哇～～停止啊～～



「等等！那个发饰要由我来送给古兰德。」



这时龙树王子竟然以坚决的表情站出来。



除此之外——



「我、我一直很想……试试丢圈圈。」



连圣罗都开口了！



「那么就用丢圈圈来决定胜负，看要由谁把星型发饰送给古兰德。没意见吧？」



「正、正如我愿。」



「……我愿意接受挑战。」



龙树王子和圣罗的眼神都相当严肃。



更纱公主和织绘公主面对这样的发展都兴奋不已。



「他们要为了古兰德展开激烈的战斗。」



「最适合古兰德的人才能赢得发饰和古兰德的爱情。」



两人在一旁搧风点火。



唉，别再火上加油了。



重点是，这是什么状况？我根本没有说我想要发饰吧？身为男人的我收到浪漫风格的星型发饰要拿来干么？



龙树王子以为我是女人，所以也无可厚非，但是海穆！还有圣罗！你们应该都知道我其实是个窝囊的重考生吧！



尤其是圣罗！你的这个举动能够称得上「正确」吗？你平常的冷静跑到哪里去了？



「等等，圣罗……」



我战战兢兢地开口，她却严厉地打断了我的话：



「请不要跟我说话。我正在计算圈圈的角度、距离、风向和力度。」



圣罗……你的眼神好可怕。



龙树王子也认真仔细地确认握住圈圈的力气。



「我可不能输给小孩子们。」



海穆也说出这种没有大人风范的话。



说真的，你和两个小孩子比赛丢圈圈不会觉得丢脸吗？不会愧对一级公务员的职位吗？



我无奈地看著三人意气昂扬地比赛丢圈圈，突然想到——



「夏尔……？」



一个稚嫩的声音低声呼唤我的名字，让我吓得转回头。



大约七、八岁左右的小女孩拉著我眠胪矶。她穿著类似舞台服装的红蓝纵纹裙子，或许是街头艺人的一员。



她为什么知道我的本名？



「这是一个很漂亮的大姐姐要我交给夏尔的。」



女孩递出折成一半的纸条。



我的心跳开始加快。



「你说的漂亮大姐姐……长得像我吗？」



女孩歪著头说：



「嗯……一样的脸……可是交给我纸条的大姐姐像女神那么漂亮，闪闪发光。这位大姐姐脸虽然一样……咦？怎么搞的？咦咦？」



女孩似乎有些错乱。



我打开纸条，看到古兰德的字迹写著简短的句子。



「我在门前等你」



咦？就只有这样？



「小妹妹，给你这张纸条的美女姐姐到哪里去了？」



「不知道。纸条已经给你了，我要走了。」



女孩子转身消失在人群当中。



「唔唔！」



我们要寻找的古兰德主动出现了，可是接下来该怎么办？



「喂，海穆！」



我拚命眨眼示意，挥手呼唤正忙著比赛丢圈圈的海穆。



「什么事？我现在必须集中精神，请你等等再说。」



他轻描淡写地回覆我。



这时候哪能等呢！



我很想用高跟鞋用力踢倒海穆正在丢圈圈的棒子。面对国家重要大事，这家伙还在搞什么？就因为这副德行，才会一直找不到古兰德吧？



我没办法寄望这种态度随便的家伙了。而且如果说溜了嘴，孩子们——尤其是圣罗——或许会察觉到异状。现在大家都专注在丢圈圈的游戏，或许是最好的时机吧。



对了，古兰德也许只想见我一个人，才偷偷递来纸条……



「我……我去上一下洗手间。」



我轻声地交代之后，又对护卫们说：



「我一个人没关系。」



我用僵硬的表情呵呵笑了几声，离开现场。



我在人潮推挤中前进，再次在脑中反刍纸条上的内容。



上面写著：我在门前等你。



星祭的「门」应该就是莉莉提丝迎接丈夫的「境界之门」吧。



