巴尔特仑将军却抬头挺胸，缓步前行。



（将军他……打算和米拉纳联手？）



◇　　◇　　◇



隔天清晨──阿尔尚已在厨房里著手工作，同时思索著是否该将昨晚看到的情形告诉罗格莎娜。



今早的厨房依然一片喧嚣，阿尔尚身旁的年轻厨师正在制作玫瑰酱。今天准备的盘装点心是牛轧糖雪糕，为了预留冷藏时间而必须提早制作，所以阿尔尚暂时还走不开。



晚宴结束时已近黎明，罗格莎娜一回房恐怕就倒在床上睡著了。有必要特地潜入房间摇醒她，告诉她这件事吗？或者是自己误判情况？



就在这时，身后传来讶异的声音。



「怪了……这奶油怎么打不发啊？是材料不新鲜吗？」



「是你技术不好吧？」



「你说什么！」



阿尔尚猛然转身，快步走到正在搅打奶油的厨师身边，拿起银叉往奶油盆里一插。



「卡、卡列尔主厨！你在做什么！」



厨师们一阵目瞪口呆。



直到看见沾了奶油的叉子尖端逐渐变黑──「啊！」在场众人纷纷惊叫出声。



阿尔尚一脸严肃地大叫：



「立刻把所有材料都丢掉！」



银质餐具会对砒霜之类毒物产生反应。



奶油之所以打不发，恐怕就是混进了正常材料以外的东西。



（是谁下的毒？）



要是在没发现有毒的情况下完成甜点送上会议桌，事情就严重了。刚才搅打奶油的厨师脸色铁青。



「我……我什么都不知道，不是我干的！」



厨师边说边不停发抖，看来真的不知情。



「我明白了。你是清白的，所以别发抖了，振作一点！现在马上采购新材料，务必赶上下午的会议。」



「现在才开始准备材料根本来不及！」



「尽可能先弄来一部分也好！被下毒的事也不许传出去！就说天气太热，材料都坏了！」



总之会议上的甜点不能缺，至少得先赶紧准备这部分。



忙完再找下毒的凶手。



阿尔尚跟著出城采购，在城区买到小麦、蛋和牛奶带回厨房。



今天预定的甜点是牛轧糖雪糕，先将蛋白打成蛋白霜，加入炒至焦糖化的杏仁、开心果碎片和糖渍水果，再加入奶油搅拌后冷藏。然而现在材料不足，也没时间冷藏了。



为了确认采买来的鸡蛋、砂糖和面粉没有问题，阿尔尚亲自拿起来仔细检视、嗅闻甚至尝味；庭院中摘来的李子也命人重新洗过。



阿尔尚把蛋一一打进盆里，依序加入溶化的奶油、热过的牛奶和其他材料，动作迅速却细致地搅拌均匀。



厨师们分成三人一组，几个人合力将调好的面糊倒进平底锅，煎成一片片薄饼皮。趁著这段期间，阿尔尚则继续忙著制作卡士达酱和鲜奶油。



最后将烤好的薄饼皮层层相叠，中间交互抹上卡士达酱和鲜奶油──这些工作全由阿尔尚独力完成。



淋上含有大块果肉的李子果酱后，千层蛋糕终于完成。这时罗格莎娜才刚命人端上下午茶和甜点。



幸好千层蛋糕大受好评。



「我一直以为可丽饼吃起来乾乾硬硬的，这蛋糕里的饼皮却很有弹性呢！李子果酱酸得恰到好处，大块大块的果肉真是美味。太好吃了！卡列尔主厨，今天的甜点也很棒！」



英格利亚的理查卿吃完甜点感动万分。



众人享用甜点时，固定光顾的业者送来新的材料。阿尔尚和早上一样亲自仔细确认材料，继续将厨师分成三人一组，合力制作晚宴上的甜点，严格管理监控。虽然勉强度过一个危机，并不表示问题已经解决。



阿尔尚脑海中浮现昨晚在中庭与博尔吉耶的随从对话的巴尔特仑，以及博尔吉耶家代代相传的知名毒药。



博尔吉耶家族靠著那种毒药，至今不知葬送了多少敌手。



──最后一定会开战。



希德莉洁信心满满的声音又在耳边响起。



──那个热中战争的疯子也不可能如此老实。最希望开战的人莫过于巴尔特仑了吧？



怀著背脊发凉的不安，阿尔尚无声无息地走向巴尔特仑的房间。



结果在走廊的转角不小心看见了──



一个行进间无懈可击的男人正从巴尔特仑房里走出来。



男人乍看之下虽不醒目，眼神却十分冷洌。他隶属于阿尔尚过去待过的巴尔特仑特别部队，而巴尔特仑一遇到重大战役，必定会派出该部队担任作战要职。



（他出现在这里……表示兵力已部署完成了？）



身体突然一冷。



阿尔尚目送前同袍离开，上前敲了敲门，不等对方回应就进去了。



「恕我失礼。」



踏进房里的瞬间，阿尔尚心里一惊。



巴尔特仑站在窗边，透过窗帘间隙眺望室外。对外宣称受伤正在疗养的他却穿著军服、抬头挺胸，注视窗外的眼神有如盯上猎物的雄鹰。



即使知道阿尔尚走进屋内，他也没有回头。



阿尔尚曾在巴尔特仑身边待过一年，所以深知将军矮小的身躯会在某一瞬间看来异常庞大。



那正是这个天才锁定目标的瞬间。



「抱歉突然闯进来，但我有件事无论如何都想向您确认。厨房里制作甜点用的奶油被人下毒了。将军，您昨晚曾在中庭和博尔吉耶的随从对话吧？」



巴尔特仑始终望著窗外，彷佛直坠对方心底的声音充满威严。



「你怀疑我吗？也对，发生毒杀意外的话势必免不了开战。快要厌倦装病的我的确很可能这么做。」



「……我刚看见德拉库洛瓦队长从房里走出去。」



「没错，他来通知我兵力已部署完成。」



巴尔特仑若无其事地说道。



（将军果然已经派兵……）



「在和平会议中出兵如同违反协定。」



声音里含著责备。



「但其他国家也是如此。」



巴尔特仑冷冷地说完，缓缓转身望著阿尔尚。



眼前的那张脸上写著坚强的意志，令阿尔尚屏住呼吸。



「没有任何一位与会者认为这场会议将和平落幕，在场的所有人都有意开战。因此各国早就秘密派兵潜伏，等的只是一个机会。战争早就开始了。」



「……并非如此。」



巴尔特仑狠狠瞪著阿尔尚。



「至少其中一位不会开战──也会阻止开战。她也正在奋战，但是不靠军队或武器。」



「只靠外交吗……？」



巴尔特仑嗤之以鼻。



阿尔尚使劲全身的力气瞪著他。



罗格莎娜的目标是富饶的法洛利亚。



巴尔特仑将军想要的却是强大的法洛利亚。



两者虽然相似，却完全不同。差别在于罗格莎娜希望靠外交手段守护国家，巴尔特仑将军则凭藉军事力量压制他国。



巴尔特仑的鹰眼直盯著阿尔尚。



「女王至今为止做得不错，但又能撑到何时？你不相信我也罢，我和博尔吉耶的侍从只是站著聊聊，打探彼此今后的战略，并没有收下毒药放进厨房的锅里。但这样的事件八成还会再发生，闹大之后势必免不了开战。卡列尔，你也该乖乖放下蛋糕刀背起步枪了吧？」



