第一回　　夏季的夜晚，要和谁约会？



在神话时代，掌管星辰的女王莉莉提丝选择了击退诞生自混沌的怪物的勇敢年轻人为丈夫。然而因为两人的感情太好了，莉莉提丝荒废职务只顾著与丈夫嬉戏，导致星辰运转紊乱，居住在天上的神明和居住在地面的人类生活也都被打乱了。



为此莉莉提丝受到惩罚，只能在每年一度的星祭之夜才能见到丈夫。



每年的这一天，莉莉提丝的丈夫会从遥远的国度开启门屝出现。



然后两人就在太阳的光芒照亮世界之前的短暂时间里谈情说爱。



这就是众所皆知的「星祭」传说。



◇◇◇



「在天空正中央，光度比任何一颗星星都要明亮的星星，就是女王星。所有的星星都是以女王星为中心，每天移动一点点，经过一年才会回到原来的位置，可是只有女王星不会动。所以大家才会说，晚上要是迷路了，可以用女王星为定位点找到方向。」



盛夏的夜晚，我在艾伦国皇城最高的塔最上层的阳台给孩子们上课外教学。



由于傍晚下了一点雨，因此空气很凉，笼罩在上方的深蓝色天空晴朗而美丽，女王星周围也闪烁著许多颗星星。



今年春天，当我被迫穿上女装、代替号称万能天才的姐姐来到艾伦国担任国王子女的家庭教师时，我只觉得「绝对不可能！」在船上吐了好几次，还对上帝不断抱怨；然而现在我被束腹压痛肋骨的次数也减少了，并且积极地搜入教学工作。



教学不只是要教导学生困难的算式或解读古代文献。我会尝试各种方式，研究该如何说明自己知道的事情才能让学生更容易理解并产生兴趣——这样的过程感觉挺有趣的。



为了教导小孩子，我自己也常在城堡内的图书馆查资料到天黑，也从中发觉到「念书」竟然也有无穷的乐趣。这也算是某种进步吧。



孩子们似乎也觉得在阳台上观测星星很新鲜，平常总是过于拘谨而表情严肃的龙树王子，此刻凝视著星空的眼神和脸上都洋溢著光彩，就像个普通的十一岁男孩。



平时总是睡眼惺忪、一脸茫然地捏著黏土或撕下笔记本的纸张折河马或熊的真王子，今天也没有低著头，而是仰著头看上方。



他虽然不像哥哥龙树王子那样露出显而易见的感动表情，仍旧一脸茫然，但是当我对他说：



「那颗就是女王星，旁边是女王第一守护兽——天狼座。来，举起手用手指来连结星星。首先是右边——然后稍微往斜方向移动，往左边就是狼鼻子……」



他也会呆呆地看著天空，将小小的手指缓缓移到右边或左边。



在他的旁边，圣罗那张端正到完美地步的侧脸朝著我。她用象牙工艺品般纤细的手指在空中画出星座。银色的直发沿著瘦小的肩膀与背部一直倾泻到细瘦的腰部。月光照在发丝上闪闪发光，看上去宛若神话中从月亮降临的公主。



仰望天空的眼睛高贵而冰冷，但她的视线却不时朝我瞥来。



然后她的嘴角会胆怯地微微下弯，抬起眼珠子好像有话要说。这时闪耀的月光公主会突然变回普通的九岁女孩，让我不禁紧张起来。



圣罗不知道又有什么烦恼……



白天的课结束之后，我对她说话，她却握著手环扭扭捏捏的不说话。



虽然说我已经习惯女装，但还没办法把内心也完全变成女孩子。更何况九岁女孩子——而且还是能够流畅阅读古代语言的天才少女——的心思，根本就属于未知的领域。



即使如此，我既然受到席撒尔王任命为「第一公主圣罗的家庭教师」并对此怀抱著荣誉心与责任感，绝对不能看到圣罗这样的表情而置之不理。



嗯～到底是怎么了？她应该是对我有所要求，可是……唔唔，真令人焦虑。



神话中被誉为世界第一美女的佛尔赛斯的赛蕾妮亚王妃，据说拥有能够窥视对方内心的镜子。我也好想要那面镜子。



话说回来，根据这个传说，年老色衰的王妃看到镜子浮现出「王妃不像以前那么美了」这么现实的语句，便歇斯底里发作把镜子摔碎，而破掉的镜子碎片就成为天空中的镜座——这传说还真是写实。



我正在胡思乱想时，听见双胞胎公主兴冲冲地画著星座说：



「织绘，说到女王星，就马上会联想到星祭吧！」



「是啊，更纱。这是莉莉提丝一年一度打开门屝迎接勇者丈夫的节日，也是情人们重要的日子。」



两人以陶醉的眼神互相击掌。



「对了，听说艾伦国的街头每年也会举办盛大的星祭。」



我过去居住的维斯多利亚皇国在一年一度星星女王与丈夫约会的日子里，街上也到处可见星型饼乾及星星主题的装饰，各个剧场也会上演以星星女王为题材的音乐会与戏剧。不论是爱之女神拉娜之日或是星祭，国家虽然不同却有共通的仪式活动，挺有趣的。



