第一章　『外出的喜悦』



潜藏的意念



由于不须表露在外



连喜悦也是一人份的秘密



●



黑夜中，住宅区的灯火已熄了大半。



但是，在这几乎只剩路灯的街坊，还有一角保持着光明。



一座被树篱围起的大宅院。



大门敞开，其后铺了一大块蓝色塑胶布，叠起的店摊木板和骨架堆放在布上，几个人在一旁动手收拾。



然而，有个人独自待在门前，仿佛刻意地要和他们保持距离。



那是在和服外穿了件皮外套的女性。她坐在门边的缘石上，呆望着东方。



镜片后的双眼对着一片阴暗的住宅区，更远处则是微微发光的天空。



薄光。



来自地面的光明，照亮了冬季的夜空。



「尊秋多学院的活动还会持续好久呢……」



呓语引来了大门屋檐上的声音。



『辽子小姐，您在等诗乃小姐吗？』



「嗯～小切也还没回来，说不定他们一起去玩了。波扬司基也这么认为吗？」



远处忽然传来低响，直往天的另一头去，似乎连空气都为之摇撼。



「今天飞机好多喔。」



『……还是战斗机呢。』



「当过兵的就是不一样。该不会要打仗了吧？」



回答这话的，是从门后走来的西装青年。



「姐，你怎么又在乌鸦嘴啦？从我们拦截到的无线电看来，好像是关西那边要举行夜间演习什么的才会这样，不过——」



「不过什么呀，孝司？」



「实际上在飞的，好像比消息里的还要多。而且听托吉哥说，不知道什么原因，就连欧美、俄国、亚洲和中东的基地都以日本为中心举行联合演习了呢。」



辽子不解地侧首。



「如果是真的，那不就是天大的新闻了吗？世界级的战斗机游行耶。」



「这就很难说了。」



孝司在辽子身旁坐下，从背后拿出两个装了咖啡的纸杯。



「虽说是各国基地的联合军演——可是听说连半台战斗机也没看到。」



「没看到？」



「就是说，整个基地都动起来了，却没看到他们派出半台战斗机。」



「这样啊。」辽子点头表示理解。



「那一定是集合世界尖端科技制造的战斗机，所以笨蛋看不见啦。唉，原来孝司看不见啊，姐姐我一直都看得很清楚呢。」



「既然看得见，你就稍微形容一下现在上面飞的东西长什么样子吧。」



辽子立刻抬头，「嗯～」地眯起了眼。



「啊！你看！在那边！就在那边喔！有绑上粉红蝴蝶结的双引擎轰炸机！那种造型该不会是涩谷风格吧？涩轰机？哇，好厉害喔！」



「姐……你没必要赌气来扯这种烂谎吧。」



「是、是真的啦！姐姐看到了嘛！真的在飞嘛！一边『啊啊』叫着往西边飞过去了耶！」



「好好好，在飞在飞，还会叫耶。嗯嗯，飞喔飞喔。」



「你在说什么啊，孝司？脑子有病？还是说你傻了？啊，抱歉，有没有很伤你的心啊？」



「是你自己说有东西在飞的耶！」



「咖啡给我就原谅你。」



「是是是。」孝司随即递出咖啡。



「我家老姐实在是……」



嘟哝几声后，孝司拿起另一杯咖啡，抬头对屋檐说：



「波扬哥要喝吗？」



『放着就好，我等等就喝～』



「可是佩斯刚刚就一副很想喝的样子，放着没关系吗？」



『放高点就好啦～』



「好啦，知道了。」



孝司将咖啡放在门楣顶，又坐回缘石上头。



「算了，先不管军演的事……诗乃小姐到底跑去哪里了呢？」



「…………」



「她说要买饮料回来，结果就这么不见了。扮摊贩刑警的长濑哥还忘记要补充水分，等到发现时已经脱水到神经错乱，突然在路上公开演讲，说要夺回北方领土建立棕熊王国什么的。」



『这真是伤脑筋，企鹅王国应该比较好吧～』



「不过大家都以为那是街头表演——」



『孝司先生无视我～』



「好啦好啦。」孝司制止屋檐后吸了口气。



「等长濑哥昏倒以后拔下面具一看，这才发现他竟然是保持着清爽笑容昏过去的，只不过那大概是脱水导致颜面神经失调吧——没什么啦，那也不是诗乃小姐的错。」



孝司转向沉默不语的辽子。



他苦笑着说：



「看样子，还是要等到诗乃小姐回来，我们家的气氛才会——姐！你怎么直接倒地就睡啊！我刚刚讲的你有在听吗！」



「——咦？啊、啊啊，对不起啦，孝司。因为你的萝莉控之魂突然爆炸，一直用恋童癖的嘴脸小诗长小诗短的，害姐姐的自制心运作过头所以不小心睡着了，睡意强到连咖啡因都不是对手耶！现在是怎样？你这个大真性萝莉控已经把见不得人的话都讲完了吗？」



