一旁的桌上摆着厚重的精装书，书页侧面闪烁着金黄色的光芒。



书脊以七彩光辉的字样印着书名──《神曲》。



啊啊，是但丁。



想起那个笔名叫但丁的人在灵薄狱写的留言，她的胃酸又开始上涌。



但丁乐在其中地怂恿着她班上的同学，叫大家反抗她。



那人潜入他们和平的班级，唤出人们心中的恶意，把事情搞得一团糟。



大家都被但丁操纵了。



鸟乃正盯着那庄严厚重的书脊，眼镜男又温柔地开口说：



「怎么会没有用呢？太累的时候、无计可施的时候，先停下来看看情况不也挺好的吗……这样说不定可以找到新的路呢。」



他的话中充满了对鸟乃的体贴。对她说话的明明是个穿着过大制服、矮小又娃娃脸的平凡男孩，鸟乃却觉得好像有一位大哥哥正在温言安慰她，令她逐渐放松，逐渐变得软弱。



好想休息……



无论她再怎么努力还是无法改善。好想蹲在原地，什么都不做。



可是，如果不硬逼自己撑下去，她一定会整个崩坏，她的班级也一样。



「我要在合唱比赛担任指挥，班上的同学不能没有我，我非得拉着他们前进不可。如果我停下来……他们也会停下来的。」



眼镜男和后面那位内向的女学生都垂下眉梢，露出哀伤的表情，可能是因为鸟乃的语气和神情太可怜了。



拜托，千万不要同情我。



因为我还在拼命地向前走。



鸟乃关掉灵薄狱，开始搜寻他们班要唱的比赛歌曲。



那首歌叫〈青春的翅膀〉，歌词说的是无论遇到多大的苦难都要相信未来，笔直地飞向天空。



她在网路上试听时，被那强力、积极又美丽动人的副歌深深感动，于是在班会课上极力说服大家唱这首歌。



声乐家和歌唱班的老师说明〈青春的翅膀〉歌词的含意，以及唱歌时的强弱该如何安排，鸟乃全都看完了，并牢牢地记在脑海。



这里不要太大声，从这里开始渐渐加强，这里是最高潮！要全力高歌！



她不断在脑中演练，想像自己站在体育馆舞台上指挥着同学们的景象，想像着唱到哪里时该怎么挥动指挥棒。



在她的想像中缭绕着大家整齐悠扬的歌声。



眼镜少年、内向女学生和那本闪烁着金光的《神曲》，都从鸟乃的意识中消失了。



但是，鸟乃真的太累了。



合唱比赛的前一晚，她练习指挥练到深夜，躺上床、盖上棉被之后，她依然不断地在脑中演练，不知不觉地陷入睡梦中，就像逐渐被拉进泥沼。



梦中的鸟乃气喘吁吁地攀爬环绕险峭山峰的狭窄坡道，在她的脚边有无数赤裸的人趴在地上，匍匐前进。



那些人好像都是外国人，他们跪地用手肘和大腿爬行，一边难受地哀号，鸟乃不知为何竟听得懂他们说的话。



──我是罗马的教宗。



──教宗是世间地位最尊贵的人，这身分是至高无上的，是不容贬低的。



──为了得到这顶端的地位，我欺骗自己和他人，有时甚至违反神的教诲，持续地追求功名利禄，却突然对自己的所作所为感到空虚。



最后他说，他就是因此而忽略了最重要的事，接着把脸用力地埋在土里，伤心地痛哭。



其他趴在地上的赤裸人们也都在悲叹，懊悔自己过去如何沉溺于追求荣华富贵。



鸟乃怕得浑身发抖。



不要！我不想继续留在这里！



我要向前迈进！



我要爬到更高的地方！



只要能爬到那里，就没有人会说我的坏话了，我就会成为神圣不可侵犯的人。



我一定要尽快爬到顶点。



可是地上层层叠叠地爬满赤裸的罪人，根本踩不到地面，无法顺利前进。鸟乃的心中焦躁不已。



双脚越来越沉重，像是变成了铅块。



膝盖发软，上身越倾越低。



大腿感受到砂砾粗糙的触感。鸟乃也趴在地上了。



她的光辉渐渐变得黯淡。



非得到达那里不可。



鸟乃咬紧牙关，用手肘爬行。



我才不认输！



手肘在地上摩擦，都磨出血了。



好痛！



但我得继续前进。



我得继续往上爬。



头顶传来歌声，是〈青春的翅膀〉。



整齐划一的悠扬歌声。



庄严的声响。



每个声音都是青春洋溢，充满了对未来的希望。



啊啊，多么好听的合音。



多么有力的歌声。



加油，再一下。



就差一点了。



只要能到达那里，就算之后都无法走路，一辈子都只能趴在地上，我也不在乎。



所以我现在要撑下去。



一定要撑下去。



光芒渐渐地减弱了。



鸟乃醒来后，看到枕边的闹钟，吓了一大跳。



竟然这么晚了！



合唱比赛就是今天，我竟然迟到了！



鸟乃的父母都要工作，一大早就出门了。鸟乃从小就是个勤奋的孩子，一向自己起床、自己准备上学，所以父母都觉得她只是偶尔贪睡一下，没必要叫醒她。



他们都不知道她今天有合唱比赛。



如果鸟乃没有上学，同学们会怎么想？



他们会为了没有指挥而烦恼吗？



不可能，同学们一定会很高兴，觉得是他们赢了，因为他们本来就不在乎合唱比赛。



鸟乃赶紧换衣服，冲出家门，赶往学校。



平时有很多学生的通学道路如今看不到半个穿制服的学生，让鸟乃越来越心急。



她这几天都因为心情焦虑而睡不着，但为什么偏偏是今天睡过头呢？



这彷佛是但丁的诅咒。



鸟乃死命跑完徒步二十分钟的路程，冲进校门。



校舍入口的鞋柜前空无一人。



鸟乃喘得快趴下了，但她还是鼓励自己「绝对不能认输」，继续跑到教室。



现在还是班会课的时间。



应该可以勉强赶上。



鸟乃悄悄拉开教室后门，一看就呆住了。



教室里空荡荡的。



她以为自己还在作梦，但这不是梦。



班上同学真的抵制了合唱比赛。



后来的事鸟乃都不记得了。



因为打击太大，她的脑袋和心中都变得一片空白，无法思考，也没有任何感觉。



可是全班抵制合唱比赛这个前所未闻的事实就在她的眼前。



事情怎么会变成这样！



人都跑去哪里了！



你不是班长吗！怎么会不知道！



在班导师的逼问下，鸟乃什么都答不出来，只能愣在原地。



合唱比赛在体育馆开始举行，开朗的歌声传来。



鸟乃一个人在教室里听着这歌声，泪水忍不住夺眶而出。



为什么别班的学生可以那么欢乐地唱歌？



为什么只有我们班是这种情况？



鸟乃连午餐都没吃，一直独自坐在教室里。合唱比赛结束后，老师对她说「你可以先回去了」。



兼任学年主任、经验丰富的男老师看到这么离谱的事态也失去了冷静，板着脸喃喃抱怨「最近的国中生真是太夸张了」。他没有安慰鸟乃，反而对鸟乃很失望，怪罪她没有阻止班上同学胡闹的举动。



