没错，如果我在网络投票之中得到声势空前的高票，打败了早川，我就要向远子小姐表白心意。



——远子小姐，我喜欢你，当我专属的编辑吧。



——可是我的年纪比你大耶。



——无所谓，就算你比我大二十岁，我的心中还是只有你一个人。



——我好高兴喔！快斗！



抱住！



我幻想着自己在夏天的高原上和身穿纯白洋装的远子小姐相拥，鼻血都快喷出来了。



为了打造我们光明灿烂的未来，我一定要用这篇小说来感召广大读者！



我像阿修罗一样全身散发斗气，目光如炬，远子小姐突然认真地问：



「快斗，这个故事是怎么想出来的？」



「我在网络上和书店调查过读者喜欢的剧情，再经过分析得来的。」



听到我这难掩睿智光芒的发言，远子小姐又讶异地张大眼睛。



「……快斗，你会参考读者意见来创作？」



「是啊，这才是能吸引读者的终极故事嘛。」



我露出充满自信的微笑。



远子小姐仍然认真地盯着我，然后像在沉思似地垂下眼帘……



「好吧。」



她抬起头来，轻轻放开我的手。



「总之我先收下，但是还不确定能不能刊出喔。」



「远子小姐！我相信你，所以也请你相信我，把这份原稿展露在读者眼前吧！」



我坚定地如此断言，远子小姐的表情显得很为难。



远子小姐离开后，那只黑猫又跑来讨小鱼干吃。



「尽管吃吧，就当是提前庆祝。」



我一边撒着小鱼干，一边在心中喊道。



等着我吧，远子小姐。



我拿到第一名之后，就会抱着和你一样高的花束去见你的！



◇　◇　◇



交往后的第一次约会要去哪里呢？要不要两人一起去温泉景点旅行呢？我在诸如此类的妄想之中度过三个星期。



我和早川的绯闻早就被知名艺人闪电结婚、婚外情骚动之类的新闻盖掉了。



这段时间也发生了一些令人不爽的事，譬如早川的书迷发起网聚，一起焚烧我的小说，还有人割烂我的等身抱枕寄到出版社之类的，不过只要想到我和远子小姐光辉灿烂的未来，我就什么都不在乎了。



话说回来，早川也收到我的书迷寄去的刀片，就算是扯平吧。



我们还讲了整整两个小时的电话，争论谁的书迷比较过分。



「都什么年代了竟然还有人在寄刀片，这品味真教人难以置信。你的书迷该不会是欲求不满的大婶吧？」



「什么？你的书迷不也是在网络上找人一起烧书的阴险家伙吗？你才没资格说我咧。」



「算了，无所谓，反正很快就可以知道谁才是最优秀的作家了。」



「想也知道会赢的一定是我。」



就这样，我的超级杰作公开在网站上的日子终于来临。



远子小姐信任我，换了后来那份原稿。出现在计算机屏幕上的小说标题就像我和远子小姐的爱情见证，看得我心头漾起一阵甜意。



令我很意外的是，早川的小说《Golden Licence》写的是精英银行员和身为投资家的老同学携手合作，让负债累累的航空公司起死回生的硬派小说。



完全不像她从前那些架构简单的都会爱情故事。



这真的是早川写的吗……唔唔……或许对手比我想象的还要难缠。



不过她一定还是敌不过我这篇小说的震撼力。



我开始上网搜寻读者的意见。



投票结果要再过一周才会揭晓，总之先来看看读者们吃惊和赞叹的反应吧。



「雀宫那篇《某个少年的挽歌》未免太烂了。』



奇怪？



是我看错了吗？



我再仔细看看出现在屏幕上的文字。



「这是小学作文的水平吧？简直是看扁读者了。就算是网站上免费阅读的小说，写得也太随便了，这个故事大概是用三分钟想出来的。』



太奇怪了。我应该会看到成篇的赞美才对啊，怎么反而被骂得一文不值？



『我看完网站上的雀宫快斗小说了。一言以蔽之，真是垃圾。



故事乱七八糟，破绽百出。



主角是个平凡的高中生，美国总统的女儿竟然爱上了他。他被绑架到纽约，只用短短一行就逃出去了，然后在拉斯韦加斯的赌场莫名其妙地发现自己有超能力，一口气大赚了三十亿圆。



