6 春野祥 其三



「小鬼！」



壮硕的男子挥出拳头，而祥朝旁边跳跃避开。



而祥顺势踢了一脚墙壁上的钢管，在空中旋转，然后用回转的势头，用膝盖攻击男子的天灵盖。



「嘎！」



「正面对殴能够取胜什么的……我从一开始就没想过啊！」



祥绕到了双膝跪地的男子背后，用双手缠着他的脖子。



「咕……哦哦……！」



「详细的我待会在问你，现在你先给我睡下吧」



男子双手在空中狂乱地抓着，最后终于像个断线的人偶一样，脱力了。



「切，比想象中地还要难对付呢……明明如果使用超跳跃的话，这种杂鱼就秒杀了的……」



祥咋舌，用瘫在地上的，搬运器材用的链子锁将男子绑住。确认到男子已经被剥夺手脚的自由以后，他冲出了发电机室。



穿过通道，从楼梯往下。



「！」



一瞬间，楼梯上的电灯变得明亮了。



但是马上光亮又被切断，换成了应急灯。



「电闸被动了么……！」



但是，好像又马上被切断了。



祥突然调下一楼的通道，打开了有着『驱动机室』铭牌的大门。



他跑过发出低沉声音正在工作的，巨大马达。然后发现，房间的深处地板上，有一位瘫坐在地上的金发少女的背影。



「莉莉！」



少女回头，她的手上，握着一根金属做的长长的管子。



莉莉的身旁，墙壁的附近，躺着一个白色衬衫的男子。



「你没事么……！」



「我，我……那个，用这个，朝那个人打……」



少女举起棒子示意赶到她身边的祥。少女的手在颤抖着，不过看上去好像没有什么外伤，应该是从背后攻击那个男子的吧。



祥走到男子身旁，手凑近他的头，脉搏还正常。看来只不过是晕过去了而已。



「但是，还是被他动了电闸……虽然马上就关掉了……」



「没问题的，总之我们先上去吧，能站起来么？」



少女点点头。



因为手边没有什么能够拘束道具，所以脱下了男子的上衣，将它缠在男子的双手上。剩下的，就让扎奇和黑羽将他搬到仓库就好了吧。祥决定先将少女带到安全的地方。



「别说什么『只是去看看情况』啊，不要做这种危险的事啊，真是的」



「（我推）……」



一边朝着三楼走着，祥一边对丽丽说。



「不过嘛，多亏了你，省去了解决一个人的功夫呢。如果没能阻止的话，就真的什么办法都没有了」



在上楼梯的途中，和扎奇汇合，说明了状况。他为了将二层和一层受伤的假冒船员搬到监禁场所的仓库，往下走下了楼梯。



回到灯的身边时，她一脸不高兴地看过来。



「欢迎回来，废物君」



「……果然还是不行么」



「在电源连上的那一瞬间，病毒差点就要扩散到外面去了啊」



「什么嘛，不要吓我啦」



祥用手指戳戳戴着眼镜的灯，身旁的黑羽立刻神色大变，紧张地喊道『你要对灯大小姐做什么！』。



「但是，因为突然的电压变动，保安系统的记忆装置里面的内容全部，被吹——飞了啊！虽然病毒也连带着消失了，但是我作为框架重新做出来的程序也被全部删除了啦！」



「……喂，这难道是说」



一边揉着灯的额头，黑羽一边冷静地说。



「值班室应该有毛毯和吃的东西，因为空调也不管用了，所以应该不会担心感冒吧」



祥仰望着天花板。



「航程的第一天，就要在电气室睡觉么……」



「因为必须要重新构筑系统间的框架，我这边早就被迫要通宵了啊！」



在泪目地怒喝的少女身旁，祥大字型躺下。



「只要能看到国际象棋对决的话，怎样都好了……喂，灯，把刚刚那个叫做多吉的东西借给我啊」



「不要！比起这个，快点把暖暖的红茶拿过来啊！如果值班室里面没有的话，就打破窗子从船的外壁爬上去给我拿过来！我非大吉岭不喝！」



「灯大小姐。这可是很危险的，如果您说无论如何的话，那还请让我——」



「那个，对不起……都是因为我……」



——灯重新开始了修复作业以后没多久，扎奇回来了。照他所说，货物室里的那群人，都是用金钱雇佣而来，别说是破坏系统的目的了，就连主谋是谁都不知道。据说真正的盘问，应该交由『望楼』的警备员来做。