「那、那算什么见不得人的话啊！」



「哇，你承认了！那不是见不得人是什么？和普通的恋童癖不一样呢！不一样！太可怕了，你已经从大真性升级成超真性了！快变成白矮星缩到看不见吧，孝司！」



「就没有不顾一切后果直接爆发成黑洞的选项吗？」



「你在说什么傻话啊，那样会给邻居添麻烦吧？你想变成银河中心吗？打算住在哪个星云？真性云？耶～接到了接到了！」



辽子一发不可收拾地起身击掌庆祝，周围的树篱、门和人孔盖也发出附和的击掌声。



然后辽子转过头来说：



「好啦，刚才聊到哪儿？」



「姐，你这人真的很糟糕耶！」



「孝、孝司竟然欺负人家！」



「拜托你用用左脑，不要再用反射神经说话了啦！你头壳下的另一半到底装了什么啊！」



「应、应该……是脑，没错吧？」



「不要说得那么没自信好不好……」



「你这个傻弟弟也真是的，明明自己头壳下什么样子都没看过，还敢说得那么肯定……」



辽子喝了口咖啡，又说：



「算了，姐姐不想管那么多。小诗有姐姐一个人等就够了，你就别在那边胡思乱想，赶快进去帮姐姐做特制消夜吧。」



「不是啦，我不是来等她的……」



孝司也站了起来，但他的双肩却微微垂下。



「我想诗乃小姐大概不会回来了，因为——」



「你是来劝姐姐不要再等？真是个傻瓜。」



辽子苦笑着坐回缘石。



「姐姐现在会等小诗啊，就是为了让自己以后不会再想着要等她。」



「————」



「这是姐姐自己的仪式……而且呀——」



辽子仰望夜空。



她听着由南往西的飞机引擎声，说了下去：



「小诗其实是一个掌握世界命运的女孩子，现在世界各国会出动大军，也是为了追寻小诗。姐姐是这么想的唷，毕竟姐姐还是个爱作梦的女生嘛。」



「这梦还真可怕。」



「哇～孝司这句话听起来好像少主喔！」



孝司轻笑一声，叹口气走近大门一步。



「那么，这里就交给你罗，姐。」



「对对对，这里包在姐姐身上……放心吧，小诗一定没事的。」



辽子吸了口气，继续说道：



「我想，她身边一定都是好人。」



『一定是的～』



屋檐答腔了。



『可是，辽子小姐，您没事吗？手冰冰～脚冰冰～』



辽子用枪声回答了屋檐的关心。



●



隆隆巨响。



位置极高，来自空中。



大气破裂造成的尖锐爆炸声最前端，有八道机影。



一群能对地攻击的双引擎式战斗机。



在月下向西飞行的战斗机们，全都漆上了显示隶属美国UCAT厚木基地的标志。



设置在机翼下的大型弹仓和加装在机翼上的推进器，让战斗机失去了原有的轮廓。



八架外型特异的战斗机，正在东海地区上空西行。



并列前头的两机中，北侧战机的光学通讯器发出光芒。



『呼叫r1——这里是ba1，ba、bb小队已确定航道，准备减重。』



遥远后方，在骏河湾上空飞行的管制机跟着送来答覆：



『ba1 Tes。ba、bb请保持目前航道。要从冲绳地区过来会合的aa、ab尚无遇敌迹象。』



ba小队队长回答「Tes.」后吐了口气。



『r1，各国协调得怎么样了？我可不希望因为匿踪飞行搞得大家撞在一块儿啊。』



『Tes.，靠日本海的各国UCAT基地已经成了世界战斗机博览会，而且每个国家都在等待我方的战果。』



『Tes.——也就是要我们这些先锋别给外国看笑话吗？不过真正负责收尾的，应该是后头d小队的机龙吧。』



『Tes.，可是ba1——』



ba1回答：



『我晓得。敌方有两架航空武力，一架是机龙，一架是武神……那架武神在一个半月前干掉一整队机龙的事，我还记得很清楚。』



而且——



『那架白色武神的操纵者，还打败了我们的蓝白机龙。』



r1以「Tes.」对答，并以告诫的口吻说：



『别和他们硬来，只要直直地飞，把炸弹洒光再加速远离就行了。』



『我知道，我们没有机龙那样的装甲、格斗能力和火力，但极速可不会输——因为机体比机龙小很多。这种任务很适合我们。』



领着众队员破风而行的ba1又问：



『r1，驾驶蓝白机龙的女孩子醒了吗？』



『那种重大机密是要我怎么说啊。』



这戏谵的口吻，让听见这通讯的人都不禁发笑。



接着某人这么问：



『那架掉进异空间的机龙有可能复活吗？』



『不要依赖女生啦。』



ba1一针见血地回答。



『而且——』



然后说：



『她现在应该不希望被任何人依赖吧——毕竟她失去了力量。』



不过话才说完——



『——！』



ba1机体竟凭空散成了碎片。



●



突发状况在管制机r1内部造成的空白，仅有短短一瞬。



下一刻，美国UCAT队员们摆脱错愕，各自出声动作。



ba1的通讯声已经断绝，接着——



「ba2、bb1——ba3断讯，」



b队通讯紧跟在通讯员回报声后传来，第一声是一段叫喊。



『这里是bb4——r1——出了什么事！』



bb4的问题，在r1所有乘员心中产生同样的答案——他们被击坠了。



当一头雾水的通讯员不知如何启齿时，现况仍不断持续。



「b队散开！我们要拉高了！」



『r1，到底是怎么了！其他友军机体好像直接消失了一样……！连爆炸也没有——』



下段话和遭到击坠时特有的杂音同时响起。



『——就直接四分五裂了！』



「bb4断讯！」



机上的女通讯员焦虑地喊。



「负责攻击的a队还要三十二秒才能抵达！」



同时，所有人都看向机内一角。



众人看着一名日本UCAT派来的自动人偶，她位在备有能够采测贤石反应的通讯器前。



浅薄红光中，身穿事务型女仆装的六六号，已将3rd-G之战和「军队」侵攻时的资料，经由共通记忆转录至个人记忆，并且——



「侦测到堤丰和亚力士的反应——堤丰的确就在半径三十公里范围内的西侧，但它并未输出足以飞行的能源。」



不过——



「战斗机被击落时，其他座标曾出现过短暂的贤石反应。」



「其他座标？」



六六号回答「Tes.」后从萤幕确认bb3遭到击坠，但不仅如此。



「短暂的贤石反应和遭击坠机体的座标重叠！」



说着，她依据画面传达的事实，将推测转为确信，



她皱着眉转向其他乘员——



「那不是堤丰或亚力士的高射炮攻击！唯一能合理解释这短暂能量反应的……是由人手操作的概念武器近身攻击！」



说出结论。



「——敌方利用概念武器，在不产生爆炸的情况下进行近身攻击！」



●



ba4在向月爬升的途中目击了实际画面。



先行拉高的bb2在月光中散成碎片。



没有爆炸。



也不是依部位分解。



友机逆着月光喷洒出所有建构机身的物体，既无火光也无烟尘。



眼前只有碎片、框体、没引爆就四散的弹壳，以及——



「！」



站在机鼻上的人影。



那背对如瀑月光的人影，是个手持略弯刀械的女性。



长发、战斗风衣和裙摆随风飘荡，脚上还穿了一双红色高跟包鞋。



ba4一时无计可施。



机枪无法攻击机鼻上的目标，装载的飞弹也只能攻击地面。



虽然想加速甩下她，但当前速度已达音速的三倍。若连现在的速度都无法奏效——



「……！」



ba4迅速转动操纵杆，想来个出其不意。



小幅摇晃，甩动机体。



然而——



「怎么可能……！」



曾受过高速机动反应训练的驾驶员，清楚看见了眼前的画面。



对方略为蹲低，消解了刚才那一晃。



那姿势宛如在驾驭冲浪板。



这一蹲让月光掠过女子的脸，映出了她的表情——恬静微笑的面容和眼神。



接着她举起手中刀，开口说：



「吓到了吗？这可是堤丰从地面演出的人肉炮弹秀呢。」



ba4瞬间想起了Top-G的两名女剑士。年少的接近不死，而年长的则持有特异的概念武器。



「那种概念兵器能吞噬对方的攻击，占为已有……」



「对。」带笑的嘴随之回答。



「我先储蓄了堤丰的炮击，并在堤丰丢我上来时击毁第一架——」



龙美吸了口气说下去：



「再吸收当时产生的所有爆炸力，到下个目标重复利用呢。」



眼前的敌人就是如此控制攻击方向，再利用爆炸的反作用力飞往不同机体。



整个小队虽为了搜敌而爬升散开，但她早已登上率先拉高的僚机，再一架架往下破坏。



而且她手上的刀——



「加上你就能回收到八机份的爆炸力了。要是一次释放出来，一定会很壮观吧。」



同时，通讯声传入ba4耳里。



是r1的通讯员稍微松了口气似的声音。



『ba4！a队到了！』



ba4也看见了。不只是在雷达上，八架a队援军已飞入视距范围，出现在西方空中。



但ba4想的却是「别过来」三字。



对方想在a队抵达时，一口气释放至今积蓄的所有爆炸力。



八架对地攻击机本身油料及其弹药的爆炸力，再加上堤丰的炮击力——



一定能在刹那间燃遍天空，将其中的一切烧个精光。



于是ba4鼓足了气，想警告友军及时逃离。



但在这瞬间，眼前的裙摆高高翻起，令ba4不禁大叫。



「——白的！」



下一刻，龙美笑着刺出手中的刀，让ba4在月下化为碎片。



直至最后一瞬，ba4仍紧盯着她沐浴月光的身影。



●



希欧缓缓清醒过来。



「…………」



身体似乎是躺在床上，底下的布有点硬。



不过，希欧不知道自己现在是何种姿势，也不想知道。



没有任何思绪。



心里一片空白，就像从体外茫然地看着自己。



不仅没有移动的意愿，就连念头也没出现过。



意识呈现封闭状态。



她知道原因。



却不愿想起。



因为只要一想起来，就会发现自己什么都办不到。



既然什么都办不到，就代表自己没有任何力量。



所以做什么都没有意义。



莫大的无力感油然而生。



一旦想到力量，就会想起失去的那一刻。



既然存在没有意义，倒不如一死了之。但是希欧不敢认真想下去，只能让自己什么都不想，



假装自己已不在世上。



什么都不想，就什么也不会失去。什么都不期望，就什么感受也不会有。



无力的自己只要安分地一动也不动，当个谁也不会注意的石头就好了。这样的想法，独占了她思考的根源。



想去没有光的地方。



想去没声音的地方。



想去没有人的地方。



现在，她的愿望就像成真了一样。似乎和肌肉隔了一道墙的皮肤，感受到可用寒冷形容的空气和沉默。



「————」



使她睁眼的，不是她的意识。



她只是放弃了闭起眼睑的力量。



就连闭着眼睛，都令她感到些微的意识存在。



于是希欧睁开了眼，茫然地呆望前方。



原来该见到的，是医务室的白色墙面。



但实际见到的，却是三百六十度的夜空。



满天星斗的无垠夜空。



「——咦？」



自己的确躺在床上。



但不见窗、墙、天花板，连门也没有。



「……！」



现况不明带来的恐惧，压过了自己的茫然。



满腹疑问加快了希欧的心跳，让她坐起身子。



这张床和医院用的一样，能调整角度。



它有着白色框架和白色棉被，不过摆在长了矮草的露天山崖上。



「你终于起来啦，希欧·山德森。」



一旁突然传来声音，使她立刻转头。



一名少年独自坐在靠山的床头边，右手抱着覆上白色机壳的机枪。



「原川大哥……」



原川没有转头。



他只是淡淡望着前方，没再多说什么。



看着原川保持沉默，希欧不禁感到疑问。为什么他不说话呢？



就在这时，天空破裂了。



对比强烈的红，冲破了四周满布星月的蓝黑色天空。



寂静也被迸裂的冲击声敲碎，朱红的烈火在空中绽开。



希欧知道短暂地照亮了他们的是什么。



但少女说出口的却是——



「为什么……」



仰望着天空的希欧喉头忽地一紧。



她将唾液吞下狭窄的喉道，缩起两肩，缓缓再次开口。



「为什么要把希欧带来这种地方呢？」



「少明知故问，希欧·山德森。」



「明知」二字造成了希欧的反弹。



「人家又知道什么了呢……？」



光是如此低语，便让全身的力气逐渐泄去。



逐渐封闭。



但为了让眼前这个人明白自己现在的感受，她继续说了下去。



「希欧现在什么力量也没有喔？」



原川还是没转头。



少女只听见他回的话。



短短一句话。



「——那又怎么样，希欧·山德森。」



●



原川终于面向希欧。



空中再度传来声响，想必也产生了光。



但原川只是看着希欧的脸，看着脸色不再红润、眼角泛泪的少女。



「就算你没有力量，你必须参与的战场还是存在。」



从崖边向西扩张的森林尽头，也有声音传来。



将他们暂置于此的美国UCAT已开始迎敌。



这是一场毫无航空支援的战斗，他们已将任务由强攻转为诱敌了吧。



日本UCAT的援军还没赶到。既然他们原定在美国UCAT出手后发动突袭，想必已来到附近。



……不过——



「不知道那群神经病这次有没有办法赢。」



其问有据。



「首先，因为新庄负伤，所以佐山那莫名的亢奋指数没办法到达顶点。另外，暴力吐槽夫妇的概念核武器宠物也没了。而且，飞场因为美影不在身边，欲望无处宣泄到都快失禁了却又叫不出荒帝。」



「……还真是简明扼要的见解呢。」



「还好啦。」原川点点头，直视希欧的脸。



「然后我们的山德斐洛也没了。」



希欧一听便缩起身子，但原川不以为意。



他只是继续客观地说出事实：



「我们的战力已大幅下滑，而对方能和以前的我们打成平手，换言之——」



换言之——



「现在的他们压倒性地强大。」



而且——



「还有另一个问题。」



「……咦？」



风随着疑问吹来。



冬季的冰冷山风。



气息炫耀着它的白，吸入的空气也透明了许多。



而原川仿佛想为那无色气体添上有意义的色彩般，这么说道：



「——就是巴别塔啊，希欧。」



说完，原川朝靠山的夜空望去。



仰望位于森林彼端，由薄影构成的冲天巨塔。



「根据佐山从变得能够解读的资料得出的结论，十年前巴别塔内的负概念活性化时，它就为了压制负概念而进入了轻度运作状态。而由于巴别塔就是诺亚，所以Top-G的居民可以自由进出——」



