深夜的窄巷中连一盏灯光都没有。



雫跟在塔奇斯身后走出旅店，因为他突然停下脚步而撞向他的背。雫连忙举起双臂以防整张脸撞上去，但塔奇斯也因此被雫向前推开而差点跌倒。



「呜哇！你干什么啦，雫！」



「要停的时候先讲一声啦。」



「哪有空每次都讲啊。好了，停下来了。」



「太迟了啦！」



「──这女的是谁？」



突然有人声从近距离传来，低沉的嗓音让雫不禁一阵颤抖，但塔奇斯以一如往常的愉快口吻回答：



「是我朋友。只是个无害的小不点，别在意。」



听起来好像是昆虫或小动物之类的。如果在平常，雫也许会出声抗议吧，不过现在雫也自觉只会带来麻烦。雫微微低头行礼后，从塔奇斯身后探头看向窄巷内。



窄巷似乎是条死巷，巷内已经聚集了一群人。雫凝神注视想看清楚巷内到底有哪些人，但是越往巷内深处就越暗，几乎无法分辨人的特徵。



然而塔奇斯似乎能清楚分辨在场的每个人，他一如往常地继续说：



「计画就像之前联络的那样，三十分钟后行动。黎明前第二波会参战。」



「前提是在那之前我们还活著的话。」



「王城内很宽敞，只要能进去总是会有办法的。」



「不过那座城现在魔力的状态很不对劲。也许我们一进去就会成为禁咒的牺牲品。」



看不清轮廓的人影投出的疑问让雫更加紧张。埃利克与梅亚现在正在那种状态下的王城里。雫喃喃自语：「求求你们一定要平安啊。」



「如果一进去就会被禁咒杀掉，那王城里的人应该早就死光了。听说禁咒不是人能控制的玩意儿。还是你想去找法鲁萨斯搬救兵，说这件事我们处理不来，拜托救救我们？」



塔奇斯的语气不像讽刺，反倒像是童言童语。没有人回答他的疑问。刚才提出那疑问的人也只是为了让在场所有人了解当下现况吧。面对接下来即将发生的战斗，没有一个人转身离去。



环顾四周，塔奇斯扬起嘴角。低沉的嗓音中彷佛暗藏著锐利的金属。



「没其他意见的话，所有人各自就位。这次是难得的机会，让我们好好享受吧。」



塔奇斯的话语中透露著兴奋。雫抬起脸仰望男人的侧脸。那显然是期待投身战场的表情，让雫想著：这就是以战斗谋生的人吧。



塔奇斯察觉雫的视线，敛起表情，挑起嘴角笑著对她说：



「你也一样啊，雫。难得的机会，去把你的自信找来。」



他的大手轻拍雫的背。雫得到那股豪放的助力，点头回应。



──塔奇斯说入侵王城的计画会随著多方面的佯攻同时展开。



雫只知道这些，实际上有多少波佯攻，又要怎么执行，她完全不知情。刚才在小巷中聚集的好像也并非所有参战的人员，而是每个小集团各自的首领。虽然战斗的规模越来越超乎想像，让雫差点心生怯意，但反过来想，既然要进攻王城，只有这样说不定还算不上十拿九稳。



雫在距离王城两条街的小巷中压低身子，仰望天空等待时刻到来。身旁是一群披甲带剑的男人。他们和士兵们的印象不同，也许是因为他们是收钱办事的佣兵，没有一定的制式服装吧。



小巷的最里侧坐著一名女性。没有带剑的她身穿洁净的白衣，彷佛神职人员的打扮与周遭格格不入。雫对不知何时来到她身旁的塔奇斯问道：



「那位小姐也是佣兵吗？」



「是啊，魔法士的佣兵。和我有些交情，名叫莉迪亚，是这次作战计画的核心。毕竟她可是能使用转移魔法的魔法士。」



「能使用转移……那就是你之前提到的，能把我送到法鲁萨斯的魔法士？」



「对啊，就是她。能力高超的魔法士能自己打开转移门，让人员自由移动。不过，因为需要转移目标的座标，所以没有那么万能就是了。这次我们会趁著其他分队攻击让王城的结界力量减弱时，用她的转移直接进去。」



「真厉害……」



来到这世界后虽然历经一连串的惊奇，但关于魔法，还有许多事雫依然一无所知。



也许因为突然被叫来参战，莉迪亚摆著一副不愉快的表情闭著双眼。小巷内其他佣兵则是以各自的方式集中精神。



「……好。」



雫调匀呼吸。她的目的与他们不同，要找到埃利克并确定梅亚平安。



只将目的放在阻止禁咒发动的佣兵们，若状况需要将会屠杀所有魔法士。正因如此，雫必须在那之前找出埃利克。与他会合并与梅亚见面之后该怎么办呢？虽然雫也想为阻止禁咒付出一份心力，但具体上该怎么做还没决定。



