迎向人生转捩点的早晨，阿比留仍一派冷静。



虚构故事总是率直反映出人类的愿望，体现内在渴求。因此，假如创作中描绘的人格实际存在，群众就会积极支持。



这样的想法一点也不陈腐。诸如听觉障碍的作曲家，或奇迹的生质能理论的发现者等等，当划时代人物登场，世人便一窝蜂追捧。当事人明白自身的影响力，才会戴上违背事实的面具，扮演分配到的角色。大多数人往往尚未达到目的，谎言就会遭到揭穿，失去地位，但他不一样。获得名声与报酬之际，他什么都不用做便自然站上能行使权力的立场，过去的欺瞒甚至不曾受到检验。扮演民众梦想中的模样，是更上一层楼的有效踏脚石。



侦探不过是门毫无生产性的生意。既然在故事里被捧为充满知性的正义之士，只要把这种形象当成卖点就会受到大众欢迎。一直以来，现实的状况都对他有利。在现代社会，掌握资讯策略与人脉是关键。他一面在媒体上打响名声，一面与六大都市的政治团体、律师工会与医师工会建立紧密联系。所有权威都认可侦探是解决案件的专家，最后一步就是与警界势力联手。



不过，世上也有冥顽不灵的人。



阿比留望向站在众多办案人员中，那个容貌精悍的青年。记得他是二十九岁，警视厅搜查一课的洼冢悠马警部补。



他们几乎不曾交谈，但阿比留不喜欢洼冢的眼神。那男人从不隐藏反抗之意，总像把阿比留视为可疑人物，明显不屑阿比留的发言，八成以「不卷入风潮、不受煽动」的态度为傲。不过是一个小小齿轮，这么在乎自尊心真滑稽。但是，一个瑕疵零件可能引起整部机器故障，早点排除为上策。



厚重云层覆盖上空，这是个灰色的早晨。自家公司职员与警视厅办案人员形成两百多人的大阵仗，阿比留加入其中，迫不及待等着眼前的大门敞开。



这里位于江户区的废油再生工厂建地内，与工厂相邻的是巨大危险物品保管楼。平常几乎无人进出，昨天深夜却有一辆可疑车辆驶入，不明人物挟带貌似吉池梨央的女童。阿比留综合侦探社的职员，透过望远镜捕捉到那决定性的瞬间。他们从特殊管道获得情报在此监视，立下大功。这是阿比留安排的说法。提供照片给警视厅后，警方申请搜索票，于今日入内搜查。



附近不见媒体人员。警方并未向新闻媒体公开这次搜索的情报，据说是为了避免绑架犯透过即时新闻察觉危险，做出最糟糕的决定。



工厂作业员从大门另一头的宽广建地跑过来，拔出门栓，打开门。办案员警鼓起干劲涌入，似乎是由机动搜查队打头阵。



一个眼神锐利的中年男子走向阿比留，是搜查一课课长藤户俊久。他颔首致意，开口打招呼：「阿比留老师，感谢提供情报。确保梨央的安全是我们的首要任务，要麻烦你继续不吝指导。」



「我明白。」阿比留向身后的人示意。「敝公司职员已掌握现场情况，应该能给办案员警适当的建议。」



藤户点点头。与他成对照，站在办案人员之间的洼冢投来讶异的眼神。当阿比留回望，洼冢立即别开视线。



流露出一丝烦躁就麻烦了。阿比留重整心情，向藤户介绍：「这是爱知县警的委外医生矢吹洋子。她碰巧来东京办事，在副总监的同意下请她同行。」



洋子神色温和，低头打招呼。她穿颜色低调的套装，提着医药箱。



藤户回礼。「真是帮了大忙。我们已安排救护车，但事出突然，一时难以调度到法医专家。」



见办案员警集体移动，进入大门，藤户出声催促：「走吧。」



阿比留瞥洋子一眼，洋子也瞄他一眼。她还不至于唇边带笑，但眼神早传达一切。



在西多摩郡顺利完成任务，早上回到阿比留身边，就是洋子的职责。为了避免这场会面显得不自然，他要求让洋子一同参与。既然洋子出现，表示障碍全数铲除，玩着反侦探课家家酒的小丫头再也不会成为头痛根源。