原川换口气。



「诺亚会将Top-G人当作神，完全服从他们，并依照神意制作概念——Top-G就要变成这世界的主宰了。」



「可、可是……！」



希欧的喊声撞了过来。



于是原川转过头去。



希欧背着夜空，手按胸口，想让声音追过寒风似的大喊：



「可是，希欧在这么重要的战争里，又能帮上什么忙呢？」



「我还有手指，所以能扣扳机。」



立即回答的原川从床边站起。



「我还看得见，所以能知道敌人接近。」



开口说话。



「我还能出声，所以能向别人传达讯息。」



持续地说。



「我还听得到，所以能理解战场的状况。」



然后——



「我还有身体，所以能够告诉别人，这里有人还没放弃。」



接着——



「这些是谁都做得到的事，希欧·山德森……拥有我们之前那种力量的人才是少数。」



原川突然有种感觉——仔细想想，佐山其实是这些人的代表呢。



前方，能看见希欧愣愣地抬望着自己的脸。



于是原川对着她无力的眼神说：



「尽管失去了力量，我还是能够骑车，视力也不算差。虽然拥有这点能力的人到处都是——不过在战场上，这点能力也是很重要的。」



现在你怎么想？



「和普通人一样并不代表无力，希欧·山德森。只要活用自己拥有的一点点能力，就能化为真正的力量，然后再锻链下去，不停累积——」



就能够慢慢成为被人称做傻瓜的人吧。



怎么样？现在你怎么想？



「战场上的人手永远不够。每一个人都希望害怕时有人陪伴，也会希望自己有保护的对象。虽然战场是战士该去的地方——但通常也是个需要救援却难以拯救的地方。」



原川从他所站的位置直视希欧。



「怎么样？你要对求救的战场伸出援手吗？」



接着他又说：



「虽然现在说这个有点晚——你还是把衣服穿起来吧，希欧·山德森，就放在床边而已。」



一听，希欧立刻——



「咦？」



低头看看自己的身体。



翻开毛毯而露出的上半身什么也没穿。



「——咦？啊、等、等一下，这到底是怎么回事！」



「不关我的事，是你那位老师脱的，送你上运输直升机的也是她。」



「先、先等一下啦！脱衣服为什么要脱到全裸啊！」



「那是你自己天生的邪恶技能吧，而且德国人尽是些完美主义者。」



「原、原川大哥真的很会找理由耶！」



希欧将毛毯抓到胸前，抗议地对床猛拍。



「说了那么多，那为什么、为什么大家非要希欧去打仗不可呢！」



希欧大声喊叫，又用力拍了拍床。



「告诉我原因啊！希欧都已经失去自己的存在意义了呢！」



扣动床铺造成的震动声，一波波地传人原川耳里。



少年眼里看的是希欧横眉怒目的表情。



可是那张脸逐渐上仰，向后倒去。



「……奇怪？原川大哥？」



「怎么啦，希欧？」



「希欧不是坐着吗，为什么会看见天空呢？」



「的确。我也看见你的床一直往后面倒去，」



「原川大哥真爱说笑，怎么说得像是我自己把床拍到震出悬崖一样呢？」



「如果我刚刚说的就能表达那么多，那我的语文能力还真是了不起。对了，你的床就快要倒成九十度罗。」



九十度了。



●



希欧翻进空中。



她吓得「咿」了一声，病床在她身边猛然倒来，在她右肩边转了一圈向下落去。



而她自己——



……天空……



则是略为仰躺着，与身上缠绕的毛毯一起坠落。



有种全身重量顿时消失的感觉，夜空也在一瞬间远离。



背后是十多公尺的落差。



坠落将导致死亡。



就此消失。



在视野底侧，能见到原川就站在崖边。



……原川大哥。



但希欧却发现原川没打算伸出援手。



少年怀里仍抱着枪，直直望着她。



无动于衷。



这一刻，希欧有种被舍弃的感觉。



不被在乎的感觉。



……连我自己都不管自己了……



现在又被最希望能了解自己的人舍弃。



到此为止了吗？



……咦？



希欧察觉到一个事实和一个矛盾。



事实。



现在谁最了解希望被人无视的希欧呢？



不就是顺应己愿，选择无视的原川吗？



如此一来，便会产生矛盾。



为何得到原川理解的自己需要选择终结？



都已经得到他的理解了。



自己是这么地无力。力气小，年纪也轻，个头不高，胸部也没料。虽然最近胸部和臀部都发育了一点不过在外型有明显变化前不打算公开而自己也开始搞不懂自己在想什么了，总而言之就是无力。