巴尔特仑的压迫感越来越大，不知不觉中已让阿尔尚手心直冒冷汗。他狠狠反瞪巴尔特仑，毅然说道。



「会议还没有结束。恕我先告辞了。」



房门开启又关上。



离开巴尔特仑的房间，阿尔尚在走廊上快步前进。



──没有任何一位与会者认为这场会议将和平落幕。



──在场的所有人都有意开战。因此各国早就秘密派兵潜伏，等的只是一个机会。



内心的躁动彷佛千万根细针，刺激著全身肌肤。



如果巴尔特仑所言属实，克莱依斯勒城四周现在已被各国军队包围了。



万一今天早上被下毒的甜点进了与会者的肚子，肯定已成为各国开战的藉口。巴尔特仑说，这样的事件还会再发生。



（我不能让这种事发生。）



必须揪出下毒的凶手。



从当时情况看来，下毒的人肯定是厨师之一。但他们全都是从法洛利亚带来的，难道其中藏著间谍？



究竟是谁？



阿尔尚沿著走廊走到中庭。



正打算穿过中庭回厨房时──



「喂──！阿尔尚！」



突然听见一声少根筋的愉悦呼唤。



「是我啦！我来啰……！」



这声音的主人是理应待在巴黎榭的青年，令人傻眼的是他竟然出现了。而且正往这里奔来──眼睛发亮、笑得阖不拢嘴而且不停挥手。



「……你为什么在这里？怎么混进城的？」



现在根本没空搭理这个万年低潮剧作家。



或许是因为阿尔尚的表情太过严厉，跑到跟前的奥古斯特突然退缩了。



「就……就是因为……天气太热了想到避暑胜地旅行嘛！而且这里离巴黎榭很近。既然来了就想顺便来探望你一下……对，只是顺便喔！顺便探望！啊……我跟守城的人说你店里的工作人员帮你送东西来，对方就让我进来了！」



阿尔尚感到头痛。



还别说绑著双马尾的少女正站在奥古斯特身后，畏畏缩缩地探出头。



「阿、阿尔先生……对不起，因为院长被李子核噎住了……」



院长被李子核噎住了──这和理应寄住在修道院的妮侬现在和奥古斯特一起出现在这里……有什么关系？



总之让奥古斯特去看妮侬显然是个错误，阿尔尚真心后悔。



一定是这个小少爷怂恿老实的妮侬跟来的。否则妮侬还是个孩子，一个人根本来不了巴哈尔姆。



奥古斯特刚才还像只缩头乌龟，现在倒是完全放开了，还比手画脚地说个不停。



「来到这里的途中发现到处都是士兵，吓我一跳。没想到不只城里，连外围都有重兵守卫。呃……你别对我露出那么恐怖的表情啦！」



奥古斯特看到的是法洛利亚的士兵？还是巴哈尔姆……贝尔加？或是米拉纳派来的？



耳边响起巴尔特仑说过的话──「战争早就开始了。」



「啊……我带了礼物给你。」



「苏菲小姐试做了新口味的可丽露，要我们带来给阿尔先生尝一尝。」



妮侬急忙拿出包起来的可丽露，希望阿尔尚稍微息怒。



「是巧克力口味的可丽露。虽然外观跟原来差不多，切开之后却能看到巧克力的颜色。」



奥古斯特竖起食指和小指。



「原味的可丽露里头是黄色的，新的巧克力口味里头则是茶色。两种一起吃就能与心爱的人两情相悦，你觉得这个广告词怎么样？」



阿尔尚的目光停在奥古斯特手上。



「那个……竖起食指和小指是两种的意思？」



突然压低声音问道。



通常比「二」的时候会竖起拇指和食指，像是一个L型。



至少在法洛利亚是如此。



但最近似乎看过奥古斯特那样的手势。



奥古斯特有些难为情地回答：



「没错，在巴哈尔姆是这样比『二』的。当初流亡巴哈尔姆时养成了习惯，不小心就，」



阿尔尚倏地奔过两人身边，速度快如闪电。



「欸？阿尔尚！」



「阿尔先生……！」



惊讶的叫声瞬间被拋在脑后。



──那块派皮还要再往内摺两次！



──再摺两次？



厨房内的情景彷佛重现眼前。



确认阿尔尚的指示时，那个身材无异于常人、非常不显眼的青年的确竖起了食指和小指。



（下毒的凶手不是米拉纳，而是巴哈尔姆？）



一冲进厨房，阿尔尚立刻搜寻青年的身影。明明规定厨师们三人一组同时作业，但向阿尔尚比出巴哈尔姆惯用手势的男子却不然。他亲切地和其他两人闲聊，自己却背对他们蹲在地上，刻意弓起身子形成视觉上的死角，暗中靠近面粉袋。



