个品尝高级葡萄酒老饕，分析吸入的空气。



「有冒险的味道。」



信是在温菲尔王国的劳兹本写下，透过船运，想必还进过马背上的行囊，千里迢迢来到雅肯。每行经一个地方就沾染上不同气味，缪里闻到的才会那么复杂。



「迦南小弟怎么不也寄个信过来啊。」



缪里埋怨得像能凭气味闻出雅肯到教廷的路一样。



「从他身上闻不出来吗？」



「有连续猎鹿三天的味道。」



是指兴奋与疲劳吧。



「原来经过长途跋涉的信会有这么多味道。」



缪里感慨到一半，两只狼耳忽然交错摆动起来。



「嗯，奇怪……那怎么……？」



接着歪起头，露出快想起什么又想不起来的脸。



「怎么啦？」



「嗯……」



还以为她是从信上发现陌生美食的味道，可是她很快就若无其事地恢复平常的样子。



「不管这个，赶快开始下一段冒险吧！不晓得沙漠是什么味道耶，大哥哥！」



突来的笑脸和话让我愣了一下，但我仍保持冷静判断。



「我们不会去沙漠。」



「……」



缪里笑着僵住了。我面对爱作梦的缪里整理思绪，最后还是只能做出这样的结论。



我对着海兰的信拿出羽毛笔、小刀和墨壶说：



「迦南先生说的话，你也有听到吧？教会内部比我们想像中还要不稳，感觉是束手无策才搬出大公会议。也就是说──」



我边削羽毛笔，边想怎么回信。



「王国和教会的冲突，很可能会在这场大公会议划下句点。」



教宗也得遵从大公会议的决定，可说是让这场冲突落幕的大好机会。所以我们要广布圣经俗文译本，加重教会的压力，做好万全准备再出席大公会议，终结冲突，并使教会接受改革。



现在没时间伸手抓新大陆这种浮云般的东西，自然没必要跑去连伊弗都没亲自去过的沙漠地区。



有更实际的事情得做。



「确定雅肯的问题可以解决以后，我们就要尽快买好纸，回到王国才行。这场历时多年的冲突，终于露出了一点结束的曙光，而且有太多人在期待教会改革。成功以后，我们的旅程也终于可以结束了──」



说到这里──



「旅程要结束了吗！」



不晓得那细细的喉咙怎么发出这么大的声音，震得我眼冒金星。



转头一看，缪里瞪大了眼，错愕地注视着我。



「旅途要……结束了……」



表情像是天要塌了的野丫头先是使我一愣，然后苦笑。



「没有那么快啦，不用紧张。」



我拿羽毛笔沾点墨水，测试手感。



「大公会议是非常劳师动众的事，不是一、两天就开得起来。而且我们还要印制大量圣经，再拿到大陆的城镇去发，再尽可能劝说有力人士在大公会议上帮助我们。旅途结束这种事，你可以好一阵子以后再来担心。我只是说，现在已经能看见目的地了而已。」



