听见少女的发问，神乐淡然以对。



「好的，椿同学请说。」



「何不来场测验呢？既然是幻级，就由我来应对。这样应该足够妥当了。」



少女说了一通让光完全无法理解的话。



迥异于稚幼的外表，声音英气十足。少女眯起翠绿双眸，好像在打量一样，盯著光不放。椿以略显哀伤的语调这么说：



「评为幻级还真是有趣，倘若双方实力均衡倒也还好，万一契约的鬼兵实力遥遥凌驾在自己之上，无论是要进行保护或接受保护，都会不相应，造成干扰，对于双方而言都是一种不幸。既然注定有一天会步入毁灭，倒不如由我亲手终结，这也可说是一种慈悲吧。」



沉重的嗓音，与她可爱的外表形成反差。她静静闭上翠绿双眸，又再度睁开。



少女从巨人肩上站了起来。



缝有褶边的裙子如棉花般膨起。她伸手指著光，金发不住摇动。



少女堂堂正正地发出宣言。



「鬼级的阳炎•椿──将会击溃此人。」



听见这番耸动的话语后，教室气氛瞬间沸腾。但在众人的喧嚣声中，却奇妙地感受不到恶意，只有一种像是期待庆典到来的无比开朗。



讲台周围的学生都起身离开座位，自动自发地迅速整理起场地。



看来大半成员都十分乐见这样的发展。



这是怎么回事？光用视线向神乐寻求解答。神乐悠哉地给出答案。



「没什么啦。这里有个传统，就是转科生要与自己同级，或是低一等级的学徒对战一场。毕竟要是资质不够，就无法加入百鬼夜行──你就当作是一种通过仪式，乖乖认命吧──这次就麻烦椿同学担任对手啰。」



「……事情这么突然，我也不知道该怎么办。」



光将视线投向教室，发现其中只有一个人──只有美铃撑著脸颊，显得有些苦恼，于是光用眼神向她求救。他不喜欢与人争斗，必须要有人站出来才能阻止这件事。只见美铃思索了一会，缓缓开口：