男子假装要拿面粉，眼看著就要将手里小瓶中的粉往里头洒──



「！」



阿尔尚从后头抓住男子的手，吓得他猛然回头。



阿尔尚的另一只手已拿起瓶子，瞪著男子问道：



「这是什么？」



其他厨师都停下手边的工作，转头看著阿尔尚等人。



手臂被抓住的男子脸上的表情瞬间消失，阿尔尚却看得很清楚。



（这家伙……）



察觉危险的瞬间，男子将瓶子被夺去后空出的手伸进厨师服之间，抽出一根长针直指阿尔尚。



阿尔尚松开抓住男子的手，迅速退开。



然而长针已划破阿尔尚的右手，自手腕至上臂中间裂出一道伤口。



「唔！」



血花四溅。



厨房各处陆续传来惊叫，男子已一路逃出厨房。



「站住！」



追赶在后的阿尔尚也冲出厨房。



男子冲出庭园，一路往外奔驰。他似乎早已将城内构造牢记在心，逃走时毫不犹豫。



那个男的很习惯这种情况，是专业的间谍！



夏季的黄昏来得很晚，热辣的太阳仍在头上发威。朗朗白昼之下，阿尔尚盯紧男人的一举一动，一路追赶在后。



追赶途中一度和奥古斯特与妮侬擦身而过，两人惊慌地瞪大眼睛，似乎在后头叫著什么，但现在根本没空停下来问清楚。



由于阿尔尚刚才很快就闪开了，男子留下的伤口并没有很深。但手腕的血管确实被划破了，不停冒出鲜血。



而且身体有些麻痹，头脑也不大清楚。



针上有毒吗？



窜逃中的男子正趴在城墙上。他打算爬上城墙，逃出城外？



（怎么能让你得逞！）



阿尔尚从男子身后扑上去，硬把他从墙上拖下来。两人同时跌坐在草地上，男子迅速翻身，手里的长针这回瞄准了阿尔尚的咽喉。



阿尔尚避开攻击，踢向男子腹部。男子虽然往后退，阿尔尚的踢击却快了一步。



「咕唔……」



重心不稳的男子呻吟出声，立刻重新站直，手持长针直指阿尔尚飞扑过来。



阿尔尚避开针尖，抓住对方的手臂狠摔出去。



男子背部著地倒卧草地，立刻顺势伸腿扫向阿尔尚。



「！」



身体微微一歪，男子的腿又直逼心脏而来，阿尔尚迅速跳开。



两人的衣襬随风翻飞，阿尔尚的厨师服上沾满血迹和泥土，男子身上的厨师服也差不多。



或许是因为激烈活动，侵袭阿尔尚的麻痹感和晕眩越来越强烈。必须尽快解决对手，否则自己可能会被打倒。这男人很强！



厨师服的下襬再次被风卷起，阿尔尚主动冲向男子，一拳击向对方胸口。



这回男子没能闪过阿尔尚的快速攻击。



只见他双眼大睁，颓然跪地。



阿尔尚揪住男子的衣领，喘著粗气逼问。



「你是巴哈尔姆派来的间谍吗？」



就在这时，枪声轰然响起。



男子的身躯抽了一下随即往后仰倒，手臂无力地垂落。



鲜血从他背后汩汩渗出，染红了整件厨师服。



阿尔尚大吃一惊，视野彼端浮现一列士兵，举著装有刺刀的步枪指向这边。那些人是巴哈尔姆宰相的护卫。



（杀人灭口吗？）



从那个位置开枪，搞不好会连阿尔尚一起击中──但对方可能根本不在乎。



阿尔尚听见艾多瓦德的声音，随后便看见下巴留著白胡子的中年男子出现在庭院，脸上带著优雅的笑容。



「卡列尔主厨，人称电光石火的你倒是花了不少时间才制伏对方啊！该不会是光顾著做甜点，结果身手变钝了吧？」



语气一派沉稳，不带半点心虚。



阿尔尚手里还揪著男子的厨师服衣领。艾多瓦德不屑地低头瞄了气绝身亡的男子一眼，彷佛看著一只微不足道的小虫。



「我听说试图在食物中下毒的凶手逃走了，所以派护卫前来查看情况，看来是派上用场了。没想到法洛利亚的厨师竟想毒害与会人士，真是令人惊讶。」



「这个男的不属于法洛利亚，是巴哈尔姆的人。」



阿尔尚义正词严地反驳，尽管体内的毒已让他神智不清。



松开紧握衣领的手，任由男子的遗体倒落庭院。



艾多瓦德不悦地皱起眉头。



「你说什么？自己的国家干了龌龊的事，还想把罪推到巴哈尔姆头上？这是对巴哈尔姆的侮辱。我一定要把这件事告诉各国代表，彻底追究事实真相。」



看来他很有自信，就算追究也不怕东窗事发。



毕竟凶手已经死了。



不对，就算凶手没死，他恐怕也会怒斥对方含血喷人。看著艾多瓦德眯起的眼睛，阿尔尚立刻明白了。



艾多瓦德的目的并非暗杀各国政要。



他的目的是掀起骚动，找藉口开战。



所以他现在眼里带著笑意，一副称心如意的模样。



──在场的所有人都有意开战。



意识朦胧的脑袋里，巴尔特仑的声音不断重播。



各国表面上同意和平会谈，私底下却都希望以武力决胜吗？



那或许是最简单的办法。只要战胜，就能为自己的国家争取最多利益。



那么罗格莎娜的心愿──



这场会议根本毫无意义吗？



阿尔尚跪倒在地上，自己却毫无感觉。



手腕流出的鲜血染红了草地。



胸口被捏紧似的难受，已然麻痹的身体却感觉不到痛苦，手也动不了了。



「唔……」



阿尔尚双手撑地，趴伏在草地上。艾多瓦德愉悦的声音从上方传来：



「唉呀？卡列尔主厨看起来非常不舒服啊？这下恐怕无法制作明天会议上的甜点了。明天可能就是会议的最后一天了呢……尝不到卡列尔主厨做的甜点实在太可惜了。」



第三章 甜点师阿尔尚‧卡列尔之名永垂青史



阿尔尚醒来时已是隔天早上。



妮侬坐在床边俯视阿尔尚，双眼红通通的。「太好了！万一你不幸死掉，我就一辈子都不能吃甜点了。」奥古斯特脸上也一把鼻涕一把眼泪，语带哽咽。



「等等……阿尔尚，你还得静养一阵子才行！」



「没错！医生说再晚一点治疗就危险了。阿尔先生，你可是差点死掉啊！」



阿尔尚正要起身，却因为右手的一阵剧痛而皱起眉头。奥古斯特和妮侬两人合力把他压回床上。



甩开两人的阿尔尚还想下床，右手腕却再次传来激烈的疼痛。他强行活动右手，却觉得整只手像石头般僵硬，连指头都动弹不得。



「唔……现在几点了？会议开始了吗？会议上的甜点怎么办？巴哈尔姆宣战了？法洛利亚呢？」



阿尔尚皱著眉头眼露凶光，表情严肃地问了一串问题，奥古斯特只能怯怯地回答。



「你昨天傍晚前在庭院昏倒了。由于毒素扩散至全身，情况相当危急，罗格莎娜女王派自己的御医来治疗，还说一定要救醒你。今天的会议下午才开始，现在还早。各国也尚未宣战，不过……」



