「后来比尔怎么了？」克拉拉问。



井森再度造访多塞麦耶的研究室。



「一醒过来，他发现自己倒在路边。」井森回答，「他隐约记得发生什么事。但唯一确定的，就是『若有求于我，多塞麦耶得亲自跑一趟』这句话。」



「我才不会听他的，」多塞麦耶应道，「为什么我得去找那个卑劣的大块头？」



「因为他也不想来找您。」



「那家伙为什么不想来？」



「他不想屈居在您底下。」



「狂妄的家伙。」多塞麦耶露出苦瓜脸。



「所以，您不愿意出面去找科普路斯吗？」



「那还用说。」



「我们的约定怎么办？您说过要帮比尔找能提供咨询的人。」



「算了吧。」



「靠比尔一个什么事都做不了。」



「你未免太宠比尔。」多塞麦耶怒瞪井森。



「哪里，别说是宠，我根本没办法和比尔见面。」



「叔叔和科普路斯都不肯退让也莫可奈何。」克拉拉一脸遗憾。「来想想别的方法吧。」



「不对，只要多塞麦耶教授退一步，去拜托科普路斯就好了。单凭比尔是不会有结果的。」



「我不会向科普路斯低头，这件事到此为止。」多塞麦耶宣告。



「这么一来，等于无法在霍夫曼宇宙进行搜查。」井森非常坚持。



「唔……」多塞麦耶思索片刻，「也对，全靠比尔一个负担太大……我会再想想有没有可提供咨询的人。总之，你们继续在地球进行搜查吧。」



「在地球的搜查可能会一无所获。」



「你有绝对会一无所获的证据吗？去找找线索吧。」



「我没理由听您的指挥吧？」



「这样啊，你想违逆我？你知道这代表什么意思吗？」



「您想利用教授的身分施压吗？我们隶属不同学系，恐怕您是鞭长莫及。」



「不是要对你动手，我是指比尔。」



「您要对比尔做什么？」



「我在另一边是法官。先不论人命，要摆布一只蜥蜴，难道不是轻而易举？」



「您在威胁我？」



「如果我真的在威胁你，你打算怎么办？」



井森和多塞麦耶大眼瞪小眼。



「要是您答应我，这几天内会安排在霍夫曼宇宙提供咨询的人，我就着手调查。」井森率先开口。



「好，我答应你。」多塞麦耶回答。



「那么，克拉拉小姐，你可以陪我去现场模拟案发情况吗？」井森问。



「嗯，这倒是无所谓。」克拉拉从椅子上起身。



「咦，轮椅呢？」井森吃了一惊。



「啊，我的腰伤已痊愈。上次见面时就好得差不多，只是以防万一，还是坐轮椅来。」



「原来如此。那么，霍夫曼宇宙的克拉拉也能走路了吗？」



「咦……是啊。当然。」



「你似乎不是很确定？」



「最近我在霍夫曼宇宙的记忆有点模糊，或许只是暂时的现象。连结有没有可能中断呢？」



「多塞麦耶教授，您怎么看？」



多塞麦耶耸肩。「半点头绪都没有。阿梵达现象的机制尚未破解，我无从推论。」



「那就没办法了。总之，克拉拉能走下轮椅、行动自由许多，便值得庆幸。」



两人前往发生车祸的地点，大学旁的青齿町五丁目路口。



「乍看之下，这是个没什么特殊之处的路口。」井森说。「车子失控前停在哪里？」



「那根电线杆附近。」



「失控后停在哪里？」



「恰巧就在这边。瞧，柏油路上不是还有些焦痕？」



井森调查完地面，走到车子失控的起点，环顾四周。



「发现什么吗？」克拉拉随后赶上。



「没有，虽然我早料到会是这样。」



「要采指纹或油漆吗？」克拉拉提议。



「警方应该采过了。」



「我们还能做什么？」



「我想想，只剩下搜集目击证词吧？当时，附近有目击者吗？」



「有几个人。真要说起来，警方也问过目击证词了吧？」



「应该吧。可是，这跟需要科学分析的物证不同，靠我们独立办案也可能掌握到新线索。」



「啊！」克拉拉惊呼。



「怎么？」



「我认识的人从对面走过来……诸星哥！」



姓诸星、三十岁左右的男子注意到克拉拉，点头致意后走近。



井森也轻轻颔首。



「井森先生，这是诸星哥。他是我去年家教学生的姊夫。诸星哥，这是井森先生。他是……我叔叔的学生。」



井森虽然不是多塞麦耶的学生，但就算如实解释，对方恐怕也无法理解，这点程度的说明大概就足够。



「千秋最近还好吗？」克拉拉问。



「最近很少见到她。」



「咦，她之前不是常常来玩？」



「唔，其实……」诸星似乎羞于启齿，「我和老婆分居了。」



「哎呀。」克拉拉的表情彷佛踩到地雷。



得尽快转变话题，井森暗忖。



「她到北海道出差，我想去和她谈谈。」



「去北海道？」井森忍不住问。



「是的。」



「不能等回来再谈吗？」



「也是可以，但俗话说『心动不如马上行动』。」诸星客套笑答。



「诸星哥是作家喔。」克拉拉似乎试图改变话题。



「不，只是创作的童话刊登在儿童杂志上，我还称不上作家。」



「但你拿了奖吧？」



「是啊。我就是被这个奖冲昏头辞掉工作，才会惹毛老婆，落得这种下场……」



「诸星先生，你知道之前克拉拉小姐遭遇车祸吗？」井森决定强行转移话题。



「她遇上车祸？发生什么事？」



「停止状态的车子突然开动，我在调查这件事……」



「调查？你还是学生吧？」



「是的，不过多塞麦耶教授委托我当侦探。乍听之下，确实挺可疑……」



「侦探？总觉得最近听过类似的事，记得是要找侦探吧……」



没想到，他居然对这个话题感兴趣。



「不，我只是负责侦探的任务，并非正牌的侦探……」



「井森……你叫井森吧。」



「是的，怎么了吗？」



「记得他说，是听从你的建议去找侦探。」



「谁说的？」



「一只叫比尔的蝌蜴。」



井森倒抽一口气，呼吸顿时停滞。



「不过，那是一场梦，别太在意。我还要赶路，再见。」诸星轻轻点头，旋即离开。



井森茫然地点头致意。



在一旁看着的克拉拉也睁大双眼，僵在原地。



「诸星哥怎会知道比尔？」



「他也是霍夫曼宇宙居民的阿梵达吧，吓我一跳。」



「他会是谁？」



「大概是纳塔纳埃尼、斯帕朗扎尼、奥林匹亚，或科普路斯吧。」



「不是奥林匹亚吧？她是女性，甚至不是人。」



「不可思议王国和地球之间的连结，不限于相同的性别与种族。不过，霍夫曼宇宙和地球之间的连结，或许情况不一样。刚刚举出的四人当中，最像的是纳塔纳埃尼吧？」



「这么一提，纳塔纳埃尼也有些文学气息。」



「霍夫曼宇宙的克拉拉，认识纳塔纳埃尼吗？」



「嗯，纳塔纳埃尼和我大概是一对情侣。」



「『大概』是什么意思？你们不是情侣吗？」



「那是多塞麦耶植入的记忆。」



「他为何这样做？」



「他和科普路斯打赌，看纳塔纳埃尼会选择克拉拉，还是奥林匹亚。」



「在霍夫曼宇宙里，跟那两人拥有相同能力的人很多吗？」



「拥有那种能力的人类应该不多。不过，人类以外的情况，我就不清楚了。」



「霍夫曼宇宙有许多非人之物吗？」