因为玛莉带着护、杏奈与瑶子带着绚子各自离开，烤肉会场在不知不觉问变得相当冷清。回过神时，就连由良理和摩耶都不见踪影，“…大家到底跑到哪里去了？”汐音有点生气地呢喃：



“我才一来，哥哥、护、绚子、杏奈她们全都突然不见了……我也想和大家一起玩闹啊……这是新的欺负方式吗……”



艾梅蓝齐亚望着抱怨的汐音————这到底是什么？



她一直茫然地想着。



当然，艾梅蓝齐亚并非像她对护说明的一样，是在思考美丽的自然。这个疑问始终在脑海中盘旋不去，令她没心情喝酒，也没心情和学生会的人家一起大闹一场。



她有种胸口深处正在骚动，郁闷难消的感觉。



艾梅蓝齐亚转移目光，寻找龟照的身影。龟照站在烤肉架旁，八木正不断地找他说话，他不知为何一脸为难地含糊应付着。龟照突然瞥了她一眼，两人目光相对。他的表情一惊，但随及露出浅浅的微笑，大概是顾虑到艾梅蓝齐亚的心情吧！



罪恶感令艾梅蓝齐亚的胸中感到刺痛。最先无法忍耐因而悄悄垂下眼眸的人不是龟照，而是她。



——我不明白……



异样戚梗在胸口深处。



她从刚刚开始就一直在思考烦恼的问题，是她在那个小市场里再度受到龟照告白的事。听到龟照说她和他的处境相同，都单恋着另有心上人的对象时，她总觉得无法释怀——有一种异样感。



那是什么？脑袋一角有某个念头令人挂心。她感觉只要再想一会儿，就能找出答案。艾梅蓝齐亚也认为，龟照的说法大概是正确的吧。她和龟照心中的恋情，同样是辛苦又煎熬的恋爱，或许不论如何都无法如愿以偿，必须抱着被拒绝的觉悟——



波涛声温柔地包住她的心。海浪的沙沙声宛如摇篮……艾梅蓝齐亚心想。眺望着夜海与照映其上的明月，这片美景无须做任何事也能打动人心。



“艾梅蓝齐亚！”



这时，一声呼唤令她回过头，看到美月总是很幸福的笑咪咪脸庞。有酒臭味……艾梅蓝齐亚微微往后退了一步。看来她似乎暍了不少酒。“什么事？”听到艾梅蓝齐亚询问，“呵呵呵……”美月微笑着开口说道：



“我好期待明天，~~你最期待去哪里玩？”“咦——啊……是啊！”



她双手交叉抱胸，认真地考虑起来。思，真难决定。明、后天预定要去的观光景点里，令人期待的地方太多了。



“我想还是山中湖——特别是最想看看名叫牛奶湖的地点。哥哥之前好像也曾去过那里，他说湖面呈现美得惊人的蓝色。美月想去哪里呢？”



“呵呵，我最想看海中的零式战斗机了。”



“零式战斗机！”



艾梅蓝齐亚深深地点头：



“的确，我也很期待。哥哥说过，零式战斗机是种优秀的名机。打从以前开始，我就很想亲眼看一次——”



就在她如此回答的瞬间，背脊毫无预兆地窜过一阵寒意。大气泛出波动。艾梅蓝齐亚抬起头，望向沙滩彼端的森林。怦通！她的心猛然一跳。



美月不可思议地歪着头：



“艾梅蓝齐亚？怎么啦？”“——不，刚刚——”



美月一拍手掌：



“是流星啊！义有一颗了，很漂亮吗？”“……很漂亮。”



是我的错觉……吗？艾梅蓝齐亚姑且回答后，讶异地想。刚才在森林方向——似乎传来绚子操纵比亚特利斯的波动，但应该不可能吧。



“…对了，大家回来的速度还真慢。”美月轻松地说。不久之后，杏奈与瑶子带着一脸坏笑回来，玛莉也笑咪咪地独自回来了。摩耶和明日香也回到海边。然而，护他们和由良理却始终没有回来。