奥古斯特的眼神透著阴郁，妮侬脸上也浮现不安的表情。



「暗杀者混进法洛利亚厨师之中，试图毒害各国政要的消息闹得沸沸扬扬。大家为了凶手是哪国人而发生争执，看来随时都可能爆发战争……」



阿尔尚的表情越来越僵硬。



巴尔特仑、巴哈尔姆宰相、贝尔加皇女，三人都期望开战。



──明天可能就是会议的最后一天了呢……



的确，继续维持现状的话。



「至于会议上的甜点……你都这副模样了，一定会有别人帮忙准备的。」



「别人办不到。」



强忍右手腕的剧痛和侵蚀身体的疲倦感，阿尔尚勉强站了起来。



「不行啦！阿尔尚！你惯用的手受伤了，那样是无法制作甜点的！」



「阿尔先生，你流了好多汗！万一连你也出事，那就……又剩下我一个人了！」



奥古斯特和妮侬拚命阻止。



妮侬的眼泪扑簌簌地掉个不停。母亲在去年春天过世之后，她就没有其他亲人了。阿尔尚强忍住几乎脱口而出的呻吟，从行李中拿出新的厨师服。



「我不会丢下你的。」



对妮侬说完这句话，阿尔尚转身背对两人，穿过厨师服的袖子，声音里充满坚定的意志。



「工作结束后我就回去。」



白色厨师服衣襬彷佛军装斗篷，唰地一声随风展开。



◇　　◇　　◇



（阿尔尚的右手暂时动不了……下午茶时间送不出他做的甜点，以往的办法也行不通了。）



在侍从的扶持下，罗格莎娜走在通往会议厅的走廊，表情十分僵硬。



她拖著行动不便的脚，一步一步缓缓前进。



眼前的情况一如当时在弗雷诺瓦广场独自走上断头台。



四周充满民众憎恨王族的视线，闪著银灰光芒的利刃让她不停发抖，但除了前进之外没有其他路可走。



心里害怕、双脚颤抖，却莫可奈何。



（但当时还有阿尔尚陪著我……）



罗格莎娜登上断头台前，阿尔尚在她耳边轻声呢喃，说成功之后就做烤蛋白霜饼犒赏她。



罗格莎娜面对群众演讲时，阿尔尚也一直注视著她。



所以罗格莎娜才能坚强起来。



也顺利达成目标。



但这次阿尔尚却不在身边。



罗格莎娜在阿尔尚房里待到黎明将近。望著紧闭双眼动也不动的他，只觉得心脏彷佛要裂开。



毫无动静的阿尔尚看来就像死掉了一样，罗格莎娜只觉得胸口越来越难受，整个人都不对劲了。



要不是和阿尔尚同住的少女跟朋友也在房里，罗格莎娜恐怕已经趴在他身上大哭了。



就像跟他同住的少女一样。



──阿尔先生！阿尔先生！你快醒醒，不要丢下我一个人！



少女边说边不停掉眼泪。



但罗格莎娜不能这么做。



（因为我是女王……）



不能当众趴在家臣身上痛哭。



医生说阿尔尚已度过危险期。



接下来只须好好休养，静待康复。



但罗格莎娜依然不放心。其实她很想一直待在阿尔尚身边，但又不得不出席会议，直到天亮时分才离开阿尔尚的房间。



之后更忙于为会议做各种准备，完全没有休息。



罗格莎娜亲自来到厨房，告诉众人阿尔尚很可能无法制作甜点，届时务必请其他厨师代劳。



厨师们脸上写满担忧。



他们心里也很清楚，一旦阿尔尚不在，恐怕做不出令与会者满意的甜点。



（没有阿尔尚就无法顺利撑过会议。）



其实罗格莎娜也深知这个无奈的事实。



她靠著行动不便的腿独力走在冰冷的走廊，内心始终惴惴不安。



（不要丢下我一个人……）



罗格莎娜在心里对著恐怕仍躺在床上没醒的阿尔尚喃喃说道，只觉得眼泪快掉下来了。



尽管如此，还是得在没有阿尔尚的情况下突破困境。



（我必须尽量争取时间，即使多拖一天也好，一定要撑到阿尔尚康复，能够再次亲手制作甜点。）



就在这时，走廊前方的横向通道突然无声无息地冒出一个人──肤色白皙到近乎透明、一头白金短发，面容忧郁的青年。



那是纳斯塔西亚第二皇子米海尔。对方一发现罗格莎娜便停下脚步，让罗格莎娜先行。



对罗格莎娜而言，这个完全看不出在想什么的皇子最难对付。



因为不知道他究竟是敌是友。罗格莎娜试著以微笑掩饰紧张，米海尔却在这时淡淡说道：



「看来巴尔特仑将军已无大碍了呢……」



米海尔望著紧闭的门扉，眼神和声音一样淡然，彷佛能以那双冷漠的眼透视门后的景象。



罗格莎娜突然觉得背脊一凉。



「恕我先行一步。」



说完便从米海尔面前走过。罗格莎娜命侍从打开会议厅大门，霎时僵立在原地。



会议厅里鸦雀无声。



因为以往空著的座席上正坐著一位双手抱胸的男子。



除了罗格莎娜和米海尔以外，所有已入席的与会者都发现了这位个头虽小却非常有压迫感的鹰眼男人，因为他的出现而噤声无语。



男人正是法洛利亚大元帅──巴尔特仑。



◇　　◇　　◇



会议开始的前一天晚上，巴尔特仑对罗格莎娜说过：「就让我见识见识女王的手腕，看您如何在不开战的情况下挽回颓势。」



但他也说过，一旦判定女王已无法掌控情势，就会立刻出席会议，并且按自己的意思发言。



所以罗格莎娜的首要目标就是不让巴尔特仑出席会议。



然而这个计画已成破局！



罗格莎娜强自挥开内心的怯弱，在会议席上落坐。



会议在紧张的气氛中展开。



讨论到下毒凶手的真实身分时，巴哈尔姆宰相艾多瓦德出言怀疑法洛利亚，却遭贝尔加皇女质疑。



「如此说来，阁下的国家也很可疑不是吗？射杀下毒凶手的行为看来就像杀人灭口。」



英格利亚的理查卿接著说道：



「说起毒药，该是博尔吉耶家的专长吧？不能从毒药种类查出雇主吗？」



这番话似乎被博尔吉耶总督解读成对该国的怀疑。



「没必要调查毒的种类，最有下毒动机的莫过于贝尔加帝国了吧？」



博尔吉耶语带挑衅，惹得贝尔加皇女眉毛倒竖。



罗格莎娜试图改变话题，在场代表们却开始各自表述意见，根本停不下来。



只有两个人自会议开始至今始终沉默不语。其中之一是纳斯塔西亚皇子，另一位则是巴尔特仑。



巴尔特仑始终双手抱胸、紧抿双唇，散发出巨人般的压迫感注视会议进行。贝尔加皇女希德莉洁话锋一转，找碴似的问道：



「巴尔特仑将军从刚才到现在一直保持沉默，不知有何高见？或是伤仍未痊愈，连说话都嫌费力？」



所有人的注意力都集中到巴尔特仑身上。



罗格莎娜倒抽一口气。



（让将军开口，好确认他的本意？可是──）



巴尔特仑缓缓开口，依旧一脸不悦地发出浑厚的声音。



「各国都有动机，无论是谁干的都不奇怪。讨论这件事根本毫无意义。」



房间里寂静无声。



巴尔特仑的意思是……这场会议不过是闹剧，还不如直接开战。相信各位也如此期待吧？



（糟了，不能让巴尔特仑将军继续发言。得命人准备茶点，但阿尔尚──）



就在罗格莎娜犹豫时──



「看来现场的气氛有些火热啊……不妨休息片刻吧！」



巴哈尔姆宰相露出沉稳的微笑。



（他想做什么？）



罗格莎娜绷紧神经，看著老练的宰相。



艾多瓦德依然笑容可掏。



「或许是我多事，但听说法洛利亚的甜点师受伤无法下厨，所以我另请巴哈尔姆的师傅准备了茶点，还请各位赏光。」



艾多瓦德愉快地说完，便命人进来准备。



会议厅大门随即开启，一位文雅的壮年男子出现在门口。他身穿长版厨师袍，头戴顶端如睡帽般微微弯曲的主厨帽，向众人一鞠躬。



「我是各位今天的主厨，名叫威尔汉穆‧霍夫曼。」



「霍夫曼主厨？是巴哈尔姆首屈一指的那位美食艺术家？」



英格利亚的理查卿站了起来。



艾多瓦德略显得意地回答。



「正是。各位难得范临巴哈尔姆，老是品尝法洛利亚的餐点或许也腻了，所以我特地从王都紧急召来本国首屈一指的主厨……」



接著刻意提高声调，彷佛在向面色铁青的罗格莎娜炫耀。



「请各位鉴赏我国的文化！」



霍夫曼身后出现一组乐队，成员手里分别拿著小提琴、中提琴、大提琴、长笛和铙钹等各式乐器。



会议桌上排放著数张银色板子，乐队演奏起轻快的音乐。



《阿玛利耶圆舞曲》──以巴哈尔姆壮丽王都阿玛利耶命名的华尔滋名曲，是舞会上必演奏的曲目。



随著优美高雅的旋律，霍夫曼主厨巧妙回旋于与会者的座位之间，运用甜点在铁板上描绘图画。



「装饰蛋糕【pièce montée】……」



罗格莎娜唇边溢出呢喃。



装饰蛋糕又称为甜点绘画，表现的重点不在味觉，而在视觉上的华丽、奇特与壮观。运用将砂糖煮溶而成的软糖拉出花鸟，再将砂糖与杏仁粉揉和而成的糖膏调色，以拼图的原理铺排出十字架、刀剑或生有翅膀的马，最后以鲜奶油或蛋白霜装饰，完成一幅缤纷的图画。