其实主角是美国某研究室利用基因工程制造出来的超人类，力量大到足以毁灭世界，所以要封锁他的记忆，让他在日本过着平凡的高中生活。



总统的女儿把真相告诉主角之后，还说出另一件更惊人的事，那次实验用的是总统的精子，所以她和主角算是同父异母的兄妹。



主角一再敷衍她，却又没头没脑地对她产生爱意，为这段禁忌的感情痛苦不堪。



他们两人不断对抗总统派来的追兵，躲藏到世界各地。说是这样说，不过这段情节只写了三行。



两人在埃及的人面狮身像前听到了总统病倒的消息，想想亲子毕竟是血浓于水，所以一起赶到医院。



从他们获得消息到下定决心，只用了两行。



这对笨蛋情侣和年迈的总统握手言和，还答应和总统住在一起，照顾他到最后。



顺带一提，总统的女儿其实是总统夫人和外遇对象生的孩子，所以她和总统和男主角都没有血缘关系，最后两人在好莱坞的教堂结婚。我都懒得吐槽了。』



在这一大篇剧情大纲之下的意见栏里……



『这篇剧情是真的吗？这真的是专业作家的作品吗？』



『我也去看了，剧情进展快到让人搞不懂是怎么回事。』



『雀宫已经完蛋了。』



『主角最后自以为潇洒地说出「我不能逃避老人看护问题」让我笑翻了。超白痴的。』



『本年度最强的搞笑小说。』



全是这种让人看得头昏的发言。



我继续搜寻其他意见，可是每看一句，心脏就痛如刀割。



怎么可能…



读者不是最喜欢大翻盘的圆满结局吗？



不是最期望看到平凡的少年发挥出潜藏已久的能力吗？



不是最爱死缠着主角不放的傲娇美少女吗？



不是最憧憬兄妹之间的禁忌爱情吗？



老人看护问题不也是读者的共通烦恼吗？



我融合这些元素所写出的终极娱乐小说，为什么会被批评成这样啊啊啊啊！



这太没道理了，我气到想要徒手劈碎屏幕，下手之前却突然想到。



哼，我怎么可以被这些喜欢议长论短的「部分读者」的玩笑话影响呢！



有鉴赏力的大部分读者一定会把票投给我。



没错，喜欢在网络上大放厥词的家伙，都是一些嫉妒我过人才华和俊帅外表的丧家犬。



这些俗人只是不肯承认别人比自己优越，喜欢藉由批评来营造自己很了不起的错觉罢了。



没错，我不需要自乱阵脚。



等到投票结果出炉，就会真相大白了。



我仍然坚信自己能拿到第一名。



◇　◇　◇



过了一周。



远子小姐带着出席葬礼般的沉静表情来找我。



「……投票结果出炉了。」



她瞄着我，像是难以启齿似地闭着嘴。



「没什么好担心的。我猜得到结果，你就说吧，我的名次是第几？」



远子小姐小声地说：



「是第一……」



喔喔！



「……倒数第一。」



什么！



「而且票数差距大到毫无争议。」



我心中冲击之大，就像被陨石砸到脑袋。



倒数第一？



我？倒数第一？



而且还是毫无争议的倒数第一？



远子小姐一脸沉痛地看着愣住不动的我。



「可、可是，你那篇小说的点阅率是毫无争议的第二名喔，这证明你确实吸引了读者的目光啊。」



「毫无争议的第二名是什么意思……」



「第一名和第二名的小说点阅率比其他篇高出许多。你和第一名的点阅率只差一点点，几乎等于是并列第一了。」



「点阅率最高的是谁？」



「井上美羽。」



远子小姐突然露出微笑。



「快斗真厉害！竟然可以和他并驾齐驱！」



她像是在鼓励我似的，讲得非常兴奋。



「……井上美羽的票选名次是第几？」



远子小姐笑得更开心了。



「当然是毫无争议的第一名。」



这句话听得我脸色发青。



井上美羽的读者票选结果也是第一名！



我的点阅率这么高，竟然还会落到亳无争议的倒数第一。我竟然在读者票选之中彻底输给写人妖小说的井上美羽！



不对，更重要的是早川的名次，说不定她和我并列倒数第一呢……神啊！拜托一定得是这样！否则我就要输给那个女人了，远子小姐最棒作家的名号也会被她抢走啊！