*



绚子放射的闪光，在一瞬间夺走了几名蒙面男子的视力。她无视于捣住眼睛的两人，冲向抓住由良理的人身旁，并且毫不留情地一拳狠狠打在壮汉的腹侧。壮汉发出呻吟，斜滑着飞了出去。



由良理从他手中落下。护匆忙滑过来，抱住落向地面的娇小身体。然而，他不仅姿势不稳，光靠手臂也不可能支撑人体重量，和由良理抱在一起摔倒在地。“好重……”他忍不住眼泛泪光地呻吟，看向一起摔倒的她。



她似乎——没有受伤。护松了口气。



“——你……你说……”



就在这时，由良理在他怀中大声怒吼：



“谁很重……很……很失礼耶，吉村护！”



他发觉怒吼的她，身体正微微颤抖着。由良理生气地看着护，但眼眸中盈盈的泪珠仿佛随



时都会落在脸颊上。她的脸色苍白，脱口的声调也不稳到有些可怜。护咬住下唇。



虽然不知道那群蒙面男子是什么人；！但由良理此刻正体验到怎样的恐惧？若非护与绚子在场，他们打算怎样加害于她？想到这里，他心底深处涌出怒火：



“没事的，由良理。”



为了止住她的颤抖，护投以微笑：



“有绚子学姊在，你什么都不必担心了。”



听到这句话，由良理看向正与蒙面男子们对峙的绚子。那两人迅速从晕眩中恢复，正以戒备的眼神和她互瞪。看到绚子的侧脸，由良理紧绷的紧张感似乎放松了：“绚子……姊姊：……”



她轻声呼唤，泪水再也无法忍受地落了下来。“由良理……”当护开口，“没……没什么！”她慌忙揉揉眼睛回答：



“我才不害怕！这点小事一点都……所以，你可别以为救了我就能嚣张喔……”“思，我知道。”



护笑着点点头。“来。”然后，他从口袋里掏出手帕。“——哼！”她泪眼迷濛地注视着手帕，哼了一声接过来。



绚子用英语向那些人说了什么。她的语气自然非常尖锐，大概是在质问他们的身分。伤疤男没有反应，右侧的人拔出刀子作为回答。



“绚子学姊。”



听到护紧张地呼唤，绚子扬起嘴角：



“不要紧，护。这种家伙，我马上就能——”



当伤疤男默默地倏然举起右手，绚子的表情变了。咦——他也查觉到异状，不禁愣住了。周遭的比亚特利斯开始剧烈震动。那并不是绚子强而有力、闪闪发光的比亚特利斯感应，一股散发不祥气息的黏着意志支配了四周的粒子。绚子显得有些焦虑，也将意志传向周遭的比亚特



“比亚特利斯操纵者……”



她开口的瞬问，伤疤男同时挥落右手。



轰！肉眼看不见的冲击波发出钝响袭向三人。四周的草木啪啦啪啦地被弹飞，护的浏海轻轻飘起。“啊——”撼动大气迫近的冲击波压力，令他轻喊一声。拥有压倒性破坏力的冲击波近在眼前，恐惧使他身体僵硬。即使心想“不逃不行”，身躯却不听使唤，护霎时间搂着由良理护住她。



好可怕……他浑身打颤。“——护！”



绚子的叫声，打散了来袭的冲击波。这一刻，伤疤男眼中首度微微掠过惊讶——然而，就连绚子也没有完全挡下，护和由良理的身躯被沉重的冲击打飞了几公尺。“——护，你没事吧”听到绚子的惊呼，他猛咳着爬起身，勉强回答“我……我没事——”后抬起头：



“绚子学姊！”



