第五章 失踪(2 / 2)
「下下策。对,的确是呢。」
席德令人玩味地一笑,说道:
「不过,就算是下下策,也有必须燃烧生命的时候……这就是骑士。」
「──!?」
「既然我是天狐的师父,那就没有舍弃徒弟的选项。如果你要阻止我,我只好赌上骑士尊严强行闯关了。」
伊莎蓓拉听见席德的话,只能噤声不语。
「虽然这样……但我是向吾主•艾尔文王子奉上己剑和灵魂的骑士,不能擅自行动,需要有王命才能出动。」
语毕,席德对艾尔文露出了试探般的笑容。
「呵……如何?艾尔文,你就顺从你的心命令我吧。」
「……席、席德爵士。」
艾尔文询问他:
「被抓走的只有天狐一个人,假使命令你去救她……就完全是我一己的任性要求。尽管如此,你还是无所谓吗?」
「呵,事到如今别说那种傻话了。我是你的骑士吧?命令我拯救身陷险境的一名朋友,或守护万千百姓……两者又有何差别呢?」
「……!?」
「身为君王确实会遇到必须取舍之时,但并非现在。来,命令我吧,无论您谕令为何,在下都会实现骑士的誓言。」
当身为自己臣子的骑士言已至此。
愿意为自己舍身奉上己剑的话。
「……我知道了。吾真有福气,对汝之赤胆忠心致上无限感激。」
若辜负之,将不配为君。
艾尔文坚定决心,深呼吸后宣告:
「被抓的候补骑士•天狐为吾无可取代之挚友与忠臣,未来势必将成为本国栋梁之才!失去她将为国家的损失!因此吾下达王命!吾忠心耿耿的骑士•席德爵士!拯救吾友吧!」
席德听见艾尔文的谕令。
「呵……吾主,谨遵御旨。」
席德将手放在胸前,行了简略的人臣之礼。
然而,艾尔文彷佛揪住席德衣领般地紧抓住他。
「喔?艾尔文,怎么了?」
「……吾已下令,但望汝勿轻蔑吾,吾非令臣子面临前线危难,傲慢安居于后方之王!」
艾尔文英姿飒爽的眸中燃烧著耿直坦荡的意志,朝席德喊道:
「我也要去!」
而听见艾尔文的宣言后,伊莎蓓拉惊讶得两眼圆睁。
「艾、艾尔文王子!?你到底在说什么啊!?」
「天狐本来就是我的好友!我不去怎么像话!对吧!?虽然的确要借助席德爵士的力量……但这是我的战斗!」
「什、什么……如果王子你发生什么意外,又该怎么办呢!?」
「我知道……虽然知道……!现在要是我什么都不做,我将来一定根本无法为人民作战!」
艾尔文面对伊莎蓓拉的喝斥,毫不相让地反驳道。
「如果无法为最为亲近的朋友行动,我又要怎么为人民挺身而战呢!?」
「请不要说歪理了!席、席德爵士也请说说她……」
伊莎蓓拉求助似地望向席德。
「──呵。」
席德则……
「哈哈哈!啊哈哈哈哈哈哈哈!」
席德不知为何不断揉著艾尔文的头,开始放声大笑。
「席、席德爵士……!?」
「哎呀,真像!艾尔文,你果然和亚瑟那家伙很像啊!亚瑟他也常说这种话,让我感到头疼呢!」
「现、现在不是笑的时候吧!?」
伊莎蓓拉匆忙地扬声道:
「王子,你瞭解吗!?这很危险!我们要挑战的是妖精剑力量会衰退的暗黑领域!不保证能活著回来!」
「不、不过,伊莎蓓拉!我──」
「艾尔文,我非常瞭解你重视天狐的心情!不过,你应该知道分寸!你是王子,总有一天会成为国王啊!」
「唔……」
「这时候你应该交给我和席德爵士,在城里乖乖等著!你虽然获得了一些力量和自信,但要挑战暗黑势力还太早了!」
艾尔文听见伊莎蓓拉毫不留情的劝阻,极度不甘地感到懊恼。
「呵呵呵……哎呀呀,真是的。」
此时,席德也赞同伊莎蓓拉似地点了点头。
「骑士『心燃炽烈毅勇』──我的确这么教你,不过,那并非搞混勇气和匹夫之勇的意思。冷静地判断自己的能力和状况,应该退让时就要退让──那也是一种勇气。」
「……我、我……」
艾尔文恍如受人责骂的孩童般垂头丧气。
然而,席德又温和地微笑说:
「不过,正因为你是这样的人,我才会认定你是我这辈子的主公。好吧,艾尔文,你就跟我来吧。」
「席、席德爵士!?」
艾尔文蓦地回神并抬起头来,伊莎蓓拉则惊愕地望著席德说:
「您还清醒吗!?我再说一次,在暗黑领域里,作为圣光妖精神的眷属妖精剑的力量会大幅降低!就算带艾尔文去也只会碍手碍脚!」
伊莎蓓拉在胸前紧紧握拳。
「如果需要救援战力的话……我现在就去和三大公爵低头。无论牺牲我任何东西,也一定会取得协助……」
「不行。」
席德摇了摇头。
「在这种状况下,在驻屯于王城的妖精骑士中能成为战力的人,据我所知,就只有艾尔文了。」
「欸!?」
伊莎蓓菈闻言,杏眼圆睁,望向艾尔文。
「她虽然还青涩,但能用维元,妖精剑力量低落不会造成太大问题。反过来说,在妖精剑力量会大幅降低的暗黑领域中,艾尔文的战力早已胜过一般妖精骑士了。」
「啊……」
