在紧急逃生楼梯的入口前，响起了少女小声的倒竖声。



「3,2,1……系统启动」



忽然，就好像是被注入了生命一样，门的表面开始发出光亮，墙壁上设置的身份卡认证装置屏幕上，也出现了系统启动的文字。



楼梯中亮着的紧急照明消失，白色的日光灯一个接一个点亮。



「唔，OK。系统没有异常，正常再启动完成了……」



将眼镜脱下来的灯，很安心地笑了。她将两手手套上的电线，连接了墙壁上的装置。



在旁边的祥和莉莉，还有两位佣人，也浮现出了松一口气的表情。



「终于可以出去了啊……都已经中午了」



「这是灾难的呢」



面对伸伸懒腰的祥，莉莉苦笑道。



「如果不是谁打瞌睡的话，可能早就可以出去了呢」



「吵，吵死了！我才不想被一直无所事事的祥说呢！」



「灯大小姐。打开门也没关系么」



扎奇从怀中掏出一张像是卡片的东西，划过墙壁上的机器。



就像空气被划过的声音一样，门打开了。



「哦哦……！灯大小姐！」



就好像是在等待着大门打开一样，一个穿着燕尾服的老人出现了。是一个梳着银发的大背头的老人。在他的背后，其他穿着燕尾服和女仆装的佣人也露出了放心的表情。



「灯大小姐，请问您没有受伤么？通宵工作一定累坏了吧，我们马上回到船舱去吧……还是说要，吃点什么么？扎奇，黑羽！你们马上去舰桥上，跟船员说明情况！」



「是」



两人齐声答道，然后快步从走廊的深处消失了身影。



另一方面，看到老人接近的灯，表情也略微有些厌倦了。



「你通过内线电话已经了解情况了吧？不要再把我当小孩子看了啦，富二郎」



「您到底在说什么啊，不知我等是多么担心……」



「我们走吧，莉莉」



祥瞥了一眼在走廊上被佣人们包围住的灯，祥穿过大门走了出去。金发的少女回应了一句『说的也是呢』，点点头，跟着祥。



「啊，等等！祥！莉莉！」



朝灯挥挥手，祥继续在走廊上走着。



「那么，接下来……洗个澡以后，就去甲板上逛逛吧。听刚才的广播，已经能看到灰火秋岛了。更重要的是，想呼吸一下新鲜空气了呢」



「我也是，这样。一直以来都承蒙照顾了」



莉莉留下了一个天使般的笑容，走向通道的拐角离开了。虽然一开始相遇的时候，看起来很柔弱，不过意外地很坚强的少女。现在，在经过了残酷的一晚以后，在通道上走路的步子也不见有什么疲劳。



祥回到了自己的房间。马上开始换衣服。



船的紧急停止的广播，在电气室里面已经播送过了。因为现在已经过了一段是假，所以岛上过来的快艇也差不多到了吧。虽然祥没有被广播叫到，不是先遣队的成员，不过总之现在是想尽快到外面呼吸新鲜空气。



他从船舱出来，走向电梯。但是电梯口混杂着大批的客人。应该都是给先遣队送行的看热闹的围观群众。



没办法也只有放弃电梯，改走楼梯。



到达10层的时候，楼梯前的道路上通过一位女性。



穿着比基尼泳衣，外面披着白大褂的女性，晶良。



晶良察觉到祥的视线。她朝这边看看，露出了有些疑惑的笑容。



「请问，有什么事……？」



「啊，不」



「真是抱歉，现在我有急事……所以先告辞」



露出和蔼可亲的笑容的晶良行了一礼，正准备离开。



「请等一下」



祥下意识地叫住了女性。



「你，就是那个叫做晶良的人吧？灰火秋AKIHIKO的助手……」



「没错，是这样……」



「要怎么样，才能和灰火秋AKIHIKO见面呢？」



开门见山地问了。



晶良稍稍考虑一会儿，开口一笑。



「我们能不能一边走一边说呢？我，想要到这前面的电梯那里去」



祥点点头，走在晶良身边。



「虽然我不知道您是有什么目的想要和AKIHIKO大人见面，不过AKIHIKO大人不会面见任何人。如果有什么事的话，就请拜托大宅的佣人就好了」



一边走着，晶良一边用社交性地口吻说道。想要见灰火秋一族当家的人们，包括新闻媒体关系者在内，有一大群吧。看来她也非常习惯了这种口吻。



祥感觉到了女性的态度，但还是很直接地问。



「就是所谓的一族的规定么……但是灰火秋岛，不是有想要听取灰火秋AKIHIKO的『预言』赶来么？那他们怎么办的呢？」



「……您知道的很清楚呢，但是『预言』这种东西也不过是个传说。确实有很多从外界过来的人找他谈话，最后得到了分配的居住场所。不过这也是在会面的场所间接性的交谈，难不成说，您也是同样的目的……？」



