总之，冷静想想吧。井森在堤防边缘坐下。



然而，他始终没想出好点子。茫然眺望着风景，突然察觉背后有道视线。回头一看，后方站着一名高龄男子，头发稀疏、满脸通红，但眼神十分锐利。



「找我有事吗？」井森小心翼翼地问。



老人笑了，几乎没有门牙。



「没什么，你似乎心事重重，我有些担忧，才会盯着你。」



原来如此，老人怕我会投水自杀。



「别担心，水流很慢，跳进去也死不了人。」



「什么啊，你是在找投水自杀的地点？我以为你是遇上瓶颈，深感困扰的侦探。」



这位老爷爷真是敏锐。



「现在水流的确很慢，但之前下大雨后，水势相当猛烈。」



哦，老爷爷住在附近吗？姑且问问他吧。



「不好意思，方便请教一些问题吗？」



「好啊，随便问。」



「您住在附近吗？」



「对，不久前才搬来。我住在前面的山里，女儿一直吵着要我搬近一点。对了，我的名字是冈崎德三郎，喊我『德先生』就好。」



「最近，这一带有没有发生可疑的事？」



「可疑的事？」



「小事也无所谓。」



「你果然是侦探？」



「我也不知道自己算是侦探，还是负责当侦探的人。」



「有没有可疑的事……」德先生盘起双臂开始思考，「没什么特别的。」



不出所料，还是行不通吗？



「啊！」德先生捶一下手。「这么一提……」



「您想起什么吗？」



「不久之前出事了！」



「怎样的事？！」



看来能及早掌握线索。



「在离这里一百公尺左右的下游。」



「嗯嗯。」



「找到年轻女子的遗体。」



我早就知道了。



「这样啊。除此之外，还有别的吗？」



「你的意思是，比找到尸体更严重的事？」



「话是没错，但我其实就是在调查那具年轻女子的遗体。」



「你真的是调查命案的侦探啊！」



「我是逼不得已，才当侦探的。」



「但你这种调查方式很没效率喔。」



「你也这么觉得？」



「如果她是被人杀害，凶手应该是在卡住尸体的那座桥，或更上游的地方弃尸。光是主流，从此处算起，上游就有二十公里，连支流都有二、三十条。你愣愣坐在河边，找路过的闲人问话，就算花好几年也查不出结果。」