星星女王选美大赛的优胜者会在「境界之门」前方戴著皇冠挥动金色锡杖。



这么说，古兰德会在星星女王竞选的会场等我吗？她为什么选在那种地方？



算了，总之我先过丢看看吧。



「请问，星星女王竞赛的会场在哪里？」



正当我询问麻花卷的摊贩时，有人从我背后呼唤我的名字：



「古、古兰德！」



该不会是龙树王子他们追来了吧？可是这不是小孩子的声音，海穆的声音也不会这么浮躁，听起来慌慌张张的……



呼唤我的人粗暴地拨开人群，连滚带跑地来到我面前。



原来是骑士团的吉尔曼。



他华丽的金发变得凌乱，自豪的红披风也变得皱皱的，鼻孔张得很大，肩膀上下起伏喘著气。



这副模样怎么看都像是危险人物。



更恐怖的是，他的眼神很奇怪，好像喝醉了一般，魂魄彷佛飞到了异世界。



「啊啊！古兰德，你真是个罪恶的女人！」



吉尔曼抓住我的双肩，陶醉地低语。



怎、怎么搞的？干么突然说这种话？



快把手放开！



吉尔曼以更加陶醉的眼神说：



「每次见到你，就会给我不同的印象。我还是第一次碰到像你这种女人。你先前还像冰之女王一样高傲地蔑视我，现在却像小狗一样胆怯。脆弱的你虽然也很可爱，可是我还想要再看到一次冰之女王的面貌。用那轻蔑的眼光看我吧！用那傲慢的嘴唇斥责我吧！用那尊贵的脚踩我、叫我奴隶吧！」



咿咿咿咿，不要气喘吁吁地说些莫名其妙的话靠近我啦！



就在我起鸡皮疙瘩的下一个瞬间，我突然惊觉到一件事：



「吉尔曼！你遇到古兰德了？遇到和这张脸一模一样、像女王一样尊贵的古兰德？」



吉尔曼用发烧般的表情回答：



「嗯。我现在看到的你就像草原上的杂草，可是刚刚看到的你却像是冰之蔷薇。」



「竟然骂我是杂草！你是在哪里见到古兰德的？她到哪里去了？」



我凑向前问。吉尔曼见到的一定是真正的古兰德。



他用陶醉的声音说：



「在星星女王选美活动的参赛摊位。」



女王选美！而且还是参赛摊位！



难道古兰德想要参加选美比赛？



第三回　　美女举起呼唤爱人的锡杖



设置在海边的舞台上正在举行星星女王选美竞赛。



挂在天上的星星月亮以及地面的火焰光芒照亮著舞台中央。打扮得花枝招展的女孩子一一走向前自我介绍，并表演歌唱、丢沙包、长笛等才艺。



并肩排在舞台旁边的五名评审，对她们的表现举起一到五的牌子评分。



合计分数最高的女孩子，就可以成为今年的星星女王。



目前最高得分是二十三分。



领先的这个女孩子留著一头金色鬈发，大大的眼睛很有魅力，胸部也很丰满。她坐在与评审员相对的另外一边，面带微笑看著比赛进行。她长得很漂亮，一定相当有把握可以胜选吧。



古兰德——应该还没有登场吧？



如果古兰德出场，一定会引来很大的骚动，或相反地整座会场都会悄然无声。



我屏息关注著一个接著一个上台的女孩子。



古兰德真的打算参加选美比赛吗？



舞台后方设置的是国家文化遗产——「境界之门」。



这扇门看上去是金属制，不过表面变得很黯沉，从远处也能看得出历史相当悠



不过如果从随便一家古老民宅拆下门假称是传说之门，大概也像这样子吧。



话说直到近年大家才知道，号称从一千年前遗迹出土的所谓「艾胥梨收藏品」中的多项重要文物，事实上都是艾胥梨子爵花钱请当时一流的膺品制造者打造的仿冒品。而在过去将近两百午内，「艾胥梨收藏品」都被当做是「真品」，蒙骗了世界上所有鉴识家的眼睛。现在艾胥梨收藏品的价值则以不同的角度受到肯定——不过现在不需要扯这些历史议题！