「没错，大街上会点亮蜡烛和提灯，就像白天一样明亮！」



「女仆们也说，会有来自维斯多利亚和卢比尼亚的著名街头艺人，在路边或海边的舞台上表演踩大球和穿越火轮，还有浪漫的恋爱占卜！」



「还有星星女王选美大会！」



「获选为当年最美丽的少女会戴上女王皇冠，在『境界之门』前面挥动黄金鍚杖，呼唤勇者！」



更纱公主和织绘公主热烈地谈论。



「情人们在星祭的夜晚一定要和心爱的人一起度过。」



「这天在城堡里工作的年轻人都会请假，剩下的都是没有对象的可怜人。」



「是呀，织绘。为了安慰那些人，父王每年都会在城堡举办星祭派对。」



「没错，更纱。在庭院里听演奏会、喝杯感伤的赏星酒，真是安静到超级寂寞的派对。」



双胞胎一起摇头，金发的马尾不断晃动。



呃，星祭的确是情人们重要的节日，可是不请假而认真工作的人也不见得就一定没有对象吧……



我回想起自己过去在这类节日之前总是会努力去寻找情人却老是失恋，到了当天只能垂头丧气度过，不免想要插嘴一句。然而这时她们却问：



「古兰德，你决定要和谁一起去看星祭了吗？」



「啊？」



为什么她们已经断定我要去了？



龙树王子和圣罗的耳朵都竖了起来。



「应该是和骑士团的吉尔曼吧？」



吉尔曼？拜托！



身为男人的我为什么要穿著裙子和那个嬉皮笑睑的帅哥去约会，还要两人一起玩恋爱占卜、分一半吃星型松饼之类的啦！



龙树王子表情僵硬，弯曲著嘴角看著我们。



圣罗的眼神也透露著不满，并且紧紧握著我在拉娜之日送给她的水晶手环。



双胞胎的眼中闪烁著好奇的光芒，凑近我等候回答。只有五岁的真王子睡眼惺忪地望著天空。



「还是和新的男朋友一起去？」



这……我既没有「旧」男朋友也没有「新」男朋友啊。我甚至连「女」朋友都没有！



「对了，龙树哥哥今年不是想要邀某位女性参加星祭吗？」



「笨……更纱！你在说什么！」



龙树王子突然被扯进话题，横眉竖眼、拱起肩膀，红著脸结结巴巴地说：



「古、古兰德——请请请请你不要误会！身为王储的我怎么可能想和特、特定的女性参加那种痴狂的活动……不过，要成为国王的人，也必须瞭解庶民的生活……」



他一定是想要邀我去星祭吧。啊，他的手握紧了拳头，额头上还冒著汗珠。



我也曾经体验过这样的心情，所以难免有些罪恶感：



呜呜，对不起，对不起！我没办法实现你的梦想。



单单王子殿下初恋情人是男人这件事，就已经让我歉疚到即使道歉一百次都不够了；如果连初次约会的对象都是男人，那真的是太可怜了。



「呃……织绘公主，更纱公主，我每年星祭都固定会待在房间，仰望星空吃星型饼乾，度过清净的夜晚。」



为了不要继续迷惑纯真的少年，我面带笑容这么说。事实上，我每年也的确是这样度过的O



龙树王子说：



「是……是吗？」



他好像泄气了般松开拳头。圣罗微微张大紫色的眼睛。



双胞胎不满地喊：



「什么？好像老太婆喔！」



「简直就是修女嘛！」



摆出老师的威严说：



「现在还在上课中，更纱公主，织绘公主。好了，接下来开始说明女王星第二护卫——大熊座。」



试图把话题拉回来。



然而两人选是继续吵著：



「十七岁的夏天只有一次喔。」



「你以为现在很受欢迎就安心，转眼间就会变成老太婆，没有人要理你了。」



我不理会她们继续上课。圣罗仍旧握紧水晶手环，欲言又止地看著我。



一脸昏昏欲睡的真王子已经低头开始打盹，夜晚的课外教学也结束了。



「夏尔……老师……」



当我要回房间的时候，圣罗追上来，以不被其他人听见的细微声音呼唤我的名字。



「怎么了，圣罗？」



她果然找我有事。



我弯下腰接近她的视线高度问她，圣罗大理石般雪白的脸颊立刻染红，垂下视线腼腆地玩弄著手环，说：



「老、老师……星祭的夜晚真的……要在自己的房间……度过吗？」



她断断续续地说话，好像勉强才能挤出话来。



咦？圣罗也在意星祭吗？她看起来应该对这种情人的活动不太有兴趣才对。



和圣罗同样是天才的古兰德在星祭的节日也理所当然地待在家里，调配著药品或是在纸上写著长串公式度过。我原本以为圣罗也跟她一样……



「嗯，我是这么打算的。我总不能穿著裙子跟女孩子约会吧？哈哈。」



我笑著回答她。她颤抖著纤细的肩膀，又结结巴巴地问：



「你、你没有要和亚妮丝……约会吗？」



「亚妮丝？」



我想到她在密室事件的时候对我告白：「我嫉妒亚妮丝。」不禁怦然心动。



圣罗该不会在怀疑我打算丢下她、自己去和亚妮丝参加星祭吧？



圣罗的个性怕生，但也有独占欲很强的一面。我是她首次认同为自己人的「老师」，因此她或许在担心我和其他女孩子变得要好之后，对她的关心就会减少吧。



我莞尔一笑，回答她：



「没有。」



圣罗的表情立刻变得开朗。



她抬起头，眼神变得好像在期待什么。



「那……那么，那天可以和我……」



她兴冲冲地开口，但是看到我呆呆的没反应，说到一半就停下来，脸红到连耳根都变红了（



「还、还还、还是算了……」



她说完转身匆匆跑走。



「啊？」



我目送著转眼间就远去的银发背影，歪著头不知其所以然。



她想要说「和我……」什么呢？如果是要呼应星祭气氛、在房间里借用星星的力量变魔术之类的，那我可就不太愿意参加了。



我回想起古兰德曾经要我参与她的种种奇妙实验，害我尝到很大的苦头，心里就非常不安。



「话说回来，关于亚妮丝……」



——你没有要和亚妮丝……约会吗？



我想起圣罗好似在责备我的语气，心跳又不禁加速。



可是……



「我怎么可能祀亚妮丝在星祭约会呢？唉～」



我没有时间耽溺在甜美的幻想，立即就叹了一口气。



没错，不可能。



因为这一天对亚妮丝来说也是一年当中最重要、最期待的日子——同人志的展售会。



◇◇◇



「古兰德！再睡三个晚上就是夏季展售会了！这一天从早到晚，海边的会场都会热闹非凡！艾伦国全国各地拥有热情灵魂的同好都会齐聚一堂，冲撞出意念的火花！最近还有从海外特地配合这一天来访的强者。目前拥有绝对人气的题材是艾伦国第三代国王安布罗吉和终身追随他的忠臣雷西斯之间的安雷配或雷安配，至于外国作品还是以欧兰国的骑士道物语最盛行——传说中的七剑士不论是哪种配对都让人难以割舍，萌到不行——不过现在艾伦国最火热的题材还是海席配！我正在研究当天应该买哪些社团的书，不过想买的实在是太多了，虽然很期待但也很伤脑筋啊！而且还要担心会不会卖完，所以我现在正在烦恼应该从哪一区开始攻略。」



到了晚上，亚妮丝结束了城堡内的工作，像平常一样来到我的房间，双眼炯炯有神地对我热烈述说展售会的计画。



密室事件之后，她曾说：「下次见到夏尔，我就要向他告白！」害我内心一直纠葛：下次见到面怎么办……不，也许应该现在马上见面？不行不行，我担负著身为老师的使命和对国家的责任——但是我也许终于能交到女朋友了……