即使这样解释，缪里的反应还是很淡。



说不定这只小狼惊讶的不是旅程何时结束，而是第一次想到旅程会有结束的一天。



明明脑袋比我灵光得多，却不时会发现她心里有这种单纯至极的观念。离开出生的村子，看什么都新鲜的这个少女，相信愉快的冒险会永远持续下去。



觉得这份天真可爱而微笑的同时，想到自己儿时也有这样的一面，心里不禁泛起一丝苦涩。



「好了，现在没时间摆那种脸。等德堡商行回信以后，就要帮露缇亚小姐救出小鸡了呢。这段旅程里还有很多重要的工作要做。」



说到这里，缪里的魂才终于从总有一天要结束的旅程尽头回到眼前的现实。



「可是……沙漠呢？」



「咦？」



「你说不去沙漠了。」



回神的眼里，怨恨化作泪水，闪烁沉光。



意识才刚从永无止境的旅途回来，却露出不能接受新方向的脸。



「沙漠是到了必须认真追查新大陆的地步才要去，现在大公会议成真──」



「都说要去沙漠了！」



叫声大到耳鸣，瞬间盖过我的话。



「大哥哥！去啦！去沙漠啦！都说要去沙漠了！」



还抓住我肩膀猛摇，已经有几年没看过她这样赖皮了。



「沙漠！我要去沙漠！」



「你先冷静一点……！我不能承诺你要不要去，不过还是可以继续追查新大陆，当作大公会议的保险……所以，好了啦，不要……不要再摇了！」



「大哥哥！沙漠呢！不是说要去的吗！一定要去喔！好啦！大～哥～哥～！」



狼耳倒竖，尾巴毛蓬得像是被雷打到一样，难得让人想起她在温泉旅馆大闹的样子。



到了这地步，就只能等她自己烧光了。我依靠信仰的力量，忍受小狼又摇又抱又抓，在心里祈求她赶快长大。



跟不管怎么哭闹，隔天就像没事人的缪里一样，迦南看似纤弱，却也充满了少年的活力。



过了一晚，脸色又恢复了剥了壳的水煮蛋那样的光泽。



「昨天让您见笑了。」



他大概是想起了旅行与疲劳造成的亢奋，道歉得面红耳赤。



但与缪里的叫闹相比，完全是属于绅士那一边。



「哪里，我不介意……身体怎么样了？」



「谢谢，这您不用担心。」



迦南胸挺得像随时可以开始办事一样高。为安全起见，我往他身后的护卫瞥了一眼，而他无奈地点了头。那沉重的表情就像在问我带了一只活泼小狗在身边，是不是也时常遇到这样的事。



「那迦南小弟赶快跟我们去找露缇亚，把城里的坏人全部踹一遍！」



我们家的小狗对另一只小狗如是说。



「好，我也觉得应该这样。我们无论如何都不该允许那些人在学习神如何创世的这个园地，做这种连神都不忍见的恶行！」



昨天的余烬在缪里煽动下再度发红。



迦南看似斯文，却能怀藏近乎无望的计画，只凭勇气踏出暗无天日的书库。而且在令人心惶的旅途中始终挺直背脊向前走，直到赢得这把赌，打出了成绩。



那种对未来的完全肯定，是刚打胜仗的骑士特有的冲劲。



「迦南先生，有件事我要先通知您。」



我开口打断两只兴奋的小狗。



「海兰殿下来信说，圣经的试印也进展得很顺利。」



迦南接获好消息，却不显得惊讶。



彷佛顺利是理所当然般悠悠微笑。



「这证明神是站在我们这一边。来，我们走吧！」



我和护卫对看一眼，双双叹息。不过我们也没理由制止斗志高昂的迦南，四人就此前往露缇亚所在的青瓢旅舍。



路上到鲁•罗瓦的旅舍看了一下，发现他因严重宿醉倒在床上，所以就没找他了。原本还想托他透过伊弗的商网，将昨天无视缪里吵闹写完的回信寄给海兰。满房间的酒臭吓得缪里夺门而出，鲁•罗瓦注意到我们来访，在床上呜咽应声。



他为了搜集来自大陆各地的路况消息，昨晚参加长途商队的宴会，结果醉倒了。这商队的路线长得远超过行商的范畴，大家都说他们个个比熊还壮，比马更会喝。参加那种疯狂的酒会，连鲁•罗瓦都落得这种下场。



我们把原本要给迦南的蜂蜜和水果留下，替他准备一桶冷水并祈祷神保佑他早点恢复后就离开。



不久，我们四人来到大街上。这里早上一样是那么混杂喧嚣，有看似通宵喝酒的青年说着醉话，一旁有个白须教授借用商行的卸货场，带一群学生探讨深度的神学问答以及艰涩的逻辑理论。



只从书籍认识大学城的迦南一下皱眉，一下目放光采，好不匆忙。不禁为其微笑时，我感到有视线打在脸颊上而转头，看见今天也佩了剑的野丫头用「大哥哥还不是一样」的冷眼看我。



到了青瓢旅舍，许多少年正在露缇亚的目送下出外赚钱，或肩上吊着整捆学具，兴高采烈地要去上课。



「嗯，是你们啊。这位是？」



还不等我介绍，迦南已经上前伸出手。



「我是迦南•约罕耶姆。」



露缇亚愣了一下才握住那伸得很习惯的手。



「我是露缇亚。你是……寇尔的同事吗？」



从迦南的装扮与气质，一眼就能看出是与学校或圣职相关的人。



「我是在教廷的书库管理部为神服务。」



听了这般自我介绍，连露缇亚都傻了。



然后用眼神叫我别开恶质玩笑。



「我刚认识迦南先生时，也吓得不轻。」



「请见谅。从那以后，我好像变得很爱看人惊讶的样子。」



露缇亚看看纯真微笑的迦南，叹了口气。



「我到现在还是不太懂男生的这种想法。」



迦南眨眨眼睛，缪里赞同地笑了。



随露缇亚来到青瓢旅舍四楼的武器库后，迦南和我一样先被书架所吸引。



「喔喔……这就是民间会用到的课本吗。」



「你来自传说中的书库，应该没什么好稀奇的吧。」



「怎么会呢。我们的书架的确是摆满了各种书籍，可是那里很暗，几乎每本书都只是在那里沉睡，没人开过，不晓得世上还有没有人听说过。所以能认识这样会与人接触，有人在读的书，就像在雪地里见到新绿，能给我世上仍有生机的感觉。」