然而，自己并不孤单。



那么现在该选择的，究竟是眼前的天上繁星，还是站着不动的原川？



「————」



坠落的感觉，让希欧倒抽一口气。



身体一部分已经比崖面还低了。



身上的毛毯也飘了开来，重力加速度将她拉向地面。



来不及了。



都已经察觉自己的矛盾了。



都已经发现自己的期望了。



但这时，希欧见到了其他东西。



空中绽放了另一朵红花。



此刻，希欧忽然有了动作，想抓住那花瓣似的将手伸向空中。



直直伸去。



下个瞬间，她得到了答覆。



一股勉强拉长身体而来的力量。



原川的五指扣住希欧的手——



「别担心。」



他的身体不稳地晃动，用右手和右肩撑住希欧全身重量。



但希欧仍被拉了起来。尽管慢得称不上是上升——



「没错，原因只有一个，希欧。因为It's all right（没问题），因为全部都是right（对的），所以——别再担心了，希欧。」



拉起希欧的手彼端，有一张竖起双层的笑脸。



「上战场罗，希欧——那些笨蛋就要到了吧。」



●



光明在黑暗中飞驰。



在黑夜中穿梭于谷底林间的光明，来自一段高速列车。



一般而言，深夜不会有这样的班车。



但流线外型的车头仍不停牵引着其余车厢破风西行。



车厢不只是客车。



车头后的车厢连接着一节特制的货车厢，而客车群尾端也连接了许多节同样的车厢。



客车表面钉满了装甲，顶上有些人影。



是一群身穿战斗型女仆装的自动人偶。



两名自动人偶在连接车头的货柜上对共通意识发送讯息，并向前放出锐利目光。



『现在时速两百七十公里，我判断，可以补回从运输直升机换乘列车所损失的时间。』



『这列车真不错——只是，想不到这么好的列车只是IAI的实验品呢。』



一名自动人偶低下头，在眼下疾奔的是——



『次世代高速列车。最高时速可达四百二十公里，同时也在各车厢间设置了缓冲带，是能分散、对消冲击声的高速匿踪列车。』



『由于乘坐时会感到不可思议的舒适，照惯例将名称简略成三字后便是——』



自动人偶们看向车体侧面。



车体漆上了三个斗大的墨字——不适号。



『……我判断，我无法理解。』



『Tes。再过不久就要驶离东海道线了，请车内做好准备。』



接收讯息的，是位于装甲客车内的自动人偶——八号。



●



八号在狭长的客车中，听取着同伴们从车顶发送的讯息。



由时间看来，战斗就要开始了。



于是八号采取了对应的处置。在不过于匆促的情况下，她为身穿装甲服、坐在三人座椅上的每个人端上红茶或咖啡后慢条斯理地说：



「——好，休息时间到此结束。」



「咦——！太突然了吧！」



听见众人的抗议，八号花了点时间，重新评估自己对休息时间的表现方式是否过当。



很快地，她重整情绪，环视众人后说：



「本列车不适号即将进入自动导向模式，会再次加速提升惯性层级。我判断，方才替各位奉上的饮品将是各位最后能放松的机会，」



「Tes。」充满白色灯光的车辆里，每个人都如此回答。



车厢里的全是由全龙交涉部队为首的特勤队队员。



出云、风见、希比蕾和波德曼等人忙着打朴克牌，其他人则紧盯着纸麻将和掌上型电玩。



『——报告，生驹山地制空权夺取失败，美国UCAT改变计划，派出了由机龙构成的地面部队，完毕。』



但在这段广播后，所有人都收了心。



过了一会儿，几面萤光板一席又一席地从椅背后传来。板上夹了些文件，要各中、小队队长确认各单位的行动。



随着一次次的战况广播，文件上也跟着添加了许多注解和意见，各队长将在出击时带着最完善的准备踏上战场。



……可是……



八号看向身旁。



看向独自待在左侧三人座椅最前排的佐山。



他将椅背完全放下躺着休息，头仍顶着貘，毛巾盖在眼上。



……真的没事吗？



八号也听说了新庄身负重伤，甚至因概念而性命垂危的事。



佐山在途中不停回电询问新庄现状，但情况始终不见好转。直到大树承诺有任何变化会随时以简讯通知后，他才肯阖眼。



虽然八号原本就帮不上忙，但她仍因为自己什么也无法安排，感到自己的时脉再高也只是无意义地空转。



而佐山也不曾对她有过任何吩咐。待命状态让八号感到时间不断虚耗，但相对地——



……这也是佐山先生表示不必替他担忧的方式。



根据目前记录中的事实，八号提升了该思考方式的优先层级，判断自己不须多想。



女仆只要坚信主人的抉择即可，自动人偶可没傻到任由不值得信赖的主人使唤。



这时，八号忽然想起茉伊拉姐妹。



对于今晚的事态，各G居留地全都决定保持缄默。



理由相当明确。他们认为Top-G和Low-G之间尚未分出胜负。



各G已将一切都交由全龙交涉会议定夺，而己方也表示希望他们能静待胜负揭晓。



概念核们也似乎心谙于此，并未发出任何求救讯息。



因此，参加这次攻击行动的异G人士，便只有选择跟随UCAT的自动人偶、2nd-G和6th-G人。



即便如此，八号仍旧尝试着连上茉伊拉1st的共通意识。



她想知道自己该在主人受挫时如何对处。



日前见面时，双方的存取权限已重新设定。八号希望能借此取得新资讯或提示，让时间过得更有意义，不再虚耗。



『茉伊拉1st小姐——』



一接通，茉伊拉1st接收的音讯就转了过来。



『是的，京殿下。消夜是您最喜爱的泡面「最爱咸湿酱油风味」。来吧，京殿下，啊～』



『喂，吃个泡面不需要那样吧。』



『咦……？您不喜欢吗？还是说一定要加美乃滋才对味呢？』



『也不是那个问题啦……你们其他人没事别乱看！』



为了不再侵犯他人隐私，八号切断了通讯。她判断那也许、大概是某种以增添主从亲密度为目的的突发任务。



……如果佐山先生也制造了那样的机会…



但这念头立刻遭到八号否决。那样的机会，恐怕已被新庄一人独占。



那么，希望自己至少能为他们的亲密活动安排场布等事宜。八号如此期许后闭上双眼。



她「呼」地一声，排出思考造成的废热，看看佐山。



接着八号取出窗上置物篮里的毛毯为他盖上。这点心意应该不为过吧？再过几分钟，这班列车就要转为自动导向了呢。



佐山一盖上毛毯就轻轻扭动身子，宛如梦魇缠身般喃喃地说：



「啊啊，新庄同学！你竟然这么大胆……！竟、竟然一口、一口含进去。啊，你、你要喝下去吗？把汤都喝完的话热量和盐分都会摄取过度啊！那可是最爱咸湿呢……！」



心想那应该是场好梦之余，八号也犹豫着是否该和茉伊拉1st分享这份巧合，还是要直接提醒她吃泡面容易发胖。这时，佐山对侧的座位传来声音。



「八号啊，就要到战场了呢。」



转头一看，原来是大城在说话。



八号打量了大城一会儿，说：



「……您怎么会在这里？」



「呜哇！你现在是把我当外人吗！想排挤我吗！就是要排挤我对吧！」



「车上请勿喧哗。还有，大城先生——您听过拖油瓶这个词吗？」



一听之下，大城高举双手表示抗议。



「我、我很有用好不好——！」



八号听了点点头，在脸上正确表现出最近学会的表情。



「大城先生，这样表现『轻蔑』恰当吗？我还不太习惯呢。」



「那根本已经是『鄙视』了吧！」



「Tes.，感谢您的指教。由于评价远远超乎预期，我决定继续使用这个表情。话说回来，大城先生您当肉盾稍嫌太薄，用来当墙又很碍眼，能请您尽快改善吗？」



「我、我说啊……我才没你想得那么没用呢！我的智力、体力和美貌都高人一等啊！」



大城高高站起搔首弄姿，八号跟着扫视众人。



座位上的众人全都将手举到眼前左右摇摆。



于是八号点点头说：



「大城先生，请在下列选项中做出选择。1：当作没发生过。2：撤回前言。3：以死谢罪——请问您怎么选呢？」



众人都将写上3！3！的萤光板不停举起，但八号摇了摇头。



「请各位自制。我判断，这个问题必须由大城先生本人下决定才行。」



「八、八号，想不到你还挺公正的嘛，我突然有点感动了呢。」



「Tes。」八号点点头，手在大城头上拍了三下。



「来，请仔细考虑考虑吧，大城先生。您只有3可以选。」



「那有什么好仔细考虑的啊——！」



都已经是多数决定的事了还抗议什么？当八号这么想时，广播声跟在电子音乐后响起：



『呃，还有呃，三十秒～本班车呃，不适号就要——进入自动导向模式了～呃，因为呃，要开始加速了！呃，请各位乘客，不是说了别在那里跳赶快给我坐好吗，死猴子！呃——感谢各位的配合。』



