「……这种事有可能吗？啊，不是，术式本来就是那种东西，不过东京东部一带，尤其是我们学校和U.A.H.都有抗术式防护系统，实在很难想像会有这种事。」



「我在跟你说的时候，也觉得不敢相信喔？」



学妹稍过片刻才明白她的意思，「啊」了一声。



她接著苦笑著说：



「虽然是一部分地域空间，但这种事已经是事象层级的影响了。」



「就是啊。既然U.A.H.的人应该正在调查这件事，我们只要做好确定追踪资讯的工作就好了吧。不过──」



学妹又问：



「抓到那孩子以后，真的要销毁吗？」



「对──除非是非常高明的术者，否则肯定养不起他。」



闻言──



「难道堀之内学姊不算是──」



「我已经有朱雀了──上面三名也是。」



「可是……」



「制作初期我还帮了一点忙呢，真的很遗憾。」



话说回来──打断对方说话的堀之内，觉得自己这种想法就像是在说服自己相信其他的可能一样。



……假如我的母亲还在，会不一样吗。



将朱雀托付给她的伟大人物，已经不在人世。



所以事情没有转圜余地。



然而堀之内还是忍不住想，是否真是如此。



稍作思考后，她开口说：



「我想──」



转换一下心情好了。



遭遇伤心的事就躲在规定后头，逼迫自己接受是很容易；不过遇到这样的例外状况，她也想拋下会不会后悔的问题，尝试采取行动。



一时的情绪使然。



会不会被这个学妹觉得很不像自己呢。



「──我想，捕捉部队应该是光太郎在带。等抓到以后，我再和他研究看看能不能改其他处分。」



「例如──」



「──不要直接分解销毁，利用分解抽出他的特性，只留下素体之类的。虽然这个使役体就完全没有作用了──」



「……这样就够好了！堀之内学姊！」



见到学妹大声握手同意，让堀之内心里产生些微宽裕。



……真是的。



不能因为例外受到支持就高兴。不能每件事都以这种想法下判断。



「──我话都还没说完呢，好还说得太早啰？」



「啊！对、对不起！」



没关系。堀之内苦笑著躲在自己的判断后头回答：



「这只是例外──用不著谢我。」



堀之内说完就将手掌伸向提箱口，展开术式。



要从这龙族幼雏留下的残滓释放集缩的地脉，追踪其足迹。



术式开始。



●



「哎呀，实在太谢谢你了──我真的很不习惯这个地方。」



晴朗午后的阳光下，派出所门口。



有个敬礼的人影。



派出所位在闻得到海潮味的湾岸，往大街走没几步路的地方。



闪著蓝色警示灯的装甲车，在周围来来去去。



「应该的啦，小姐。幸好没有惹出什么麻烦来。



你现在要去四法印吗？」



派出所门口，警官用背压著门板问。



那是因为只要他稍微动一下，门就会自己打开的缘故。所以离不开门口的他无奈地放松肩膀，看著面前的人。



女孩。年纪可以这么说的少女。



个子高高，有头长发。警官对身穿男性西装的少女又问：



「──你是哪国人？日文很棒嘛。」



「我看起来不像日本人吗？」



「哪有日本人跑来东京这么中心的地带，还会问『这里是哪里』啊。



啊，不想回答也可以，你看。」



警官用下巴指指又从旁经过的装甲车另一头。能看见存在于海湾中央的岛屿，以及建筑物的集合体。



「到了四法印那里去，像你这样的人就到处都是了。那边偶尔也会有人作飞行训练的时候摔到这里来啦。」



「我基本上也是来自日本。飞行的时候，多小心一点是真的比较好。」



「会掉下来的几乎是一年级啦──话说，日本哪里呀？」



「横滨。」



「很近嘛。」



「──后来跑到其他国家去了。」



少女从西装内袋取出一个小匣子，从里头抽出的是──



「我有飞行执照，这里能用吗？」



「啊～你在哪个国家考到的啊？和我们这儿有点不一样。」



「是吗？」



「是啊。也不多啦，就这边。」



警官也拿出自己的执照，并问：



「那边写的准将，是跟你那国的U.A.H.有关系吗？」



「因为文字是资讯素体，所以到这边也看得懂吗……元帅也真厉害。」



「你到底是哪国人啊？……从字看来是中东那边吗？听说十年前那边被搞得很惨耶。」



「不是的。」她指著执照上的姓名栏说：



「──我叫各务‧镜，常有人说我名字很酷。」



「哪有人自己这样讲。」



「因为我很喜欢嘛。」



就在她微笑著这么说时──



远处传来钟声。



海湾中，四法印学院的钟声响了。警官一听──



「啊，第三节课了。我家太太差不多要送货去学生餐厅了。」



「那我也该走了吧，我想去那附近看看。」



「喔？你要去那啊？──可以告诉我去那里做什么吗？」



「找人。」



「是十年前失散的吗？」



「不是，更早以前──话说『十年前』是什么意思？」



「你那国还真和平喔。」



各务对苦笑的警官耸耸肩。



「的确──以前非常和平，也是个什么也没有的国家。」



她接著说声告辞就立刻动身离去。移动中，她轻轻敲了敲警官压住的门。



「抱歉打扰。」



「喔，路上小心──如果能飞了，就到重建区去看看，往内走就对了。那里有个在空中很明显的可乐饼招牌，要来喔。」



然后──



「四法印那边，课上完以前不要进去。现在这时候，那边正为了决定下一次魔女之夜该派谁出忙著复习各种知识，没事就搞得轰轰烈烈的。



听说这次可以带搭档，名次高的还都是单打独斗又很矜持，应该吸引了不少人。我看还是限定年轻女孩子比较好吧──魔女就该年轻嘛。」



「原来如此，我会注意。」



说完，各务挥了挥手。



钟声还在响。原以为她要往那里去──



「喂！不是走那边啦！」



「我突然觉得这边好像有什么──学校还是会去，因为那对我来说是一种捷径。我走了。」



警官一时想往那背影追去，但立刻想起什么似的「啊」了一声。



「……奇怪。」



不知不觉地，门不会自动打开了。



近处有装甲车的警报声，而远处，钟声就要停止。



四法印学院上午第三节课即将开始。