「这就要看，灰火秋AKIHIKO的了」



祥露出了挑战的微笑。



「传说中的科学家如果真的是天才的话，我就想和他决一胜负。这艘『望楼』的船票，也是为了这个目的才到手的」



晶良无言地看着祥。



一瞬间两人陷入了沉默。



最后女性叹了口气，露出微笑说。



「不过，你马上，就要死了呢」



毫无征兆的预告，让祥的心脏好像被打了一拳一样狂跳一下。



晶良有有些悲悯的表情看着祥。



「您的眼睛，是冒险者的眼睛。是在寻找什么的眼神。不过冒险是非常困难的，是在轻视生命。您一定，很勇敢吧。一定不畏惧死亡，但是，正因为如此，死亡比起别人更喜欢您」



「……就好像是预言呢。灰火秋AKIHIKO教你的么？」



面对低声如此说的祥，晶良的笑容还是如此明媚。



「请找一个伙伴吧。找一个不论是多么漫长的旅途，都能和你一起度过的伙伴。您需要这样的人，而这样也一定会很快乐的吧。你一定会为了守护重要的人，成为让死亡畏惧的存在吧……」



说完，晶良停下脚步。电梯的入口就在眼前。



电梯已经到达了。



和祥想象的一样，电梯里面已经接近满员状态。这个空间也只剩一个人。



晶良的视线好像在问『你也要上么』。但是祥无言地摇摇头。



「祝你一帆风顺」



走进电梯以后，晶良浮出一个宽心的笑，而这个笑容实在太过自然，祥一不小心看出了神。



大门，关上了。



祥无言地站在原地。



然后，就听到走廊那边传来了争论的声音。而双方的声音，自己都有印象。



「但是，灯大小姐。AKIHIKO大人还在等您回去」



「AKIHIKO大人AKIHIKO大人的，如果这么看重哥哥的话，富二郎你们就先回去找哥哥不就好了！」



「灯大小姐，我们是——」



「我的事也是，反正都是听了哥哥的命令才过来照看我的吧」



「大，大小姐！这样的想法我们万万不敢考虑……」



果然，争论的双方是灯的富二郎。小巧的少女看到在电梯门口的祥，表情放出了光。



「祥！」



灯跑到了祥身边。跟在她后面的，是那个名为富二郎的老绅士。背后也有数位佣人跟了过来。



「呐，祥也会留在船上吧」



「啊啊，如果要叫船舱的话，我可能是最后一个呢……我现在只是等着『望楼』入港了」



「那，我也要留下来」



「大小姐……！」



电梯到达了。



这次的人数空了很多，祥他们就进入了电梯。



在电梯开始上升的同时，老人便叹息道。



「如果灯大小姐要留下来的话，我也要留下」



「富二郎你们就先回去啊！」



「这并不是AKIHIKO大人的命令，而是我等自己的意志，对吧，大家」



「您说的没错」



佣人们齐声说道。灯陷入了沉默。虽然灯有些不满，不过还是姑且接受他们留在船上这件事。



电梯达到了甲板。



灯率先冲了出去，而祥跟在灯的后面。



耀眼的光芒刺痛着视网膜，浓密地有些呛人的海潮的芳香芳香钻入鼻孔。



甲板上，大批的乘客和工作人员聚集起来。



去灰火秋岛的先遣队要乘坐的快艇，已经到达了。甲板上已经准备好了用吊车调来的橡皮艇——可以兼用为救生艇和小型船只。看来想要先上岸的乘客已经决定了，船上是满员状态。而橡皮艇下海，将乘客转移到快艇上去。