我抱着最后一丝希望祈求……



「那、那早川的名次呢？」



听我这么一问，远子小姐又很开心地说：



「绯砂是第二名喔。」



「倒数的吗？」



「不是，是读者票选的第二高票。绯砂这次非常努力呢，她为了写这个故事，从几年前就开始准备了，搜集了好多资料喔。」



远子小姐轻柔地说着。



她的声音和话语我完全没听进去。



我输给早川了。



我是倒数第一，早川竟是第二名……



我全身无力地跪在地上。



「快斗……」



远子小姐慌张地蹲下。



「不要这么消沉嘛，快斗。得到这样的结果虽然很遗憾，但是你可以从中学到一些东西，下次再写个能吸引读者的故事吧，我也会尽量帮忙的。」



「远子小姐，请你回去吧……」



我低着头说。



眼眶逐渐盈满泪水。



「如果你同情我这个失败者，就、就请你……呜呜……让我自己静一静吧……」



远子小姐一定觉得我肩膀颤抖的模样很可怜，她温柔地说：



「我会再寄信给你的。」



然后就走了。



呜呜……这么杰出的我竟然会输…



我不是天才明星作家吗？我靠的只是侥幸卖得不错的业平系列吗？其实我只是靠外表吸引女性读者买书的艺人作家吗？



啊啊啊啊啊啊啊啊！我这种废物哪有资格向远子小姐告白啊！



我输了这场仗。



我不再是远子小姐最棒的作家了。



远子小姐一定也在心底看不起我了吧。



——我还以为快斗是个有才能的当红作家，是个能托付终身的长期饭票呢，看来是我错了。原来只是虚有其表，真教人失望。



一想到远子小姐冷冷说出这些话的模样，我又忍不住「啊啊啊啊啊！」地大叫。



我在地上打滚，努力挥去脑中的画面。



不对！远子小姐才不是这种女人！



可是，以后我每次见到远子小姐一定都会觉得自己配不上她，忍不住冒出这种幻想。



我趴在地上哭泣。



黑猫推开窗户跑进来，舔舔我的泪水，一边趴着睡着了。



到了隔天，我的心情还是沉在谷底。



『冷静下来以后请跟我联络。我会带你最爱的七鳃鳗蒲烧便当去找你。』



看到远子小姐的信，我的眼中又流出了咸苦的液体……



这时大门「喀啦」一声打开。



昨天远子小姐回去时没有锁门吗？



大步跨进我家的是我现在最不想见的女人。



早川绯砂。



她是专程来嘲笑我这个输家吗？



今天早川没有戴墨镜，化妆发型一如往常，身穿克什米尔羊毛长外套和裙襬极短的洋装，脖子上还挂着长长的宝石项链。是说这家伙为什么可以一次又一次地突破大楼的门锁啊？难道她也兼差当小偷吗？



「怎、怎样啊？你是特地盛装打扮来向我示威的吗？」



我不想在她面前示弱，急忙擦去眼泪说道。



早川依然站在门口瞪着我。



她似乎不太对劲，因为我发现她那双大眼睛竟然含着泪水。



不像是因为胜过我所以喜极而泣。



突然间，早川把手上的名牌包朝我砸来。



「你干嘛啦！」



我来不及闪避而被击中了脸，才刚生气大吼，却又吓了一跳。



早川坐在地上，双手遮脸，肩膀也开始颤抖。



她、她哭了？那个目中无人的早川绯砂竟然会哭？



「喂！你在哭什么啊？你不是在读者投票拿到第二名吗？我才想哭咧。」



「……远子小姐她……」



早川颤声说着。



「远子小姐怎么了？」



「她说……不当我的编辑了……」



「什么！」



她抽噎几声，又哭了起来。



「这是怎么回事啊？早川？难道远子小姐要离职了……」



我焦急地间，早川仍然遮着脸，摇摇头。



她断断续续地说：



「远……远子小姐说要趁今天见面讨论时庆祝我得到读者投票第二名，我好闻心……我从昨晚开始一直期待着和远子小姐讨论下次要写的故事……可、可是……我到了餐厅，却看见远子小姐的身边有个陌生男人……她、她说那是我的新责任编辑……」