可是看亚妮丝现在这样子，她该不会已经忘记要对我告白了吧？



搞不好那只是她洗刷冤屈之后松了一口气、脱口而出的话而已？或许那只是她一时冲动的感想，不是真心的？



在那之后，亚妮丝的话题就围绕著星祭当天举办的同人志展售会打转，一开口就滔滔不绝地讨论著海席配的话题。



在亚妮丝的心中，夏尔的存在无疑地低于海席配的重要性……甚至她心中或许早已经没有我的存在了吧？



我并拢双脚坐在床缘听亚妮丝说话，心里想著这些问题而暗自沮丧。



「对了，古籣德。」



亚妮丝突然停止说话，红著脸颊凝视著我。



她应该不会这时候才突然对「海穆如鬼畜般鞭打席撒尔王」之类的话题感到羞耻吧？



「不知道夏尔要跟谁一起去星祭呢？」



哇！怎么突然来一枪！



她用恋爱中女孩子的眼神问我，害我心跳剧烈。



为为为为什么？她刚刚不是还热衷讨论海席配吗？怎么突然谈起恋爱话题了？至少……应该给我一点心理准备的时间吧？



「那、那那那那那天他要工作！当然啦，我……不是我，是夏尔……那个，他得到了短期的工作机会，一整天要剪羊毛！因为大家都要去参加星祭，所以人手不足……」



唔唔，我好想跟她说，「夏尔很闲，你就邀他一起参加星祭吧！乾脆我来帮你转告他好了」！



可是亚妮丝如果对我告白，我虽然会很高兴，但是也会很困扰。



没错，很困扰！我会很困扰啊！



我忍不住想要盘起腿抓头，但这时亚妮丝的表情突然变得很开心，说：



「太好了！」



啊？你不介意吗？



应该要表现得遗憾一点吧：



亚妮丝彷佛解决了一切烦恼，笑嘻嘻地说：



「如果夏尔有空，我就会在恋爱和海席配之间游移不定，可是这一来，我就可以放心去参加展售会了！」



她如此宣布之后，又喊：



「哇啊啊，我突然充满干劲！海席配的神明降临了！我可以现在开始写一篇超级鬼畜的海穆大人『攻』的短篇，乾脆当天分发三十本限定的小册子吧！」



她摇晃著大胸部扭动著身体，说：



「好，我决定了！古兰德，谢谢你告诉我夏尔的消息！我要回自己的房间执笔了！当然啰，三十本当中我会留一本给古兰德的！」



她紧紧握著我的手，然后就匆匆走出房间。



哈哈哈……我应该松一口气，还是该感到悲哀呢……？



话说回来，我在她心中的地位果然低于海席配吗？



◇◇◇



次日早晨——



「唔唔，都是因为亚妮丝提到什么海穆的猛『攻』短篇，害我做了好奇怪的梦啊……」



梦的内容实在难以启齿。我会因为不敬罪名而被关进牢里。鬼畜海穆对因痛苦而扭曲美貌面孔的国王兴冲冲地做那种事……哇啊啊啊，别回想起来呀，



「夏尔，你平常都像这样一大早就在走廊上红著脸跺脚吗？」



走廊的转角突然传来假惺惺的声音。



「这样看起来很像笨小孩，请你别再这么做了。你会慯害了维斯多利亚的至宝——万能天才古兰德——的形象。」



「出现了！鬼畜『攻』!」



我看到即使在这个大热天仍旧全身裹著黑衣的高个子外交官带著假装亲和的笑容站在那儿，不禁大声喊出来。



海穆看到我往后退，仍旧一副惺惺作态的笑脸，问：



「嗯？鬼畜攻是什么意思？」



「呃，不，这是……」



「你一看到我的脸，就好像看到妖怪一样喊著『鬼畜攻』往后倒退，给我很大的打击。我在放假的时候还替夏尔担心，怕你又做了什么蠢事、是不是又无意识地散发性感魅力被男人追求——夏尔很容易顺从他人，搞不好不小心就被脱下衣服，被发现是男人而陷入险境——我在佛尔赛斯的海岸日夜望著被誉为世界最美的景色，仍旧没有一秒钟没在担心，害我都无法好好享受难得的休假。」



他边说边装模作样地叹息。



「骗人！你一定是在高级度假地的私人海滩从早上就在喝香槟之类的，然后和美女调情吧！」



「唉，你不仅头脑笨，想像力也如此贫瘠，这又是为什么呢？」



听到他假装同情的口吻，让我越加火大。真想用高跟鞋的鞋跟踩他的脚尖。



我的脚正犹豫著要不要抬起来，海穆却摆出彷佛是这世界上最诚实、最体贴的独身男性的面孔说：



「我在休假中真的都一直在工作，没有玩的时间。所以，和我一起去星祭吧，夏尔。」



◇◇◇



他明明知道我是男的还邀我去约会，该不会是在佛尔赛斯得到什么怪病了吧？



或者他其实原本就有这种性倾向？



仔细想想，像他这种长相英俊的菁英分子，年纪也不小了却还单身——我原本以为他只是因为个性太坏所以娶不到老婆，但搞不好他只对穿著女装的男孩子有兴趣……？



我感到毛骨悚然。海穆又接著说：



「在这里不太方便，我们到安静一点的地方吧。」



他把我带到自己的房间，才说：



「事实上，我们掌握到消息，古兰德会出现在艾伦国的星祭。」



我讨厌被男人霸王硬上弓，更讨厌黑心外交官——我因为恐惧而脸孔僵硬，听到他这么说才进入状况：



「古兰德到艾伦国了？真的？」



「我到处拜访古兰德之前待在佛尔赛斯时曾经接触的人，听他们说话。如你所知，古兰德非常引人注目，到处发挥她的才能创造新的传说。」



古兰德既然那么引人注目，为什么到现在连见到她的面都办不到呢？所谓维斯多利亚的情报部门是世界第一这种话，果然只是海穆在自夸而已吗——我边想边屏息倾听。他继续说：



「古兰德在找某样东西，还说过她得赶到艾伦国参加星祭。」



「真的？」



「她为此花了大钱取得船票，所以一定不会错的。」



海穆如此断言。



我的一颗心剧烈地怦怦跳。



「古兰德要找什么东西？而且古兰德在拉娜之日前夕也到过艾伦国，后来才去了佛尔赛斯吧？她现在为什么又要回艾伦国了？」



「我们还不知道详细情形，只知道古兰德在找的东西与星星女王有关。」



星星女王……？



莉莉提丝夫妻的传说流传于全世界。艾伦国也流传了一扇据说是女王迎接丈夫的「境界之门」，被指定为文化遗产。双胞胎公主说过，每年星星女王选美活动时，被选为女王的女孩子便会在这扇门前挥动鍚杖。