如果说古兰德纸条上所说的「门」就是舞台上那扇脏脏的门，那么我是否应该要去那里？



观众席的人很多，不太可能让我接近舞台。



这一来，我只好亲自参加星星女王选美——不，这是不可能的！



我是男的！而且又是杂草！去参加选……选美活动，根本就是在众人面前丢脸嘛！



如果今后我男扮女装的身分被发现了，经历上还被写上一笔「曾参与星星女王选美竞赛，预赛败退」，那么被嘲笑的点又多了一项。



可是古兰德如果出现在舞台上，待在这里就没办法和她说话，也抓不到她了。



反正我头上绑了缎带男扮女装已经够丢脸了，现在再多一项耻辱也没什么大不了的。



没错，既然古兰德都说「我在门前等你」，那么我就应该到那里才行。



我下定决心，偷偷绕到舞台后方，战战兢兢地对看上去像工作人员的欧吉桑说：



「那个……我想要报名参加……」



欧吉桑一口回绝：



「喔，报名已经结束了，明年再加油吧。」



「什么？可是……等等！我、我无论如何都想要参加！」



「你这么说我也没办法啊。」



欧吉桑瞥了瞥我的长相，用安慰的口吻说：



「今年的水平很高，就算参赛也很难获胜吧。你看，目前最高得分是那位莉丝贝特小姐。今年铁定是她会当选的。」



「不……那个，我不是想要当女王——我也知道没办法选上——可是，我只是想要站上舞台……」



啊啊啊啊，男扮女装还吵著要参加选美比赛，实在是太丢人了。



可是即使是女孩子，在这位欧吉桑眼中，我是个没什么姿色却在报名截止之后贸然出现、不知好歹地吵著要上台的小女生——这样其实也满丢脸的。



「拜托！我想要留下青春的回忆，求求你！」



「不行不行，这是规定。要留下青春的回忆去找其他地方吧！」



就在这样的对谈当中，最后的参赛者上台，评审也结束了。



咦？



奇怪。



刚刚那个女孩就是最后一个参赛者？



古兰德呢？



我呆呆站在舞台旁边，听到司仪喊：



「那么我们就来发表结果！今年的星星女王是登记号码七号的莉丝贝特小姐！」



身材绝佳的金发美少女满面笑容地站起来。



就在这时，一阵疾风吹过，照亮舞台的金色火焰不断摇曳拉长。



在这个瞬间，一名身材纤细、身穿简单风格礼服的女性抬头挺胸走过优胜者的旁边。



工作人员纷纷问：



「她是谁？」



「所有参赛者不是都已经出场了吗？」



「请她离开舞台！」



司仪走向这名女性。



然而他还没开口，就目瞪口呆地僵在原地。



为突来的参赛者感到困惑的评审员们，也探出上半身睁大眼睛。



惊慌失措的工作人员以及原本为莉丝贝特小姐鼓掌赞美的观众都同时安静下来。



昂然站立在舞台上的女人吸引了在场所有人的目光。



小巧的脸上戴著翅膀形状的黑色假面，看不到她的真面目。



即使如此——



从她束起来的金发……



桀惊不驯地抬起的下巴……



白皙的脸颊……



高傲而紧闭的朱唇……



挺直的纤细脖子…



细瘦的肩膀、腰部、还有纤长的手脚……



她整个人都散发著虏获人心的耀眼光芒。



在场的所有人应该都有同样的想法。



——多么美丽的女人啊。



即使隐藏著脸孔，也能感受得到她几近神圣的美貌。



不，就是因为看不到，所以才更增添眩目的光芒。



从小时候就是如此。



她只要静静地站著，就会让人感受到她和我们是「不同」的存在。



宛如女神的化身——



莉丝贝特小姐无力地瘫在椅子上。



这个动作彷佛是信号，让评审员同时举起牌子。



五分！



五分！



五分！



五分！



五分！



突然出现的蒙面女性得到了满分。