最后影像管理系统修复完成，祥从灯那里拿来了眼镜。



「如果比赛已经结束了，大厅里一个人都没有了的话，那就滑稽了」



「闭嘴认真看！」



祥躺在灯的旁边，戴上了眼镜。



空中像是电视一样出现了影像。好像是映出了大厅中的舞台。而国际象棋的立体影像像是要包围它一样到处浮现出来。



「啊，好像真的结束了呢。晶良小姐都站起来了」



「胜负呢？」



面对如此发问的祥，灯耸耸肩膀。电气室中的喇叭中响起了女性的声音。



『请问是否能让大家尽兴呢？虽然对我来说结果有些遗憾，不过大家也惊讶于与以往的计算机都不同的『海拉娜』的性能了吧，为了保险我先说一句，这次的对战，是经过了国际象棋委员会公正过的。绝对不是有谁在代替电脑下棋，这点还请先让大家明确』



在大厅的舞台上，白色礼服的女子开始了演说。在她后方，还坐在圆桌上的约瑟夫·亨利露出了大胆的笑容。



「看来『海拉娜』败北了呢……」



黑羽遗憾地说。身为灰火秋岛的住民，果然还是支持灰火秋一族的当家制造的『海拉娜』的吧。



「胜利的是，那个五连冠的家伙么……」



祥一脸严肃地看着影像。祥预想到了能够杀出同胞的重围，在预选赛中展现超强实力的『海拉娜』的胜利的画面，但是，看来约瑟夫也完全不辱世界冠军之名呢。



——看来，还要多关心她一下比较好吧。



祥在心中如此说着，看着灯。而灯正在盯着影像中的女性看。



「哇，晶良小姐的礼服打扮，这是第一次看到呢」



「真是美人呢，这就是晶良么」



「嗯，很漂亮吧」



说着，灯就如数家珍地笑了出来。因为她的笑脸看起来非常高兴，祥也不禁回以一个苦笑。



「明明『海拉娜』输了，你不感到不甘心么？」



「反正赢到最后的，一定是『海拉娜』的」



这并不是逞强说的话，看来是对『海拉娜』的胜利深信不疑吧。她说的，给人一种理所当然的感觉。



『那么，接下来就请『海拉娜』的制作者，我等一族的当家，灰火秋AKIHIKO，来和大家打个招呼吧。他因为一族订下的规矩，是不可以离开灰火秋岛的，不过通过卫星中转信号来和大家实时通信还是可行的。如果大家乐意的话，请奉陪我们听下去吧』



祥站起了身。



灰火秋AKIHIKO——那就是灰火秋一族的当家的名字吧。至今为止都藏在灰火秋岛这个要塞中，绝对不出现在社会舞台上的天才科学家。不光是那个名为AKIHIKO的现任当家，灰火秋一族代代都是一直保守着秘密的历史的一族。