身着西装与制服的一群人默默穿过宽广的建地。前头是座容易让人联想到郊外购物中心的双层建筑。外观没有任何装饰，白色壁面敞着一扇扇小窗。



建筑内部格局错综复杂。阿比留暗想，即使拥有大批搜查人员，恐怕也无法轻易找到女童遭监禁的地点。



小说中描写的侦探总会凑巧获得线索，完全仰赖演绎法下定论，吐出的一切都是正确答案。现实不可能如此顺利，除非是自导自演。阿比留从前的梦想就是当作家，编造情节是他的拿手好戏。



政治家擅长撒谎，律师和医师也不遑多让。既然侦探往后要与这些权威并列，自然得从善如流。



阿比留幼时个性内向。对于父亲，只记得是粗暴又会施虐的人。双亲离婚后，母亲带着就读小学六年级的阿比留搬到都市。外地口音使得他饱受戏弄，遭到同学孤立。高中毕业，他辗转尝试各种行业，在无法建立深厚交情、人际关系淡薄的环境中度日。不久，他留意到既然没人记得自己，就能伪造经历。即使是虚假的头衔，对世人仍意外管用。正因名侦探根本不存在，不会遭到正牌侦探揭穿。



大小可容车辆进去的入口拉下铁卷门。搜查人员聚集在门前，工厂作业员跑向操作面板，想必很快就能通过。



「今早的会议上我提过，已确认疑似绑架犯的人影动线。追踪夜里四处移动的手电筒灯光，敝社职员察觉灯光总会消失在一楼的特定地点。对照平面图，发现那里有道通往地下室的楼梯。」阿比留向藤户说明。



藤户点点头。「正下方是茶水间吧。不要贸然分头行动，先一起过去。」



结局早已写好。绑架犯逃逸无踪，也查不出身分，但女童安全无虞。警视厅会承认侦探在现实世界派得上用场，选择负责监管赌场的首席侦探社时，便不会有丝毫犹豫。



铁卷门缓缓升起，揭开推理剧的帷幕，而主角就是我。阿比留渐渐产生实感。



工厂内部空间出现在眼前，看得到裸露的铁柱与横梁复杂交错的构造。挑高的中央走廊朝深处延伸，左右两侧等间隔分布着楼梯与无数道门。一行人迈步向前。



此时，最前头的人停下脚步。阿比留伫立原地。



现场弥漫着紧张气氛。除了女童以外，理应无人的建筑内，另有他人。鞋声与拖曳着什么东西的噪音愈来愈响亮。



微光中，一道纤细的身影走近，阿比留浑身发毛。对方一头笔直长发，穿黑夹克与牛仔裤，脸上满是瘀青与伤口，一双大眼如野兽般凶光炯炯。她拖着一根直径粗大、约有一人高的铁棍，缓缓走近。



纱崎玲奈愈走愈近，众人屏息注视着这一幕。



阿比留惊诧得说不出话。她竟从西多摩郡回到都心？她八成是埋伏在警视厅或阿比留综合侦探社前，看到一早有大批人马出动，便沿路追踪。在办案员警等待开门之际，先行进入建筑。



玲奈在阿比留面前停下脚步，目光充满敌意。接着，她的视线移向阿比留身旁。



洋子一直戴着医生单纯善良的面具，装出畏怯模样时，不忘朝玲奈投以关怀的温和视线。



「我妹妹和琴叶受你们关照了！」玲奈的怒吼响彻走廊。



挟带破空巨响，铁棒从水平方向挥来。洋子的脑袋侧面受到重击，身体随着四溅的血花在半空飞舞。



现场一片哗然。面对突发状况，侦查人员慢一拍才反应过来。阿比留感觉时间仿佛静止了。



洋子像被车辗过，重重滚好几圈。她的胳臂和腿呈不自然的扭曲。玲奈高举铁棍，径直往洋子的身体挥落。铁棍命中肋骨，响起坚硬物体的碎裂声。洋子拱起身体，双眼圆睁颇为骇人，发出动物般的惨叫。