甜点绘画的主题大多是华丽的神话或历史场景，常用来当作喜庆宴席上的装饰，或由甜点师当场表演，运用软糖、饼乾和奶油餐桌上作画娱乐众人，炒热宴席气氛。



巴哈尔姆的霍夫曼主厨正是甜点绘画界的第一把交椅！



宰相艾多瓦德呵呵笑著。在那短短一瞬，稳重的白山羊外皮彷佛剥落，露出底下狡狯黑狐的本性。



霍夫曼主厨先拿出杏仁粉与砂糖揉制而成的杏仁糖膏，用染成深海色泽的糖膏排满整片银色板子，再洒上碎饼乾呈现出沙滩，最后加上蛋白霜制成的纯白贝壳点缀沙滩。



滑润的鲜奶油和轻盈的蛋白霜巧妙地妆点大海，波浪上还有软糖拉成的紫色与水蓝色小鱼穿梭其间。画面正中央是以纯白牛轧糖制作的巨大蚌壳，上下两半营造出蚌壳开口的模样。



轻快的音乐不绝于耳，霍夫曼主厨的手也不曾停歇，移动时的脚步彷佛跳著华尔滋般流畅。



无论是他优雅的动作，或是桌上美丽的砂糖绘画，全都让席间众人看得目不转睛。



主厨接著拿出十种造型不同的挤花袋，在蚌壳四周描绘长著翅膀的天使，让绽开的蚌中浮现金色长发披肩的美丽女神。



最后再用刀叉掬起熬煮过的糖饴，纺出一缕缕金色细丝洒在画面上，象徵海面升起的曙光。



女神的诞生──



华丽的神话世界跃然眼前，令所有与会者哑口无言。英格利亚的理查卿甚至发出呻吟。



罗格莎娜也紧紧握住放在膝上的双手。



（号称美食艺术家霍夫曼主厨是甜点绘画的高手，从他一出现，我就知道是要展露这门绝活了……）



艾多瓦德面对其他与会者，露出确定得胜的表情。



「如何？是不是宛如美术馆中收藏的名画？巴哈尔姆和法洛利亚何者处于饮食文化的顶峰，各位应该很清楚了吧？」



「唔……的确……就文化这点而言，巴哈尔姆似乎略胜一筹啊！」



听完理查卿的话，艾多瓦德捋了捋下巴的白胡子，优雅地点点头。



「这是当然。法洛利亚的文化不过是模仿巴哈尔姆而来，以一个国家而言仍不够成熟。看来我国还是必须站在父执辈的立场，继续引导辅助法洛利亚才行。」



艾多瓦德再次提起一度被罗格莎娜化解的干涉权，就在罗格莎娜正要回嘴时，一阵笑声响起。



趴在桌上低声嗤笑的人正是巴尔特仑。



「哦？巴尔特仑将军发现什么有趣的事了吗？」



艾多瓦德刻意询问，似乎以为对方只是不肯认输。巴尔特仑止住笑，抬起老应般的双眼傲视艾多瓦德。



「文化这种东西毫无定性，不过是时代强者的附属品。一旦法洛利亚占领巴哈尔姆，所谓巴哈尔姆文化也就染上法洛利亚风格了吧？」



那一瞬间的艾多瓦德似乎慑服于巴尔特仑的目光，但他毕竟是老练而狡猾的政治家，立刻露出冰冷的眼神说道：



「那番话可以解读成对我国的宣战吗？」



贝尔加皇女──



英格利亚国王的堂弟──



米拉纳总督──



席萨利欧亲王──



以及白皙脸庞上浮现宁静表情的纳斯塔西亚皇子──所有人都注视著两大巨头的互动，竖耳倾听接下来的对话。



在这描绘了女神诞生的会议桌上，室内的紧张气氛达到最高点。



罗格莎娜无法打断两人。



光靠罗格莎娜一人已无法改变局势。



这样下去会爆发战争！法洛利亚将再次遭到战火踩躏！



现在迫切需要的那张王牌却──



（阿尔尚！）



罗格莎娜心中呼喊著那个名字。



会议厅的门打开了。



罗格莎娜不禁怀疑自己的眼睛。



互相瞪视的巴尔特仑和艾多瓦德也望向门口，同时露出惊讶的表情。



其他与会者也直直盯著站在门扉之间的那个人，彷佛眼前出现幻觉。



身穿浆得笔挺的白色厨师服，头戴高高竖立的白色厨师帽──银发甜点师阿尔尚‧卡列尔堂堂站在门口。



他不是被暗杀者的长针刺伤，目前昏迷不醒吗？



然而阿尔尚的表情声音都显得平静而坚强，没有半点身受重伤的样子。



「抱歉让各位久等了，在下立刻为大家准备甜点。今天的主题和以往不大一样，不仅满足各位的味觉，还要带来视觉上的飨宴。」



◇　　◇　　◇



（手受伤的甜点师还能变出什么花样，你的计画早就被我看穿了。）



巴哈尔姆宰相艾多瓦德内心窃笑。



霍夫曼主厨绘制的艺术甜点被移至屋里，另外搬了几张桌子进来。



桌上排放著铁板。



理应深受重伤的阿尔尚出现在会议厅固然令人惊讶，但与会者似乎也很好奇他究竟要做什么。



巴尔特仑将军再次双手抱胸，一双鹰眼直盯著阿尔尚。



罗格莎娜抬头望著阿尔尚，似乎难掩心中的不安。



准备工作就绪后，阿尔尚走到乐团旁，轻声说了几句话。



乐手看了看艾多瓦德。



艾多瓦德点头表示同意。



大概是希望乐团也为自己演奏吧？



无所谓，反正阿尔尚的举动注定徒劳无功。



乐手朝阿尔尚点点头，开始演奏乐曲。



清朗的小提琴旋律揭开序幕，令人联想起清晨的风景。这首曲子名叫《夏之风暴》，是法洛利亚新锐作曲家去年发表的作品，一度引起热烈的讨论。



（跟古典乐比起来不够有深度，而且曲子进入中段之后……）



就在艾多瓦德沉思时，阿尔尚已经开始动作。



他伸出左手，将染成绿色的糖果排列在铁板上。



「卡列尔主厨也要做甜点绘画？」



席萨利欧亲王喃喃自语。



声音里带著些许同情，或许是因为阿尔尚的动作不比霍夫曼流畅，相较于对方的熟练技巧难免吃亏。而这正是艾多瓦德看准的机会。



（派人去厨房打探时就发现卡列尔在准备甜点绘画了，看来那就是他打算端出的压轴作品。所以我才特地从王都召来霍夫曼，让他抢先制作甜点绘画。）



无论阿尔尚画出什么，都赢不过霍夫曼的艺术绘画，何况他的惯用手受了伤，只能靠左手勉强作业。



实际上，阿尔尚运用透明的糖饴、染色的杏仁糖膏和牛轧糖铺排出的景物的确只是平凡的森林、河川或山谷，显然一开始就比霍夫曼逊色许多。



而且霍夫曼配合著轻快的华尔滋乐曲，绘画之际彷佛在与会者之间舞动，手势和手臂的动作都十分优雅。相较之下阿尔尚的手脚动作不但乏善可陈，甚至令人觉得无趣。



《夏之风暴》自晨光般的前奏转为正午艳阳高照的曲调，激昂的旋律彷佛歌颂著生命的跃动，但阿尔尚的动作却完全没有配合音乐。



巴尔特仑不悦地皱紧眉头，其他与会者也是一副期待落空的模样。



只有罗格莎娜屏气凝神地望著阿尔尚。



（女王还信任卡列尔的能力吗？再这样下去也只会做出小孩涂鸦般的作品，无异是自暴其短，证明法洛利亚的文化不如巴哈尔姆啊！颜面尽失的巴尔特仑一怒之下八成会开战，我的目的就达成了。）