她解释的声音绝望地颤抖着。



更换编辑是常有的事。我也一样，远子小姐已经是我的第五个编辑了，有一次甚至才一周就换人，当我听到「某某失踪了」的消息时，真不知该做何反应。



我也曾经直接向总编抗议，说我实在忍受不了那家伙，主动要求更换编辑。



第四个编辑也是和我闹翻之后跑掉的，接着来的就是远子小姐。



作家和责任编辑的契合度会影响到创作意愿，也会反映在作品里，所以每个作家都希望和能干的编辑、合得来的编辑、能信任的编辑合作。



在早川的心目中，那个人就是远子小姐。



「呜……我好震惊……脑、脑袋变得一片空白，身体也开始不舒服，所以就先走了。」



早川一定觉得自己被抛弃了。



她竟然会来找她最讨厌的我哭诉，可见她的心中有多混乱，受到的打击有多大。



早川不停颤抖的肩膀看起来好瘦好脆弱，连我都看得很心痛。



「如、如果编辑不是远子小姐……我就写不出来了，只有远子小姐可以理解我的作品。我一直很想写正经的经济小说，可是之前的编辑说年轻女孩还是写轻松的恋爱故事比较适合，要求我重新改写得奖作品……后来绯红系列卖得很好，所以我也只能继续写这个系列！」



她自行拿了我家的卫生纸来擤鼻涕，然后把头垂得更低。



「我、我才不想拿自己的泳装照来当作者近照，也不想上电视……接受杂志访问时，采访员完全不问跟作品有关的事，反而一直问我喜欢的男性类型、现在有没有交往对象、放假会去哪里玩……我又不是艺人，而是作家耶！



就算有人夸奖我的长相身材，我也不会高兴的，没有一个人提到我写的东西！」



别人夸奖我的外表时我倒是会很开心，我也很喜欢模特儿的工作，恨不得让全世界都看到我帅气的模样。



但是，早川非常介意别人是看她年轻貌美才捧她，而不是因为作品。



她想靠实力获得肯定，却无法写自己想写的东西，一直被迫写些大众口味的恋爱故事，想必她一定过得很郁闷。



我真不该笑她是艺人作家……



心头又揪了起来。



「……我至今换过三个编辑……呜……可是只有远子小姐会认真看我的故事，也只有她说过『你一定写得出精采的经济小说』……上一个编辑只说这么沉重的故事不符合我的形象，出版了也不会受欢迎，也不肯用心看我的企划书。



这、这次网络票选比赛也是远子小姐去向总编商量，我才能用那篇作品。



她还对我说『如果得到好评，或许可以改成长篇系列喔，我们一起加油吧。』……所、所以我才会这么努力啊！我在读者投票拿到了第二名耶！……为什么？为什么现在又要换编辑？远子小姐不想当我的编辑了吗？」