灯跑到船的旁边，而富二郎对旁边的船员，说明了灯不乘船的事实。而另一个电梯中，出现了扎奇和黑羽的身影。



甲板上一大群围观的人，想要目送先行上岸到灰火秋岛的乘客。在围观人群中，发现了莉莉的身影。从最远的地方注视着这里的，是穿着西装的约瑟夫·亨利。



工作人员们互相之间确认好信号，起重机动了起来。



祥从远方注视着这一切——



「……」



和一个不可能出现在这里的人物，对上了视线。



毫无疑问，祥的呼吸一瞬间停止了。或许，祥的心跳一瞬间都停止了也说不定。



「铃——」



对方好像也很惊讶——么，并不清楚。戴着一顶巨大的白色帽子，穿着白色连衣裙的人物，到了这种时候也还是面无表情。不过看到祥的眼睛时，她也好像是被冻住了一样，停止了一切行动。



祥下意识地开始奔跑起来。将人群拨开，像是要冲撞过去一样，手抓在栏杆上。



「铃藤……！」



他将身子探出船头，以至于差点掉下去。他俯视着正在下降的橡皮艇。



小艇上的少女也好像是呆呆的，朝这边仰望。



就在昨天，还决定要赶超的人。



这个人物，不知为何，出现在自己眼前。



少女——铃藤小槙，动了。



她无表情地抬头望着祥，然后单手做成喇叭型大喊。



「春野君是大笨蛋！」



抓着栏杆的手无意识地加大了力道，忽然，好像听到了栏杆的油漆剥落的声音。



小槙像是要逃跑一样，从祥身上移开了视线。其他的乘客也是一脸惊讶地望着她。



小艇降到了海面，停在旁边的大型快艇中，放出一条连通小艇的通道。



更换了乘船以后，站在快艇上的小槙，也没有再回头望祥，白衣的女性晶良在她的身边，好像在说着什么话。在旁边的旁边的，是一个满头金黄色头发的陌生少年。



「怎么了么，祥？你，发现了什么熟人么？」



灯来到身边，随着祥的视线看去。



「那个，在晶良小姐身边的女孩子？男孩的话……是几年前来到灰火秋岛的人。一直都是摆出非常可怕的脸，最好不要接近他哦……」



少女的声音，也没进入祥的耳朵。



祥的脑中一片空白，为什么和祥同班的那个少女，铃藤小槙，会出现在『望楼』上呢。两天之前，祥邀请她的时候，她还以『要和朋友见面』这样的理由拒绝了。虽然祥没有相信，难不成，灰火秋岛，或者说是接下来船要到达的某个地方，真的有她的朋友存在也说不定。或者说，是因为完全不同的目的上船。