「要交手是无所谓，可是我觉得你应该先换个衣服。」



「结、结果是烦恼这个？」



「嗯，我明白了。」



光绝望地垂下脑袋。另一方面，白姬则是点头肯定。



她闭上双眼，将身上的衣服改变模样。那张薄布先是变成了百鬼夜行的军服。接著布料变成白色，再加上个人喜好的装饰。蓝色光辉吞没全身，随后消散。



接著便看见一位少女穿著可爱的衣服站在那里。



光用热切的眼神注视著白姬全新的服装。他忍不住开口询问：



「你喜欢这种风格的衣服吗？」



（插图014）



「嗯，这样最适合。话说回来，光──看来得进行战斗了。」



「是啊，虽然我不是很想。」



光无奈地如此回答。他自己也知道。要是拒绝的话，他们就不会对他再次敞开大门了。若是想要加入百鬼夜行，这一战势必无法避免。



在巨人的肩负之下，椿缓缓地从楼梯上下来。



在半嬉闹的欢呼声中，她站到了讲台前面。



之后，光听神乐说明规则──



结果，事态就演变成现在这样。



＊＊＊



「别跑啊，你只有这点程度吗！不是说足以匹敌鬼级吗！」



椿用清亮的声音大喊。就像在跳舞一样，她动了动手指。



光的左右两侧又有岩壁压了上来。他低头躲开，让两片岩壁撞在一起。光顺势翻转，一脚踢在空中刚出现的另一片岩壁上，再靠著反作用力，用剑刺在背后那片岩壁上。



每当光做出反应，教室中就响起欢呼与嘘声。



「上啊！」



「还不赖喔！」



「又慢了。」



「还没超出预测范围。」



「速度还能再快一点。」



光使出浑身解数，接连架开每一道攻击。但就像某人的评语一样，他的动作没有半点余裕。椿的揶揄也不无道理。就像她刚才说的，「对于双方而言都是一种不幸」。



鹿黑•光原本并没有这种能架开这么多次攻击的实力。因此──



光以不可思议的速度「开始冷静下来」。



（我慢慢明白了──是因为视野太狭窄。）



自身陷入不利的其中一项理由，他终于明白了。



人类只有两只眼睛。能够容纳的视野自然也有限。



不足以捕捉椿从四面八方发动攻击的岩壁。而且他的经验尚浅，没办法感应气息来行动。照理说，他应该已经束手无策了。但他仍然在千钧一发之际，不断防下各种攻击。



本来这时候他就算已经被打败，也不足为奇。



之所以来得及防御，是有理由的。



因为光的视野当中，会定期插入另一个视野。那是身后的某个存在，持续观察著光与椿交战的全貌。以这项情报为指引，剑甚至动得比光的反应还快。



光在无意识下运用这两项能力，连视线死角的岩壁都能应对。



光查觉到了，那片视野源自何处。



（────这是，白姬的「眼睛」。）



不知不觉间，两人联系在一起了。



新郎连接上了新娘。



（既然如此！）



他将自己的视野完全转换成白姬的视野。光就这样持续使用白姬的「眼睛」。另外，他也让身体「尽量放松」。任由剑去引导自己身体的动作。



「──干得好。」



「的确。」



「哦，出乎意料。」



「喔喔，同步性高得不正常。完全看不出来是跟刚相遇的新娘合作呢。」



好像隐约听见了别人的声音。但是光现在没有余裕去分辨究竟是哪些人在说话。岩壁的出现频率和接近速度都在慢慢增加。用剑的反应必须更加敏锐。



只要稍微放松，就会立刻被击溃。



「────！」



光蹬向上方来袭的岩壁，一个翻身。他撑开双腿，让身体保持平衡，切断下方的岩壁。回剑向上，他往右一滚，贯穿左方。在这一连串的动作当中，他完全放弃思考。



只顾著将速度提升到极限。他挡下了一面又一面的岩壁。



看见他奋战的模样，原本面无表情的椿也开始起了变化。翠绿的眼中，浮现奇妙的愉悦之色。开战至今，她并没有拿出真本事。虽然嘴里老是喊著「击溃」，实际上她并不算好战。



但是，现在她「改变主意了」。



椿的脸上忽然浮现凶恶的笑容。似乎很开心的样子，连声音也变得更高亢。



「很好！虽然又讨厌又不可爱，但你的表现还不差！那我也要拿出真本事了！我阳炎•椿要在此时此刻将你击溃！」



话声方落，光发现自己被「全方位」包围了。



以他为中心，墙面浮起一块块「不完整的球状」。



（躲不开了！）



连破坏局部的时间都没有。喀地一声，岩壁瞬间咬合成球状。



──将光困在中心。



岩石在空中形成完整的球体。那位叫日上的男学生不禁大喊：



「到此为止了！他该不会死了吧？可以救他出来了吧？」



在球体内侧，光听见了这个声音。



他把剑当作橇棍来用，防止球体完全密合。光开始思考。日上的发言，应该会分走椿的注意力吧。而且看见自己被困住了，对方也会因此放松警戒。



光察觉此时将是唯一的胜机。他压低音量说：



「白姬──再给我一枚，送过来。」



「了解──隶属于你，协助于你，我的一切归你所有。」



即使受困在岩石中，光也听得很清楚。白姬瞬间从翅膀射出一枚羽毛，从球体外侧贯穿进去。而光也从内侧往外突刺，形成内外同时攻击。



羽毛中灌注的魔术，分别是炎与冰。



两者引发了猛烈的反应。球体爆散开来。



壁面裂成小碎片，一齐向外飞散。



光一脚踩住即将落地的瓦砾，抓住这个瞬间以大腿发力，透过爆发性的力道跳跃出去，以猛烈的速度，直线穿过瓦砾的空隙。



光就这样一口气冲到了椿面前。



只见她翠绿色的眼眸因吃惊而睁大。



光将白姬的羽毛向前刺出。在转瞬即逝的混乱收场后，椿轻轻地笑了。



「──我，输了。」



「好，测验结束。」



羽毛被神乐的手挡下。



光不可置信地眨眨眼。他还搞不清楚究竟发生了什么事。人类的肉掌竟能挡下利器，实在叫人难以置信。如果没有外力介入，光可能已经刺穿椿的身体了。但仔细一看，原来神乐的掌中显现著魔法阵。是魔法阵完美地挡下了白姬的羽毛。