——绯砂这次非常努力呢，她为了写这个故事，从几年前就开始准备了，搜集了好多资料喔。



远子小姐微笑地说出这番话时开心得像在说自己的事。



可是她却把早川编辑的位置交给其他人。



如果是上层的命令，一介小编辑是无法拒绝的。不过，这会不会是远子小姐自己的意思呢？



早川已经哭到泣不成声了。



现在的早川一点都不像艳丽高傲的思嘉丽。



只是个脆弱凄惨的平凡女人。



可是……



「早川绯砂，现在不是该哭的时候吧？」



我鼓励着她说。



「你会颓丧也是无可奈何，可是你的小说主角不是老爱说『明天再去找寻最美好的恋情』吗？《飘》的女主角思嘉丽‧欧哈拉在这种时候也不会只顾着哭哭啼啼的吧？」



早川放下遮住脸的双手，惊讶地看着我。



「啊，你的粉底都糊了，东一块西一块的。睫毛膏也掉了，好像熊猫眼。」



「什、什么啦！」



成了熊猫眼的早川红着脸大叫。



「你也该看看场合，闭上嘴巴吧！差劲的男人！」



「你不是被敌人安慰会觉得高兴的女人吧？」



我冷冷地吐槽。



早川惊讶得僵住。



「听好了，思嘉丽才不是虚有其表的洋娃娃。你应该读过《飘》吧？她在战争中过得那么穷困潦倒，去找瑞德‧巴特勒帮忙时都还会考虑要穿什么衣服呢。



如果让瑞德看到她穿得破破烂烂，一定会被轻视。



她是个永远都要保持女王尊严的女人。



为了把瑞德操弄在掌心里，思嘉丽还用窗帘做了新衣，堂堂正正去面对挑战呢！」



我以高高在上的眼神看着早川叫道：



「早川绯砂！别再为不如意的事态自叹自怜了，像思嘉丽那样挺身奋战吧！既然你不能接受更换编辑，就直接去找总编谈判啊！不要哭哭啼啼地直接放弃！不要轻易和现状妥协！穿上最好的衣服去奋战吧！」



对，思嘉丽绝对不是空有美丽外表的女人。



她勇敢积极、精打细算，无论碰上多大的困难都不会退缩。



『我绝对不要像乞丐一样去求他，我要像个施恩的皇后到他那里去，他万万不会知道的。』



她坚定地踩在战火肆虐过的土地上，大叫自己无论如何都会活下去。



『上帝就是我的证人。我向上帝起誓，北方佬绝对无法使我屈服，我一定会撑过去的。』



『上帝作证，就算要我去偷、去杀人，我也绝对不要再挨饿了。』



早川站了起来。



虽然她的妆都花了，脸上一塌糊涂，但是双眼已经迸出精光，充满斗志。



她将鬈曲的发丝往后一拨，挺起胸膛傲然说道：



「我要去编辑部。还得先换套衣服才行。」



◇　◇　◇



我和早川一起出现时，立刻在编辑部引起一片骚动。



她穿着优雅展现身体曲线的鲜红迷你裙洋装，外搭红色的皮大衣，脖子上还系了红色领巾。



全身都如烈焰一般火红。



虽然如此，却又不显得庸俗。



早川绯砂踩着红色高跟鞋，伴随着悦耳的脚步声往前走。



穿着名牌西装的我也跟在她身旁。



本来忙着伏案工作的编辑们都睁大眼睛，屏息望着。



「绯砂，快斗……」



正在座位上工作的远子小姐也吃惊地站起。



早川毫不在意众人的目光，依然带着女王般的威严和傲气笔直走向总编的座位。



想必她的心中一定恐惧到几乎要昏倒。



薄衣底下的心脏也一定狂跳不停。



可是早川的肩膀、双手还是一样平稳，擦上鲜艳口红的嘴唇依然紧闭，也没半点颤抖。她仿佛认定自己的地位高过所有人，认定在这个场合是由自己做主，自信坚定地踩着高跟鞋前进。



鲜艳夺目的绯红皮外套和裙襬华丽地飘舞着。



总编佐佐木先生坐在自己的位置上，先是显得一脸困惑，接着正色望着早川。



早川也凝视着佐佐木先生，以强而有力的语调说：



「我来这里是要谈一件很重要的事。」



「雀宫也是吗？」



佐佐木先生望向我。



「我只是陪她来的。」



我在早川身后严肃地回答，佐佐木先生听了便放松表情，客气地说：



「那就请到会议室吧。」



远子小姐也被找了过来，我和早川、佐佐木先生、远子小姐进入几间会议室的其中一间。



早川的新编辑马场有事外出，佐佐木先生请其他编辑转告他，回来以后立刻进会议室。



「好了，早川想谈什么事啊？」



大家就座以后，佐佐木先生问道，早川站起来说：



「我不能接受更换编辑。《Golden Licence》是我和远子小姐一起完成的作品，今后还得和远子小姐一起把这系列经营成畅销作。如果现在更换编辑，很可能让这部难得有个好开始的作品走向失败，所以请让远子小姐继续当我的编辑。」