──你早就知道这件事了吗？



老师的语气很严厉。



──我……有注意到，但我没想到他们真的会这样做。



老师生气地大吼「为什么不早点通知我」。



他没有把鸟乃当成受害者，反而把她当成这场骚动的始作俑者，叫她先回家的语气也很冰冷。



鸟乃拿着书包沮丧地走在走廊上，听到其他教室传来鼓掌和欢呼声。



这一班似乎是合唱比赛的冠军。



担任指挥的班长大喊：



「这都是多亏负责弹钢琴的松田同学美妙的演奏，还有全班同学的努力。你们都辛苦了！谢谢大家！」



其他同学也都纷纷鼓噪叫好。



鸟乃像是想要逃开这片喧闹似地快步经过这间教室，朝着体育馆走去，全身刺痛得彷佛被粗糙砂砾磨破了皮肤。



那里已经没有人了。



鸟乃脚步蹒跚地走到体育馆中央，爬上舞台的楼梯。



她站在台上环视空旷的场地。



原本她应该要站在这里挥动指挥棒、领导全班的。



如今出现在她眼中的只有空荡荡的空间……



她本来以为班上同学不可能联合起来抵制学校活动。



可是平时浑浑噩噩、如一盘散沙的同学竟然会为了吓唬她而团结起来，做出实际行动。



我真的那么惹人厌吗？



我是这么差劲的班长吗？



如果我双手伏地、跪在大家面前，恳求他们说「我太自以为是了，真是对不起，请你们去参加合唱比赛吧」，就不会发生这种事吗？



大家就会原谅我吗？



体育馆里一片寂静。悲哀一次次地在体内翻腾，鸟乃坐在舞台正中央，抱着膝低下头去。



她明明这么伤心，却哭不出来。



明天之后要怎么办呢……



我还有什么脸走进教室呢？



干脆转学算了。



鸟乃一直低着头，连站都站不起来。当她想着「真想就此变成石头」的时候……



一阵高亢的歌声传来。



开朗清澈的男生声音，以及害羞的女生声音。



两个声音叠在一起，形成合音。



这首歌是〈青春的翅膀〉。



这是鸟乃本来要指挥的歌……



她抬头望去，发现在图书室见过的眼镜少年和内向女生正在台下唱歌。



男生闪亮亮的乌黑双眼和女生软弱浅色的眼睛都仰望着鸟乃。男生不知为何用双手拿着一本淡蓝色的文库本，把封面朝向舞台，而女生的怀里也抱着那风格庄严的厚重《神曲》。



两个人都唱得不怎么样。



男生的音准怪怪的，女生的声音太小，若不竖起耳朵仔细听根本听不见。



话虽如此，男生脸上挂着微笑，女生紧紧抱着《神曲》，红着脸，努力地配合男生的声音唱歌。



鸟乃本来以为自己站不起来，双脚却灌进了力气。



她的脚底在体育馆的舞台上踏定，随即俐落地站起，顺利到连她自己都很惊讶。



男生和女生仍在唱歌。



眼镜少年露出微笑看着鸟乃，像是在跟她打暗号。



他彷佛在说「一起来吧」。



鸟乃站稳脚步，举起双手。



眼镜少年笑得更灿烂，对她点点头。



鸟乃缓缓地挥舞手臂，歌声也跟着变慢。



她的动作逐渐加大，歌声也跟着渐渐变得嘹亮。



这里要含蓄一点。



这里要逐渐加强。



对，就像云朵的流动一样轻盈，然后渐渐膨胀，渐渐变大，化为暴风。



即使如此，青春的翅膀也不会认输。



不会恐惧。



即使受到哀伤的打击，即使心痛欲裂，还是坚信自己胸中活跃鼓动的心跳，继续展翅高飞。



更高，更高，飞向光辉灿烂的未来。



