「我不清楚多不多，但常听亲朋好友提起。」



「你的亲朋好友都是怎样的人？」



「你指的是，霍夫曼宇宙里的亲朋好友吗？」



「对，霍夫曼宇宙里的亲朋好友。如果会聊非人之物的，是你在地球的朋友，就另当别论。」



「说是朋友，其实也没几个。差不多就是玛莉、琵莉芭和赛佩蒂娜吧。啊，搞不好她们并不当我是朋友。」



「你怎会这么想？」



「我曾目睹，她们瞒着我出去玩。」



「该不会这是你的伤心事？」



「或许吧。你不想听吗？」



「不，请告诉我。先谈谈她们是怎样的人？」



「首先，玛莉是我家的洋娃娃。」



「马上就出现一个非人之物。她是自动人偶吗？」



「不是自动人偶，但她会动。」



「她不是自动人偶？」



「对，里头应该没机关。」



「那她为什么会动？」



「我也不知道，大概是有魔法吧？」



「魔法……霍夫曼宇宙还真是个科学和魔法混搭得不上不下的世界。」



「哪个世界比较不上不下，想必每个人的看法都不一样。」



井森写下笔记，「其他的朋友呢？」



「琵莉芭是公主。」



「这是种比喻吗？」



「不是比喻，琵莉芭是多塞麦耶的前任未婚妻。」



「咦，多塞麦耶教授的前任未婚妻？」



「这个多塞麦耶是教授的侄子，小多塞麦耶。」



「还有小多塞麦耶啊。」



「是的。」



「他们是能够区辨的吧。我的意思是，从外表能不能辨认？」



「可以，他们长得完全不一样。年轻的那一个是胡桃钳娃娃。」



「原来如此，他也是洋娃娃。」井森有些自暴自弃地写下笔记。「他是被施魔法才能动吗？」



「很难讲。他确实被施了魔法，但原本是人类。」



「原本是人类啊。」井森继续笔记。



「莫洁林克斯夫人对他下诅咒。本来是下在琵莉芭公主身上。」



「为什么会变成这样……」井森问到一半，改变心意。「啊，不必告诉我，背后的故事一定很长吧。」



「是啊。如果要认真说明，会花满久的时间。」



「你还有一个朋友，叫什么名字？」



「赛佩蒂娜。」



「她是人类、洋娃娃，还是自动人偶？」



「赛佩蒂娜是一条蛇。」



「咦，你也跟动物当朋友，而且是爬虫类？」井森有点开心。



「不过，她外表就是个女孩。」



「所以，多塞麦耶或睡魔曾改造她吗？」



「约莫是她自行用魔法变身的吧？」



「原来如此，真复杂。那么，在另一边的世界，这三人和克拉拉是朋友吗？」



「如果我没误会，应该没错。虽然我误会的可能性愈来愈大……」



「那三人瞒着你出去玩，是什么时候的事？」



「不久之前。」



「不久之前……以地球的时间来说，是什么时候？」



「大概是昨天傍晚，这是我最新的记忆。」



「当时她们看起来如何？」



「感觉很快乐，应该是要去参加嘉年华会吧。」



「嘉年华会？」



「那是霍夫曼宇宙最大的祭典。从傍晚开始，一直到隔天的傍晚。」



「你在哪里看到她们？」



「从森林的树荫下。」



「有没有可能看错？」



「虽然她们似乎没发现，但距离不到十公尺，我不可能看错。」



「她们会不会是打算等一下再邀请你？」



「不可能，她们当时正要上花车。一旦上了花车，在嘉年华会结束前都不能下车。这辆花车和铁路列车差不多大，设有餐厅与厕所，坐在里头可望见舞群和其他花车。哎，我也想搭。」克拉拉似乎颇不甘心。