眼看一切正如自己所盘算，艾多瓦德心中再次浮现黑色狐狸的笑容。



正在铺陈甜点的阿尔尚紧抿双唇，额头冒出汗珠。他用受伤的右手扶住挤花袋，左手使力──



在山岳、森林和湖泊之间画出一条条巧克力曲线。



（嗯？那些线条是什么？）



艾多瓦德眯眼细看。



「地图……？」



刚才还一脸无聊的贝尔加皇女喃喃说道。



其他与会者似乎也看出端倪。



「对啊，没错……」



「的确是地图。」



众人纷纷往桌边探头。



阿尔尚用巧克力描绘的正是国界线。



「那里是巴哈尔姆、英格利亚……贝尔加、纳斯塔西亚，还有马尔合众国？哦……画得很不错嘛！」



席萨利欧的罗伦佐亲王豪迈地说道。



（哼……不过就是一幅地图，比起霍夫曼的艺术绘画还差得远了。）



艾多瓦德以胜利者自居，丝毫不把阿尔尚的表现看在眼里。



这时理查卿疑惑地低声呢喃。



「奇怪？怎么没有法洛利亚？」



听理查卿这么一说，其他人才终于发现。



应该夹在巴哈尔姆、贝尔加与英格利亚之间的法洛利亚不见了。



「唔……」



巴尔特仑俯视地图，发出一声低吟。



阿尔尚放下手中的挤花袋。



（不打算画法洛利亚了吗？）



就在艾多瓦德讶异之时──



音乐的节奏变了。



原本有如夏季明亮耀眼风光的旋律倏然转变，隆隆的沉重乐音彷佛山雨欲来。



似乎刻意配合乐曲的转折，阿尔尚无言地靠近门扉，迅速伸出手。这时沉重的门扉往两侧打开，令人陶醉的甘甜芳香瞬间席卷整个会议厅。是兰姆酒的香味。



身穿厨师服的男子自门外鱼贯走入，他们三人一组，合力搬运某样甜点。



「那是什么？」



米拉纳的博尔吉耶总督大叫出声。



伴随著浓烈的兰姆酒香，装饰著鲜奶油、蛋白霜和糖丝的城堡陆续被搬进屋内。



甜点做的城堡直直向天际延伸，屋顶铺满玫瑰色和水蓝色的鲜奶油，彷佛一朵朵微卷的波浪。整面白色的奶油城墙上洒满花瓣，金黄色的糖饴蜿蜒攀附于整座建筑，宛如外墙上的荆棘围篱。



其中最令在场众人惊叹的，莫过于那高耸犀利的雄伟外型。



「那也是甜点绘画吗？」



罗伦佐亲王喃喃自语。



「我还是第一次看到这样的甜点绘画！竟然能用甜点建造城堡！而且还盖得如此高耸庞大！」



理查卿睁大了眼睛，抬头仰望那座比自己身长的一半还高的甜点城堡。



过去的甜点绘画就是用糖果描绘图画。



运用糖饴、奶油或果酱描绘出壮丽的平面图像，所谓绘画就是平面上的创作。



但阿尔尚却将其化为立体。不只是以甜点作画，还盖起一座精致的城堡，与以往的甜点绘画截然不同。



乐团演奏出的旋律越来越不安稳，彷佛诉说著空中乌云密布，风暴即将来袭。



甜点做的城堡依序摆放在巴哈尔姆、贝尔加、英格利亚、纳斯塔西亚、米拉纳和席萨利欧各国中央。



平面的图画瞬间变得立体，影响三次元的空间。白色城堡耸立在巧克力区分出的各国地图上，强烈的存在感震慑所有观众。



在场众人见证了甜点制作史上的一大跃进。



罗格莎娜望著阿尔尚的眼神中充满信任。



紧张的旋律渐渐拉高，兰姆酒的甜香彷佛邀请与会者进入幻境。



从旁协助的厨师递给阿尔尚一只金色的单柄锅。



锅中散发强烈的兰姆酒香。



就在这时，阿尔尚动了。



当！用力一踏，发出重重的脚步声。



阿尔尚以左手握住金色的单柄锅，将里头煮热的兰姆酒一口气泼向用鲜奶油装饰得金碧辉煌的甜点绘画。



铙钹的巨响彷佛雷鸣。



小提琴拉出闪电般的乐音。



阿尔尚与刚才判若两人，在张口结舌的与会者面前、身边飞快地穿梭。



银发与白色厨师服映入眼帘的瞬间，热烫的兰姆酒已倾注在甜点城堡上，激起阵阵白色的蒸气。专注地望著眼前这一幕时，阿尔尚的身影已消失在视野之中。



霍夫曼主厨移动时的脚步悠然，彷佛跳著华尔滋舞步。



但阿尔尚的动作却远远比他迅速、犀利，正如他的称号──电光石火。



这样的动作不似华尔滋，反而更像剑舞，随著昂扬的音乐逐渐加速。



助理厨师陆续递上新的单柄锅，阿尔尚巡回于桌子之间，将锅中的兰姆酒一一浇在甜点城上。加了砂糖熬煮的兰姆酒散发强烈的芬芳，氤氲的白色蒸气更让陶醉于阿尔尚身手的与会者们脸颊泛红──抑或是真的醉了。



