第一回　　这是你第一份工作



「唉，好想结婚！」



维斯多利亚王都史瓦尼尔又到了栗树花与金合欢花盛开的春末。



大学毕业后成为实习外交官的我，时常把这句话放在嘴边。



今年以来，我有越来越多机会参加早我两年步入社会的昔日同学的婚礼，也因此更燃起了追求可爱新娘的心愿。



我虽然还在研修阶段，但终归已经步入社会，也有领薪水，所以差不多可以结婚了吧？



也因此，我退掉之前租的大学附近的公寓、寻找新住处的时候，不禁多看了几眼那间房间。



以一个人居住的条件来说，房间很大。



日照良好的宽敞起居室、便利的厨房、简朴温馨却不知为何让人感到怀念的房间。



「这间房间……」



我有种似曾相识的感觉，胸口涌起甜蜜的骚动。



「我选这间。」



我立刻做出决定。



剩下的只有找到愿意住进来的新娘了。



现下我仍旧忙于外交官的研修课程。



「夏尔，没想到你会成为我的学生。」



「你怎么会来当教官？外交官这么闲吗？」



每次在研修室碰面，我和海穆就会面带假笑互亏。



「未来的姐夫特地来指导小舅子，你应该更感谢才对。」



「你明明就被古兰德拒绝七十三次求婚。」



「你如果用这么不可爱的态度说话，我也可以在你的研修报告盖上不合格的印章喔。」



「太卑鄙了！黑心外交官！」



海穆虽然对我来说是最恶劣的教师，但是其他研修生——尤其是女孩子——看到他却很兴奋，以憧憬的视线看著他说：



「那位就是达贝格外交官。」



「听说他是巩固我国和艾伦国同盟关系的超级菁英。」



「他拒绝升官，一直担任艾伦国的外交职务，一定是对自己的工作有很高的坚持与骄傲吧？」



海穆之所以不离开艾伦国，应该是为了古兰德。他被拒绝七十三次求婚仍旧不死心，这种毅力倒是让我有些佩服。



但是我绝对不能让他成为我的姐夫！



「道伊，你是达贝格先生的亲戚吗？他刚刚说是你的姐夫对不对？你是不是因为崇拜达贝格先生，才会立志成为外交官？」



「抱歉，他跟我完全没关系，而且我绝对不可能崇拜他。」



我之所以决定当外交官，是因为想要在工作中接触各国历史文化，并且与当地人民交流。



不过看到古兰德的榜样，我就觉得自己不适合去从事调查古迹文化的研究工作。于是我就选择了外交官的路。



这个工作虽然不容易，但应该很值得挑战。



我的决定绝对和海穆无关。可是——



「道伊，达贝格外交官是单身吧？他有没有女朋友？你有没有听说过？」



「不清楚。他似乎很喜欢护士，不过除此之外我就不知道了。」



「道伊，要不要一起去吃午餐？我想要跟你聊很多事情。」



「关于达贝格外交官的事情，除了他非常黑心之外，我没有什么好说的。」



由于有太多女生为了海穆来接近我，所以我随口敷衍，想要打发对方。



「嘻，你在说什么？不是这样的。夏洛克·道伊，我想要知道的是你的事情。」



我吓了一跳，这才正眼看对方。



盯著我的一双眼睛讨人喜欢而开朗。



「你叫什么名字？」



「我叫贝尔塔。」