演奏声忽然停下了。



浮在空中的国际象棋棋盘，都像是信号干扰一样泛起了波纹被吞没了。



下一个瞬间，映出了一个实在是让人意外的人物。



「什……！」



看着影像的灯和祥惊讶的声音重叠在了一起。



影像中出现的，是一位澄澈的少女的面庞。这应该是静止画像，或者像是相片一样的投影吧。穿着白色的裙子，脖子上挂着项链。是不是因为头发放了下来呢，显得比真人更加成熟。



祥瞠目结舌，无法再说什么，只是看着身旁的少女。



——现在出现在祥面前的少女，灯在映在了画面上。



7 春野祥 其四



『首先，我要就我无法显现身姿这点，向大家道歉』



从音响中传出来的，是一个男子的声音。



『我等一族定下来的规矩，使我不能和任何人见面。不过作为代理，我让大家欣赏这个世上最漂亮的美女。她就是我这个世上唯一的妹妹，灯』



还非常年轻的声线，还有冷静的口气。话语中潜藏着能够穿透人的鼓膜震慑人心的力量。



在拍摄着大厅情况的影像之中，映出了人们笑出声的姿态。就连在舞台上的晶良，也好像很好笑一样，抽着肩膀。



「你，是灰火秋AKIHIKO的……？」



祥凝视着身旁的少女。



而灯也是脸红到了耳根，有些难看地朝这边看过来，然后用有些颤抖的手做出一个V型手势。



「我是灰火秋灯，请多指教……」



这个太过意料之外的展开，让祥不禁无言以对。



「真的么……灰火秋一族，不是能给别人看到脸的么？」



「那个，只是限定于当家继承人而已啦……」



愕然的祥，从脸颊抽搐着的灯那里移开视线。



『我便是灰火秋一族的当家，AKIHIKO』



青年的声音，如此宣言道。



画面之中，包括晶良在内的，看起来像是佣人一样的人们，都一齐低下头。在祥的身边的黑羽和扎奇，也当场低头行礼。



抬头看一看影像，灯顿时脸色大变。



「诶……等，等一下！难不成，就这样？」



「好像是这样」



「咿呀！真是难以置信！我绝对要马上删除掉！」



灯发出悲鸣，戴着手套的手在拼命地动着。



『至此，我再一次感谢能够给予我的『海拉娜』一个般配的竞技舞台的各位。还有，能够接受我灰火秋一族的挑战的，高贵的冠军也是』



在深吸一口气的观众们中，工作人员将话筒送到约瑟夫·亨利面前。



『你还真是造出了一台滑稽的机器呢。Mr·AKIHIKO。确实和之前的国际象棋计算机不同，我都被完全骗到了呢』



但是约瑟夫的表情，和他的语言相反，充满了余裕。



但是AKIHIKO的回答也非常迅速。



『多谢，冠军。『海拉娜』能够发挥实力，也是多亏了您伟大的力量。作为一个研究者，也作为一个挑战者，没有比这个更让我高兴的事情了，我非常期待下一次的对战』



平淡而又冷静的语气。别说是因为第一回合败北而不甘心了，这悠然的说话方式完全就像是在轻视对手一样。



看来是对AKIHIKO的态度感到不满了吧。约瑟夫的笑容变化了。



「就好像两个人，都在主张自己是国王大人一样呢」



就连祥也不由得浮出了笑容。他切身感受到了两个人露骨的战意，感觉自己的心中也高昂起来。



灰火秋AKIHIKO，约瑟夫·亨利。



约瑟夫·亨利，看来确实有舆论所评价的雄厚的实力。第一回合的战绩，还有他的态度也说明了这一点。



然后，灰火秋AKIHIKO。明明只听得到声音，但是祥却被AKIHIKO的存在感压倒了。和约瑟夫的对话，好像完全没有犹豫。



在完全没有见过的类型的天才面前，祥的嘴角自然地露出了挑战的笑容。



而灯还在拼命地挥舞着手。但是画面中的灯的影像还是没有消失。完全没有要消失的迹象。



「灯……你也差不多，该放弃了吧」



看来少女根本没有听进祥的劝阻。她手上的速度还加快了。



而有那么一瞬间，能够看到影像中的灯的画像受了点干扰。



『话说回来，你也不会就打完一个招呼就走人吧？在这里的大家，都打算听你热情慷慨的演说呢』



而AKIHIKO果然还是迅速回答了约瑟夫的问题。



『这是当然。请让我做做『海拉娜』的宣传吧。如果这也能作为赌博游戏的参考的话，我也非常荣幸……而关于第一回合，好像说这个有些迟了呢』



而大厅的影像中，乘客们再度笑出了声。



『『海拉娜』的最大特征，就像之前说明的那样，具有特殊的构造和增殖性。人类为了保持人类应有的形态，会将不必要的细胞破坏的这种自灭现象，细胞凋亡。而『海拉娜』内置了于此相似的系统。如果没有这个系统的话，数量庞大的情报就会像细胞增值一样，导致本体被压垮。不过这也有风险。也就是说，在理论上来说，这个世界上，没有『海拉娜』不能入侵的计算机。』



AKIHIHO的声音从音响中流出。



『『海拉娜』不论是什么样的程序——就算那是偶然出现的一个像是BUG一样的程序，都会进行这个程序是否需要的判断，如果判断对自己是有利的，便会收入自己的回路中，在一定空间内增值，改写。——不过还请放心。『海拉娜』被完美地隔离在灰火秋岛上，与外界绝缘。绝对不会对外部社会造成影响』



『海拉娜』，增殖，灰火秋岛——听到这些关键词，祥看着灯。



「喂，灯……增殖什么的，灰火秋岛什么的，是不是我错觉呢，你之前好像说过类似的话啊」



灯稍微沉默了一会儿，最后好像是放弃了一样叹息道。



「嗯。驱动系统中被导入的病毒，是和『海拉娜』里面的那个系统相似的东西」



「相似……？那，不是真正的么？」



「我一开始也以为是真的啦。所以才会非常焦急呢……」



灯用严肃的表情继续说。



「刚刚，电源不是有一瞬间接通了么？如果是真正的话，光是用这点时间，就可以完全复活了。不过它的再生速度比我想象得要慢得多……所以这里被放入的，应该是仿造的病毒吧。虽然不知道是哪里泄露的情报，不过这是有什么人仿制了『海拉娜』的程序做的，如果是真正的程序的话……早就，通过卫星向全世界传播增值了」