静悄悄的会场顿时爆发出群众的欢呼声。



降临在舞台上的女神得到了暴风雨般的欢呼，司仪也高声宣布她的胜利：



「满分！这是无懈可击的逆转胜！她的名字——虽然不明，但不论如何，今年的星星女王已经决定了！」



司仪用兴奋而快速的语调说。他大概也已经不知道自己在说什么了吧。



优胜者的头上戴了皇冠，肩上也披上披风。



接著有一位据说是专门研究星星女王传说的艾伦国首席考古学家（总之就是很长的头衔）、面貌严肃的老头子把黄金锡杖递给优胜者。



她仿佛是在领取原本就属于自己的东西一般傲然接受之后，走到了「境界之门」前方。



空中闪烁著满天的星星。



女王星在正中央闪耀。



金黄色的火焰照亮舞台。



我必须到那里——



我必须到那里。



因为她在等我！



我的另外一半！



当所有人的视线钉在舞台上时，我一边狂奔向她一边大喊：



「古兰德～～～～！」



然而就在这个时候，宛若雷声般的剧烈声响刺入我的耳朵，舞台上弥漫著白烟。



一阵强风吹过，舞台上的火烙被吹灭，陷入一片黑暗。



「哇！怎么搞的！」



「哇啊！」



观众席中传来悲鸣，舞台上笼罩著黑影与烟雾。



「古兰德！古兰德！」



到底发生什么事了？



我脑中一片混乱，爬上舞台呼唤古兰德的名字。



即使戴上假面，我也确信她是我的姐姐，古兰德·道伊。



终于见到她了。



我可以问她：她为什么留下那张纸条就失踪了？这段时间她都到哪里做什么事？她今后打算做什么？



我可以得知古兰德内心的想法。



我在不断冒出白烟的异常状况中毫不畏缩地前进，就是因为抱持著这样的念头。



在不断扩散的白烟后方，我看到两、三次的闪光。



是古兰德在挥动锡杖吗？



我好像看到了具有威严的纤细身影，不禁拚命伸出手。



「古兰德！」



我的手碰到了温暖的手。



细细的手指和柔软的手掌握住我的手，把我拉过去。我被她拉了过去。



低沉而冰冷——却又带有些许悲哀——的声音在我耳边说：



「……我其实不喜欢星型饼乾。」



在我心跳加速的同时，再度响起如落雷般的声响。



我感觉到有异物接触到头部，肩胯上包覆著某样东西，手上原本柔软的触感变为坚硬而沉重的物体。



「各位！请冷静！」



「为了避免危险，请不要乱动！」



我听到工作人员的喊声。风停止了，灯火也点亮了，舞台上再度恢复光明。



蒙面美女已经不见人影。



取而代之站在舞台中央、戴著女王皇冠、披著披风、手中拿著锡杖的是——



「咦？怎么搞的？」



我惊讶地看著自己的手和衣服。



为什么我会披著披风、手里还拿著锡杖？



我摸了摸头，发现有个像皇冠的东西，脸色不禁顿时苍白。



是古兰德干的吗……



她把女王的头衔硬是推到我身上，自己又再度遁逃。



即使我想要追她，也不知道她跑到哪里去了。更何况观众和工作人员都因为蒙面美女突然被一名外表脱线、平凡无奇的女孩取代而目瞪口呆。



接著开始有人交头接耳地说话：



「那是谁呀？」



「她戴著皇冠，所以应该就是那个蒙面美女吧？」



「她拿掉假面之后怎么突然就失去魅力了？」



「对了，刚刚好像有人在喊『古兰德』。」



「古兰德？那不是从维斯多利亚来的家庭教师吗？」



「就是那个万能的天才！」



「我想起来了，马拉松大会那天站在领奖台上的女生长相也跟她一样。」



「哦哦！就是那个小红豆啊！没错！的确是那张平凡无奇的脸。」



「原来就是她！天才老师小红豆！」



低声细语的声量逐渐变大，连带地，盯著我的人们脸上不知为何出现了惊叹与赞赏的表情。



