弘凪一边护著低声哭泣的古都，一边选在下一站下车。



古都的制服裙子，背面下襬被美工刀之类的东西直线割破，站著不动的话大概难以察觉，不过只要开始走路，割破的部分就会分开，露出底裤。



弘凪在月台上脱下自己的制服外套，绑在古都的腰上。在西装制服上绑上另一件制服外套，看起来有点奇怪，不过古都只是一边啜泣，一边任由弘凪动手。



「发生什么事了吗？」



站务员走近关切。



「刚刚在电车上──」弘凪想把遇上色狼的事情说出来，可是古都用力抓住了弘凪的手臂。看到她像是不希望自己说出来一般低下头，弘凪改口说道：



「没什么。只是在电车上突然觉得不舒服。我会陪在她身边，所以没问题的。」



说完后，弘凪像是搂著古都的肩膀似地迈开步伐，朝著剪票口方向走下楼梯。



这段期间古都一直低著头啜泣，苍白的脸颊和衬衫领口都被眼泪搞得乱七八糟，压低声音不断吸著鼻涕的模样，让人看了非常心疼。



「对不起，没能早一点发现。」



弘凪用只有古都听得见的音量，小声地道歉。



「对不起。真的很对不起。」



要是有好好注视著她，要是打从一开始就待在她身边的话，那种人才不可能有机可乘。



对不起。



真是对不起。



古都低垂的眼中不断冒出眼泪。裙子被人割破，想必让她非常害怕、非常难为情吧。



牵著古都的手走出剪票口，两人开始到处寻找可以买衣服的店面。



弘凪从来不曾在这个距离学校还有两站的车站下车。第一间看到的便利商店里，架上只放著内裤。



虽然想等其他店铺开门营业，但现在是平日早晨，身上又穿著制服，实在不方便在速食店里打发时间，两人只好一直手牵著手，漫无目的地走来走去。



插图007



打从走出月台开始，古都连一次也没有抬头。



左右两侧种著樱花树，沿著河岸建造的人行步道上不见行人走动，看起来相当寂寥且昏暗。古都抱在手里的素描本不小心掉到脚边。当弘凪蹲下准备捡起来的时候，她一边流著眼泪一边跟著蹲下，迅速抢了回去。



然后用双手紧紧抱在胸前。



她就这样在原地蹲著，缩起身子，拿素描本取代弘凪的衬衫，把脸深深埋了进去，肩膀不断颤抖。



「冬川同学……」



「……」



虽然喊了她，但她还是一动也不动。



「这里是路中间，我们去找其他地方休息吧。」



「……」



「拜托你起来吧。」



「……」



「吶。」



本想伸手拉她起来，但却被她一把挥开。



弘凪也束手无策了。



这个时候到底该怎么做才好呢？她是不是不想跟我在一起？所以才这样蹲坐在地上？



可是现在只有弘凪在场。



「好吧……那就算了。」



弘凪也在古都面前弯下膝盖，蹲著对她说：



「在冬川同学有办法走路之前，我们就待在这里吧。」



「……么。」



古都仍然把脸埋在素描本上，用郁闷的声音轻声开口。



「什么？」



弘凪把脸凑了过去，竖耳倾听。



如此一来，又断断续续地听见了：



「……向井同学、为什么……会在那里呢？」



「咦？」



不懂这句话到底代表什么。



古都一边啜泣，一边用哀怨的声音说道：



「为什么……又坐上、同一班车呢？我、我明明……故意错开时间了。」



弘凪非常讶异，同时注视著素描本浅绿色封面上的泪痕渐渐扩大。



「早上……提早两班车，还是看到向井同学。提早三班车，再改搭另一节车厢……结果你还是在车上，为了不被发现，我躲到其他高个子的人中间，被挤到快要没办法呼吸，今、今天也是……我尽可能地晚出发，但你还是在……」