「假货……」



能听到之前都在一旁默不作声的莉莉，如此低语道。祥朝她那边一看，她回以一个微笑。



「如果是真正的，么」



祥仰望着天花板，从灯说的话来看，好像『海拉娜』装备着一个非常危险的系统。而他也对能够造出如此可怕的东西的灰火秋AKIHIKO产生了浓厚兴趣。



「呐，你的哥哥——灰火秋AKIHIKO到底是个什么样的家伙啊？」



「哥哥？嗯~我也不清楚」



她一边动手操作着，一边侧过头。



「不清楚……这种事，不可能吧，这可是你哥哥啊？」



「嗯。但是实际上，我们从来没有见过面呢」



意外的回答让祥睁大了眼睛。



但是灯，却是像在说些理所当然的表情一样，淡然道。



「如果要说话的话，也一直都是通过电脑的屏幕来通信，那边的话一直都是黑压压的一片，什么都看不到。灰火秋一族的当家，绝对不能离开岛屿，也绝对不能和其他人见面。唯一的例外，只有身为哥哥助手兼主治医生的晶良小姐了」



少女的话语，看起来也不像是在遏制自己的感情。在祥看来非常一样的关系，对在灰火秋岛居住的她来说是很普通的么？



「……你不觉得寂寞么？和自己的亲生兄弟无法见面什么的」



祥很直接地问出这个问题。



灯苦笑着，好像是想到了什么一样，露出了一些感情的端倪说。



「嗯~灰火秋岛，代代都是以当家为中心的岛屿。除了当家以外，就连我这个妹妹也和一般岛民没什么区别。我也不知道灰火秋一族的研究，我也无法解除『海拉娜』。计算机的知识，都是我自学的」



是因为在集中精力操纵键盘吧。好像也没怎么在意祥的反应，少女继续将自己的所想说出。



「在我小的时候呢，哥哥基本上看都不看我几眼。所以我为了报复，想着『让我来妨碍你的研究吧』，便入侵了『海拉娜』」



说着话的灯的侧脸，好像很高兴。



「从那一天开始，我和哥哥的战斗就开始了。我拼命地学习计算机知识，明天都向『海拉娜』发起挑战。然后终于变得能够破坏它的防卫程序了……后来，保安系统又被马上组建起来。我马上就明白，是哥哥了。我去入侵，哥哥来防御。在他组建防御系统速度慢了一点的时候，我就会想着他今天是不是状态不好。如果我一天中遇上什么好事，会非常烦人地入侵几次，如果发生了什么不爽的事情，我就什么都不做。在这样的日子里，哥哥就一定会过来和我说话……『你今天翘课了么』什么的——」



祥苦笑了。虽然在祥这种外行人看来无法理解，但是这对灯来说已经足够快乐了。



「我，已经要战胜哥哥。战胜他以后，我就要去见他」



灯笑了。用她独特的，就连旁观者看来都会不禁笑出来的笑容。『灯大小姐……』，扎奇和黑羽也是表情复杂地看着灯，另一方面，莉莉则是微笑着静静听着她的话。



「果不愧是传说中的一族啊。世界第一，奇怪的兄妹呢」



灯看向笑着说出这句话的祥，吐出了舌头。



『就算是有着各种各样的风险，我还是坚持下去的，『海拉娜』的目标……只有一个。灰火秋一族代代继承前人的研究，想要收入囊中之存在——『永远的人格』』



眼镜对面浮现出来的立体影像，开始更换。



人类至今为止走过的历史，一个一个映出，又消失。各种各样的时代的战争，地震，海啸，天灾人祸。还有工业革命到现代的技术飞跃。甚至有各个时代，各个世界的领袖的影像。



『人类，是必须要被超越的存在。不论人类能够活多久，不论那个人有多少个继承者，都逃不了必然消失的命运。所以变化才不会断绝。变化萌生战争，招致破坏——对，曾经灰火秋一族的初代当家想到了。不会变化，没有变化的必要的，完美而永远的存在，能够创造永远的和平的……『永远的人格』』