早川明确地表达了自己的意见。



我虽然讨厌思嘉丽，却不讨厌她朝着目标勇往直前的胆识和毅力。



希望早川的胆识也能打动佐佐木先生。



我坐在早川身旁看着她肃穆的美丽侧脸，很难得地为她默默祈祷。



「对不起，我不能答应你的要求。」



佐佐木先生温柔地回答。



早川挑起眉梢。



「可是……」



佐佐木先生温和地制止早川继续说话。



「更换编辑是天野的意思。」



早川不敢置信地看着坐在佐佐木先生身旁的远子小姐。她的脸色如此苍白，连我看了都觉得心痛。



这是真的吗？远子小姐？



远子小姐皱着眉头，露出为难的表情。



我不由得激动到耳朵发热，起身说：



「喂！远子小姐！你这样等于是背叛了早川耶！早川是因为信任你才会这么努力！她还对我说过，只有远子小姐理解她的作品，如果不是和远子小姐合作就写不下去了！」



「好了，雀宫，别说了！」



早川拉着我的手臂，哭丧着脸说。



「我才不管咧！早川在读者票选得到第二名耶！远子小姐不是也很高兴地说她很努力吗？为什么现在又不当早川的责任编辑了？」



在遇到远子小姐之前，我一直觉得让谁来当编辑都没差。



反正我只写我想写的东西，编辑的工作只是收稿、校对，再送去印刷厂而已。



可是远子小姐当了我的编辑之后，我才发觉有个可以讨论作品的对象也满不错的。



如果那个人喜欢我的作品，能和我同心协力创造出一部作品，也是很愉快的事。



可是，如此亲密的伙伴要是像这样突然离开，我一定会受不了的！



一定会难过到心如刀割啊！



远子小姐惊讶地看着我。



我知道这只是孩子气的想法，在大人的世界里，换职位或人员调动是很常见的。



就算是这样……我一想到远子小姐或许无法理解早川的心情，还是会感伤得全身刺痛。



这时远子小姐微笑了。



「……就是因为绯砂得到这样的成果，我才决定把责任编辑的位置让给马场先生。」



她以温柔清澈的眼眸望着早川。



早川的肩膀猛然一抖。



「绯砂，你一直说想要写调性沉重、充满戏剧性的经济小说，还为此努力读了很多书，搜集了很多资料。我也觉得和你合作很愉快，看到你得到第二名，我真的由衷为你感到开心。你的成就是无可限量的，你一定能写出像放凉后淋上黑莓酱的香草烤鸡一样，剧情丰富、味道又深奥的经济小说。



所以你今后需要的是比我更值得依靠的伙伴。」



「怎、怎么可能有比远子小姐更好的人选……」



早川愕然到讲话结巴，但远子小姐流露出温和的眼神说：



「新编辑马场先生以前当过经济杂志的编辑，他一定能成为你的有力伙伴。」



早川倒吸了一口气。



经济杂志的编辑？



既然早川想要写的是经济小说，这个人的确是最适合她的编辑……



所以远子小姐才会把早川托付给他？



早川的眼中渐渐盈满泪水。



「可、可是我还是很担心……我和远子小姐以外的人合作真的写得出来吗……《Golden Licence》也是因为远子小姐才有办法完成的……」



远子小姐露出堇花般的微笑。



「我只是为你打造了创作的环境以及发表作品的地方。《Golden Licence》能够得到读者支持，靠的都是你自己的力量唷。我这个尝遍古今中外书籍的『文学少女』绝对不会说错的。」