拜托，别再提「小红豆」了！我想起自己在马拉松大会时衬垫掉落、裸露上半身的事件，脸上顿时火热。这时大家都看著我，纷纷说：



「是古兰德小姐！」



「是小红豆古兰德小姐！」



「原来今年的星星女王是古兰德小姐！」



「她只要有那个意愿，也能变身为美女啊。」



「嗯，她现在虽然看起来只是个普通的女孩子，可是因为她是天才，所以能够用魔法变身为绝世美女！」



「连衣服都是用魔法变的吗？」



「好厉害！刚刚的烟雾和风也是魔法吗？」



「不愧是古兰德小姐！」



啊啊啊啊啊啊啊！我又被误会了啦～～～～！



连司仪都兴奋地对观众说，



「没想到今年的星星女王竞赛优胜者，竟然是古兰德小姐！请大家为古兰德小姐鼓掌！」



我羞愧到无地自容，却得到了热烈的掌声。



「那么就请古兰德小姐来执行迎接勇者的仪式吧。来，古兰德小姐，请挥动鍚杖。」



「这……咦咦咦！」



我低头看到手上的锡杖，不禁大吃一惊。



这支锡杖和评审交给古兰德的锡杖不一样！



在浓烟升起之前，古兰德拿的是闪闪发光的黄金锡杖，可是现在我手中握的锡杖却非常黯沉，表面密密麻麻的雕刻文字也有不少磨灭的地方。



哇啊啊啊！难道是古兰德交换的？怎么办？



闪闪发光的黄金锡杖变成这支脏兮兮的锡杖，该怎么说明呢？那支黄金锡杖好像是每年仪式都会使用的重要物品吧？



「古兰德小姐，怎么了？咦？」



司仪注意到我在舞台上面色苍白地俯视锡杖，走过来同样低头看著锡杖。



「这到底是……」



惨了！被发现了！



我连忙想要把鍚杖藏到背后，但这回轮到坐在评审席的白胡子老先生突然喊：



「哦哦！怎么可能！」



他扶正眼镜站起来。



这位是先前介绍为艾伦考古学界第一把交椅的老先生。把黄金锡杖交给古兰德的也是这位老先生。



他以惊人的气势奔向我，像狗一样把脸贴近锡杖。



「嗯，嗯嗯，哦哦哦哦！」



他发出惊叹声，而且还瞪大眼睛抽动著鼻子。



这、这老头怎么了？



「这支鍚杖就是一百年前被偷走而下落不明、艾伦国神殿代代相传的莉莉提丝女王锡杖啊！」



「什么？」我吓了一跳。



观众也发出惊讶的声音。



老先生兴奋地说：



「当时的国王下令制作贴了金箔的仪式用仿造品，但那支锡杖只是外观华丽，完全比不上真品。这把锡杖表面雕刻的古代文字，证明了这是真正的女王锡杖！我本来听说它被带到园外，没想到有生之年竟然能够亲眼看到它！」



他讲到这里甚至还潸然落泪。



「那支鍚杖很有来头吗？」



「不太清楚，不过好像很重要。」



「听说是一百年前被偷的国宝。」



「古兰德小姐好厉害呀～～～～！」



嗯？咦？



怎么了？



大家为什么又开始拍手？



而且比先前更加热烈——掌声就像击碎岩石的浪涛一般撼动著整座会场。



我只是接下「古兰德」给我的这支锡杖而已。



真正的古兰德留下真正的锡杖，再度消失踪影。



仿冒的我站在星星、月亮与火焰照亮的舞台中央受人赞赏，完全不知所措。



◇◇◇



活动结束之后，那支金箔锡杖被发现掉在舞台角落。



遗失的传说宝物经过一百年的岁月回到艾伦国的消息也传到了席撒尔王的耳中。当我们回到城堡，星祭的演奏会就变成了为我举办的庆祝宴会。



「古兰德小姐，你到底是怎么取回被偷到国外的女王锡杖？你不是一直都在我国担任孩子们的教师吗？」



席撒尔王带著若有所指的笑容如此询问，害我无言以对。一旁的海穆则以和席撒尔王同样亲和的笑容回答：「听说是维斯多利亚的精锐部队依据古兰德小姐的指示，找遍了全佛尔赛斯找到的。」