完美而永远的存在。



这，就好像是——



「难不成想创造神么？」



祥打了个哈欠，用手撑着腮帮。



「现在，大厅应该是一片混乱了吧」



「如果是哥哥的话，就算是神也能造出来呢」



灯如此说道。



「毕竟那个人，是个怪物嘛。和果须田裕社一样，是个怪物」



「……」



祥默默地注视着少女，而两位佣人也静静地看着灯。



灯表情严肃地，唐突地开腔。



「但是我啊……不喜欢，永远的什么东西呢」



AKIHIHO的话，透过喇叭继续播放出来。



『各位的困惑也是很正常的，但是，我不想让各位误解了。我绝不是想要信仰『海拉娜』，也更没有用『海拉娜』统治世界这种不现实的事情的想法。我只不过是就我这个人型思考机器的研究，做出了理想性的展望而已。我并不是宗教学家，也不是哲学家，只是一个单纯的科学家而而已』



混杂着小声的AKIHIHO的声音，足够让大家感到安心。虽然没有看到他长什么样，但是光是改变了点说话方式便能够有如此摄人心魄的魅力，这是祥从来都没有听过的。所以祥认为，比起他的话的内容，AKIHIHO本人要更加非现实。



『关于『海拉娜』的发表内容，就是以上了。关于今天晚上参与对战的『海拉娜』的我的感想，日后会发表一篇报告。我暂且先告辞。有关『海拉娜』的提问或者是新闻取材，都交由我的助手，晶良负责。包括她在内的，所有『望楼』上的佣人，都是足够值得信赖的部下。如果来灰火秋岛的一路上有任何问题，也请拜托他们解决』



就好像是服从AKIHIHO的话一样，佣人们都手贴胸口，鞠躬行礼。



『如果按照预定航程的话，『望楼』明天的下午就可以到达灰火秋岛了吧。为了诸位之后的旅途更加快乐，我也积极邀请各位来到岛上参观——我等将会欢迎各位的大驾光临』



留下友好的召唤以后，AKIHIHO的声音消失了。同时，大厅上方浮现的灯的画像也消失了。



「呜嘎！这次又输了！」



祥对就好像是要投降一样高举双手的灯问道。



「为什么啊，为什么要讨厌永远呢」



从眼镜那边，传来了轻轻的乐队演奏的声音。人们都站了起来，随心所欲地活动了。今晚的主要活动——第一回合对战，就这样结束了。



灯稍微思考了一会儿，然后有点犹豫地说。



「永远，不就意味着，一直都是这样么？那种东西，我才不要啊」



灯的眼中闪出了愉快的光芒。



「我说啊，晶良小姐不是说了么。这个世界上完美的王已经不存在了，而接下来就会有其他的天才想要改变这个世界。这个，你不觉得是一件很厉害的事情么？各种各样的人们，想要在各种各样的领域改变着世界哦？这些人接下来到底准备干什么，想想都会让人感到兴奋啊。我也想，总有一天离开岛去看看整个世界呢」



灯笑着，握紧了拳头。



「所以我，决定了。我要战胜哥哥，然后走出这个土里土气的灰火秋岛。我要亲眼见证，即将改变世界的人们的所作所为」



在祥的眼中，兴奋地说着的少女，看起来是那么的鲜活。



「灯大小姐，您是在考虑着这样的事情么？」



「想要走出灰火秋岛什么的……」



「扎奇，黑羽。这件事先帮我保密呢，千万不要对富二郎说，明白了么？」



灯命令着有些狼狈的佣人么。



莉莉靠近祥的身旁，露出一个炫目的笑容。



「看来很高兴呢，她……」



祥点点头。



「想要改变世界的家伙们么……灰火秋AKIHIHO，约瑟夫·亨利都在想着同样的事情么」



他嘻嘻一笑，对灯说。



「你也不光是想要见证，应该也是想自己亲手改变吧，这个世界？」



「我……？」



「如果你变得像果须田裕社那样厉害了的话，我就会去挑战你的」



「哈？祥来？为什么会变成那样？」



灯应该是，把祥的话当做了玩笑。



「就算万一变成了那样，像祥那样的杂鱼我才不会输啊」



「『挑战者一直在微笑。这可是挑战者的工作之一』」



「……这算，什么？」



「我总算是有点干劲了呢」



祥笑着。



取下眼睛，躺在地板上。



「正如你所说。这个世界上有想要改变世界的家伙。如果不把那些人全部打倒的话，要赢过那个小不点看来是不可能的呢」



『Rule·Of·The·Rule』结束了以后，感觉胸中一直以来的那个疙瘩的正体，终于明白了。



在那个的游戏之中，发现自己至今为止，不过是一直追着妹妹的背影。



同时，也发现了一个到达了比自己更高境界的少女。



一个目的消失，而新的目标也随之确立。



『灰火秋岛上，有一个以灰火秋人的研究核心『人类』为主题的，成果展示博物馆。那便是『灰火秋冬鸣馆』。灰火秋冬鸣馆，及时灰火秋一族的居住地，也是研究设施，也安置着『海拉娜』的本体。每年都能吸引上万的观光客和研究学者造访。各位观光的时候也请一定要到冬鸣馆——』