我们就这样开始交往。



以前我光是要告白都很辛苦，而且总是很乾脆地被拒绝，不断刷新失恋纪录，只能在星祭之夜怒吃饼乾。可是长大之后，和女孩子交往却变得很简单。



从某一天开始，就会很自然地开始交往。



不需要努力向对方告白，就不知不觉成为男女朋友。这样的关系其实满自在愉快的。



问题是两人之间的关系无法维持三个月以上。原因通常是——



这天也一样。假日下午，贝尔塔来到我房间作客。室内的草色窗帘随著微风摇曳，两人很悠闲地享受在一起的时光，门铃就突然响了。



「谁呀？」



她去开门。接著马上听到惊恐的声音。



「咦？请、请问，你该不会是……圣罗公主？」



哇！



我连忙从沙发上站起来，走向门口。



站在门外的是身穿维斯多利亚名门音乐学校制服、宛若冰雕人偶般的美少女。她的银色直发整理成一束盘在头上，两边各垂下一小撮发丝。



上个月在维斯多利亚举办的音乐祭当中，圣罗和古兰德共同演出。



圣罗虽然已经在罗曼西亚的音乐祭表演过小提琴，但是在有音乐之都美誉的维斯多利亚首都却是第一次公开演出，因此大多数观众都是为了古兰德而来的。



在音乐会中，圣罗却以不输古兰德的演奏，让品味很高的王都观众为之疯狂，安可声迟迟不歇。



古兰德演奏完毕之后就早早离开了，但观众并不会因此生气，反而继续鼓掌。



两人的演奏都很杰出，不过两者合在一起，更提高彼此的水准。我也兴奋地用力拍手，拍到手都痛了。



音乐会之后，圣罗在王都也一举成名，肖像画的版画大卖，得到「来自艾伦国的银紫公主」的称号。



如此著名的人士此刻闪烁著冰冷的紫眼珠，张开嘴说：



「没错。我是艾伦国第一公主圣罗。我就读维斯多利亚音乐学院，而且也是你的情敌。」



「呃……夏尔，我感觉有点头晕，我先回去了。」



贝尔塔慑于圣罗的气势，匆匆离开。



唉，这次也没有持续一个星期。不断更新。



女生回去之后，圣罗进入我的房间，以责难的口吻说：



「……夏尔老师，你说过你不会交女朋友的。」



「那是四年前的事。我现在虽然初出茅庐，不过也通过了外交官考试，应该可以解禁了吧？我已经二十四岁了。」



「是的。而我也已经十六岁了。和我同年的波拉萝丝公主十五岁就结婚了。我应该也到了可以一起洗澡的年纪。」



你为什么这么执著于洗澡？



圣罗没有坐在沙发上，默默地盯著我。



从她脸颊两侧垂下来的银发闪闪发光，肌肤透明白皙，嘴唇也像粉红色花瓣一般，宛若艺术品。



得知圣罗要来留学的时候，我虽然惊讶，但也很高兴。



我知道圣罗凭自己的意志与努力，迈向更辽阔的世界。



她在这里得到众人接纳，优游自在地发展才能，身为老师的我当然也感到喜悦与骄傲。



圣罗至今仍旧仰慕著我，我当然也不可能会不高兴。



当穿著制服的圣罗站在这问房间，和过去曾见过的景象重叠，就会让我怦然心动。



但圣罗对我的好感和我对她的好感不同。



圣罗留学之后，我对她反覆解释了好几次，不过今天我一定要彻底说清楚。