不过类似的传说也存在于其他国家。



「总之，古兰德出现在艾伦国星祭的机率应该很高。不过天才古兰德和凡人夏尔互换的事情是国家重要机密，所以也没办法请求艾伦国政府捕捉古兰德。」



这倒也是。



我们没办法拜托艾伦国的国王在星祭时找出「古兰德」并予以逮捕，也不能把维斯多利亚的搜索队派遣到艾伦国。如果没有说明理由就派遣部队到他国，会被视为侵略行为，也可能会破坏好不容易成立的同盟关系。



海穆若有所思地说：



「总之，我们两人必须趁古兰德在艾伦国做出引人注目的举动之前找到她，然后把你和古兰德互换才行。」



听到他的话，我也严肃地点头说：



「知道了，我跟你去星祭吧。这回一定要找到古兰德。」



啊，我得先请假才行。



◇◇◇



「唉呀！古兰德老师在星祭那一天要和海穆大人一起约会吗？」



「哦，原来两位是那种关系呀。」



当我提出请假与外出许可的申请，相乐融融地哄著婴儿铃七公主的王妃与国王都格外喜悦地说道。



王妃的表情流露著纯粹的善意。



国王的笑容虽然很有魅力，却有些不怀好意。



「不、不是的，我们不是要去约会。只是……海穆请我带他逛艾伦国的城市，所以……我就等于是去当他的导游吧。」



就算是为了去找古兰德必须编一个藉口，我也绝对不愿意被认为和那个黑心外交官交往中。



「哦，不过海穆大人或许觉得这是约会唷。他每次来到艾伦国，第一个就问：『古兰德在哪里？』还会问：『古兰德的状况怎么样？有没有任何异状？』看来他真的很关心古兰德老师呢！」