「那么」



灯沉痛的声音响起，在电气室中回荡。



「现在开始，又要进行无聊的修复作业了……」



8 铃藤小槙 其四



航程的第二天早上，非常清爽。



在『望楼』船头甲板上，小槙被潮湿的海风吹拂着。



今天的天空也是一片晴朗。



这种天气，去后方甲板的游泳池晒个日光浴也不错吧。不过因为自己游不了泳，所以尽可能远离了水面。



「看来会比预定地要早到达灰火秋岛呢，现在都已经看到岛了」



听到一个女性的声音的同时，小槙的头顶好像碰到了什么。



她抬头一看，一顶白色的帽子扣在自己头上。



「不要晒太多阳光哦，会得皮肤癌的呢。这算我送的礼物」



晶良站在小槙身边，手放在栏杆上微笑着。



「谢谢你」



定睛一看，过来的不只是晶良一个人。昨天，在大厅认识的老绅士，富二郎也跟了过来。对小槙鞠躬行礼的老人的表情，总觉得有些冷静不下来。



「富二郎先生好像有什么心事呢，发生了什么事吗？」



「呵呵，我所侍奉的大小姐，现在还没从天岩户中出来呢，所以非常担心。虽然可信赖的佣人也跟在她身边，说是没问题也可以……」



「天岩户？」（译注:天岩户是日本古代神话中天照大神将自己关起来的地方）



「我会担心也是当然的事，啊啊，灯大小姐，真是折磨您了……」



「啊啊，是昨天，在灰火秋AKIHIKO，宣讲的时候，立体影像映出的那个孩子呢，真是可爱啊。那么可爱的孩子，如果大意的话，就会有害虫靠近了哦」



听到小槙的话，富二郎的眉头皱的更加紧了。『害虫……说起来，电气室里面还有一个没见过的少年呢……不，应该不会吧』老人如此自言自语道。



晶良抱起了正在眺望着和缓的波涛的小槙。



「你要干什么呢，晶良小姐？」



「我从富二郎那里听说了哦。昨天晚上的对战，你说了『『海拉娜』输了』这样的话吧，所以，现在我来给你惩罚了」



「实际上不就是这样么」



「我明明说要让你帮我加油的……都是因为小槙这样说了，我们才输的哦」



「……随你怎么说吧」



晶良非常高兴地抚摸着小槙的头。老实说的话这样感觉又热又痒，但是说什么都没用的吧。



这时，出现了新的足音。



「公主，现在还是被囚之身呢」



约瑟夫·亨利。并不像昨天那样，而是穿着长袖的白色衬衫。他来到了被晶良抓住的小槙身边，取下小槙的手，轻轻一吻。



「我来迎接您了，让我们一起共进午餐如何？」



约瑟夫之时着小槙的眼睛，微笑了。而身旁的晶良和富二郎根本不在他的眼中。



「要吃午餐现在也太早了」



「那么，我们来约会吧。我就来当护花使者吧」



约瑟夫抓着小槙的手，视线朝上，晶良和约瑟夫的笑容交叠了。



「能不能解放她呢，她的所有权可是归胜利者的哦」



「现在才是游戏的第一回合……自诩为胜利者，是不是太早了一点呢？而且她现在可是重罪犯，正准备行刑呢」



晶良温柔地笑笑。面对如果是常人的话早就退缩了的男人的视线，她好像完全不在意。



「我的意志到底在哪呢？」



小槙望着两个人侧过头，约瑟夫俯视着说道。



「公主，昨天晚上我应该说过的……如果我胜利了的话，我便会去迎接你」



「但是我没说我要跟你走啊」



「不不不，你不得不和我一起走，我说了去迎接你，就是这个意思啦」



约瑟夫的语气变得深沉起来。印有夹竹桃次刺青的手也灌注力量，给被握住的小槙的手施加压力。



「……你一直都是用这种方法邀请女性的么」



「要分场合呢，我说过了吧？要想将想要的东西拿到手，只用力量和头脑就好了」



「我有异议」



小槙和约瑟夫的手上，再添了一只温暖的手。



是晶良。



高挑的丽人的视线，直勾勾地盯着约瑟夫。并没有被男子的魄力所压倒，而语气也没有变的强硬，不过，笑容已经隐去了她的表情，带有一种以往以来都没有感觉到的威压感。



「只靠这种程度的心意，是得不到小槙的哦」



「在拿精神论做幌子，这也就是你们不懂『力量』使用的方法的证据了」



约瑟夫嘲笑着盯着晶良。



小槙用一脸不可理解的表情看着两人。



他们都如此抱有敌对意识，到底是想要得到什么东西呢？



至少，他们并不像要得到小槙本身。约瑟夫应该是个完美主义者吧。因为小槙一直拒绝着他的邀请，他才会反过来想要将小槙得到手而已。另一方面，晶良也只是单纯地想要保护小槙而已吧。