他看见拔刀的男子正持刀砍向她。不必他警告，她已做出反应。绚子迅速闪过砍向手腕的刀尖，直接抓住持刀者的手，将体重大约有自己两倍重的男人扔出去狠狠摔在地上。



绚子正想对倒地的家伙补上最后一击，猛然扑来的伤疤男却不给她机会。绚子退后一步，



扫掉对方挥下的手刀，同时展开下个行动。她一瞬间重整姿势，踏入男子怀中。她挥出依情况而定，甚至能突破战车装甲的全力一拳，击中伤疤男的胸口。对手的身体晃了晃。



虽然脚步不稳，但他却没有倒下。伤疤男抓住她闪过惊愕的脸庞，使力想推倒她。绚子失去平衡往后倒，仍竭力拉高嗓门：



“护，后面……！”



护和由良理同时转向后方。



不知何时，方才被绚子打飞的壮汉已无声无息地站在两人背后。“呀~~!”就像是算准了由良理惊叫的时机，壮汉的拳头朝他们挥下。



护拚命忍住害怕得想闭起眼睛的冲动，注视着壮汉的拳头。冷静点，集中精神……他告诉自己。我应该办得到，应该不会失败。护就连壮汉之拳的细部都看得一清二楚，那包着皮革手套，宛如一具凶器，足以轻易粉碎普通人体的拳头。一旦他失败的话，别提自己，就连由良理也会——



护将意志与大气中浮游的无数比亚特利斯粒子重叠，注入敏锐专注的意志。——加以操控！



两人与壮汉的拳头问冒出闪烁的光芒。周遭的比亚特利斯瞬间凝聚，化为光辉之盾弹回拳头。护瞪视着壮汉，想像喷出的火焰。我办得到。在如此近距离之下，不会落空。依循护的意志，四周的空气因热气而摇曳。他制造的火焰漩涡面对壮汉的脸孔，化为无数散弹飞出。



本以为壮汉是要用手护着脸，但他却空手粉碎了几乎所有的散弹。手套燃烧殆尽，尽管多少受了点烧伤，也仅止于此。“咦——”护错愕地愣住，而对手并未放过这个破绽。护感到寒毛直竖。壮汉正要操纵比亚特利斯——他也试着再次凝聚护盾，却来不及！



至少也要让由良理——然而——



“——干什么，你这混蛋！”



接着，由良理比壮汉早一步成功地操控了比亚特利斯。她就像是要保护他似的往前踏出一步，比亚特利斯听从由良理的意志，引爆空气以冲击波砸中壮汉。他似乎没想到由良理会发动攻势，在发出不成声的悲鸣后被弹了出去，连防御的动作都无法展开就滚落在地。



“由良理……！”



听到护惊讶地喊，她咧嘴一笑。尽管她的眼睛还有点红，颤抖也尚未完全平息，不过——



由良理看来已克服了恐惧。“吉村护！”她用食指指着护：



“你以为我是谁啊！话先说在前头，就算你不救我，像那种大块头——”“——危险！”



护猛然一踏地面扑向她。“呀啊……”就在他将惊呼的由良理扑倒的下一瞬间，壮汉发射的冰刃已划过她原本站立的地方，被刀锋打中的树木四分五裂。由良理趴在他底下哑口无言。



“……”



她的双颊微微泛起红晕，尴尬地别开目光：“…我……我不会向你道谢的啦！”



“——护、由良理。”



绚子的声音自极近处传来。



护爬起来时，她已在不知不觉间退后到两人身旁，以严峻的眼神瞪视着蒙面男子们。壮汉早已起身，被绚子打倒的持刀者也摇摇晃晃地试着站起。伤疤男吐了口口水，大概是被她打伤的缘故，唾液中掺杂着血丝。



“真不敢相信。这几个家伙，很强。”



她这么说着，也模仿伤疤男啐了一口，唾液中同样带着血丝。绚子的嘴角，有道红肿的擦撞伤痕：



“他们是什么人？这三个人全都是相当罕见的高手，特别是那个——手臂上布满疤痕的男子。我在一时之间，无法完全挡下他的比亚特利斯攻击……好久没碰到这种事了。”



绚子的口气包含惊讶与紧迫的紧张感。向护他们说到一段落后，她再度用英语对那群人开口。然而，对方依然没有回应。她叹了口气，继续说道：



“至少那个伤疤男的实力，应该和艾梅蓝齐亚同等……说不定还在她之上。不论是操控比亚特利斯的技巧、肉搏战的技术，全世界有几个人拥有这等实力呢？”



“咦——!”