（所以，意思是说……）



古都也一样为了刻意避开弘凪，故意错开电车时间，或是改搭其他车厢吗？



而且当自己提早三个车次、改搭其他车厢的时候，还因为古都没有在平常上车的车站出现而松了一口气，但她其实也在车上？



「可是昨天，我在冬川同学平常上车的那一站一直看著车门，却没有看到冬川同学上车啊……」



说出口之后，弘凪才惊觉这样听起来不就像是自己一直在等古都上车吗？



不过古都光是为了说出自己想说的话就已经费尽全力，一边用力抱紧素描本，一边用呜咽的声音说了下去。



「要、要是坐上同一节车厢，说不定……又会碰上向井同学，所以我……走到、下一个车站了。结果看到向井同学……背后有人推著我上车，没办法、走出来……」



（原来是这样……）



古都也为了不要碰上弘凪而做出许多尝试，最后失败。



没有带便当的理由，肯定也跟弘凪一样吧。



（可是，为什么？）



思考她这么做的理由时，心跳开始加速，呼吸顿时困难起来。



弘凪之所以避开古都，是为了忘记她。



（那么冬川同学呢？）



难道连这一点也一样吗？



为了忘记弘凪？



到底是为了什么？



如果──



如果她的理由跟自己一样的话──



「……我明明早就决定、不要再在车上见面了……因为我现在是遥平同学的女朋友了……所以才决定不要再见面……」



这句用快要消失在空气里的虚弱声音所说出来的话，让胸中的鼓噪变得越来越剧烈。



是从什么时候开始，决定不要再见面的？



遥平主动说出『我交到女朋友』的隔天早上，弘凪就打算和总是同搭一辆车的女生开口说话。反覆演练著对话内容，心中小鹿乱撞，就等她在那一站上车，可是那一天，她没有出现。



失望地来到学校之后，遥平在午休时间介绍古都给自己认识。



只说这个女生是我的女朋友。



「为什么……要在福利社帮我买面包，对我这么亲切呢？为什么明明说了不会去……最后却又来了呢？为什么要问我……喜不喜欢遥平同学呢？我、我和遥平同学现在正在交往……除了喜欢之外，什么也不能说呀……」



