「等很久了吧？」



「既然你也会这么想，那就是久了吧？」



「真是的，老爱让别人替你做决定。」



看来她已经恢复到能说这种话了。堀之内只是做个反应，将侍女们从吧台送来的轻食──荷包蛋土司、烫青菜拌猪肉片都先摆在一边，道出会议主题。



「我们知道玛丽用的是什么术式了。」



「确定没错吗？」



「对。」堀之内有这么回答的自信。毕竟那是堀之内家与美国U.A.H.F.共同精查的结果。



「她是以拉回消灭术式的方式进行攻击。」



「我来补充。」光太郎离开吧台，在茶几边敲碎冰块盛入玻璃杯，并开启术式阵说：「我们按照大小姐的指示拍摄了光学影像进行分析，得到以下结果。」



见到的，是今天下午发生于东京湾上空的战斗。



全长五百公尺，有如将镰刀整束捆起的黑色魔导机具削开了各务的狄凯什么什么，将她的炮击全都化为乌有。



「她割除各务小姐的副炮等攻击的方式是这样的──这不是反射型的术式防御，而是向外发出突刺型的消灭术式，再往内扫回来。」



「就像镰刀一样吗？」



「是的。」光太郎答话后展开另一面术式阵。



画面中，有个大箭头从右向左飞──



「这个箭头表示玛丽小姐的攻击方向。首先，尖端具有消灭能力的隐形炮击向前飞出。」



仅是如此就已经相当有威胁性，但是──



……接下来才是问题吧？



玛丽的「刃」在直往前飞之后有个变化，那就是──



「接下来，玛丽小姐的攻击会『收回去』。」



「回去的时候一样有攻击判定吗？」



「不是的。」



光太郎一礼后看向各务，直到各务也颔首才吸口气说：



「玛丽小姐的攻击，是拉回的整条轨道，以及轨道包围的范围全都有消灭判定。」



●



「换个角度。」光太郎说道：「从上方看是这样的。」



术式阵中的影像先是全部清除，接著一条白线从萤幕下方直往上伸。



「在这时候只有尖端有攻击判定，然而──」



说明当中，白线尖端转向左下。



「它会勾回来。」



如同挥镰。这时，只有白线的图多了些线条。



在起初直竖的白色垂直线，与向左下下降的斜线尖端之间，出现了第三条线。



这水平的底线，将起伸长的斜线与起初的垂直线连了起来。



随著斜行的线愈来愈长，以斜边、垂直与底线围成的三角形面积也愈来愈大。



「原来如此……」



与线相同的白色，涂满了扩大的三角形。



紧接著，往左下延伸的斜线转向右下。



往起点闭合。涂白区域原先还是巨大的直角三角形，当白线抵达起点时，它已是个长长竖起，向左稍微凸起的钝角三角形，而其代表的意义是──



「──所以去时穿刺，然后在返回时一口气吞光的消灭术式吧。」



●



「懂了吗？」



各务看著光太郎抓起窗帘那么说。



他先将窗帘拉到一半，说明道：



「收回时的动作，就像把窗帘拉向中间，也就是将炮击转为连结去程与回程的横扫式攻击。由于实际速度非常快，在我们看来就像撞到护壁而消失了一样。」



「会从背后来这点实在棘手呢。」



「其实不然。根据精查战斗影像的结果，那也时常在敌我之间发动。」



这代表什么呢。



「射程可以自由控制，不一定会射到对方背后吗。」



「对。各务小姐不也是有点察觉到这点，才直接发射主炮的吗？」



真有慧根。接著，光太郎继续说：



「根据杭特小姐那边的检测结果，这个术式会消灭整个空间。」



「那是──」



「战斗中，您曾经被玛丽小姐抓住，或是见到她进行原因不明的加速吧。」



各务记得很清楚。那种彷佛整个被拉动的怪异加速原来是──



「挖去空间以后，再缝合缺口所造成的吗？」



「大小姐果然聪明──可能是以空间转移型的术式为基础设计的吧。说不定，原本还可能是空间接合型的移动术式。」



「很有可能喔？不过──」堀之内歪起头。「既然要切断空间，直接向前扩散应该比较轻松吧？为什么要特地远远地放一个转折点呢？」