护大吃一惊，望向伤疤男藏在蒙面下的脸庞。从蒙面问露出的褐色眼眸，仍然带着令人发寒的沉静杀气。他们似乎也对绚子的力量感到惊讶，警戒地窥视着护等人的动向。



“…真没办法。”绚子喃喃地说：



“可能的话，我不想伤害——别国的土地，还有这么差簏的森林，但情况看来不容我手下留情。如果以近身战慢慢打，我方说不定会有人受伤——”



突然间——



伤疤男打断她的话，自蒙面下发出闷闷的声音问，护也听到那句话。贝雅特丽齐——他这么问。绚子扬起一边的眉头，观察他们的样子：



“…YeS.没错。”



发问的伤疤男面不改色，但持刀者与壮汉吃惊地再度以俄语开口。伤疤男使劲地点点头，继续往下说道。啊，护发现了一件事。伤疤男刚刚所说的并非俄语，而是英语。



“什么嘛！”



绚子的太阳穴一阵抽搐：



“不是听得懂英语吗？”



“——绚子学姊……那个人刚刚说了什么？”



“你一如传闻所说的是个怪物。突然说出这种话，真是失礼至极……”



绚子气得头上浮现青筋，瞪视着那伙人。“好过分，姊姊才不是怪物，是天使！”由良理以无关紧要的台词帮腔。绚子不知该如何反应地瞥了她一眼，又用英语对他们喊话。



伤疤男再度低声以英语回答。护和由良理面面相觎，冒出冷汗，他们有种彻底遭到忽视的感觉。



“我们无意与‘魔女贝雅特丽齐’起冲突，像这样交手只能说是不幸的巧合。如果可能的话，希望你当作一切都没发生，放我们离开——他如此说道。”



听到绚子的翻译，护沮丧地说了声：“不好意思……”



伤疤男继续说着，绚子则翻译成日语：



“我们知道‘魔女贝雅堕丽齐’在这里，但却没想到会碰上你——口头上这么说，倒是对我们可爱的学妹很粗暴。”



最后一句，是她本人的呢喃。绚子用英语向对方重复说了一遍，持刀者不禁窃笑着。伤疤男瞪了一眼要他闭嘴。毫不大意地摆着警戒姿势继续说下去：



“我们另有目的，只要不牵涉到我们，我们也答应不对气魔女贝雅特丽齐’和你的同伴出手。在这里起冲突，对我们双方来说都没有任何好处。我也向企图加害那名少女一事道歉，如果知道她与‘魔女贝雅特丽齐’有关，我们就不会做出此事——他这么说喔，由良理。”



“难不成……”



由良理的眼中浮现怒火：



“他们袭击我，只是因为在这里碰巧撞上……？”“——看来是没错。”



听到绚子的回答，“什——这算什么……”由良理依然瞪视着那伙人发出怒吼。持刀者就像是回应般地低笑出声，令她的太阳穴浮现青筋，周遭的比亚特利斯骚动起来。蒙面男子们赫然回神摆开架式，“等等，由良理！”护慌忙抓住她的手臂。“可是……！”他制止由良理的反驳，看向绚子：



“——绚子学姊。”



我们到底该怎么做……？绚子静静地呢喃：



“简单的说，他们想避免和我起冲突，以免牺牲太大——的确，我也尽可能不想和这种危险的家伙打起来。”



蒙面男子们默默地等待她的回答。护向一脸沉思的绚子拚命强调：“绚子学姊！但是——”