王妃就像讨论恋爱话题的十多岁少女一般雀跃不已。国王陛下也摆出一副觉得王妃实在是太可爱了的表情，装模作样地点头附和著说：



「王妃说得没错，海穆大概觉得这是一场约会吧。古兰德小姐也应该理解男人的心意才行。」



这时双胞胎公主又乱入了^



「古兰德，你要去参加星祭吗？」



「你不是说当天你会在家里清静地度过吗？」



「你竟然隐瞒我们，好狡猾！」



「没错，竟然瞒著我们去约会！」



抗议完之后，她们又发出惊人之语：



「我们也想去看看星祭！」



「古兰德，你也带我们去吧！」



「拜托，父王！和古兰德在一起，应该可以去看星祭吧？」



「我和更纱都八岁了，已经到了可以夜游的年纪。」



不不不，八岁就去夜游未免太早了一点！而且我们的目的是要寻找古兰德，如果这两位爱热闹又好奇心旺盛的公主跟来，那就麻烦了。



「更纱，织绘，你们不可以去干扰古兰德老师的约会。」



「我说过那不是约会了！」



「什么？古兰德要和海穆去参加星祭？」



哇！连龙树王子都气喘吁吁地冲进来了。



公主们和龙树王子到底是从哪里得到的消息？



「父王！请你也准许我去参加星祭增广见闻！」



啊啊啊啊啊，龙树王子竟然红著脸做出这种诉求。



更严重的还在后头——



「我也要……」圣罗不知何时来到我的身旁，抓著我的洋装袖子，怯生生地说：「我也想要和老师一起去参加星祭。」



她用拚命哀求的眼神拜托父王。



国王大概也觉得圣罗平时总是像个小大人，一副百般无聊的冷漠态度，难得会如此哀求，便说：「哦，圣罗也想要和古兰德小姐去参加星祭吗？」



他眯起眼睛，表情好像快要融化了。当圣罗怯生生地点点头——



我就明白，不论我如何反对都无法改变情势了。



「真抱歉，古兰德小姐，可以请你带我的女儿们同行吗？」



唉，果然：



我感到全身无力，只能回答：「我去问问海穆吧。」



「海穆那边就由我来拜托吧。」



不仅对妻子、连对小孩子们也相当溺爱的国王陛下打了包票。



「父王！我最喜欢您了！」



「谢谢您，父王！」



更纱公主和织绘公主从两侧抱住她们的父王。



圣罗红著脸，抓著我的袖子露出复杂的表情，不知道是在高兴还是安心，或者是因为必须借助父王的力量而感到懊恼。



她从昨天就好像有话想对我说，此刻我才想到她该不会是想要邀请我一起去参加星祭。



虽然眼前最优先的目标是要找到古兰德……



如果我和古兰德交换回来，我就会恢复夏洛克，道伊的身分，不再是这些孩子们的「老师」了……



这也意味著我不再是圣罗的老师吗……？



不，圣罗称呼我为「夏尔老师」，而不是「古兰德老师」。



只要圣罗还需要我，我就是圣罗的老师——这个决心仍旧没有改变。



但是现实又会是如何呢？



正牌的古兰德如果成为这些孩子们的家庭教师，很多事情大概就会产生变化吧。



我心中突然感到畏缩，既害怕又感觉无奈与悲哀。



如果圣罗想要和我一起去星祭，那么或许我应该实现她的愿望。



因为将来恐怕就没有这样的机会了。



我心中正想著这个严肃的可能性，又听到龙树王子焦虑地询问：



「父王！您说女儿们就拜托你了，那么我呢？」



席撒尔王皱著眉头说：「嗯，之前龙树曾经遭遇过绑架事件……」



「我也很担心。」王妃似乎也感到忧虑。



真王子不知何时出现，抓著王妃的裙襬一脸茫然。他和哥哥不同，打从一开始似乎就对星祭没什么兴趣。



「父王！求求您！」龙树王子握紧拳头呼喊。



他那么想和古兰德去参加星祭啊……我不禁感到有些心疼。



龙树王子真的很喜欢古兰德。如果大家都要去，那么我也想带龙树王子一起去，不过……



马拉松大赛的时候，反国王派的残党差点就绑走了王位继承人的龙树王子。如果又发生那种事，的确很伤脑筋……



「父王，请您答应龙树哥哥吧。祭典会有很多人参加，只要打扮成城里的小孩，就不会有人发现龙树哥哥是王子了。」



把蔷薇色脸颊凑近父王的脸央求的，一定就是最黏哥哥的那位公主吧。



「说得也是。」



席撒尔王的眼中闪过愉快的光芒。



「变装啊……这是个很好的想法，更纱。」



第二回　现在不是玩游戏的时候！



星祭那一天，亚妮丝从早上就异常兴奋。



「这一天终于来临了！我要去好好战斗，让海席配在今后十年都能够占上霸权题材的宝座！」



她勇猛地宣示之后，背起她熬夜制作的限定三十本短篇册子出门了。



到了日落时分，我们也离开城堡出发。



市区的道路两旁林立著责小吃的摊贩，散发甜甜的味道或烤熟食物香喷喷的气味；店家橱窗和门口也装饰著星型花环与吉祥物。远处传来舞台上招呼游客的声音，街上到处都是人山人海。我们搭乘马车抵达会场之后，便下车徒步参观祭典。