「──还有三分钟。」



莉迪亚的话语声霎时间改变了小巷内的气氛。雫也跟著站起身。



雫从那个世界带来的计时道具只有手机，不晓得这世界的三分钟与原本世界的三分钟严密来说是否相同，但就体感而言大概相去不远。



雫检查过脚踩的运动鞋，同时调整运动背包的位置。在原本的世界总是重得教雫难受的背包，最近雫已经不怎么在意了。这也许代表雫的体力随旅程提升了吧。



就在这时，莉迪亚伸展双臂。



咒文的咏唱就要开始了。雫屏息凝视，背后的塔奇斯拍了拍她的背。



「会怕吗？」



「会啊……不过，我已经习惯害怕了。」



来到这世界这件事本身就已经是无法理解的恐惧。若要问害怕与否，雫打一开始就一直害怕著。



正因如此，雫想找回埃利克的那双手。与他面对面交谈的书桌才是雫在这世界上唯一能安心的地方。



塔奇斯一眼瞄向雫的侧脸，视线像是若有所思般游移。



「我说雫啊，我还是问一下好了。你到底是什么人啊？」



「我……？」



不知何处的远方传来爆炸声响。



雫仰望天空。连绵不绝的爆炸声此起彼落。



莉迪亚的咏唱结束，在她面前出现了一面像是以水制成的帘幕般的扭曲空间。携带武装的男人们一语不发，鱼贯跑向该处。



雫转头看向塔奇斯。自己似乎不若想像中那么紧张，也许感觉早已疲乏了吧。她感觉到自己的身体只有心跳格外地快，吐出舌尖俏皮地笑道：



「我只是个文科的大学生啊。」



雫没有理会男人疑惑的反应，迈开步伐奔跑，冲向众人走进的扭曲空间。



闭上眼睛，世界在霎时间改变。



与第一次被扔进这世界时的体验相比，转移相当短促而单纯。



一瞬间的浮游感之后，双脚踩上地面。



只有短短的一瞬间，雫搞不清楚自己正置身何处。



自己在城墙的里侧。雫经过转移来到城的前庭，立刻仰望天空，拔腿奔跑。大致上的方向已经从刚才看到的星座排列得知了。雫刚刚就是为此才不时仰望天空。



先抵达的佣兵们早已经拔出武器，朝向透著灯光的建筑物奔驰。士兵们在震惊之中试图迎击。



「──别看。」



塔奇斯从身后伸来的手硬是将雫的脸转向一旁，大概是以为目睹战场的凄惨情景会让她停下脚步。不过雫只管向前跑。她避开了士兵们纷纷涌现的建筑物的出入口，躲进庭院中的树林。



茂密的树林在夜里更是幽暗，雫拨开树枝，跨越矮灌木不停前进。树枝划过身体各处，不时传来轻微的痛楚。



「蹲下。」



短促的命令。雫开口之前立刻当场压低身子，头顶上传来物体划破空气的风声。



只抬起视线，发现斜前方有个士兵正刺出手中长剑。塔奇斯以自己的剑挡下那一剑，使劲将对方推开，同时自己也挡到雫的前方。



「不好意思，你的对手是我。」



听著塔奇斯的说话声从头上传来，雫压低身子向前冲。其他士兵还没到，应该是被另一头的战斗吸引了吧。她使出全力挥动背包，藉助离心力砸中士兵的膝盖内侧。见男人发出呻吟声跪地，雫这次朝著他的肩膀挥出背包。



「嘿！」



虽然吆喝声不大，但往下甩出的背包几乎等同于钝器。见男人就要倒地，塔奇斯上前朝著那男人的后颈追加一发手刀。



「这样就搞定了……小妹妹，你那行李塞了什么啊？」



「书。要是撞歪了该怎么办……」



虽说状况紧急，但是把向大学借来的书当成钝器使用，令雫感到各种方面的歉疚。雫迅速检查过背包后，跟在塔奇斯身后继续前进。



剧烈的冲突似乎仍然在后方上演。剧烈爆炸声响与士兵们的惨叫声彼此重叠。雫强忍著回头的冲动，对走在前头的塔奇斯指示道：



「再往右一点。方向有点偏。」



「有吗？我都是直走啊。」



「有点歪。我对方向感很有自信的。」



她斩钉截铁地回答后，塔奇斯虽然有几分狐疑，但还是遵循她的指示修正方向。两人远离了其他佣兵，在王城外围的树林内沿著与一旁建筑平行的方向前进。趁著佯攻与转移入侵引发的骚动，从较远处的入口入侵建筑内。