或许和他们交手的确很危险、很麻烦。然而，这群人说不想与绚子起冲突，所以无意加害他们。就像由良理的遭遇一样，这也代表万；豕面男子们在这儿碰到的若不是绚子，或者是与绚子无关的人物——



“——我知道。”绚子瞥了他一眼，微微一笑。她重新转向那伙人，以扬起的手臂作为回答开口说道：



“我不知道你们到底是什么人、有什么目的，但这些事情等到我将你们烧成焦黑之后再慢慢询问吧——”



一阵强烈的颤抖掠过护全身上下。他望着她美丽的侧脸，那凛然的风采令人心跳加速。周遭的大气仿佛骤然变得沉重，仿佛有雄厚的重低音震响胸口深处，引起剧烈的悸动。她的比亚特利斯操控，比世上存在的任何事物更加强而有力、粗暴，宛如熊熊燃烧的火焰。那是无论如何都无法阻挡，世界最强的力量——



蒙面男子们受到惊吓，纵身往后跳。



这时，绚子笑着挥下手：



“若无其事地企图加害单纯路过的行人——更何况还是我的学妹！我怎么可能会放过你们这种家伙呢！”



她制造出的超高热白光，如闪电般笔直袭向对方。太过耀眼的强光令护和由良理闭起眼睛，下一瞬间，撼动鼓膜与大气，甚至是周遭的树木及地面，爆炸的巨响笼罩这一带。一切都颤动不已，吞没了护脱口的悲鸣。



果然不一样……他在胸中呐喊。好厉害、好惊人。虽然刚才伤疤男的比亚特利斯操控也很惊人，但绚子拿出实力时的比亚特利斯控制完全超越群伦。转瞬间控制的比亚特利斯粒子量不同，控制的深度与密度也不同。一切都压倒性地截然不同。



这或许已经远远超出了人类可能的领域。



当强光与巨响终于消失，森林小径化为巨大的坑洞。在咻咻冒着热气的坑洞里——不见菱面男子们的身影。护大吃一惊，一旁的由良理欢喜地叫道：



“好耶，不愧是绚子姊姊！”“那些人被烧成黑炭了？”为此高兴也有点问题吧……护冒着冷汗。总之，出手的人是绚子。她工正会考虑到对方的



实力因而加以抑制，将力量、威力提升到不至于会造成致命伤的程度。然而，完全不见他们的踪影，这表示——



“——被他们跑了。”



绚子以不甘心又无法置信的嗓音低语。护东张西望地环顾附近的森林，却一点也找不到那伙人的踪迹。她握紧拳头，不悦地呻吟：



“跑得真彻底，连气息都掌握不到。他们到底是什么人……？”



“咦——”由良理吃惊地喊了一声，慌忙看向四周。“怎么办到的……”护喃喃地问，得到的也只有沁凉的夜晚空气。绚子大大地叹口气。



相隔几秒之后——



她面露苦笑回过头：“——对了，护。”



“我想尽可能不伤害这片难得的美景，但略微调整力量似乎不够完美，害四周的树木有点烧焦了。我想治好它们，不介意的话……你肯帮忙吗？”



“啊，好的。”



护微笑着点点头。刚才那群蒙面男子的身分依然不明，他的心脏也还在狂跳，但暂时大概



是安全了——让他松了口气：



“我明白了，没问题。”



就在他接话的瞬间，紧张戚突然放松，和那名壮汉交手的画面掠过脑海，使护全身猛然一震——没错。试着想想，刚才的战斗真的是千钧一发。依照情况而定，或许不是轻伤就能收拾的吧！



一想到这一点，恐惧便窜过他的背脊，深深的后悔感接着涌上心头。



即使霎时间挡住拳头，但后来若非由良理迅速反击，或者绚子没挡下那名伤疤男的比亚特利斯攻势——护咬住嘴唇，试图压抑恐惧带来的颤抖。我还早的很，他沮丧地想。不知还要跨越多远的距离，才有能力守护绚子……



