刚刚说了句「要这种小丫头当助手」，对方就耿耿于怀，或许会觉得我是难相处的前辈。但脱口而出的那句话，并非琴叶所想像。



玲奈抬起头，瞥向琴叶。琴叶尴尬地微笑。



沉默伫立的姿态、小心翼翼的举止，及有些天真的亲切态度，这一切都让人忍不住想起咲良。纵然长相完全不同，表情却重叠在一起，隐约露出的虎牙也一模一样。



对须磨的反感油然而生。玲奈暗想，我根本不想要咲良的替身。没人能够当咲良的替身。要她和这个与姐姐分开的少女合作，互相填补内心的空隙？她不希望须磨用这种浅薄的想法践踏她的过去。



只能不派琴叶到第一线，留她在办公桌前彻底当个接线生。这是为她着想。



「纱崎。」忽然传来一声呼唤。



一名高瘦的西装男子走近。他的头发略长，脸颊满是胡碴。这个人隶属侦探课，二十八岁，对玲奈来说是资深前辈，但以平辈口吻交谈已是常态。



桐嶋飒太清清嗓子。「有个委托人找我求助，我判断可能是属于反侦探课的案件。」



「我马上过去。」玲奈起身离座。



刚要离开办公室，琴叶跟了过来。在公司里没理由赶走她，玲奈什么也没说，径自往前走。



会客室中，浅坐在沙发上的是名年约四十的男子，穿着上好质料的休闲西装外套。



「这是委托人林原彰夫先生。」桐嶋向玲奈介绍。



一如以往，在委托人面前桐嶋仍毫不客气，不加修饰地说明事由。



林原瞒着妻子有了外遇。后来，妻子雇用的侦探现身。侦探拍到他与外遇对象进入宾馆的决定性瞬间，提出只要愿意用四百万圆买下照片，就不会告诉他的妻子。



林原拿手帕擦拭额头的汗水，尴尬望着玲奈与琴叶。「真是相当年轻的两位女士啊。不过，我不太希望详情传出去。」



桐嶋耸耸肩。「我们当然会遵守保密义务，但公司内部的部门会互通必要情报。我认为这件案子该由反侦探课负责。」



「反侦探课？」林原转而凝望玲奈。



玲奈在对面的沙发坐下。「林原老师，请问……」



林原不禁睁大双眼。「你刚刚喊我什么？我明明没说出职业，你怎会叫我『老师』？」



从林原的反应看来，他想必确实处在被称为『老师』的立场。既然如此，外遇肯定也是事实。



「老师」指的不限教职人员，适用于政治家、设计师、建筑师、作曲家、医师、律师等多种职业。这种人在学生时代全心全意用功读书，得到社经地位后便举止脱轨。他们拥有可自由运用的金钱与时间，职场有年轻女性，因此容易染上偷吃的习惯，在恐吓犯眼中是最佳目标。被称为「老师」的就是这样的人。



「您对家庭有何想法？」桐嶋问林原。



「这个嘛……」林原再度擦拭额上的汗水，「说起来很任性，但我不想失去与妻女之间的生活。」



「您打算支付四百万吗？」



「目前我是这么想的。我带了现金，接下来就要前往约定的地点。不过，我无论如何就是感到不安，才会没预约就冲进这家大侦探社求助。想想挺可笑的，妻子雇用的侦探威胁我，而烦恼的我为此造访别家侦探社。」



「不过，恐吓您的侦探．不见得真的受到尊夫人的委托。」桐嶋笑了笑。



「能麻烦您告诉我尊夫人的电话号码吗？」玲奈询问林原。



「好的。」林原颤抖着拿出智慧型手机操作，将液晶萤幕转向玲奈。「瞧，就是这组号码。」



画面显示出记录在电话簿的号码。玲奈的手伸向桌上的电话，拿起听筒按下184后，拨打那组号码。



铃响几次，一名女子应声：「你好，找哪位？」



「我想跟您谈谈有关尊夫的委托案。」玲奈低声开口。



「咦，你是指什么？」



对方的声音听不出异样，也没有不自然的迟疑。玲奈平板地回答：「这里是八字命理教室，请问是田宫小姐的手机吗？」



「不是。」



「非常不好意思，打扰您了。」



玲奈心知自己说话方式冰冷，只进行最低限度的交谈，便挂上电话。「尊夫人并未委托侦探。」



「林原先生，恐吓是那名侦探个人所为。这适用于刑法第两百四十九条，您最好向警方报案。」桐嶋叹气道。



林原摇头，满脸意外。「就是不想闹大，我才会来到这里。况且，那名侦探的目的不只是钱，强调拿四百万纯粹是征收罚款，他们的使命是保护善良风俗。他仅仅是众多同志中的一员。」