光的脑袋渐渐冷静下来。顿时吓出一身冷汗。



（还好没有真的刺下去──刚刚打到忘我了。）



明明先前才告诉白姬，不想看见有人死在眼前，那么自己又怎么能够动手杀人。



光一边擦著冷汗，一边不断告诫自己。



战斗到此结束了。



自己终于结束了这一战。



光有些茫然地理解了这个事实。他往下跳了两步，回到地面上。



在这瞬间，教室掀起阵阵欢呼。



＊＊＊



「虽然途中被人打断，不过表现已经足够了。没有战斗经验的人能够做到这种程度，可以算是转科生获胜吧。不但没有人受伤，更重要的是，表现的确不差。」



「没错，足以说明实力与鬼级相当。真是越来越有趣了。」



日上与美铃分别提出感想。其他的学徒们也转变了态度，几乎都表示欢迎。



光调整好呼吸。他一下子找回了理性。



在此同时，光的心里也产生疑问。



刚才发生了什么，他到现在还摸不著头绪。这是自己第一次与鬼兵联手战斗。整个过程都沉浸在浑然忘我的状态中。就连自己刚才做过的事，到现在还是无法理解。



光细细回忆这一战的内容。



那些动作就像换了一个人似地，一点也不像自己。



（……简直像是打从一开始就知道该怎么战斗一样。）



为什么会这样？光感到十分困惑。就在这时候。



他感觉到自己突然被什么东西包住了。光的视野一下子被机械遮住。看起来很眼熟。那是白姬的机械翼。叩、叩。他伸手敲敲表面。光有些笨拙地提出请求。



「白姬、白姬──可以放我出去吗？」



「呜呜，真不愧是我的光。我的羽翼果然始终与你同在……但老实说，我刚才觉得好怕。万一你真的死了，我就会当场自爆。」



「不可以自爆，绝对不行。」



「不可以吗？」



「不可以，因为我不喜欢这样，所以不行……好啦，白姬你冷静一点。」



光一面温柔地呼唤，一面继续敲著表面。



不久之后，白姬才战战兢兢地放开了机械翼。她微微抬头，盯著光不放。那双美丽的蓝色眼眸泛著一层泪光。实在是不可思议。白姬明明强大到完全不必害怕任何事物。



但她却无法自拔地担心著光的安危。



光自然而然地紧紧抱住白姬。他轻轻拍著白姬的背，安抚著她。



「……光？」



「别担心，已经没事了。」



光感觉到自己的心底涌起浓浓的爱意。伴随著感谢之情，光开口说道。



「谢谢你，白姬……总算是拿下胜利了，都是多亏了你的帮助。」



光将心中的想法据实以告。要是没有她，光连一击都无法挡下。



因为白姬和自己并肩奋战，光才能抓住胜机。他用力抱紧这位与他一同跨越死线的同伴。白姬也以拥抱回应。但光同时也不解地歪了歪头。



「可是，我为什么……能够做出那样的动作？」



「我是你的羽翼，而你是我的祭品、我的食粮、我的主人、我的王、我的奴隶、我的喜悦、我的命运，和我的夫君。你对我说过，你也一直在等待著我。」



──这正是所谓的命运吧。



白姬露出微笑。光也点头回应这抹笑容。



为何自己突然懂得战斗了，理由依旧不明。但得到理想的结果也是不争的事实。



接著，光将视线转向椿那边。虽然她亲口认输，脸上却带著笑容。不知道为什么，椿似乎很满足的样子。先前提出与光一决胜负时的那张臭脸也消失无踪。



这时光突然想通了。



原来百鬼夜行是这样的一群人啊。



神乐拍了一下手掌。以宏亮的声音如此宣言。



「那么，吾等高傲不屈的百鬼夜行。潜藏于黑暗，受人非难者。唯有新娘与实力才是吾等的一切──关于他的加入，大家没有意见吧？」



「不反对。」



「喔。」



「还不错。」



「真的要说，就是赞成吧。」



现场响起几个回应。



有人翘著二郎腿，有人一脸窃笑，有人趴在桌上──表示赞同。



擦著流个不停的汗水，光也点点头。



看来在近似永恒的地狱一角……



他们两人顺利地找到了栖身之地。