这也是为了圣罗。



我摆出很严肃的表情开口：



「听我说，圣罗。」



她理解到我又要说教了，脸色暗了下来。



「我得去练习小提琴……我受到委托，要在皇家大音乐厅落成的时候表演。」



「没关系。我很快就会说完，所以你得仔细听。」



我加强语气，圣罗便闭上嘴巴。她像等候挨骂的小孩子般，低著头抬起视线看我。



「圣罗，你现在仍旧是我很珍惜的孩子，今后也一样。但是我把你当作学生，不是恋人。」



圣罗很美，也成长为具有魅力的女孩。



但是即使到了十六岁，在我心目中，圣罗仍旧是那个「小圣罗」。



「我说过，我希望你能够看看更辽阔的世界。我的意思也包含了希望你知道世界上有很多人。」



圣罗虚弱地反驳：



我交到了朋友。不论在艾伦国，或是在维斯多利亚，我都很珍惜和他们之间的交往……因为老师吩咐过我。」



因为老师吩咐过我。



光是这一句话，就让我担心圣罗的本质部分仍旧没有改变。



如果我要她断绝和朋友往来，她会不会也毫不犹豫地听话？



「圣罗，我指的是男孩子。」



她受伤的表情让我心痛，但我还是很明确地告诉她：



「我希望你能够体验真正的恋爱，而不是错把仰慕当成恋爱。」



圣罗突然喊：



「我对夏尔老师的感情也是真正的恋爱！」



「我对你的感情不一样——不是恋爱。」



我虽然很珍惜她，也想保护她，但那不是恋爱。我不能搞错这一点。



我是「老师」。



这一点永远不会改变。所以我得告诉她。



圣罗皱起眉头，又出现右手握住左手腕的那个动作。



这个动作最近已经很少看到了。



我在拉娜女神之日送给她的紫水晶花饰手环，仍旧在她的手腕上散发透明光芒。



我感到有些惊愕，但圣罗却低著头，冲出房间。



◇◇◇



两星期后，我正在上研修课时，海穆板著脸把我叫到教师室。



「夏尔，这是很严重的问题。」



他把手肘贴在桌上，很夸张地叹了一口气。这副态度就如同我刚穿上女装、因为不习惯而受苦的时期。



「皇家大剧场今年秋天落成之后，将会是学问与艺术之国维斯多利亚的代表性建筑。开幕典礼公演的重头戏，就是圣罗公主。公演时间是秋天，不过在那之前，不仅要请圣罗公主练习当天演奏的乐曲，也有许多细节讨论、当天的服装制作，以及其他各种工作要进行。但是她却突然回到老家，到现在也没有预定要回到维斯多利亚。就我从艾伦国得到的消息，似乎是肇因于某个初出茅庐的外交官粗率的发言。这项情报是否正确？」



「那、那是因为……」



是谁泄漏消息给海穆的？该不会是古兰德吧？



「总之，能够把圣罗公主带回来的只有你。出国手续已经办好了，请你立刻前往艾伦国。」



「可是……我还在上研修课程。」



海穆以清爽的笑容对我说：



「这就是研修作业。」



「什么？」



「我和你也算是有些交情，所以特别网开一面。要不然，一介公务员惹怒同盟国的公主，应该要受到严惩。只要你能够在公演练习开始之前带回圣罗公主，这件事就不予过问。但如果圣罗公主没有回来……」