但是，能够明确的只有一点。



这就是——这个世上，他最不想被某人说的话，被这个世上最糟糕的对象说了出来。



「待会儿你就走着瞧吧，铃藤……」



在怒气冲冲浮现出阴笑的祥眼前，快艇朝灰火秋岛进发。



而异变，就在祥还注视着海边笑着的时候发生了。



咚，伴随响彻自己腹底的声音，脚稍微摇晃了。



「……！」



祥回过神来，在甲板上回头。



是爆炸音。



而富二郎他们也是，有一种发生大事的预感，不过他们的反应很迅速。



「扎奇！黑羽！」



富二郎厉声命令。



短发女性迅速地站到灯身边。而莫西干头的青年冲到了甲板的出口。



「诶……怎么了？」



面对有些不安的灯，富二郎露出了冷静的微笑。



「请不必担心。恐怕是出现了什么故障吧。扎奇马上就去调查了」



但是，老管家的话没有应验。



正要朝甲板出口跑去的扎奇的脚步，停了下来。



看向阴暗不清的对面，出现了金属制的细细的管子——枪口。



「……！」



扎奇面前的通道，出现了一个拿着机枪的男子们。



悲鸣开始响起。全副武装的男子们迅速在甲板上散开，包围了周围的乘客们。锵，架起枪的金属音在充斥了甲板。



乘客们恐慌的声音，马上消失了。甲板上的空气一瞬间好像冰冻住了一样。



被惊讶，困扰，还有恐怖支配的，被枪口指着的乘客们一动也不敢动。



他们之中，有一个人一脸平淡地朝甲板的中央走来。



是莉莉。



「笨蛋，不要乱动，莉莉！」



祥跑近少女，伸出了手。



莉莉回头。



「！」



少女的身影，突然从视野中消失了。



下一个瞬间，祥的胸口就被白色的手肘攻击了。



「……！」



在差不多要吐出肺部所有空气的祥面前，一瞬间就冲入祥怀中的莉莉的手指迫近。



祥的眼睛，染红了。



他的视野中一切事物的时间开始停止。



在现实中展开的空间，少女手指的轨迹，还有为了避开攻击的线路也浮现出来。但是这个现象——祥的超跳跃能力，一瞬间效果就消失了。



「……！」



祥反射性地扭着身子。避开了朝两眼袭来的手指。



一瞬间，莉莉因为惊讶张大了嘴巴，不过马上就当场回转身体，像是要割裂空气一样放出一个后回旋踢攻击了祥，而受到胸口的攻击还没有恢复过来的祥，被完全踢中，朝后方飞去。



「祥！」



听到灯的惨叫声是与在背后感觉到激痛的同时。祥重重地撞在了栏杆上。



然后，听到了自己倒在甲板上的声音。



莉莉……！这家伙……！



意识在渐渐远离。



「喂，枪给我」



「不要！」



听到了高亢的女性声音，还有灯的喊叫声。



「『望楼』从这一刻起，归我们管！希望各位乘客能够冷静判断现状，选择服从我们！反抗的人，就像这个小鬼一样——」



数秒钟之后才明白，这是莉莉的声音。



但是祥的抵抗，也到此为止。



在意识断绝的前一刻，浮现在自己脑海中的，只有那个同班同学的少女离开了真是万幸，这样的感想，还有晶良方才说过的话。



——你马上，就要死了呢。



力量从祥的全身，急速消逝。



枪声，震动了鼓膜。



10 铃藤小槙 其五



在快艇的甲板上，小槙为了不让帽子被风吹走，按着帽子低声说。



「不行啊，之后绝对会被欺负的」



在身旁的晶良和麒麟都看着小槙的状况，然后相互对视了。



「那个，小槙，之前的那位，你和他是熟人么」



「为什么我会说那样的话呢」



小槙眺望着渐渐变大的灰火秋岛，继续着自言自语。晶良的声音，她完全没有听进去。



「不知道是怎么回事，就觉得是个机会。这是恶魔对我说的悄悄话啊……啊啊，我开始想会不会被杀掉了。回想起来真是短暂的人生啊，唯有没能制霸Dodgson的菜单，是我终生的遗憾啊」



是不是决定先让小槙自己静一会儿呢，晶良转而看向麒麟。



「怎么了么，麒麟君？」



「……」



麒麟，一脸严肃地望着已经离得很远了的『望楼』。



「晶良」



「嗯？」



「之前的那些话，你考虑过了么？」



麒麟很认真地注视着晶良。



晶良好像有些困扰，将双手搭在胸前。



「你能够担心我，我真的很高兴。但是，我是不会离开灰火秋岛的。我只是『海拉娜』的附属品而已……」



「为什么啊！我的老师不也说了么！灰火秋岛马上就要——」



晶良用食指压在了开始大喊大叫起来的麒麟的嘴上。



「我也不是怀疑阿尔克尼博士的话。和这种事没关系。我……岛上的大家一定也是，绝对不会离开灰火秋岛的吧。灰火秋岛上的人，都是从外面的世界逃过来的……你并不是在灰火秋岛上出生的，所以可能无法理解吧……」



「在那个岛上出生的，只有奇妙的机械而已……！」



「还有，麒麟君。你为什么，会这么着急呢？就好像现在，灾厄就要降临在岛上一样」



「……！」



麒麟的脸扭曲了，他撇开脸。



「呐，阿尔克尼博士，难不成是那个地质学家的，史密斯·阿尔克尼么？」



小槙回头看着两人。



惊讶于她的突然复活的晶良点点头。



「你认识他的么？麒麟君，就是交给阿尔克尼博士照顾的哦」



「原来还活着啊，我还以为被怪物吃掉了，原来不是这样呢」



「啊啊，难不成小槙是在说之前那个传说的后续么？」



「什么啊，这是」



晶良微笑着，麒麟皱紧眉头。



史密斯·阿尔克尼，就是曾经告诉了小槙灰火秋岛的传说的人。曾经作为地质学的权威，不过在他和小槙说完这个传说以后，就消失了。



「阿尔克尼非常担心灰火秋岛频发地震的现象，给我们提出了警告。但是，他也知道我们绝不会离开灰火秋岛」



「老师也是的，摆着一副『我已经警告过一次了以后，就不关我事了哦』的表情。一直都是这样，摆着一副厌倦了的表情，完全不把他人放在眼里……」



「……」



小槙无言地看着灰火秋岛。



还有数分钟，就能到达灰火秋岛了吧。快艇在海上轻快地奔走。眼前已经可以看到岛上的港口和市街了。从远处看，就可以发现码头的大部分都崩裂。只是快艇的话，靠岸还没问题，不过像是『望楼』那样的大型客船，就是另外一回事了。



