I



雷鸣声仍在忽近忽远地轰鸣，世界时不时被苍白的闪光填满。雨声也在反复的强弱变换中，仍然持续不断地在下着。



现在几点了呢？尽管考虑毫无意义，可耕平还是想了想。在上野站与恐怖幻想文学馆的众人告别，感觉已是半年甚至一年之前的事情了。他觉得，现在所面对的夜晚，既漫长又广袤、既深沉又浓厚。无论何时、无论何处，他们都被关在其中，得不到释放。



“那么，就强令你释放。”耕平在心底里宣告，“而且是永远地。绝不让你干涉我们第二次。”



决心坚定不移。可就算这样，耕平还是没法马上推开门。虽然他知道自己的决心是正确的，不过对战术上的正确性则并不一定有信心。这样做可行吗？失误是没有，不过还有其他方法吗？



来梦抬头望着耕平。她伸出双手握住了耕平的一只手，将它包裹在掌心。



“不要紧的，耕平哥哥。”



“不要紧吗？”



“不要紧。”



来梦注视着耕平的眼睛。少女的瞳孔中充满着力量，虽不激烈，却又坚强无比，深邃无比。她双瞳的力量将驱散所有恐惧，令揶揄与嘲讽失去力量。



“不要紧的。无论发生什么事情，我都会保护你的。”



一瞬间，耕平说不出话来。身边的亚弓也瞠目结舌地看着少女，哑口无言。来梦毫不畏惧，一字一句清楚地告诉耕平：“因为你保护了我，所以我也要保护你。所以不要紧的，大家都不会有事。”



“来梦……”



“这话是不是很奇怪？”



“怎么会奇怪……我很高兴呢。”



耕平总算回应了少女，将另一只手也放在了来梦头上。欣慰，以及不逊于其的自豪，令一股温暖和热情自他的心底喷涌而出。使命感与勇气充满全身，令他觉得，无论前方是怪物还是恶魔，自己都能一脚将它们踢翻。



无言地在旁注视着两人的亚弓吸了一口气，然后向着门扉伸出手去。



“那么可以了吗？我要开门咯。”



“等等。”



耕平的阻止，自然令亚弓感到一阵怀疑。她无言地瞥向耕平。耕平走上前，回答了她的疑问。



“我来开门。女性军团请稍微退后两步。”



“原来如此啊，那么来梦妹妹，我们这里就给骑士大人点面子吧。”



亚弓抱着来梦的肩向后退去。耕平努力露出一副值得信赖的表情，对着两人点了点头，然后将手放在门把上。



开这门，是用推的还是用拉的？耕平想不起来了。记得不是自己开的，而是某人帮忙开的吧。他没什么把握，不过还是用上力气试着慢慢向前推。



门一开，新的一股冷气便泄了出来。虽然是“新”的，不过并不新鲜。耕平将头伸过手腕，向房间内探视。来梦并不大声地细语道：“就是这间房间。我过去总觉得很像校长室呢。”



“形容得真贴切。”



听了亚弓的意见，耕平也有同感，不过并没说出口。如果用一种颜色来形容昏暗，那么这里便是浑浊的灰色。空气中的每一颗粒子，仿佛都附有令人不快的毒素。可就算如此，也不得不进入房间。



耕平、来梦、亚弓按着顺序走进房间。门在背后发出响声关上了。因为已经事先预料到了，所以也并未惊慌。眼睛慢慢适应了之后，便能看见厚厚的窗帘、以及带有玻璃门的书架。



巨大的书桌之后，坐着一个人。他毫无站起身的迹象，三人的视线集中到了他身上。



“来梦，是那家伙吗？”耕平压低了声音，“去年夏天，你在这房间里遇到的，是那家伙吗？”



来梦凝神细看，当发觉毫无意义后便摇了摇头。



“不知道呀。因为，你看，那个人……”



来梦说的很对。坐在桌后那人的服装，无论是来梦还是其他两个人都能看得到。他穿着看起来很贵，却没什么特色的暗色西装三件套，不过脸却看不见。就算有脸，那张脸也被白色的面具给完全遮住了。向上吊起的黄色双眼、尖锐三角形状的鼻子、半月形的红嘴。这张嘴一动不动，却发出了嘲笑般的声音。



“真是辛苦你们了，来到了这里。”



耕平发出了质问，问题和问假藤崎时一样。



“你是谁？”



“看了都不知道吗？”



“我可不想知道。快自己报上名来。”



“明明是自己闯上门来，不觉得有些厚颜无耻吗？”



“到黄昏庄园来……跟我说这句话的人就是你吧？所以我才来的。”



“啊，是啊，这真是抱歉了。”



带着面具的人发出了笑声。耕平很想跑上前把面具给扯下来，最终还是忍住了。说不定这面具就是个陷阱。他沉默着，等待面具人的下一句话。



“那么对于客人，就允许我以东道主的礼仪来招待吧。首先请用茶，虽然想这么说，不过诸位已经在楼下喝得够多了，就省略这一步吧。”