「哦。」



席撒尔王只是回应了一声，眼中闪烁著含意深远的光芒，并没有继续追问详情。



过了午夜，我总算得到自由，在烛光妖冶摇曳的走廊上，用低沉凶狠的声音质问海穆：



「你早就知道古兰德拿到那支锡杖了吧？古兰德的字条大概也是你伪造之后派人交给我的，对不对？」



我得到字条上的讯息时，海穆和孩子们都忙著在玩丢圈圈。



我当时觉得「天赐良机」，可以在不被任何人注意的情况下离开，但现在想想，或许是海穆刻意营造出那样的局面。



他开口说要替我赢得发筛，煽动圣罗和龙树王子的竞争意识，并提出要一决胜负。



——只为了让我能够独自行动。



「你把我当做钓古兰德上钩的诱饵吗？」



我内心深处燃起怒火，身体不断颤抖。即使是当替身的凡人弟弟，也是有自尊心的。



海穆平和地回答：「因为古兰德有可能接触的对象只有夏尔一个人。」



我感到太阳穴和耳朵都在发热。



我果然是个愚蠢的诱饵。



「你捏造的字条上写著『我在门前等你』，这么说你们应该也预期到古兰德会参加星星女王竞选，可是你们却又让古兰德逃走了——所以你们也跟我一样愚蠢又没用。」



「你不必如此贬低自己。」



诈欺犯海穆彷佛是在安慰我一般，以平静的口吻说：



「任何人和古兰德比起来，都会显得愚蠢而没用。我们当然也没有想到古兰德会那样公然出现在女王竞选活动的舞台上。不……或许我们应该估算到古兰德绝对有办法这么做。就这个层面来看，我们的确太大意了。就如你所说的，我们已经掌握到古兰德在寻找从艾伦国被带走的女王鍚杖了。」



「……古兰德为什么要带著女王的锡杖回到艾伦国？」



海穆的眼神变得忧郁，说：「或许是为了开启那扇门吧。」



「开门……？」



我脑中浮现那扇设置在舞台上、和锡杖一样泛黑的沉重而古老的门。



那是神话中星星女王挥动锡杖、呼唤心爱勇士的传说之门当中的一扇门板。



我回想起在弥漫于舞台上的白色烟雾当中，曾经看到一两次锐利的光芒闪动。



当时古兰德是不是朝著门挥动真正的锡杖？泛黑的锡杖为什么会发出光芒？



「那只是古老的神话故事吧？实际上什么都没发生啊。」



门的后方只是一般的空间。



甚至没有房间。



被拆下的门已经失去做为门的功能，只是一块陈旧的板子。



爆炸的声音也是古兰德事先设计的，而且基本上，就连女王传说也不知是真是假——除非能够回到过去的时光体验。



「……没错。什么事情都没有发生。」



海穆喃喃地说。



他的表情虽然和善，但眼睛却没有在笑……感冕有些阴郁……也许他也有些沮丧吧？不过我被当成诱饵的怨念并不会因此而消失。



「古兰德又消失踪影了。她现在大概正在船上吧。我得到情报，有人在港口看到很像古兰德的女性……」



我感觉到全身的力量消失。



我明明很恼火，却没有生气的力气，胸口只感受到她再度离去后淡淡的寂寞。



就如平静的海面波浪，静谧而有些哀伤。



「——古兰德究竟想要做什么？」



——我不当古兰德·道伊了。



她只留下这样的字条。



——今后的事跟我无关。



她讲了如此任性的话。



古兰德独自一人，到底打算要干什么？



「我对这个问题有自己推测的答案。如果我的想法没错，那么古兰德就是在做惊人的梦。那是颠覆这个世界常识的——过于浪漫的梦想。」



海穆没有继续说出他的推测，只是露出有些寂寞的笑容，默默闭上嘴巴。



我没有追问下去。



或许是因为这个晚上发生太多事情，让我筋疲力竭，或许也是因为害怕听了之后会感觉到古兰德离我越来越远了。



「我要搭明天早上第一班船回维斯多利亚。我必须向皇帝陛下报告这次的事件。陛下如果得知『古兰德』取回艾伦国遗失的锡杖、并且得到艾伦国国王的感谢，一定会龙心大悦。你的评价又会提升了，恭喜。」