众人立刻乖乖就座。八号原想就近坐下，但是她犹豫了。



最后八号没有回到原位，而是坐在佐山正后方。



同时，她见到佐山缓缓起身。



随之立起的椅背很快地遮住了他的背影。



但八号仍然能听见他的声音。



「八号，谢谢你的毛毯——它让我作了一个短暂但幸福的梦，感激不尽。」



与过去的声纹比较起来，佐山的声音显得有些疲乏。



但八号认为，既然能对侍从表示感谢，即代表他已取回了身为主人的自觉。



明白自己不必操心后，八号在共通意识对所有自动人偶转达了她的意念。



「本班车即将加速——请各位做好准备。」



下个瞬间，如字面所示的事实发生了。



●



位在高速列车不适号车顶的自动人偶们设下了重力防壁，阻挡加速时的风压。



疾风牵引着每一寸发丝和衣料———



「而我心将以主人意向为依归！」



女仆们正前方的铁路略向北偏。东海道主线将在京都一带暂时北上，随后南下通往大阪。



为了保持高速，路线上没有急遽的弯道，将和缓且悠长地向北弯去。



然而——



「这样到不了大阪南部的生驹山地……！」



那么该怎么做呢？



车头上的两名自动人偶喊出了答案。



「——自动导向预备——！」



车头后的货柜上的自动人偶们跟着应答。



「预备——！」



其余自动人偶也随之跳出各车厢逃生口。



她们立于车厢左右，全二十节车厢共记四十二名，借操纵重力抵抗风压。



所有人向外伸出双手——



「接合——！」



高喊的同时，覆盖货柜的白色顶盖忽然弹入空中。



强烈的风压让巨大铁板瞬时在夜空消失无踪，跟着从货柜中显露的是——



「轨道铺设器『三女神』——铺设开始！」



巨大的卷线器随喊声自货柜中升起。



高七公尺，长二十公尺，整体造型如熨斗倒置，左右各装载了十二个大卷盘。



缠在卷盘上的自然不是普通丝线。



是铁轨。



接着，最前头的卷盘射出了钢铁丝线。



左右并列的铁线瞬时冲破音速，向前飞窜。



它们转眼间划破夜空，冲过了车头，但车头上的自动人偶并未让它们就此溜走。



「纺织开始！」



车头两人全力操纵重力，将飞窜的铁轨拉到手边，并将它们绕过车头鼻尖，向下弯曲。



「接合——！」



同时，站在第二车厢前端的四名自动人偶，朝车头尾端顶部猛力踏下。



高重力打击的作用力虽造成车顶凹陷，但也让车头前端明显跳起。



借此，列车驶上由其自身所放出并接续而成的轨道。



顺利接轨。



之后只需持续前行。



纺织机不断送出铁轨，由车头的自动人偶送入车下，再让后方车厢的自动人偶们以重力固定她们所铺下的自动铁轨底部。



因而产生的便是——



「能自行决定去向的高速列车……！」



之后，车头的两人准确地弯曲了轨道。



弯向天空。



时速超越四百公里的音速列车，踏着自己的轨道向天直行。



一眨眼的功夫，第一组卷盘已消耗殆尽。



「铺设长度还剩二十六公里！」



「——我判断，我等尚有余裕。」



自动人偶们在隆隆风声和金属弯曲声中露出笑容。



当前数值显示，她们从未在其固有的重力操纵能力上运用如此庞大的能量。



自己的极限将遭受挑战。



明白这点，令她们在月下表现出一种情绪。



愉快。



即使形式和以往相差甚远，但她们的确在工作——将战士们送上战场。



这是桩唯有自己能胜任的工作，没有词比愉快更适合形容她们现在的心情。



过热、摩擦、多余的计算等负担，都织成了当下的喜悦。



列车在夜空中不停疾驶。



风带走热量，夜带来负担，声音将工作化为乐曲。



「——！」



正面，列车所飞驰的黑夜彼端，有一片辉映着月光的山影。



眼下景色已是山麓下的树林，不再是原来的田地。



还有一条高速公路。



自动人偶们更利用其柏油作为跳板——



「——预备！」



让列车再次跳跃。



奔向南方山中的森林。



出击前的简报上提过这里有条溪流，沿溪流前进即可抵达生驹山地东侧。



直线距离约为十五公里，以目前速度而言不消三分钟。



笔直飞驰。



自动人偶们与速度化为一体，有如要自己溅向前去般渴望前进。



转眼间，左右景色化为高速流逝的林影，洒满月光的溪流导入眼下。



不断直行。



巨响和风压推弯了林木，所经之处的河面和枝叶都被冲击波炸成飞瀑。



自动人偶们也同步驱动着视觉及听觉元件，心无旁骛地注视自己的去向。



看着列车笔直冲入造成眼下溪流的群山之间。



……走吧。



她们全都抱着相同的想法。



……牵起人们的手，走进充满大自然的山里吧。



那是在3rd-G无法实现的心愿。



一个总是列于自动人偶们最想体验的事物前几名，却总是默默向下调降顺位的心愿。



今天在车上发送的饮食，是她们亲手做的。



如果现在是晴朗的大白天，那就更完美了。



战斗与否，对她们而言并无差别。



目的唯主人所有，手段才是女仆考量的项目。



要到山里远足，就得带上丰富的餐点。



而现在，自己正牵着人们的手。自动人偶们仿佛被山中的神秘花园吸引一般，以女仆的身分将主人引导至战场，只为了见到他们开心的笑脸。



幸运女神是否会眷顾这场战斗呢？



这时——



「——！」



车头上的自动女仆见到了变化。



一处爆炸。



围绕前方河面的森林突然被轰进空中。



没听见巨响，因为她们已超越音速。



有某种物体霎时突破了音速，朝列车冲来。



『那是——机龙！』



自动人偶在共通意识中大喊。



前方，身披红蓝白装甲的机龙张开大口，含着主炮飞来。



敌方已在此恭候多时。



距其吐出炮火余眨眼一瞬。



但她们仍毫不畏惧地继续自己的工作，编织轨道。



『祝武运昌隆！』



●



亚力士没有半刻犹豫。



全身装甲虽近八成换新，但骨架几乎贴满了使金属自动修复的符，尚未痊愈。



尽管如此，亚力士仍未犹豫。



龙美在维修堤丰的同时，利用其投掷掌握了制空权；相对地，自己的任务则是阻止全龙交涉部队长驱直入。



命刻已在诺亚带领之下进入了巴别塔。



龙美也为了维持制空权而在空中进行防御。



众助力已各就各位，人偶们也都做好了准备。



所以亚力士毫不犹豫。



『决胜吧……！』



面对如飞弹般以亚音速飞来的列车，他选择正面对决。



不想偷袭，也不想从旁炮击。



……正义就是要正面赴义！



于是亚力士提升了速度。



『见敌必胜！亚力士强袭！』



发射在即。



但是前一刻，亚力士看见了。



编织轨道而来的列车尾端货车厢顶盖冲向天空。



有如抛卸白色披风般显露其下的是——



『黑色的武神……？』



一如其言所示的物体站了起来。



但那并不如亚力士所想，不是龙美选为宿敌的荒帝。



形体类似，但截然不同。



『那就是名叫荒人改的机体吗……！』



荒人改仿佛呼应了这一喊，缓缓动身。



它在强风中使劲站起，装甲尖角曳出白雾——



「……！」



武神举起了反武神狙击枪。



亚力士知道那把枪曾用于对付堤丰。



一般而言，要以它击穿机龙装甲略嫌不足。



但加上此时的相对速度，自己也不是最佳状态——



『——放马过来！』



喊声一起，双方同时开火。



下一刻，大地和空中出现一直线的爆炎，成了战斗开始的响钟。



第二章　『相逢的坡道』



换言之



所谓的相逢



总在坡的另一头



●



星光在冬季夜空中格外清晰。



不过，想要见到清晰的星空，必须满足几个条件。



第一，气象够稳定。



第二，周围无光害。



第三，有观星者在。



目前，某条位在山间的漫长飞航跑道已满足了一、三两点，第二点也在准备当中。



照亮跑道上空的导航光源，正从远端逐一熄灭。



似乎想保持缄默的黑暗立即占据了跑道。



不到一分钟，原先在山林间大放光明的三公里灯光已全部消失。



在残光也消散后，剩下的——



「是星光呢～」



仰望天空口呼白烟的，是一名在装甲服外绕上围巾的女性。



她晃着及肩长发转过身来，面对一些影子。



一支大海滩伞立在跑道上，在星月光芒中投下蓝黑色的影子。



一名黑西装男子坐在其下的长椅上。男子身边有个黑衣女仆，正为他调整天文望远镜。



黑衣男拿下擦嘴的白手帕，看着披围巾的女性说：



「大树老师负责看家吗？」



「哇～至先生，老师年纪比您小那么多，怎么能让您叫老师呢，老师担当不起～」



调整望远镜角度的女仆听了便说：



「那Sf能称呼大树小姐一声『大树老师』吗？」



「当然能啊～哎呀，要是有Sf这样的学生在班上，老师上课就轻松多了。」



「……我判断，我该收回前言。」



「怎、怎么这样！」



至插话：



「别在意。不过大树老师啊，你是剩下来的吗？」



「话题也突然转得太具体了吧！老师才不是剩下来的呢，因为我们这边需要种田帮忙处理一些概念的准备事宜，所以老师才留下来负责联系唷。」



「那么，大树小姐现在怎么在这儿呢？」



「这个嘛，因为同步处理的机器设定好以后，老师就没事做了嘛。」



Sf和至窃窃私语起来。



「果然是被排挤了……」



「所谓的村八分（注：日本古时对违反村规者的排挤行为）指的就是这回事吗，至大人……」



「我都听见了啦！而且我要做的还不只那样喔？」



大树竖起食指，提点似的说道：



「这里还得留个人，替大家不时回报新庄同学和美影小姐的状况呢。」



「那你不待在医务室或开发部，跑来这里做什么？」



「唉呀，老师待在地下很容易迷路嘛。」



见到大树手扶着头傻笑回答，Sf说：



「至大人，像这种天生只会帮倒忙的人，我还是第一次见到呢。」



「你没照过镜子吗？那便看看自己的手，你就是。」



Sf照吩咐摊手一看。



「我判断，这很有哲学意味。」



「喔？你知道哲学的哲怎么写吗？就是把口折下来，变成ㄟ字形。只要盯着你看，我的心情也会变得那么哲学。」