泪珠从早川的脸颊潸潸滚落。



「加油喔，绯砂，我是你的书迷，就算不当责任编辑，我也会继续支持你的。」



「这、这些日子感谢你的关照……我、我会尽力不辜负你的期望，今后也要努力写下去！」



搞什么嘛，连我看得都想哭了。



远子小姐像早川的姐姐似的，笑着频频点头。



总编佐佐木先生也在旁边露出温和的表情。



「不好意思。」



姗姗来迟的新编辑马场先生年约三十岁上下，是个有运动员气质的大叔。



他发现早川红着眼睛、泪水直流的模样，吓了一大跳。



「呜……昨、昨天我突然告辞，真是对不起……我、我会努力学习的……呜……所以今后请你多多指教……」



早川朝他深深鞠躬。



「我才要请早川小姐多多指教呢。我担任文艺编辑的经验还很浅，或许有很多事反而需要你来教我，如果有做错的地方，希望你不吝指正。」



马场先生不好意思地回答。



看起来是个好家伙嘛。



远子小姐既然将早川托付给他，他应该不是个坏人吧……



◇　◇　◇



远子小姐、早川、马场先生继续留在会议室里讨论交接职务的事，我和佐佐木先生先行离开。



我要走的时候，早川突然跑过来。



「雀、雀宫……谢谢你帮了我这么多……」



她满脸通红地说。



「我只是觉得事情很有趣，想要跟来看热闹的。」



我说完便转身离开。



但我仍在心中默默说着「太好了哪，早川」。



鼓励敌手真不像我的作风，而且感觉有够尴尬。算了，无所谓啦。



心情变得好舒坦，当我想着「事情都解决了，该回家了」的时候……



「雀宫，要不要喝杯茶啊？」



佐佐木先生和气地说，我却突然惊觉。



对了！我在读者票选比赛拿到的是毫无争议的倒数第一名啊！我哪里还有脸面跑来出版社！



「啊，那个……可是，这……」



「楼下那间咖啡厅的咖啡很好喝喔。」



「喔……」



我无法拒绝，只好怀着和〈多娜多娜〉这首歌里的小牛同样的心情，随着佐佐木先生下楼。



惨了，我陷入危机了。



在出版社楼下的咖啡厅，我全身僵硬地坐在佐佐木先生面前。



『雀宫，你的读者票选结果是最后一名，而且票数差距大得毫无争议呢。』



他一定会这样说的。



昨天之前的我，一直是为出版社赚进大把钞票，年收入超过一亿圆，写得快又卖得好的作家。可是现在的我在票选结果得到最后一名，等于是名声扫地。



如今我只是编辑部的累赘，是要被扫地出门的第一候补……搞不好我等一下就会听到将我摒除在战力之外的决定。



——雀宫，你不用再帮我们出版社写东西了。要是继续出版你的作品，连我们的格调都会被拉低。



——大量读者来信抗议，威胁我们如果再刊登你的作品就不买杂志了。



我想象着佐佐木先生吐着烟圈的邪恶表情，吓得冷汗直流。



「嗯？雀宫，你很热吗？要不要脱掉西装外套啊？」



事实上佐佐木先生没有在抽烟，但我还是一样紧张。



「好、好的。失礼了。」



我用拔尖的声音说着，脱下外套放在椅子上。



心脏一直扑通扑通地疯狂搏动。



「关于你登在网站上的小说……」



来了！



脱离战力的通知来了！



「那篇故事非常特别呢。」



「这、这样啊……」



「就算是如今的新人奖，也没人写得出那么异想天开的故事。」



佐佐木先生「哈哈哈」地低声笑着说。



我有一种如坐针毡的感觉。好想吐。



「从某种角度来看，读者意见实在太精采了。票数能够掉到那么低，感觉反而更痛快呢。」



唔唔唔……看他一脸和善，没想到这么奸险。



「听说你坚持要求刊登那篇小说是吧？‧」



我的心脏又猛然一跳。



「天野说你胸有成竹地告诉她『什么都别说，把这份稿子拿去用吧』是吗？」



我连耳根都热起来了。



「大家都很反对刊登这篇作品呢。」



呜……



「但是天野一直很坚持，说为了你好应该要刊登这一篇。」



远子小姐这样说？



我稍微伸出像乌龟一样缩起的脖子，抬起头来。



眼前飘起的不是烟圈，而是伴随着苦涩芳香的咖啡热气，佐佐木先生在热气的后方露出亲切的眼神微笑着。



「天野早就猜到读者的反应一定很差，她还说你个性细腻，一定会受到很大的打击。」



细、细腻？



我只听过别人冷冷地说我厚脸皮、自信过度，说我细腻的倒是第一次听到。