「呐，你们到底真正想要什么呢？」



小槙问道，而约瑟夫速答道。



「王座」



「王座……？」



「才不是什么国际象棋世界冠军的王座，真正的王座现在是空缺的。我想要到达那个境界。还请你，见证我成为王的那一刻」



——怪物消声灭迹，而今后会有更加更加多的人，继承他吧。



听到约瑟夫的话，小槙想起了晶良之前说过的话。



「晶良小姐呢？」



「我只不过是『海拉娜』的附属品而已，我个人没有所谓的愿望可言」



晶良在小槙的头顶微笑了。



小槙，也理解了这一点。



——他们两个，都是挑战者。



他们都渴望着胜利，那么，能够让他们满足的东西到底又是什么呢？是想约瑟夫说的那样，王座——人类的顶点么？还是说，像是晶良说的那样，变成一个怪物呢？



不过小槙，知道他们两个都想要得到的任务。



青梅竹马的少年。站在人类顶点的他，却被名为孤独的疾病缠身。



而小槙自己，也是——



「好吧」



小槙说着。



「如果你们谁成为国王大人的话，和你们约会也不是不可以」



约瑟夫笑了。



「你是指国际象棋对决的胜利，这个意思么？还是说别的呢？」



「随便怎样都好，只要让我认同你是王者」



「……我答应了」



约瑟夫·亨利笑笑，放开了小槙的手，看着晶良。



「那么，现在就没工夫对付『海拉娜』这种货色的对手了呢。我先告辞」



他留下挑战的笑容，从甲板上离去了。



「被他抢先说了呢」



晶良一边目送着男子的背影，一边偷偷笑道。



「这样真的好，小槙？定下那样的约定」



「晶良小姐，加油哦」



「要战斗的，是『海拉娜』。不过我也很想看到『海拉娜』和小槙约会的样子呢」



「这样就不好玩了」



小槙再次将视线回到海面上，这时，一波高高的海浪朝这边打来。



最后海浪打在了『望楼』的侧腹，甲板稍微倾斜了。



大波退去的水面有恢复了平静。蓝汪汪的海面，被『望楼』的转头锐利地分成两半。



「只生成一个大波，可是地震发生的证据。看来附近就是震源地呢。从海浪的方向来看，应该是离灰火秋岛不远了」



小槙像是自言自语一样说道



晶良和富二郎两人面面相觑，陷入了沉默。



「说起来最近，灰火秋岛附近地震频发呢。毕竟那里可是火山带的正中，岛上的人们也有些不安呢」



「岛上的人们，绝不会离开岛屿」



富二郎保持着一动不动的姿势，说道。



「大家，都是从岛外的世界来到岛上的。他们都仰慕着灰火秋岛……都仰慕着AKIHIKO大人。只要AKIHIKO不离开这个岛的话，大家也不会再次返回岛外的世界」



「真是了不起的人望呢」



——小槙的视线，看着水平线的对面，朝天空飘扬的，白色的云。



不，这不是云。



渐渐地，它的正体可以看清楚了，这是白色的烟雾。



从远处看过去好像是个三角形一样的形状，不过表面显得不那么规则。



「那就是我们的，灰火秋岛了」



晶良说道。



能够看到赤茶色的山，也能够看到染成绿色的大地。



白色的烟雾，是从那里的顶端冒出来的。



「耸立在中央的，就是灰雪山了。一年间会有数次，冒出这样的白色烟雾，现在也刚好到了那个时候了吧」



「呼嗯。从这里看过去，就好像是要回到天空上的巨龙呢」



在栏杆边站着的小槙，突然受到了向前的惯性。毕竟这是非常细心才能感觉到的变化，所以乘客之中，站不稳的只有小槙一个人。



「船速在下降」



小槙低头看着海面这样活，晶良和富二郎互相看了对方一眼。



「是因为靠近了灰火秋岛了吧？毕竟这船这么大，要从很远的地方就开始减速吧」