我的打扮和平时在城堡里的时候没有太大的差别，穿著长达脚踝的礼服，看上去就像富商女儿在祭典当天特别打扮过的模样。



圣罗和上次我们两人上街时一样，绑起显眼的银发藏在帽子里，戴上有色大眼镜，穿上连身蓬蓬裙，看起来也像是富裕的父母亲替可爱的女儿特别准备的新衣服。



双胞胎公主把平常绑成两条辫子的头发绑成马尾，穿上同款式的男孩上衣与裤子，偷快地踩著跳跃的步伐。



至于龙树王子——



「唔唔！」



他在我的右边握紧拳头、咬著嘴唇、满脸通红，低著头颤抖不已，不时还发出呻吟声。



我非常瞭解他的心情。



没有人比我更能够瞭解他。



龙树王子被迫打扮成女孩子的模样，穿著蓬蓬袖与蓬蓬裙的连身洋装，头上戴著绑了缎带的假发。



这是国王陛下答应让龙树王子参加星祭开出来的条件。



——如果打扮成女孩子，就没有人会发现他是王子了。



——唉呀，这个点子实在是太棒了，国王陛下！



王妃也非常赞成。龙树王子只能屈辱地颤抖著瘦小的身躯，回答：「我、我答应！」



他竟然渴望和古兰德参加星祭到这种地步，让我再度感到歉疚不已。



龙树王子自从打扮成女孩子的模样出现在我们面前之后，连一次都没有正视我的眼睛。



他被迫在喜欢的女性面前穿上女装，一定既恼恨又羞耻到心脏和头部都快炸裂了吧。



如果我告诉他，我和你一样是个穿女装的男人，他的心情会好一点吗？不不不，大概会因为别的理由晕倒吧。



唯一能够称得上救赎的，就是他原本五官就很秀气，体型也因为才刚满十一岁而很纤细，穿上女装完全没有违和感，看上去就像一个可爱的女孩子泪眼汪汪地在赌气。



「你穿上女装真可爱，很适合你喔。」



如果我这样称赞他，他大概会沮丧到再也站不起来吧……我想我最好还是保持沉默……



然而就在我思考种种问题的时候，那个不懂得察言观色的家伙却用流利的语调说：



「在其他人眼中，我们大概就像一对夫妻带著小孩，看起来就是友好和睦的一家人吧？」



海穆和平常一样全身穿著黑色衣服——基本上他一定从来没想过要改变吧——愉快地点头说话。



「我……我才不是你的妻子！从年龄来看，也不可能会有这么大的孩子！」



我立刻反驳。



龙树王子用泪眼、圣罗用冷酷的眼神瞪海穆。



双胞胎公主发出娇嫩的尖叫，说：



「那么古兰德就当海穆的第二任太太吧！」



「这样一来，古兰德就是我们两姐妹的继母了。」



「织绘，我们今天不是姐妹，是兄弟才对。」



「啊，说得也对！我们会乖乖的，所以别欺负继子喔，古兰德！」



她们得意洋洋地说。



即使我是女的，也不会想要嫁给有这么啰嗦的拖油瓶的黑心男人。



而且这个友好和睦的一家人背后跟著一大群护卫士兵……虽然他们表面上都变装成一般平民百姓，但怎么看都不像是来祭典玩的样子，脸上一点笑容都没有，好恐怖啊～



他们跟得这么近，即使找到古兰德也没办法和她说话了。怎么办啦，海穆？



我斜眼瞪海穆，但他毫不理会。公主们对他撒娇．



「爸爸～我想要吃麻花卷。」



「爸爸～那边的盐烤鱿鱼好像也很好吃。」



海穆爽朗地回应：



「哈哈哈，今天是祭典的日子，你们要买什么爸爸都帮你们买！」



谁是爸爸啊！



我本来以为海穆答应让孩子们跟来星祭会场，一定早已想好对策，但他却只是气定神闲地说：



「那也没办法。反正船到桥头自然直嘛。」



我听了不禁哑口无言。



你真的认真想要找到古兰德吗？



话说回来，古籣德真的会出现在星祭吗？该不会是骗人的……？搞不好他真正的目的是要把我连同公主们都带到星祭会场，玩一场家庭游戏，被称呼一声「爸爸」——应该不太可能吧。



