收到新邮件的提示音把秋月莲次吵醒。



「嗯……」



从床里伸出手，让智能机的液晶屏亮起来。



『杀了你』



这是简单而又明了的杀人预告。



一大早就发那么可怕的邮件。



「糟糕……」



蓦地支起身，一边挠着头发一边看向闹钟。



上午九点。似乎是忘记设置七点起床的闹钟了。



「唉，真糟糕……」



半眯着眼睛再说了一遍，并用熟练的动作将邮件删除。



进入待机状态以后，自己刚睡醒的面庞就映在了上面。



松懈下来时会自然皱起来眉间这个习惯还是和原来一样。除了眼神凶恶以外，包括身高体重在内的所有参数都和同龄人没什么不同。



「……」



用右手扯扯自己的脸颊。



好痛。脸皮被拉长并变得丑陋。但是变化仅此而已。



莲次的右半身今天也和往常一样——就好像从出生到现在都是如此。



穿好T恤和牛仔裤这样朴素的服装后，走出自己的房间。



走下楼梯来到客厅以后，坐在沙发上的父亲回过头来。在建筑公司的运营部工作的父亲就算是休息日也要早起。也能感觉到母亲在厨房那边。



「好悠闲啊，莲次，今天早上你不去晨练吗」



「我觉得在周末应该好好休息」



莲次一本正经地回答，走向厨房的餐桌。



「莲次，你吃早饭吗？」



「唔……不吃」



从冰箱拿出牛奶，倒在杯子里喝下去。



「早上好……」



穿着背心和短裤的妹妹旭也来到了客厅。



「啊，莲君，也给我来一杯」



「你自己倒」



「这有什么嘛！小气！」



窝里横的妹妹狠狠瞪了他一样，回到了起居室。



「我要出门了，今天和社团的朋友们有约。可能回家也会比较晚……」



「唉，又和宅男部的人们去玩？话说，居然穿这么土的衣服出去，真是不可理喻……」



「要你管」



他已经习惯了自己妹妹没大没小的口吻。优等生的外在与蛮横的内在能构成反差萌。



「你们今天也这么吵啊……」



父亲叹息着，给电视机换了个频道。



『接下来是前几天救务厅组织的第三次大规模探索作战的后续报道』



秋月家的视线，集中到了电视里的新闻节目上。



『作战结束后过了三日的昨晚，救务厅公布了成功救出的生还者名单。从<临界区域（Critical·Area）>生还的人们目前在特别的医疗设施中接受健康状态的检查以及问询。据报告说，绝大多数人的状况为健康。不久后，让他们恢复到社会中去的特别项目也将——』



从几天前开始，电视里就在反复说着同一个话题。



不光是电视。也不光在日本。



全世界都轰动了。



「没想到居然真的能把消失的人找回来啊」



母亲低语道。父亲点头。



「嗯，好厉害啊——救务厅那帮人」



两年前消失的一部分人，从<临界区域（Critical·Area）>之中回归了。



探索作战，是以获得失踪者的线索为主要目的的。



但是，根本没有人想到居然会把被消失的人们给救回来。



东京厄袭爆发以来，人类第一次将被夺走的东西的一部分抢回来了。



这个让世界震惊，让世界欢欣鼓舞的伟业——



——当然是『救务厅』创下的。



『关于夺回失踪者的过程，救务厅还没有公开详细的情报。据一方面的情报来源称这个成果和救务厅长久以来研究的特殊兵器有关，不过救务厅在官方的见面会上表示现在应该以生还者的安危为最优先事项，拒绝透露相关情报——让我们来听听生还者的亲友们的声音吧』



『难以置信……没想到真的能回来……』



『真想赶快见面，说声『欢迎回来』。啊，都不知该说什么好了……』



『好像快点见到爷爷奶奶。欢迎你们回来！』



『真的太感谢救务厅的各位了……！非常感谢……！』



客厅之所以会被寂静所包围，并不全是因为他们在聚精会神地看电视。



双亲和妹妹，都很在意莲次的反应。



「……但愿下次梦姐能回来呢」



旭看着莲次说道。



救务厅公开的生还者的名单中，并没有大乡梦衣。



在消失的数百万人之中，只有三百不到的人回来了。



从概率上来说——梦衣不在这群人之中也很正常。



「嗯。没错……」



莲次用无感情地声音说道。



「一定会回来的。因为救务厅——很优秀」



他没有再看电视，而是将空杯子放到了水池里。



之后，莲次简单地做了下准备就出门了。



「我先走了」



拉出自己的爱车打算离开自己家的属地。



突然发现有一个少女瘫坐在围墙边上。



「……」



是大乡真爱。



她把脸埋在双膝上，一动也不动。



她当然也知道姐姐大乡梦衣的名字并不在生还者名单中。估计又是想拿莲次来当自己无法排遣的感情的出气筒吧。



对不起——



想都没想就打算这么说——但最后还是忍住，并且说了别的话。



「……下次一定会回来的」



明知道这种话没有任何效果，他还是摸着少女的头这么说了。



本来是抱着手被她挥开的觉悟去摸的，结果她一点反应都没有。



「——你，去哪了？」



真爱稍稍抬起头，用带有泪痕的双目盯着他。



「探索作战的当天……你逃学了对吧？我知道的」



「……」



莲次面无表情。他跨上自行车说。