“那位管家先生怎么会服侍你这种人，真是无法理解。”



“并不需要你的理解。对我而言，为什么那位美丽的小姐会与你同行，同样令我难以理解。也罢，问了也是无济于事。”



“正是如此。”



这是亚弓冷冷发出的声音。



“事已至此，虽然不知你为什么还在装腔作势，打开天窗说亮话又如何呢？我们可没时间奉陪你那些把戏，大家都很忙的。”



“别着急。你们还有时间，至少比我多。”



面具人轻轻扬起手，制止了正要开口的耕平。



“请观赏一个余兴节目吧。没错，你们还有时间，还有未来。但是，未来并不唯一，而是从现在这条树干上分出的无数根树枝。试着看下其中的一根树枝吧。”



面具人动起手指。周围的景象暗了下去。不多久，耕平一行面前慢慢浮现出了影像。



……季节不知是春季还是秋季，这是个吹拂着舒畅微风，清爽晴朗的下午。在被行道树环绕，贴着装饰地砖的步道上，一对男女正肩并肩地走着。男性随意地穿着衬衫，年龄大约在二十五岁和三十岁之间。女性大概刚过二十岁，有着一头带有和缓波浪的茶色及肩发，戴着贝雷帽，穿着乳白色的套装西服，胸口抱着素描本。



耕平毫无理由地便理解了。啊，那是十年后的来梦和自己。



看起来关系很好，过得快乐而又幸福。太好了。已经结婚了吗？不，形式怎样都行。充满生气的眼瞳、温柔的笑脸、淡玫瑰色的脸颊，来梦跟自己往最好的一面预想的一样成了个美女。男性那边——也就是自己，虽然随便怎样都好，不过他正在说着什么。就听一下吧。



“我现在都无法相信呢。想不到你竟然能用那部作品拿到黑岩泪香奖*哪。明明是抱着试试看的心情参赛的。”



*译注：黑岩泪香是日本明治时代著名思想家、作家、翻译家、侦探小说家、记者。文中奖项为虚构。



“所谓‘无欲者得胜’哦，耕平哥哥。”



看来来梦就算成了大人，说话措辞上也和现在没啥两样。



“侥幸中奖也要有个度啊。”



“不过第二作也卖得很好，获得的评判也不错不是吗？”



耕平笑着，轻轻拍了下来梦的贝雷帽。



“第二作之后便是第三作，百尺竿头，更进一步。话说来梦，绘本这边怎么样了？”



“嗯，明天要和新来的编辑会面。”



来梦扶了扶胸前的素描本。



“是吗，你也终于是个绘本作家了哪。”



“和我原先预想的不太一样呢，明明想做你的秘书兼经纪人的。”



“说什么呀。你不用管我，一定要发挥自己的才能才行。”



“那样的话，就让我帮你的书画插画吧。”



“我的作品可是怪诞推理小说哦。用你的画就太可爱了啊。”



“不用担心。我会好好画一幅可怕的画的。”



“真的？”



在笑声中，两人又一次肩并肩，行走在阳光下……



II



幻象犹如咸海的海水般蒸发，只剩下饱含盐分的空气。耕平、来梦和亚弓互相看着对方的表情。面具人展示这种东西，究竟打的是什么主意？



“……真是令人羡慕的未来呀。”



假面人的嘲笑声仿佛丧钟般响起。听到这声音，不得不令人觉得，他展示这幸福的未来不可能出于善意。看来他心怀某种恶意，打算玩弄耕平一行人的心。



“也有未来与此不同哦。总之你们看了就知道。”



现实——或者说眼前的室内景象又一次远去。给人以舞台暗转的印象。不过，一次暗下去之后，视野却一直没有变亮，而奇妙的影像便从黑暗中浮现了出来。



虽然昏暗，但并非夜晚。黯淡得有些异样的黑云浮在低空，笼罩着整个城市。几盏路灯与其说是放射出，更不如说是在勉强维持着孱弱的光芒。半数建筑物的窗子里漏出了灯光，反过来说的话，另半数建筑物则是一片漆黑寂静。充满湿气的寒风呼啸吹过街道。



一对男女正在行走。一个是青年，一个是少女。是耕平和来梦。看起来和现在的年纪没什么两样。他们身穿凑成一对的黑色夹克衫加牛仔裤，背着旅行背包，说是一身行装也不为过。不久，两人发现一家与便利店和快餐店各搭上些边的商店，往那里走去。



商店里没有一个客人，只有两名男性站在收银台前聊着天。其中一个中年男人像是店长的样子，而另一个比他年轻的估计是店员。



“自从大地震以来，就没什么好事哪。”



“东京现在怎么样了呢？”



“天知道，听说银座和六本木那里到处横着烧焦的尸体，连清理的人都没有。不过，TV新闻里能有多少值得相信啊……哦，有客人。”