这番煞有其事，令人措手不及的优美措词，使露缇亚一阵苦笑，缪里喃喃默念想记下来。



「所以呢？黎明枢机和教廷的人站在一起，就像沸油边摆了盆冰水一样，让人很紧张呢。」



（插图017）



要是不慎相混就不得了了。不只需要小心取用，还要问厨房的人为何这么做。



「这您放心。我们书库部的人因为职业关系，每字每句都力求正确，是教廷里的讨厌鬼。这样说您明白吗？」



诚实在神前是美德，在教会组织里却并非如此。



「原来如此，你是黎明枢机这边的喽。」



露缇亚带着苦笑稍抬下巴，要迦南继续。



教廷的人和黎明枢机一起出现，不会是来参观而已。



「寇尔先生把这座城根深柢固的授学结构问题都告诉我了。露缇亚小姐，您在这里和那种天理难容的恶习抗战了这么久，神一定很欣赏您的志节。」



面对如此慷慨的称赞，露缇亚也有点害羞。



「若不嫌弃，请务必让我们尽点棉薄之力。」



「你们？」



迦南充满自信地对露缇亚颔首。



「虽然我们不过是书库里弱小的书虫，在书本与学问的世界里却能以一挡百。等我们加入这里的教授公会以后，就能给予贫穷学生合理管道来和取得学位了。」



「……」



露缇亚应也多少料到他会有出人意表的方法。



可那似乎远远超过了她的想像。



「我还不清楚加入教授公会的详细过程，不过我们那里多得是学识上够资格的人。当然，我们不需要高昂的学费，授予学位也不必送礼。课本的部分，我们书库里多得是藏而不用的书，您大可放心。吃住方面，只要出了书库，哪里都是天堂。只要能以毕生钻研帮助真正有需要的人，他们说不定甚至愿意抛弃圣禄呢。」



面对滔滔不绝的迦南，露缇亚真的是错愕得连呼吸都忘了。



「您愿意吗？我们一定能成为露缇亚小姐的力量。」



在温菲尔王国邂逅迦南时，还觉得他的笑容有点刻意，现在却有真心相信未来一片光明的感觉。



我也了解露缇亚为何还不答应。迦南的解法也曾使我不敢置信。



「露缇亚小姐。」



听我一唤，露缇亚才赫然回神，往我看来。



「我知道我们这样很唐突，我也曾经怀疑是不是真的能用如此猛药来解决这个问题。」



她为解决问题辛苦了那么久，结果想都没想过的解法就这么掉在了她的面前。



好像有则童话是说饥饿的狼遇见了一只兔子愿意献身给它吃，露缇亚的表情就像那只狼一样，只能「嗯、喔……」地含糊点头。



「露缇亚小姐。」



我再次向困惑的狼呼唤她的名字。



「关于你联络过的那些赞同廉洁思想的学者，能给我们一份清单吗？我想说服他们在对抗教会上助我们一臂之力。」



这次不是要他们承担风险来到雅肯，而是和我们在势必到来的战斗上一起对抗教会。



「当然，我们会尽可能避免牵连到你。」



露缇亚的目的仅仅是研读教会法学，不是来对抗教会的。就当是为了其他学生的将来，必须避免让人认为青瓢旅舍是反动分子的秘密基地。



「对了，还有件事要告诉您。」



露缇亚都已经被眼前连续不断的美事弄得晕头转向，迦南还要补充：



「我也从寇尔先生那听说了自称南鹫帮那些人的卑劣行径，所以我打算向他们的父母报告其恶行恶状。他们之中多半也有高阶圣职人员或知名贵族的子嗣，送一封有教廷蜡封的信过去，应该很有效果。」



「……」



又是个用牛刀杀鸡的猛药。



想到那些父母接到教会总部，信仰的中心直接斥责其子嗣的信状，我就不禁同情起他们。



「露缇亚小姐。」



经我三度唤名，表情像是突逢暴雨，不知该怎么办才好的少女转了过来。



「我当初也是同样震惊。」



露缇亚似乎连苦笑的力气都没了，微微地点了头。