「可是她认为雀宫快斗绝对不会被这种小事击垮，因为你的才能是货真价实的，这次的失败会是一个很好的经验，今后你一定会逐渐成长，她很信任你。」



——我相信快斗。



那开朗的笑容充满了我的脑海。



仿佛远子小姐就在现场似的，我几乎能听见她清澈的声音。



我也听见了初恋对象以前对我说过的话。



——快斗真棒！好聪明喔！



父母对我两个优秀的哥哥充满期望，对我则是不屑一顾。



我也听妈妈抱怨过，她一直希望第三个孩子是女儿，有两个儿子已经很够了。



没有任何人会夸奖我。



只有一个人除外，那就是图书馆的大姐姐。



——今天又来看艰涩的书啊？快斗真聪明。



轻柔摇曳的马尾。奶油色的围裙。甜美的声音。



——哇！快斗在学校作文比赛拿到金牌啊？好棒喔！



我不高兴地说：



「才不棒咧，只是六十人之中的第一名，而且大家都不是认真写的，爸爸妈妈也没有夸奖我。」



她却摸摸我的头。



——没这回事，快斗真的很棒喔！你长大以后说不定能成为作家呢。



她眼睛发亮地说。



「快斗。」



「哇！」



远子小姐突然出现在我面前，我吓得差点摔下椅子。



「啊，原来你醒着。我还以为你睁着眼睛睡着了。」



「你怎么会在这里？早川昵？」



远子小姐对着惊慌的我笑了笑，她的黑发披散在肩膀上，看得我不由得心跳加速。



「绯砂和马场先生还在谈事情，我交代完交接的事就先走了。回到编辑部以后，听说你和佐佐木先生在咖啡厅，所以我就过来了。」



「那我先回去吧。雀宫，我对你也抱着很高的期望喔。」



佐佐木先生站了起来。



「谢、谢谢您！」



我急忙站起，向他鞠躬。



我好一阵子都没有把头抬起来，因为我实在不好意思见远子小姐……



「……」



「快斗？」



「……」



「你又睡着了吗？」



「……」



糟糕，我错失了抬头的时机。



我正在思索干脆真的装睡好了，右边的脸颊突然被人一戳。



又轻又痒的感觉令我吃惊地抬头。



「早安啊，快斗。」



远子小姐欢畅地笑了。



我全身无力地坐倒在椅子上。



远子小姐也在我对面的椅子坐下，然后又是一笑。



「唔唔……」



我无法转移视线，沉吟良久，好不容易才开口说：



「那、那个……网站上的小说……谢谢你这么信任我……帮我换成那篇……」



远子小姐的眼中闪现柔和的光辉。



「嗯，我相信你。我也很高兴看到你考虑读者观感来创作的用心，我很欣赏这一点喔。可是，作家不能光是听读者的意见，还是必须保持自己的想法和骄傲才行。



这个平衡点很不好拿捏，不过我会尽量帮忙的。所以，希望你今后能更信任我。」



接着她开心地说：



「你一定可以写出广大读者喜爱的小说。」



——快斗真的很棒喔！你长大以后说不定能成为作家呢。



甜美的声音从记忆深处再次苏醒。



啊啊，为什么远子小姐总是让我想起那个人呢？为什么她总是能这么轻柔地碰触我的内心深处呢？



有人如此相信我，我就能发挥出更多实力。



光靠一句话，一个眼神，就能让我突破自己的极限。



心中有某种新东西开始萌芽。



「那、那今后也要请你多多指教。」



我红着脸伸出右手。



她白嫩的手从桌子的另一边伸过来，紧紧地握住我的手。真希望时间能永远停留在这一刻。



我觉得此时好像所有愿望都能实现。



在我面前微笑的她，好像什么事都能够接受。



「远、远子小姐，我……」



声音卡在喉咙里。



远子小姐微笑着等我说下去。



「怎么啦，快斗？」



远子小姐和我相握的手似乎多了一些力道。



「那、那个……远子小姐有男朋友吗？」



「咦！」



远子小姐顿时把手放开。



她白皙的小脸红得像是着了火，视线惊慌地飘动，吸了一口气又吐出来，眼神再次开始游移。



什么啊！这反应是怎么回事啊！



远子小姐害羞地低着头，开始玩自已的项链。那是挂在链子上的玫瑰形状戒指，造型很可爱。她一边扭扭捏捏地以指尖拨弄项链，一边微微张开粉红色的嘴唇。



我身体前倾，双手紧紧握拳，竖耳倾听。



那细如蚊呜的声音撼动了我的耳膜。



「是、是有啦。」



「！」



我突然头昏目胘，摔下椅子。



远子小姐惊叫着「快斗！」的声音听起来好遥远。



啊啊，干脆直接昏过去好了。一切都留到明天再想吧。明天太阳还是会升起的……大概吧。