护发出一声叹息，望向由良理。不论如何，幸好她没有受伤。由良理依然不安地以警戒的眼神看着周遭。绚子呼唤道：



“还有，由良理。”



“是……是的！”



她露出心中一惊的表情。绚子走到由良理身旁，摸摸她扎着双马尾的头安抚她：



“幸亏你平安无事。”



“姊——”



由良理眼中再度浮现泪光：



“姊姊……！”



她感动至极地紧抱住绚子，“咦……”几乎在抱住的同时惊愕地喊。怎么了？护疑惑地想。由良理愕然地注视着绚子的颈项。“…什么？”绚子皱起眉头，她泫然欲泣地问：



“绚子姊姊！难……难道说，怎么会……啊啊……！”



“什……什么啦，怎么了？”



“姊姊的脖子上，有吻……吻痕！”



“咦？”“啊？”护与绚子一瞬问语塞。



“不……不对……不对……不对，由良理！”



“——是蚊子……蚊子！笨蛋，这是被蚊子咬的啦！由良理，你别产生奇怪的误解好吗？护又没有亲我的脖子……！”



“什么~~原来是蚊子——”由良理刚要露出笑容，闪电突然掠过她的笑脸。她喃喃地复诵：



“——没有亲我的脖子？”



两人暗叫不妙，由良理仰望着他们问道：



“没有亲脖子是什么意思，姊姊……”



“是……是连脖子也没有！没什么！”



面红耳赤的绚子焦虑地更正。



尽管碰到危险，由良理却活力十足又坚强。明明平常就算恐惧感残留更久也不奇怪的，她说不定体验过不少惨烈的情况。幸好由良理是个坚毅的孩子……护坦率地想。



然后，他看向蒙面男子们消失后的森林小径。



即使不知道真实身分，但他不认为那种水准的比亚特利斯操纵者，刚好出现在绚子所在地



的巧合会轻易发生。这到底是怎么一回事？投向快乐旅行的危机阴影，令护皱起眉头。



二仅过去，来到旅行第三天的清晨。



虽然昨天发生过那种事，但他起床的感觉却意外的清爽，想必是自窗户射入的阳光太舒服



了。护在床上坐起上半身搔搔脸颊，龟照从浴室里走了出来。他已经着装完毕，做好早上的打



理工作。



“……早安。”



护揉揉眼睛打声招呼，“早安。”个照也点点头，然后指着他的头说道：



；口村学长，你的头发超乱的啊！”



“咦！真的吗？”



护跳下床走向浴室照照镜子，正如龟照所说的，头发乱得厉害。镜中映照出自己的脸孔，



一头乱发四处翘起。好像汐音学姊，护忍不住闪过这个念头。他洗完脸后正在把睡乱的头发梳



整齐时，“啊，对了。”龟照对他开口：



“思？”护回过头。



他看见龟照探头到浴室里。



“刚才学长还在睡时，鹰栖学姊来通知过。她说必须告诉大家昨天的详情，一起决定今天的动向，七点半到大厅集合，她会过来接你。”



“思，我知道了。”



昨天护他们格外疲倦，其他学生会成员里也出现了几个醉汉，因此决定等整顿好之后今天再谈。护脸上浮现笑容，轻轻挥动梳子：



“我马上准备好。龟照，你等我一下。”



“OK!”



龟照这么回答，回到寝室。



护再度转向镜子整理乱糟糟的头发，看来昨天睡相应该很差。他想着昨天。总之，不论就



好的或坏的意义面言，昨天都发生了许多事。从光是回想就令护心跳加速、碰到意外的香蕉船开始，他首度体验到水肺潜水及热带雷雨。帛琉的美丽海洋，真的非常迷人。



然后，晚餐是在沙滩上的烤肉派对。在玛莉和杏奈她们的帮助下，他与绚子两人单独溜出去，一起前往“彩虹岬”。在那儿碰见来历不明的比亚特利斯操纵者，发生出乎意料的战斗。没错，接着……是最重要的一件事。在碰上那些比亚特利斯操纵者前，两人在走向“彩虹岬”的路上意外地听见摩耶和明日香的对话，“LIPSERVICE”也让绚子的心剧烈动摇，护想设法安



