因为她明白了一件事。



父亲心里爱着某个人。



可是，那位女性——已经不在人世。



虽然父亲始终不肯和自己谈论过去，但是他一直背负着深沉的哀伤活着。



明明置身即使自暴自弃地抛下一切也不会有人责备他的境遇，他却对自己这个捡来的孩子倾注不求回报的爱。



多么善良——又悲哀的人。



『雪奈想要成为真正的家人……』



那句话还有后续。



『想要成为能够代替父亲承受痛苦的大人……永远陪在父亲身旁疗愈您。假如那是做妻子的职责，那么就算和父亲结婚，我也愿意——』



就算别人问雪奈：「你对父亲有恋爱情感吗？」她也不清楚。



身为女儿，为了向委屈自己、费尽心思把雪奈当成家人疼爱的父亲报恩，只要那么做是有必要的，就不惜和父亲结为夫妻——如果别人要称呼那种无与伦比的爱情为恋爱，那就随他们去吧。就算别人嘲笑自己有恋父情结也无所谓。



因为那不是会因为他人的嘲讽而消失的廉价情感。



就这样，几年后的现在——



雪奈无意间得知父亲来历不明的哀伤、无以名状的伤痛真面目。



经由统括学生会长，古兰·玛丽亚之口。



『我要告诉你令尊的秘密——』



古兰·玛丽亚的声音。



在脑中。



轮唱。



——被迫背负悲哀命运的无敌男人的故事。



——被无数敌人的鲜血，以及无数同伴的鲜血弄脏的手。



——一次又一次无止境地挥剑，沐浴在他人溅出的鲜血中。



——从前，被迫亲自对深爱的人下手——



——然后现在，又准备和雪奈你这个最爱的女儿互相残杀——



那正是十二耆老评议会的做法。他们把白银冬真当成人类的踏板，视他为无名的防卫机关，持续不断地浪费他、利用他。



为长年以来的疑问解惑的神谕。



逐渐在心中融化。



不可原谅。



父亲尽管伤得那么深，依然持续为人类奉献。



为什么？为什么要对父亲做那么过分的事？



不可原谅。



不可原谅。



不可原谅。



必须帮助父亲才行。



必须将父亲从人类手中拯救出来才行。



能够办到那一点的人，就只有我这个世界最强的女儿——



†



「父亲……被骗了。」



蒙眬的双眼。白银冬真知道那副比平常更失焦的眼神是怎么回事。



那是少年兵的眼神。好几次与邪教、违法军事组织、恐怖分子集团交战时，受到洗脑的管辖外儿童、少年兵们都是用犹如玻璃球的眼睛上前攻击。



与其相比，雪奈所受到的术式影响力不大，那恐怕不是完全的洗脑，而是诱导思想、操控意识。某人诱导了最强的S级，企图让她朝自己希望的方向做出结论。



「你为何会这么想？」



「因为，父亲明明是最强的。比雪奈还要强……好多、好多。」



存在遭到隐匿，被迫执行差劲的任务，无法在历史上留名。



不曾受到赞赏，就连综合评价都是D级，还在无聊的PPA里被人投以轻视的目光。



「照理说……所有人应该要感谢父亲……才对。你做得真好、辛苦你了……大家应该要像这样称赞父亲。雪奈这么想错了吗……？」



「是啊，你错了。」



冬真以父亲的姿态，回应说话结结巴巴的女儿。



「我并不期望受到众人的重视，我只要能够为了家人和人类而战就好。只要能够成为某个陌生人的剑，当一把不为人知、默默作战的剑就足够。比起接受陌生人一亿声赞美，只要你……心爱的家人平安无事，我就心满意足了。」