持续落下的暴雨、雷鸣和强风之中，甜点城被煮热的酒一淋，溶化的奶油层层滑落。



曾经如此华丽雄伟的──创新而前卫的立体甜点绘画就此缓缓消融。



阿尔尚的举动令众人哑口无言。



最终暴雨化为小雨，音乐转为寂寥的旋律，曾经是城堡之处只剩茶色的断垣残壁。



曾经翠绿的森林和山野全染成一片赤红。



因为甜点上层的绿色砂糖溶化，下层红色的糖饴便裸露出来。看起来就像历经战火焚烧，也像是遍地鲜血。



阿尔尚低沉地告诉众人：



「……这是没有法洛利亚的世界最后的模样。」



与会者全都沉默不语。



一片荒芜的大地，焚烧殆尽的森林，化成粗糙茶色残块的城堡。这是法洛利亚割让后的世界预测图，一如世界级的雅尔特纳之混沌。



阿尔尚刚才画的国界线并非自创，而是罗格莎娜之前画给他看过的。如果法洛利亚被迫割让，世界上再无法洛利亚这个国家，那么其他各国又会如何？



──边境相交的国家变多，自国界遭受侵略的机会当然也会增加。



──巴哈尔姆和贝尔加两国相邻，结果必然会互相侵犯。



──英格利亚恐怕会遭纳斯塔西亚自背后进犯，纳斯塔西亚也将失去经由法洛利亚通往东方的重要道路。



──马尔合众国一直依靠海运增加国家收益，若是法洛利亚被消灭，南回的海路恐怕将受贝尔加威胁。



──而贝尔加得到海港之后将改变商品的流通方式，英格利亚殖民地栽种的砂糖、辛香料价格可能暴跌。



如今的世界正处于一种微妙的平衡状态，一旦法洛利亚这个国家消失，下一个濒临危机的可能是任何国家。



罗格莎娜和阿尔尚正把血淋淋的事实摆在众人面前──巴哈尔姆、贝尔加、英格利亚、纳斯塔西亚、马尔合众国，以及双手抱胸凝视著地图的巴尔特仑。



与会者各个表情僵硬，陷入沉思。他们脑海中或许也浮现未来的地图，只是疆界线各有不同。



罗格莎娜展现的地图不过是其中一种可能。



（无论如何，但愿这能让各国重新思考开战是否对自己的国家、对整个世界有利……）



在罗格莎娜祈祷似的注视下，阿尔尚放下金色单柄锅，左手握住长长的蛋糕刀。



扬起的刀身闪著凛凛寒光。



不顾在场惊讶的众人，阿尔尚毫不犹豫地切下地图上残存的城堡。



「！」



城堡的基底是加了葡萄乾烘烤而成的库咕洛夫蛋糕，里头满是绵密的卡士达酱。



阿尔尚流畅地操作蛋糕刀，没多久便将蛋糕分切完成，盛在助手拿出的餐盘上。接著一一挤上雪白的鲜奶油装饰，将蛋糕分送给各国代表。



「这是各位耳熟能详的库咕洛夫蛋糕，先浸过兰姆酒之后再浇上大量兰姆酒，风味特别浓郁。」



阿尔尚低沉的声音静静流过会议厅。



「亚夏大陆的沙漠地带流传著一则民间故事，名叫『阿里巴巴与醉倒的一群大盗』。我借用这个典故，将甜点命名为巴巴‧欧‧兰姆。请各位尽情享用。」



接过餐盘的与会者们似乎还没从梦里醒来，不由自主地开动了。



夹著卡士达酱的库咕洛夫蛋糕吸饱了加入砂糖的兰姆酒，配著香草风味的冰凉鲜奶油入口，立刻感到一股令人晕眩的浓烈香气直灌鼻腔。



略带苦涩的醇厚滋味麻痹了舌尖，令人更加陶醉其中。



这种蛋糕绝不能让小孩子吃。酒香浓郁、彷佛麻药的成人甜点令众人脸颊发烫，这时阿尔尚继续说道──



「趁各位享用蛋糕时，我继续为各位呈现『法洛利亚存在的世界』。」



撤下茶色的城堡废墟，厨师们再次毕恭毕敬地搬来崭新的甜点城堡，呈现在众人面前。



这座城堡远比之前放在地图各处的奶油城堡更加宏伟精致、金碧辉煌，连艾多瓦德宰相都忍不住低吟。



耸立的柱身是以砂糖粉、淀粉和取自豆科植物的明胶混合凝固而成，表面刻有藤蔓和鸟类等细致的花纹，上层缠绕著一圈圈透亮的糖丝，基底则是交叠的茶色饼乾和可丽露。



墙壁的部分是杏仁蛋糕，外头还裹著厚厚一层白色糖霜。



无数个小型泡芙堆叠出城墙，外层淋上糖饴，冷凝之后便无比坚固。屋顶由数片混有核桃与杏仁碎片的牛轧糖铺排而成，边缘还有精致的拉糖装饰。



窗户的位置镶著水蓝色的薄荷糖，窗框则是巧克力口味的杏仁糖膏。扭成麻花状的金色糖饴拼装出城堡大门，闪著耀眼的光辉。大量柠檬色的拉糖树叶撒在原本一片赤红的森林上，瞬间让战火下的鲜血化为满地艳红的秋枫。



在沉醉于巴巴‧欧‧兰姆芬芳的与会众人面前，一位甜点师缓缓建构出崭新而美好的世界。



◇　　◇　　◇



（他真的赶来了……）



罗格莎娜面带微笑，注视著身穿立领白色厨师服、头戴高高耸立的厨师帽，外型精悍的甜点师。



每次遭遇走投无路的困境，他总会为自己扭转局势。



（这次也是……靠著受伤的手臂和中毒的身体……）



最后厨师们将拉斐安罗斯宫搬进会议厅，安置在它应该存在的位置──罗格莎娜等人的国家正中央。



法洛利亚的王宫──巴黎榭优雅与奢华的象徵。在夕阳下闪耀玫瑰色光芒的屋顶上铺著澄透的玫瑰色果冻，以薄荷味糖饴固定玫瑰香蛋白霜饼而成的长柱林立，外围还则有牛奶色和玫瑰色的方糖堆叠而成的高耸城墙，守护著华丽的王宫。



城堡的墙壁上披著厚厚一层糖霜，散发香草的甘甜。延伸而出的阳台、装饰屋顶的美丽女神雕像，全都是用混合杏仁粉和砂糖熬制的糖饴制成，还带著甘甜的酒香。在透明糖丝上镶嵌包著银箔的糖珠做成中庭的喷泉，金黄色糖饴制成的大门辉煌夺目，正中央的大朵玫瑰徽章更是一绝，连一片片纤薄的花瓣都真实重现。



阿尔尚右手拿锅子，左手握住两根叉子，巧妙地掬起锅中煮溶的糖饴，挥洒精致的玫瑰色糖丝。



骨节分明的手指每次旋转叉子，闪亮而纤细的糖丝便带著高雅的玫瑰芬芳摇曳垂落。细长而优美的尖塔群笼罩在玫瑰色的光芒下，显得艳丽夺目。



（阿尔尚，那是我们的城堡呢……）



罗格莎娜儿时居住的城堡。



年幼的阿尔尚每天注视的城堡。



那座让两人结缘，无比珍贵而可爱的城堡。



罗格莎娜带著微笑，回想起巴哈尔姆国境边的威登森林。当时还是士兵的阿尔尚坐在树桩上描绘拉斐安罗斯宫，而自己看到他的图时不但深深感动，也莫名被吸引了。



那里正是一切的开端。



冷淡的青年略显腼腆地坦承自己的梦想是盖一座甜点城堡。



那么我就成为女王，任命你担任我的御用甜点师──罗格莎娜当时如此回答。



阿尔尚承诺过，要为罗格莎娜盖一座甜点城堡。



现在他实现了诺言。



用他其实不够灵活的左手──拚命为自己完成如此完美、优雅而奢华的甜点城堡。



完成所有工作后，阿尔尚向众人一鞠躬。



最先鼓掌的正是英格利亚的理查卿。



「太棒了！这真是艺术！美得像在作梦！刚才的巴巴‧欧‧兰姆就像下了迷药一样！」



接著是裘赛特的丈夫──席萨利欧亲王罗伦佐忍不住赞叹。



「我第一次见到这样的甜点绘画，如此崭新、优美而动人心弦。这已经超越了过去的甜点绘画，堪称甜点界的革命！」



阿尔尚的甜点绘画里包藏著罗格莎娜的心愿──



维持世界的秩序与和平。



那才是让全世界丰衣足食、日新月异的最好办法。



基于这个共识，英格利亚和席萨利欧都开口称赞法洛利亚女王罗格莎娜的御用甜点师，藉此表明支持法洛利亚的立场。



巴尔特仑的双手依旧交叉在胸前。



艾多瓦德宰相的嘴唇纠结，彷佛有口难言。



贝尔加皇女希德莉洁、米拉纳总督博尔吉耶同时皱起眉头，陷入沉思。



博尔吉耶总督目光流转，默默观察周围情势。



（再一个人就好……只要多一个人支持法洛利亚……）



情势就对我方有利了。



（拜托……再一个人……）



罗格莎娜心里不停祈祷。



阿尔尚也注视著会议的发展。



说时迟那时快，纳斯塔西亚的米海尔皇子开口了。



「我也认为卡列尔主厨的甜点值得赞赏。」



所有人的视线全转向米海尔。



满脸愁容的青年总是因沉默而令众人关注，却在这一瞬间开口发言而引来注目。但米海尔不为所动，只是静静把话说完。



或许他一直在等待这个最佳时刻，好让纳斯塔西亚决定会议的结局，决定世界的未来。



「如此伟大的艺术摆在眼前，不得不承认法洛利亚是个拥有成熟文化的国家。罗格莎娜女王透过卡列尔主厨的创作提倡世界和平，纳斯塔西亚也赞同这个理念。」



罗格莎娜松了一口气。



现在法洛利亚占上风了！



「我也有同感。卡列尔主厨的立体甜点绘画令我心服口服。」



博尔吉耶立刻跟著开口。希德莉洁微微转开视线，喃喃说道：



「我们贝尔加帝国也不希望打没有意义的仗。」



巴哈尔姆的艾多瓦德宰相不大高兴地捋著白胡子。



「这个嘛……法洛利亚可说是巴哈尔姆之子，看到如此进步的表现著实令人欣慰。卡列尔主厨的伤势似乎没有想像中严重，真是太好了。」



声音里有说不出的酸楚。



巴尔特仑依然将双手交叉在胸前，一双鹰眼闪著精光。



但也一直紧抿双唇，没有开口的意思。



这表示他也明白了阿尔尚和罗格莎娜藏在甜点城堡中的讯息──



而且同意了。



法洛利亚终于度过危机！



得以维护自身权益，并且避免战争。



罗格莎娜与阿尔尚四目相对，一如在下雨的弗雷诺瓦广场上受到民众喝采当时。



但现在的心情比当时更开心且骄傲。罗格莎娜凝望著那双冷淡的灰蓝色眼眸，满怀感激地喃喃说道。



（阿尔尚，我们赢了！你做的甜点城堡守护了法洛利亚！）



尾声 日后的故事



与会众人一致表明和平的立场，长达一个月的克莱依斯勒会议终于圆满落幕。会议结束之后──



席萨利欧公国的罗伦佐亲王特地来厨房辞行。



「您的身体尚未完全康复吧？不好好休息吗？」



「……感谢您的关心，不过待在厨房反而让我比较自在。」



「卡列尔主厨，您真是发自内心地热爱烹饪。」



一番寒暄之后，有著武人般伟岸外貌、眼神却开朗且平易近人的亲王亲昵地对阿尔尚说道：



「我的王妃说过，法洛利亚有全世界首屈一指的甜点师。会议期间品尝过卡列尔主厨做的甜点之后，我也深有同感。我的王妃说得没错。」



随后亲王露出充满敬意的眼神。



「其实我从小就想成为艺术家，无论从事雕刻、绘画或音乐都好。我由衷希望能亲手打造动人心弦的美好事物，可惜一点才华也没有。画出来的猫长得像熊，雕刻时凿子一挥就把大理石敲坏了……拉小提琴和弹钢琴时不是把握柄折断就是把键盘弹飞，唱起歌来又五音不全──总之实在没天分到一个极致，最后只好放弃，转而支持其他艺术家。」