「呐，麒麟君。灰火秋岛上有什么很好的藏匿的地方么。我虽然很想去灰火秋冬鸣馆，但是那里是灰火秋岛的名胜，一定马上就会被春野君抓住了。在他头脑冷静下来之前，一定要躲着他啊」



麒麟君稍微考虑了一下，不知为何望着晶良。晶良回看着他，挠挠头将视线转回到小槙身上。



「那么，去老师家里么？虽然不知道怎么回事，看来你和老师认识，我也要回那里放行李。这之后，如果我没什么事的话，也可以当导游带你参观哦」



「真的？谢谢了」



「真是少见呢，麒麟君居然会和别人关系这么好」



「真是抱歉呢，我少根筋。而且，我和她关系才不好」



「不，我很高兴哦」



晶良回以一个微笑。麒麟则是一脸不爽地别过脸去。



是不是因为岛上的人口稀少呢，聚集在港口的人并不多。也能看到像是运营公司关系人的，穿着西装的人们。而且，大多数迎接快艇的人，都穿着燕尾服或者是女仆装。恐怕他们都是灰火秋的佣人吧。



「欢迎大驾光临，灰火秋岛欢迎各位」



朝想要下船的小槙伸出手的，是一个穿着男士西装的女性。而其他的佣人们也一个一个地跟登陆岛上的客人打招呼。



晶良则是，被那个向小槙伸出手的西装女性叫住，女性凑近在晶良的耳边说了什么。晶良有一瞬间瞪大了眼睛。



「小槙」



晶良向小槙和麒麟搭话。



「那我就要先走一步了。麒麟君，虽然随便逛逛也可以，不过在小槙完好无损地来到冬鸣馆之前，你都要好好保护她哦」



麒麟瞥了一眼晶良，然后无言地转过背。晶良看少年的表情，有一瞬间布满了悲伤的阴云。



「那么，晶良小姐，回头见呢」



晶良无言地看着挥挥手的小槙好一阵子。



「嗯，我们回头见」



最后，她终于露出一个笑容，也对小槙挥挥手。



小槙和麒麟带着行李，朝港口走去。途中，一位女仆『如果要回家的话，我来准备车吧』这样说了，少年回了一句『吵死了』来拒绝。是不是早就习惯了少年的态度了，女仆也没有感到特别不舒服。不过是说了一句『那么请小心』。



「好不容易有人这样说了，坐车不也挺好的么」



「吵死了，我很讨厌啊，那帮人」



少年的步幅很很大，在到达港口之前，小槙就被渐渐地拉开了距离。



在靠近港口入口附近的时候，小槙停下脚步。



在这里，能够很好地环顾灰火秋岛的全貌。倒不如说，岛上的建筑物，都是依着斜面建起来的。进入港口的入口形成一个广场。前方延伸出一条通向大街的道路。脚底的道路都是用石头铺陈，坐车的话估计会不是很舒服吧。



建筑物也是，西洋古屋风格的居多，应该是用炼瓦，或者什么相似的材料建造的吧。三角形屋顶的房屋，零零散散地分散在视野中。看来比起用汽车，自行车会更加便利。从看不到电线杆还有电线这点来看，这里应该搭建了通信卫星之类的设施。在可见的范围内，也看到了为了接受卫星信号使用的圆盘形接收装置，或者是电动式的滑板车等这种现代化的设备。



位于斜面的顶点的，是一个巨大的山脉。



从山脉最高的顶部，喷出了大量的烟雾。这个就是，灰雪山吧。山脚是延伸开一片绿色的平原。丘陵的对面，能够看到几个风车。



「你到底在发什么呆啊。笨蛋，快点跟过来啊」



在广场中的麒麟回过头来，而小槙还是站在原地没有动。能够看到广场上通行的人。大多数人都穿着T恤或者是吊带背心这种很休闲的衣物。也能够看到很多穿着白大褂的人。小孩子们在跑来跑去，追着遥控玩具车奔跑。不过完全没看到操纵玩具车的人。



