芙洛琳自称飞毛腿，这句话是讲真的。



跑起来健步如飞，在路德维克前方快步奔驰，一下子就跑出舞池，当她来到街上、混入人群时──



「Noela! Filarno!（让开！别挡路！）」



途中换用安德拉语斥责，不再讲达路语，陆续在人群中清出一条路，拔腿狂冲。



简直就像野生的悍马，不然就是初生之犊不畏虎的野兔。路德维克逐渐被她甩开，那头亚麻色秀发活蹦乱跳，为了避免追丢，他拚尽全力。



（好快，快得不得了！你是赛跑大会的冠军喔？）



庆典的嘈杂声远去，街上的行人也变少了，路德维克气喘吁吁地追赶芙洛琳，进入夜晚的森林。



「等、等等我。」



幸好芙洛琳疑似第一次跑进森林，被突出的树根或草丛绊到脚，趁她降低跑速，路德维克总算追了上来。



他一股脑地握住那只小手。



突然被人握手的芙洛琳满脸通红。



「怎、怎么了──不对，你搞什么鬼！出搜查任务还做这种事。」



「我不会做让你想歪的事，我们牵手吧。不然在森林里，你会迷路的。」



路德维克诚心恳求。无法阻止这位悍马小姐就算了，至少让他套个缰绳。虽然说实话可能会遭人痛踢。



而芙洛琳她──



「唔！」



──她为之语塞。



「我、我才没……想歪。凭你的为人，就算跟女孩子共处一室过夜，你也会尊重对方的想法，不会碰她一根手指头。」



「咦，不至于吧。」



跟心仪女子共度一夜却清清白白，这怎么可能。面对错愕的路德维克，芙洛琳有些害臊。



「不过，走在如此茂密的森林里，这还是头一遭……」



「好、好吧……既然您这么说，我、我就跟您牵手，不对，牵就牵……」



这话讲得很冲。



期间，从女士身上盗取珠宝饰品的金发帅男在树木缝隙间快速前进，彷佛刚才混在人群里轻松移动一般。路德维克跟芙洛琳则藏在树干后方，或者拿草丛当掩护，一面追赶他。



「在夜晚的森林里追踪某人，好像『万事通波菈多』。波菈多独自一人冲进森林深处的食人魔城堡。」



身旁的芙洛琳兴奋地低语。一开始出于害羞、牵得有些踌躇的手，如今已握得扎实，可能太兴奋了，握起来特别滚烫。



都到这个节骨眼上，芙洛琳却一点都不害怕，已经不是傻眼了，甚至令人感佩。



「你最好祈祷前方没有食人魔埋伏。」



「就算有又怎样？刚才说过啦。我见过不少大风大浪。」



「你遇过食人魔？」



「这个嘛……只遇过城──家里养的猫。但它的绰号叫『杀手』，银色眼睛黑毛皮，这只猫很凶狠喔。」



这下糟了。



她果然不是特务骑士，是涉世未深的千金小姐才对！



一会儿后，隔著黑压压的草木，被光照射的洋馆出现在眼前。



「那里就是食人魔的巢穴吧。」



情景酷似『万事通波菈多』，芙洛琳的眼神顿时增添几分光彩。



金发帅哥朝洋馆笔直走去。



这时左右两侧的树木发出喀沙声，有别于路德维克他们追缉的家伙，其他男子现身。



左边两个、右边一人。



跟第一个帅哥相加共四人。



大家都戴著面具，处在夜色中，这几人的金发闪闪发光。



路德维克跟芙洛琳躲在粗树干后方偷听，那些金发男朝彼此熟稔地打招呼。



「喂，你那边怎样？」



「我啊，得手一大票。」



「我也偷了不少。这顶金色假发似乎效果不错。」



「因为大家都在传路德维克国王偷跑出来参加庆典。女人一看到打扮像贵族的金发男，都以为他是国王，著迷得很。」



「谢国王陛下。」



几人聊著聊著就进入洋馆。



（竟然有这种事，假扮成我偷饰品吗？）



一想到艾蒂海德得知此事会斥责自己，跟他说「所以才请您别偷跑出去啊」，让他内心一阵消沉。



「都怪国王陛下跟卖花女玩火，回去的时候兴高采烈。还故意说他过了美好的夜晚，女孩们才会满心期待，认为自己也有机会。跟那么冷淡的王妃一起过生活，心情沉重会想放松一下，我、我都明白，但他思虑不周。」