「你竟然能够很诚恳地说出这么明显的假话。我还是很讨厌你，而且我也不会相信你，海穆。」



「那真是令人遗憾。」



我转身背对著完全不显得遗憾的黑心外交官，踏著沉重的步伐离开。



圣罗落寞地站在我的房间门口。她抬起头看著我，眼神显得益发不安。



「……夏尔……老师。」



一定是因为我看起来像个精神体力都枯乾的老头子般疲惫而脸色阴沉吧。



不行。这样又会让圣罗担心。



我是圣罗的老师，应该要振作点。



我勉强牵动嘴角露出笑容，自己也不知道有没有笑出来。



「怎么了，圣罗？现在已经很晚了，小孩子应该要上床睡觉啰。」



圣罗紫色的眼睛显露出脆弱而动摇的神情。



她稍稍垂下眉毛。



接著她怯生生地向我伸出紧握的右手。



「老师……这个。」



她缓缓张开彷佛要折断般纤细的手指。大约只有我的手一半大小的手掌心中，拿的是乳白色石头嵌在蓝色台座上的星型发饰。



这是……丢圈圈的赠品？



「这个要送给……夏尔老师。」



她用微弱的声音这么说。



在说话的时候，她那双紫色眼睛专注而不安地盯著我。



我忽然很想哭，连忙眨了眨眼睛。



「谢谢你。这是你玩丢圈圈帮我赢来的吧？」



我弯下腰道谢。圣罗似乎不知道该如何回答，显得颇为困窘。



接著她把手伸向我的头。



她紧闭著珊瑚色的嘴唇，染红了脸颊，努力地帮我戴上星型发饰。



发饰的别扣似乎无法顺利扣上。我看到她用专注的眼神小心翼翼地避免拉扯到我的头发。



圣罗的脸颊越来越红，额头上冒著汗水，带著小孩子甜甜香气的呼吸接触到我的脸颊。



我一直保持弯腰不动的姿势，让圣罗替我把发饰戴好。



最后圣罗终于松了一口气。



「怎么样？适合我吗？」



我开口问她，她便紧张地拱起瘦瘦的肩膀。



「……适合。」



她用认真的口吻回答。



「星星……在夏尔老师的头上……发光……」



「谢谢你。」



我告诉她我会好好珍惜，她又梢梢垂下眉毛，露出不安的表情。



「我送你回房间吧，圣罗。」



「不用了……我可以自己回去。」



她低著头移开身体，好像要躲开我放在她肩膀上的手。



「老师……」



她咬了一下小小的嘴唇。



接著她抬起头，用稚气的眼神看著我。



「……我想要早点……变成大人……」



她用寂寞的声音喃喃说完，又说：



「晚、晚安。」



接著就快步离开了。



我戴著圣罗送给我的星型发饰，同样地以寂寞的心情目送她渐行渐远的背影。



竟然让学生来替我担心……



「我真是个没用的老师。」



啊，鼻子又开始有点酸了。



我连忙打开门进入房里。我坐在床缘深深地低下头，不再需要担心他人的眼光，也不需顾虑面子。



我虽然没有掉下眼泪，但却感到痛彻心屝，放在膝上紧握的拳头也在颤抖。



古兰德……



她当时离我那么近，但我却没有办法对她说话，也不能抓著她的手把她拉过来。



每年星祭的夜晚，我们两人都在家里度过。



她会用冷淡的眼神看著我自暴自弃地大吃星型饼乾，然后也陪我吃一两片。



——在天空正中央最闪耀的星星，就叫做女王星。



没错。教我辨认女王星的不是学校的老师，而是古兰德。



——星星会花一年的时间慢慢移动，回到原来的位子，只有女王星不动。所以如果迷路了，就要以女王星为定位点前进。