「关于这个嘛……」各务叹口气，轻摇右手说：「以前的事了──因为消灭术式是很危险的术。」



……真是的，记得可真好。



没错，是各务教她的。配合那个世界的术式法则。



「像烟火一样，给小孩子玩多少有点危险──所以我要她离远一点用，以免伤了自己。」



「……她是个好学生吗？」



「有点轻狂就是了。」



各务吸口气，也吸进了香味。



奶油、胡椒和肉的气味，以及热腾腾的蔬菜茎叶清香。



让她这才想到自己都没吃东西。这时──



「各务小姐，您的McCOL香浓牛奶。」



各务轻举光太郎送来的玻璃杯，一饮而尽。



……喔喔。



喉咙有种「开了」的感觉。胃忽然蠕动起来，彷佛在将喉咙往下、往肚子里扯，差不多是时候了吧。心情已经开始昂扬起来。



佳肴就在眼前。有种焕然一新的感觉，但不是因为觉得以前老旧。各务一边看著面前，光太郎替堀之内斟饮料，一边说：



「过去的，就该让它过去吧。」



「如果它纠缠你的话，记得要回个头把它甩开喔？」



「──那你呢？」



这问题使堀之内忽一转头过来，与各务对上眼又顺势往窗外看去。



「我才没有被纠缠呢。」



「是甘心与它作伴吗？」



「是觉得那样很幸福。」



「你认了吗？」



「那是我的骄傲──你的正义不也是吗？」



「那好吧。我要吃你的火腿排。」



「啊！」吧台边的侍女忍不住叫出声，不过堀之内没有反抗，光太郎也出手制止了她们。对，这样就对了，光太郎。



因为饮料是我请的嘛。



●



玛丽在术式科校舍前错愕地一拍胸口。



「糟糕……！忘记给准将请款单了……！会被她赖帐……」



●



「……你精神变得很不错嘛。」



堀之内叹息著嘟哝。



看著已经动起第三盘的各务，总有种白担心的感觉。话说她还满会一边转盘子一边动刀叉的嘛。声音很小这部分有点像是一种私房特技，令人感叹。



在堀之内这么看著各务时，她忽然微笑著这么说：



「谢谢。」



……谢、谢什么啊？



虽然堀之内这么想，但是她没问出口。问了，对方就会答，而答覆恐怕不会让自己只是脸红而已。对，自己一定会骂人。霹雳啪啦地骂。谁教这个随随便便就跑到异世界来的自称神一个人背负那么多。



这时，光太郎似乎是感到两人对话出现「空白」，敬个礼就展示新的术式阵。



「今天的战斗过程中，还有一个需要检审的部分。大小姐、各务小姐──」



「嗯～」睡在另一头的杭特醒了。「好香喔～」



「一起过来吃吧，杭特。」



「直接拉椅子坐在双人茶几旁边，根本寿星嘛……？」



但她还是来了，餐也来了。青蔬佐超厚火腿排，餐包用小篮子装。



「这我要。」



各务先杭特一步抢走餐包。手脚真快。



杭特喝一口刚注入玻璃杯的饮料而摆出复杂表情时，光太郎继续说明。



映在大面术式阵中的，是今天战斗最后一段。各务的魔导机具射击主炮，果敢冲锋。



「──这可说是各务小姐今天唯一的战果。」



「她为什么没有用那个刷刷刷就消灭掉的炮击？」



「根据研判，各务小姐最后的突击能够成功，应该是因为先发射主炮吸引玛丽小姐优先处理的缘故──然而这次魔导机具虽能趁机突袭成功，下一次玛丽小姐就处理得来了吧。」



这招对她已经没效了。而且──



「对方应该也知道我们会查出她招式的底，而增加各种不同的手段喔。」



对于这个悬念，堀之内有话要说。



那是理所当然的事──



「下次由我先上场，胜算会比较大吧。」



因为她还没和堀之内交手过，而堀之内已经透过各务拆解了她的技术。那么──



「我很看好你喔。」



堀之内对各务的话点头时──



……咦？



杭特和光太郎，甚至侍女们都盯著她看。



「看、看什么看？哪有什么好看的！」



「呃，很好看啊……反应超明显的。」



从假装望向窗外，藉倒影查看自己表情来看，她还是很有自知之明的。