没错,维元并非从妖精剑中倒出力量的技术,反而是给予剑力量的功法。
而且,运用维元的话,能以燃炼出的玛那强化自己的体能。
她与透过妖精剑获取玛那强化体能的普通妖精骑士相比,不太会受到妖精剑力量降低的影响。
「而且──」
席德略带难色地说:
「这次如果我的预料正确……要真正带回天狐,艾尔文将会成为关键。」
「……那、那到底是……?」
伊莎蓓拉见席德轻笑,只能疑惑地歪著脑袋。
「也罢,就是这样了。艾尔文……你真的要来吗?」
席德转向艾尔文。
「是、是的!」
「真的没问题吗?我说了很多次了,或许会死喔。」
「就算是那样,如果我目前毫无作为,将来一定无法成就任何事。如果我死在那里的话,就表示我身为君王的资质仅只如此而已。」
艾尔文笔直地凝视席德。
「我不会死,也会拯救天狐,这就是我的为君之道。」
「说得好,吾主,那么在下也言尽于此。」
伊莎蓓拉面对蕴含坚毅决心的艾尔文,有些无奈地叹气。
「自己的为君之道和踏上这条路的坚强意志力……唉……不久之前还以为你是个孩子……几天没见,就变得这么刚强了呢。」
「伊莎蓓拉……」
「好吧,如果这就是王子你的想法,那我就不会再阻止了。我会遵守古老盟约,赌上性命保护背负这国家前途的年幼未来君王。」
伊莎蓓拉这么说,灿烂一笑。
────
「……这里?」
艾尔文等人位于过去芙洛菈以一年级候补骑士之身分所居住的空房。
「对,这个衣柜……正常使用的话,只是一个普通的衣柜……」
伊莎蓓拉「喀啦」一声地打开往两旁开启的衣柜,让两人看到空无一物的内部后,再度关起。
「但遵照固定的魔法步骤打开的话……」
伊莎蓓拉以古妖精语念念有词,用手指对衣柜画出三角法印。
接著,再打开后──
衣柜内出现了一个飘散浓雾的迷宫入口。
迷宫的墙面与地板铺著长满青苔的古石,令人联想起巨人族(泰坦)的地底迷宫坑道,深处弥漫著状似深渊般的幽暗,不知究竟通往何方。
骇人的寂静寒气令人对踏足此处升起一股本能性的恐惧与避讳之心……这就是这样一条路。
「原来如此,这就是他们的暗黑领域【妖精秘道】,真有那种感觉。」
席德赞叹似地道。
「是的。」
伊莎蓓拉阖起了衣柜。
接著,她从怀中拿出水晶球,以古妖精语低吟。
此时,水晶球映出类似地图般的景象。
「我已经用魔法完成【妖精秘道】的地图定位了。」
「原来如此,这很复杂呢。」
「根据这地图……这里,从这里往前就一路通往北方前魔国领土了。也就是说,等他们抵达这里后,我们就不可能再追踪了。」
「抓走天狐的人现在在哪里?」
「这里。」
伊莎蓓拉以手指著水晶球。
该处有一个光点,朝著可追踪范围边界缓缓移动。
「嗯,看来还有时间……」
「对,不过,不能慢吞吞了,必须赶紧追去。」
「能抄捷径吗?」
「【妖精秘道】是运用存在于世界另一侧的妖精界,建构异界之道的魔法。它并非能够自由地衔接任何地点,所以无法紧紧跟著他们……但可以接通能抢先一步的地点。」
「很好,那就马上麻烦你了。」
伊莎蓓拉点了点头以回应席德,将手放到衣柜上,开始以古妖精语咏唱咒语。
过了一会儿后,她打开衣柜。
结果──
里面出现了一条与方才迥异的光辉道路。
「这是我衔接的圣光领域【妖精秘道】。我让它接到能绕到敌人前方的地点。快走吧,无论如何,都没什么时间了。」
「对,好,赶快走吧。」
席德催促艾尔文与伊莎蓓拉,正要踏入【妖精秘道】之时。
「……在那之前,你们有什么事吗?」
他忽然停下脚步,转向背后问道。
只见……
「…………」
克里斯多福、依莲恩等布雷泽班的学生不知怎么察觉到的,鱼贯地走入房内,众人皆露出有话要说的眼神。
「教官……我们……不能去吗……?」
「您没对我们说就要走……就表示是这样的吧?」
「……对。」
席德摇了摇头。
「据我的观察,艾尔文那样的本事还可以……但你们的维元还不够纯熟,无法承受暗黑领域里的战斗。」
「同学明明深陷绝境,但我们只能坐著乾等吗……」
「……那、那样……实在太没用了!」
学生们纷纷感到懊恼,垂下头去。
「现在重要的是不要忘记这种不甘心。」
席德对他们温和地道。
「骑士……『剑誓济弱扶危』、『力求匡时扬善』。弱小指的是无能为力,甚至无法贯彻自己的正义。」
「……!」
「毫无正义的力量只是单纯的暴力,不具力量的正义则是无力,你们要谨记在心。」
「教官……」
「虽然这么说,但你们前途无量。这次还太早了……只是这样而已,你们这次就交给前辈吧,我这把老骨头就是为了这时候用才存在的啊。」
此时,众人勉强释怀,紧咬著牙根。
「千万……我们的朋友•天狐就千万拜托了……」
「好,我以骑士之名发誓。」
席德强而有力地朝懊恼的学生们点头回应。