海穆的笑容变得更加夸张。



「如、如果她不回来？」



「今后你就只能在没有窗户、不见天日的地下室做杂务了。」



「！」



就这样，我连衣服都来不及换，就搭上前往艾伦国的船。



这样的过程和古兰德留下纸条失踪的时候很像。至少这次知道对方的去处，所以还算好些。



「唉，没想到拒绝跟女孩子交往，竟然会成为外交问题。」



在摇晃的船上，我想起了和圣罗前往罗曼西亚音乐祭的情景。



当时圣罗才九岁，和我一起玩恋爱主题的纸上游戏，红著脸移动艾莉亚诺尔的人偶。



——凯伊要亲吻艾莉亚诺尔的嘴唇，对她说：我爱你，请你跟我结婚——什么？



在终点前方出现这样的指示。我笑咪咪地照做，圣罗便彷佛中暑般差点倒下



——我爱你！和我结婚吧！



——！



从那个时候，圣罗就已经喜欢上我了。



「可是我还是不觉得圣罗是情人，而是学生……」



◇◇◇



当我到达艾伦国的城堡，龙树国王和波拉萝丝王后一起出来迎接我。



去年春天结婚的两人经过夏天离婚、秋天再婚，至今仍旧相处得很和睦，让我感到很欣慰。龙树王子又长高了一点，更具备王者的架势；波拉萝丝王后则依旧温柔婉约。



小小的铃七公主依旧黏著真王子，害羞地躲在他身后，不过这次她主动对我打招呼：



「你、你好。」



这样的举动和铃铛般清脆的声音、微微泛红的丰润脸颊、微笑的嘴唇实在是太可爱了，让我感到很幸福。



前任国王和王后实现愿望，正在享受环游世界之旅，因此不在城堡。



席撒尔国王据说原本想要带心爱的铃七公主一起去，可是铃七公主不愿意离开真王子。被女儿拒绝的席撒尔国王只好在妻子安慰之下踏上旅程……该怎么说呢？他果然本性不改。



双胞胎公主也来迎接我。两人同时以淑女的端庄态度鞠躬。



「欢迎光临，老师。」



「好久不见，老师。」



哇！你们是谁？



看到两人转变成高雅的公主，我不禁瞠目结舌，不过她们立刻七嘴八舌地说：



「快告诉我们维斯多利亚最热门的爱情八卦吧！」



「你看过歌手娜塔莉新上演的歌剧了吗？」



我这才松了一口气。



「对了，老师，你是来迎接圣罗姐姐的吧？」



「圣罗姐姐从维斯多利亚回来之后，就一直关在房间里调配药方。感觉就好像当初把老师关在牢里的时候。」



又来了！她该不会又在制作丰胸药吧？



「不过老师特地来迎接她，她应该马上就会变开心了。」



望如此。



打过招呼之后，我前往圣罗的房间，在门口呼唤她：



「圣罗。」



「……」



「为了保险起见，我想跟你确认开幕表演的日期。公演时间是秋天，可是排练时间是在上台前一个月开始。」



「……」



「在这之前，还要和设计师讨论服装，另外也有宣传志的采访预约。你应该还记得吧？」



「……」



「你又在制作让胸部变大的药吗？」



哐！室内传来声响。



啊，有东西掉下来了。



「根本就是白费时间。」



我前往古兰德的房间，告诉她圣罗窝在房间里不肯出来。我这位双胞胎姐姐埋没在大量书本与药品之间，冷淡地对我这么说。



「你是指丰胸药？」



「这也是其中之一……不过重点是，要把圣罗公主带回维斯多利亚其实很简单，你却一直在她的门口徒劳无功地劝说。」



「简单？该怎么做？」



古兰德一只手翻著古代文字密密麻麻的厚重书页，一只手调和药物，然后以厌烦的口吻回答：



「只要对她说：我没有你活不下去，亲爱的圣罗，请你回到我身边——然后给她一个吻就行了。」



我一本正经地说：「我才说不出口。」



古兰德听了，冷冷地看著我说：



「你不是向海穆学习外交术吗？他没有教你，这种时侯可以用谎言解决问题吗？」



「工作上或许会遇到必须说谎的场合，可是我不想对圣罗说谎，而且圣罗也会看穿我的谎言。」



古兰德停下工作中的手。



「这就是你的真心话？也就是说，你并不爱圣罗公主？不只是现在，今后都不会爱上她？」



我很笃定地说：



「没错。圣罗是我重要的学生，不是恋爱对象。」