亲王说到一半，突然感慨地低声呢喃：



「所以当我看到那样的甜点绘画时，说什么也要支持法洛利亚。」



说完又露出亲切的笑容。



「这下我有最棒的旅途见闻可以和王妃分享了。希望您有朝一日能到席萨利欧来做甜点，可以的话最好选在夏天。因为夏天正好是柳橙采收的季节，我和王妃都很喜欢柳橙，也希望能让她一尝您用柳橙制作的甜点。」



阿尔尚静静地答谢，表示有机会一定前去拜访。



巴尔特仑也比阿尔尚等人早一步回到法洛利亚。



将军归国的前一天，阿尔尚在微风转凉的午后庭园中目送他离开。



身材矮小的巴尔特仑依旧充满威严，对阿尔尚如此说道。



「我还是认为武力可能逐步改变文化，这点我无意改观。不过身为法洛利亚国民和巴黎榭市民，还是要为见识到那么精致华丽的拉斐安罗斯宫而向你致敬。」



将军的鹰眼再次闪过犀利的光芒。



「我下回远征还会带那种糖煮栗子，因为随时拿出来就能吃，非常方便。记得帮我准备好。」



不等阿尔尚回答，巴尔特仑已转身离去。



个头矮小却有著巨人般的气势，散发绝对的力量与野心──以下一场战争为目标。



（巴尔特仑将军将来或许还是会与公主对立……）



罗格莎娜的目标是富饶的法洛利亚。



巴尔特仑将军期望的是强大的法洛利亚。



两人的坚持恐怕永远不会改变。



英格利亚的理查卿诚挚地恳求阿尔尚一起回国，担任自己专属的厨师。贝尔加的希德莉洁皇女也还没死心。



「我不打算收回前言，还是希望你以军人的身分投靠我国。要是你改变心意了，随时都可以到贝尔加来。」



留下对阿尔尚的邀约，众人陆续离开克莱依斯勒城。



奥古斯特和妮侬也露出开朗的笑容。



「我在巴黎榭的店里等你回来！」



「我也会在店里为你接风！你答应过，会做任何我喜欢的甜点吧？」



奥古斯特说道。



「别脚作家，你不必来迎接我。明明拜托你照顾妮侬，你竟然把她带到克莱依斯勒城来，还有脸叫我做甜点？」



「你怎么这样……我很期待耶！」



「是我拜托奥古先生带我来的，请不要责怪他。而……而且多亏奥古先生带我来克莱依斯勒城，我才有机会看到阿尔先生帅气又厉害的一面，真是太好了。」



「正是如此。你的表现太棒了！将来一定要让我写一部以你为主角的剧本，做为我的最佳杰作！」



奥古斯特再次让阿尔尚皱紧眉头。



「那么我们在巴黎榭再见啰！」



妮侬轻轻一鞠躬，奥古斯特热烈地猛挥手，两人就此先行离开。



◇　　◇　　◇



由于所有与会者都已回国，阿尔尚专为罗格莎娜准备了甜点。将打发的玫瑰色蛋白霜挤在冰凉的卡士达奶油上，看来就像轻飘飘的云朵。



「真好吃，好像在吃玫瑰色的棉絮，软绵绵的！下面的奶油入口滑顺又冰凉，太棒了。」



罗格莎娜在自己的房间品尝完甜点，发出放心又满足的叹息。



「啊……会议总算结束了。最麻烦的果然是纳斯塔西亚的皇子呢！只有他是不确定的因素，害我好担心。」



「……其他人都在预料之中？」



阿尔尚问道。



「大致上是，毕竟是我刻意邀请这些人的。」



罗伦佐是裘赛特的丈夫，很可能会支持我方。而英格利亚的理查卿热爱美食，尤其对甜点毫无抵抗力。从罗格莎娜伶俐的眼神中，不难看出这些人选都是她计画好的。



早在会议开始之前，罗格莎娜便已拟定计画著手执行了。



（这位公主真是……）



罗格莎娜坐在椅子上，对阿尔尚露出甜美的微笑。



「不过最大的功臣还是你喔！阿尔尚，你实践了为我盖甜点城堡的承诺呢！谢谢你。」



「该道谢的是我。你让我实现了梦想。」



如果不曾与罗格莎娜相遇，自己的心脏或许永远是冰冷的。不会那样激动乱来，或许也不会为任何事热血沸腾。



罗格莎娜依然微笑著仰望阿尔尚。



「你看，无论做多少个甜点城堡，最后还是会消失，真是浪费力气和金钱。但浪费绝非毫无意义，这个夏天发生在克莱依斯勒城的事一定会宣扬出去，大家都会知道你的甜点城堡有多优雅、强韧而完美。我也与有荣焉呢！」



罗格莎娜束起玫瑰色的长发，身上的华丽礼服镶满荷叶边和缎带。她的脸庞闪耀著灿烂神采，充满女王的雍容和自信。



「今后……应该不会有人说公主你是傀儡女王了……」



罗格莎娜没有听从巴尔特仑的话，反而照自己的意思奋战并获得胜利。



她已是名副其实的女王。



或许没有机会实现第二个梦想了……



阿尔尚的声音里夹杂著微微苦涩。罗格莎娜或许也察觉了，眼神显得有些落寞。



「你现在还想嫁给花店老板吗？」



阿尔尚这么一问，罗格莎娜立刻开心地回答：



「不想。我现在的第二个梦想……是嫁给甜点烘焙坊的老板喔！」



闪闪发亮的眼眸里透著恶作剧的神采。



四周的空气彷佛也变甜了。



然而阿尔尚和罗格莎娜都知道，这不过是说著好玩。



（阿尔尚大概会像平常一样不放在心上，淡淡地丢下句『是吗』就转身不理我了吧……）



罗格莎娜注视著阿尔尚，心里却有些落寞地这么想著。



虽然明白连落寞都是不应该的。



然而阿尔尚却低沉地、极为自然地回道：



「那么等女王退位后来找我就好了。」



罗格莎娜一句话也说不出来。



她深深吸了几口气，张开嘴巴又闭上，好不容易才喃喃说道：



「你这个人……有时候会说出不得了的话呢……」



「……是吗……」



这回的反应倒是一如往常，冷淡而若无其事。



松了一口气的罗格莎娜还想调侃阿尔尚，却突然有股想哭的冲动。



眼眶泛泪的瞬间之后，脸上却是充满喜悦的笑容。



「说得也是，到时候就拜托你了。」



阿尔尚没有回答。



只是默默地在印有玫瑰图案的杯中再次斟满红茶。



然而如果有人在这时看见阿尔尚的脸──就会发现令人吓一跳的温柔笑容。