慰她——



这时候，护的动作顿时停止。



“……”



怦通、怦通、怦通，他的心脏一大早就开始剧烈地跳动。护全身猛然发热，看着镜中自己的脸孔在转眼间变红。突然涌上的羞耻戚太强劲，令他吐出呻吟：



“……呜啊……”



没错——



因为和突然撞上的蒙面比亚特利斯操纵者们交战，事情就这么不了了之。但仔细想想，他昨天在那个“彩虹岬”……



只差一点，就和绚子——



叮咚！门铃声突然响起。



“——咿呜！”



护吓得怪叫一声。



“咿呜？”



毫照不可思议的声音从寝室那边传来。“啊，没有啦！”护慌忙冲出浴室投出掩饰的笑容，按住小鹿乱撞的胸口。龟照歪着头看看他的脸，微微一笑后用拇指比向房门：



“应该是鹰栖学姊吧？”



“思……思，对啊！”护急忙换好衣服，小跑步奔向门口。他顺便瞥了时钟一眼，时刻已快到七点半。



手放在门把上，护吞了口口水。他的脑海中突然闪过疑问。



——绚子学姊……



——对昨天的事有什么想法？在“彩虹岬”发生的事。



万一……万一当时没碰上那些比亚特利斯操纵者的话……



他紧张得想东想西。现在站在门另一头的绚子，正露出怎样的表情？会不会一脸平静，只有他一个人心怦怦直跳？或者正一脸严肃地思考着昨天那群人？还是——



可恶，船到桥头自然直！



护心跳加速地缓缓打开门。



“——早安，护。”



美丽的女高音响起，绚子举起一只手打招呼。



她的脸蛋已经红透了。



一眼就能看出她紧张得浑身僵硬，害羞的表情几乎要冒出热气。“——呜。”一对上护的目光，绚子不禁呻吟着立刻别开目光，就像是在说“我受不了……！”她的脸颊淌下汗水。护胸中一动：



“早……早安，绚子学姊……”



“——思，直（……真是个不错的早晨。”“……”



“……”



空气中弥漫着尴尬的沉默。



绚子依然害羞地别开视线，一副难以面对他的样子，正在忸忸怩怩。她的紧张清楚地传达过来，就连护也越来越紧张了。



——绚子学姊。



——超在意的……！



怦通、怦通！怦通、怦通！心脏狂跳得发疼，热血冲上脑门，让他头晕目眩。如果现在测量心跳和血压，数字应该相当危险吧？护心中想道。即使明知不行，但他的视线还是落在绚子的唇上，脸颊骤然发烫。昨天他碰触过那唇办，然后——



打破漫长沉默的人是她：



“……护……护。”



她的声调里直接带着紧张。



绚子清清喉咙，努力重新说道：



“护。”



“……是……是的！”



护回答的声音同样受到紧张影响。



哇，他忍住难为情得想垂下头的冲动，努力地更正：



“是的，什……什么事？”



“…那个，昨天——你睡得……好吗？”



问话的同时，绚子终于——再度将目光投向他。一对上她因害羞而摇荡的眼眸，护再次想起昨夜的记忆。



她当时动摇的眼神、嘴唇与呼吸的触感，还有他摸到的——



“啊……”护与绚子轻喊一声，慌忙别开目光。



一股暖意在护怦怦直跳的胸中缓缓扩散开来。那感觉非常舒服，是足以让他跨越任何艰难的能源。护感到心中每个角落都充满幸福。我多么幸福啊！“我睡得很好。”护刚微笑着回答到一半……



“——是的！姊姊！”



被绚子后方传来的声音打断了。



“有姊姊在身边，我睡得很好！疲劳全都一扫而空~~心情也活力满分！”