古兰德内心一定有坚定的意志与目的，只专注地看著那个目标前进。



我们只能在古兰德的周围瞎跑。



古兰德还会再来见我吗？



我会得知古兰德失踪的原因吗？我能够理解她吗？



这时有人敲门。亚妮丝以开朗的表情走进来。



「我还以为你已经睡著了，可是看到门缝之间透出亮光，所以就来找你。幸好你还没睡。」



她从手上的包包取出一本又一本的薄册子，排在床上。这些大概是她在同人志展售会赢得的战利品吧。



她的眼睛炯炯有神，喜孜孜地谈论著这本书有多萌、那本书非常激情、这个情境萌死了、那个社团简直是神……之类的，不知为何让我有种松了口气的感觉……



亚妮丝跟平常完全不一样，个性乐观而快活，即使遇到不好的事情或悲伤的事情，也能让我相信一定会有办法解决，今后也应该会有更多美好而愉快的事情发生——这么想就让我心情松懈下来……



「古兰德？怎么了？」



亚妮丝大概是看到我露出半哭半笑的表情，诧异地问我。



「我在星祭遇到夏尔的姐姐。」



我自然而然地脱口而出。



或许我是想要讲给亚妮丝听吧。



「什么？就是那位行踪不明的姐姐？」



「可是，她骂上又不见了。」



我用颤抖的声音说。亚妮丝坐在我旁边，柔软的肩膀贴著我，彼此的脸颊接近到几乎碰在一起。她用温柔的声音说：



「你们一定还会再见面的。夏尔的姐姐一定是因为担心他，才会来采视他的近况。夏尔找到工作，她一定也会安心了。」



看！亚妮丝总是能够积极乐观地鼓励我。



从亚妮丝口中说出的总是快乐、正面的话题。



被寂寞折磨的心灵得到柔软而温暖的拥抱。



亚妮丝的言语——



亚妮丝的微笑——



亚妮丝丰润的脸颊摩擦著我的脸颊。从她大姐姐般温柔的态度，我可以猜想她平常一定也是像这样安慰弟弟们。



「你看，这是我在家里烤的饼乾，想说和你一起吃。这么晚还吃宵夜大概会发胖吧。不过今天是星祭，所以就特别破例啰！给你！」



亚妮丝从包包里拿出包在餐巾中的星型饼乾。



「星祭的晚上一定得吃这个。来，陪我吃吧，古兰德。」



烤成狐狸色的饼乾口感松脆，入口便散发肉桂的香味，让我不禁大为感动。



——我一个人吃不完。古兰德，你也帮我吃吧。



星祭的夜晚，我和古兰德总是两个人在家里度过。



仔细想想，号称万能的天才、到处都有工作的超级大忙人古兰德只有在每年星祭的夜晚待在家里，其实也满奇怪的。不过我到现在才想到这一点。



古兰德是为了和我一起过星祭的节日，特地调整行程回到家里。



她是不是无法丢下老是失恋的窝囊弟弟不管？



她大概希望至少在星祭和家人一起度过吧？



古兰德究竟是抱著什么样的心情吃下星型饼乾呢？



当时她的愿望是什么？



听说她在职场常常吃星型饼乾，那时候古兰德的心里到底在想什么？



——其实我不喜欢吃星型饼乾。



萦绕在我耳边的是冰冷而低沉的声音。



柔软的手只接触瞬间便放开了。



古兰德，你为什么要一直吃不喜欢的饼乾呢？



和古兰德完全相反、个性开朗而温暖的女苡子贴著我的肩膀坐在旁边。我边吃带著肉桂气味的星型饼乾边祈祷：



希望能够再见到古兰德。



我和古兰德不一样——愚蠢、平凡而胆小——观察力也不是特别优异，直觉也不够敏锐。



但是我还是希望能够瞭解古兰德的心情。