雫没有停下步伐，听著逐渐远离的战斗声响。



「难得都进来了，难道没办法告诉城里的人们那其实是禁咒吗……？只要完成了，整座王城都会跟著陪葬吧？」



「就算你说也没人会相信吧。如果真有这种可能性，那个魔法士副长早就试过了。总之顾好你自己的目的就好。」



雫没有反驳。现在应该将全心全力集中在眼前的目标。听说这次的作战有超过百名的佣兵参与。那么自己现在能想到的方案，他们大概都已经讨论过了。



树林的终点映入眼帘。左手边是白色的塔状建筑，右手边则是城墙。幸好四周没有人影。两人对彼此点头后冲出树林，拔腿跑进建筑物角落的一扇门。



根据事先得到的情报，王城内最东北方的这栋建筑物是主要只有侍女出入的仓库。不知是因为正值深夜或是骚动的关系，似乎空无一人。两人分头打开较靠近的门，在第三扇门找到了目标。



那里是侍者服装的存放室，墙边的橱柜中叠放著好几种衣物。雫一语不发跑向橱柜，从中取出了与自己尺寸相符的女性服装，以双手拿起在身前摊开，是件造型单纯的灰色连身长裙。裙襬长到脚踝处的合身设计，大概是王城侍女穿著的制服。



「这件就可以了吧。我稍微换个衣服，请到外面等一下。」



「你在胡说什么？在走廊上被人发现该怎么办？」



「那你转过去背对我。」



雫连忙开始更衣。因为服装没有拉炼，只好把近二十颗的钮扣全部扣上。开始思考该怎么掩饰头发时，突然有一块白布盖在自己头上。



「在柜子上看到的。这个也要用吧？」



「你也太早转头了吧……」



「听声音就知道了。刚才就换好了吧？」



虽然听起来很可疑，但雫没再多追究，立刻摊开白布。两片白布其中一片似乎是用来披在头上，另一片则近似于围裙。她将两件都穿戴上身，看向挂在墙上的镜子。



「感觉好像女仆（Maid）……」



「那是啥？」



「死后的世界啦。」



雫回以只有日本人能理解的双关语，塔奇斯一脸纳闷。不过现在没时间多做解释，雫为了将脱下的衣物塞进背包而拉开拉炼，发现背包中有一本没有标题的藏青色书本，让她摸不著头脑。



「奇怪？这本书是我的吗？」



脑海中波澜四起令雫不安，却想不起任何事。虽然觉得莫名其妙，雫还是将那本书页间不时掉出沙粒的书塞进背包底，再度将背包的背带拉到肩上。



到头来，无论发型如何，只要随身带著这个背包显然就很可疑。但是在不知能不能回到这里的状况下，也不能就这样搁著。雫再度检查自己的打扮，转身看向塔奇斯。



「谢谢你愿意带我到这个地方。」



「是无所谓啦，不过你真的一个人也没问题？」



「我会想办法。况且你也有你该做的事啊。」



塔奇斯挑起一边眉毛显得欲言又止，但最后他只说：「你自己小心点。」他转身走向大门，手按在门板上。这时他转身面向雫，露出一如往常的笑容。



「不管小妹妹个性再怎么成熟，身体终究还是小不点一个，可别太勉强自己啊。要是有事想拜托我，我会等你的。」



「真的很谢谢你。不过，下次找你的时候会先准备好报酬的。」



这才是对一位佣兵应尽的礼数，同时也是为了别让自己太过依赖他的帮助，希望自己能给予相衬的回报。



塔奇斯听了雫的回答而睁大眼睛，但立刻挑起嘴角愉快地笑了笑。他挥了挥手，彷佛步出酒馆般轻松地消失在门的另一侧。现在真的只剩下独自一人的雫再次检查身上的服装，好几次深呼吸之后下定了决心。



──非去不可。越快越好。尽可能不要留下后悔。



「没问题……我不会放弃。」



她推开了门。



就这么踏进了王城内迅速蔓延的喧闹声与混乱之中。



与发生战斗的王城外围区不同，城内安静得教人起疑。



走在打磨光滑的石质地上，雫感到口中莫名地乾渴。一面想著万一撞见其他人该怎么解释，同时四处张望寻找楼梯。



王城的魔法士副长说魔法士们构筑禁咒的位置是在地下室。只要找到地下室就可能找到埃利克。毫无头绪地在广大的王城内四处寻找的同时，远处传来的战斗声不时传到耳畔。