「有问题吗？」



听到对方简洁有力的回答，她不禁认真思考起这件事。就算被说「看起来像」，也不代表彼此的关系有所改变。



「……并没有。」



「嗯，是啊。」



奥斯卡梳理著缇娜夏的头发，微微一笑。他平常笑的时候，几乎都是苦笑、玩味的笑，或是为了威吓别人而笑，所以当他偶尔露出这种无邪的笑容时，就会令她不禁看得出神。



缇娜夏伸出白皙的指头，抚摸他的脸。映在蓝色眼眸中的天空即将变为黑夜，感觉仔细凝视就能看到月亮。缇娜夏想要看得更清楚，将脸凑近。



就在这时，奥斯卡一把拉过魔女的身体，像是要保护即将落水的女子般，将她搂进怀里。



下一秒，空气爆开的声音在两人耳边响起。从岸边飞来的东西撞上了结界。



「什么！？」



「是箭啊……」



缇娜夏连忙抱起落到水面的那克，差点沉进水里的龙在她的胸口惊慌地乱动。奥斯卡保护著他们的同时，皱起眉头瞪向岸边。



「射中了吗？」



「不知道。好像掉进水里了。」



五名男人从水边的森林里定睛凝视著湖面，但眼前辽阔的景色并没有可疑之处。



刚才看到有人坐在水面上，难道是眼睛的错觉吗？男子放弃狙击，将弓放下后耸了耸肩。



「要是能拿到水妖的宝物就太好了。」



「若真的是水妖，惹怒对方该怎么办？况且就算成功杀死水妖，我们也不可能去湖的正中央回收啊。」



「虽然看起来是人形，但八成是鱼之类的吧。」



五人既失落又安心地交谈著，同时转过身，准备离开现场。



──然而就在此时，背后忽然响起「唰──」的水声。



从林木间可见的水边，不知何时站著一名女子。她的脚浸在水里，黑色洋装的裙襬浮在水面上。女性有著一头漆黑长发、晶莹剔透的雪白肌肤，以及超脱人类的美貌。



男人们险些愣住，但一名年轻男子取出箭后，他们便以此为开端纷纷拿起武器。



但是，女子微微举起双手。



「等等，我是人类。」



听到女子这句话，男人们一脸诧异。



「人类？真的吗？」



「真的。我是从法尔萨斯过来玩的。」



「看起来果然很像水妖啊。」



一道陌生的男声响起，男人们吓了一跳，窥视树后。只见一名佩剑的年轻男子正靠在树上，似乎刚才还在游泳，浑身湿漉漉的。



「那家伙是我的同伴，真的是人类的魔法师。」



「这样啊……」



听到他的说明，男人们总算接受了。这一带是乡下地方，鲜少会看到魔法师，但据说在法尔萨斯那种大国，这样的人比比皆是。



其中一名看似较为年长的人走到前面，开口说道：



「非常抱歉，我们还以为你是水妖，真是太失礼了。请问你没有受伤吧？」



「我没事。」



女子漾出一抹浅笑，走出湖泊，站到自己的同伴身旁。男人们过意不去地低下头。



「平常我们很怕水妖，根本不敢出手，但刚才一时心急就……」



「请问出了什么事吗？」



「不，其实是因为今天村子正在举办祭典。」



「祭典？击退水妖吗？」



缇娜夏不可思议地问道，同时迅速将奥斯卡和自己的衣服烘乾。初次见到魔法师的男人们看到这一幕，不禁由衷地赞叹。其中一人笑著为他们说明。



「是决定结婚对象的祭典啦。虽说现在几乎不会有人真的因此结婚，但气氛依旧很热烈，甚至有许多人是从附近的村镇过来参加的。方便的话，两位不妨也一起参加如何？」



「参加的话，具体上要做什么？」



「女性只需要待在村子里，由男性到湖边找礼物，而且限定是大自然的产物。男性找到后，再带著东西向心仪的女性求婚。」



「原来如此。」



原来地方上也有这种有趣的祭典啊。在娱乐不多的山里，这类祭典或许还有勉励村民一年间辛劳的作用。缇娜夏感到钦佩的同时，准备开口婉拒他们的邀约，然而她的契约者轻轻地拍了拍她的头。



「有意思，我们参加吧。」



「咦！？你、你是怎么了吗？」



「机会难得，参加也无妨吧。你就去村子里打扰一下啰。」



「咦……可是你明明连阿卡西亚……」



也没带在身上──缇娜夏话还没说完，太阳穴就遭到用力扭转。



「我没事的，你去吧。」



「很久没吃到这招了，很痛耶！」



奥斯卡摸了摸爱操心的守护者的头，在她耳边低语。



「这种地方不会有危险的，你就放心等著吧。偶尔参加这类活动也挺有意思的。」



「……知道了。毕竟原本就是为了让你放松才来这里的……」



反正有守护结界在，他本身的实力也很强。见两人讨论完后，村里的男人告诉缇娜夏前往村子的路。虽然现在只有五人，但听说不久后就会有更多男人来到森林。



奥斯卡向魔女轻轻挥手。



「别跟著陌生男人走啊。」



「你以为我是迷路的小孩吗！」



缇娜夏的心中仍残留著一抹挥之不去的不安，但只能无奈地离开现场、前往村子。



走了几分钟后，她顺利地抵达村庄。当地已洋溢著祭典的氛围，人潮将狭窄的道路挤得水泄不通，到处都有人招待酒食。尽管天空已完全暗下，柔和的灯光却照亮著各处，整座村子都点缀著明亮的色彩，远处还传来了小孩子的歌声。