弘凪也有很多事情想问古都。



那个时候，到底是什么样的心情？



那个时候，到底在想什么？



那个时候，其实有话想要告诉弘凪吗？



不过，在这条矗立著黝黑樱花树，充满寂寥的秋季小路上，面对著全身缩成一团，因为受创、哀伤、混乱而哭泣的古都，弘凪能说的话就只有一句。



再一次发自内心地开口：



「是我不好。抱歉，冬川同学。」



古都的右手松开素描本，朝著弘凪伸了过来。



弘凪轻轻握住那只看似畏惧，小心翼翼地伸过来的手。



古都还是把脸藏在素描本后面，缓缓起身。



「那个，应该可以放下了吧。」



「……不行。」



「可是……」



「因为我的脸很奇怪，所以不行。」



「不会奇怪的。」



「……向井同学根本没看见，不是吗？」



「对，不过一点也不奇怪。」



「明明没有看见，却知道吗？」



「我知道。」



用非常认真的声音反覆回应之后，古都终于从素描本后面露出半张脸。



还有一半藏在后面的脸上满是泪水，眼皮有点发肿，眼睛里都是血丝，脸颊也像颗苹果一样红通通的，但是看起来非常可爱。



弘凪为了让对方安心而露出微笑，而古都也虚弱地放松了脸，用她只露出一半的脸看著弘凪，最后总算放下了素描本。



当弘凪说出：



「走吧。」



古都也回答：



「……嗯。」



然后微微点头。



两人的手还是牵在一起，再次迈步前进。走到一半，两人在人行步道旁边发现一座小公园，于是一起在长椅上坐下。



古都把素描本和书包放在旁边，双手始终放在膝盖上，低头不语，而弘凪也保持沉默。这时身旁突然传来细不可闻的声音。



「……我可以吃便当吗？」



「咦？啊啊。」



弘凪生硬地回答后，补上了一句：



「那我也来吃吧。」



古都从小提袋里拿出一个更小的便当，放在事先铺在膝盖上面的餐垫上。



弘凪也拿出一个比古都大上三倍左右的便当盒，放上膝盖。



古都的便当，里面有放著蛋松和鸡肉松的白饭、花椰菜、小番茄、黄椒，还有削成兔子造型的苹果，看起来就是女生会带的便当。



至于弘凪的便当，今天的菜色是用秋刀鱼包住起司一起油炸的矶部炸物，菠菜搭配鸿喜菇的凉拌菜，还有鸡肉丸子和蔬菜筑前煮，感觉跟昨天的晚餐异常相似。



弘凪默默地吃著。



秋季的公园里，风势有点冷，特别是把外套借给古都，身上只剩下一件衬衫的弘凪，更是觉得凉飕飕的。银杏叶洒落一地，远方传来鸟的鸣叫声。



偷偷往旁边看去，马上就能看到低头动著筷子的古都小小的侧脸。眼睛看起来还是红红的，不过泪水似乎已经止住了。



虽然弘凪的便当分量比较多，但古都吃饭的速度非常慢，两人几乎是同时吃完。



「……店铺应该已经开门了吧。」



盖上便当盖之后，弘凪边说边用手机确认时间，马上就要十点了。



「去看看吧。」



弘凪从长椅上站起来，极其自然地伸出了手。古都也一直低著头，伸手握住。



就这样，两人再次并肩前进。



古都似乎觉得刚刚边哭边说了一大堆话的状况非常让人难为情，完全没有对上弘凪的视线，保持沉默。



其实弘凪很想更加用力握住对方的手，但是又相当犹豫。古都回握的手指力道非常轻微，不过她始终没有放手。



走下人行步道，来到商店街后发现，已经有家大型超市开门营业了。二楼有个成衣专区，古都就在那里挑衣服。



古都拿著一件外型低调平凡的灰色裙子走进试衣间，随后又带著原本不开心的表情和打扮走了出来。



「你不换上吗？」



「只换掉裙子还是有点怪。」



她依然回避著弘凪的视线，轻声回答之后，拿了另一件和裙子相当搭配的毛衣，再次消失在试衣间里。



然后换上裙子与毛衣，走了出来。



虽然是间超市，不过成衣专区的衣服种类很多，虽然也有目前最流行的花俏设计，不过她的搭配看起来却相当朴素。有可能是刻意选择这种衣服的。



「我觉得很不错。」



弘凪只说了这句话。



古都也轻声细语地回答：



「……嗯。」



只回了这么一个字。



「你的钱够吗？」



「……嗯。」



若是不够，弘凪本来打算帮忙出的。不过古都接著说道：



「……这个，谢谢你。」



语毕，她把弘凪的西装外套递了回来。把衣服仔细摺好这一点，非常像是古都会做的事。她似乎相当在意袖子上出现少许皱褶，整个人开始闷闷不乐。



「……不好意思。」



「这点程度的皱褶，平常穿的时候也会出现，而且原本就有了啊。」



故意说的像是完全不在意似的，她才满脸愧疚地微微垂下眉毛。



弘凪向店员解释是制服弄脏了，所以想要直接穿著回去。本来很担心对方会不会觉得两人像是跷课出来游荡，不过弘凪和古都看起来大概都不是这种类型的学生吧。



「哎呀，那还真是麻烦呢。」



店员阿姨表示同情之意。



两人同时低头道谢，走出超市。



也不知道是谁发起，总之手仍然牵在一起。



与其说是互握，其实更像是轻轻碰触。像是手指和手指无力地交错，就是如此岌岌可危的联系。



彷佛弘凪和古都都在害怕用力握住对方的手……