麒麟君咂舌，踏着粗暴的步伐来到小槙身边。



「话说啊，灰火秋冬鸣馆，到底在哪里呢？」



看着呆呆眺望市街的小槙，麒麟叹了一口气。好像是放弃了强行带她走一样，他指指那边的山。



「从这里可以看到哦。你看，那个最高的山，灰雪山之下。就在这条街的尽头哦」



少年的指尖前方，能够看到星星点点的住房的后面，有一幢房子像是高高的尖塔耸立着。虽然从这里还看的不是很清楚。不过应该是很大的一栋建筑物。



「……！」



突然脚底摇晃起来。



周围的人们都发出了细小的悲鸣。小槙也摇摇晃晃差点摔倒。不过麒麟用肩膀支撑住她，她总算还是站住了脚。



「多谢了」



「这种程度的小地震，最近好像蛮多的呢」



麒麟君说着。旁边的行人神色都有些不安，但是马上又恢复了常态开始走起来。



「快点，我们差不多要走了，因为如果走着去可能有点远，我们找个地方剑借借自行车骑吧，或者是坐巴士——」



「自行车不行」



「为什么啊」



「我不会骑」



「……那我们坐巴士吧」



「为什么其他的人们，都骑着那种像是杂技表演里面出现的一样的交通工具呢」



两人走到等车的地方，等待着巴士的到来。



开来的巴士，就好像是一个铁皮玩具一样。乘客极端地少，除了小槙他们只有几个人。



「哦呀，麒麟君，你好」



开车的，是一个体格壮硕的中年男子，他向麒麟搭话，但是少年无视了他朝座位走去



「麒麟君真的是冷淡呢。你好」



「哦呀，找到了一个可爱的女朋友呢」



「埃舍尔的龙啊」



小槙给司机的男性留下这句话，跟着麒麟君走去。男子皱皱眉头看着小槙，不过最后还是倾斜着脑袋，开车了。



「什么啊，刚刚那个？」



「是一个名叫埃舍尔的人绘画的以龙为主题的版画。画的是一条龙咬着自己的尾巴，然后构造出一种平面和空间的错觉，也就是说，看到的东西是被误导的」（译注：埃舍尔，是一位荷兰的绘画大师，他的作品很多都是『不可能图像』，会给人一种错觉，而咬着自己尾巴的龙的构思应该是参考了衔尾蛇，也就是Ouroboros）



「这种东西，我才不懂啊……」



「话说回来，不付钱真的可以么？」



「这个巴士是灰火秋一族的所有物。在这个岛上，需要使用钱的，就是食物或者是什么易耗品了。其他的东西大部分都是通过通信贩卖各取所需了」



小槙『这样啊』地附和着，眺望着灰火秋岛的市街。原来如此，确实比起住家，类似店铺的建筑物要少很多呢。



车行驶了十分钟左右，小槙和麒麟下了巴士。



「给在重复着上升和下降的我的旅途以一时的愉悦，真是非常感谢」



在门要关闭之前，司机的男子对小槙笑了。



「不用谢」



麒麟用惊讶的表情问着目送巴士离开的小槙。



「这次，又是什么啊？」



「同样还是埃舍尔的版画。在楼梯上看起来是上去但是却是在下降，在同一个地方打转转。他拿这个来比喻咕噜咕噜在同一个地方来回走的巴士呢。看来是听懂了我的话。果不愧是灰火秋岛的居民，了不起呢」



「……你啊，干脆在这里住下如何」



叹息着说出这句话，麒麟马上开始走起来，小槙慌忙地跟在麒麟身后。



看来目的地的家是远离了闹市区。他们穿过石头铺成的路面，又穿过了路面出现了土壤的小树林。



看到了一个用石头建造的小小的房子。在林间鹤立鸡群。然后发现了一个像是水井一样的东西，不过从延伸进那个洞穴的，不是水桶，而是电缆



麒麟走近了家门，用手推开了门走去。



小槙靠近门边，听到里面的麒麟说了一句『进来吧』。



家的内部，看起来很混乱。让人不禁觉得是不是刚刚遭到了强盗的袭击。但是麒麟则是平淡地将行李放到沙发上，由此可见并不是这么回事。桌子，书柜，沙发，都被不明正体的机器还有纸张占领，失去了原有的机能。



里面的门打开了。



「麒麟，你回来了呢」



现身的，是一个没什么生气的老人。他穿着脏脏的白大褂，不过比起是在做什么会弄脏衣服的工作，更像是一直都没有洗过吧。垂到肩膀上的白发乱蓬蓬的。戴着镜片已经模糊的眼镜，如果小槙的记忆正确的话，他真实的年龄应该是五十五岁左右。但是眼前的老人给她的感觉好像是再老了十岁一样。