缇娜夏站在入口，注视著这幕景象。然而，很快就有陌生的中年女性走来，拍了拍她的肩膀。



「你是外地的孩子吧！是从哪来的呀？」



「我来自法尔萨斯。」



「居然千里迢迢跑来啊……欢迎你。你一个人吗？」



「我有同伴，不过他去森林找东西了。」



「哎呀，你有恋人啊。那么你得换衣服啰。」



「咦？」



缇娜夏还来不及开口询问「为什么要换衣服？」，就被半是强硬地拉走了。



她被带到村子的集会所后，只见里面挤满了正在更衣的女性。待在入口附近的女性们一看到缇娜夏，便立刻发出惊呼。



「是个美女呢。」



「她好像是从法尔萨斯来的喔，看起来很清新脱俗呢。」



缇娜夏受她们的气势压制，完全没有插嘴的机会，只好被迫坐下并开始上妆。



「那个……」



「别说话！我现在要帮你上红妆。」



似乎都是已婚的女性们将她团团围住，开心地帮她化妆，年轻女性们则是专心为自己打扮。为什么来到遥远的土地，还会遭遇在城里时相同的事呢？缇娜夏很想逃离现场，但这么做肯定会惹怒帮她化妆的这群女性。



缇娜夏不禁想偷偷叹气──却突然睁大眼睛。



契约者的守护结界传来反弹的感觉，她体内的魔力连带产生震动。



「怎么了吗？」



见她脸上忽然一沉，拿著蜜粉的女性探头窥看她的脸。



「没什么……我有点担心我的同伴。」



「不要紧的，你应该更相信自己的恋人呀！」



女性开朗地拍了拍她的背，魔女挤出笑脸回应，却依旧无法抹去内心隐约的不安。



不久后，化完妆的女性们纷纷移动到广场。缇娜夏换上村民们给她的衣服后，跟著她们离开集会所。



广场上挤满了打扮华丽的女性，洋溢著年轻而开朗的吵嚷声。接著，陆续有男性回到等待著求婚者的女性身边，赠送礼物给心仪的对象。每当有人送礼，现场都会扬起一片欢声雷动，为祭典的气氛锦上添花。



缇娜夏注视著眼前的景象，独自站在广场一隅，脸上遮著一层面纱。



她姑且对自己容貌出众一事有自知之明。虽说只要与奥斯卡会合后就能回去了，但他迟迟不见人影。尽管在那之后结界并没有变化，但还是令她感到忐忑不安。



缇娜夏从面纱的隙缝间仰望天空，天上的月亮发出明亮的白光。



──她犹豫起是否该去接他。



缇娜夏并非不信任他，只是独自待著实在静不下来。她低著头，内心不断挣扎。就在这时，她的面纱突然被人掀起，缇娜夏顿时抬头望去。



「等很久了吗？」



看到眼前的人是契约者后，她打从心底松了口气。明明分开前他的衣服就乾了，现在却不知为何又湿成一片。缇娜夏伸手替他烘乾衣服的同时，露出微笑。



「我很担心你。」



「我这么不受信任啊。来，手伸出来。」



魔女歪头表示不解，但依旧并拢双手伸向前方。奥斯卡握在手中的东西落到她的手上，那是五颗隐约带著蓝光的浑圆水晶。



「这是……」



「很怀念吧。」



在周遭看到这幕的村民们，发现那是现在几乎采不到的月晶石后，纷纷倒抽一口气。



她目不转睛地凝视著手中的水晶，忆起自己从前很珍惜、却已不在身边的石头。



胸口涌起一股暖流，感觉要是眨眼，很可能会落下眼泪。



缇娜夏抬头望向男子，这才发现他正苦笑著看著自己。



「谢谢你。我……非常开心。」



缇娜夏那张已经脱去稚嫩的容颜，露出了如孩童般的微笑。她没有自信现在的自己能笑得很好，但这个礼物真的令她喜出望外。



奥斯卡将脸凑近。她闭起双眼，接受了他的亲吻。



与看起来是否像恋人无关，也不知能否形容这份关系。



但是，他待在自己身边、触碰著自己。



这就是非常自然而货真价实的牵绊。



两人换好衣服后离开村子，如今正坐在那克的背上，目送逐渐远去的湖泊。



缇娜夏很宝贝地握紧收到的月晶石。



「你是在哪里找到的？」



「湖底。我捉住水妖后，叫它带路的。」



魔女目瞪口呆，说不出话来，无奈地心想：真是的，这个男人不管去哪，总是做危险的事。



可是她无意对男子说教。因为手中的水晶带有体温，感觉非常温暖。



「回城里之后，调整一下形状制成首饰如何？」



「不……这样就好。」



「这样啊。」



奥斯卡抚摸身旁魔女的头。



她舒服地闭上眼睛，感受著带有怜爱之意的触碰与温度，任凭记忆延续下去。