「有人能证明，你是从一〇二四班机上生还的吗？」



「有。不只是我太太，警方相关人士与碰巧在场的罹难者家属都看到了。」



「这究竟是怎么回事？」礼都陷入沉思。



「没关系，不必在这里做出结论。」诸星回应。



「是不是那个……？」井森开口，「他八成遇上跟我一样的情况。」



「跟你一样的情况？」



「我死过一次，现在活得好好的。」



「咦？：你也是？好巧。」诸星十分开心。



「虽然不能保证，但我觉得你的状况不一样。」礼都说。



「但在以为自己死掉、其实还活着这一点上，是一样的吧。」



「井森，你的状况是在主观上死了，这件事实本身却不复存在，换句话说，你在客观上没死。相较之下，诸星先生是在客观上也死了。还有一点，如果要复活，关键是他在霍夫曼宇宙的本尊不能死，在他的情况里……」



「啊，对了。」井森开口。「我一直想在碰面时跟你确认。你说见过蜥蜴比尔吧？」



「对，不过那是一场梦。」



「你在梦中是什么人？」



「我是大学生，好像是某个外国的人，名叫纳塔纳埃尼。」



礼都扬起嘴角，似乎在微笑。



「最近在梦里，你有没有遇上什么麻烦？」



「有。我陷入混乱……在梦里陷入混乱听来挺诡异的，我企图杀害女友，遭到女友哥哥阻止，跟一个怪人对上眼，就直接从塔上跳下。」



井森与礼都沉默不语。



「哈哈，很怪异的故事吧。不过，反正是梦嘛。」



「是睡魔吧。」井森说。



「咦？」诸星瞪大双眼。



「怪人的名字叫睡魔吧。」



「你怎么知道？」



「我们也在那个世界里。」礼都应道。



「真的假的！」



「你不需要相信。重要的是，纳塔纳埃尼死了。」



「果然，纳塔纳埃尼死了，难怪……」



「『难怪』是什么意思？」



「我不再梦见纳塔纳埃尼了。」



「原来如此，连结断了。」



「还有这种情形啊。」井森说。



「我认为他属于特殊事态，因为他曾基于原理丧命。」



「所以，在死亡的时间点上，连结尚未中断。」井森接过话。



「诸星身上一定诞生了有别于霍夫曼宇宙原理的新连结。」礼都思考着，「诸星先生，最近你有没有做奇怪的梦？」



「有，我做了与之前截然不同的梦。梦到自己变身成怪物或超人之类……」



「好，解决。」



「什么解决了？」



「在我们眼中，又解决一个谜团。」井森补充。「不好意思，我们完全没解决你眼中新衍生的谜团。」



「你的谜团自行解决，我们没时间管你。」礼都说。



「咦，谜团？」



「你或许还不觉得那是个谜团，但这件事接下来会愈来愈棘手。」



「棘手是指哪方面？」



「我也不知道。抱歉，请自行想办法。」



「就算你这么说，我也毫无头绪。」



「不过，你开始做奇怪的梦了吧？」井森问。



「做梦挺正常的吧？」诸星反驳。



「还说得出这种话，是很幸福的事。」



「算了，你现在还不用担心。请忘记我们刚才说的话吧。」



「好吧。」诸星离开案发现场，一脸无法释怀。



「他到底发生什么事？」



「飞机坠落应该是呼应纳塔纳埃尼的坠塔才发生的。在此之后，死而复生的不是纳塔纳埃尼，只有诸星隼人单独复活。」



「这样啊。所以，要是纳塔纳埃尼复活，诸星也会复活；但诸星就算复活，纳塔纳埃尼也不会复活吗？」



「你跟诸星的遭遇，乍看相同，其实不然。可以说，你的复活算是稀松平常的状况。」



「死过一次的人复活，难道是常见的事？」



「从你的主观来看，或许很奇特，但在你以外的人眼里，并未发生任何奇特的事。然而，诸星不同。换句话说，虽然都是不寻常的遭遇，你们的层次大概不一样。」



「因此，他面临的问题，与我们的问题在性质上有差异吗？」



「简单来说，就是这样。现在先忘掉他的事吧。我们要集中精神追查克拉拉的踪迹。」



「那我再去确认一次坑洞吧，至少克拉拉的遗体确实曾在放在那边。」



「还有你的遗体。」礼都应道。「抱歉，我认为追查那条线没意义。如果要继续调查坑洞，我就先告辞了。我不想浪费时间。」



「好，那就算了。」井森语气冷淡。「既然你觉得没用，可以先走。」



「我知道了，掰。」礼都留下这一句，既没致意也没回头，匆匆离去。



接下来──



井森陷入沉思。



那名叫新藤礼都的女性脑袋不错，性格却不怎么好。而且，她太重视效率。有些举动乍看是白费工夫，实际动手调查后或许会有所发现。井森早就习惯做实验，很瞭解这类状况经常发生。



坑洞周围没有显眼的足迹。不过，周围低矮的杂草十分茂密，恐怕也很难留下足迹。



坑洞上方似乎盖着毯子。毯子系在坑洞周围的壁面垂下，上头大概还铺着一层薄薄的砂石。井森趴在地上，悄悄往洞底窥探，只见仍耸立着无数的木桩。中央的木桩有褐色污垢。



血似乎变色了。要是采取样本，与克拉拉的遗物中残存的DNA进行比对，或许能掌握新情报。



井森趴在坑洞边缘，望向坑洞深处，手朝底部伸出。



完全摸不到。



怎么办？边寻找线索，边慢慢降落到底部，挑选几根染血的木桩带到地上吗？近年来，有些私人机构也提供DNA检验服务，委托这种机构也是一个方法。



井森环视坑洞周围，寻找可深入坑洞的途径。



他找到一个适合立足的凹陷。



但光靠这个凹陷，还是难以抵达洞底，他想尽可能找出更深处的立足点。



井森探身观察坑洞内部，寻找凹陷之下有无新的立足点。



他注意到洞底出现白色物体。



有人抓住他的脚踝。



「不要弄我。」他以为是有人恶作剧，便随口应声。不料，抓着脚踝的手抬起他的脚，猛力推向坑洞。



井森终于反应过来。这里没人会抓着我的脚踝，对我恶作剧。



就在他这么想的瞬间，手从坑洞边缘松脱。



哇啊啊！



井森的身体往前一滑。



他又体会到身体呈无重力状态的感受。



这次，木桩的尖端刺进下巴，直直深入井森的身体。