「啊啊，我马上又要出去了」



麒麟对待史密斯·阿尔克尼的态度，冷冰冰的。



而史密斯弱弱地笑着，看向入口站着的小槙，但是，好像对她到底是谁没有兴趣，马上移开了视线，而是朝麒麟举起了一张纸。



「你看看，麒麟。这一年以来的地震数据，用我想出来的方程式极小部分的图像化的话，就出现了让人惊讶的事了。我找到了混乱所在了。正想着要和两百年前的数据对比一下呢，嗯，这样一定会出现很美丽的曲面吧」



「这种东西，给我看了我也不知道啊。话说回来老师，你好好吃饭了么？」



「是么……说的也是呢，你看不懂呢」



将纸张放下来的史密斯老人，不知为何非常高兴地笑了，是不是因为麒麟担心自己的身体呢。



「唔诶，衬衫都发霉了啊，没办法了，就将就点吧」



「麒麟君，我想和博士两个人说说话，可以么」



麒麟回头看着小槙，他稍微考虑了一会儿，『啊啊』地点头答应，然后和小槙擦肩而过。



在正要走出家门之前，麒麟好像是想到什么一样回头看着史密斯。



「……那我走了，再见老师」



看着麒麟的史密斯的眼睛，睁大了。是想到了什么么，他低下了头，再度抬起头，嘴角浮出了一个明显的笑容。



「饭我还是会好好吃的。不用担心」



「……」



少年和老人的视线，无声地重合了。小槙感觉到了两人之前的奇妙氛围，不可思议地侧过头去。小屋中陷入了沉默。



麒麟转过头，在出门前对小槙说了一句『我在外面等你』。



「谢谢了」



对着关上的门道声谢，小槙看向史密斯。



变得两个人独处了以后，史密斯终于开始在意起小槙。用呆滞的眼神地凝视着她。



「你是……？」



「好久不见了，博士。我是多年以前，听你说了灰火秋岛的传说的人，您还记得么，就在你最后一次宣讲的那一天」



老人的动作停止了。是在回溯记忆的丝线吧。过了一会儿，史密斯非常惊讶地抬起头。



「哦哦……！是在第九教室迷路的，那个小小的冒险家啊。我当然记得，你长大了呢，嗯变得漂亮了。那之后，和走散的父亲见到面了么？」



「多亏您的福，找到了」



「铃藤博士现在还活跃着么？」



「已经去世了」



「……是么，连他也逝去了么，他拥有伟大的才能。让我祝他黄泉之下能够安好吧」



史密斯搬动了桌子前的椅子，将上面放着的仪器——波形观测装置，胡乱用手挥开。



「请坐吧，不好意思了，虽然是想招待你一些茶水，不过有客人来这里也是好久没遇上的事情了。在这里的，也只剩下一些没用的老古董了」



「不必介意，我马上就要离开了的，而且应该不会再来了吧」



小槙一边坐在椅子上，一边说着。老人看着小槙，露出了一个贫弱的笑容。



「这之后，我就明白了。那天，阿尔克尼博士是逃到了那个小教室里面去吧。您曾经预测了某个国家会发生大地震，让几万的人口避难。但是最后，地震没有发生……那一天的讲座，就是最后的辩解机会了，明明是这样，您还是在宣讲的途中就跑出来了」



「……别说了，我的那个过去真是太痛苦了」



「你来灰火秋岛和预言者见到面了么？找到了新的目标了么？传说是正确的么？」



小槙想知道的，只有这些东西。



史密斯微笑着，面对小槙坐下来。



「要说答案的话，一定是YES吧。AKIHIKO大人，对我说，住在这个岛上也可以哦。我便成为了构造这个岛屿的地层，也可以这么说吧……我啊，觉得我得到了永远的容身之处哦，这个岛屿，非常安静」



「永远，就是说不会再变化了的东西呢。那么现在的您，已经是您的完成形了么？」



「……你，还是未完成的呢」



史密斯看着小槙，好像过于耀眼了一样眯起眼睛。而小槙也是无言地看着小槙。



「对于这个问题，回答也是YES。我已经是完成形了……你记着这句话吧，所谓的已完成，对人类来说，和绝望是同义词。我知道了我自己的极限。已经完成了的人，也并不是指完美的人呢」