这个想法实在是太荒谬了一点。



不过遇到这家伙就很难说了。



正当我怀疑地盯著海穆时，龙树王子又往前跌出去。



他因为不习惯穿裙子而一再地被绊到脚，从刚刚就不知道快跌倒多少次了。这回他的身体已经倾斜到无法保持平衡。



「危险！」



我从一旁伸出手抱住他，他原本就通红的脸变得更红了。



「为、为了成为国王，我必须瞭解庶、庶民的生活！这也是成为好国王的试炼！所、所以，不用同情我！」



他说。



他逞强的姿态实在令人心疼。



我当初首次在城堡大厅晋见国王一家人的时候，也因为脚勾到裙襬而差点跌倒。



基于感同身受的心理，我安慰他：



「你真的很了不起。不过我是龙树王子的老师，可以让我稍微帮帮忙吗？」



我牵起龙树王子的手，扶著他避免再度跌倒。



「唔唔……」



他发出呻吟，弯下了嘴角。



但是他没有甩掉我的手，只是紧紧牵著，笨拙地以僵硬的步伐继续步行。他牵著我的手掌冒著大量汗水，让我不禁会心一笑。



这时我突然察觉到圣罗从另外一边发射冰冷的视线。



她微微噘起珊瑚色的嘴唇，直直地瞪著我们，视线主要对著我和她哥哥牵起的手。



圣罗是不是也想要牵手呢？



好吧。



「那个……如果你愿意的话，牵这只手吧。」



我把空著的手伸向她。



「我不是小孩子。」



她把头撇到旁边。



咦，猜错了吗？



「小、小孩子……」



龙树王子似乎深受打击。



「呃，不，龙树王子今天是女孩子啊！」



我原本想要安慰他，但是似乎却让他伤得更严重了。



「女……女孩子！」



「总之，今天是特别的！」



我只好用力握紧他的手。



龙树王子低著头呻吟：



「小孩子……女孩子……」



唉，连续错了好几次。



而且圣罗一直对我不理不睬。难得大秉一起来参加祭典，我还是希望龙树王子和圣罗都能留下愉快的回忆。



「爸爸～帮我买螺旋棒棒糖！」



「爸爸～我想要吃壶烧海螺！」



「没问题。我可以申请公费来买。」



你们这些人倒是玩得太愉快了！



双胞胎公主双手抓满了棒棒糖、麻花卷、鱿鱼烧等等食物。



话说回来，她们今天的设定不是双胞胎「兄弟」吗？动不动就撒娇喊「爸爸、爸爸」的男孩子，感觉好恶心！



「呃……龙树，圣罗，我们要不要也吃点东西呢？那边的鸡肉李子派好像很好吃喔。」



用食物来讨欢心未免有些老套，不过我还是堆起笑脸提议。



「唔……」



「呃……」



两人都瞥了我一眼，然后又把头转向旁边。



他们好像也不是完全不感兴趣。



「你们母后的派虽然也很好吃，可是在祭典的路边摊吃到的派，又别有一番滋味唷。去瞭解这一点，也是一种『学习』。试试看吧？」



我到路边摊买了三块用纸包起来、刚烤好热腾腾的派，给了圣罗和龙树王子各一块。



酸酸甜甜的李子酱内馅搭配用胡椒调味的鸡肉，非常好吃。派皮有些烤焦，也算是路边小吃特有的风味。



圣罗和龙树王子大概都是第一次吃到路边摊的派。



他们瞪大了眼睛，似乎为几乎灼伤舌头的热度感到惊讶，接著有些警戒地一口一口咬著派。



薄而多层的派皮碎片不断飘落。两人与从派皮流出来的果汁和肉汁苦战著，默默地继续吃。



「如何？」



我开口问他们，两人同时吓得拱起肩膀，腼腆地说：



「很……很好吃。」



「很……美味。」



「太好了。」



我笑著回答，他们更显得害羞与不知所措。



「那么接下来就试试那边的蜂蜜饼乾吧。」



「啊！古兰德都只请龙树哥哥和圣罗姐姐，不公平！」



「你也要买给我们才行！」



「你们已经拜托爸爸买了不少吃的，手上也没办法拿更多东西了。」



