她对眼前的各务，将三重镰高举过头。



『大小姐！』



「别吵！」



●



侍女们扶也不扶地看著光太郎力气尽失，如断木般应声倒地。



而且就这么滚下阶梯平台，一路撞上墙并哼起悲歌，直到部分侍女清理摆设时发出不当声响，执事长才回魂训话。



●



堀之内看著玛丽挥下武器。



方向是眼前的各务，但不是为了攻击她。



而是将镰刃砍进自己的魔导机具。



脆声迸响，魔导机具装甲上裂痕遍布，随后──



「啊啊啊啊……！」



玛丽屈起身，额抵著巨镰扑簌落泪。



「我、我受够了……！」



死神以兜帽盖著头哭喊著。



「什么毁灭、疑问、怨恨，只要我也不在了，不就都没事了吗……！」



那瘦长的身影缓缓跪下，并且──



「把世界交给我做什么，是要我怎么办才好！我没有师父那么坚强！只是比别人稍微多一点力量才被选上而已啊……！」



所以──



「我该怎么……！」



「给我站起来，玛丽‧苏。」



各务轻声说道：



「站起来，玛丽。」



●



玛丽对那背月而立的熟悉身影问：



「站起来？我又能做什么？」



「还用问吗。」师父回答：「自由地生，自由地死。」



「可是，这个世界还有黑魔女……」



「我和满子会打倒她。」



师父身边立刻跳出堀之内的术式阵，立刻被她折起来收进怀里。



「继续吧。」



「没、没关系吗？」



「讲清楚就没事了。」



下面好像杀气腾腾的样子，真的没问题吗？在「别计较」的气氛中，她说：



「玛丽，所以你只要活下去就行了。光是这样，大家就能继续活下去了。」



接著──



「昨晚你请我喝饮料的时候，有件事我还来不及说。」



「啊……」



的确有这回事。当时是自己把话打断，转身就走。她要说的是──



「──知道你还活著，我真的很感激。」



师父笑道：



「请原谅我把那当作是『然后』的事。」



来。



「活下去吧，玛丽‧苏。要逃跑还是自暴自弃都无所谓，总之你一定要活下去。」



玛丽注视师父这么说著伸出的手──



「────」



站起来了。没有抓住她的手，只靠自己的腿站立。而这就是答案了。因为──



「我真的长大了吗，准将。」



「至少长到能自己站起来了。」



眼前，师父笑著收回了手。周围，玛丽持续溃散的愤怒化为光点升上空中。



「呼」地吐口气，泪又流了。



「别哭──不是都站起来了吗？」



「最后一次了。」



对，结束了。不是抹灭了它，就只是结束了。



于是，那句话不禁脱口而出。



「我要回去了。」



「回哪里？喔不，你仔细看。」



「咦？」玛丽回答，向背后转头。



由于依拉的高度下降很多了吧，四法印学院近在眼前。



人工岛沿岸、学院校地和建筑楼顶都──



「啊……」



挤满了同学等许多人，对她们挥舞双手。



到现在，玛丽才听见她们的喝采。



●



「玛丽。」



师父说话的同时，底下的欢呼声注意到玛丽转向她们。



「喔喔……！」



太棒了、做得好、你尽力了等慰劳传入耳中。



喊著：「赶快下来嘛！」的是她的同学吧。这时，师父先说：



「你这么惊讶──表示你都没注意到她们吧。其实你不是孤单一个人，在这个世界上，有这么多人和你站在一起。」



「……！」



魔女们在码头或楼顶等处，掀起迎接的欢呼。



仔细一看，术式科楼顶还有用灯火术式画的马卡布。



「我想……」站在玛丽背后的师父说：「假如你有注意到她们，我们或许就赢不了了──那个世界的战士想保护某些东西的时候，总是能发挥最大的力量。」



「那么……」



「不要怀疑。」



师父断言道：



「你现在有该回去的地方，玛丽。」



玛丽将到口的「是」吞了回去。她还没有坦率到那种程度。不过那不是打算否定眼前的事物，玛丽点点头，让自己接受现实。



真心真意地，对眼前的欢呼──



「……我回去了。」



清楚地这么说。这一次，她没有回头。



●



她真受欢迎耶。堀之内先解除构装换回制服，望著空中的两架魔导机具逐渐散去。



玛丽正在欢呼之中飞向术式科楼顶。



多半是为她虽败犹荣，以及这个排名魔女不为人知的战斗方式喝采吧，更热烈的欢呼将她围绕起来。



而这边──



「笨蛋。」



各务像是累了，在空中解除构装──



「啊。」



直接掉进栈桥彼端的海里。



堀之内联络杭特，请调特机科的打捞船，并在码头的停船场边等。待会儿就会有个湿漉漉的笨蛋站到面前来，怎么处理才好呢。



是该先训个两句，还是──



「──真是太好了呢。」



既然现在就先说过了，等等怎么也不说。



天一亮，夏天就结束了。月球一样明晰地高挂天上，成为第二名后的明天，无疑就要开始。