搜查人员冲上前，玲奈旋即抛开铁棍，逃进建筑深处。14



几个搜查人员追过去。阿比留一阵焦躁，要是侦查人员先找到女童，预先准备的剧本就会泡汤。



「闹出太大动静就麻烦了。绑架犯或许在这里，刺激到对方怎么办？」阿比留极力说服藤户。



「先待命，别再追。不要轻举妄动！」藤户脸色骤变，大声下令。



侦查人员脚下一顿，唯有洼冢继续追逐玲奈。其他同事呼唤着「洼冢，快回来」。



洼冢似乎没听进去。或许是练过新体操，玲奈轻盈抵达连接二楼的走廊，洼冢跑上楼梯。尽管被玲奈甩开很长一段距离，洼冢仍跟着消失在二楼通道。



藤户低声交代搜查人员快打电话阻止洼冢。部下拿出手机，却显得颇为困惑。



阿比留益发焦虑。电话打不通，这种建筑内部属于通讯服务范围外，他才会选择当女童的监禁处。难道并非所有搜查人员都会分配一台无线对讲机？若派人去唤回他，现场只会更混乱。



急救人员抬担架过来。洋子倒在地上浑身痉挛，鼻血流得满脸都是。



藤户注视阿比留，「情况刻不容缓，得开始进行搜索。」



阿比留心急如焚。想到拖拖拉拉之际，玲奈或许会抢先抵达女童的监禁处，他就急得快发疯。没时间绕路了，但在这么宽广的建筑内，立即找到女童未免太不自然，与事前告知警方的情报也会有出入。



无可奈何，阿比留迈开脚步。「我们去地下室吧，往这边走。」



大部队开始移动。藤户频频停下脚步，对照平面图与实景，让阿比留火上心头。快走啊，没必要看平面图，我勘查过好几次，绝不可能搞错路线。



通往地下室的楼梯走到底，前头是让人联想到货船船底的狭窄走道。搜查人员排成一列行进。空调管线错综复杂，墙边并排着高压用电设备，前方有一道门。机动搜查队先进去，搜查一课尾随在后。阿比留跟着藤户入内。



茶水间的长桌上散放着各种工具，还有一台老旧的笔记型电脑，是MacBook Pro。这马上引起搜查人员的兴趣，藤户指示启动电源。



阿比留摆出一无所知的表情，伫立在角落。电脑无法正常启动，会出现蓝屏当机的症状。接着，他会提供修理电脑的创新方法，最后从存在电脑硬碟的照片档找到监禁女童的地点。这很容易成为媒体大肆渲染的插曲。



流程早排定。茶水间除了烤箱，还有一台冰箱。从电脑取出主机板放进烤箱，用一百七十度加热六分钟。热度导致焊锡接合处融化，接起断掉的电线。放进冰箱降温，擦干水分再装回电脑，就能顺利开机。这个解决手法大胆又富有意外性，侦查小组肯定想不出来。



不料，侦查人员兴奋大喊：「启动了！」



阿比留倒抽一口气，全身寒毛直立。他匆匆走近，看着萤幕。原本应该停留在全蓝的画面不动，现下作业系统确实顺利启动。



「阿比留老师，接下来呢？」藤户问。



沐浴在众人的视线下，阿比留一阵焦躁。不经意扫过散放在桌上的各种工具，他的脑海掠过一个想法，难道……



阿比留拨开人群走近烤箱。他打开烤箱门，伸手一探。好热，他不禁缩手。



背脊窜过一股恶寒。玲奈抢先一步，她肯定窃听过今早的会议，知道警方会先前往茶水间。阿比留在会议中没提及接下来的剧本，但玲奈看穿他的想法，修复电脑，想必也发现记载监禁地点的档案。



藤户皱起眉，办案小组在等待指示。阿比留暗想，根本是白痴表情展览会。



每当传出警方的无能丑态，总会有人大发议论，认为愚蠢的警员仅占极小部分，大多数仍十分优秀。这些人若非不通世事就是没知识，或许根本对警察机关一无所知。警察忠实执行命令，几乎已停止思考，眼前这批员警就是绝佳例子。连搜查一课课长都只顾着询问他的意见，正因这是警视厅副总监的命令。要警察脱离被动心理，以自己的意志行动，需要耗费一段时间。



还有一点空档，阿比留跑向门口。「请稍后，我马上回来。麻烦各位绝不要轻举妄动。」



搜查人员塞满走廊。阿比留挤开人群匆匆赶路，众人投来讶异的视线。等他们开始冷静思考就来不及了，在绑架犯的藏身处，竟容许一个民间人士无视警察到处乱跑。趁他们意识到这样的状况多么不对劲前，得先采取对策。