来吧，这里就是最高潮！



如同鸟儿展开双翼，鸟乃高高挥舞着双手。男生和女生的声音清脆宏亮地相叠，响彻整座体育馆。



女生软弱的双眼逐渐变亮，胆怯畏缩的嘴角也轻盈地缓缓提起。



啊啊，我在飞呢。



清爽的风从台下吹来，鸟乃的心彷佛迎风飞向高天。眼镜少年和内向女孩的背后长出闪亮的羽翼，羽翼大大挥动，把风送向台上的鸟乃。女孩怀中的美丽《神曲》彷佛也朝鸟乃送出了圣洁的光和风。



鸟乃的心乘着这道风逐渐飞升。



青春的翅膀不会输给悲伤，也不会输给寂寞。



即使被痛苦的怒涛打落，还是坚信着自己胸中闪耀的、鼓动的东西，继续飞翔！



我正在和他们一起飞翔。



明天之后的校园生活一定会变得很痛苦。



班上同学都会把鸟乃视为失败者，她只能像但丁在《神曲》里描写的、因贪婪之罪而受到惩罚的人们一样，每天趴在地上过日子。



即使如此，她的心还是会继续向往天空。



──怎么会没有用呢？



──太累的时候、无计可施的时候，先停下来看看情况不也挺好的吗？



眼镜少年曾温暖地对她这么说过。他还说，这样说不定可以找到新的路。



鸟乃因全班同学的抵制而掉到谷底，如今她要把眼中所见的景象、耳中所闻的歌声都珍藏在心中。



有朝一日，她会再次展翅高飞。



飞向那灿烂的蓝天。



◇　◇　◇



回到图书室以后，清良兴奋得胸中和脸颊都还在发烫。



她在桌边坐下，怀里仍紧抱着但丁的《神曲》。书本很沉重，若不紧紧抱住一定会掉下去。



这沉甸甸的重量让清良感到安心。



也给了她勇气。



──要不要现在去参加合唱比赛？



结用图书室的电脑播放〈青春的翅膀〉的合唱影片给清良看了以后，露出戏谑的表情问道。



──这首歌很容易唱，只要知道旋律就唱得出来。



──可、可是……



清良正感到惊慌时，结把闪烁着金黄光辉的《神曲》递给她。



──这本书说也要跟我们一起唱。带它一起去吧，这样能帮你壮胆。



结这么说道。



──啊，夜长姬也要唱？喔？特别献唱？谢谢你！那我们就是四部合唱了。我们走吧！



结甩动那末端稍微卷翘的蓬松黑发，如同小小的翅膀，一边喊着清良出发。



两个人在空荡荡的体育馆里一起唱歌，让清良觉得很害羞、很紧张。



可是结说他们不只两个人，而是两个人加上两本书。



清良听不见《神曲》的歌声，也听不见结满怀爱意捧在手中的淡蓝色书本的歌声。



但是手中那份沉甸甸的触感就像在鼓励她。清良心想，就像结说的一样，我们是一起在唱歌，她就能顺利地发出声音了。



真愉快。



她一边唱，一边这么想，这令她非常开心。



回到图书室后，这份喜悦依然在心中缭绕不去。



「榎木，我本来觉得……我一定没办法和大家一起在合唱比赛唱歌……可是我做到了。我真的好开心。」



正在邻座写功课、不时用温柔目光望向清良的结一听就露出微笑。



「嗯，我也觉得好青春啊！」



接着他又说：



「铃井同学，你今后一定能做到更多事情。只要是你想做的事，你一定都做得到。」



在隔壁座位上，留着剪得很随便的乌黑短发、戴眼镜的女学生正在写笔记，她瞄了清良一眼，随即又动笔在笔记本上写字。



或许自己有一天也敢开口和这个女生说话吧。



此时的清良并没有感到恐惧不安，反而还有些期待。