「对于那边的克拉拉的交友关系，你有没有想到别的事？」



克拉拉思考片刻，摇摇头。



「如果写恐吓信的在三人当中，你觉得会是谁？」



「你怀疑我的朋友吗？」



「我并未特别怀疑那三人，反过来说，我也不特别相信她们。」



「我不认为三人里有谁会写恐吓信。」克拉拉回答。「我刚才的证词派得上用场吗？」



「不知道，但这句话可能成为未来推理的线索。」井森环视周遭。「那么，在这个世界发生的车祸，你还想得到什么吗？」



「这个嘛……」克拉拉一副努力回想的模样。「看得到那边有一小块空地吗？」



「那是空地？我以为是公园。」



「是空地。曾有盖房子的迹象，不知为何又闲置。」



「你不清楚理由？」



「是的。」



「那块空地怎么了？」



「当时，那里有人拿望远镜对着我。」



「这么重要的事，你怎么没告诉我？」



「我一直没想起，直到刚才看见那块空地记忆才复苏。」



「所以，你没跟f察提过这件事？」



「是的。」



「总之，你等一下还是去找警察比较好。」



「叔叔说，地球警方的搜查没意义。」



「现在下定论太早。由于这个世界与那个世界互相连结，这边的调查结果可能会以某种形式显现在那边。你看得出对方大概几岁吗？」



「他穿着黑衣，似乎还戴黑帽和太阳眼镜。年龄和性别我都无法判断。」



「你还记得什么？」



克拉拉摇摇头。



「你知道他站在哪里吗？」



「知道，跟我来。」克拉拉快步走向空地。



井森慌张跟上。



靠近一看，确实是一片空地，及类似房屋的地基，应该是一栋颇大的私人住宅。入口以绳索简单围起，要闯进去并不难。



「对方大概站在那草丛的另一端。」克拉拉快速跨过绳索，进入空地。



这里空无一物，不必担心被人臭骂一顿，但毕竟是私有土地，井森战战兢竞踏入。



「就是这里。」克拉拉走向草丛的另一端，忽然往下坠落。



是坑洞！



井森不加思索地追着克拉拉，越过草丛。



来到坑洞边缘时，克拉拉已从地面消失。



不管三七二十一，井森的头直接探进洞里。克拉拉坠落不到一秒，现在抓住她，或许能拯救她免于掉到洞底。



克拉拉似乎搞不清状况，在半空中维持步行的姿势。



至少她的手伸向我就好了，井森不禁扼腕。



即使如此，他仍挨近洞口，试图抓住克拉拉。



他的手指触碰到克拉拉的头发。



很好！！一根头发可承受五十公克的重量。如果克拉拉的体重是六十公斤，抓住一千两百根头发就足够。等等，考虑到重力加速度，得耗费更大的力气。不管了，没时间计算，总之抓愈多根头发愈好。



此时，井森发现自己飘浮在空中。



啊，连我也掉下来吗？置身这种情况，我抓住克拉拉能做什么？只能想办法将脚抵在坑洞的壁面，试图刹车。就算停不下来，也要尽量减缓速度。反正能做什么就做什么吧。



霎时，克拉拉开始上升。



不，不对。克拉拉的坠落速度变慢，于是在坠落中的井森眼里，像是在上升。



但她的坠落速度为何会变慢？



是掉到洞底吗？那么，这个洞大概只有几公尺深。或许不会安然无恙，应该也能免受致命伤。



然而，她的样子不太对劲。



洞底似乎很深，而且有无数向上凸出的不明物体，约莫是用木头之类的材质制成的棒子。



克拉拉突然仰起脸，似乎并非自愿，而是被某种物体勾到，不由得向上抬。



克拉拉双眼圆睁，望向井森。她的目光中充满哀求。



克拉拉忽然大大张开嘴，锐利的尖端从喉咙深处冒出，上头沾着新鲜的血液。



原来如此，竖立在洞底的木棒有着锐利的尖端。这个坑洞不是用来恶作剧，而是杀人。只是，到底是什么人、为了杀害谁，设计出这个坑洞？



井森还在思索，刺穿克拉拉的木桩尖端逼近眼前。



再靠近三公分，就会刺进左眼。井森暗思忖。