双方都紧闭著嘴唇。



「……」



「……」



古都一直低著头，而弘凪则是一直凝视前方，生怕古都撞上什么东西。



两人靠著微小的联系交握在一起的手，一直没有松开，就这么走在刚刚经过的河岸人行步道上，朝著车站走回去。



配合古都的步伐，尽可能地放慢脚步，缓缓地、缓缓地前进。



黝黑的樱花树后方，那片宽阔的天空晴朗湛蓝到无法直视，空气有点乾冷，远方传来淡淡的金木樨香气。



（该怎么办才好？）



弘凪一边清楚感受著古都指尖传来的温度与颤抖，一边像是胸口绞成一团似地想著。



（我……喜欢冬川同学。）



在电车里诞生、茁壮的这份恋情，即使在古都成为遥平的女友之后，也依然没有消失，甚至变得越来越根深柢固。



这明明就是绝不可能开花结果的恋情啊。



只会不断延伸出漆黑扭曲的枝干而已。



不论如何否认，如何绝望，自己喜欢古都的事实都不会改变。此时此刻，弘凪再次深刻体会到这一点。



好想用力握紧这只轻轻牵在一起的手。



想直接把她整个人拉到自己身边。让古都知道自己喜欢她，从以前就喜欢著她。想要大声喊出这句话，直到喊破嗓子为止。



口中充满著一股苦涩的味道，喉咙渐渐紧缩，越来越无法呼吸。



──你只需要踏出那一步就行了。朝著你所渴望的方向。



（喜欢上朋友的女朋友，是一种罪孽。我又要为此接受处罚了吗？）



不对，只是想想，应该还不算罪孽。



可是一旦说出口，当场就会变成大罪了。



──你从没想过，即使必须受罚也要争取吗？



冴音子的话语，宛如恶魔的诱惑一般在脑中盘旋。



（可是我──）



「冬川同学……我……」



和古都联系在一起的指尖微微颤抖。



古都的手指也对此出现反应，明显抖了一下。



「我……）



对你──



当弘凪焦急地试著让僵硬的嘴唇动起来的时候，铃穗哭泣的表情，还有遥平痛苦不堪的表情同时浮现，不偏不倚地贯穿弘凪的脑中。



「……」



用力咬紧牙关，以坚强的意志力强行吞下差点脱口而出的话。



古都露出疑惑的眼神，抬头看向突然停下脚步的弘凪。



看到弘凪眯起眼睛，抿著嘴唇，表情扭曲，额头冒出汗水的模样，她忍不住倒抽一口气。



「向井同……」



「我有话想告诉冬川同学。」



弘凪以紧绷的语调如此说道。



位在人行步道旁的下端远方，无声无息地流逝而去的细长河川，及其左右两侧的栏杆。弘凪仍然牵著古都的手，站在栏杆前诉说著当初发生在自己、遥平和小山内铃穗之间的事件。



感觉就像是在坦承自己的罪孽。



「……我和遥平从国小就认识，国中也念同一所学校。班级虽然不一样，不过遥平总会跑到我班上借课本和上课笔记。」



站在一旁的古都，屏气凝神地抬头望著说话口气非常低沉灰喑的弘凪。互相交缠的指尖逐渐变冷。



国二那一年。



弘凪和遥平都比现在要矮得多，比现在稚嫩得多，但遥平还是遥平，弘凪也还是弘凪。



开朗显眼的遥平经常接受女生的告白，弘凪也经常受人委托帮忙牵线。



国一时，遥平生平第一个交往对象，是以美貌出名的二年级学姐。他和那位学姐大概交往两个月就分手，之后遥平的女朋友便以二到三个月为单位不停地换人。



──有人对我说请跟我交往，那我们就交往吧！的那种感觉。



当事人是这样毫不在乎地回答的。



──要是没有试著交往看看，根本没办法知道我们到底合不合得来嘛。如果交往之后喜欢上对方，那就继续交往下去，不行的话也只要分手就好。啊，不过，我身边有交往对象的时候，就算再有人找我告白，我也会告诉对方『我有女朋友了』明确拒绝喔。



他非常认真地这么说。



遥平会以他个人的方式诚实对待女生，最后的结果就是有人找他告白，他就和对方交往，交往期间绝对不会脚踏两条船。



相对的，只要决定分手，就会立刻断得乾乾净净。



──弘凪，我和小光学姐分手了！因为小光学姐明明忙著准备考试，却又打算帮我编围巾。我觉得这样太沉重了，没办法。



他曾用满不在乎的表情如此报告。



这样的遥平，身怀某种就算分手也不会被对方怨恨的特技。他甚至曾把交往过的女生介绍给朋友认识，最后让事情圆满落幕。因为那个朋友一直喜欢著那个女生。所以知道这件事情的遥平就把人让给了他。



为什么做得出这种事情？你跟现在这个女朋友不是交往得很顺利吗？弘凪讶异地追问。



──没关系啦。反正他们看起来很幸福啊。再说，麻衣虽然很强势，可是却有脆弱的一面，像宫胁那种全心为对方付出的人比较适合她。



遥平开朗地做出断言。



等弘凪和遥平都升上二年级后，初夏某一日的午休时间。



像平常一样跑来借笔记的遥平，脸上带著不怀好意的笑容，凑到弘凪的脸旁边，在耳边小声说道：



──弘凪，你喜欢那边那个女生对吧？



遥平用眼神示意的那个人，是坐在弘凪座位的斜前方，个性非常文静的同班同学──小山内铃穗。



「国二那一年，我在班上有个喜欢的女生。那个女生很内向，很少跟别人说话，平常总是在自己座位上静静地看书。我一直很在意那个女生，可是不敢找她说话……只能偷偷看著她。」