怎么办……



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被取名为大雄后过了一天。



龙族幼雏立起术式阵，以此为门来到户外。



……病房。



他知道这是什么地方，和知识中的大同小异。这是身为魔女助手的使役体，为以防万一而必须事先学习的场所之一。现在是凌晨，在这里的是他和──



……厉害的人。



各务的名字已登录在的记忆之中，不过使役体还是会以自己的方式认知主人与自己的关系。倘若关系出了差错，使役体有吞噬或杀害主人的可能，但至少在这百余年来，那仅止于预备知识而已。



大雄对两者的感觉，是厉害的人和自己。



厉害的人正在睡觉。



没有接受治疗。



自己保护了她。做得很好。



不过燃素信念的破损会造成精神上的疲劳。



而她的优势及弱点也都在这里。



她是个魔女，但不是真正的魔女。



虽有大雄的辅助，但无法储蓄精神力。即使能操纵庞大流体，自身却不具备流体「池」，也几乎没有能作为初期加速原料的内在精神力的池。



她是来自不能使用魔法的世界，所以利用替代方式「创造」了魔法。



但这也表示她并不是常驻燃素信念，而是根据临场精神程度而定。



燃素信念不仅是魔女的「执著」，基本上也是以精神力池为基础。



「执著」愈强，敌人的攻击就愈不容易损伤燃素信念；即使受损，精神力池愈大，就能撑得愈久。



没有精神力池的她，就只能靠「执著」了。



话虽如此，在大雄的知识中，承受那种炮击还能维持燃素信念的魔女非常稀少，更何况她没有精神力池。



她的「执著」究竟是多强呢。



所以大雄不禁认为，她是个「厉害的人」。



不过，厉害的人的燃素信念还是破损了。朱雀的主人战斗那时，她还有某种程度的准备，可是这次完全是暗箭。



尽管击中后燃素信念还有不少残量，但在树海落地时就跟著消失了。



「大雄，我先睡一下。如果睡眠能让你放松，你也睡一会儿吧。」



厉害的人在树海群木底下这么说之后就马上睡著，而大雄则是赶著求救。



结果联络接通时，那个叫光太郎的正为了其他侍女笑他无能而吵得脸红脖子粗──



……真难看……



大雄便如此唏嘘地一股脑连按救难术式的呼叫钮，最后人终于来了。



再来就是现在这样。修补燃素信念最好的方法就是休息：而使役体大雄虽然也有损伤──



「……不愧是龙族，用树海的地脉就给自己治好了一大半呢。」



就像这句话一样，只经过简易的治疗就行了。这个人，为大雄的脱逃提供了部分帮助的朱雀的主人，现在的状况是──



「────」



有脚步声从病房外传来。



是她。



●



大雄听著朱雀的主人从病房前离去的声音。



他感觉得到。



不仅是脚步声，使役体的存在也对他说明这个事实。



朱雀。



那是以鸟形使役体而言相当罕见的类型。据说堀之内家每一代的使役体都是他，在大雄做简易治疗时，他也跑了出来。



他在主人头上做起连续深蹲，表示已经完全复原。



……他真的是鸟吗……



听说使役体活得愈久个性就愈强烈，应该就是这个缘故吧。



不过，朱雀的主人就这么走了。



……不对。



仔细一看，房间里多了个普通病房没有的东西。



花瓶和花。大概是她在大雄清醒前摆的吧。



脚步声，依然是逐渐远去。



●



朝阳感觉好刺眼。希望不是睡眠不足的缘故。



杭特认为自己已经充分休息。毕竟到了早上，她在称为第七工坊的小隔间型工作室醒来时，楼顶那些人还在喝酒。



觉得他们很猛的同时──



「喔，你要去啦？」



「加油喔！」



「打完以后，和我们聊聊你家乡的事吧！」



听他们这么送行，自己好像也变猛了一点。



总之，这是场正式的决斗。穿著制服的杭特来到码头栈桥前时，旭日正好升起。



她的使役体，刺蜻型的海吉霍克已经醒来，忙著理毛。看著他在术式阵里滚来滚去，嘴角就不禁上扬。



……啊，回去以后，舰队给我那些吃的要怎么办啊？



大家都喝得醉醺醺的了。



他们对零嘴是来者不拒，不过肉类就很挑剔了。特机科的魔女工作时明明很不在乎弄脏，却大多会把其他脏污当成「秽物」，所以「调味料和脂肪品质」意外地容易引起争议。而且基本上，用美式香料腌的肉不太受欢迎。实在很难解凤梨OK派在想什么，不过就这样吧。



「喔？」



风势变了。这么想时，杭特听见脚步声。



背后，校舍方向有人影走来。



「堀之内。」



单独一人。



「你一个人来？」



那个名叫各务的不在她身边。



尽管想到多半会是如此，实际见到还是觉得遗憾。



堀之内听了那问题表情一变。眉梢垂落，视线飘移。



「──一个人就够了。反正我本来就是一个人。」



●



的确就是这样吧。堀之内心想。



想起母亲和昨天的事。



自己是孤单一人。



虽然很幸运地，周围还有光太郎和侍女们的陪伴，但也失去了很多。



堀之内不想让其他人也尝到这种滋味，也敢骄傲地说那是她的正义。



而昨天，她又从另一个角度自觉到自己真的是孤单一人。



在各务与杭特的战斗中，上天给了她一个考验。



杭特因为堀之内没有介入战斗，对她和各务的关系说了一句话。



……我不可能召唤魔导构装。



杭特说，假如她打败各务，堀之内就能稳住第四名的位子。



不对。



堀之内原想否定。



没召唤是因为当时的朱雀不在最佳状况。



而且她之前就说过降为第五名也无所谓。



希望杭特不要什么都不知道，就把她的无作为视为心机。



她是有原因的。



然而，各务却这么说。



「──那就是这个世界的现实吧？」



没错。



……可是……



可是什么呢？



要说「我不一样」吗？



「不一样」是事实没错，但堀之内也觉得，说了没意义。



假如否认，那么她就非得参战不可。