「啊～偏心！好坏的继母！」



「爸爸～妈妈偏心啦～」



「我老婆也真是的。」



「我不是你老婆！」



我反驳海穆，带著圣罗与龙树王子走入人群，迈向散发蜂蜜香气的摊贩。



龙树王子红著脸握住我的右手，走在前方，似乎努力要在人潮中保护我。



唉，这孩子真的好可爱。



将来成为他情人的女孩子一定很幸福吧。希望那个女孩能够让龙树王子幸福。



我正想著这些事，一只冰冷而光滑的手握住我空著的左手。



圣罗低著头，脸红到耳根。



她果然也想要牵手。



我得到了迟来的「正确」通知，不禁莞尔。



我温柔地回握她的手，圣罗只是稍稍抬起嘴角，接著又似乎害怕被发觉而立刻收起笑容。



看到她这样的反应，我感到更加愉快。



松软的蛋糕淋上蜂蜜固定的饼乾也好吃到脸颊都快融化了。吃完之后我们又去逛其他摊位，观赏在路边表演拋球或魔术的艺人，玩了钓青蛙的游戏。龙树王子严肃的表情软化了，圣罗露出微笑的频率也越来越高。



我发现自己也在不知不觉中完全陷入祭典欢乐的气氛中。



等等！在竟然和孩子们一起玩钓青蛙……唉，真是太没用了！



我今天到底是为了什么目的参加祭典的？不是为了要见到古兰德吗？可是我现在竟然和孩子么一起玩钓青蛙……唉，真是太没用了！



我因为太过愕然，结果让刚刚钓到的青蛙逃走了。



可是这里人太多了，根本不可能找到她。总不可能靠广播寻人吧？



「咦，古兰德……」



「什么？古兰德？在哪里在哪里？」



我立刻东张西望。



海穆等人诧异地看著我。



啊，对了！古兰穗就是指我，而刚刚叫我古兰德的是海穆。真容易混淆。



「什、什么事，海穆？」



我为了隐藏狼狈，只好粗鲁地问话。海穆不知为何用认真的表情说：



「我刚刚想说的是，古兰德在工作时也常常吃那个饼乾。」



「饼乾……？」



我把头转向海穆所指的方向，一阵奶油香气扑鼻而来。设置在户外的烤箱正在烤星型饼乾。



饼乾装在小纸袋里论斤贩卖。有一个和双胞胎公主年龄相仿的男孩子缠著母亲要买，正喜孜孜地接过一袋饼乾。



在我生长的维斯多利亚，星祭夜晚吃星型饼乾许愿是很普遍的习俗。



过去我每年星祭也会买星型饼乾，许下「明年星祭一定要和可爱的女朋友一起度过」的心愿，把饼乾全都吃光光。



古兰德除了陪我吃上一两块以外，其余时间都只是冷冷地看著我自暴自弃地吃饼乾………至于其他的日子，我也没看过古兰德吃星型饼乾。



但是她却在职场吃星型饼乾？而且还「常常」吃？



「古兰德……不对，『我』以前真的那么喜欢吃星型饼乾吗？」



海穆以温和的眼神回答：



「是啊。喜欢到至少我在职场上见到的时候都在吃星型饼乾。」



我完全不知道这件事…



虽然只是区区的星型饼乾，但我对于在一起十七年的双胞胎姐姐喜欢的点心，竟然是从外人口中得知，心中不免有些复杂。



「古、古兰德喜欢星型饼乾吗？那、那么我就送给古兰德当礼物……」



龙树王子红著脸开口。



「龙树哥哥，你真笨！对于成年的女性来说，与其送点心不如送首饰。点心虽然好吃，可是吃掉就没了。啊，那个星型发饰应该很适合古兰德。」



听到更纱公主这么说，不只是龙树王子，其余所有人的视线都同时转向她指的地方。



星型发饰陈列在柜子最高层，青色的台座上嵌了乳白色的石头。大型发饰浪漫风格的设计，应该很讨女孩子喜欢。看样子那应该是丢圈圈游戏的赠品。



「哦，好像真的很适合古兰德。那么就由身为丈夫的我来送给妻子做为礼物吧。」



海穆说出这种话，买了圈圈。



「喂，我才不是你老婆！」



「别害羞嘛！就当做是今天的纪念品。」



穆露出爽朗的绅士笑容。