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人识想起哥哥•双识说过的话。



『我认为女孩的第一次亲密接触，修饰胸型的粉底──也就是胸罩，根本是人类的最伟大的发明。虽然只是个人意见，当然所有女孩子的内衣都是无法比拟的存在，其中那些因为自己的成长，而逐渐替换的衣物，更是有价值。这和男子从三角裤换成四角裤的过程是不能混为一谈的。一想到年轻的女孩用不熟练的手势从背后解开内衣扣的动作，我便兴奋地忍不住全身的颤动。不过可惜的是，我至今仍没有机会亲眼目睹那画面。现实无法满足，我却因此获得了完美的幻想，所以是否能等价交换，让我一睹为快呢？』



……不对吧。



我并不是要回想这段话。



『人识啊，你对失败的看法是？』



这句话才对。



那戴着眼镜，体格如同精密机械般完美，手持大剪刀的杀人鬼，有时也会对人识提出这样的问题。



有一段时间了。



人识在那时候的回答，确实相当粗暴而不经思考──「谁知道啊！」「失败就是失败啊！」



双识笑了笑。



『这样话题就无法继续了。』



他说。



『而且我认为失败根本不存在于这世界上。失败也不会是失败──没错吧？』



与人识说话时，居然用『我』（注1）来称呼自己，这代表当时一定不是私下在聊天，而是以一贼的身分出任务的时候。



什么嘛，你还挺正面的啊！



人识回应。



总而言之，失败为成功之母，你想说的是这个吧。



不过，双识却摇了摇头。



『不是的，人识，并没有你想像的那么正面。』



像这样。



『话说回来，人识啊，失败是成功反义词对吧？也就是应该要成功的事最后却没能成功，才会将它称之为失败。不过，你再进一步想想看。所谓的应该要成功──本来就应该会成功吧？』



不可能会失败。



因为那是一定会成功的。



双识看起来相当开心，继续说了下去。



『成功不需要理由，而失败都是有原因的──但我对这句话有完全不同的看法，甚至应该说是相反的吧？成功是有原因的，就因为欠缺那个原因，才会失败──我希望能如此修正。也就是说，失败是因为注定失败的命运使然，所以那并不应该被称为失败。』



即使如此。



一切还是不如人愿。



这个世界总是充斥着无法实现的愿望，也没有一件事能照自己的想像进行。



现在想想，真不知道那时为什么能够如此理直气壮地回答，但那一定是因为当时的状况而造成的。总之人识就这样加以反驳。



『不。』



面对这样的人识，双识开口道。



『愿望之所以无法实现，事情之所以不能照着自己想像进行，以及所有的不顺遂，全都是因为它本来就不可能成真，所以那结果也完全是照顺序排列的──说真的，那也是一种成功。说得直白点，那是成功的失败──就只是这样。』



理所当然的结论。



该达成的事──就这样完成。



这也就是成功。



『所以，当我们看到怨叹自己失败而可怜兮兮的人，应该要温柔地搭着他的肩，然后像这样轻轻在耳边低语──没事的，这样的失败以你的程度来说，算是成功啊。』



如果这就是事实。



的确不是什么正面的话题──更何况，对一个因为失败而怨叹不已的人说这样的话，肯定会被他给揍扁的。



说穿了，这对话的主题就是这样──每个人的能力都有限，只要怀抱着超越自己本分的愿望，结果肯定会是失败。但不知为何，却以极为迂回的方式表现──而当时的人识一定犯下了什么严重的失败，所以双识才会这么说。是怎样的失败也早已淡忘，但那一定是双识身为兄长，对自己弟弟的谆谆教诲。



也太难理解了吧！



不过，能看清楚自己的能耐，的确是人生中相当重要的课题。



人识再次体悟到这个道理。



直木飞缘魔──他，真的不一样。



规格完全不同。



静谧的力量，朴实无华的力量，无须传达。所以飞缘魔是危险的，只能从确切的行动推测他的实力──光是那短短的接触，就已经足够。



山路只有一条，加紧脚步就能追的到，但人识、出梦、玉藻三人却没有这么做。如果是现在，三人大可再次集结起来从背后偷袭，发动攻势──但他们没有。



「应该要暂停一下比较好。」



出梦说。



「途中忽然现身，先不论形式，我们遭到了突袭──原本的计画和心思全被打乱了，在如此的状态下，不可能获胜的。」



原以为他的心情相当激动，却还能冷静地发表意见。



「那家伙，很有可能是故意使我们动摇的──所以我们应该重新拟定作战计画。」



他继续说。



「我们已经很清楚飞缘魔是怎样的角色──看样子，就由我一个人上吧！」



「没问题吗？三人一起的胜算更大吧？」



「这次对方也是三个人喔！想要集中起来各个击破是有困难的，更何况一人负责一位对手的效益较大。对方必须要击退我们三人，但我们却只要获得两胜即可，能有一个人接触到玖渚直就行了！」