男人们的视线转向年轻人和少女。尽管嘴里说着“客人”，可男人们的态度却毫无热情和敬意可言。他们的眼神里是看陌生人时的冷淡。年轻人假装不知，看向玻璃柜台，对着少女小声私语几句后便点了单。



“请给我热狗和辣酱热狗，再加两杯咖啡。”



哦，店员有气无力地回复后，便将所点的物品塞进微波炉。店长则满脸怀疑地瞪着两人。



“你们两个的脸，我好像在哪儿见过哪。”



“是吗，我们才到这个城镇。”



年轻人回答着，同时若无其事地想要挡住店长望向少女的目光。



“不，我有印象。嗯，等等，不就是登在通缉令的恐怖分子名单上的嘛。记得是用超能力还是什么的，引发了骚乱啊。”



“啊，我好像也见过那则新闻。”年轻人带着些许困惑摇了摇头，“但是那不对。我们什么都没做。你刚刚不是才说过，TV新闻不能相信吗？”



“啊，的确。新闻不值得信任。能相信的只要家人和现金。你们可别刷卡付钱哦。”



“我们会好好用现金支付的。”



微波炉发出了多此一举的轻快铃声后，店员取出商品，放在了盘子上。店长看向年轻人。



“热狗和辣酱热狗，每个一千日圆。”



“怎么比定价贵？”



“喂喂，现在这世道上，定价已经是废词了哟。要怎么说呢？没错，就是需求与供给。你要是觉得价钱贵，那就别买。”



年轻人看着店长的脸，从夹克衫的口袋里取出了钱包。店长马上歪起嘴角。



“物价刚刚有变动。每个五千日圆。”



年轻人抿紧了嘴唇。少女拉了拉他的袖子。



“算了，耕平哥哥，我们找另一家店吧。”



“嗯，说得没错。”



年轻人的声音被店长的嘲笑掩盖了。



“没有另一家店里了哦。大地震之后，货物就不再从东京送过来了啊。就算你去别的地方，别说辣酱热狗了，就连一撮灰你都没得买。”



年轻人没有反驳，而是抱着少女的肩膀走向店外。



店长则带有恶意地喊道：“喂，慢着。微波炉的电费可不是免费的。要是不想被警察围堵，就老老实实地照我说的做……哇！”



店长发出怪叫声向后仰去。刚在微波炉里加热过的辣酱热狗仿佛活物般从盘子里跳起，笔直撞上了店长的脸。辣酱直冲入店长的眼睛和鼻子，他两手紧捂住了脸。



“好烫、好痛，可恶，你们这帮混蛋……！”



年轻人和少女飞奔出店。两人相视一笑，却又立刻绷紧了脸，奔跑着穿过了阴郁的街道。跑了几分钟后，两人站定调整呼吸。这时，少女抬手掸起年轻人的肩膀来。



“灰落下来了。”



“西边的天空很红。看来浅间山*附近又喷发了哪。”



*译注：浅间山是位于日本长野县与群马县交界处的活火山。



“今后会变成什么样呢？”



……少女那不安的声音随着影像一同远去，原来的房间又回到了耕平一行人的视野中。



面具人带着故意的语气问道：“怎么样？第二个未来。”



“你那么想听感想吗？”



“请务必告知。”



“那我就说了，你啊，可以去如今的好莱坞发展呢。”



“呵呵，这还真令我意外。我没想到你竟然会夸我。”



“我可没夸你。剧情编得那么烂，仅靠虚张声势的特效来招揽观众。这么搞下去可撑不了多久哦。”



面具人想要开口回答，亚弓却抢先一笑置之。



“差不多该看厌了吧。不过，我还是奉劝一句，好莱坞电影比你的更好哦。至少，他们既肯花钱，又肯花功夫。”



“说的没错。就算如此……”



耕平眼神里带着嘲讽看向面具人。



“谢谢你给我们看了两个不错的未来。我要道个谢。”



“你的话真是奇怪。”



嘲弄的波动穿过面具传了过来。



“第一个未来算是通俗意义上的幸福景象，不过第二个则是黑暗的逃亡剧。你们被追捕的理由自不必说，这个国家已经荒废，人心也早已恶劣不堪。就算这样也算得上是幸福吗？”



“我不知道这个国家的未来会如何。而无论发生大地震还是火山喷发，都不管我的事。”



“你打算独善其身吗？”



“不，因为来梦和我在一起。”



耕平立刻回答道，并轻轻将手伸向来梦。来梦握紧了这只手。



“先给我们看幸福的未来，再展示不幸的未来让我们沮丧，你是这么打算的吧？很不巧，只要我和来梦在一起，我就一定是幸福的，不是吗？”



亚弓的嘴小小地动了动。虽然没出声，不过好像在说“我听得都肉麻”。



耕平仿佛发起挑战般伸手指向面具人。