「Tes。我判断，理由在于Sf是由哲学权威德国所制。因此，相信Sf每一个举手投足都需要至大人哲学性的理解。」



「是吗，原来我偶尔会看你看到忧郁得想自杀就是因为那样啊。」



「Tes.，我判断那是种考验，人生本来就有高峰和深谷——只不过为何不待在平坦的海边却刻意往山里找麻烦，我就不知道了。」



「还不都是你害的！」



听到这里，大树轻笑道：



「你们两个感情真好耶～」



「……大树老师，你不要被性善说给洗脑了，这家伙可是性恶说的范例啊。」



「Tes.，那都是基于至大人的期望。」



一听，至吐了口白气，躺回长椅上。



但大树的眼睛并未转向至，而是看着Sf。



「那么，如果至先生没那样期望，Sf会是什么感觉呢？」



Sf手扶着调整完毕的天文望远镜，面无表情地说：



「德国UCAT制造的Sf是至大人专属女仆，不会有其他『感觉』。今后，即便同样机型大量生产，我仍能判断，Sf只会有这么一个。」



她以空着的手按着胸口说：



「自动人偶的心是钢铁之心，这一点是不会改变的。」



「这样啊～」大树搔搔头。



接着，大树看向Sf手边的望远镜。



「你们喜欢观星吗？」



「Tes.——至大人喜欢。」



至转过头来，不耐烦地说：



「——那是我以前的兴趣。我的确曾在那上头花了不少时间。」



墨镜下的视线顺着熄了灯的跑道望去。



「我会擅自把附近的灯都关了，只留个充满情调的瓦斯灯照亮手边。想当年，光是看到个土星环，我就会兴奋得又叫又跳的呢。」



听了这些话，大树望瞭望四周。



白色气息彼方的黑暗柏油路上，除了他们外空无一人。



大家不是到关西参战，就是在地下忙着。



这时，Sf突然开口：



「我推测，至大人观星是为了想像——看着天空，想像身边的无人荒野会不会还有谁在。」



「你少自说白话。」



仍面对跑道的至说：



「不过，一把灯全关掉，这里看起来就像结束营业了一样——大树老师，我们有事要到地下去忙，这里就留给你吧。记得先别开灯。」



「咦？可是，要是大家回来了没有灯不太好吧？」



「不准违抗监督的命令。」



至又说：



「晚点我再通知你开灯。在那之前，你就观赏一下星空打发时间吧。」



「啊，我真的可以碰它吗？」



「随你。」



至耸耸肩，再吐口白气。



「——总比在地下迷路来得好。」



「这个嘛，好像真的是那样呢……」



「那就麻烦你了，以后你的责任也会愈来愈重吧。」



而话语尾随白气而来。



「还有一群为巴别塔争得你死我活的笨蛋等着让你照顾呢。」



●



山岭间的深夜激战，由美国UCAT地面部队和部署于森林中的Top-G人偶们以射击战揭开序幕。



若说美国的优势在装甲及弹药之上，那么人偶们则是以高速的弓矢和机动力牵制对手。



美国UCAT对弹药的质和量完全没有任何限制。



他们将所有可用的人力砸进了这一战，一举向巴别塔推进。



但事实并没那么顺利。



「什么！你说炸药类的效果都变差了是什么意思？」



森林中，一名队长阶级男子架起了义手上的装甲盾，却被飞来的箭矢轻易贯穿。



「！」



他低头一看，赫然发现刺入身躯的三枝箭全为木制。



表示疑惑的言词比呻吟声更早出了口。



「为什么！」



为他释疑的人，是肩上同样中了一箭的副队长。



「这是地形防护的概念！只要材质和这里的自然地形相近，效果就会倍增，其他加工物的威力会遭到削弱！」



「这又是哪本免洗奇幻小说的情节啊！」



队长开火掩护后方前进，并在向周围黑暗纷洒火星之余问道：



「没办法直接盖过概念条文吗？」



「已经在试了，但神田的大型装置还得兼顾其他地区——」



「敌人都集中在这里，所以压不过吗？」



队长睁大眼看着。



远方，又有一批人偶从林木稀疏处涌上。



……有完没完啊……



人偶就算挨子弹也躺不了多久，很快就会重新站起。



在这个空间中，经过复杂制程加工的金属弹头制造不了多少伤害。



炸药和光学武器也无法幸免。



「——可恶，竟然有这种连经过概念强化的概念武器也『不算自然』的概念！」



单独一名敌人就坚如厚墙，但己方的防御却薄得像纸一样。



而且，森林中的人偶，仅是由此处可见的便有上百具。



……这片山里到底还有多少？



现况令人不安。



而且对方不是只有人偶，主力应该还在后头。



「可恶……！」



队长手中的机枪仍连连迸响。



火光虽艳，却毫无实质帮助，爆音也不断被森林吞噬。



弹链很快地溜过枪机。



「再上弹链！后方准备撤——」



队长转过头，却不见副队长人影。



不，他还在。他两肩正面中箭，已横躺在地。



……唔。



下一刻，队长对后方尚在前进的人们大喊：



「快撤退！退出森林！」



同时，他发现——



……？



一丝轻微的风，使他转头查看背后。



后方约二十公分处有个人偶。



队长还在想她到底是何时近身，对方的手已绕过脖子探向前来。



然后，队长发现那是一具木制人偶。



……配合这地形的环保版本吗！



散热、装甲和机动性，全都交由此处的概念条文强化。



恐怕内部机构连最低限度都不足。



只是削出外型、装上动力和操控系统后再上色的人偶。



……我才不想被这种东西——



但她们受到概念保护，自己的武器一点用也没有。



「唔……！」



自动人偶的右手在队长胸前弹起。



手中握的是一把黑色的刀，由黑曜石磨成的石刀。



刃器刺向咽喉。



这瞬间，他做出了反应。



「——！」



训练有素的反射神经和生存本能相结合，他放低身子，右手用力扳下人偶持刀的手。



此时向前弯身，即可顶起背后那具瘦弱的身躯。



若再将前一刻沉下的腰使劲向前一抬——



「密技！单臂过肩摔！」



就能将对手砸向右侧地面。



右手受制的人偶不可能逃过这一击。



此景有如挥动树枝般，人偶就这么保持站姿，头下脚上地朝右前方栽下。



「再来一发！」



队长将腰间的小包塞进在这瞬间上下倒转的人偶嘴里。



那是经过概念加强的两百毫克C4型炸弹。



强化得并不多，只是会随暗语引爆而已。



他甩开人偶绕过他颈部的手并且退开，在人偶头部落地之际大喊：



「——爆炸就是艺术！」



炸弹引爆。



巨声迸响，原要砸落地面的人偶也被炸上空中。



在概念影响下，威力和原来相比小得可怜。



但它仍能炸飞人偶。



……就算只有一只——



他抓起仍在喘息的副队长领口，想拉起他。



但这时，空中的人偶突然有了令人意外的举动。



倒立般弹起的她，在半空向前屈膝。



双脚勾上横过夜空的粗枝，使身躯如钟摆般晃荡。



……什……



人偶在看傻了眼的队长前摇了两回，最后蓄足力量——



「！」



将自己甩向正下方。



在短短几公尺间空翻一圈落地后，人偶侧身看向队长。



接着队长发现，人偶嘴边只有血迹般的焦痕。



「这样也没有效吗……！」



人偶回答似的甩头，朝地面吐出某样东西。



一颗木雕的牙。



那动作宛如在讽刺队长所做的努力。



就像在说，你做得很好，你应该感谢我给你这个机会。



徒劳无功。



队长讶异地「唔」了一声，接着以自己的听觉确认某项事实。



有声音。



不是枪声，也不是叫喊。



是无言的沉默，以及轻快地踏草众来的大群足声。



周围——视野所及的黑暗之中，尽是站在林间的人影。



人影不是属于其他队员，清一色都是手持弓矢或石刀的人偶。



怎么可能，队长心想。那么多的弟兄都被撂倒了吗？



「我们明明是自告奋勇当强攻先锋，结果连诱饵都算不上吗……」



队长气得咬牙切齿。若说不幸中仍有大幸，也只有后方部队及时撤离了而已。



但他仍拾起了地上的机枪，吐口大气，满额的汗擦也不擦一下。



「我怎么能认输！」



即使明白这群沉默的人偶什么也不会回答，他还是继续说着。



「——就算没有力量，我还有我的意志。」



所以——



「要是意志也倒下了，这世界还有什么未来可言！」



明知攻击无效，但队长依然有如进行某种仪式般举起了机枪。



同时，人偶们也相应而动。



每一具往此处奔来的人偶，动作都有如穿林疾风般迅捷。



无数刀刃和飞箭要击穿的不是他的意志，只是他的肉体。



这瞬间，正要扣下扳机的队长看见眼前一切全被某物扫开。



「……！」



那看似一阵白色的狂风，但实际上——



……是炮弹？不对——



是一班列车。



全长逾两百公尺的高速列车化为炮弹，顺着冲破防护概念的速度奔入了战场。



四窜的冲击波扫倒无数林木，而队长也被瞬时轰飞。



不过，他仍然清楚看见刨挖大地、翻覆了也仍高鸣着破碎声的列车，正朝向自己的目的地直奔而去。



「哈哈……」



他将撞来的树木转为减速之力，在狂乱的强风中大笑。



除了列车，还有一架机龙和一架黑色武神在空中一再地疾飞、冲撞。



列车已消失在视野之外，但之前那一眼足以让他看出车头已呈半毁。



车上的人们恐怕无法直接抵达巴别塔吧。



不过这样正好。



徒步才是登山精华所在。



他继续在呼啸的风中大笑。



列车走后，只见到沿山铺设的弯曲铁轨。



见到铁轨，他笑得更厉害了，并在树根处沉腰落地之余——



「人工轨道铺上我们开出的路了呢……」



队长放声大喊，喊进风里，要让列车上的人听见。



「——冲啊！力量的前锋！」



●



列车在生驹山地东侧棱线一带停下。



即使在荒人改帮助下避过了亚力士的炮火直击，车头仍旧遭到冲击波吹翻，后方车厢也随之扭转。



在列车撞山之际拯救所有乘客的，正是自动人偶。



她们将铁轨弯成橇形，固定在列车底下。



列车便因此成为在波上滑行的高速炮弹，冲入山中。



当列车横躺于山巅坡面时，四十二名自动人偶已因为过热而无法行动。



车头近乎全毁。



后续车厢的装甲和车窗也碎的碎、垮的垮，没一处完好。