「原来如此，这确实是个好方法，输了也不代表一定会丧命。」



只要能完成任务就行，这是歼灭主义的零崎一贼从来没有的想法。



（又上了一课。）



人识心想。



「好，一到别墅大家就分头行动。我和玉藻如果遇到飞缘魔就先逃走，与其他的对手战斗──是这样没错吧？」



「就是这样。我能够理解大家都想要与飞缘魔较量的心情，但还是先交给我吧！」



──像这样。



一个小时后。



零崎人识，独自──成功潜入了玖渚直所在的别墅内。



其实没什么成功不成功的，宅里本来就没有任何监视录影机或是感应器等设施，就连唯一具备防卫效果的铁栅门也是完全敞开。



是邀请。



他们在欢迎人识这位刺客，如果能这么说就好了。但事实上，就只是被小看罢了。



话说回来，是直木飞缘魔看不起我们？



又或者，打从一开始就是玖渚直的主意？



「呿……真是杰作。明明只是帮个忙──却摆明地被当成小孩对待，就连以温驯闻名的人识，都难得要火大起来。」



不想这么直接从玄关进入。所以人识、出梦、玉藻在铁栅门前分散，各自找寻其他出入口。人识绕道往别墅后方，用刀柄将窗户敲破，进入室内。



不像是沿着山壁打造的建筑，别墅十分「巨大」，好像也被称作三角殿堂──玖渚机关的人好像把这里作为藏书库。别墅里充满了书本，藏书量几乎是图书馆等级──而且，就连国家图书馆都没有的珍贵书籍也被收藏在这里。虽说是隔离，但对于喜爱阅读的玖渚直来说，根本是优待至极。不过，本来就是形式上的软禁，这种待遇或许刚好吧？



算了，这部分人识也管不着。问题是，在这偌大的殿堂之中──玖渚直真的存在吗？



基本上，他几乎没离开过这栋别墅──紧急的时候当然有可能，虽然只是做做样子，但隔离处置的规则（应该）还是存在的吧？所以，如果能避开直木飞缘魔──或是三剑客的任何一位，直接找到位置不明的玖渚直是最好的。「避开无意义之战」这种观念零崎一贼是没有的，但这次，人识并不是以零崎一贼的杀人鬼身分行动。



「啊，对喔……即使我遇见玖渚机关的直系血亲，我也不能动手杀了他，这毕竟是出梦的任务。所以要先想办法使他昏厥后，再带去和出梦会合……」



这部分还没向玉藻说明，人识一边搔着头，一边走在走廊的长毛地毯上（高级得让人不敢穿鞋走在上头）。



不对，就算说了，她也不一定听得懂──真的很怀疑那位小学生，对于目前的情势到底瞭解了多少。



一想起飞缘魔。早知道就像出梦所说的，应该把玉藻绑起来关在体育仓库里才是。总之，他正试着将手边的那道门给打开。就在人识伸出手的同时。



裤子后方的口袋感觉有些奇怪，好像有人在抚摸自己的臀部似的。是哥哥吗？不，他人不在这里。那一定是出梦，他回头一看，身后却没有人。再仔细地去感觉，原来是口袋里的手机在震动。



「啊，忘了关机！」



一副电影看到一半才发现自己没关机的样子，人识一个人自言自语，然后将手机取了出来──这时候他才想起自己根本没有带手机，校规里明文规定不能带手机上学。



那这是谁的电话呢？



是说在这样的深山里，还收得到讯号──



「…………」



显示的电话号码（不知为何竟参杂着英文字母），人识从未看过，但就这样搁着不管也不太对，于是，他按下了通话键。



「……喂？」



『这个声音，』



对方说。



电话那头的声音传来。



『你是零崎人识……吗？』



是男是女，是老人还是小孩，完全无法分辨──彷佛男女老幼的声音都混在一起般的合成音。



不过，人识对那声音好像有印象。



而且是最近的事。



被零崎轧识给带去的，那栋大厦，也是第一次遇见西条玉藻的场所。就在那里，狙击人识的『狙击手』──不，她本人确实有说明自己不是『狙击手』而是『军师』──



『那孩子在吗？』



合成音──『军师』劈头就问人识这个问题。



「……现在不在我旁边。」



人识有些疑惑地回答。



一面环顾四周。



「但我们确实有一起行动──什么嘛，让西条玉藻跟着我，该不会是你的计画吧？那『小小的战争』还是什么的，之前有听哥哥说过──」



『不是的──看来那孩子报了自己的姓名。』



虽然是合成的声音，但还是听得出来她有些沮丧。



疲惫不堪。



『既然如此，我也无需拐弯抹角，直接用玉藻来称呼她──零崎人识，玉藻没跟你说吧？』



「啊？她只说了自己的名字，没有透露任何有关你们的事。不过，我也没兴趣啦！」



『这样啊，我也知道她不会这么做……该怎么说呢，我一直试图找她，好不容易才联系上了。』



原来这是玉藻的手机啊。



如此一来就能够解释手机为什么会出现在自己口袋里。玉藻对这体积大又会定期震动的机器感到厌烦，所以才会趁人识背她的时候（或许一边在睡觉）将手机塞进他裤子后方的口袋。



『我知道……自己没有立场麻烦你，零崎人识……』



『军师』这么说。



以对话的进行看来，她似乎相当心急。



『简单来说，玉藻擅自从我们组织内逃了出去，然后待在你那里。嗯，那孩子难得会对别人有兴趣，这点我有特别注意到──不过，你好像具有不可思议的魅力喔。』



「别说了。总是被奇怪的家伙给缠上，我可是很困扰的。虽然不太有人能理解我的烦恼。可恶！哪天我一定要找到一个和我拥有同样烦恼的人。」



那种人不存在喔。『她』说。



『不过，我确实也为了玉藻的事感到困扰。说明白一点，我们所属的组织纪律十分严谨──玉藻这次的举动如果闹大了，可是很麻烦的。』



「很麻烦？」



『没错──如果以学校来说，应该是退学处分。』



真是有趣的比方。



有必要特别用学校来举例吗？人识不解歪着头。



『如同你所知道的，玉藻是个相当有能力的人材──而我也尽可能地想要好好栽培她，甚至拟定了十年计画。所以，绝不能在这个时间点，如此不上不下的时间点遭到处分──这会为我未来的「策略」带来阻碍。只要能毫发无伤的把她还给我，大部分的条件我都会接受。』



「……把她还回去，我又没有诱拐她！说真的，我还希望你赶快带她走勒！」



『别说的那么轻松──想要把那孩子带回去，你知道会有多少士兵会被撕碎吗？』