「那是虚张声势。」桐嶋含蓄一笑。「这太矛盾了。目标不是钱，却要您拿出四百万圆。」



林原闻言，一脸认真地倾身向前。「本来半信半疑，但前往对方指定的地点后，我相信背后确实有一股庞大势力。毕竟他在东京巨蛋中央出示照片，就是投手丘附近。观众席没任何人，只有我和他。那名侦探包下巨蛋，只是为了与我会面。」



琴叶倒抽口气，但在玲奈眼中，这种事根本不值得惊讶。



「就算有教唆那名侦探的情报提供者，进行恐吓依然是他个人所为。根本没有什么团体，他纯粹是想勒索您罢了。」玲奈轻声向林原解释。



「我刚刚不是提过，他能自由运用东京巨蛋……」



「无论是谁，用三十五万圆就能租两个多小时。假如能从您手中骗得四百万圆，所需经费不到这笔款项的一成。」



林原神色讶异，「三十五万圆？这么便宜吗？」



桐嶋沉着地点头。「在没有比赛的平日，这样的租金就能打业余棒球赛。东京巨蛋的场地费便宜得惊人，但一般很少有人知道，可说是常见的心理作战。突然约在巨蛋会面，不管是谁都会被这个阵仗吓到，觉得对方背后有强大的靠山。」



「为何要这么大费周章……拐弯抹角地说什么金钱不是真正的目的？」



「不想被看穿底细吧，否则您很可能会报警。只要您相信对方背后有团体势力，就能暗示您即使他落网，同伙也会公开照片。」桐嶋回答。



林原抬手抚额。「的确……冷静想想，你的话没错。」



「那侦探叫什么名字？」桐嶋问。



「柴垣。不过，我不觉得这是本名，他也没给我名片。」



「稍后您要与他见面吧？今天约定的地点和时间是……？」



「下午一点半，在东急东横线的新丸子站附近，一家西式小酒馆『卡农』。」



「在多摩川对面，是川崎市那边吧？」桐嶋转向玲奈，「那一带有可能从事恐吓勾当的侦探业者吗？」



玲奈点点头，「我想得到几个人。」



「那么，能交由反侦探课处理吗？」



「好的。」玲奈的视线移向林原。「请按照预定前往『卡农』，我会开车过去。就算在店里看到我，也请装作不认识。」



林原面露疑惑。「你一个人过来吗？或许有点冒犯，不过你看起来和我女儿年纪差不多。」



「反侦探课只有纱崎一个人。」桐嶋答得干脆。



琴叶闻言连忙开口：「不好意思，从今天起我也……」



玲奈起身，抓着琴叶的胳臂步向门口。「走吧，别多说。」



她强行带走一脸困惑的琴叶，拉着她回办公室。走到反侦探课的办公桌旁，玲奈总算放开琴叶。接着，她拿起提包准备外出。



琴叶带着笑容凑上前。「我也一起去。」



「你待在这里。」玲奈刻意摆出冰冷的态度，「搞不好会有人打电话联络，你留下接听。」



琴叶尴尬伫立半晌，失落地垂下肩膀应一句「我知道了」。



茫然望着柜子的琴叶忽然伸出手。「嗳，好可爱，是波列特熊。」



由于和四周格格不入，才会抓住琴叶的目光吧。那是附钥匙圈的三寸白熊小娃娃，琴叶轻轻拿起。



「我国中的时候流行过一阵子，这个有些弄脏了。现在去原宿应该四处都买得到。」琴叶笑着低喃。



玲奈内心隐隐作痛，一阵感伤掠过胸口，总觉得会听见咲良呼唤「姐姐」。无论在酷暑的艳阳下，或在呼吸染成一团白雾的寒冬，过去她都与咲良共度。



现实逐渐取代回忆。咲良已不在世上，如今她是孤孤单单一个人。照理说，她早就接受这个事实。



玲奈沉默地将车钥匙丢进提包，离开办公室，背后一直感觉到琴叶默默目送她的视线。