一大早就和姊姊制造甜甜蜜蜜的气氛，我可不会接受……由良理甩着两束马尾回答，燃烧的眼神仿佛正这么说，头上甚至微微浮现青筋。两人忍不住轻笑出声，紧张戚也放松下来。



护笑着开口：



“早安，由良理。”



由良理有些警戒地往后退：



“……早……早安。”



“昨天发生了那种事，我有点担心，你会不会受到很大的打击——不过你看起来很有精神，太好了。由良理果然很强，我好尊敬你。”



“——……”



由良理一时语塞，尴尬地转移视线。她难情地搔搔脸颊，噘起嘴唇说道：



“昨……昨天的事……我很感谢姊姊，可是绝对不会……一点也不会感谢你！”



哈哈，护露出微笑。她还真不服输。唉，正因为有这份自大，由良理才能在昨天的遭遇后还保持精神。绚子微微苦笑。



“——吉村学长，不好意思，在你们谈得正高兴时过来打扰。”



一个声音令护回头，看见龟照正为难地搔搔脸颊：



“拜托你们，差不多也该让我过去了吧……”



——他忘了他们正挡住走廊！



“啊，抱……抱歉。”



越过走廊的窗户，可以看到帛琉的天空。沐浴在阳光中起床时，护想过今天也是个好天气，但仔细一看，远方的天色——正一点一点地转阴。



场景来到大厅。



“——事情经过就是这样。”



绚子面对坐在沙发上的学生会成员们，最后如此总结说道：



“那家伙宣称与我们无关的话不知能听信几分，但他们的确是非比寻常的比亚特利斯操纵者，更是会随意伤害别人的坏家伙。我很难想像在旅行中会正巧碰见那种程度的高手……”



绚子将昨天碰见蒙面比亚特利斯操纵者的情形说明一遍后，“也就是说……”在陷入沉思默默不语的学生会成员问，艾梅蓝齐亚率先开口：



“护和贝雅特丽齐不顾这是学生会的团康旅行，完全抛开我们单独私会，正在打情骂俏之际碰到了那伙人……”



绚子慌忙拉高嗓门：



“等……等一下，重点不在那个地方吧？”



“思，原来如此……”摩耶一手拿着艾梅蓝齐亚昨天买来的南洋水果，小声地说。当护等人的目光全都投向他时，他瞥了绚子的颈项一眼说道：



“也就是说……”



摩耶一边享受南洋水果的滋味，一边接下去说道：



“绚子脖子上的红痕，是护留下的吻痕吧！”



“是蚊子……蚊子！被蚊子叮的啦！这是真的啦！真的啦¨笨蛋，别和由良理说一样的话，去死！”



绚子捣住颈项怒吼，学生会的大家笑了出来，摩耶也发出爆笑——这时，他突然露出讶异之色，看着她的脸皱起眉头：



“……怎么了，绚子？”



才刚骂完，绚子突然一脸难过地将眼神从他身上栘开，倏然垂下眼眸隐藏动摇。“…没什么。”她这么回答，但摩耶当然无法释怀：



“你的表情不像没什么喔？”



“……”



“绚子？”



绚子沉默了一会儿之后抬起头，表情好像在生气：



“——我不是说了没什么吗？”



“…是这样吗？”



摩耶面露微笑：



“那就好。”



“……思。”



护感到胸中抽痛，悲伤地看着她的侧脸。不管护多么努力，绚子碰巧得知摩耶心意的冲击



一定也不会立刻消失。他不禁偷看了明日香一眼，她一脸讶异地注视着绚子。



“…对不起。”护突然瞥见，站在众人最角落的希实子有些消沉地向由良理道歉。由良理一头雾水地问：



“啊？为什么要道歉？”



“如果不是我多嘴，你就不会碰到危险了。对不起，这真是丢脸的失误。现在想想，我自己也不明白当时为何要刻意这么说……”



“这是什么话。”