「如您所言，我想得太美。」



「这种搜查交给警察不就得了？」



「是啦，但其中有点问题……」



「问题是指，不方便让警察知道的事吗？」



「也不算不方便让警察知道。不，或许不太方便，但大概没您想得那么不方便。」



「你到底在讲什么鬼话？」



「其实，这件事说出来，我的心智状况会遭到怀疑。」



「哦，」德先生双眼发亮，「有趣，告诉我详情吧。搞不好，我能帮助你。」



「请忘记我刚才的话，您听了大概只会退缩。」



「什么嘛，真没劲。我还以为能听到有趣的事。」



井森和德先生再也没交谈。



思考陷入瓶颈时，井森不时会将石子扔进河中。



「所以，你的意思是，这桩案子有警方不知道的一面吗？」德先生默默开口。



「咦！」井森震惊地回头。「原来您还在？我感觉不到您的动静，以为您回去了。」



德先生面无表情地盯着井森。



「怕警察会怀疑你的心智状况，有些事你没说出口？」



「是的。」



「这就是警方不知道的一面。」



「对。」



「那么，警方在这部分的搜索等于没进展。」



「的确。」



「在这里寻获的遗体，警方已掌握相关资讯。换句话说，警方应该会去调查上游。结论就是，那不是你该做的事。」



「但我可用与警方不同的观点来进行搜查。」



「具体来说，『不同的观点』是什么？」



「具体来说，就是……」



跟这起案子相关的，霍夫曼宇宙案件的关系人的阿梵达联系。等一下，我该如何确认对方是霍夫曼宇宙关系人的阿梵达？



井森赫然发现没有辨识的方法。



环顾周遭，大约有十几人，井森无法得知哪些会是霍夫曼宇宙的人的阿梵达。而且，他也没有这些人并非阿梵达的证据。



换句话说，他在这里的调查都没意义。



出门前夸下海口，总不能空手回到多塞麦耶和礼都身旁。



「怎么？你该不会根本没有具体的策略吧？」



「我还真的没有。」



「原来如此，但你知道该从哪里找起了吧。」



「我该从哪里找起？」



「这桩案件不是有警方不知道的一面吗？」



「是的。」



「那么，除了此地，应该有警方不知道的犯案现场吧？」



原来如此，警方也不知道的地点，打一开始就不会在搜索范围内。



「有的。」



「你首先就该去调查那个地方。」



警方也不知道的现场……就是坑洞。



「非常感谢。托您的福，我明白该做什么了。」



「但还不确定能不能解决问题。」



「至少比待在这里发呆好。」



向德先生道谢后，井森立刻前往坑洞。



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坑洞的状况和之前没两样，连调查的痕迹都没有。毕竟警方不知道此地，这也是理所当然。



但克拉拉的遗体肯定曾在这里。某人从此处运出克拉拉的遗体，丢进河川。



为什么？



要隐瞒克拉拉的死亡吗？果真如此，克拉拉的遗体那么轻易寻获，很不对劲。



主要有三种可能性。



一是出于某种理由，藏匿的克拉拉遗体被弄到外头。恐怕是经过前几天的大雨，埋在土里的遗体被冲出，流进河川。若是这样的情况，表示克拉拉的遗体是埋在会轻易流出的地点，犯人相当粗心。



二是凶手一开始就没打算隐瞒克拉拉的死亡。换句话说，搬出克拉拉的遗体另有缘由。但克拉拉的死亡，是因霍夫曼宇宙的克拉拉遇害，理论上遗体不会有谋杀的迹象。这么一来，犯人没必要冒险移出遗体。



三是当初犯人为了隐瞒犯行藏匿遗体，但从某个时间点起，不再需要掩蔽。比方，在霍夫曼宇宙寻获克拉拉的遗体，就不需要继续隐瞒。但至今霍夫曼宇宙的克拉拉遗体仍未寻获。



愈是思索，愈是陷入瓶颈。



井森慎重确认周遭的状况，考虑爬下洞底的方式。



他发现前几天的雨冲垮坑洞一角，那里的斜度较为平缓。



以脚尖试探，确认还有一定的硬度。



利用这道斜坡，应该能到达底部。爬上来或许会花些时间，最坏的情况下，找多塞麦耶或礼都过来，总会有办法。虽然他们会一脸嫌弃，但不会见死不救吧。真的走投无路，也可打一一九求援。谎称散步时经过坑洞，往里头一探却失足坠落就好。



井森小心避免坠落到木桩上，一边爬向底部。



几根木桩的尖端，彷佛黏着变色的血迹。



确认克拉拉死亡前，采取血液样本还有意义，如今已毫无作用。



往脚边望去，发现有个白色物体。捡起一看，是一张纸条，似乎写着什么。然而，字迹遭雨水濡湿，洞底又照不到光，难以辨认。



没其他值得注意的事物，井森将纸条收进口袋，顺着斜坡攀爬。每走一步，脚边的土壤就会崩塌，十分辛苦。努力三十分钟左右，井森好不容易爬到坑洞的边缘。



四周的天色完全暗了下来。



井森在街灯附近摊开纸条。虽然墨水几乎都被冲掉，依稀可辨认以下的字。



……如果我真的死了，请去找另一边的克拉拉。用不着管玛莉……



这是克拉拉写的吗？要是拿回去给多塞麦耶看，他或许能靠笔迹辨别。



「唔……」



井森突然无法呼吸。



他的手伸向脖子，彷佛摸到绳索。



看来，有人勒着他的脖子。



这张纸条果然很重要。



井森拼命要拉开绳索，同时望向犯人的脸，却始终无法达成。比起无法呼吸，颈动脉受压迫，导致血液无法流入脑内，似乎更为致命。



井森浑身失去力气，视野一片昏暗。