「即使圣罗公主的胸部变成现在的三倍大？」



「还是一样！」



「是吗？」



「你为什么要怀疑我！」



古兰德把视线从我身上移开，又开始用木杵磨药。



然后她冷淡地说：



「也就是说，夏尔到现在还是把圣罗公主看成小孩子？那么只要意识到圣罗公主是大人，或许就会产生变化了吧？」



「那么我就会努力避免那样的意识。」



这时古兰德再度停下手，视线仍旧朝著下方，以阴郁的声音喃喃说：



「……真奇怪。夏尔在艾伦国变了，却拒绝改变。」



我不知道古兰德为什么要这么说。



我感觉很不自在。



我只是希望自己在圣罗心目中永远是个好老师。这样的想法难道错了吗？是吗？」



「反正，只要你高兴就好。在不见天日的昏暗办公室盖章盖到退休。也很轻松不是吗？」



「等等！你为什么断定我会被分配到闲差！」



◇◇◇



第二天，圣罗依旧窝在房间里。



我叹了一口气，离开她的房门前。



我边想著圣罗的事情，边走在夏草与鲜艳的花朵茂密的城堡庭园。



微风摇曳著树枝，带来夏季的气息。我在庭园的各个角落都看到九岁圣罗的幻影。



独自在林中拉小提琴的圣罗。



倾泻的神秘银色长发，哀伤而清亮的旋律，宛若洋娃娃般端正而孤独的侧脸——



刚认识圣罗的时候，她是个孤独的女孩子，在自己周围筑起看不见的透明墙壁。



她也对我保持警戒，总是用冰冷的眼神看我。



后来她的表情逐渐放松，也会显示出羞赧、惊讶的表情。小提琴的音色也变得更为柔和。



——我想要拉给夏尔老师听。



我常常坐在喷水池边缘，听眼前的圣罗拉小提琴。



我称赞她拉得很棒，她就会梢稍露出笑容，脸颊也微微变红。



她也曾打扮成女仆，替我供餐。



设置在庭园的圆桌上，陈列著圣罗替我烤的南瓜与苹果塔、动物形状的饼乾等。穿著女仆装的圣罗慎重地替我倒茶在花卉图案的茶杯中。



——夏尔老师，请用餐。



她以端庄娴淑的态度说。



——谢谢。很好吃。圣罗在料理方面也是天才。



我这样称赞她，她便忸怩不安地说：



——我、我有请母亲帮一点忙。



不过她还是显得很高兴。



我们两人也曾经一起在厨房剥菜豆丝。



面对一整篮的菜豆，她一开始无法顺利剥丝，紧闭著嘴巴小心翼翼地滑动手指。当菜豆丝拉到一半断掉了，就会显得很失望；当她完整地剥下一整条丝，就会展露出灿烂的笑容。



那应该是在咪莉造访城堡的时候。



当我听咪莉诉说烦恼，圣罗无法和我说话，于是就躲在那棵树后方偷看我。



我蹑手蹑脚地走到她身后，害她吓得瞪大眼睛逃走了。我笑嘻嘻地对咪莉说：



——看！她很可爱吧？



咪莉回去之后，圣罗在这棵树的前方抱住我的腰，把脸贴在我身上。



——夏尔老师拋下我不管，找感觉……很寂寞。



另外当哈仑向我求婚的时候，圣罗在对面的广场哭著求我留下来。



——不、不要走……！我会当个乖孩子，所以不要走！不要走！老师～老师～！



和幸福的笑脸同样多的哭脸，也一一浮现在我脑海中。



圣罗不擅长表达感情，因此其实很少哭泣。



也因此，她每一次掉泪我都会记得，无法忘记。



我要离开艾伦国的时候，圣罗也在哭。



她拒绝我送给她的生日礼物，说她不想变成十岁。



她摇著头，扑簌簌地掉下眼泪。



——我、我只要接受礼物，就会变成十岁。这一来，就不能和夏尔老师在一起了……



——我永远都是你的老师。



——不论我在哪里，这一点都不会改变。你现在不是也还在叫我夏尔老师吗？



当时的心情，明明至今没有变……



没错，我明明没有改变。



我怀著苦涩的心情，站在枝叶随风摇曳的树木之间。



这时绽放白色花朵的灌木丛突然传来「沙沙」的声音。



是松鼠或兔子吗？我正这样想，就看到小男孩和小女孩从灌木丛后方探出头。



「是夏尔！」



「真的耶，是夏尔！」



咦？他们怎么会知道我的名字？



两人的年纪大约三、四岁，都是金发绿眼睛，非常可爱。



天使般的两个小孩发出笑声跑向我，伸出小手跳到我身上。



「哇！」