但车上乘客却几乎毫发无伤。



众人立刻合力将动弹不得的女仆们搬到列车后方，接着——



「——我们走吧。」



随风见的声音冲上坡顶。



跨过山棱就能一路直线下山，不用多久即可抵达巴别塔。



根据战报，美国UCAT已重整旗鼓，顺着列车开出的路前来会合。



美国UCAT机龙也抵达现场，如战车般压垮了人偶大军。



而这时，登上棱线的众人都注视着同一处——眼下的风景。



一座直冲天际的影之高塔，矗立在无边的夜里。



其下是一片绕塔而生的森林，一直蔓延到他们所在的山坡下。



脚下的岩坡约有五百公尺长。



敌人就在坡上。



而且是一群几乎盖满整片坡面的人偶，以及——



「天上也有吗？」



如佐山所言，空中也有数十道黑影。



大张黑翼，身穿装甲服的人影。



见到这副景象，出云将巨剑型机壳剑担上肩头，开口质疑：



「又有洋娃娃跑出来啦？到底有多少版本啊？」



「大城先生看到那么多人偶一定会很高兴吧。」



「我、我才没有那么喜欢人偶呢！」



一听，大城身边的八号转过头来。



看见她的眼神，大城不禁「咿」地轻声尖叫。



「八、八号当然——另当别论喔？喔？」



「也就是说，您特别讨厌我吗？」



「怎、怎么可以这样曲解我呢！不可以！我一直都觉得八号很棒喔！嗯！八号超棒的！」



八号点点头。



「Tes。换言之，就算我藐视您、殴打您，我还是很棒罗？」



「……我就只有被藐视跟殴打的份吗？」



众人装做没听见大城的问题。



这时，一道声音顺着沿坡升上的风传来。



是粗犷的女声。



「你们终于来啦？」



吓了一跳并最早转向声音来源的，就是风见。



她重新背直X-Wi后喊：



「……约尔丝！」



「就是我。」



答覆声来自山坡中段。她扛着巨大的鎚型武器说道：



「我不是想跟随Top-G，只是有点事想确认一下而已。」



约尔丝的视线直指出云和风见。



「你们不会让人期望落空吧？」



「放心吧。」



出云一脸认真地说。



「我每晚都在满足别人的期望呢。」



风见将出云一脚踹进空中。



而此举也成了开战的讯号。



飞进月夜中的出云触动了人偶们的反应，而众人也有所动作。



黑白双方如二局一低的雪崩，向彼此冲去。



「哈哈哈，尽量跑吧！」



在怒涛般的人潮和吼声中，约尔丝的声音了亮地响起。



她背着对方的冲天巨影，高举巨锤喊着：



「要是拖拖拉拉的，小心世界变了个样喔！」



●



UCAT地下，有个狭窄的白色房间。



这个中央有张台子，天花板还打下明亮灯光之处是——手术室。



在细小的心电仪声响中，一名医师正专注地施用疗符，缝合手术台上伤患背部的伤口。



月读身穿开发部白袍，手拿数把剑站在医师身边。



她对医师问道：



「情况如何？」



医师犹豫了一下后回答：



「伤口是缝合了，可是——」



心电仪印出的线条一路下滑。



医师对月读说：



「……现在可能还算稳定，或许是她的求生意志让她和死神缠斗到现在吧。老实说，能撑这么久已经是奇迹了。」



「有自然回复的迹象吗？」



「完全没有。姓名概念就像楔子一样拔也拔不掉，而且还受到概念核最直接的影响，不断地刻蚀她的生命。如果能让概念停下来，或许还有一线生机——」



医师没再说下去，只是向月读赔了个礼。



「真对不起，只能说些您都知道的事。」



月读点点头，拿着剑环顾四周。



「无妨。接下来的都是概念之战了。只能看看人类面对2nd-G这个世界时，能够抵抗到什么程度而已……」



月读看向手术台上的新庄，看着她闭上双眼的脸孔。



心电仪仍制造着声响。



尽管细小，代表的却是那少女对一整个世界的反抗。



「……这孩子真的很努力呢，一直都是这样。」



月读点点头，绷紧表情后说道：



「我们开始吧。然后帮我叫个人过来——那位擅长法术的最强魔女应该还在。」



●



风见和出云面对约尔丝。



风见在天，出云在地。



风见刚刚破坏了几具人偶，而其他同伴也已经消失在眼下的森林中。



出云用白色机壳剑接下约尔丝一槌，拉开距离。



约尔丝立刻大步靠近，并调息似的喃喃说道：



「……看样子，人偶当不成你们的对手。」



「是啊。」



风见朝下方的出云看了一眼，点个头说：



「就算人偶有地形护佑，关节还是得用上油料和钢丝。只要看准地方打，她们自己就会失去平衡躺着不动了。」



那便是能跟上对手速度，抑或是能承受对手攻击者所能实现的攻击。



知道风见和出云能专攻弱点后，人偶也和他们保持距离。



约尔丝不禁耸耸肩，接着这么说：



「原来如此——看来这点程度的人偶对你们是起不了作用了——还以为你们只是靠概念核逞威风，看来自己也有点本事嘛。」



「你没用概念核也打得不错啊。」



风见听着出云用轻佻口气对外婆说话。



而约尔丝也一样淡淡地回了声「是啊」。



这一刻，风见发现周围的振翅声，有翼人偶突然退开。



地上的人偶也远离了约尔丝。



……要做什么？



看着人偶们霎时退了数百公尺远，风见怀疑地问：



「……你们想做什么？」



「没什么，不是什么难懂的事。我只是想稍微让你们见识一下10th-G的自尊而已。」



约尔丝右手举着的，是把巨大的槌子。



接着她眨动一只眼，笑着问：



「你们知道10th-G在神枪之前制造了什么武器吗？」



「雷神之槌……」



「对。」约尔丝点头道。



「那指的就是这玩意儿，我来这里前跟居留地借的。现在，换你们拿点东西给我见识见识了——让我看看你们要怎么对抗神的力量吧！」



约尔丝挥下了巨槌。



当巨槌在岩坡击出金属声之际，风见听见了其他声音。



——能力反转。



同时，风见看见自己的双翼往某个方向提升了速度。



向下。



「……！」



飞翼反转成坠落的力量。



连气都还没吐完，风见的身体己撞上岩坡。



●



出云看到风见往岩坡落下。



少女以带有羽翼的背部着地。



防备着约尔丝的风见并未飞高，因此落下过程仅是短短一瞬。



「千里！」



出云冲向风见，但没能赶上。



……可恶！



坠落高度约五公尺。X-Wi虽使她失去平衡，但她还不至于会让自己撞伤头部。



才刚起步，风见已经坠地。



「好痛喔！」



这声音表示她尚无大碍。



跑近一看，仰躺在地的风见手扶着腰——



「痛死我了……」



「你、你没事吧，千里！是屁股吗？屁股会痛吗？真是可恶的屁股！这屁股这么坏，是想被我没收吗？这样有好点吗？还是要这样？难道这屁股已经坏到让你说不出话了吗！」



「坏的是你的头，不是我的屁股啦！」



一拳砸来。



可是——



「咦？」



风见的身体没有转向出云，拳头扑了个空。



原因在于她背上和地面之间的X-Wi。钢铁制的背包拖住了她。



她依然平躺，爬也爬不起来。



「……？」



两手慌张地或伸或甩。



无论她怎么动，就是拉不起X-Wi，连摇也没摇一下。



就像被黏在地上。



「怎么会这样……？」



见到风见转头查看X-Wi，出云也不解地问：



「变重了吗？」



出云轻轻碰触X-Wi，但X-Wi。立即挪动了一些。



若不考虑风见的体重，X-Wi大约只有三公斤重。



「一点也不重啊……？」



「可、可是它明明重死人啦？」



「不对，我看不是那样……」



出云放开X-Wi，思索片刻。



「应该是你的特殊能力——『猩猩怪力』被反转了。」



「你竟然对女孩子说这么恶毒的话——！」



「千里，先冷静下来，乐观一点。简单来说，你的力量是来自某种护佑之类的，并非出于你本身，所以你的怪力和你自己无关。」



风见表情不再焦虑，还「呼」地摸了摸胸口。



「喔，这样啊？那我就能洗刷成为校园暴力代名词的冤屈了……」



我的女友真不简单呢～出云不禁沉浸在奇妙的感慨中。



接着，眼前的风见缩紧腹肌，使劲一挺——



「嗯！」



爬不起来，于是她再次尝试。



「嗯——」



看来还是不行。



风见「哈」地吸口气躺成大字，然后想利用甩脚惯性——



「唔——」



可惜没有效果。



出云看着风见一下「唔啊」一下「嗯！」地摇动四肢，忍不住——



……天啊，这太妙了。



「觉、觉啊，快、快来帮我啦！」



「喔好。」出云急忙解开她的裙甲。



「你在做什么啦！现在在打仗耶！」



「千里，你冷静点。」



出云对顿时停止挣扎的千里说：



「现在，我的特殊能力『思春期二〇〇五』应该也被反转了——所以我这样做也算是清纯的行为，而这种清纯行为乃是敝人我毕生的研究主题是也。」



「那你的研究就要在今天告吹了吧。」



风见挥动手脚，但是身体仍旧动弹不得，构不到出云。



「啊、可恶、呃，让我打一下啊！」



风见手忙脚乱的样子，让出云看得傻笑起来。



……哇～这真是太棒了……



出云看着风见挣扎得像只弱小动物，不禁窃想。



……从明天起，我一定要更努力才行。



紧接着，风见用尽全力挺腰抬腿，踢中了出云的右手。



力道和往常完全没得比。



这种反击不痛不痒，也不可能把人踢——



「飞？」



下个瞬间，出云旋转了五圈半后猛然撞上地面。



「很痛耶！你唬我啊，千里！你明明浑身是劲嘛！」



「才、才没有咧！」



风见大喊：



「是你的防护被反转了啦！」



出云承受的伤害原被削弱了多少，现在就会倍增多少。



「上具的假的？」



他咬紧牙根，看向对手。



约尔丝就在正前方十公尺处吸着烟斗。



肩上仍扛着巨槌的她说：



「怎么样啊，凡人？明白了吗？」



歪斜的嘴角吐出青烟。



「——这里的所有能力都被反转了，就连人为了战斗而得来的能力也是。现在我要给你们一个问题，而且是个很好的问题，因为我可以听到很棒的答案。准备好回答了吗……我原来拥有怎么样的能力呢？」