「可是……可是！」



雪奈猛地将纤细的下颔朝向这边说道：



「雪奈听说评议会瞒着父亲……害您杀死了赛莉卡。不仅如此，他们还为了让雪奈……杀死变成孢子兽的父亲，要父亲抚养雪奈长大。」



「你从哪里听来那些奇怪的话？……是谁告诉你的？」



「所以说，这些全是谎言，全是错误的讯息吗？」



「——前者完全是胡说八道。但是后者……恐怕并没有错。至少，评议会里应该有一部分的人是这么想。」



然而，冬真早就知道这件事了。



「那纯粹是无聊的误解。但是我也可以理解，凭他们的常识就只能做出那样的判断。如此相信的人们即使搞错状况，只要有拟定对策就会感到安心，而且不会多加干涉。」



「您的意思是就这么算了……要原谅他们吗？」



「我可以理解他们的恐惧。我可以忍耐，但是他们忍耐不了——事情就是这么简单。」



白银冬真不会变成孢子兽。他拥有不会蓄积炼素，而且绝对会将其消除的抹消体质。因此在原理上，他不可能会因为过度摄取炼素，导致炼素超载而发病变成孢子兽。



但是——无论接受多少次学者的解释，还是有人不相信。对于那些被过往的常识束缚，只能以自己的标准来做判断的老人，冬真并不憎恨他们，反而替他们感到悲哀。



「……正因为这样能让他们安心，我才能够和你成为家人。」



能够让不知从何而来的超S、来历不明的孤儿，成为人类再生机构的一分子。



「我并不憎恨人类的软弱，我只是坦然地接受而已——雪奈，你没办法也这么做吗？」



「……还不止如此。」



雪奈神情严肃地正视冬真。



她的眼神中没有敌意，有的是敬意和爱。但是，撇开那一点不谈——其中同时也蕴藏着战意。



「古兰·玛丽亚说，父亲一直以来尝遍了辛酸和痛苦。不管是卡秋雅阿姨的姐姐，还是以前的同伴、朋友、重要的人……！」



可能是一边说，一边感到悲从中来吧。



雪奈噙着豆大泪珠，作呕似的呐喊着：



「您也被迫对大家下手了。您愈是背负着哀伤作战……就愈会像赛莉卡一样接近失控。难道那也是谎言吗？」



「没错，那是谎言。我绝对不会变成像赛莉卡一样。」



冬真不假思索地回答。这是无可动摇的真相，但思想受到诱导的雪奈并未发觉这一点。



有可能变异的人，反而是雪奈。战场压力、过度使用术式造成炼素活性化，在身体尚未成熟的这个时期，像这样拿着武器待在战场上的每一分钟，都会使得变异的风险增加。



（……但是，我说不出口。）



因为如果告诉她这个事实，强大的压力说不定会成为压倒骆驼的最后一根稻草。



不能冒险去刺激本来就已经不稳定的精神。因此——



「是真的吗？」



「是真的……相信我，雪奈。不要相信古兰·玛丽亚的话。」



冬真目不转睛地注视雪奈，说出连自己都觉得卑鄙的话。



「相信这十四年来眼中只有你的我吧。我难道会对心爱的『女儿』撒谎吗？」



「是的……父亲也是雪奈最心爱的人，雪奈不认为父亲会撒谎。所以——」



和说出来的话相反，雪奈眼中流露出深深的哀伤。



然后——



「——父亲完全没有错，您只是被骗罢了……」



唰叽……！



「——父亲，您这么说过对吧？说要选择什么、如何生存，该由雪奈这些下个时代的大人来决定……而这就是雪奈的回答。」



一出鞘便寒气四溅的冰刃——



比起龙泽马琴（注：日本作家，最知名的作品为《南总里见八犬传》）的著作，从前大正时代的辩士在武士电影中所描述的……更加锋利的利剑。



插图p333



拔出炼核武装「玉散三冰·村雨」的刀刃，雪奈将刀尖对准自己最爱的父亲。



「即使雪奈是坏孩子、是人类的敌人——您还是愿意认我这个女儿吗？」



她的脸上挂着灿烂如花的微笑。