小槙对着海面举起食指和大拇指，做成一个L字形。她的思考空间中，无数的数字在被瞬间计算完毕。



「不是呢，和对面能看到的漂流物的速度作对比的话，现在的减速速度是每秒0.1海里。如果是这样的话，数分钟就完全停下来了，根本就到不了灰火秋岛」



晶良稍微考虑了一会儿，从小槙身边离开。



「富二郎」



「我去确认一下吧」



富二郎恭敬地鞠了一躬，转身离去。



除了小槙之外，没有其他察觉到一样的乘客了吧。乘客们不论是谁，都在享受着平和的船上时光。发现了水平线对面的灰火秋岛，开始对它指指点点的人也不少。



「难道是想来一次大减速，然后慢慢地靠近灰火秋岛么？」



「可能是吧」



有一个人靠近了正在对话的两人。



是麒麟。应该之前都在睡觉吧，所以燕尾服的领结有点微妙地歪了。



「应该马上就到了吧，话说，这个速度还真是下降了很多啊」



在晶良身边眺望着灰火秋岛的金发少年如此说道。



「麒麟君，你也明白么？」



「这谁都知道吧，不就是惯性的原理么」



「一般是不会有人察觉的呢，能够用身体感觉到这一点的，一定只有麒麟君一个了」



面对苦笑着的晶良，麒麟敷衍地回复了一句『是么？』。



这之后三人便无言地，看着远方的灰火秋岛。



虽然说是接近了很多，但是岛的全域，都还能用小槙的双手抱住。



数分钟过后，就如小槙说的那样，『望楼』完全停止了运动。



乘客们中终于有察觉到这一点的人，也开始有些人一脸不理解地，向附近的工作人员询问。



后方的舰桥上正对着甲板的喇叭开始响起了广播。



『有事件需要告知各位乘客。本船此刻起开始停止航行。接到了灰火秋岛的联络，之前发生了轻微的地震，而港口的一部分已经开始龟裂。确认损害和修复需要时间，请大家暂时耐心等待。接下来会有灰火秋岛赶来的，迎接本船的部分乘客上岸的快艇。快艇的乘客在50人到80人左右。现在开始播报房间号，希望乘坐快艇先行上岸的客人，请在船前方的甲板上集合。并且，港口修复完成的时候，本船就会在灰火秋岛靠岸。不愿意先行上岸的客人也请……』



广播的中途，富二郎回到了小槙他们的身边。



「基本上，就和现在广播的一样的。根据AKIHIKO大人的指示，岛上的佣人们也将马上赶往码头进行确认」



「是这样么，如果没发生什么大事的话还好……」



就在富二郎和晶良说着话的时候，广播开始报起了房间号码。



小槙的房间，是最先被报到的。其实小槙所在的船舱，应该是所有等级的船舱中最豪华的总统套房。



「第一个被叫到，感觉真不错呢。好不容易有一次机会，享受一下快艇也不错呢」



「诶？你，难不成是住在总统套房的么」



麒麟打心底里感到意外地看着小槙。



「嗯，不错吧」



「难不成其实很有钱么……？虽然从外表上一点都看不出来啊」



「你这是什么说法啊。不过这个房间，是别人擅自准备的，如果要说我每个月的零花钱的话，光是去Dodgson咖啡店点餐就会花光了，大概，这种不能叫做有钱人了吧」



「原来如此呢，不过这样的话，我们的房间意外地接近呢」



晶良微笑着。



「晶良小姐也被叫到了么」



「嗯，麒麟君也是吧？灰火秋岛的居住者，大家应该都被叫到了吧」



晶良再次看向富二郎和麒麟。



「我还有事情要向AKIHIKO大人报告。我就和小槙一起去吧，麒麟君和富二郎如何呢？」



「我也要去」



「这当然呢，毕竟晶良小姐要去呢」



「烦死了」



老管家说着「我去询问一下灯大小姐的意见」，便从甲板上离开了。



小槙打量着灰火秋岛。



预言者的后代所支配的岛屿，现在在遥远的彼方冒起了白色的烟雾。



9 春野祥 其五