「但是，未完成的状态是不安定的，如果完成的话，就不会迷茫了」



「迷茫，这种东西可是特权哦。这是可能性的美德……这个岛上，同时存在着永远与变化。已经完成了的人们流落到这里，未完成的人们在此被孕育」



史密斯长叹一口气。这是让小槙感觉到岁月蹉跎和他的疲惫的叹息。



「我来谈谈麒麟的事吧」



「嗯」



「那个孩子，还是未完成的。两年前，他来到了这个岛，但是麒麟，一直没有习惯灰火秋岛的生活。这也是当然的。那个孩子的眼神，和我……和已经完成了的人的眼神不一样。是变化的眼神啊。这个岛上拥有那种眼神的，只有两个人。你知道么，还有一个就是AKIHIKO大人的妹妹哦。那个孩子也是，未完成的」



「……」



「麒麟啊，经常容易遭到误解，不过是一个非常善良的孩子哦。一定是以前有什么痛苦的遭遇吧。他人痛苦的时候他也非常清楚。我真心希望，那个孩子有一天能够完成呢。那个孩子完成之后的姿态，一定非常美丽吧……现在虽然是沉沦在黑暗之中，不管是谁都好，或者是他自己也好，能够锤炼那个孩子的话，他一定会比任何人都要漂亮吧」



「阿尔克尼博士，不去锤炼他么？」



「……麒麟呐，回到这个家的时候，从来都没有说过『我回来了』哦，因为他很清楚，这里并不是他应该待下去的地方。而且，他也没有说过『我出门了』，至今为止，一次都没有……」



小槙想起之前麒麟的话。



——那我走了，再见老师。



那恐怕是『我出门了』的同义语吧。



小槙面前，阿尔克尼博士的脸开始皱起来，老人，哭了。



「阿尔克尼博士」



小槙还是无表情地，用毫无抑扬顿挫的声音问着。



「对阿尔克尼博士来说，这个岛，和你告诉我灰火秋岛传说的那个小教室，到底又有什么不同呢？」



史密斯眼泪汪汪地抬起头。之前被人说的那句话，又从老人的嘴中出现了。



「你啊，满脑子都是疑问呢」



「……」



「……刚刚你也说了，我从最后的宣讲中逃了出来。不过，这是不正确的。我是不得不逃出来哦。不管再怎么陈述我的理论，再怎么期望那小小的可能性，我还是受不了某一个人的眼睛盯着我看。那是一双盯着在讲坛上团团转的卑微身影的小眼睛。我在那个时候，就知道了我的极限。我就这样被完成了……只能做出在小教室里，说些无关痛痒的老故事来吓唬吓唬她这种程度的复仇了……」



小槙什么都没有说。



「真是残酷啊，你。虽然你没有自觉，不过至今为止一定将不少人逼上了绝路吧。接下来也会不断吞噬凡人，渐渐成长吧……」



啪，史密斯·阿尔克尼从椅子上站了起来，单手掩面，肩膀颤抖。



「你走吧……我，太害怕怪物的眼睛了……」



突然——不知为何心中感到一阵刺痛。



阿尔克尼注视小槙的眼光中，能够看到露骨的恐惧。



不是的，我只是一个——



想要说的话，卡在喉咙中没有说出口。



「……」



小槙无言地从椅子上站起来，对老人稍稍鞠躬。



在打开门的小槙背后，老人突然说话。



「灰火秋岛，马上就要消失了」



她一回头，史密斯好像是要挤尽自己最后的力气一样，用颤抖的双眸看着她。



「这是赌上我人生的，最后的预言」



小槙通过了门，走出了家。



轰隆，听到了引擎的轰鸣声。



麒麟弄来了一台山地摩托车。应该是他自己组装起来的吧。感觉车体要轻巧很多。



小槙看着握着油门让引擎轰鸣的麒麟的侧脸，领悟道。



「你听到了呢」



「上来吧」



麒麟并没有看小槙的眼睛，后面的座位，是用布包裹起来形成的简易座位。小槙像是做秋千一样坐在上面，朝麒麟的腰间伸出手。



「阿尔克尼博士，是一个伟大的学者」



麒麟将油门扭到顶。



「博士预测的那个地震，真的发生了，就在博士消失的几天以后。从这个星球的历史来说，这种东西可能只不过是小小的随心而为呢……」



麒麟什么都不说，只是用开动摩托，以猛烈的势头冲出去。



「我没有……想要把博士变成那样的，意思……」