一听之下，出云和风见转头互看。



风见眉头略皱，和出云四目相接，然后两人一起转向约尔丝。



接着他们同时咽下口水说：



「驻颜术……？」



「真是群欠人吐槽的小鬼！」



约尔丝举起巨槌。



「现在我期望的任何事都会成真！这就是神的力量！」



第三章　『自己选择的路』



Please wish for your power



Please lady



Please get ready



●



眼前的山区正遭受破坏。



钢铁野兽的疾奔和炮击造成了满山的破碎声。



美国UCAT的蓝色机龙在山林间迅远行进。



机龙共有十二架，每三架编为一队，在生驹山地东侧向西奔驰。



尽管全是变形式机龙，但设定和配备都偏重于格斗战。



空中还有相反设定的十二架机龙，正与亚力士交战当中。



现在的位置还不到半山腰。



机龙部队的地上战通常由空降开始，然而山的上半段有人偶持弓矢防空，这么做可能会被她们击坠。



而且，Top-G于生驹山地张设的概念空间，只在东侧开了出入口。如果想从其他方位进入，自弦振动便会产生变化，无法通行。



自弦振动唯一安定的部分，就是离巴别塔最远的东侧。经过研判，这段必须穿越生驹山地的路线，明显是Top-G的陷阱。



但日本UCAT必须阻止Top-G，只能强行穿越山地。



美国UCAT也理所当然地提供了支援。



目的是追击尾随日本UCAT的敌人，并且保住日本UCAT的去路、退路。



为此，巡弋飞弹的长程支援虽也在考量之中，然而亚力士和龙美能够击落闯入其空域的飞行物体，再加上战场一带的概念防护，破坏力极为有限。



最有效的方法，就是从陆路强攻。



而机龙也顺利执行了这项任务。



四队机龙先后从前锋极力护住的阵地压倒林木向西突进。



其中有一队最为深入。



是日本UCAT在林中开出通道后，延其铁轨前进的小队。



他们以平均时速六十公里的速度直线推进。



首重速度。



机龙的正面装甲虽然坚牢，仍会被超音速的飞石和箭矢削弱、击碎。



其余三队以二十公里左右的速度穿越森林，目的在于分散敌军和开路。



沿铁轨高速行径的小队，并不担忧自身毁损。



三机轮流带头，只要损伤到达一定程度就会退至后方。



紧跟着机龙的，是由装甲车和改装机车组成的高机动部队。



他们行驶的不是道路，只是被踏碎的土地。



视野在黑夜中也不稳定。



在这样的环境中冒险，全都是为了值得他们这么做的人——一名位在车队后方，死命不让自己摔下机车后座的少女。



她的金色短发不停地随车摇晃，双手紧抱着少年机车驾驶的腰，嘴里大喊：



「原、原川大哥！你现在应该已经超速了吧！这是犯法的呢！」



「用点脑子啊，希欧·山德森。这种深山里哪来的速限标志？」



紧接着，机车如驶过岩块般跳了起来。



原川拉起前轮、调整重心，甩头避开从侧边林中射来的箭后回答：



「我们必须尽快赶到。那群笨蛋竟然把电车开来这种没车站的地方户外教学，未免玩得太过火了吧。」



着地代表疾行的延续。



后椅上的希欧弹了一下，但原川无意回头查看。



土块持续向后喷溅，原川驾驶的机车不断前行。



装甲车和改装机车则在他们前后左右掩护。



领头的机龙也一路狂奔，没有慢下。



这时，原川感到异状。



森林动了起来。



是奔跑的人偶所造成的。林中紧跟而来的人偶们推动了大气。



由风势看来，数目相当惊人，就像被其他机龙引开的都聚来这里了一样。



在后方行驶的机车队员人喊：



「可恶！她们想集中攻击这边！」



装甲车副座和机枪手跟着应声。



「是啊，这证明她们很清楚什么才重要……」



众人对左右逼来的风墙架起武器，朝希欧瞄了一眼后——



「没错——少女魂才是最重要的！」



「为、为什么美国人也被日本感化了呢？」



「我不是说过了吗，希欧·山德森，病会传染。」



突然间，压倒性的气墙一口气逼近。



原川前方的机龙虽也察觉了变化而减速，但来不及改变方向。



大气的波涛，仿佛要从后席卷车队般——



「来了！」



原川所见景象，得以「涌现」来形容。



不只是出现。



白肤人偶们前仆后继地挤出了森林边缘。



不仅如此。



突破三位数的人偶同时从两旁和上方暗处奔来、飞来。



量大得几乎能将他们就此淹没——



「————」



然而窜过他们身边的，却是枪声。



大多都是朝向跳上空中或是直线冲来的人偶。



不过，枪弹只能拖延那些人偶。即便能幸运地击中关节而使之倒下，其余人偶也会直接踩过她们，继续追来。



目标是谁呢？



「保护监察！」



某人如此高喊，所有车辆立刻贴近原川的机车。



原川油门全开，而其他人也以速度作为回避手段，与他高速并行。



希欧则是紧抱原川的腰——



「为、为什么要攻击希欧呢……！」



语带哽咽地喊：



「希欧现在什么力量也没有啊！」



原川没有回答——该回答的，是与他同行的人。



一名右肩中箭的男子说道：



「没有力量？没那回事，绝对没有。还是说——」



「没错。」某人在崎岖路面的震动中说：



「——还是说我们不配当您的力量呢，美国UCAT监察？」



每个人都为她开火攻击。



每个人都为她巩固防御。



每个人都为她不停疾奔。



每个人都为她振奋精神。



而每个人都为她高喊着：



「这都是从独立战争延续至今的意志！」



「我知道我知道，女士优先对吧？」



「那就让她瞧瞧我们的本事吧，伙计！」



「那群搞错舞台的木头姑娘想接近我们的公主呢！」



「保镳的使命就是化为铜墙铁壁！」



「这份工作不需要任何经验履历，唯一的资格就是——能够用足以挡下麦格农弹的肉身提供护卫全餐！」



某人在喷洒枪弹之余对原川大喊：



「喂，快一点！我们的任务不是带她上战场，也不是牵她的手在战场跳舞啊！」



原川没有回答。



只是默默加速。



左右两侧的人偶数量已逐渐减少。



……我甩得掉吗？



不过，周围的众人也慢慢散开了。



就像要镇守各方阵地，也像要原川先走一步。



对此，原川则以催到底的油门回答他们。



紧接着，后座的希欧颤了一下。



「原川大哥！」



发颤的原因和喊声同时出现。



两旁森林冷不防地溢出大量人偶。



「！」



前一波突袭只是诱饵，为的是逼出他们。



待他们离开车阵，埋伏的第二波攻势便展开行动。



散开的男子们连忙加速赶上。



但得先通过人偶这一关。她们也立刻追来，发箭牵制。



另一方面，后一波的人偶群则堵在原川和机龙之间。



她们鸣响关节，慢慢挪动，然后突然跑动——



「——！」



冲到眼前。



以相对速度将距离化为零。



原川连步枪都来不及举。



希欧虽小声呼叫山德斐洛，但什么也没出现，因此——



「拜托……！」



原川听见了希欧的呐喊。



他已许久不曾听见她发自真心的呐喊。



希望能阻止这场袭击而喊出的声音是：



「有没有人呢——有没有人能帮希欧开一条路呢！」



喊声破风高响之际，原川意外地发现她的愿望已经实现。



从左右及前方袭来的人偶们被炸进了空中。



「……？」



原川惊讶地发现身边多了好几辆并排的机车。



他和希欧一起转头，见到的是——



「从后方赶来的日本高机动中队……！」



●



希欧看着机车上的男子——由于概念空间入口只开在东侧，因而晚一步才抵达战场的西日本UCAT成员。



现在他们向周围散开，保护美国UCAT的机车和装甲车。



仔细一看，鸡冠头、曲棍球面具和刺青光头简直就是他们的标准打扮，而且交通工具除了越野车以外，甚至还有三轮重车和沙滩车。



他们手持十字弓连发木制箭矢，并以注入天然燃料的火焰放射器焚烧人偶，同时——



「呀哈——！」



一名鸡冠头男子在机车上站起，高挺胸膛说：



「……鸟取UCAT，沙丘联队在此！」



后至的众人点头附和。



「西元二〇〇五年，鸟取县因人力出走导致人口下滑，只有柏青哥店不减反增……！」



「然而，鸡冠头和机车行还是存活了下来……！」



说完，另一批女仆装人偶也跟着出现。



当众人将注意力拉回人偶上头时，她们已全被清空。



希欧疑惑地张望，发现黑暗中还有几个疾奔的影子。



一群身穿山区用装甲服的男子不停朝身边抛出强化符，徒步追上原川的机车。他们前倾着飞快疾奔，开口表示：



「我们是静冈UCAT，通称富士联队——这种山和树海比起来根本不算什么，就让我们为您开路吧。」



一听之下，从后方赶来的人们驳斥道：



「静冈来的混帐别乱取名字！富士山是我们山梨的东西！」



「说什么傻话，灵山富士是属于全日本的——可惜太脏了所以没能成为世界遗产。」



话一说完，静冈和山梨UCAT都无奈地叹气。



在机车上被震得一蹬一蹬的希欧不禁对他们问：



「那、那个……」



「嗯～？什么事啊，小妹妹～？啊～听不见喔～呃啊！」



被曲棍球面具男殴倒的鸡冠头身边，有个扯破肩口、头戴改装安全帽的男子。



他将一双锐眼转向希欧，慢慢将手探进怀里，接着——



「啊，小弟目前担任沙丘联队的队长，这是我的名片。对了，您看角落这边，只要光线一暗下来，这个骷髅头图案就会发光喔，很可爱吧——那么，呃……请问您有什么需——喔不，请问您有什么吩咐呢，美国监察？」



「咦？呃，那个——」



「全队那个——！」



所有人跟着男子高喊：



「全队那个——！」



「不、不是啦，不是那个意思。」



「全队不是那个意思！」



「全队不是那个意思——！」



「咦？不是啦，先、先等一下！」



「全队稍微紧急煞车——」



「紧急煞车毫不犹豫——！」



「不、不是那样啦！」



希欧大叫后环顾静下来的众人。



众人在默默前进的同时以投掷、焚烧、穿刺等方式料理人偶，并且注视着希欧。



而希欧对他们所说的是——



「Thank you for your cooperation。」



接着——



「——之后麻烦各位了。」



对于希欧的鞠躬道谢，回应没有别的——



「——Tes.！」



众人冲向前去。



「呀哈——！杀千刀的，准备上路啦！」



化为铁骑的机车和装甲车有如被机龙牵引般奔向山巅。



徒步的人们也加速赶上。



见到那辗碎岩石、喷溅土层的飘车行为，希欧反而有种安全感。



「原川大哥……原川大哥也常常像这样飘车吗？」



「这是特例，希欧·山德森。就像电影『冲锋飞车队』那样。（注：Mad Max，梅尔吉柏逊开创影路代表作。描述在战后的澳洲荒凉内陆上，主角麦斯以暴制暴，使无辜人民免于遭受觊觎珍贵石油资源的飞车党屠杀）」



「不好意思，曾爷爷说那是不良电影，不让希欧看……」



激战当中，希欧乘风飞驰。



前方豁然开朗。



山顶就在机龙们前方，山尖和夜空都能清楚看见。



必赴之地已近在眼前。



此时，希欧看见了变化。



一道白光从空中直线落下。



……那是——



白光打在领头的机龙们面前，如落雷般劈上地面。



「！」



不只是希欧，在场所有人都目击了接下来的画面。



一架机龙被震上数十公尺高的空中。



仅是一击。



金属弯折声和喊叫声随后而至。



「——堤丰来了！」



六片白翼在众人视线中央延展开来。



两架机龙的怒目前，白色巨人傲然而立。



巨人肩上还有一名女子。



空中，被震起的机龙即将落下。



它挺直了背脊，准备吸收落地冲击。



在蓝色机龙撞击地表的巨响中，武神肩上的女性注视着底下众人。



脸上带笑，两眼眯弯。



「你们应付得不错嘛，可惜——」



她说：



「快来不及了。看看那边，应该看得见，也听得到吧？」



女子举手指向天空，指向耸立于黑夜中的黑影之塔。



但黑影已不再是黑影。



「表面发光了……！」



「没错。」堤丰肩上的女子答道。



「都感觉到了吗——巴别塔就要以诺亚的身分苏醒了！」



另一道声音接连响起。



仿佛永无止境的玻璃碎裂声。



极为尖锐，霎时超越人类听域，同时产生了光。



叶脉般的蓝光在整座巨塔上流窜。



带有阵阵脉动。



蓝光尚未完全布满巨塔，到处都有黑色的缺口。



这时，女子背向蓝光之塔，再度开口：



「还有二十五分。当那些缺口也被光填满后，诺亚就会完全启动，完成创造概念的工作。如果能顺利制造出复活贤石，诗乃就能回到我们身边——那么世界会产生什么变化呢？是不是会为了那样的力量而争得头破血流呢？」



「那种事——」



「没关系，你们可以尽量反对……因为我们是赞成的一方。但那又何妨呢，不过让一个女孩复活而已嘛，只是整个世界也会跟着大乱而已。如果你们执意反对……」



话音再响。



「来，我们开始吧？」



●



佐山在森林中奔跑。



视野昏暗，树种和一般人工造林使用的针叶林不同，是日本本土的阔叶林。



带有宽广叶片的无数枝极，几乎遮蔽了每一寸天空。



然而，能在群树缝隙间窥见的天空，却是光亮的。



不是因为星光或月光。



是逆流而上般升向黑暗天空的蓝色脉冲光。



……那是巴别塔的光吗？