芙洛琳恨恨地说著。



那语气很像卡特莉娜王妃在挖苦人，惊恐之余，路德维克不禁想辩解。



然而看见芙洛琳松开他的手、朝洋馆靠近，心里又是一阵吃惊，虽然理由不同。



（唔哇啊啊啊，等等，跑那么快！啊、啊！已经跑到那里了。）



芙洛琳似乎想窥探里面的情况，在那里找窗口。路德维克心儿怦怦跳，他追上芙洛琳，把她拉到建筑物的阴影里。



「我们回去吧。向警备队通报地点就可以啦。」



「不，要先找更有力的证据。」



芙洛琳二话不说甩开路德维克的手，接著竟然开始爬洋馆旁边的树！



树枝前端通往二楼的窗。



「我很会爬树喔。」



话才说完，当路德维克怀疑自己看走眼、频频眨眼时，她已经爬上去了。



再从嘎吱作响的弯曲树枝末端大胆地探出身子，透过窗户窥探屋内情况。



「好耶，他们刚好在那个房间谈话。运气真好。」



芙洛琳开始讲些令路德维克冷汗直流的话。



（听起来好危险！）



不过芙洛琳完全不觉得自己面临危机，她沿著树枝慢慢爬，人更靠近窗户，隔著面具专心观察。



「总共有七个人。啊，他们脱下面具了。」



「芙洛琳，你快下来。我们回去吧。」



再拖下去真的会有危险。



要是被七个小偷攻击，一个是弱女子芙洛琳，一个是从前待在服饰店专门接待客人的路德维克，两人毫无胜算可言。



「从这里看不清长相。啊啊，枉费他们还脱下假发休息。」



芙洛琳一脸焦急样，继续爬树枝朝窗户接近。



这时路德维克头上传出「啪叽」一声。



「咦？」



芙洛琳吃惊地睁大眼。



树枝在下一秒断裂，芙洛琳掉了下来。



「呀啊啊啊！」



「哇啊啊啊！」



芙洛琳发出惨叫、路德维克发出惊叫，两者重叠在一起。



路德维克努力伸长双手，芙洛琳则压到上面。他支撑不了，抱著芙洛琳跌坐，还向后倒在草地上。



「好痛，我的腰。」



「你没事吧！？路迪！」



「别管那个，我们快逃吧。」



话还没说完，听到叫声的窃盗集团已冲出洋馆。



正如芙洛琳所说，共有七个人。面具跟假发都摘下来了，凶恶的脸裸露在外，走贵族风的飘逸衣裳跟他们完全不搭轧，感觉很可笑。



当然，路德维克他们没闲工夫笑。



「你们是谁！」



男人们朝跌坐在地的路德维克等人逼近。



死定了！



心脏跳到快冲出身体，但比起自己，他更该守护在一旁咬唇、面色苍白的芙洛琳。



因为芙洛琳是女孩，路德维克是男人。



关键时刻无法守护自己心仪的女孩，算什么男子汉。



艾蒂海德说女孩子会为男人出乎意料的特长动心。



不巧路德维克不是剑术高手，也没有偷练格斗技。



我的特长是──



脑子顿时清明起来，路德维克祭出当服饰店小老板练就的亲切笑容。



「晚上好。」



他走爽朗路线──有礼貌外加态度宜人，不仅朝对方微笑，还用开朗的声音搭话。



如此亲切的招呼方式搭配眼前情况显得突兀，盗贼集团因此傻眼。芙洛琳也用惊讶的表情仰视路德维克。



路德维克帮助芙洛琳起身，动作极其自然，不著痕迹将她护在身后，笑著环视这些盗贼。发现其中一人还是青年，身上穿著作工精细的高级服饰。



其他男人的衣服乍看之下很华丽，布的质地却差强人意，剪裁也不理想。表示作工粗糙。不过，就只有那名茶发青年穿的衣服例外，论质料和外型都属一流货色。



路德维克维持满脸笑容，靠近那名男子。



「唔哇，看看这件衬衫，用了米特利亚产的丝呢！米特利亚产的丝经过层层把关，只出产少量的顶级货。市面上很少见，光泽完全不一样呢！」



「对、对呀……你真内行。我请人调米特利亚的丝，订制这件衬衫。」



对方开始跟路德维克聊起来。



「上衣是格尔哥式织法，裤子来自某个贵族御用的巧匠希利亚，是他店里最新一期的作品。」



「说对了，鞋子是雷格工房的，只有一双。」



「居然是神手鞋匠雷格的杰作！穿在你身上竟如此完美！好惊人。真是太棒了！」



「没有啦，衣服穿一流的，鞋子也要订制顶级货色。」



被路德维克料中，青年很重视穿著，也很有自信，他心情好得不得了，刻意抬脚展示鞋子。



但其他窃贼可不会闷不吭声。



「喂，你到底是谁？」



「你到森林里，不是为了聊穿搭吧？」



他们恶狠狠地逼问。



「当然！我跟她有要务在身，才到这间洋馆来。」



路德维克立刻接话，不让对方有分神的机会。



「事实上！」



当他换上认真的表情，盗贼也专心听路德维克说话。



「听说这间洋馆藏了我父亲留下的遗产。」



「啥？」



「你在说什么鬼话？」



窃贼露出狐疑的表情，路德维克也大动作点头，就像在说「我懂你们的心情」。



「我跟妹妹凯蒂也不相信。可是父亲的遗书写得清清楚楚，说他在这间洋馆藏了一万枚达路金币。凯蒂，给他们看金币。」



他转头看，只见芙洛琳张著嘴说不出半句话，但路德维克一伸手，她就从丝质小袋拿出被点名的金币，将它放到路德维克的掌心上。



「就是这种金币──」



他说完用拇指跟食指捏住金币，朝窃贼集团递出。



在全大陆的流通货币里，达路金币号称最优质最值钱、纯度百分百，被月光照得闪闪发亮。



那帮男人的眼神为之一变。



「喂，这是真货！」



「你说洋馆里有这种金币？」



这下路德维克点头的幅度更大了。



「没错，有一万枚。」



金额多到足以让在场众人下半辈子享乐度日。



「在洋馆的哪？」



「我们就是来调查的。」



「结果呢，知道在哪吗？」



「嗯。」



「在哪？」



男人们将脸凑过去。



路德维克笑著回应。



「将这枚金币丢出去。」



他将金币举得老高，故意展示亮晶晶的达路金币。



「丢哪就是哪。」